Пролог. Кто это сделал?
Кто разрушил Теремок?
Засунув за длинное ухо карандаш, Заяц вышагивал по мокрой траве. Сырые после утреннего дождя и обугленные после ночного пожара остатки Теремка грудой покоились около кромки леса. От них поднимался серый дым.
В лесу рядом была натянута оранжевая палатка, в которой сидели четверо зверей. Они кутались в одеяла и испуганно переглядывались. Заяц направился прямо к ним.
– Сыщик Заяц, зачем вы пришли? – спросила Мышь, первая жительница Теремка.
– Вы думаете, Теремок кто-то поджег? – спросил Кот, второй житель Теремка.
– Значит, это не из-за ночной грозы? – ахнула Белка, третья жительница Теремка.
– Среди нас есть поджигатель? – нервно улыбнулась Лиса, четвертая жительница Теремка.
Заяц обвел их морды проницательным взглядом. Звери казались напуганными и потерянными. Еще бы! Сегодня ночью их дом сгорел дотла… Возможно ли, что это случилось не из-за грозы?
– Это все Медведь, как пить дать! – заявила Лиса. – Он всегда завидовал нашему Теремку, но не мог подселиться, потому что слишком большой!
– Вы говорите, Медведь поджег Теремок? – тут же вцепился в это Заяц, вынимая из-за уха карандаш, а из-за пазухи – толстый блокнот.
Увидев блокнот и карандаш, Лиса растерялась и пробормотала:
– У него есть мотив…
– Тогда начнем с вашего рассказа, Лиса. Что же случилось?
История 1. Что рассказала Лиса
Это точно был Медведь, потому что я своими ушами слышала, как он завидует нашему Теремку. Понимаете, Теремок этот волшебный, он может вместить почти всякого… но с Медведем не получилось.
Медведь впервые появился здесь этой весной. Как и все мы, он конечно же захотел жить в Теремке – благо, Мышь не против новых жильцов. Но вот беда: Теремок не способен расшириться до таких размеров, чтобы вместить его.
Мы сказали ему:
– Ты слишком большой, ты раздавишь нас!
И Медведь тогда очень рассердился, воскликнул:
– Вы такие злые! – и ушел восвояси.
По дороге он ломал деревца и разъяренно ревел, а мы тряслись от страха в своих комнатах, боясь, как бы он не вернулся и не наворотил дел.
Какое-то время все было спокойно: мы Медведя больше не видели и не слышали о нем. И вот однажды, буквально на этой неделе, мы с Мышью отправились на лесной базар. Мы ходили, набирали еду и интересные вещицы. Вдруг навстречу нам – Медведь. Когда он нас увидел, морда его потемнела, и он с нами не поздоровался. Простодушная Мышь пискнула ему:
– Доброго дня вам.
А он как развернется, как окатит нас пламенным взглядом! Клянусь, сыщик Заяц, мне тут же захотелось бежать куда подальше! Но я не убежала – как же я могла бросить Мышь? Она-то совсем не бегунья…
И тогда Медведь сказал:
– Ходите с таким важным видом, потому что поселились в волшебном Теремке… посмотрите-ка на них, носы до неба задрали.
Мышь у нас – добрая и милосердная. Поэтому она не заподозрила ничего плохого в его тоне и сказала в ответ:
– Мне жаль, что Теремок не смог вместить вас.
А Медведь говорит:
– Да лучше бы этого Теремка вообще не было!
Вот клянусь, так и сказал! А потом развернулся и быстро пошел прочь. Мышь вцепилась в мою лапу и вся дрожала, настолько страшным показался этот Медведь. А вчера ночью он дождался грозы и пришел, чтобы спалить наш Теремок дотла.
***
Заяц сделал последнюю запись в своем блокноте и поднял взгляд на Лису:
