Часть 1. На планете Корзун
Загадочное сообщение.
Повелитель планеты Теней сидел в кресле сына. Это кресло из светлого дерева, обтянутое синим бархатом, он очень любил. В ногах у него, развалившись, лежал его любимец – Падигор. Лицо повелителя, после перенесенной болезни, покрывала, несвойственная здоровым людям, бледность. Оно было напряжено. Глубокие морщины пролегли по лбу. Казалось, что он обдумывает что-то важное. На самом деле, он тосковал по своему сыну, которого любил больше жизни. Он не мог представить своего существования без постоянного общения с ним. Теперь он остался один – его сына отправили на планету Галлей; дочь, которую он тоже любил, сидит в затворницах на планете Гамма – у тёти Улы. Жена покинула его, увезя с собой приёмных сыновей и племянницу. Он впервые задумался над своей жизнью. Мысли его были далеко в прошлом, когда вошёл новый секретарь. Повелитель Терп не возлюбил его сразу, несмотря на то, что тот был хорошо образован и старательный. Новый помощник повелителя был приметной особой, хорошо сложен, не имел того подобострастия, каким был наделен прежний секретарь Кристман.
– Господин, Терп, – с компьютера вашего сына получено сообщение с одним словом: «Помоги» со странным адресом отправления. Слово заключено в два знака, в виде звёзд разного цвета и зелёной ветви. Я подумал, что это, какая-то ошибка, но, проверив адрес, решил, что это заинтересует вас. Взгляните! – Он протянул распечатку. Сначала Терп, не придал значение отправителю, сосредоточившись на слове «Помоги». Но, поразмыслив, неожиданно вскочил, и сам прошёл к компьютеру сына, размышляя на ходу: – Кто мог послать такое сообщение? Оттуда, откуда пришло послание никто не может просить о помощи. Там, кроме доктора Вебера, не может быть наших людей. Производство ещё не функционирует, оно законсервировано. Мы только недавно решил его реанимировать и ввести в строй. Но, кто-то же послал сообщение на адрес моего сына? И почему письмо послано сыну? Нет! Терп, – он поправился, – Александр не имеет никакого отношения к этому заводу. – Отец никак не мог привыкнуть к новому имени сына, хотя был согласен, что имя, данное его крёстной матерью, было более удачным и подходящим сыну, чем выбор родной матери.
Рис 1. Повелитель планеты Теней сидел в кресле сына
Не найдя в голове какого-либо разумного ответа, он решил переслать послание сыну; благо переписка с ним была разрешена. Ответ от сына, в зашифрованном виде, пришёл незамедлительно. Повелитель вернулся к себе в кабинет и взял шифратор. Он прочёл следующее:
Отец, эту просьбу о помощи могла послать только девушка, о которой я тебе говорил. Помнишь, она была у нас в гостях на планете Драконов? Я влюбился в неё и даже, хотел жениться на ней. Но, вскоре, я оставил эту затею, так как с её стороны вышла одна не очень приятная вещь по отношению ко мне. Не знаю, как она оказалась на нашем заводе, но предполагаю, что корабль, который все ищут, находится на планете, откуда
пришло сообщение. Узнай, по своим каналам, что случилось на самом деле! Папа, этой девушке надо просто помочь! Я обещал!
Повелитель Терп был в смятении. Его взволновало то, что сын в тайне от него имел переписку с инопланетянкой. Он вспомнил красивую белокурую девушку, удивительно похожую, на женщину с конюшни.
– Мир тесен! Все люди братья, где бы они не жили во Вселенной! – проговорил он, не задумываясь над этой удивительной схожестью двух женщин. Вначале он хотел отказать сыну в просьбе. Но, подумав, что может этим оттолкнуть его от себя, решил заняться нелёгким поручением.
Повелитель взял трубку космофона; набрал номер бывшего секретаря. Тот сразу ответил.
– Скажи мне, Кристман, какие незавершенные дела остались у нас на планете Корзун? Как давно ты был там?
– Я сейчас нахожусь на планете Корзун, заканчиваю проверку перед пуском завода по вашему приказу, – пояснил бывший секретарь, который, как и прежде робел перед голосом повелителя. Он решил, что будет правильнее, не врать Терпу, хотя был удивлён его интересом к заводу. Он уже хотел рассказать о положении дел, но связь прервалась. Он решил не перезванивать своему бывшему хозяину; закончив разговор, он
смахнул капли пота со лба: – Неужели он что-то заподозрил? – его обдало жаром. – Если он узнает про наши тайные дела с Вебером, нам несдобровать!
Вампирша
Получив второе послание с единственным словом: «Завод» новый секретарь повелителя задумался о странном совпадении места, откуда пришли два сообщения. Отправители были разные, послания были переданы из разных пунктов, но, по всей видимости, людьми одной группы, которые хотели сообщить что-то важное, но не имели возможности. – Оба послания были сделаны в спешке, украдкой, как будто люди хотели привлечь к себе внимание, – размышлял секретарь вслух, срочно направляясь к повелителю. Он застал хозяина, сидевшего в кресле сына, в глубоком раздумье.
– Господин Терп, получено ещё одно очень странное сообщение с планеты Корзун, – тоже состоит из одного слова, – он протянул шифровку.
– С планеты Корзун? – переспросил повелитель. – Что-то странное происходит на этой планете? Я получаю загадочные послания, которые идут не в мою прямую резиденцию, на планету Теней, они прилетают ко мне через планету Драконов? Что бы это значило?
– Я догадываюсь, что это значит, но не могу доказать, – ответил новый секретарь.
Терп посмотрел на него с нескрываемой насмешкой и хотел позабавиться в красноречии с подчиненным, но передумал, вспомнив о просьбе сына. Он решил приоткрыть некоторые подробности своему новому подчинённому: – Первое сообщение для сына пришло от его знакомой девушки, с которой он познакомился на планете Драконов. Она астронавт с Зелёной планеты, прибыла на планету Драконов в составе экипажа корабля Клейма. Если сигнал пришёл от неё с планеты Корзун, значит, корабль был захвачен, и она находится в плену. С ней в команде – очень необыкновенный астронавт Кельвин. Он, со своими коллегами, смог проникнуть в охраняемую зону на планете Драконов – в Пещеру Цепей; вывести из строя систему управления роботами; сумел выкрасть пароль из моей резиденции и практически у меня на глазах увести корабль вместе с заключенными, которые работали в Пещере Цепей. Среди заключённых был отец правителя с Красной планеты Гуппи-старший. – Повелитель пожалел, что упомянул о правителе Красной планеты. (По межпланетному праву он нарушил закон о неприкосновенности правителей планет Вселенной) – Что вы думаете об этом человеке, мой помощник?
– По вашим словам выходит, что это какой-то сверхасс в области робототехники!? Компьютерный гений, прямо! Какой-то специалист – алмаз! – помощник помолчал. – С его талантом я соглашусь; но я не верю в организаторов-одиночек, господин Терп. Ему кто-то помог из ваших приближенных проделать все эти операции: тот, кто ему помогал, соблюдал свой интерес. Кто это – вам предстоит вычислить? Вот мой ответ.
– Мои люди очень преданы мне! Они не могли, помогать иноземцу, действовать против меня! – выразился повелитель довольно резким тоном. Сам же подумал: -Хотя, всё может быть.
– Слишком много негативного происходило на нашей планете, – заметил помощник, – такие ужасные вещи открываются, о которых вы даже и не знали. Я бы мог просветить вас?
Но повелителю надоели эти высказывания, он взял инициативу в свои руки: – Только этот вундеркинд – Кельвин мог передать послание на планету Драконов. Он знал номер связи с моей резиденцией, так как, основательно, покопался в моих компьютерах. Но, что он имел в виду под словом «Завод»? Наш завод законсервирован. Ваш предшественник – мой партнёр, как раз, осматривает его, с целью запуска. Все системы, находятся в нерабочем состоянии. – Настроение хозяина испортилось, окончательно.
– Вы забываете, господин Терп, что второе сообщение было послано с нашего конкретного завода. Значит, связь налажена и завод функционирует. Причём, информация была передана чужим лицом, – не унимался помощник. Терп поморщился.
Плохое настроение хозяина было связано с тем, что он много рассказал своему помощнику. Так как о том, что случилось на планете Драконов, знал только его сын и бывший секретарь. – Тому, я доверял полностью, а на что этот способен? Не знаю? – проговорил он, направляясь в залу для приёмов
Оставшись один, секретарь задумался – а вдруг? – он вспомнил обрывок разговора своего бывшего коллеги, который услышал случайно: -Я не смогу сопровождать этот корабль. Потребуется много времени. Очень большое расстояние до планеты Корзун. Я не буду рисковать, даже за большие деньги.
Секретарь, тогда не придал значения словам – большое расстояние? – Но от планеты Теней до планеты Корзун не так далеко? – произнёс он. – О каком же пути, шла речь? О каком грузе? Завод на планете Корзун был законсервирован; туда долгое время не было полётов, – рассуждал он. – Они возобновились совсем недавно и связаны только с проверкой его готовности к пуску. Грузы туда не доставлялись? Хватит размышлять, – остановил он себя, -займёмся моим предшественником, – он сел за компьютер и быстро получил данные о последних полётах бывшего коллеги. – Вот это, уже интересно! – он даже присвистнул, как в детстве. – Мой предшественник совершал несколько полётов на планету Корзун. Его последний полёт с планеты Теней был на планету Драконов, но вылетов с этой планеты он не совершал. Как он оказался на планете Корзун? Значит, он вылетел нелегально? – задавал он себе вопросы. – Почему повелитель не заострил своё внимание на этом факте? Не знал? – Одни вопросы и нет ответов! – подвёл он итог, собрал бумаги и посмотрел на часы. Время приёма гостей с планеты Вампиров ещё не закончилось. Он налил себе воды и пересел в кресло. Ему надо было свести все мысли воедино и выработать решение. Вскоре, он выстроил полную картину действий. Его бывший коллега прибыл на планету Корзун не с планеты Теней, а совсем с другой планеты, на которую он вылетел нелегально. Целью его было сопровождение важного груза. Детектив, вспомнив обрывки разговора, хлопнул себя по лбу. Бывший секретарь вылетел с планеты Драконов на корабле Клейма. Там был и его партнёр, связанный общим делом с ним. Захватив весь экипаж корабля, они увели его… Он опять вспомнил фразу секретаря о длинном пути и выстроил маршрут следования корабля Клейма. Корабль вылетел с планеты Драконов, следуя курсом на планету Голубых Звёзд. Вскоре корабль поменял этот курс и проследовал в другую галактику, – к планете Бездна. Через некоторое время с ним была потеряна связь; но никаких сообщений о гибели корабля не было. Что явилось тому причиной? Куда мог деться корабль? Причина одна: надо было сымитировать, что корабль пропал в Бездне. Теперь груз? Ясно, что корабль на планете
Рис 2. Повелитель провожал девушку
Драконов заранее был начинён важным, ценным грузом. Этот нелегальный груз, должен быть доставлен на какую-то планету в нашем окружении, как и сам корабль. На нём также были спрятаны посторонние люди, которые и провели захват корабля. Экипаж, – по всей вероятности доставили на планету Корзун. Каким-то образом, девушка из экипажа передала с корабля сигнал о помощи сыну повелителя. Днём позже, в адрес повелителя на планету Драконов, был передан сигнал с завода. Я уверен, что это член того же экипажа. Но, как он смог указать своё местонахождение? Значит, завод работает? – детектив подвёл итог. Он поднялся, собрав все бумаги, направился на доклад к повелителю.
Повелитель провожал симпатичную девушку, которая держала его под руку. В её светлых, словно пшеничных волосах, красовался цветок, удивительно похожий на скелет человека.
– Как можно к такому красивому лицу, приложить такое уродство? – подумал мужчина, направляясь к паре.
– Кеся, хочу представить вам моего нового секретаря с планеты Водолей.
Девушка улыбнулась, обнажив свои слишком большие зубы, протянула руку.
– Прямо Вампирша! – подумал секретарь, беря её руку.
– Николс, – произнёс он, пожав руку, которая была очень нежная и немного влажная. Девушка озорно стрельнула на него глазами и, отдёрнув свою руку, спросила: – Вам не понравился мой цветок? Разве вы никогда не видели этих цветов? Поверьте, мне, это самые прекрасные и коварные цветы в мире! Вы слышали про их коварство?
Николс замешкался, удивляясь такому вопросу. Кеся рассмеялась и, повернувшись к повелителю, сказала: – Уважаемый, господин Терп, у вас, наверное, много дел, позвольте своему секретарю проводить меня до корабля. Мои коллеги заждались меня, мы с вами очень увлеклись беседой, -
она опять озорно рассмеялась. Секретарь опешил. Терп, удивился не менее своего секретаря, такой просьбе. Но покорно склонил голову и передал девушку Николсу со словами: – Я жду вас у себя.
– Вы тоже занятой человек, Николс?
– Да! – коротко ответил мужчина, беря под руку девушку.
Кеся вспыхнула, не ожидая такой откровенности, тут же отстранилась от него: «Невежда! Даже притвориться не смог»?!
Мужчина уловил нотки неудовольствия в поведении девушки и, сделав приятную улыбку, произнёс, протягивая ей руку: – Я к вашим услугам, располагайте мной по своему усмотрению!
– Жаль! Не могу этим воспользоваться, но я сделаю вам подарок, – она отколола цветок и протянула ему. – Возьмите. Вы полюбите эти цветы. Они удивительные! Кстати, ваш работодатель большой поклонник этих цветов. Он даже вырастил свой экземпляр. – Вампирша резко повернулась и почти побежала к юноше, который направлялся к ним.
Подхватив его под руку, она помахала Николсу рукой и исчезла.
Рис 3. Девушка протянула цветок
Отметив странное поведение незнакомки, Николс произнёс: – Взбалмошная девчонка! – и направился к повелителю, держа подарок в руке. Войдя к повелителю, он приготовился начать доклад.
– Это, дочь правителя с планеты Вампиров, – произнёс Терп, заметив волнение Николса. – Мне кажется, она вас заинтересовала? Правда, красавица?
– Ничуть! – ответил секретарь, смутившись; он начал излагать своё видение происходящего на планете Корзун. Они долго обсуждали, что предпринять в данной ситуации. Наконец, повелитель произнёс: – Я вылетаю на планету Корзун; возможно удастся перехватить корабль Клейма. Я буду просить разрешения у феи Акки на срочное посещение этой планеты. Я надеюсь, что получу его. Вы, подготовьте мой корабль. Возможно, она разрешит мне посетить и планету Астер, куда по моим расчетам будет переправлен корабль Клейма, если мы не застанем его на планете Корзун, – добавил он и заторопился. Николс стоял и думал о незнакомке, со странным именем – Кеся. Образ девушки стоял перед глазами. Странное волнение охватило его при этом воспоминании: – Она же не в моём вкусе? – он попытался убедить себя, что девушка ему безразлична. Но это у него не получалось. Немного, постояв, он направился выполнять задание повелителя, на ходу, обдумывая, что их ждёт на загадочной планете? Успеют ли они перехватить корабль и спасти людей, попавших в плен? Какое участие принимает в этом доктор Вебер? Просматривая запись разговора между повелителем и доктором Вебером, он отметил его интерес к кораблю Клейма и его экипажу, а также очень беглый и поверхностный доклад о подготовке заводов к пуску на планете Креков и Корзун. И уж совсем было неясно, зачем ему такая большая охрана неработающего завода? – Одни вопросы, – заключил он, проговорив: – Ясно одно этот Вебер не так прост, как кажется. Надо покупаться в его досье. – Он вспомнил, что в кабинете повелителя, забыл подарок Вампирши и повернул обратно.
Прошение
Подойдя к кабинету, Николс услышал странный шум за дверью. Он уже хотел распахнуть её, как услышал: – Ищи! Карта должна быть здесь. Я точно знаю. Он всегда кладёт её сюда. Он не должен вылетать ни сегодня, ни завтра, – голос перешёл на шёпот. Николс удивился тому, как быстро стало известно о планах Терпа, но подумав, решил, что ошибся. Взломщикам надо было проникнуть на корабль повелителя.
– Ты уверен, что новый секретарь не взял её? – спросил второй голос.
– Зачем она ему? У него должна быть своя.
– Секретарь мог переложить карту, мы зря ищем. Может, я попробую открыть сам, – без карты? – осторожно спросил один из мужчин.
– Не успеешь. Камеры засекут.
– Тогда остается одно, задержать его около резиденции феи Акки.
– А охрана?
– Он теперь без охраны ходит. Показывает, что никого не боится.
– Ищи! Это не выход! Приказ был сделать всё тихо.
Николс осторожно достал ключ и, вложив в замочную скважину, повернул его. Недолго думая, вызвал охрану и нажал
сигнал тревоги. Затем связался с резиденцией феи Акки и попросил позвать повелителя.
Рис 4. Повелитель вошёл в приёмную феи Акки
В это время фея Акка подписывала разрешения просителю и его сыну на посещение двух планет: Корзун и Астер. Терп с интересом осматривал приёмную феи. Комната была выполнена в соответствии с происхождением феи; здесь многое говорило, что она бывшая морская Владычица с планеты Земля. Стены были выкрашены в сине-голубой цвет неба и моря. На одной из картин были изображены берёзы. Из того же дерева был сделан светлый стол и мебель. Даже форма стола была необычная, столешница наклонена, под ногой стола лежала подставка в виде створки раковины. На полу стояла ваза, в виде большой ракушки, наполненная синими цветами с желтой серединой. Повелитель перевёл взгляд. Напротив, стола феи, у окна, через которое лился голубой свет, стоял чёрный столик с белой столешницей. На нём стояла ваза с цветами Скелетонами.
– Это подарок правителя с планеты Вампиров, – поймав недоуменный взгляд гостя, – проговорила фея Акка. – Он доставил мне моих внуков и эти цветы. – Она посмотрела на него долгим взглядом; лицо просителя было сосредоточено и спокойно. – Не понимаю я тебя, повелитель Терп, зачем тебе Александр? Мне опять надо просить, чтобы его отпустил правитель планеты Галлей.
– Без Александра я слаб в тех делах, в которых надо разобраться. Моё призвание эликсиры и мази. Там, я думаю, другие мозги нужны; противник может оказаться крепким орешком! – заметил он, переминаясь с ноги нас ногу.
– Неужели, опять замышляет какие-то чёрные дела? – подумала фея Акка, протягивая ему документ. Заметив его замешательство, она спросила: – Что-нибудь ещё, уважаемый господин Терп?
– Я хотел спросить Вас, уважаемая фея Акка, о моей жене – фее Лагранж, – уточнил он.
– У неё скоро будет посвящение в фею Добра. Фея Прокла простила вашу жену, а совет фей поддержал её в этом. Я думаю, что, отныне, ваши дороги разошлись навсегда. Я сожалею об этом, Терп! – посочувствовала она мужчине. Терп не успел ответить, как в приёмную вошла секретарь феи Акки – фея Катарина. Она прошла к столу, протянула бумаги: – Госпожа Акка, господина Терпа срочно вызывают в его резиденцию, там что-то случилось?
Терп изменился в лице: – Неужели опять с сыном? – промелькнула у него мысль. Но он взял себя в руки и, испросив разрешения у феи, моментально удалился.
Повелитель планеты Теней, вернувшись в свою резиденцию, застал секретаря в компании двух людей и охраны.
– Что здесь произошло, Николс?
– Господин Терп, эти два человека вскрыли замки и проникли в ваш кабинет. Они искали карту-ключ от вашего корабля. Я вовремя подошёл и застал их за этим занятием, иначе они бы разворошили весь ваш кабинет. На мои вопросы они не отвечают. – Видя повелителя планеты Теней, головы взломщиков втянулись в воротники одежды. Они были наслышаны о жестокости повелителя. Повелитель не стал с ними разбираться, лишь кивнул начальнику охраны. Тот недолго думая, дал команду подчиненным увести незваных посетителей.
– Николс, нам сейчас не до этого. Я давно поменял карту на простые замки с шифрами и ключами. Механика, – в некоторых случаях, она как-то надёжнее электроники. Ключи от моих кораблей, это мои амулеты. Они хранятся в сейфе в особом помещении. Даже вы не знаете, где? Вы удивлены, Николс? Я вас не посвящал в это. Ключ от моего личного корабля и корабля сына я ношу – вот здесь. – Он открыл ворот рубашки и достал два ключа, которые висели на толстой цепи: – Теперь, вместо герба Феонов, который я снял после встречи с «Пуппи-Руппи» на планете Дикобразов, я ношу вот это! – сокрушенно заметил повелитель.
– Кто, такая «Пуппи-Руппи»? – спросил помощник.
– Персонаж из сказок, – усмехнулся Терп. – Возьмите, в моей библиотеке книгу и прочтите её. Теперь хватит шуток, – остановил он вопрос Николса. – Скоро прибудет Александр. Терп-младший, – пояснил он. – Я сам не знаю, как мне называть сына? Я всё время путаюсь, – он махнул рукой, на немой вопрос секретаря.
– Хотите, я вам дам совет, господин Терп?
– Дайте, если это будет дельный совет?
– Я бы звал вашего сына новым именем. Тем более, что это имя ему дала крёстная мать. Александр это чистое, светлое имя. Я думаю, что ваш народ быстро привыкнет к нему. Не будет путаницы. А, что сын? Ему, какое имя больше нравится? – спросил он.
– Ему нравится своё имя, данное при рождении родной матерью! – гордо ответил отец. – Вообще-то я не в курсе этого вопроса. Я так давно не видел сына. Я спрошу у него, – пообещал он.
– Как вы думаете, Николс нам следует оповестить доктора Вебера о том, что мы летим на планету Корзун? – спросил он и подумал: «Старого секретаря я бы не спрашивал, что нам делать. Он сам давал мне рекомендации по каждому моему заданию. Слабый у меня помощник!» – сделал вывод работодатель.
– Я уже послал на планету Корзун сообщение о том, что вы, повелитель плохо чувствуете себя. Это значит, что вы в ближайшее время будете в своих покоях, – доложил слабый помощник. – Господин Терп, кто знает, что вы собираетесь лететь куда-то? – неожиданно спросил он.
– Я правильно понял тебя, что моя поездка должна держаться в тайне? – он, вожидательно посмотрев на секретаря, ответил: – Только я, вы и фея Акка. – Полёт должен быть инкогнито. Я думаю, что фея Акка не будет сообщать об этом всем подряд. Оружие я приготовил. Охрану возьмём в последний момент и только проверенных людей. Я бы взял ваших питомцев: Падигора и Кордигора. Эта самая надёжная пара охранников для вас, – добавил Николс. – Ещё бы я пригласил пра…внука Каьи; сейчас он у неё. Он очень хороший медик-хирург. Нам такой человек понадобится. Правда, он должен отпроситься у Каьи, – протянул он, – а она его может не отпустить. Будет, очень жаль! Ждём, Александра!
– Вы думаете, нам потребуется оружие? – повелитель удивился такой оперативности помощника.
– Кто знает?
– Мне идти к Каье?
Секретарь кивнул головой. – Нет, я не пойду, – повелитель покачал головой, – я не могу идти. Она точно мне откажет. Это же ведьма! Злющая ведьма!
– Это добрейшая душа! – поправил хозяина Николс. – Вы не имеете к ней подхода. Я с ней познакомился на дне её рождения. Помните? Мы же славно погуляли? Как она любит вашего сына. Вот вы и намекните ей, что с вами полетит Терп. – Он остановился. – Советую Вам не называть при ней сына, имеем Александр. Она этого не любит. Скажите, что положение будет не лёгким, что надо будет освобождать иноземный корабль и астронавтов, которых держат в плену. Она – понятливая. Для благого дела она отпустит внука. Да намекните ей, что мы планируем побывать на планете Креков. Она – в миг, всё поймёт.
– Что она поймёт? У нас разрешения нет на планету Креков?
– Это у вас нет. Вы будете на корабле. У меня и её правнука разрешение есть. Нам надо срочно закрыть ваши секретные заводы по производству роботов. Иначе они все попадут в руки доктора Вебера. Он сейчас летит на планету Креков под видом благотворительной миссии.
– Какие заводы? – воскликнул повелитель. Причём, здесь доктор Вебер. – Кто вам сказал такую чушь? Откуда вы всё знаете? – удивился повелитель.
– Сейчас, не время нам говорить об этом. Вам надо уговорить Каью, отпустить с нами внука.
– Я не пойду к ней. Меня никто не тронет на планете Корзун. Мы с Вебером партнёры и почти друзья.
– Вы понимаете, что всё меняется? Вселенная изменилась. Мир изменился. За вами идёт настоящая охота. Вы расспросите Каью, кто вас пытался отравить несколько раз? Кто пытался отравить вашего сына? Зачем взломщикам карта от вашего корабля? Кого они должны там ждать? Кто всё знал о вас? Зачем Веберу столько воинов-охранников?
– Я не хочу об этом говорить, – произнёс Терп глухо. Он сам прекрасно знал, что за ним идёт охота. – Права была Каья, произнеся, что я родился под счастливой звездой. Готовьтесь, к полёту. Я ненадолго покину вас, – он поспешно вышел.
Каья.
Каья сидела с внуком, который рассказывал ей о последних своих законченных работах.
– Как твои другие дела? – спросила Каья.
– Нормально, – сдержанно ответил внук. – Давай, я расскажу тебе о моих новых открытиях?
«Значит, с Грей не ладится», – про себя отметила колдунья. Ей очень хотелось расспросить его о фее Грей, но она тактично ждала момента, чтобы начать этот разговор. Усевшись удобнее, она приготовилась слушать внука. – Давай, рассказывай про свои открытия, – она сладко зевнула. – Да, кофею мне налей!
В самый разгар их беседы, раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в комнату вошёл повелитель Терп: – Позвольте, войти, Каья?
– Да, ты уже вошёл, Терп! С каких пор ты перешёл на «вы»?
– Я с официальной миссией, госпожа Каья, – начал он.
Из-за его спины показалась голова Николса. Он, зная, что Терп не сможет убедить своего давнего неприятеля, немедленно последовал за ним. Видя, что Терп стоит в дверях колдуньи, не решаясь войти, секретарь практически втолкнул его в комнату.
– О! – протянула Каья, – Николс, ты тоже здесь? Что-нибудь с моим любимцем?
– Нет! Нет! Госпожа Каья, мы здесь по другим вопросам, а ваш любимец скоро прибудет.
– Как прибудет? Он, что сбежал?
– Не волнуйся, Каья, не тарахти! Дай мне сказать, – вмешался повелитель.
Колдунья, поджав губы, недовольная тем, что прервали её беседу с приятным собеседником, указала гостям на кресла.
– Эллис, свари гостям свежего кофею, пожалуйста! – обратилась она к внуку, выделяя слово «Пожалуйста».
– Ба! Сколько раз тебя учить? Не кофею, а кофе!
– Хорошо, хорошо! Мой птенчик, свари кофею. – Мне так больше нравится. И нечего меня учить, – кинула она пра…внуку в след.
– Взяв маленькую чашечку напитка, она пожалела о том, что здесь и пить-то нечего, но не стала спорить с внуком, уселась в глубокое кресло и произнесла с королевской милостью: – Слушаю вас, господа!
Терп изложил цель своего визита.
– Я ничего не поняла из твоей речи, Терп, – высказалась прямо Каья. – добавив: – Да, ты никогда не был хорошим оратором. Хотя в твоём роду было столько замечательных говорунов, – уела она своего врага. Терп смешался, как это случалось в разговоре с Каьей. – Мой секретарь лучше меня доложит цель нашего визита, – согласился он. Николс изложил суть визита. Прежде, чем они перешли к обсуждению сказанного, он, встав на одно колено, взял руку колдуньи, словно хотел просить её отдать любимую женщину в жёны: – Госпожа Каья, пожалуйста, отпустите с нами Эллиса. У нас нелёгкий визит. Нам нужен знающий медик-хирург.
– Вам не только медик-хирург нужен, но и специалист по ядам, – согласилась колдунья. – У доктора Вебера такое оружие, что оно бьёт чище Костлявого!?
– Откуда ты знаешь, Каья?
– Слышала!
– Ба, отпусти, – вмешался внук. – Я же в лазарете буду дежурить, что со мной случиться? На планете Креков, встречу фею Грей, передам ей твои бальзамы для больных и привет от тебя.
– Хитёр! – подумала ба, – но продолжала молчать.
– Говоришь, и твой сын летит? Зачем, его берёшь? – она повернулась к повелителю. – Там сложные устройства и роботы новой конструкции, мне не разобраться одному. Ты же знаешь, я специалист по растворам и мазям. Доктор Вебер серьёзный противник, как ты сама сказала. Одно утешает, что он не знает о нашем визите. Мы надеемся на внезапность.
– Наконец додумался. Вся округа трубит о твоём партнёре, что он совсем не партнёр, а враг твой, чужими руками зло творит. Да и твоего бывшего секретаря проверь. Я давно его подозревала в заговоре против твоей персоны, – она ядовито выделила слово «персоны». – Жаль, что я стара! – с огорчением заметила она. – Земфира, вот кто тебе необходим против Вебера. Химик против химика. Но, Земфира не полетит с тобой. – Она махнула рукой. – Ни за что не полетит и помогать не будет, – она замолчала. Тут же на её челе появились две глубокие морщины, означавшие, что колдунья о чёт-то крепко задумалась. Слушатели сидели молча. Наконец она произнесла, глядя Терпу в глаза: – Как мне кажется, тебе с ним не справиться?! Наука далеко шагнула вперёд, Терп! Не на то, ты время потратил! Изумруды, изумруды! – она уела своего врага опять.
Но повелитель не придал значения обидному выпаду женщины. – Сейчас, не время спорить, Каья, – он остановил колдунью. – Скажи, отпускаешь Эллиса?!
– Он, что привязанный? – напустилась она. – Отпускаешь, не отпускаешь? Он сам себе голова, как он решит, так и будет. Ты, не забудь взять инструменты и свои бальзамы, – сердито заметила она. – С Земфирой я сама поговорю. Может в нужный момент и поможет?
В это время раздался звук зуммера. Повелителю доложили, что корабль с сыном произвёл посадку.
– Нам пора, Каья, – повелитель поклонился.
– Ишь, ты?! Кланяться научился?! Меняешься в лучшую сторону, Терп! – доброжелательно засмеялась она, польщённая поведением своего противника: – Дочь давно видел?
– Почему ты спросила, Каья? – Он вспомнил намёк нового секретаря.
– Просто интересуюсь, – ответила та, направляясь в свою лабораторию. – Успехов вам, господа! У меня много работы, – Она повернулась и поклонилась. «С Богом!» – прошептала старая женщина. Ворча, произнесла: – Опять Бога вспомнила?
Вернувшись в резиденцию, повелитель связался с бывшим секретарём. Тот ответил: – Мы следуем на планету Драконов, как вы распорядились. Затем отбудем на планету Астер, для встречи с доктором Вебером. Всё правильно?
– Да, – спокойно ответил хозяин планеты Теней. Он сразу уловил фальшь в голосе бывшего подчинённого. Не так-то просто было провести повелителя. Хлэйю он даже не стал звонить, сразу набрал доктора Вебера. Тот моментально ответил.
– Доктор Вебер, как наши дела? Я с вами долго не мог связаться. Вы на планете Астер?
– Пока нет! Но скоро буду на ней. Я следую на планету Креков с благотворительной миссией, к тому же мне нужно забрать биологическую массу, переправить на планету Корзун. Сейчас, так неспокойно на всех планетах, – вкрадчиво произнёс он, – наше будущее производство на планете Корзун нуждается в охране. Я напоминаю вам о моей просьбе – вы дадите распоряжение на получение сотни охранников? После этого я сразу дам задание Хлэйю реанимировать завод. – Связь прервалась! – Зачем ему столько охраны? Он просит меня второй раз. Там ещё только коробка с оборудованием. И людей-то, кроме предполагаемого экипажа корабля Клейма, там нет? – он задумался. Быстро сложив всё воедино, произнёс: – Или есть? – нажав кнопку вызова секретаря, приказал, – срочно вылетаем