Существует только одна
ценная вещь в искусстве : вы
не можете его объяснить.
Жорж Брак
художник, скульптор и декоратор.
Глава 1
Было восемь часов вечера. На улице стояла такая душная, недвижимая жара, что казалось, ветер в этом адском июле 2010 года в Москве вообще перестал существовать как погодное явление. Но в ресторане «Тануки» царила прохлада.
За столиком у окна сидели двое. Хмурый тощий мужчина лет тридцати с усталым лицом цепко вглядывался в каждого входящего, механически прихлебывая остывший кофе. Яркая блондинка напротив него расслабленно закинула ногу на ногу и лениво наблюдала, сколько мужских взглядов соберет ее мини-юбка и блузка с глубоким декольте.
– Вон он! Наконец-то! – нервно кивнул в сторону входа ее спутник. – Каждый раз, как вижу Рожкова, кажется, что он сейчас опять завернет нам ласты за спину и погрузит в казенный транспорт.
– Паша, кончай истерить. Захотел бы – мы бы уже давно давились слипшимися макаронами в помещениях с казенным интерьером. – усмехнулась блондинка. – Мы нужны ему, а он нам.
В это время загорелый красавец лет сорока уверенно шагал по залу, оглядывая столики. Заметив парочку, небрежно махнул им рукой, будто разрешил при его появлении не вставать. Но вдруг остановился. Достал из кармана зазвонивший телефон и сказал коротко, так, чтобы его услышал только собеседник:
– Не могу говорить. Встреча с информаторами.
После чего пружинистым шагом направился к поджидавшей его парочке и, по-хозяйски усаживаясь, добродушно спросил:
– Вы что такие кислые?
– Ждем давно… – пробурчал Паша.
– Ну извините, что оторвал вас от важных государственных дел, – хмыкнул Рожков и сморщился. – Ты бы хоть умылся, что ли. Рожа вся в поту. Да, и пивасика мне по дороге закажи!
Павел, нахмурившись, встал и двинулся к туалету.
Проводив его взглядом, Рожков повернулся к Ирине и под столом положил свою ладонь на ее коленку. Та вздрогнула и хрипло прошептала:
– Саша, ты сдурел, что ли? Пашка может увидеть.
– Подъезжай сегодня к девяти. Я соскучился.
– А что я мужу скажу?
– Придумаешь что-нибудь, – беспечно отмахнулся Рожков.
– Какой же ты мерзавец! – рассмеялась Ирина.
– Зато со мной не скучно. Верно? Признайся, тебе с детства нравятся плохие мальчики. Ну а мне – плохие девочки. Так что мы идеально подходим друг другу.
– Ой, Пашка идет! – Ирина резко отодвинулась.
Александр Иванович дождался, пока Паша занял свое место, и уже другим тоном строго спросил:
– Есть какие-нибудь новости о дате прихода телефонов?
– Поступят в конце месяца. Двадцать седьмого числа, – доложила Ирина. – А что?
– Хорошо, но об этом потом поговорим. Сейчас у меня к вам есть одно дельце. Предлагаю вам съездить в короткую щедро оплачиваемую командировку. По сути это даже не командировка, а приятная туристическая прогулка.
–Насколько щедро оплачиваемая? – насторожился Паша.
Рожков вынул из кармана пухлый конверт и положил его на стол.
– Здесь полторы штуки зеленью, – произнес он. – На все про все у вас уйдет дня три, максимум четыре. По приезду получите еще пятьсот.
– И что это за дело? – Паша не отрываясь смотрел на конверт.
Рожков усмехнулся:
– На окраине одного захудалого городка стоит избушка на курьих ножках. В той избушке живет старушка – «платочек в цветочек». С гостиницами в том городке туго, поэтому наша старушка, как и многие ее земляки, летом сдает приезжим комнату. Так вот, у нее на кухне висит картина. Называется «Адские врата». Вам надо ее купить и привезти мне. Думаю, долларов сто, ну максимум двести, с лихвой удовлетворят аппетит бабульки. Как только я получу картину, вы получите еще пятьсот баксов. Вот и все.
– Сколько же на самом деле стоит эта картина, если ты готов нам заплатить за нее две штуки? – спросила Ирина.
– Понятия не имею, – беспечно рассмеялся Рожков. – Может, целое состояние, а может, и гроша ломаного не стоит. Но честно говоря, я сильно сомневаюсь в ее ценности.
Он достал из кармана сложенный листок с нечетким цветным изображением и положил на стол:
– Это она.
– Фигня какая-то. Мы такие карикатуры в начальной школе малевали, – хмыкнул Паша.
– А моему шефу нравится. У него целая коллекция похожей мазни. Вот я и решил подарить ему очередной шедевр ко дню рождения. Чтобы начальство нас любило, его надо баловать. Так что, беретесь, или мне кого-то другого поискать? – насмешливо прищурился Рожков.
– Да в принципе можно было бы, – Паша неуверенно покосился на жену, – но тут такое дело. У нас сейчас склад на военном положении. Прошла ревизия, и начальство просто озверело. Особенно лютует Брюсов – начальник службы безопасности.
– Вот как? А кстати, что вы о нем можете сказать? – насторожился Рожков.
Ирина сладко потянулась и промурлыкала с мечтательной улыбкой: – Очень симпатичный мужчина. Вежливый, умный, стильный. Внешне сдержанный, а внутри – огонь. Опасный. Женщины таких любят. Но…– она театрально вздохнула, – холодный и неприступный, как скала.
Паша при словах жены побагровел:
– Сволочь он редкая. Увольняет за малейший косяк. А за прогулы так вообще расстрел на месте без суда и следствия.
– Ладно, с ним позже разберемся. А пока я дам вам телефон одного знакомого врача. Позвоните, скажите, что от меня, и он вам выпишет больничные на неделю. Так что?
Паша вновь покосился на жену. Та кивнула.
– Ладно, мы согласны, – уже уверенно произнес Паша.
Рожков пододвинул к нему конверт с деньгами, и он тут же исчез со стола.
– Тогда обсудим детали, – Рожков протянул Ирине лист бумаги. – Это адрес и имя старушки.
– Город Глуховецк, улица Старолесная, дом 31. Грошева Евдокия Ильинична, – вслух прочитала Ирина.
– На обратной стороне записан телефон, – продолжил Рожков. – Завтра вы позвоните бабульке и скажете, что хотите остановиться у нее на два дня. Ехать часов девять, но спешить не стоит. Лучше, если вы приедете уже в потемках, чтобы не отсвечивать перед соседями. Багаж с собой в дом не берите. Машину оставите где-нибудь метрах в пятистах от дома.
– А к чему вся эта конспирация? – удивился Паша.
Рожков вместо ответа вытащил из кармана и протянул Паше бутылек, на донышке которого виднелись две маленькие таблетки.
– Это на всякий случай. Сильнодействующее снотворное. Без запаха и вкуса. Легко растворяется в любой жидкости. Если почувствуете, что старушенция заупрямилась – не давите на нее. Дескать, нет так нет. Скормите за ужином ей пару этих таблеток, и два часа она гарантированно будет дрыхнуть сном младенца. Забираете картину, обязательно оставляете деньги и отчаливаете. Вряд ли, проснувшись, бабулька из-за пропажи этой мазни побежит в милицию. Да и деньги для нее не лишние.
Ирина и Паша переглянулись.
– Значит, щедро оплаченная приятная прогулка? И все это ради того, чтобы доставить удовольствие твоему начальнику? – усмехнулась Ирина, глядя в глаза Рожкову.
Лицо того стало жестким, и он холодно произнес:
– Петрова, не забывайся. Если считаешь, что вам это не по плечу, так и скажи. Только борзеть при этом не стоит. Ладно?
– Мы справимся, но у меня такое чувство, что ты нам что-то недоговариваешь, – не сдавалась Ирина. – А кстати, Александр Иванович, откуда у тебя эта информация о старушке и картине?
– Не много ли вопросов, дорогуша? Я ведь не спрашиваю вас, как за два года работы в «Мире на Связи» вам удалось купить новенький внедорожник «Вольво». Причем это уже вторая машина в вашей семье.
Паша и Ирина переглянулись и промолчали. Тот продолжил:
– Я смотрю, вы вдруг стали больно разборчивыми. Советую не забывать, что, если бы не я, вы бы сейчас обменивались голубиной почтой, сидя на нарах раздельных зон. Воротите носы от двух штук баксов за три дня? А лишь два года назад вы еще торговали в переходах фальшивыми дипломами. С чего это вдруг все так изменилось? – прищурившись, произнес он, глядя на Ирину.
– Ладно, проехали. Сказала же, что мы согласны, – примирительно ответила она.
***
– Ну что думаешь? – спросил жену Паша, как только Рожков ушел.
– Что тут думать? Дело явно нечисто, и никому другому он бы его не доверил. Подарок шефу к днюхе, как же! Но и отказаться мы не могли. По-любому заставил бы нас съездить. Так что готовься в путь-дорогу. А пока отвези меня к Тамарке.
– Чего это вдруг? – Паша даже перестал сгребать мелочь с блюдца, в котором официантка принесла сдачу.
– Очень просила заехать. Сидит дома одна, вся в соплях. Мало того, что мужик бросил, так еще ее облезлый пудель вчера сдох. Надо успокоить бедняжку.
– Блин! Это же такой крюк придется делать! Вам пуделя оплакивать, а мне завтра рано вставать.
– Ладно, не парься, возьму такси, – Ирина нарочито покосилась на часы.
Глава 2
Леонид Владимирович Брюсов, вице-президент по вопросам экономической безопасности телефонной компании «Мир на Связи», закончил читать недельную сводку происшествий на торговых точках. Оторвав взгляд от монитора, потянулся и откинулся на спинку кресла. Происшествия не отличались оригинальностью. Ничего необычного. В Самаре два пьяных клиента разбили в магазине сотовой связи витражное стекло. В Ростове сотрудники ГАИ задержали водителя компании, который в пьяном виде врезался на «Газели» в дорогую иномарку. В Московском магазине продавец не проявил должного внимания при продаже сим-карты. Паспорт покупателя оказался ворованным. Номер телефона всплыл в уголовном деле, и теперь хозяин украденного паспорта с адвокатом обивал пороги, доказывая свою непричастность к преступлению.
Некоторое любопытство у Брюсова вызвал случай в Питере. Два новых продавца, окончивших Бауманку, установили в кассовом аппарате какой-то хитроумный чип, который позволял искажать ЗЕТ-отчет в конце рабочего дня.
– Кулибины, мать вашу! – проворчал себе под нос Брюсов.
По всем происшествиям наверняка предстояли мелкие судебные тяжбы. Не опасные, но отнимающие кучу времени. Леонид еще раз пробежал взглядом по монитору и отправил файл на ознакомление в юридический отдел. На сегодня было намечено еще одно важное дело, которое он откладывал «на завтра» уже второй день. Это касалось результатов очередной ревизии. Со склада регулярно исчезали телефоны. При том что разработанная им система контроля делала воровство практически невозможным. Все складские помещения были поделены на секторы, и каждый был оборудован камерами видеонаблюдения. На выходе из помещения склада были установлены рамки металлоискателей. А входы на территорию, огороженную высоким металлическим забором, контролировали вооруженные сотрудники собственного частного охранного предприятия. Но даже при этом, пройти можно было только по пластиковому пропуску.
Персоналу уделялось особе внимание. Все кандидаты на ключевые должности при приеме на работу проходили тщательную проверку, включая полиграф. А график работников склада был составлен так, что сотрудники разных подразделений никогда не знали, с кем будут работать сегодня в паре.
– Не хватает только автоматчиков с овчарками и тока высокого напряжения по периметру, – во время финального тестирования системы контроля ехидно заметил владелец компании Егор Сотин. Брюсов уже неплохо знал своего шефа, чтобы понять, что тот остался доволен увиденным.
Однако, каждая ревизия в течение последнего года упорно показывала небольшую, почти одинаковую недостачу товара на складе. Это вызывало у Брюсова чувство глухой бессильной ярости. Вот и последняя ревизия вновь показала все тот же неутешительный результат. Леонид взял телефон и набрал номер Сотина. Тот тут же ответил.
– Егор Сергеевич, вы уже ознакомились с моей докладной запиской о результатах последней ревизии по четвертой секции?
– Ознакомился. Думаете, опять воровство? Может, это все же какой-то программный глюк?
– Третий раз за год? Вы сами в это верите? – усмехнулся Брюсов.
– Что планируете предпринять?
– Просмотрю еще раз персональные дела, поставлю дополнительно людей в зале для контроля за сбором заказов и погрузкой. У них будет связь по рации с операторами у мониторов видеокамер. Пусть совместно понаблюдают за происходящим в зале. Может, удастся за что-то зацепиться, – произнес Брюсов.
– Что-то уже можете сказать об ущербе? – спросил Егор.
– Пока точно сказать не могу. Надо кое-что уточнить в финансовом отделе. Но думаю, около семидесяти тысяч долларов за год. Понимаю, что при нашем обороте это не фатально. Можно сказать, в пределах погрешности, но аппетит приходит во время еды. Мы оба знаем, что будет дальше, если не пресечь это на корню.
– Слово «склад» у меня с некоторых пор прочно ассоциируется со словом «воровство». Кажется, скоро тошнить будет от одного его упоминания! – раздраженно воскликнул Егор.
– Если это утешит, то не вас одного, – произнес Леонид.
Закончив разговор с шефом, он решил сосредоточиться на двух категориях работников склада. Тех, кто собирает товар на складе, и тех, кто развозит его по торговым точкам. По его мнению, именно у этих двух групп была хоть какая-то возможность для манипуляций с товаром. Украсть небольшую коробку с телефоном один или даже два раза было хоть и рискованно, но все же возможно. Однако воровать систематически – для этого требовалось несколько человек. Поэтому предстояло выявить закономерность, кто конкретно из числа этих двух категорий на протяжении года чаще всего работал вместе в одну и ту же смену. Пока это была лишь примитивная рабочая гипотеза. Но опыт подсказывал, что простые гипотезы чаще всего и бывают наиболее верными. С чего-то надо было начинать. Так почему бы не с анализа рабочих смен? Он открыл на компьютере файл с названием «Склад – персонал». В нем были прописаны все, кто собирает на складе товар для магазинов, и водители, которые потом его развозят. С датами и временем работы. Для начала надо было выяснить, кто работал в паре наиболее часто. С учетом того, что склад работает триста шестьдесят пять дней в году, а каждый рабочий день – это две смены, в которой трудится порядка десяти человек, решение этой задачи представлялось довольно нудным и долгим. Леонид какое-то время смотрел на экран, задумчиво барабаня пальцами по столу. Потом схватил телефон и набрал номер детектива службы безопасности Славы Старостина. Среди сотрудников компании тот считался непревзойдённым гуру в области IT-технологий. Как только Слава ответил, Леонид сумбурно, без особой надежды изложил ему задачу.
– Так вы хотите проследить количество часов, за которые проработали в паре все комплектаторы и водители склада? – задал вопрос Старостин.
В этот момент Леонид отчетливо представил, как Славка сейчас делает многозначительное лицо, затем, как обычно, начинает изучать потолок, потирая мелкие шрамы на подбородке
– Ну, в общем, да.
– А вам нужен отчет по каждому месяцу или совокупно за год?
– А что, возможно за каждый месяц? – растерялся Леонид.
– Леонид Владимирович, а поможете мне в одном деле? – тут же нахально задал вопрос Старостин. – Подмахните счет на ОРГ.
– Славка, ты когда успел превратиться в мелкого вымогателя? Если не подпишу, то не поможешь?
– Куда я денусь! Конечно помогу. Но я же прошу не для себя лично! Я же для общего дела, – обижено воскликнул Слава.
– Так я высылаю тебе файл? – спросил Леонид, делая в еженедельнике пометку о просьбе Старостина.
***
Черный внедорожник «Вольво» медленно проехал знак въезда в Глуховецк. Если на окраинах городок ничем не отличался от сотни себе подобных, то центр в последних лучах заходящего солнца выглядел чистым, ухоженным и современным. Навигатор Гармина почему-то неожиданно начал тупить, вращая изображение на одном месте, а потом и вовсе отказался дальше показывать дорогу. Машина свернула на мощеную новенькой брусчаткой привокзальную площадь. Старинное здание вокзала с часами на башенке выглядело нарядным словно праздничный торт. По периметру площади выстроились современные постройки торговых рядов. А на самой площади скопилось несколько машин такси.
Паша подъехал к одной из них, высунулся в открытое окно и вежливо поинтересовался у водителя старого, но блестящего чистотой «Ситроена», как проехать на Старолесную улицу. Тот бросил подозрительный взгляд на московские номера, а затем коротко объяснил дорогу. Паша поблагодарил и тронулся в путь. Поплутав еще минут двадцать, он выехал на Старолесную улицу и не спеша поехал по ней, всматриваясь в номера домов. В самом конце улицы показался тридцать первый дом. Он практически находился на краю города. Дальше улица врезалась в федеральную трассу, которая уходила вдаль, петляя среди необъятных полей.
– Все понятно. Поворачивай назад, – приказала Ирина.
– Да ладно тебе. Тут и так окраина города. Вокруг ни души. Оставим машину здесь, чтобы не плестись пешком, – недовольно проговорил Паша.
После десяти часов, проведенных в машине, спорить с мужем не было сил, но на всякий случай Ирина все же решила точно придерживаться инструкций Рожкова.
– Я сказала, поворачивай! – раздраженно воскликнула она.
Паша недовольно покосился на жену, но все же развернул тяжелый внедорожник на узкой улице, и направил его назад в сторону центра города. Вскоре показался двухэтажный торговый центр с пафосным названием «Барселона». На парковке перед ним сгрудилась куча машин.
– Вот тут и оставим тачку, – проговорила Ирина.
Через пару минут они вылезли из машины и медленно побрели в сторону Старолесной улицы. Солнце уже село, и городок погрузился в вечернюю мглу. На улице зажглись фонари, но их свет едва касался дома номер тридцать один. Калитка была распахнута настежь. Они поднялись на крыльцо и постучали в дверь. Она тут же открылась. Перед ними стояла маленькая, сухонькая старушка в синем спортивном костюме с белой надписью: «СССР» на груди. Редкие седые волосы были стянуты сзади темной лентой. Выцветшие светло-голубые глаза смотрели строго и внимательно. Определить ее возраст было сложно. Ей могло быть как лет семьдесят, так и все девяносто. Но двигалась она шустро, словно маленькая ящерка. После приветствий, знакомства и вопросов о дороге, старушка провела их в светлую небольшую комнату. Ирина отдала ей деньги.
– А столоваться вы у меня будете или как? – поинтересовалась Евдокия Ильинична.
– У вас, конечно, – улыбнулась Ирина.
– Ну и правильно. У меня все свое, со своего огорода. Не то что в этих ресторациях. Не известно, из чего они там готовят. Только придется маненько добавить. Но все будет дешевле, чем в наших столовках.
Ирина кивнула, вновь вынула бумажник, отсчитала деньги и протянула хозяйке.
– Тогда через полчаса готовьтесь откушать ужин, – довольно проговорила Евдокия Ильинична и засеменила на кухню.
Глава 3
Хозяйка извинилась за забывчивость и отошла нарезать хлеб. Паша и Ирина с постными лицами сидели за столом, ожидая, когда она вернется, и можно будет приступить к ужину. На столе стояла сковорода с жареными котлетами, кастрюля с дымящейся отварной картошкой, тарелка с малосольными огурчиками и квашеной капустой. В центре блестел небольшой хрустальный графинчик с прозрачной как слеза самогонкой. Паша, при виде этого великолепия, непроизвольно сглотнул слюну и в тот же миг ощутил тычок в бок. Он обиженно повернулся к Ирине, собираясь, что-то возмущенно сказать, но она незаметно кивнула в сторону стены. Паша взглянул куда она указывала. На стене покосившись висела картина в подрамнике. Это была та самая, похожая на карикатуру, картина, что показывал Рожков. Вверху черная жирная надпись: «Адские врата». Ниже во все полотно карикатурное изображение широко расставленных женских ног в смешных розовых панталончиках. Между них, словно лилипуты среди ног Гулливера, маршировали солдатики со штыками на перевес. Где -то перед ними впереди виднелись схематически нарисованные взрывы, напоминающие красно-черные лилии. От них в разные стороны разбегались маленькие человечки. Ниже под марширующими солдатиками в курчавом облаке корявая надпись: «Пройди сквозь Адские Врата – героем станешь навсегда!» У женских ног в смешных ботиках с загнутыми носками были рассыпаны золотые монеты и букеты цветов. Левую ногу обвивал синий змей с жутковатым ухмыляющимся человеческим лицом. В глазу монокль, на голове кайзеровская каска с острым шпилем. Помимо этого, вся картина была заляпана множеством отпечатков пальцев разных цветов, словно картину в момент написания хватала куча рук, перемазанных краской.
– Жуть какая-то! На кой ляд кому-то могла понадобиться эта мазня? – пожав плечами, тихо спросил Паша.
– Заткнись и лучше приготовь на всякий случай таблетки, – сквозь зубы прошипела Ирина.
Вернулась хозяйка, поставила вазочку с хлебом и уселась в центре стола. Паша принялся накладывать женщинам картошку и котлеты. Когда он взял в руки графин, Евдокия Ильинична тут же проговорила:
– Мне совсем чуть-чуть. Здоровье уже не то что в молодые годы.
– А скажите, Евдокия Ильинична, что это за картина у вас на стене? – спросила Ирина.
– А! – махнула беспечно рукой хозяйка, – дырку в стене прикрывает. Уже бы выкинула давно это бесстыдство, да храню как память о своей непутевой покойной мамке. Это единственное, что от нее осталось.
– Так может, продадите ее нам? Я бы дала за нее двести долларов, – добродушно улыбаясь, проговорила Ирина.
– Ого! – воскликнула старушка. – Но извини, голубка, не могу. Вот помру, тогда приезжай и хоть все тут забирай. А пока я свой век с ней доживать буду. Привыкли мы друг к другу.
– Может, триста?
– Н-е-е-е! – рассмеялась Евдокия Ильинична. – Но не кручинься, красавица, у меня есть еще одна картина, пошибче этой будет. Настоящий шедевр. Вот ее я могу продать. Сейчас покажу – ахните! – проговорила она, встала из-за стола и шустро засеменила в свою спальню.
– Давай, – проговорила Ирина, кивнув на рюмку хозяйки. – Хрен ее уговоришь. Бесполезно.
Паша достал бутылек и вытряхнул в недопитую рюмку Евдокии Ильиничны две маленькие таблетки. Взял рюмку в руку и побултыхал содержимое. Было видно, что таблетки действительно быстро растворяются. Через минуту с гордым видом вошла хозяйка и показала свой «шедевр». Это была огромная цветная фотография под стеклом, в дешевой китайской пластиковой рамке с изображением накренившейся на волне яхты.
– Вот эта точно любую хату украсит. Смотрите, красотища какая! Повесите у себя дома, так все друзья и знакомые от зависти лопнут! – весело проговорила Евдокия Ильинична. – Это мне подруга подарила на день рождения. Могу даже за сто уступить. Все равно мне ее вешать некуда.
Паша с Ириной изумлено переглянулись и закивали, натянуто улыбаясь.
– Действительно, очень красивая картина. Мы подумаем до завтра. Ладно? – наконец выдавила из себя Ирина.
– Хорошо, – легко согласилась хозяйка.
– Так может, дерябнем по последней перед сном? – спросил Паша.
Старушка на мгновение замялась, а потом махнула рукой:
– Давай! У меня еще осталась капелька.
Выпили, закусили, Паша довольно крякнул и похвалил качество самогонки.
– А симпатичный у вас городок. Чистенький, уютный, – проговорила Ирина.
– Это да. Все благодаря нашему голове, или мэру, как нынче говорят, – произнесла Евдокия Ильинична. – Он у нас мужик боевой. Здоровенный, рожа страшная, один глаз перекошен. Хоть и из бывших бандюков, но у нас его все шибко любят. По-настоящему мужик об людях заботится. Поговаривают, раньше он валютой на улице торговал. Так ему какой-то чудик бляхой ремня по лицу заехал. Он, бедняга, и остался косым на один глаз. Но, как говорится, с лица воду не пить. До него-то у нас была вообще жуть жуткая. Разруха, грязь, темнотища. В конце девяностых такое творилось, что и вспоминать страшно. Что ни день, так убийство. Люди на улицу выходить боялись. Говорят, у нас тут шуровал какой-то платный душегуб по кличке не то Цитрус, не то Фикус, будь он не ладен. А потом все понемногу успокоилось, и жизнь постепенно наладилась. Ох, что-то меня сегодня разморило! В сон так и клонит. Вы извиняйте сердечно, но пойду я, пожалуй, прилягу, – зевнув проговорила хозяйка, поднялась из-за стола и нетвердой походкой направилась в свою спальню.
– Отдыхайте! Я все тут приберу, – бросила ей вслед Ирина.
Паша протянул руку к графину, но она его резко осадила:
– Куда? Не вздумай больше пить, нам еще назад по ночи ехать. Не забыл?
Они еще немного посидели за столом, негромко переговариваясь и прислушиваясь к шорохам в хозяйской спальне. Когда наконец все стихло, Ирина проговорила:
– Иди проверь, как там наша спящая красавица.
– Да рано еще. Давай подождем, – проговорил Паша и сладко зевнул.
– Иди! – твердо сказала жена.
Паша с недовольным видом поднялся и тихо прошел в хозяйскую спальню.
Через пару минут он вышел, бледный как полотно, с выпученными глазами и трясущимися руками.
– Ирка, бабанька не дышит. Кажется, она мертва, – хриплым голосом проговорил он.
– Что?! – воскликнула Ирина, схватила свой телефон, включила на нем фонарик и быстро направилась в спальню хозяйки. Муж оказался прав. Евдокия Ильинична была мертва. Она лежала со спокойным выражением лица, словно спала. Лишь рот был неестественно широко открыт.
Выйдя из комнаты Ирина дрожащими руками набрала телефон Рожкова. В трубке долго слышались длинные гудки, но наконец раздался недовольный сонный голос.
– Слушаю, кто это?
– Иваныч, сука, ты что нам за таблетки дал? – заорала Ирина.
– Кто это? Ирка, ты что ли?
– Я что ли. Бабка умерла от твоих таблеток. Решил убийц из нас сделать? Хочешь вообще повязать по рукам и ногам? Этот номер у тебя не пройдет, я….
– Да заткнись, ты, дура, хоть на минуту! Дай подумать, – рявкнул Рожков. – Послушай, это обычное снотворное из аптечек спецподразделений. Предназначено для быстрого короткого сна в условиях стрессовой ситуации. Они абсолютно безвредны. Действуют в течение двух часов. Потом человек просыпается выспавшимся и отдохнувшим как после десятичасового сна.
– Да? То есть они рассчитаны на здоровенных мужиков! А что насчет старухи, которую ветром сдувает? Ты об этом не подумал?
–Так, Петрова, кончай истерику и возьми себя в руки. Что сделано, то сделано. Точка. Лучше ответь мне. Вас кто-нибудь видел?
– Нет.
– Картина у вас?
– Да
– Отлично. Тогда давай без паники! Ей девяносто с лишним лет. Никто не удивится, что она умерла. Вскрытие делать тоже никому в голову не придет. Но на всякий случай приберись в доме. Отпечатки, следы и так далее. Потом быстро валите из города. По ночи лучше долго не мотайтесь, чтобы вас гаишники со скуки не тормознули. Остановитесь где-нибудь в укромном месте и дождитесь утра. Только потом двигайте домой. Как приедете, позвони мне. Я во всем разберусь. Все понятно?
Ирина в ярости нажала кнопку отбоя и сунула телефон в карман брюк.
Пока она разговаривала по телефону, Паша уже успел снять со стены «Адские врата» и повесил на освободившееся место «настоящий шедевр» с накренившейся на волне яхтой.