000
ОтложитьЧитал
Глава вторая
Его девочка была восхитительна.
Он и не рассчитывал, что она поддастся соблазну без сопротивления. Однако смелость все же идти до конца здесь, в библиотеке его отца… удивительная девушка.
Ноал довольно оправил ее белье и вернул платью надлежащий вид.
Очаровательный аванс.
Пожалуй, стоит иногда ее наказывать таким образом. Заставлять нервы накаляться в ожидании случайных свидетелей маленьких забав.
Разумеется, он держал под контролем их уединение.
И прямо перед входом в нишу висел, горя красным пламенем в полутьме предупреждающий знак «Не беспокоить». Само собой, с подписью.
Вдруг кому-то из гостей также взбредет в голову ночное бдение и прогулки между стеллажей?
Лорлиона, отдышавшись, открыла глаза. И тут же начала стремительно краснеть.
Стеснительная моя.
– Как… как ты меня нашел?
Ноал улыбнулся.
– Это мой замок, Лори, не забывай. Я знаю все его тайны. И всегда смогу тебя найти, – девушка почему-то бросила взгляд при последних словах на стол, туда, куда переместились фолианты.
Теперь же он мог прочитать названия.
«Семеро как покровители святынь», «Храмы времен Старых Богов и храмовые обряды».
Брови непроизвольно поползли вверх.
Нет. Она не могла почувствовать то же, что и он.
Связь была слишком эфемерна. И слишком скоротечна.
Да и… она не выглядела тогда сбитой с толку от ощущения незримой поддержки. Или все же?..
Ноал указал на книги.
– Может, теперь расскажешь, что именно ты читала?
Лорлиона вздохнула.
– Помнишь, мы ходили в Храм в Аминсе?..
Догадки начинали формироваться в твердую убежденность. Но почему сердце решило ускорить свой бег?
Ведь то, что Лорлиона могла ощутить прикосновение Бога, не значит, что… Однако, может, он заранее переживает о том, чего нет на самом деле?
Он просто кивнул.
– Там, наверху, возле разноцветного витража, когда я… тебя поцеловала… ты не ощутил ничего необычного?
– Связь, – не зная почему, киос внезапно перешел на шепот.
Лори несколько раз моргнула.
– Да… Мне показалось, будто… нас… связало что-то, – она протянула руку и взяла толстый томик. – Я думала, что найду ответ, может ли быть такое, что Старые Боги могли каким-то чудом вернуться… и понять, не обманулась ли я в ощущениях.
Ноал заставил Лори взглянуть ему в глаза, приподняв ее подбородок.
– Лори… ты на самом деле почувствовала связь? Но ведь это были секунды.
Девушка неловко кивнула.
– Гисхильдис, – выдохнул Ноал, нежно касаясь ее губ, просто чтобы обозначить легкий поцелуй, дотронуться, коснуться той, что, делала их открытие невозможным.
Связующие нити между влюбленными сейчас плел Единый Бог, и его воздействие было куда менее значимым тому, что предоставлял Истелитар. Но Гисхильдис появлялся только на брачных церемониях и в строгих рамках обряда.
Истелитар же мог незримо шествовать по землям, порой врываясь в жизни смертных и даруя им любовь без просьб.
Но Семеро покинули Ингиак.
Как?.. Почему они почувствовали божественное присутствие?..
– Лори, – мужчина ласково провел подушечкой пальца по ее щеке. – Боги благословили нас.
Лорлиона замерла. И тут же начала отрицательно мотать головой.
– Это… неправильно.
Глупышка. Снова начала вспоминать про различие в статусах?
Он заставил ее замолчать, перенеся палец к губам.
– Это свершившийся факт, милая. Истелитар вернулся в Ингиак. Возможно лишь на мгновение, и ему попались мы. Высшие ничего не делают просто так. Значит, солнечная связь была предрешена многим ранее.
Лорлиона нахмурилась.
Она так забавно выглядит, когда сводит бровки вместе!
– Но…
Он снова не дал ей закончить мысль, потянув за талию, отчего девушке пришлось соскочить со стола, становясь на ноги.
– Пойдем. Я получил только аванс.
Начавшие краснеть щечки самым лучшим образом польстили его эгу и подтвердили убежденность в том, что они мыслят в одном направлении.
***
Благословение Истелитара? Разве это возможно?
Лорлиона, стыдливо пряча глаза, передала книги Таррену, пробормотав благодарность и принося извинения за столь поздний визит, пока Ноал стоял рядом, всем своим видом показывая, что не намерен отпускать ее от себя даже на шаг.
Неужели он не понимает, в какое неловкое положение ее сейчас ставит?
Ведь библиотекарь уже точно уверился в том, что они с принцем условились встретится здесь, а книги были лишь предлогом. Да и предметом, помогающим скрасить время… вдруг принц припозднился бы?
Как же стыдно!
Но ведь она сюда шла в самой что ни на есть настоящей потребности к чтению!
И что из этого вышло?
Лорлионе показалось, что покраснели даже кончики ее волос, стоило лишь миновать высокие двустворчатые двери библиотеки и выйти в коридор. Там стояла стража.
Увидев киоса, все как один, вытянулись по струнке, и, кажется, даже задержали дыхание.
Ну почему она решила пойти сегодня почитать? Тогда, когда Ноал имел свободное время, и смог ее найти?
Почему она пришла сюда не завтра? Ведь наверняка весь завтрашний день принц посвятит решением государственных дел.
Да, король выглядел отлично, но все же, если помнить, что Альморон практически два месяца находился при смерти… Понятное дело, что киос-младший вызовется и дальше помогать в управлении Ионтоном.
И у нее будет предостаточно времени, чтобы готовиться к сдаче экзаменов в Академии… время, которое она планировала проводить как раз в библиотеке.
И как теперь она посмотрит в глаза Таррену?
Почему она не выждала до завтрашнего утра?
Ведь Ноал предельно ясно дал понять, что ждет ее у себя…
Да, она не озвучивала своего согласия. И в момент, когда хотела высказать робкое: «я не думаю, что это будет уместно», в покои ворвался король. И ведь Ноал действительно решил, что она согласилась…
Да, ей безумно хотелось вновь оказаться в его объятьях. Как там, на удивительно волшебном острове. Но… в королевских покоях?
Лори была прекрасно осведомлена о том, что Ноал ни разу не приводил в свои комнаты девушек. Никогда.
Он предпочитал сам посещать барышень… правда она не понимала, почему. И не ведала, на какое время он задерживался у очередной пассии. За четыре года, что она провела в услужении киоса, Ноал не единожды сбегал из замка, возвращаясь лишь под утро. Но это вовсе не говорило о том, что он всю ночь…
Лорлиона сжала кулаки.
О чем она думает?
И почему в ее душе поднимался гнев, стоило лишь представить, что синеглазый демон ласкал какую-то… Все приличные слова внезапно закончились,и хотелось его девушек обзывать нехорошими словами.
Ревность.
Лорлиона понимала, что не имеет никакого права считать Ноала только своим. Он – принц!
И то, что сейчас киосу кажется, будто он влюблен…
Нет, он ее любит! Как и она его!
Но… что же их ждет?
Лорлиона повернула голову в сторону шагающего рядом с ней мужчины. Заметив ее интерес, Ноал подмигнул.
Как же хотелось верить, что их отношения выдержат… чего?
Если принцесса из Фреоса действительно приехала для того, чтобы породниться с ним… У Лори нет шансов.
Они миновали широкую лестницу с мраморными перилами и поднялись на этаж, где были расположены его покои.
И ведь тут везде стоит ночная гвардия… И все провожают их заинтересованными взглядами.
Но совместный поход в эту часть дворца можно было бы объяснить простым: ее комната находилась тут же, только в конце коридора. Если они попрощаются на середине…
Словно прочитав ее мысли, Ноал неуловимым движением обвил рукой ее талию, заставив споткнуться на ровном месте.
Лори попыталась освободиться от обхватившей ее руки, но киос лишь прищурился и ухмыльнулся, после чего придвинул ее к себе еще ближе.
– Ноал, – Лори скосила глаза на стоящих в дальнем конце зала стражей.
– Малышка, охрана знает, что за лишнее слово может лишиться места, – беспечно отозвался принц, подводя ее к дверям своих покоев. – К тому же, – он склонился к ее уху, – я давал тебе шанс избежать похода по коридору. Ты его лишилась.
И, не дав ей опомнится, открыл дверь, подтолкнув ее вперед.
– Но я… – Лорлиона, увидев, как принц щелкнул замком, нервно огляделась.
– Тише, солнышко, – он начал наступать.
Высокий, широкоплечий и с удивительно соблазнительной улыбкой на лице. Или, точнее сказать, коварной?
Лори попятилась, однако тут же одернула себя, заставив остановится.
И чего она боится?
Они уже здесь. Ее уже видели. С ним. Вместе.
Да и сохранить в тайне их связь… От киосов точно не получится. Да и ее мама в курсе. Может, она, конечно, и не расскажет Гилину, но это ничего не меняет.
Об ее грехопадении вскоре будет известно.
Если никто не проболтается (ну не королю же с королевой разглашать, что их сиятельный отпрыск решил найти себе развлечение в лице собственной служанки), то ее взгляды, которые она наверняка бросала на господина, выдали бы ее с головой при первой же возможности.
Поэтому, отбросив ложную скромность, Лори вздохнула, на секунду прикрывая глаза.
– Я ведь даже не взяла сменное платье.
– О, Лори, но одежда тебе не понадобится, – все еще лукаво улыбаясь, Ноал обошел ее, встав за спину, после чего Лорлиона ощутила, как ловкие пальцы начали расстегивать маленькие пуговки.
Лорлиона прикусила губу.
Ведь именно так начиналась их долгая, пленительная ночь всего лишь вчера.
Правда она тогда лелеяла надежду, что разум возобладает над желаниями… Но ничуть не жалела, что тело предало ее.
Зеленый шелк упал к ногам, оставив ее в кружевном белье.
Ноал не спешил поворачивать ее к себе лицом, и она вновь ощутила поцелуи на своей шее, а руки на талии.
Одна ладонь принца поднялась до ее груди, вторая же прошествовала уже по знакомому маршруту ниже, туда, где совсем недавно пылал жар, который разгорелся именно благодаря чувственным движениям этих опытных пальцев.
– Ноал…
Демон укусил ее за плечо.
– Ты – моя, Лори, – он шевельнул рукой, и белье, поддаваясь его воли, начало медленно сползать.
Лорлионе было немного неловко: все-таки теперь она осталась практически нагая, когда он был полностью одет. Однако Ноал давал понять, что сейчас именно он будет навязывать правила игры.
Впрочем, будто у нее было желание его прервать!
На пол полетел кружевной бюстгальтер, и Лорлиона невольно подняла руку, чтобы положить ладонь поверх теплой ладони киоса, который в этот момент начал легонько сжимать упругий холмик.
– Ноал…
– М? – промычали ей в ухо, попеременно целуя щеку, шею и плечи.
Лорлиона умудрилась все же развернуться в его руках и оказаться с демоном лицом к лицу. Вот только стоило Ноалу увидеть в свете свечей напрягшиеся от его ласк соски, из мужской груди тут же раздалось сдавленное рычание.
– Позволь мне…
Ее пальчики пробежались по его рубашке, опускаясь ниже, к границе с брюками.
Ноал приподнял бровь.
– Я в твоем полном распоряжении.
Краснея, Лори потянулась к застежке на ремне, понимая, что сейчас, видимо, творит что-то уж очень неприличное. Но, если ее опасения на счет возможной свадьбы Ноала оправдаются (и никакие заверения в том, что их якобы благословил Старый Бог, не помогут), необходимо было пользоваться каждым мгновением, проведенным вместе.
Если он мог ей доставлять удовольствие, значит, и она сможет?..
Небольшое усилие, и пряжка поддалась, а расстегнуть сами брюки не составило труда.
Лорлиона, продолжая краснеть подняла глаза к ухмыляющемуся демону.
Он явно ждал. И не собирался ей мешать.
Будто предоставлял право властвовать.
Впрочем, так оно и было.
Поборов дрожь, Лорлиона запустила ручку в расстегнутую ширинку и дотронулась до горячей плоти. Уже налитой кровью и восхитительно твердой.
О да, он хотел ее.
В прошлую ночь она лишь раз рискнула прикоснуться к нему, и, кажется, тогда Ноалу это понравилось. Значит, можно повторить… и добавить немного фантазии.
Лори подалась вперед, подставляя лицо для поцелуя, одновременно сжимая в руке твердую плоть.
Ноал с готовностью обнял ее, целуя податливые и чуть приоткрытые губки, и тихонько застонал, когда она сделала первое движение рукой.
Поцелуй из практически невинного с каждым мгновением перерастал в сминающий, страстный, такой, что у Лори начали трястись коленки, а тело опалило неимоверным жаром. А осознание и ощущение твердого, немного пульсирующего орудия в руках, лишь усиливало эффект.
Ноал попытался переместить их в сторону постели, причем так, чтобы Лори наверняка оказалась бы распластанной на покрывале, но девушка, прервав поцелуй, озорно улыбнулась и покачала головой.
– Ты сказал, что в моем распоряжении.
И киос вновь передал инициативу в ее руки. А Лори, вторя его движениям, начала покрывать его лицо, шею, и мускулистую грудь (все-таки демон не выдержал, и сам расстегнул рубашку, да так, что пуговицы отлетели в разные стороны, видимо, чтобы не тратить время на ненужные сейчас элементы). Лорлиона присела, и поцеловала рельефный торс, проведя по кубикам пресса свободной рукой, очерчивая их изгибы подушечкой пальца.
Не хотя, но все же оторвавшись от теплой кожи, Лори высвободила руку для того, чтобы потянуть расстегнутые брюки вниз, давая свободу направленной в ее сторону плоти.
– Лори… – хриплый голос Ноала послал по ее телу очередную дрожь желания, и девушка решительно двинулась вперед, целуя уже бархатную кожу, до которой осмеливалась лишь дотрагиваться рукой.
Легкий поцелуй, еще один, и рука вновь оказывается на древке, помогая удерживать подрагивающую плоть в одном положении.
Пульсация, которая отдается ей в руку, распаляет еще сильнее и придает неведомой смелости. И Лори решается.
Она лизнула головку, отчего Ноал снова утробно зарычал.
Лизнула снова. После чего обхватила горячий кончик губами, будто могла поцеловать. Поцеловать с языком. Что она и не преминула сделать.
– Лори… – хриплый стон заставил ее раскрыть ротик шире и попробовать вобрать к себя больше того, что дарило ей небывалые ощущения.
Ноал тут же выдохнул, и положил ей на голову руку.
Может, он хотел подсказать, что именно нужно делать?
Лори шевельнула рукой и тут же вторила движению языком, вспоминая, как Ноал дарил ей наслаждение.
И, кажется, делала она все правильно. Поскольку киос лишь учащенно дышал и не просил ее остановиться.
Однако через некоторое время все же прервал ее, подхватив на руки и унося к широкой постели.
– Моя! – он лег на нее сверху, давая почувствовать, как его плоть упирается в ее лоно, однако не входя.
Лорлиона нетерпеливо заерзала, притягивая мужчину к себе.
Ей уже не нужны были дополнительные ласки. Она желала его! Так сильно, что ощущала, как сок ее желания, соприкасаясь с горячим естеством киоса, обволакивает его, зовя нырнуть в узкие недра.
– Хочу… – выдохнула Лори, завладевая его ртом, и тут же застонала, поскольку Ноал резко подался вперед, входя в нее на всю длину. – Да!.. – с ее губ сорвался очередной стон, стоило мужчине сделать очередной яростный выпад.
Он брал ее сильно, глубоко и резко.
Так, словно сам потерял голову от желания.
Так, как ей этого хотелось в данный момент.
Лори впилась ногтями в широкую спину демона, и отвечала на его поцелуи, стараясь подаваться навстречу ищущему выхода голода страсти зверю.
– Да!..
Она развела ноги шире, чтобы Ноал мог входить еще глубже, если это только было возможно, и тут же, после первого яростного толчка, затряслась под бурной волной оргазма.
Киос, не давая ей опомниться, продолжал движения, а Лори все взмывала к небесам. Раз за разом. Так, что казалось, будто они вдвоем сейчас находились не на земле, а где-то в эфемерном пространстве, где их окружали лишь удовольствия и пушистые облака, что мягко обтекали разгоряченные тела, даря им ощущение свободы.
Ноал зарычал, и, когда Лори в очередной раз достигла пика удовольствия, сам излился, все еще глубоко погрузившись в горячее тело.
Удовольствие от чувственных ощущений пульсации внутри себя, заставило Лори кончить снова, крепко зажимая глаза и стискивая плечи Ноала, прижимая того к себе ближе.
– Люблю, – выдохнул он в ее губы, прежде чем поцеловать, нежно и долго.
– Люблю, – вторила ему Лори, ловя взгляд синих от страсти глаз. – Мой…
– Твой, – подтвердил Ноал и… вновь начал двигаться.
Так и не выходя из нее после первого раза!
Лори застонала.
Все-таки высшие демоны получили славу отменных любовников не на пустом месте!
Глава третья
Лорлиона проснулась от нежных поглаживаний по бедру. Не разлепляя глаз, девушка довольно промычала.
– Доброе утро, любимая, – Ноал, который сжимал ее в объятьях, поцеловал склоненную на его грудь рыжую макушку.
– Я еще сплю, – крепче прижимаясь к обнаженному мужскому телу пробормотала Лори, вдыхая еловый запах его кожи.
Демон тихонько рассмеялся.
– Милая, мне пора вставать…
Лори сильнее стиснула принца.
– Не пустишь? – в его голосе слышалась… надежда?
Лори все же пришлось открыть глаза и посмотреть на восхитительного мужчину.
Они заснули лишь пару часов назад, судя по скудно льющемуся через высокие окна свету. И сейчас лежали посреди огромного ложа, застеленного бордовым шелком.
Кажется когда-то давно, как только Лори поняла, что киос начинает питать к ней интерес, в ее голове возникали вопросы, каково это: оказаться распластанной на гладкой поверхности его кровати… И теперь она знала точно: это волшебно! И совершенно не хотелось покидать столь уютный оплот спокойствия.
Спокойствия?.. Возможно лишь на время их совместного сна. Весьма короткого сна.
Но чтобы тратить таинство ночи на один лишь сон, когда рядом такой мужчина? Нет, нет и еще раз нет!
– Я не могу задерживать тебя, – с сожалением признала Лорлиона, неохотно принимая вертикальное положение.
Ноал тут же протянул руку, чтобы дотронуться до ее груди, бесстыдно оголенной перед его взором. Голубые глаза с серебряными вкраплениями, обратив внимание на округлости, начали стремительно темнеть.
Ноал жалостно вздохнул и позволил себе лишь податься вперед, чтобы поцеловать упругую вершину, после чего выбрался из постели.
Одеваясь, принц заметил:
– Может, стоит перенести твои вещи в эти покои?
Лори, которая в этот момент застегивала лифчик, замерла.
– Ноал, я не хочу, чтобы о нас… говорили.
Демон нахмурился.
– Почему?
Девушка грустно хмыкнула.
– Попробуй догадаться, Ваше Высочество.
Ноал скрипнул зубами, но не стал настаивать. Лишь помог ей застегнуть платье на спине, после чего взмахнул рукой. И тут же посреди комнаты образовалась серебристая арка портала.
Лорлиона несколько раз моргнула.
Так быстро?
Хотя, чего удивляться? Ноал дома, и для подобного перемещения в стенах замка давно до автоматизма отрегулировал магические поля и свое воздействие на них.
– С моей стороны будет очень нагло, если я попрошу составить мне компанию за обедом? – Ноал легко коснулся ее губ своими.
Лори задумалась.
– Я могу проследить за приготовлениями и провести слуг к обеденному залу…
– И останешься со мной. Разумеется, ожидать, что мне потребуется еще какое-то блюдо, – кивнул киос и хищно блеснул глазами. – Десерт?
Лорлионе вновь стало жарко, и она лишь нерешительно кивнула, после чего смело шагнула в образовавшуюся арку, а вышла уже в своей комнате. Той, что она занимала, когда перевелась из разряда помощницы повара до надсмотрщицы за покоями и гардеробом принца.
***
Как только портал захлопнулся, Ноал сжал кулаки.
Почему ему не хватило смелости поднять вопрос с принцессой Фреоса.
Но как бы он сказал это?.. И когда? С утра?.. Тогда весь день для девушки был бы испорчен. Она постоянно думала бы над этой проблемой, без возможности увидеть его. А Ноал обещал вернуться к решению государственных дел, как только справит день рождения. Ведь и вопросов наверняка не уменьшилось, а отцу после болезни перенапрягаться вредно.
Но Альморон наверняка снова поднимет тему с ребенком.
Ноал бросил взгляд на смятые простыни.
Он снова не воззвал к доводу разума, полагаясь лишь на волю случая. Никаких заклинаний для Лори.
Если на чаше его весов судьбы стоит жизнь ребенка, первенец точно должен родиться от Лорлионы! Наследник.
После разговора с отцом Ноалу предоставилось время обдумать ситуацию, в которую его загнали.
Фреос требовал восполнить королевскую кровь. Понятное дело, что если киос станет тем, кто решится зачать дитя, его отпрыск по умолчанию становится голубых кровей. Но знали ли Старейшины долин, что у него пока нет детей?
Могли.
Да, он вел совсем не монашеский образ жизни, скорее наоборот, но каждый раз держал семя в узде, пусть заклинание предохранения и было весьма сложным, но его выучивание до автоматизма сыграло свою роль.
И теперь от него требуют ребенка.
Если Ноалу все же придется пойти на это, то позволять своей кровиночки расти по воззрениям Фреоса, впитывать в себя их учения… И не важен был пол будущего ребенка, из него или нее все равно вырастили бы воина. Война с демонической силой.
Слишком опасное сочетание. Тем более если до этого дитя на свет не являлись его братья с сестрами. Первенец всегда имеет право на трон, не зависимо от того, в браке ли он был рожден или же нет.
Первенец всегда остается наследником.
Могла ли быть комбинация Старейшин направлена именно на этот факт? То, что после становления и взросления, ребенку могли внушить закономерную мысль о посягательстве на трон? Законном посягательстве, к слову.
Стоило обсудить этот вопрос с Альмороном. Ведь король наверняка и до подобной мысли доходил.
Однако стоило лишь Ноалу покинуть свои комнаты и пройти до первого поворота длинного коридора, на него в буквальном смысле налетела девушка. Незнакомка, видимо, задумалась, и не смотрела перед собой, поскольку подняв глаза на поймавшего ее от падения, тут же удивленно охнула. После чего, как и предписывает этикет, присела в реверансе… вот только не опустила взгляд.
Незнакомка была весьма недурна собой: светлые волосы, стройное тело, облаченное сейчас в платье винного цвета, точеные черты лица с прямым носом и маленьким ротиком. Вот только глаза блондинки, которые должны были опуститься к долу, сейчас смотрели прямо на него двумя серо-голубыми озерами.
– Ваше Высочество, – голос незнакомки был грудным, и наверняка чуть более томным, чем необходимо при первой беседе.
– Доброе утро?..
– Роксана. Роксана Маэдфанорская, – она чуть помедлила. – Принцесса Долин.
Ноал пропустил удар сердца.
Вот, значит, как. Это именно эта милая с виду девушка – опаснейший враг их государства? Разумеется, за ее спиной стоит Совет Старейшин, но после возложения венца, именно слово наделенной властью считалось среди воинов более весомым. Значит, именно она являлась причиной новой проблемы.
– Вы уже завтракали? – Ноал галантно предложил ей руку, когда девушка отрицательно покачала головой. – В таком случае, позвольте сопроводить вас?
Роксана подарила ему слабую улыбку и благодарно взялась за локоть.
Принцесса Фреоса… она не выглядела сильнейшим воином. Хотя, не все интриганы пускали в свой облик настоящие черты, выдававшие бы их наклонности. Да и стройное тело… наверняка под платьем у Рокси литые мышцы, натренированные годами упорных занятий. Сильная, умная и наделенная властью.
Может, ее сегодняшнее внезапное появление и столкновение в коридоре не более, чем четко спланированное мероприятие?
Ведь, если Ноал успел правильно проанализировать ситуацию, Роксана приехала именно к его дню рождения. Значит, точно рассчитывала на его присутствие в замке.
Киос похолодел, когда подумал, что сложись данная обстановка еще год назад… он бы чуть ли не с радостью бросился бы в постель к обворожительной девушке. Тогда он был слеп, не замечая Лори прямо под своим носом. Тогда он еще шел на поводу у своей похоти, стоило лишь заметить симпатичную мордашку. А Рокси была симпатичной.
Но она приехала сейчас. Да и год назад блондинка еще не занимала высокий пост…
Что это, благословение Гисхильдиса или же его проклятие?
Ноал планировал сразу отправится в кабинет и приказать слугам принести ему легкий завтрак прямо туда, однако планы пришлось скорректировать. Роксана… стоит узнать, что же это за враг, и можно ли с ней договориться.
Пропустив принцессу вперед, в трапезный зал, Ноал зашел следом и помог девушке сесть за стол, придвинув стул.
Пусть она враг, но этикет с персонами королевских кровей никто не отменял. Да и врожденное чувство галантности (правда Ноал предпочитал его проявлять исключительно с дамами практически всегда именно для соблазнения) давало о себе знать.
Кивнув слугам, чтобы те оставили их наедине, Ноал собственноручно наполнил бокал гостьи.
Роксана ничем не показала, что против такого поведения. Впрочем, если она сюда добиралась с целью оказаться в его постели, понятное дело, что один на один – именно то, чего девушка желала.
Или же она сама не хотела этого?
– Роксана, скажите, как вам понравился Ионтон?
Девушка, отрезав кусок бекона, пожала плечами.
– Климат более холодный, нежели в Фреосе или Аминсе, но горы завораживают. Они напоминают о доме, хотя у нас вершины более низкие. Удивительно видеть на возвышенностях снежные шапки даже в летний период… Мне рассказывали, что снег с Иларских гор не сходит круглогодично?
Ноал кивнул.
– Ионтон поражает своей многогранностью, – продолжала блондинка. – С одной стороны, здесь ощущается дух древности, оставшийся после первых киосов, но с другой видны перемены, привнесенные вашим отцом. И эти перемены разительны.
Ноал внимательно следил за ее мимикой.
Удивительное владение собой. Роксана ничем не показывала, что играет. Ни одним жестом или словом не дала понять, что приехала почти для объявления войны.
Как эта светловолосая девушка могла сочетать в себе опасность и обезоруживающую внешность?
Когда завтрак подошел к концу, Роксана, робко (специально что ли пыталась ввести его в заблуждение?) спросила:
– Ноал, я могу преподнести вам подарок ко дню рождения? Так случилось, что я не застала вас в замке, и он будет несколько запоздалым, но все же…
И вот тут принц действительно удивился. Потому как фреоска быстрым росчерком руки начертила в воздухе руну призыва и… ей это получилось!
В замке! Защищенном от чужеродной магии!
Пытаясь не слишком вытягивать лицо при виде открывшегося портала, из которого эта блондиночка с невинным видом достала два коротких боевых клинка, Ноал бросил взгляд на распахнувшуюся дверь, на пороге которой возник Мастер Рил, да так и остался стоять в нерешительности, даже не создав на ладони привычный энергетический шар.
Как?! Как Роксане это удалось?
Девушка же тем временем поднялась со своего места и обошла стол, поднося клинки к нему.
– Фреоская закаленная сталь, – протягивая подарки пояснила блондинка.
– Заговоренная, – утвержденно пробормотал Ноал, рассматривая гравировку.
– Разумеется, – еще одна улыбка. – Однако это не простые клинки, они… – она перевела взгляд на замеревшего начальника стражи, после чего снова обернулась к принцу, – будут слушаться только вас, киос Ноал.
Демон провел рукой по холодной стали и покачал головой.
Это немыслимо!
Дарить оружие, способное противопоставить силу фреосцам?!
Однако это был действительно дорогой подарок. Редкий, скорее даже редчайший. На памяти Ноала лишь несколько личностей в их мире за всю историю существования Фреоса удостоились чести принять подобные подношения. Но то были практически военные трофеи, способ задобрить киосов…
А ему подарили просто так? На день рождения? Даже не на тысячелетний?
Или как раз его малый возраст сыграл свою роль? Не вошедший в полную силу высший демон, который, тем не менее, достаточно зрел, чтобы зачать ребенка.
Они хотели его задобрить?
Очень тонко.
И если бы не Лори…
Ноал махнул Рилу, что все в порядке, и демон скрылся за дверью, напоследок все еще недоверчиво косясь на принцессу. С ее способностями к обходу телепортационного запрета они вернутся позднее, когда девушки не будет рядом.
– Благодарю за столь щедрый подарок, Роксана, – Ноал поднялся со своего места, сжимая в руках клинки.
– Возможно, вам захочется опробовать их?
Она что, предлагает сражение?!
– Разумеется, чуть позже, – склонив голову в знак прощания, Ноал, сжимая в руках заговоренные клинки, направился к выходу из зала.
Ему срочно нужно переговорить с отцом. И рассказать тому о столь необычном подарке.
***
Альморон сидел за столом в своем кабинете весьма с хмурым видом: брови сведены, взгляд устремлен на бумаги.
– Доброе утро, отец.
– И тебе здравствуй, Ноал, – не отрывая взора от рукописей, лишь поменяв один лист на другой, поприветствовал его король.
– Я… пришел помогать.
Альморон, кивнув, указал на кресло, стоящее с другой стороны стола.
Подойдя ближе, Ноал, понимая, что родитель не собирается обращать на него внимание, прямо поверх бумаг положил клинки.
И удостоился-таки удивленного взгляда, однако складка между бровей короля пролегла еще глубже.
– Откуда у тебя фреоское оружие?
– Подарок на день рождения от Роксаны.
Альморон приподнял бровь и начал исследовать сталь, переходя на магическое зрение. Ноал, разумеется, вторил отцу, ведь не мог же он прямо перед девушкой обследовать дар.
– Чистые, – вынес вердикт король и нахмурился еще сильней. – Принцесса долин подарила тебе два клинка? Заговоренных, как понимаю, именно на тебя?
Ноал кивнул, а Альморон устало откинулся на спинку кресла.
– Слишком щедрый дар. Однако, принимая во внимание их просьбу…
– То есть ты называешь ультиматум с угрозой войны просьбой? – Ноал уселся в предоставленное кресло и закинул ногу на ногу.
Альморон потянулся за одной из бумаг, разложенных на столе.
– Приглашение. От Первого Советника Римонда.
Ноал взял протянутый конверт, достал корреспонденцию и пробежал по ней глазами. Отец Авери от лица киоса приглашал семью Кейнаттильских, в числе прочих глав соседних держав на ежегодный Королевский Совет.
– Возможно, нам стоит предупредить действия фреосцев. Наверняка, если они не получат согласия с нашей стороны до начала собрания, именно на Совете встанет вопрос войны.
– Ты… действительно рассматриваешь вариант с развязыванием войны?.. Из-за моего отказа?
Альморон встретился взглядом с сыном.
– Нет. Я сказал предупредить действия. Найти рычаги давления на Фреос, чтобы избежать нежелательных последствий.
– Но вчера…
– Разумеется, легче пойти по пути меньшего сопротивления. Я пытаюсь рассмотреть ситуацию под разными углами, сын, – король скрестил пальцы в замок.
– Кстати, про рычаги… Роксана активировала руну вызова в трапезном зале. И она послушалась ее, образуя портал, из которого и были извлечены эти игрушки, – Ноал кивнул на стол.
Альморон сжал губы в плотную линию.
– Конечно…
Принц навострил уши.
– Ты знаешь, как у нее это получилось?
– Она – Помеченная Гисхильдисом, Ноал. Старейшины произвели обряд, призванный защитить новоявленную принцессу. Он дает ей некоторые… преимущества.
– Что?!
– Божественная метка ни для кого не проходит незамеченной, – начал пояснять Альморон. – В случае с Роксаной – у нее появилась способность обхода любой службы безопасности для простейших заклинаний.