Дорога домой
***
Патрик едет по шоссе, глаза слипаются.
В приемнике сквозь помехи пробивается какая-то надоедливая попса, но это единственный канал, который улавливает магнитола. Выключать приемник нельзя – тогда точно придется останавливаться.
Господи, как же он устал!
Патрик трет указательным и большим пальцами глаза, проводит ладонью по буйной каштановой шевелюре, затем рука опускается на подбородок, пальцы скользят по щекам. Ощутив непривычную трехдневную щетину, Патрик морщится.
Перед автомобилем со скоростью 100 километров в час несутся два желтых конуса, освещая путь его рабочей лошадке, шевроле круз. Время от времени фары выхватывают на обочине ствол дерева, но на этом разнообразие заканчивается. Степной пейзаж утомителен и днем, а Патрик и так не спит уже 2 ночи подряд.
С резким воплем вой известного певца обрывается, и его сменяет серый гул помех.
–Да дьявол тебя разбери! – Патрик устало смотрит на радио, но оно все гудит. Он выключает приемник.
Всему виной его племянник, Виктор. Он заболел три недели назад и местные врачи до сих пор не могут определить – чем. Поэтому сестра попросила Патрика приехать и осмотреть мелкого.
Патрик может признаться лишь наедине себе, что симптомы его озадачили, поэтому он не сказал сестре ничего конкретного (как все врачи обычно и делают, если сбиты с толку), но посоветовал соблюдать постельный режим и давать побольше питья.
Патрик горько усмехается своим мыслям – ведь то же самое Аманде говорили и местные врачи.
Но он приедет домой, поспрашивает коллег в своей клинике, просмотрит несколько книг и тогда уж точно…
Внезапно желтые конусы выхватили что-то необычное на дороге, что-то, чего там определенно быть не должно.
Посреди его полосы стоял мальчик.
Сонное сознание Патрика не успело своевременно среагировать, он как будто забыл для чего придуманы тормоза, а только удивленно вытаращился на дорогу. Но уже в следующий момент срабатывает мышечная память и нога жмет на тормоз. Руки выкручивают руль – мозг осознает, что машина не остановится, не успеет остановиться на такой скорости – и посылает импульс в руки.
Машина резко бросается влево, тело, управляемое истошно верещащим мозгом, пытается выровнять и остановить ее, руки выворачивают руль вправо, заноса удается избежать.
Машина становится неуправляема, ее разворачивает на дороге и она левым бортом ударяется о ребенка, стоящего неподвижно, как ослепленный олень, на дороге.
Патрик чувствует удар.
Бешено визжат шины.
Но Патрик не слышит – стук его сердца и шок заглушают все вокруг.
