000
ОтложитьЧитал
– Мы были в походе чуть больше двух месяцев, а я уже соскучился по дому – заговорил Меферит, приветствуя жителей руками. Он был одет в красный халат, а его руки до локтей украшали золотые наручи, украшенные самыми разными узорами и камнями. Его желтые сапоги были с поднятыми носами, кончики которых были привязаны цепями к голенищам. Он шел в окружение Безмолвных, у которых были ростовые щиты c изображенным на них лицом с зашитым ртом.
– Настоятельно прошу вернуться Вам в паланкин – Умолял идущий рядом Серхат. Его рука была готова молниеносно вытащить скимитар из ножен. Военачальник был настороже – Повелитель, тут может быть…
– Убийцы? В день моего триумфа никто не посмеет поднять на Нас руку – Перебил его Меферит поднимая руки, чтобы его смогли увидеть за щитами – Пускай люди видят, что я близок со своим народом.
Царь услышал крики женщины с предложением взять в дар лучшего вина, на что Правитель Юга кинул горсть монет и приказывал раздать кувшины воинам, которые прибыли с ним. Войлу казалось все ненастоящим, много шума давало ему повод побеспокоиться, но идущий впереди него Меферит, облаченный в позолоченный доспех, вызывал уверенность. Мальчику нравился как он в пути обходился с ним, ему казалось, что он спас его от страшных людей, которые уничтожили все, чем он жил, он мало понимал, но был уверен, идущий впереди человек в золоте – самый лучший во всем мире.
– Серхат, возьми мальчика и найди Ашура, передай ему этот свиток – Меферит сел в паланкин и в сопровождение одних только Безмолвных, отправился во дворец.
Градоначальник Офнея, старик Кирам, давно стоял на ступенях дворца и высматривал торжественную процессию. Его седая борода была заплетена в три маленьких косички, каждую из которых он закреплял серебреными кольцами. Какое же у него было удивление, когда Меферит один подошел к нему.
– Не люблю я долгие торжества – улыбнулся Правитель Юга и крепко обнял Кирама – Здравствуй, дорогой друг, надеюсь нечего страшного не произошло во время моего отсутствия?
– Ну, если не брать во внимание несколько разбитых ваз и содранных коленок вашей дочери – ничего – Немного улыбнулся старичок и засмеялся, бренча кольцами в бороде.
– Вот разбойница! Кстати, где она? – Посмотрев в распахнутые двери дворца, Меферит увидел самое дорогое сокровище в своей жизни.
– Папа! – Закричала, бегущая навстречу к нему, Мира. За ней, придерживая туники, бежали служанки – Наконец-то ты вернулся!
Заключив её в объятья, Мефериту показалось, что прошло вовсе не пара месяцев, а целая вечность. Как только он отпустил её, рядом с ними уже сидела домашняя любимица Меферита, фелис Акрум. Фелисы – это вид кошек на Ньофинире. Они вырастали до размеров гепардов. Если фелиса взять котенком, то он вырастет самым преданным существом для хозяина, к тому же они принимают повадки от своих хозяев и даже становятся отдаленно похожи на них. Из-за редкости этих зверей у них была высокая стоимость, далеко не все аристократы могли позволить себе подобных зверушек. Также золотые монеты на Ньофинире называли в честь этих созданий.
– Акрум, моя хорошая – погладил питомицу Меферит, при этом, не отпуская из объятий Миру. Его фелис уже была больше кошки и имела пепельный окрас с черными пятнами на боках.
– Мира, я привез тебе подарок – мягко сказал Меферит и стал рыться в походной сумке, которую подал один из Безмолвных.
– Повелитель, я буду ждать в троном зале, нам нужно будет обсудить несколько вещей, но они не столь срочные – поклонился Кирам и удалился в глубины дворца, зазывая за собой служанок.
Меферит, копаясь все еще в мешке, наконец вынул руку
– Смотри! – Меферит вложил маленький мешочек в ладошки Миры – На севере принято носить защитные амулеты, большинство из них не очень красивые, но этот мне очень понравился, думаю он будет хорошо смотреться на твоей шее.
Вынув из мешочка желтовато-зеленый камень на веревке, Мира смутилась, но как только камешек стал переливаться разными цветами на солнце, девочка ахнула от прекрасного зрелища.
– Он волшебный! – Воскликнула она заворожено, рассматривая камень – Тебе его подарили феи?
Акрум мурлыча тоже рассматривая камень, маленькая Мира заметив это, даже показала его поближе. Она поняла, что умному зверьку тоже понравился подарок.
– Нет, не совсем феи – засмеялся Меферит, вытирая платком кохоль – Фей не бывает.
– Значится тот, кто дал тебе его точно получил его от фей – Настаивала на своем Мира поджав губы.
– Ну пускай, пускай будем думать так – Проговорил Меферит, размазав без зеркала макияж по лицу, тем самым рассмешив Миру – Ну теперь мне пора идти заниматься делами, если будешь хорошо себя вести, то скоро отправимся на Дальние Оазисы.
– Ого, приключения! – Взвизгнула Мира и подпрыгнула так высоко, как только могла – Обещаю папочка, я буду хорошо себя вести.
– Мне уже рассказали про пару-тройку ваз и твои коленки, кстати не сильно болят?
– Коленки уже нет, а вот вазы – Замялась Мира и чуть промолчав продолжила – Вазы были врагами на моем пути!
Меферит снова не смог сдержать смех, обняв напоследок Миру, отправился в свои покои, погрузившись во мрачные мысли. Идя по начищенным, напольным плитам, он трогал колоны и стены. Прикрывая глаза, он ненадолго отбрасывал мысли и погружался в воспоминания детства. Проходя мимо садика с большим деревом, он на секунду остановился, именно под этим древом и скончался от старости год назад его отце, Бонур Мирный. Тогда молодой царевич был в ужасе, когда ему сообщили столь ужасную весть. Сейчас, смотря на место смерти отца, Меферит почти ничего не чувствовал. Почти.
День выдался жаркий и хлопотливый из-за приезда Меферита. Ашур, высокий и крепкий мужчина, что было совсем не характерно для южан, умывался в одном полотенце, завязанном на поясе. Его спина и руки были изрисованными от татуировок, каждая из которых означала какой-либо период его жизни, как сам он утверждал. Он не заметил, как к нему подошел его старый друг Серхат.
– Приветствую, генерал! – Выпрямился все еще мокрый Ашур, поправляя волосы. Из-за нехватки некоторых зубов он немного шепелявил. Поговаривали, что последний кто пошутил про дефект вояки, лишился всех своих зубов. – Как граница, волчки не дают покоя?
– Об этом позже – махнул угрюмый генерал и сразу протянул, звеня военными браслетами свиток – Я принес тебе письменные указания от Повелителя.
– Ага – Протяжно проговорив Ашур, и быстро пробежал глазами по тексту. Кивком указав на Войла, он спросил – Значит, это он?
Мальчик смотрел на высокого Ашура чуть приоткрыв рот. За весь путь, он привык видеть не высоких солдат и людей, а сейчас перед его глазами стоял самый настоящий гигант. Но главное, что привлекло мальчика, это пышный хвост волос, на лысой голове Ашура, который он завязал на его глазах.
– Да. Зовут вроде Войл, он еще слишком мал и почти не умеет разговаривать – Представил Серхат лучшему фехтовальщику Ньофинира. Он толкнул мальчика к Ашуру, но тот не упал и даже по дикому посмотрел на генерала.
– Вот это нрав! А то, что он маленький, тем лучше! Я сделаю из дикого волчонка примерного воина – Хлопнув в грубые, мозолистые ладони и не скрывая радости, сказал Ашур – Как я понял, он будет жить рядом со мной?
– Точнее вы оба будете жить при дворце, жалованье будет у тебя такое, какое ты сам пожелаешь, и любая просьба, касающаяся обучения мальчишки, будет выполнена.
– Отлично! – Сказал Ашур и нагнулся к Войлу, крепко сжав оба плеча – Теперь тебя ждет много испытаний, но по глазам вижу, что все их ты пройдешь.
– В общем тебя ждут вместе с ним во дворце уже сегодня, к вечеру. Не задерживайся и вот тебе маленький подарок от Повелителя – Вручив несколько монет, Серхат сделал прощальный жест и направился в сторону казарм.
– Ну что, Войл, идем в трактир, тебе надо перекусить, а мне выпить – взяв за руку Ашур повел маленького ученика к началу новой жизни.
Ученик, аккуратно выводя последнее слово, отложил перо. Размяв пальцы, он потянулся за столом и чуть не опрокинул держатель с благовониями.
– Прошу прошения – воскликнул он, поправляя благовонные палочки – У меня вопрос. Значит это можно считать началом войны?
– Может быть, – проговорил наставник, аккуратно приподняв голову, вероятно, чтобы капюшон не спал с головы – Но может и нет, никто не может сказать наверняка. Многие считают, что войну можно было избежать, а другие полагают, что дерзкая операция Меферита поставила точку на хрупком понятии мира.
– Ясно – зашмыгал носом ученик. Он понял, почему его наставник никак не выздоравливает. В прокрытой сырости сложно просидеть всего пару минут, что и говорить о днях или неделях.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая треском поленьев в камине и барабанной дробью дождя. Ученик, посмотрев через плечо наставника в огонь, чуть вздрогнул, вообразив, как Меферит сжигает деревню.
– Наставник, не возразите если я – как бы чуть виновато начал парень. Он говорил, тихо посматривая на громоздкую дверь, словно опасаясь, что сюда кто-нибудь войдет.
– Даже и не думай говорить загадками и тем более делать вид, что мы тут занимаемся запрещенными делами – строго, проговаривая каждое слово, ответил наставник. – Чего ты там мямлишь!
– Займусь магией – неуверенно и на выдохе ответил ученик и зажмурил один глаз.
– Ты словно мальчишка, который боится признаться родителям о своих проказах – голос наставника вновь стал ровным и спокойным – Мы и занимаемся магией. К примеру, ты так и не ответил развернуто мне про руну Эва, а это значит, что ты не готов. К тому же история нужна тебе, чтобы яснее понимать урок. К примеру, ты так и не понял культ своего наставника!
– Я знаю все о Вашей, то есть, нашей религии – парень даже привстал и был очень взволнован.
– О чем и речь – вдохнул наставник и сжал сильно подлокотник кресла – В начале нашего урока ты надсмехался над религией Севера, теперь издеваешься над моим верованием. Ты юн, и я не гневаюсь на тебя за невежество. Путь к любой религии порой долог и полон испытаний, а потому я надеюсь, что ты найдешь свою веру.
– Я верю в магию! – Гордо сказал, а точнее почти крикнул ученик, встав ровно.
– А кто придумал магию, точнее, откуда она взялась? – Наставник зашелся в смехе, который затем сменился кашлем – Магия, это тебе не фокусы на площадях показывать. Магия – это знания! Но без веры не будет и магии, точнее все это сложно, так что давай повторим на моем примере. Во что я верю?
– Вы жрец Бога Смерти, так называемый мортаси – отчеканил парень – Также Вы могущественный чародей.
– Ну, про колдуна это громко сказано – ехидно ответил наставник – А вот про жреца – в самую точку, кстати, они были во все времена. И уж тем более пару сотен лет назад. Но о чём это я – опешил старик. Итак, продолжаем…
Глава 2
Первые лучи солнца прорывались через кроны деревьев в смешанном лесу. Теплые лучи касались деревьев. Трава была все еще мокрой от росы, чем и пользовались некоторые, мелкие зверьки. Но все они разбежались врассыпную, заметив большую тень. Двуглавый гриф, диковинная птица Севера, вернувшись с ночной охоты, летел в свое гнездо. Другие птицы начинали свое пение. Лес просыпался. На берегу у реки, над гладью которой еще не растаяла дымка, лежал человек в рваных штанах и одном сапоге. На его грязной рубахе была брошь. Сорвав её, молодой мужчина стал вглядываться в изображение. Шестиконечная звезда с узкими лучами, внутри которой был изображен маленький, человеческий череп или нечто подобное. К сожалению, центр звезды был сильно затерт. Его обветренное лицо было в грязи и пахло илом, а длинные волосы были испачканы в глине и спутаны. Молодой человек приоткрыл глаза пошире и посмотрев вслед улетающему грифу тихо простонал от жжения глаз и боли по всему телу. Он с трудом выполз, скользя на мокром песку и глине на берег. Поднявшись, он обнаружил под собой красивый меч в красных ножнах, на которых красовалась та же эмблема что и на броши. Приходя с мыслями, он отстегнул ножны от пояса. Стоя недалеко от ивы, он стал рассматривать изогнутый эфес. Оборванец не обратил внимание как к нему подошел, прихрамывая странник с деревянным посохом и глубоком, темном капюшоне. Его фигура была полностью скрыта под плащом.
– Здравствуй – голос странника был бархатным и приятным, он говорил медленно и не громко – Кто ты друг?
– Не знаю – оборванец старался вспомнить хотя бы свое имя, но боль в висках и темени заставили его взор затуманиться, и он получил новую порцию боли. Покачнувшись, он чуть не упал.
– Не спеши – странник, отбросив посох, припал на колено и поймал падающего парня – Все будет хорошо. Я встречал людей, которые теряли память и личность, в этом есть и хороши стороны. Возможно, Он дал тебе шанс на новую, более лучшую жизнь. Мое имя Тариас, я бродячий жрец Бога Смерти, единственного и настоящего Бога.
– Я ничего не понимаю – встав с мокрой травы, беспамятный подошел к воде и упав на колене стал умываться и пить. Как только его взор стал более ясным, он развернулся к Тариасу. Жрец сидел все так же на одном колене и держал свою походную палку, обычную палку.
– Если ты не помнишь даже своего имени, то позволь мне дать тебе новое – Тариас дождался кивка от своего немногословного собеседника. Он прищурил глаз и задумавшись произнес – Я думаю имя Глориан принесет тебе славу.
Молодой человек посмотрел наконец внимательнее на Тариаса. Странный человек был старше его, хотя его возраст было сложно определить. Его левый глаз был не ясного цвета, толи зеленый, толи серый, а то и голубой, а взгляд оставлял странное ощущение, правый-же был закрыт грязной тряпкой. Он и успокаивал и в тоже время заставлял беспокоится. Жрец, отложив палку, засунул руку под свой потрепанный плащ. Достав маленькие камушки с аккуратно, нарисованными рунами он что-то начал шептать. Закончив, он кинул их перед собой и ухмыльнувшись продолжил – Руны не будут врать, в отличии от людей. Ты послужишь нашему Владыки Смерти и принесешь ему много жизней. Очень много.
– Глориан… – все еще не понимая, что говорит ему странный странник, беспамятный проговорил свое имя. Ему казалось, что жрец угадал и это и было его имя. Повторив еще раз, ему показалось, что оно знакомое. Только теперь он заметил странный камень на цепочке, что украшал лоб странника. Сама цепь служила своеобразной лентой для поддержки волос, а на камне был изображен знакомый знак, Глориан как не пытался напрячь память, не мог вспомнить даже его названия.
– Еще я тебя обрадую – сказал Тариас собирая свои руны и прислушиваясь к голосам где-то в чаще – Сюда идет группа людей, скорее всего за водой, думаю, тебе стоит к ним прибиться. И еще одно, заведи себе полевой дневник, чтобы не ты вновь не забыл кто ты есть.
Глориан услышал шорох со стороны леса, он на мгновение посмотрел в сторону шума, но когда развернулся, то Тариаса уже не было. Из леса вышло три человека. Двое мужчин и девушка.
– Ого, – Закричал худой мужчина с длинным носом и кинув одно из ведер толкнул в спину девушку с косой пшеничного цвета почти до пояса – Иона, кажется водяной пришел по твою душу!
– Ах ты – Девушка развернулась и ударила своим ведром по голове шутника. Скорее всего началась бы драка, но их разнял здоровяк, который на две головы был выше Глориана.
– Иона, Кондрат, а ну кончайте! – Пробасил он. Его голос заставил с криками улететь ворон, сидевших на ближайшем дубе. Разняв пару, он подошел к стоящему в тине и все еще в одном сапоге Глориану.
– Я Игнат, наемник – Громила протянул руку для пожатия. Она была все в старых ожогах, которую прикрывали потертые, кожаные наручи-кошелек. Его голова была побрита и покрыта разными шрамами, скорее всего именно из-за них он и не мог позволить себе отрастить волосы, подумал Глориан. Но его лицо выражала открытость, может быть виной была светлая борода, которая под лучами солнца отдавала рыжим цветом.
– Глориан – крепко пожал прутяную руку, но обхватить полностью ладонь ему не удалось – Из неоткуда.
Кондрат громко засмеялся, но уловив злобный взгляд Ионы закрыл рот и тоже представившись пожал руку. Глориан удивился, когда ему крепко пожала руку и девушка. Хоть он и не помнил ничего о себе, но прекрасно знал об этикете. Именно тогда ему пришла мысль о том, что, скорее всего он из знатного рода.
– Из неоткуда говоришь – Иона улыбнулась. Она была далеко не красавицей, но стройная фигура из жил и мышц заставляла нередко оборачиваться в городах и деревнях мужчин. Подойдя поближе, она сморщила нос, от Глориана воняло болотом и не только – Это как?
– Я ничего не помню, даже имени – Глориан говорил откровенно. По большому счету он практически заново открывал для себя мир.
– А имечко-то помнит – худой наемник кряхтел от веса ведра – Имя точно западного побережья.
– Скверно – пробасил Игнат, пропуская мимо ушей слова товарища. Набирая ведра с водой и подовая их бранящемуся Кондрату, он выпалил – Если поможешь донести воду до лагеря, то думаю можешь остаться с нами, я поговорю с командиром.
– И смотри не напорись по дороге на еловые иголки – усмехнулась Иона, смотря на обнаженную, левую ногу Глориана.
– Почту за честь – Глориан изящно поклонился своим спасителям.
Вся троица, переглянувшись на миг перестали улыбаться, но никто ничего не сказал. Взяв ведро с водой и осторожно ступая на босую ногу, Глориан пошел в чащу. Он заметил, что его спутники пристально рассматривают его меч, но никто не расспрашивал его. Каков смысл спрашивать человека о том, что он не помнит и Глориан был немного даже рад что амнезия огородила его от расспросов. Оглянувшись еще раз на иву, под которой он родился второй раз, Глориан подумал о Тариасе и Боге Смерти.
Вечер накрывал темной вуалью древнюю крепость и в её окнах уже стали появляться первые огоньки. Крепость была небольшой и располагалась на горном массиве, недалеко от столицы Севера, Норглена. Её полуразрушенные стены покрывал мох и несколько трещин, но внутри было тепло и уютно. В былые времена это был замок вождей, Скала Грома. Со временем, когда Норглен стал разрастаться, было решено построить новый, уже королевский замок, намного больше и с применением новой строительной кладки. Старая крепость не стала запрошенной. Король Аксель Первый, при котором вожди стали королями, в знак почтения перед предками объявил Скалу Грома местом для самых важных переговоров. Как гласила одна из поговорок, «Традиции надо сохранять даже через века».
Молодая дворянка Вермилия Вейганд шла по освещенному коридору замка. Стража стояла везде, охраняя короля и свиту, которые заседали сейчас в этих древних стенах. Она немного жалела, что одела свое любимое темно-зеленное платье с корсетом, подчеркивающее осиновую талию и гордую осанку. Девушка ловила взгляды королевских лучников еще во внутреннем дворе, но сейчас улавливая каждое движение глаз стражи. Ей хотелось, что есть силы добежать до своей комнаты и переодеться. Но было уже поздно что-либо делать, поэтому она старалась не задумываться и просто дойти до зала совета. Ее путь пролегал через обширные коридоры, освещенные множеством ламп и лунным светом, пробивающиеся через окна. Она могла рассмотреть каждую деталь в коридоре, начиная от треснутого, витражного окна, заканчивая оторванной лямки доспеха. Проходя мимо очередного стражника в красивом шлеме, она поправила локон на лбу. Её каштановые волосы были покрыты белым платком и только непослушные локоны, падающие на лоб, могли продемонстрировать цвет. Подойдя к двери, она дождалась, пока, скрипя кожаными перчатками, один из алебардщиков откроет ей дверь
В этой одной из больших и многочисленных комнат, при тусклом освещение располагался стол, за который уже начали рассаживается люди. Каждый был одет немного вычурно и, казалось, хочет похвастаться своими украшениями и материалом, который, к слову, был у многих с Ньофинира. Это были самые богатые и влиятельные аристократы Севера. У основание было нечто подобное трона, выполненное из внушительной размерами коряги, на котором восседал крупный человек, который из-за меха на плечах гигантского волка казался еще крупнее. На его голове была железная, отвратительная корона. Эту корону выковал саморучно Аксель I, первый вождь Севера и легендарный воин, который объединил почти всех северян и назвал себя королем. Она была неудобная, но отдавая дань своему далекому предку, все короли носили ее. Вермилия слышала, что про нее говорили. Корона символ власти, и она не должна быть удобной, а наоборот, дабы короли помнили о своей ноше. Девушка, садясь на свое место между отцом и старшем братом заметила взгляд короля Ватора, устремленный в противоположную стену, где был встроен камин. Взгляд короля Севера выражал злобу и ненависть. Его крупные пальцы сжимали выступающую корягу и становились белыми. На левой руке не было мизинца и безымянного пальца, потерянных в одной из многочисленных охот. Ватор еще никогда не был зол как последние несколько дней.
– Еще были набеги или переход через границу? – Поинтересовался молодой человек с небольшой бородкой и усами, в стеганом дублете синего цвета, расшитом серебром. Он сидел почти напротив Вермилии и поглаживая свою бородку. На одном из его пальцев был внушительный перстень с сапфиров, на котором был изображен родовой герб, сокол. Вермилия поприветствовала его легким кивком, получив в ответ аналогичный жест.
– Нет, только одна деревня – ответил ему, а заодно всем присутствующем, сидевший возле Ватора писарь. Пожилой человек с длинными ногтями. Его серая рубашка была заляпана чернилами. Среди сидевших за столом он был похож на бродягу. Вдобавок ко всему, писарь был похож на южанина, своей загорелой, морщинистой кожей и манерой речи. – Только одна обычная деревня граф Караней.
После этих слов у Ватора на лице заиграли желваки. Крылышки носа приподнялись, и король громко выдохнул. Перешептывания за столом прекратились и все как один посмотрели на своего правителя.
– Приведите Благояра! – грозный бас Ватора, казалось, услышал весь замок. За столом пару человек вздрогнули. В его налитые кровью глаза сейчас никто не мог смотреть.
Через пару мгновений два стражника в каппелинах и короткими мечами в ножнах, ввели человека в рванной длинной рубахе и старых подштанниках. В лице с синяками и кровоподтеками было сложно узнать командира пограничного гарнизона.
– Мой вождь… – не успев докончить фразу, Благояр получил от стражника мощный удар армированной перчаткой. Помотав головой, он сплюнул кровь на пол. От подобной сцены некоторые люди за столом поморщились.
– Запомните, это не Великий Вождь, а Его Великолепие – Проговорил спокойным тоном писарь, не отрываясь от перебирания бумаг – И вообще, мы очень давно не живем как отсталые Старые Кланы.
Немного придя в себя, Благояр решил повторить попытку обращения к Ватору. Он встал и поправил челюсть рукой, заодно проверив её целость. Вермилия прикрыла глаза, она не любила насилие. Вид Благояра даже немного разозлил её.
– Твое Великолепие, чем я могу служить, коли ты оторвал меня от избиений и пыток? – Бравада, которой славился Благояр среди своих людей, не отступила от него даже сейчас.
– Что за невежество? – разразился гул за столом среди знати. Начались обвинительные и оскорбительные крики в сторону пленника. Кто-то уже твердил о необходимости покончить со Старыми Кланами, людьми, что не захотели идти в ногу со временем и так и остались необразованными дикарями.
– Довольно! – Прогремел Ватор и ударил ладонью об стол. Он поднялся с трона и, придерживая плащ, прошелся мимо Ролланда, чуть задев его, чего право даже не заметил. – Благояр, ты был наказан за беспечность! Сколько людей погибло и скольких теперь ждет страшная судьба! И все это ради твоей славы? Ради твоего честолюбия? – Ватор подошел к узнику и его взгляд прожигал Благояра. Немного успокоившись, он подошел к камину. Вид огня стал его умиротворять и, всматриваясь в желтые языки пламени, Ватор продолжил.
– Теперь спокойно расскажи, что там произошло и почему ты принял это решение? Пойми, если ты хочешь снова послужить Северу и вернутся в строй, не лги нам.
Благояр начал с самого начала, с момента как его патрульные увидели большой отряд под руководством Меферита, ставший на границе, и закончил тем, как он принял решение спрятать всех мужчин в засаду, на живца перебив южан, и как потерпел неудачу.
– Большой отряд под руководством Меферита – Задумчиво проговорил Ладомир Тольновский, барабаня пальцами по столу, один из самых знатных людей. Он был герцогом и правил обширными землями на востоке зовущимися Толнира. Именно его земли граничили с Ньофиниром. Отец говорил Вермилии, что первый город в полномасштабной войне будет именно Тольнов, самый большой город в тех краях. Ладомир не показывал беспокойства или каких-либо других эмоций. Он так же монотонно продолжил говорить – Не успел похоронить своего отца, но уже бредит о великих завоеваниях. Старый Бонур не был бы доволен таким поведением. Он все стремился к миру, за что и получил от своего народа прозвище Мирный.
– А его сынка вовсю зовут Южным Котом в армии, народ относятся с уважением! Командиры пророчат ему полное завоевание Севера, да и на рынках в южных городах, как я слышал, уже снова продают рабов! – вставил старый командующий в железной кирасе и со шрамом у виска.
– Рабов на Ньофинире всегда продавали – сказал Ролланд, усмехнувшись, и заломил ус. Увидев, как его король стал успокаиваться, дворянин откинулся на стул – А вот на счет пророчеств, наши шаманы тоже…
– Нашим шаманам надо молиться Великому Волку, чтобы их всех не обезглавили на площади Норглена за ту смуту, что они сеют среди народа – оборвал Ватор, и вернувшись к своему месту, закрыл глаза для раздумий. Не открывая их, он громко приказал страже – Освободить Благояра и вернуть ему все заслуги и звание!
– Спасибо, ты…Вы очень щедры – заговорил Благояр, поклонившись. Воин не сдерживал улыбки, в которой не хватало пару зубов. Вермилии было жалко его, но она была рада тому, что Благояр восстановил свое имя в глазах королевства.
– Свободны, нам надо продолжить военный совет – махнул рукой Ватор стражникам.
– Мой король, милорды, разрешите я продемонстрирую Вам новый доспех – Верховный кузнец, в красивом фартуке, на котором были вышиты узоры и имена других великих кузнецов, хлопком в ладоши вызвал своего человека.
Лязгая, в комнату вошел закованный с головы до ног воин. Его с интересом рассматривали все присутствующие, а те, кто сидел недалеко от него, даже осмелились потрогать металл.
– На востоке в шахтах Смуна, как вы знаете, клан Семья обнаружили новую руду. Случилось правда это еще давно, во времена правления Вашего прадеда, короля Эрика. Но только недавно мы изобрели с её помощью сплав, который легко поддается ковки и обладает малым весов! Давай продемонстрируй нам – замахал руками на бронированного солдата Верховный кузнец, не сдерживая эмоция. Было видно, что ему не терпится.
Воин стал прыгать и кувыркается. Вытащив из ножен меч, он, крутанув мельницу начал показывать всевозможные финты и пируэты из фехтования, которые пришло из Ньофинира давно и вошло в обиход септанийских воинов, в основном высших офицеров и аристократии. Затем позвав стражника он встал ровно и выдержал несколько сильных ударов мечом. На кирасе остались небольшие вмятины.
– Превосходно! – Удивился Ватор и чуть не подпрыгнул на троне. Его глаза на мгновение загорелись. Казалось, что он забыл о проблемах и заворожено пытался уловить каждое движение. – Просто невероятно! Сколько можно сделать таких доспехов Эзер?
– Увы не много, придется сформировать пару-тройку специальных отрядов чтобы обеспечить их полными комплектами. Наши командиры тоже думаю получат их, а остальным воинам придется носить старые образцы. – ответил, улыбаясь Верховный кузнец. Сложив руки на груди, он поднял подбородок. Сегодня на совете он был на коне.
– Новое вооружение будет как раз нам на руку – Задумчиво потер бровь Ватор, смотря на своих подданных. На секунду ему показалось что его мысли стали другими и как-бы не его. Встряхнув головой, он продолжил – Думаю не нужно делать первые шаги в войне, пускай Меферит удивится, он считает нас отсталыми и не способными защитить свои земли, но мы докажем обратное.
– Значит можно налаживать производство? – Спросил Эзер и наклонившись к королю продолжил шепотом – есть маленький нюанс, милорд, в Смуне не питаются мечтами и обещаниями, труд горняков и тамошних кузнецов стоит дорого.
– Назови любую цену казначею, этот сплав может нам сильно помочью. – Произнес все еще погруженный в раздумья Ватор – думаю кавалерия теперь будет непобедима.
– Но седока легко скинуть – Молодой член совета, Ролланд Караней, произнес свои домыслы. Обеспокоено он развел руками и задел соседей – Наша кавалерия будет разбита обычными копейщиками! К слову фаланга, ударная сила южан.
– Да, разбита – Начал Ватор оперившись на подлокотники – но что будет если к латам еще сделать более мягкую, способную сдержать удар при падении подкладку?
Вермилия хотело сказать шепотом своему отцу что она на военном совете лишняя, но не успела. Ее опередил король.
– Грегор, ты сколько падал с лошади? – спросил после долгого затишья Ватор, положив локти на стол, что вызвало неодобрительный взгляд Ладомира. Грегор был первым дворянином в своем роду, поэтому Ладомир, как и некоторые другие представители дворянства считали, что они не могут сидеть за одним столом с выходцем из обычных людей.
– Не считал Ваше великолепие – задумался зеленоглазый бывалый вояка и положил руку на руку дочери. В его темной бороде уже появлялась первая седина. Он видел именно в Вермилии надежду на их молодой род, а не в старшем сыне Дантаре, именно поэтому просил у короля её присутствие на каждом совете, как только ей исполнилось шестнадцать. После раздумий он ответил по-военному – В бою неоднократно!
– Вот, Грегор, после падения, что ты делал? – вальяжно потянувшись, продолжил правитель Севера.
– Вставал и продолжал бой, только пешим. Но я всегда использую простую усиленную кожаную бригантину… – Грегор задумался и посмотрел на "Чудо-доспех". Подойдя к воину, он провел рукой по кирасе и наплечникам – Вы хотите…
– Именно, ты опробуешь нашу броню и научишь будущих воинов группироваться при падении и внесешь на твой взгляд изменение в саму конструкцию доспеха. Так у нас будут кавалеристы, которые легко будут превращаться в пехотинцев.
– Способных сражаться как мечники! – докончив фразу сказал Эзер хлопнул в ладоши – Простит меня, Ваша Великолепие, но я уже придумал еще лучшую конструкцию для доспеха.