Куда уходят боги

Ночной воздух неприятно холодил пятки и забирался за ворот, щекоча шею. Рицу приоткрыла глаза и удивленно захлопала глазами, пытаясь сморгнуть остатки сна. Вместо неухоженного двора перед ней раскинулся красивейший сад: диковинно изогнутые деревья с красными листьями нависали над большими гладкими камнями, словно нарочито расставленными в изумительном беспорядке. Ей даже показалось, что она слышит, как вода стекает по бамбуковой тросточке где-то за пределами ее взора.

– Проснулась? – Голос раздался совсем рядом, заставив девочку вздрогнуть. Повернувшись, она увидела высокого мужчину с длинными волосами, которые жидким серебром ниспадали по спине. Его кимоно было украшено узорами из алых кленовых листьев. Он чуть обернулся в ее сторону, демонстрируя лисью маску на лице; убедившись, что привлек внимание, он пальцем указал на небо. Подняв голову, девочка едва не задохнулась от восторга: на небе не было ни единого облачка, и луна нежилась посреди ночного великолепия.

– Кто вы? – спросила Рицу, склонив голову набок. Незнакомца она не боялась. – У вас красивая маска, вы были на празднике?

– Где твои сандалии? – поинтересовался мужчина вместо ответа, его плавный голос показался странно знакомым.

– Потеряла их, пока бежала, – девочка посмотрела на свои босые ноги и пошевелила пальцами.

– А почему ты бежала? – с любопытством спросил незнакомец.

– Другие дети бросались в меня камнями, – последовал едва слышный ответ. – Они не захотели со мной играть. Девочка вздохнула и посмотрела на небо. Странный человек тоже молчал.

– Кагомэ, Кагомэ, птичка в клетке… – пропела она, и мужчина тихонько засмеялся.