Сердце магии

Глава 9. Дариус Карбо

Если бы я мог представить хоть на минуту, чем закончится знакомство дорогих мне женщин, которым я ни в чем не могу отказать, ни на минуту не оставил бы их вдвоем. Правда, в тот момент мне надо было прийти в себя, поэтому-то я так легко ушел.

Совершенно по инерции отправился в Академию. Пока занимался накопившимися делами, время пролетело незаметно, но это помогло успокоиться. Правда, только до того момента, как не вспоминал о представлении, которое устроила Ариша в магазине. Особенно когда выбирала нижнее белье. Выручка магазина в этот день выросла раз в десять, так что неудивительно, что хозяин, с которым мы ругались по поводу его «недоразумения», как он это назвал, сделал такую скидку. Мужское население, которое заходило в магазин со своими женами, пришло в восторг и было особенно щедрым.

Вспомнив об сегодняшнем инциденте и опять сломал стилус, которым ставил подписи в бумагах. Вздохнул и взял новый из стола, продолжая работать. Студентов принимал на автомате, не замечая ни лиц, ни имен.

Получив вызов от отца, быстро доделал начатое и, предупредив секретаря, что меня нет, отправился во дворец.

Отец сидел в своем кабинете и держался за голову. В таком состоянии я видел его, когда у него были проблемы с мамой.

– Привет, – сказал и сел в кресло напротив его письменного стола.

– И тебе не хворать, сын, – отозвался тот и посмотрел на меня, словно прицениваясь, – мама не заходила?

– Заходила, – отозвался спокойно, мысленно вздыхая и закатывая глаза, в очередной раз угадав причину вызова, – она у нас дома с Ариной.

Отец сложил руки перед собой и посмотрел на меня, как на дурака. Приподняв бровь, молча вернул взгляд. Владыка схватился за голову и застонал.

– Ты оставил свою жену и мать одних? – словно не понял с первого раза и решил в этом убедиться, переспросил он.

– Да, – уже не так уверенно ответил.

– Прекрасно, – сказал он и щелкнул пальцами, мгновенно перенеся нас в мой дом.

Дом встретил тишиной, что само по себе ударило по нервам. Набрав воздуха в легкие, громко позвал дворецкого.

– Феликс!

Цокая копытцами, появился Феликс и впал в ступор, увидев моего отца. Сколько себя помню, на мелких бесов мой предок всегда производил неизгладимое впечатление. Взяв себя в руки, тонко проблеял:

– Владыка, мой лорд, – сопровождая поклоном.

– Где леди? – прорычал мой отец.

– Они пробыли недолго в доме. Уволили всех горничных, отправив в преисподнюю, переоделись и ушли, – опасливо покосившись на нас, ответил бес.

– Сказали, куда пойдут? – спросил, не надеясь на такую удачу.

– Нет, только просили передать, что они ненадолго.

– Причем здесь горничные? – взревел отец.

Феликс покосился на меня и шаркнул копытцем.

– Рассказывай, – прикрыл глаза, зная, что услышу.

– Леди Арина спросила, все ли горничные были вашими любовницами, а я не смог солгать вашей жене, – произнес бес мелко подрагивая.

– Боги! Дариус! – взвился Владыка.

– Не кричи, я забыл об этом, – развел виновато руками.

– И где прикажешь их теперь искать?

– Где угодно, – ответил обреченно.

– Пошли, – посмотрел он на меня и вздохнул.

– А у вас с мамой что случилось? – решил поинтересоваться.

– Не спрашивай, сын, ты как будто не знаешь свою маму, – вздохнул отец, – вбила себе в голову родить ребенка и не слушает доводов целителей, что для нее это опасно.

– Да уж… – протянул, вспоминая прошлый раз, когда мать носилась с этой идеей и как потом тяжело переживала очередной выкидыш.

– С чего начнем? С салона красоты?

– Давай попробуем.

Мы обошли весь город, но, куда бы ни приходили, слышали только одно: леди были, но уже ушли. Они посетили бани, массажный кабинет, салон красоты, магазины с одеждой, лавки антикваров, ювелиров, везде совершая покупки. Отец мрачнел на глазах, но пока держался и контролировал оборот. Хотя нервничали мы все больше, надежда таяла прямо на глазах. Устав мотаться по городу, решили зайти и перекусить. Оставался какой-то час до полуночи, мы раз пять возвращались в дом и во дворец, но они так и не объявились.

Зайдя в ресторацию, мы застыли, потеряв дар речи. Моя жена сидела напротив матери на коленях нага и рыдала, а они ее утешали.

Глаз дернулся, я даже не сразу понял, что перешел в истинную форму. Опомнился, только когда отец удержал меня за руку, призывая успокоиться. Сделал вдох и выдох, прочищая мозги.

Мы с отцом всегда были колоритными фигурами, а в таком виде, в каком появился сегодня, меня запомнят надолго. Из ноздрей только что пар не валил, а из-под ног искры.

Прошли к столику, где сидели наши женщины. Наг напрягся и прижал к себе жену, а у меня все же вырвалось облако пара.

– Лизонька, – ласково проговорил отец, заставляя удивляться его выдержке, мне этому стоит только завидовать молча, – а мы вас потеряли.

– Фердинанд, – мать окинула нас взглядом и улыбнулась, – надо же, вот не думала, что настанет тот день, когда скажу, что рада тебя видеть.

– Лиза, что происходит? – чуть повысил голос отец.

– У Ариши хвост, она переживает, как к этому отнесется наш сын. Рыдает уже часа два, даже вино не помогло, – вздохнула мама и отпила из своего бокала, – мы второго мужа нашли.

– Что? – Мы с отцом взревели в голос.

– Что? Я вам о чем говорю, – вздохнула и показала глазами под стол, где, сплетясь двумя змеиными хвостами, сидели моя жена и наг, который начал обрастать броней, боялся, что отберут вновь обретенную пару.

Глаз снова дернулся. Дыхательная гимнастика не помогала. Щелкнул пальцами, перенося всю теплую компанию домой, боясь натворить дел.

Оставив семью посреди гостиной, удалился наверх, чтобы одеться.

Поднявшись, вернул себе нормальный вид и накинул халат, затянув пояс, спустился. Захватил успокоительное, прописанное целителем, по пути в гостиную. Родители стояли молча, отец готов был взорваться, но терпел. Наг переводил с одного на другого взгляд. Ариша всхлипывала и подрагивала.

Протянул успокоительное со словами:

– Ее надо этим напоить, иначе не успокоится.

Наг молча посмотрел на меня, потом перевел взгляд на мою руку и взял бутылочку. Открыл и понюхал. Удивленно взглянул на меня и поднес горлышко к губам жены.

– Ариша, это надо выпить, – сказал, чуть шипя, она покачала головой и отвернулась.

– Не хочу, – пробормотала.

– Надо, – сказал он ей, – поспишь и мы поговорим.

Посмотрела на него и взяла подрагивающей рукой бутылочку, послушно выпила содержимое и тут же заснула.

– Мама, папа, – я перевел взгляд на родителей, – вы домой или останетесь?

– Мы домой, сын, – ответила мама, – вам сейчас не до гостей, придем, когда Ариша поправится.

Отец тут же щелкнул пальцами, и мы остались втроем.

– Пошли, уложим Аришу в кровать и поговорим. Не против? – все же поинтересовался у нага. Он перевел взгляд на нашу жену и кивнул, осторожно протягивая ее мне. Покачал головой и попросил следовать за мной.

Уложив жену в кровать, пошел к шкафу и достал свой халат. Протянул нагу, он посмотрел на меня и принял нормальный вид, оделся.

– Дариус, – протянул ладонь, не сводя с него глаз.

– Аршамах, – пожал он в ответ руку, так же внимательно глядя на меня.

Приподнял бровь и, не разжимая наше рукопожатие, спросил:

– Что в нашей столице забыл принц песков?

Наг дернулся, но сбежать не пытался. Прищурился, словно решая, говорить правду или нет.

– Приехал по делам, – усмехнулся и провел свободной рукой по волосам, – хотелось оставить свой визит в секрете от отца.

Засмеялся и отпустил его руку, хлопая по плечу.

– Да, я смотрю, ты мастер маскировки. Нарваться на правящую семью, да еще и породниться.

– Плевать, – отмахнулся он и улыбнулся, – истинную встретить само по себе чудо. Как узнал?

– Я ректор и преподаю расоведенье, – пожал плечами, – не узнать королевскую броню могли только моя мать и Ариша, но наша жена только второй день в этом мире.

Он кивнул и поморщился.

– Боюсь, завтра в этом доме будет не протолкнутся от моих родственников, – вздохнул наг и посмотрел на нашу спящую жену.

– Пойдем. У меня так и не получилось поужинать. Присоединишься? – пригласил нага, вспоминая о насущном.

– Да, день выдался нервным.

Спустились и прошли на кухню. Слуги давно спали, но это и к лучшему.

Глава 10. Арина Аспен.

Утро встретило тишиной все в той же комнате. Вспомнив свои вчерашние приключения со свекровью, со стоном натянула на голову одеяло. Тут же резко отбросив его в сторону, уставилась на свои ноги. Пошевелила пальчиками и ощупала рот на предмет раздвоенного языка. С облегчением выдохнула. Сползла с кровати и поплелась в душ. Свекровь меня просветила по всем фронтам бытовой жизни и протащила по всему городу.

Лиза, как она разрешила себя называть, чем-то была расстроена и очень сильно. Только под конец мне удалось выведать у нее причину. Набегавшись по всему городу и скупив добрую половину магазинов, оформляли доставку в наш с Дариусом дом, правда, на следующий день, чтобы, как сказала свекровь, нас не вычислили. Потом совершали набег на следующую лавку. Телепортацией пользоваться не стали, мне хотелось посмотреть город. Набегались, устали, решили зайти в ресторацию.

Не зря мне говорила бабушка: «Бойся своих желаний, Ариадна, они имеют свойство сбываться».

И когда я слушала советы взрослых? Никогда, а жаль. Сейчас бы не ломала голову, что с этим делать и как жить дальше. Иногда хотелось надавать себе по рукам за любопытство, но стадо ежиков в одном месте каждый раз брало верх. Вот и в этот раз не удержалась.

Все так хорошо начиналось, сидели за столиком выпивали, как говорится, ничего не предвещало. Свекровь потянуло на откровения, я слушала, открыв рот.

– Попав в этот мир, как и ты, решила пойти по длинному пути и поступила в Академию магии. В первый год, который отводят для поиска мужа, попала на практику во дворец. Столкнувшись с владыкой, который при виде меня принял истинный облик, грохнулась в обморок. В себя пришла на руках демона, который нес меня в спальню. В отличие от тебя, я хорошо понимала, что случилось, а потому решила, что одной проблемой меньше, и разрешила себе расслабиться. Результатом этой слабости стал наш сын, – она улыбнулась и горько хмыкнула, – единственный. Остальные попытки заканчивались потерей, депрессией и болью.

– Лиза, прости, что разбередила тебя своим вопросом, – сочувственно сжала ее руку.

– Это не ты. Я хочу маленького, а Владыка против. Поверишь, что этот мужчина хоть чего-то боится? – спросила она меня.

– Поверю, – кивнула задумчиво, качая головой, – я бы не хотела видеть в любимых глазах боль и чувствовать бессилие, когда не можешь ничем помочь и утешить.

– Вот и он так говорит, – горько вздохнула она.

Мы молча допили свое вино и подозвали подавальщика, чтобы освежили. Именно на этой трагичной ноте ежики решили взять дело в свои руки и разрядить обстановку. Тараканы радостно повизгивали «мы все умрем».

Что сделает нормальный человек, когда увидит змеиный хвост и раздвоенный язык? Правильно, включит инстинкт самосохранения. Но это не про меня, нормальной я была в момент рождения, а потом меня уронили и забыли привить от бешенства.

С горящими глазами, хлопнув ресницами, потянулась к хвосту. Провела рукой по чешуе и восторженно выдала:

– Змеюшка, какая красивая.

Наг удивленно глянул миндалевидными глазами, явно впав в ступор. Свекровь спала с лица.

В следующий момент я уже была на руках у мужчины, который прижимал меня к своей груди и дышал как безумный, млея от счастья.

– Да, Арина, теперь я понимаю, как вы так быстро поженились с моим сыном. – На этом моменте в голове у меня сработал тумблер. Вспомнила про мужа и икнула, попыталась сползти с коленей. Увидев вместо ног хвост, ощупала его и, прищурившись, поинтересовалась у нага:

– Что это?

– Хвост, – счастливо выдал он.

– Я что, опять это сделала? – поинтересовалась растерянно.

– Что?

– Вышла замуж?

Кивнул и прижал к себе. Рыдала я долго и с удовольствием, хлюпая носом. Меня пытались накормить, напоить вином, но помогало ненадолго. Главным огорчением было, как я буду это объяснять своему мужу.

И вот стоя сейчас полностью одетой посреди спальни, боялась выйти и посмотреть ему в глаза. Решительно открыла дверь, окинула комнату взглядом, увидела мужей, быстро закрыла обратно. Вот что мне с ними делать? С одним-то не знаю, как быть, а тут двое.

Отсидеться не получилось. Дверь открылась, и на пороге появились мои мужья, радостно улыбаясь.

– Доброе утро, маленькая, – выдал муж номер один, радостно улыбаясь.

– Доброе утро, – немного смущенно поздоровался муж номер два.

– Доброе? – переспросила и посмотрела на них подозрительно, что-то они с утра слишком довольные.

– Пойдем завтракать, там и поговорим, – сказал Дариус, обнимая за плечи, а у меня возник вопрос, о чем эти двое успели договориться.

Кивнула и позволила себя увести в столовую, где помимо огромного стола стоял небольшой стол, накрытый по всем правилам, на три персоны.

– Сегодня, надеюсь, еда без сюрпризов? – поинтересовалась, покосившись на демона. Он сглотнул и посмотрел на нага.

– Надеюсь, хотя для тебя наши блюда, думаю, покажутся необычными, – смущенно сказал наг, а я силилась вспомнить, познакомилась вчера с мужем или нет, – меня зовут Аршамах, для близких просто Арш.

– Расскажи о себе, – попросила у него, накладывая каши, подозрительно ее обнюхивая.

– Мой древний род берет свое начало с самых истоков сотворения мира, – патетично заявил он.

– Принц? – обреченно спросила его.

– Принц пустыни, – гордый собой, кивнул он.

– Младший? – с надеждой спросила без особой надежды.

– Наследный, – улыбаясь, сообщил, а у меня свело лицо, так я старалась не скривиться и удержать улыбку.

– Дариус, в этом мире есть бог или боги? – вздохнув, спросила обреченно.

– Целый пантеон, тебе какого? – удивленно спросил мой демонюка.

– Всех.

– Зачем? – спросили мои мужья в один голос.

– Молиться буду, чтобы оградили меня от своей щедрости, – ответила, уткнувшись в свою тарелку.

– Ариша, ну чего ты грустишь? – спросил Дариус.

– Я не грущу, а морально готовлюсь, – вздохнув, ответила.

– К чему? – поинтересовался наг, переглянувшись с демоном.

– Жить по правилам и этикету.

Мужья обменялись взглядами и улыбнулись, но промолчали. Попробовала кашу и отодвинула от себя тарелку, поморщившись.

– Михась опять заболел? – поинтересовалась у Дариуса. – Каша у него какая-то странная.

– Это не каша, – ответил мне наг, – личинки пернатки, сваренные в мясном бульоне.

– А съедобное тут что-то есть? – поморщившись, спросила у них.

– Ариша, тебе надо привыкать к местной кухне, – строго сказал демон.

– Вот избавь меня от этого тона, дорогой. Третий день как вышла замуж, а ты меня даже накормить не можешь, – надула я губы, – еще и любовницы твои.

Всхлипнув, взяла булочку и откусила, надеясь не нарваться на экзотику.

– Составь свое меню, думаю, Михась, не откажет тебе в этой малости, – примирительно поднял руки демон.

– Нет, – мстительно заявила, – вот умру от голода, пусть тебе будет стыдно.

Демон поперхнулся, наг обернулся и зашипел.

– Нервные вы какие-то, пойду лучше прогуляюсь, – подскочив со стула, быстро ретировалась. Вслед мне донесся рык демона: «Ариша, вернись».

Глава 11. Арина Аспен

Закрыв за спиной дверь, распрямила плечи и походкой от бедра, цокая каблучками, пошла в сторону кухни, во всяком случае надеялась, что найду ее самостоятельно.

Феликс появился, как черт из табакерки, хотя, собственно, почему как?! Он и есть черт.

– Феликс, – воскликнула радостно и рванула в его сторону, – вы-то мне и нужны, голубчик.

Дворецкий хлопнул ресницами и присел на своих козлиных ножках, нервно оглядываясь, видимо, еще отходит от вчерашнего увольнения горничных.

– Леди Арина, чем могу быть полезен? – проблеял бес, нервно шаркая ножкой.

– Мне нужно очень найти в этом доме кухню, – сообщила ему, на что он покачал головой.

– Михась с самого утра не совсем в духе, – часто моргая, сообщил он.

– Ничего, мы тихонько, с краешка, он нас и не заметит, – отмахнулась от черта и выжидательно посмотрела.

Он вздохнул как-то обреченно и поцокал впереди, предупредительно открывая передо мной двери, тряся бородой.

Ближе к кухне стало понятно, о чем говорил бес: рык повара был слышен из коридора еще на подходе. Феликс нервно сглотнул, когда что-то упало с глухим стуком, и покосился на меня. Состроила ему глазки, мило улыбнувшись, на что он нервно икнул.

Резко распахнула дверь и заглянула, что оказалось очень дальновидным, потому что едва успела пригнуться и отпрыгнуть, после чего наступила тишина, которую нарушил грохот медного таза, который, почувствовав свободу от кухонной тирании, стремился сбежать как можно дальше, сообщая об своем счастье всей округе.

Проводив его взглядом, попробовала заглянуть еще раз и увидела демона, который был в истинном облике и едва не горел, во всяком случае, пар от него валил.

– Михась, что, демон тебя забери, тут происходит?! – строго спросила у него, в точности повторяя интонации бабушки, когда страшно, но лицо держать надо. Феликс вон давно слился со стеной и ползал на четвереньках, не в силах собрать в кучу козлиные ножки.

– Личинки! – прорычал он в ответ и кинул куда-то в угол тарелкой, которая разлетелась вдребезги.

– Вот по этому поводу я к тебе и пришла, – кивнула ему и сделала шаг в кухню, закрывая за собой дверь, – я помогаю тебе от них избавиться, а ты мне приготовишь нормальной еды. Я же скоро на этих червяках ноги протяну. Помоги, а?

– Леди, – испуганно пролопотала эта тестостероновая гора и побледнела. Вы видели бледного демона? Нет? Не советую.

– Михась, приведи себя в порядок, – хлопнула его по плечу, – день у меня вчера нервный выдался, а утром эти личинки, будь они неладны.

– Это деликатес, – зарычал в ответ демон, – ваш второй муж принес, свежайших, чтобы вас порадовать.

– Да, – задумчиво посмотрела на него, – будем считать, что я так обрадовалась, что ушла за свежей порцией на кухню.

Демон глянул на меня странно и плавно перетек в человеческий облик, прикрывая стратегические места уцелевшим подносом. Попятился спиной в сторону подсобки. Проводила его взглядом и начала изучать, что осталось от кухни.

Зря переживала, Михась вернулся минут через пять и буквально по мановению его рук на кухне все начало перемещаться на свои места. Порядок был наведен за десять минут.

– Леди, я к вашим услугам, – с поклоном сообщил повар и, заметив на полу какое-то движение, с улыбкой, больше похожей на оскал, резко топнул ногой. С трудом удержавшись на барном табурете, на котором сидела, я сглотнула и кивнула, хлопая ресницами.

– Если можно, расскажи про этих… этот деликатес, – натянув улыбку, попросила его, – и что тут случилось?

– Деликатес тут случился, который сбежал, а вечером прибудут родственники нага, которые его обожают, – почесав между рогов, сообщил демон.

– Ладно, не переживай, встретим мы змеюшек, так что они надолго запомнят, а пока приготовь мне простого омлета, – задумчиво протянула, вспоминая, что там любили змеи в моем мире.

На сытый желудок думалось намного лучше, и мы с поваром быстро составили меню на вечер, учитывая особенности нашей разнорасовой семьи.

Михась иногда смотрел на меня странно, но я старалась держать лицо и не выдавать себя, приговаривая, что это сюрприз. Главное, четко оговорила все, что предпочитаю видеть на завтрак, обед и ужин, надоело ходить голодной, так и похудеть можно.

Довольная собой и разговором с поваром, покинула кухню, пообещав записать ему рецепты, любимых блюд.

Пошла искать мужей, чтобы поинтересоваться, когда мне собирались сообщить, что к ужину мы ожидаем гостей. Застала за дверью мнущегося с копыта на копыто черта, который, приложив палец к губам, глазами попросил молчать, показывая на коридор.

Осторожно выглянула и удивленно прищурилась.

– Что происходит? – спросила шепотом.

– Они искали вас по всему дому и саду. Не нашли и решили, что вас похитили, – доверительно сообщил мне Феликс.

– А что кухня, домом не является? – хлопнула ресницами.

– Ни одна леди не станет туда заходить.

– Ты на что намекаешь? – прищурилась, уперев руки в бока.

– Констатирую, – проблеял он дрожащим голосом.

– И что они делают?

– Используют заклятие поиска.

– Отлично. Пойду сдаваться, а то, чую, одними нагами мы сегодня не отделаемся, а они, хочу заметить, друг мой Феликс, всеядны, как все змеи, – доверительно сообщила бесу.

Феликс нервно сглотнул и, покосившись на меня, вздрогнул.

Распрямила плечи и походкой от бедра пошла по коридору.

Услышав мои шаги, мужчины, которые расстелили по всему холлу карту, подняли голову, удивленно на меня воззрившись, а потом посмотрели друг на друга и на карту.

– Ариша! Где ты была? – Дариус отмер первым и, вскочив на ноги, двинулся в мою сторону.

– Куда послали, – сообщила ему, окинув взглядом поле их деятельности, – решили поиграть, мальчики?

– Поиграть? – взревел демон, едва сдерживаясь, чтобы не принять истинный облик.

– Кстати, почему я узнаю от повара, что у нас вечером гости? – уперев руки в бока, посмотрела на нага.

– Ты была на кухне? – воскликнули в один голос мужья.

– Была и что? Есть я хотела сильнее, чем соблюдать условности, а от вас я ожидала, что обо мне будут лучше заботиться, – надула капризно губы, как вчера советовала свекровь во время нашей прогулки, – вижу, вы совсем не стремитесь к пониманию между нами.