Над песчаной дорогой висело марево, хотя только наступил май. Вокруг зеленели поля и невысокие холмы, а где- то вдали колыхалась изумрудная листва деревьев. По небу плыла парочка облаков, а кроме них в восхитительной синеве ничего не было, ну разве что сияло солнце, нещадно одаривая землю своим теплом. Рядом с дорогой журчала река, довольно широкая и глубокая, отражавшая небесную лазурь в своей кристально чистой воде. По той же дороге быстро ехал дилижанс.
Это была большая повозка для междугородних рейсов. Точнее очень длинная крытая карета с окнами, в которой помещалось около 80 человек, окрашенная в багровый цвет с надписью на борту. Задние спицованные колёса были больше передних, к тому же висели на рессорах и были прикрыты крыльями, на которых располагались габаритные огни. Передние колёса находились прямо под платформой возницы, у них была хитрая подвеска на нескольких рычагах, а также именно к толстому штырю, он позволял колёсам поворачивать в сторону, шло дышло, к которому уже впереди привязывали четырёх лошадей. Также на стойках впереди, около извозчика, висели фонари, которые даже ранним и светлым утром слабо светились. Кони бодро тянули дилижанс, а вскоре из- за холма показался город.
Примерно в полутораста метрах от городка, карета остановилась. Тут изнутри послышались звуки- все начинали вставать со своих деревянных лавок, а кондуктор, который постоянно сидел внутри около двери, открыл её и, пожелав всем хорошего дня, покинул дилижанс. Его примеру последовали все остальные.
Он подошёл к вознице и начал с ним говорить, а тем временем часы на башне церкви пробили 11 часов утра. Люди вскоре покинули повозку, а последними вышли парень и девушка.
Она была высокой, обладала атлетическим телосложением, а также пепельно- чёрными волосами до лопаток, которые носила их распущенными, но две аккуратные пряди обрамляли её красивое лицо, с которого смотрели на незнакомый город два любопытных синих глаза с фиолетовым отливом. Также её лоб был слегка прикрыт чёлкой, а на макушке никак не лежала послушно опасть одна прядь. Девушка носила короткую голубую юбку, такую же рубашку, низ которой повязывала под грудью, обнажая тем самым свой великолепный плоский живот и подчёркивая не слишком большую грудь. На ногах были простые сандалии, а на большом кожаном ремне висели сабля и короткий меч, напоминавший гладиус.
Она выпрыгнула из дилижанса, а за ней, с трудом открывая глаза и почёсывая голову, вышёл её попутчик. Среднего роста парень с серыми ничем не примечательными глазами, с каштановыми волосами, которые всегда были взъерошены. Он был худым, и его зелёная рубашка просто висела на его теле; также на нём были синие шорты до колен и сандалии. На его ремне висел небольшой кошелёк. Парень снова громко, даже вызывающе, зевнул.
–Мартин, сколько можно? Если бы поступили как я сказала, то не пришлось так рано выезжать.– сказала девушка, доставая из корпуса дилижанса вещмешки.
Между днищем и полом салона дилижанса было пространство, куда грузили вещи пассажиры.
–Я тебе не раз говорил- поступив так, мы сумели избежать лишней траты времени. Вот увидишь..– говорил он, забирая свой багаж.
Они направились по песчаной дороге, которая шла от места стоянки повозки к городу. Издали уже был виден шпиль церкви, покрытый бронзой, сотни небольших аккуратных домиков. Навстречу им шли люди, которые должны были ехать в столицу, а среди них они заметили пару в военной форме.
Она представляла собой однотонный китель с карманами на груди и с высоким воротом, на котором располагались две планки со знаками отличия, а также на нём были погоны- просто пустые поля с пластинками такого же цвета, но тоньше. Ещё солдаты и курсанты подпоясывались ремнём, под ним располагалась пара карманов с разных сторон и с клапанами, от которого к правому плечу шла портупея, а также у всех парней были свободные брюки того же серо- зелёного оттенка. У девушек могла быть юбка до колен, а также их кителя были немного другого фасона.
–Главное ничего не упустить…
–Клэр, куда ты так спешишь? Всё ещё только впереди!
–Так, повтори, на что ты там надеялся, устроив авантюру "приедем за день до начала учёбы"?
Тут парень усмехнулся. Шли они примерно с одной скоростью, изредка поглядывая на зелень травы или синеву неба.
–Все порядочные офицеры думают как ты, а в этом ваша слабость- вы все спешите сразу же сделать всё, так что большая часть курсантов уже прибыла, и в первые дни была неразбериха… Мы бы потратили уйму времени, толкаясь в душных коридорах и смотря на усталые лица администрации.
–А сегодня?
–Выехав из столицы в 7 утра мы прибыли сюда к 11, значит, у нас час на регистрацию и прочую волокиту… Мы уложимся и успеем даже поесть.
–Так там же куча кандидатов в офицеры, которые давно уже приехали?– усмехнулась Клэр.
–Но, как ты видела, они просто слоняются без дела, хвастаясь формой!
Они очень быстро прошли город насквозь. Все дома тут были довольно однообразными: первый этаж- из серого камня, а последующие были из дерева и покрывались белой штукатуркой, также на них были планки из тёмного дерева. Крыши покрывала тёмно- красная черепица, а многочисленные трубы из ярко- рыжего кирпича дымили. В окнах были заметны люди, которые готовили обед, а около зданий стояли повозки, лошади и ишаки. Брусчатка была немного стёртой от времени, также между прямоугольными блоками шли редкие трубы из меди или простого сплава.
На главной площади почти никого не было. В центре был фонтан, в котором журчала вода, а в нём росло дерево. То есть в фонтане был островок, из которого к солнцу тянулся кедр. За ним шли ступеньки, ведущие к дверям церкви. Она представляла собой небольшое вытянутое здание с пристроенной башней. Из открытых дверей будто веяло прохладой и спокойствием.
Но вот они дошли до другого конца города, где находилась академия. Это было 6 корпусов, оставшихся от усадьбы некогда знатного государственного деятеля, но сейчас в ней учились будущие офицеры. Границы не были обозначены- двор учебного заведения терялся в лесу или в поле, за которым текла река. Клэр и Мартин пошли прямо к одному из зданий. Они все были примерно однотипные: массивные и будто тяжёлые, но с крупными окнами, колоннами и резным камнем, окрашенные в мягкие пастельные тона, явно это сделали совсем недавно, и эти цвета хорошо сочетались с белыми линиями на стенах, а также тёмно- алой черепицей крыши.
Внутри на первом этаже был холл- длинный зал с лавками, обитыми красным бархатом, сводчатым потолком, высокими окнами, из которых лился свет, и небольшим камином. Стены- покрыты шлифованной голубой плиткой, а пол- чёрно- белой. У дальнего угла были две двери и стол, за которым работал мужчина в белой рубашке и чёрном пиджаке.
Подходя к нему, они начали доставать свои документы. В папке из кожи лежало несколько бумаг, первой которые отдала Клэр. Удостоверение личности с печатью императорской канцелярии, свидетельство о принадлежности к благородной семье с печатью и канцелярии, и главы рода, результаты офицерского экзамена с печатью генштаба, аттестат о получении образования с печатью министерства образования и организации. У парня же были только удостоверение, результаты и аттестат, причём без печати министерства.
Их документы быстро занесли в реестр, переписали и их отправили в соседнюю комнату, где надо было пройти медкомиссию. Только сейчас они поняли, как же внутри было прохладно. В следующем зале была пара человек в белых халатах, а также висел запах спирта и йода. Это была одна из комнат лазарета- все стены и пол в белой плитке, на потолке- такого же оттенка штукатурка и куча столов, шкафов и тумб из дерева белого цвета; там им приказали раздеваться.
Девушка с завидной подтянутой фигурой и худой парень не ощущали никакого стеснения, будто не раз видели друг друга в полуголом виде. Ну только когда их взвешивали, ей стало не по себе, и она покраснела, зато рост вызвал у неё гордость- оба доросли до 175 сантиметров. Она даже радостно показала ему язык, а тот лишь отмахнулся. Далее их просто осмотрели, послушали пульс и измерили давление. Им пришлось подождать, и только потом стали выдали комплекты формы. Сразу же оба обратили внимание на петлицы на вороте- прямоугольник был жёлтого цвета с красной полосой, на нём также были две серебристые отметки в виде ромбика.
Они вышли через другую дверь и увидели, что крытая навесом мощеная дорожка шла к двум другим корпусам. Первый, как они поняли, был учебным- просто прямоугольное здание с 6 этажами и покатой крышей с башенкой. Второе же напоминало соединение нескольких- одна часть была вообще в один этаж, вторая- в 3 и третья- в 4. За ним виднелся стадион, по которому бегали какие- то люди в спортивной форме.
–А я говорил, что надо именно сегодня было ехать.
–Эх, ладно…– ответила она с улыбкой.
–Я удивляюсь, почему они соединили столовую, библиотеку и жилые зоны в один дом.
–А мне это кажется логичным, Мартин.
–Интересно, что у них там с едой и с книгами…
–Сначала комнату найди!– усмехнулась девушка.
Когда она улыбалась, её лицо будто светилось.
–Но согласись, интересно они сделали: 4 этажа- это комнаты студентов, и лишь второй, на который ведёт отдельная лестница,– женский.
–Вас не так много, но вы есть. Тут же одновременно учатся кандидаты в офицеры пехоты, кавалерии, связи и санитарной службы.
–Связисты вообще странные- они же всему понемногу обучаются.
–Ну ты должен ладить с любой лошадью, быть в хорошей форме, а также морально готовым, понимать логику врага и при этом ещё уметь быстро и красиво писать..
–Не для тебя.
–Точно. А тебе нужна только полноценная карьера офицера, чтобы "не опозорить семью"…
–Я скоро бить тебя за это буду! Я же не смеюсь над твоей мечтой стать генерал- губернатором островов, чтобы ничем не заниматься!
–Ага, а пошёл я сюда только чтобы помочь тебе, ещё скажи… С помощью этого курса я смогу быстрее продвинуться вверх по карьерной лестнице и быстрее получить заветную должность.
–Но повоевать придётся?
–Боюсь, что да… Не самое приятное дело. Так, тут мы расходимся.
–Да. Увидимся в обеденном зале через 20 минут?
–Угу, и не минутой раньше!
Они разошлись, и вскоре парень стоял у своей комнаты под номером 313 (у Клэр была 213), которая была предпоследней у угла здания. Внутри было не так плохо.
Слева он увидел двухэтажную кровать из массива дуба, забросил наверх мешок, и посмотрел дальше. У её изножья было два шкафа для одежды, дальше шёл комод, а в углу был один стол. У той же стены, которая была с окнами и располагалась напротив входа, стоял шкафчик для книг и два стола, по разные от него стороны. На другой стене висела картина с горами, стоял большой диван с небольшим столиком и тумбочкой. На этом разнообразие в комнате заканчивалось. Всё было новым и свежим, хотя тут учились уже более 10 лет, даже диван не имел следов явной эксплуатации. У девушек было то же самое.
Они встретились у дверей в зал, где стояли два гигантских стола и ещё около сотни поменьше. В одной из стен были прорезаны два окна, одно шире другого, над которыми висела деревянная таблица с меню. Еда была бесплатной, но говорили, что вкусной. Они подошли поближе, набрали чего хотели и пошли в сторону, сев около окна. Даже Клэр уже проголодалась, так что они не стали церемониться.
На обед был салат из овощей с зеленью и оливковым маслом, суп мясной или грибной, а также либо стейк с картошкой, либо котлета из курятины с овощами. К этому ещё прибавлялась кружка вина, хлеб и десерт- салат из фруктов или булочка с воздушным кремом. Обед у парня и девушки отличался: у него- булочка, грибной суп и котлеты с овощами, а у неё- всё наоборот. Они молча ели, но когда дошли до второго, заговорили:
–Как тебе комната?
–Я пока одна, но мне понравилось- чистая и ухоженная со всем необходимым. Жить там будет неплохо.
–Тоже так думаю. Мне пришлось по душе, и надеюсь буду один!– сказал он, усмехнувшись.
–Не надейся- хоть экзамен был непростым, желающих было выше крыши, и многие из них пойдут до конца.
Тут в столовую сломилась толпа. Это были те самые спортсмены, которые начали жадно хватать деревянные подносы и разбегаться по столам- все старались сесть за один, но выглядело это жалко. Тут за спиной Мартина раздался шорох.
–Извини, а ты не со мной случайно живёшь?– незнакомка с приятным и игривым голосом обращалась к Клэр.
–Да, я только что въехала, но думала, что…
–Ничего! У меня вещей почти нет, вот я и ввела тебя в заблуждение. Могу я к вам присесть?
–Да, конечно.– ответил Мартин, жуя булку.
С ними говорила очень высокая девушка внеземной красоты: у неё была огромная грудь, едва скрываемая кителем, тонкая талия и узкие бёдра, её руки были белыми и аккуратными, но самое главное в ней было её лицо… Тонкие черты, очень красивое и правильной формы, с которого на мир смотрели большие голубые глаза, в которых отражались все объекты. Её русые волосы доходили до пояса, но она завязывала их в хвост, оставляя две пряди для обрамления лица и ещё две позади первых (они доходили до груди).Из пробора, шедшего по центру голову, выходили 4 тонкие пряди, будто антенны висевшие надо лбом. На её ушах были серьги, причём разные, но самая красивая была на левом.
–Итак, давайте знакомиться!– радостно сказала она.
–Что же… Я- Клэр Изенбруг, дочь маршала Карла Изенбурга, а этот пожирающий глазами тебя парень- мой друг детства Мартин Вельф.
–Всего- то друг детства? Могла бы и получше меня представить…
–А может она стесняется? Просто я уже поняла, что вас связывают не просто дружеские узы, а нечто больше… Меня зовут Рун, Рун фон Адлер.
Тут она одарила их самой прекрасной улыбкой, какую они видели, а парочка сразу посмотрела на её обед- за исключением десерта, он был такой же, как у Мартина. Затем они взглянули на её петлицы- красная полоса на голубом фоне и 2 отметки.
–Ты из медслужбы? У вас же был немного другой экзамен?
–Да. Мы писали чуть урезанную теорию и проходили практику, да и наши занятия будут отличаться немного от ваших.
–А почему ты пошла сдавать экзамен?
–Ну… Я всегда мечтала помогать; моя мама- врач, довольна известная, а отец- генерал горных войск с юга. Мне было интересно слушать его рассказы о боевых действиях, подготовке солдат и офицеров, а ещё рассматривать его китель с медалями… Но при этом я всегда интересовалась медициной, и мне родители предложили попробовать пройти курс офицера медицинского корпуса… Думаю, так я найду своё место.
Они ненадолго замолчали.
–Похоже мы все тут со своими непохожими целями…
–А вы как сюда попали?
Очень кратко они изложили свою мотивацию и частично историю. На этом этапе Мартин молчал почти постоянно.
Тем же вечером и у него появился сосед, с которым тот почти сразу решил повоевать. Звали его Франц, сразу же он узнал, что парень был из рода Хатрианов, известного тем, что все его мужчины служили в гвардии императора. Он был высоким, худым и обладал зелёными и добрыми глазами; на лице сразу внимание привлекал нос своей не совсем правильной формой. У него были пшеничные волосы средней длины, почти всегда аккуратно уложенные. За его курносость Мартин сразу начал над ним смеяться, но не только из- за этого, хотя вскоре они сдружились. Точнее после партии в шахматы.
Распорядок дня почти всегда был одинаковым. В 7 утра- подъём и начало лёгкой разминки- пробежка и пара упражнений, затем- утренний туалет. В семь тридцать- завтрак. Обычно у них была овсяная каша с ягодами или фруктами или яичница, хлеб с маслом и вареньем или мёдом, а также чай или кофе. Затем шли самые важные занятия- тактика, языки, математика, изучение устава и география, причём последняя сплеталась с историей и тактикой. У медиков же было почти всё то же самое, но ещё анатомия с оказанием помощи. По желанию они могли изучать либо тактику, либо дополнительно заниматься физической культурой; похожее было у пехотинцев, но только с оказанием помощи. В час дня был обед, который почти не менялся за исключением супов, десерта и второго, а без пятнадцати 2- ещё один урок. Это почти всегда была история, на которой полгруппы обычно спали, а другая половина внимательно слушала. Дальше, с 3 часов, была строевая подготовка; их учили маршировать, отдавать честь, правильно держаться в строю и вне, а также некоторым тонкостям обращения с оружием. С 5 вечера- свободное время, когда все сидели по своим комнатам или в библиотеке до 6, когда объявляли полдник. Но стоит отметить, что на него почти никто не ходил- кроме Мартина и Клэр с Рун там появлялись только человек 5 от силы. В это время подавали какао, чай с выпечкой или вафлями с сиропом. В 7 разрешалось устраивать полноценные прогулки по территории академии, а в 8 уже был ужин- макароны с мясом или рис с гарниром и котлетами, лёгкий салат из овощей, вино и пирог или пудинг. В 9 уже били отбой, то есть нельзя было покидать свои комнаты. В субботу была только физкультура с 9 утра до 12 и дальше уроки для отстающих. Выходные были теми днями, когда разрешали посещать город, чем все кандидаты в офицеры умело пользовались. Но меню могло немного меняться в зависимости от времени года и привезённых продуктов. В таком ритме их жизнь и должна была пройти целый год, но даже в процессе учёбы были интересные деньки.
Стоит отметить, что Мартину было что делать на истории и тактике, но вот на остальных предметах он чаще всего чуть ли не спал. Однако, когда их просили сделать, например на родном языке, исследование чего- либо, никто так рьяно не подходил к задаче как он. На разминку по утрам он умудрялся не ходить почти весь май, на физре как мог пытался сачковать, но если бы у него хоть была сносная физподготовка, это прокатило бы. Рун, Франц и Клэр были схожи в учебном процессе- все они были усердными курсантами, всё делали идеально и вовремя. Конечно, на тактике их иногда ожидали неудачи, но на таком предмете нельзя было просто всегда быть отличником.
Клэр и Мартин больше всего любили тактику и историю, ещё ей нравилась физическая культура, на которой ей иногда разрешали заниматься с лошадьми. В этом она тоже была мастером, а видеть, как она скакала на коне в малиновых или золотых лучах заходящего солнца было сплошным удовольствием. Иногда казалось, что она была создана для этого… Её внешность, фамилия и усердие стали причиной попыток с ней познакомиться многих парней и девушек. Клэр не была недружелюбной как Мартин, но общение с теми, кто желал с ней сблизиться независимо от пола заканчивалось на бессмысленных приветствиях по утрам и обсуждениях задания на выходные, а также погоды. По- настоящему близка она была с этими тремя, в особенности с Мартином. Часто они сидели вдвоём, будто бы были связанные тонкой нитью судьбы.
Но уже вскоре был первый день, кардинально отличавшийся от обычных. Это была суббота, 17 мая, когда Мартин как всегда ничего не делал, а его коллеги потели на стадионе. Он сидел среди деревьев, где в их кронах скрывался его укромный гамак (таких он навешал штук 5 и постоянно менял их местоположение, чтобы отдыхать в жару незамеченным), но он сидел под ним на лавочке. Вид у него был задумчивый- сгорбившись, опустив брови и прикрыв глаза, он размышлял над чем- то.
–Доброе утро!– раздался звонкий голос кандидата в офицеры медкорпуса.
–Привет, Рун.
–Могу я подсесть к тебе?
–Да, только разве ты не должна быть там?– он пальцем указал в сторону стадиона.
–Ох, нет. Я сегодня могу отдыхать, так как давно сдала все нормативы на май.
–Вот как… У меня есть к тебе вопрос…
–Давай- помогу чем смогу!
Её лучезарная улыбка говорила, что она может всё.
–У тебя две серьги, и мне интересно, откуда та, что у тебя состоит из частей, на левом ухе?
Его взор приковала красивая серьга из золотистого металла. Кольцо, от которого свисала тонкая пластинка, висело на мочке уха, и от неё шли две тонкие цепочки к частям, которые были на завитке- те напоминали небольшие ромбики и казались просто милейшими. На ней не было никаких камней- только узоры, нанесённые руками искусного мастера.
–Ах эта… Это наша семейная традиция- каждая дочь получает свою такую же, отличаются они лишь узорами… А что тебя так это волнует?
–Просто… Сегодня у Клэр день рождения…
Большие глаза стали ещё больше.
–Как? А почему мы ничего ей ещё не сделали… Надо…
–Нет! Погоди- у меня есть план. Я хочу подарить ей такую же, как у тебя- помню как она завороженно смотрела на неё в первый день, а также я думал, что вы с Францем можете организовать праздник…
–В городе есть кафе с небольшими залами на четверых. Может там, так как многие офицеры туда ходят?
–Да. Можете вдвоём на вечер? Думаю, часов в 7.
–Конечно. А насчёт серьги… Есть в городе мастерская, они там быстро делают такие и очень качественно.
Тут она достала из кожаной сумки для документов лист и карандаш. Её красивые руки аккуратно водили по бумаге, пока на ней не остался набросок такой же серьги, но кое- что отличалось.
–Чтобы не было одинаково. А что ты ей дарил раньше?
–Ну..
–Вы же друзья детства?
–Да, но мы впервые встретились в 7 лет и вместе жили до 14, когда её забрал старший брат и отправил учиться в столицу. Я же остался, и встретились мы лишь через 3 года…
Вокруг были невысокие, но красивые дома. Почти все в готическом стиле, но романский ещё не вышел из моды- все они были из светлого камня с разноцветными черепицами и орнаментами на фасадах. На первых этажах многих располагались магазины, на чьих огромных витринах красовались товары. Около них иногда стояли мальчики и продавали газеты, громко анонсируя написанное, чтобы подогреть интерес. На крышах многих зданий были деревянные рекламные щиты, с которых красивые девушки блистательно улыбались. Мартин шёл среди таких зданий по брусчатке тротуара, из которого около поребрика росли прямо из камней деревья- кипарисы или туи, чьи зелёные кроны тянулись вверх метров на 15. По каменной дороге рядом мчались лошади, редкие кареты и повозки, а также омнибусы, заполненные людьми.
Они были нескольких видов, ходили по нескольким маршрутам и являлись самым важным транспортным средством в городе. Самые простые были похожи на дилижансы, разве что чуть короче и выше, чтобы внутри можно было стоять, а в окнах были форточки побольше. Тянула такой экипаж пара коней, с которыми умело управлялись возницы. На крыше был щит с номером маршрута на белом фоне, а также там иногда натягивалось полотно с рекламой. Такие красились в синий цвет, задние колёса висели у них на торсионной балке, а передние- на многорычажке.
Были ещё двухэтажные омнибусы красного цвета- этих гигантов уже тянули шайры, а передние и задние колёса были подвешены на мощных рессорах. Внутри помещалось много людей, но большая часть стояла, а со второго "этажа" открывался великолепный вид на столицу империи Эсперанс. В основном таким пользовались туристы, так как цены за проезд на нём были выше.
Мартину надоело смотреть на наскучивший пейзаж, и он свернул в переулок. Между стенами зданий шла узкая дорожка, заставленная коробками и бочками, а впереди была лестница. За ней виднелась аллея с деревьями и травой, а позади падали лучи солнца, которое только вставало. Мартин опустил голову и шёл наверх, а навстречу ему вышла она…
Клэр направлялась в противоположную сторону, в тот момент думала лишь о том, что в очередной день рождения она не увидит отца… Девушка понимала, что он занят и не может тратить своё дорогое время, но всё же часть её хотела увидеть его, обнять и много чего ему рассказать… Но тут она заметила, как рядом мелькнули знакомые взъерошенные волосы.
Мартин же заметил два меча разной длины на поясе, и редкий цвет длинных волос. Они подняли глаза.
Тут парень и девушка узнали друг друга и только после короткого диалога они бросились в тёплые объятия. Ну как тёплые- на улице стояла жара, но им было всё равно. Наконец, спустя три года они встретились…
После они пошли вместе, Клэр шла в магазин, откуда они вышли и пообещали встретиться вечером. За это время парень купил ей подарок и успел как следует продумать план. Когда стало попрохладнее, они пошли вместе по городу. Посидели в большом кафе, где наливали лучший чай и кофе, а также подавали восхитительное мороженое, затем прошлись по аллеям напротив домов министров, которые напоминали миниатюрные замки с огромными угодьями, но они не говорили об этой гнили, которая отравляла их страну- только о том, что пережили за это долгое время.
Затем они ушли к реке, которая текла на восточной стороне города- там они сели на высокий берег и смотрели на воду, пока солнце не село. Тут он подарил ей то, что она не ожидала- красивое колье с рубинами, которое, на удивление, очень шло её глазам. Девушка раскраснелась и снова обняла старого знакомого, по которому откровенно скучала всё это время, ровным счётом как и он.
-Так ты ей подарил тогда украшение…
–Ну… Она же девушка, хоть и хладнокровный воин, отлично владеющий мечами и рукопашным боем.
–Это да… Я всё- таки вижу в ней какую- то женскую часть, которую она не хочет ни потерять, ни развить- просто чтобы была.
–Наверное так- я думаю немного по- другому…
–Как же?
–Рун, ты же сама хочешь догадаться? Так вот- увидишь её в бою- поймешь, зачем ей это…
Какое- то время девушка сидела сильно задумавшись
–Тогда держи эскиз, внизу адрес написан. А мы пока с Францем ей подготовим всё в том кафе.
–Ладно!
Он встал и пошёл к городу, а Рун какое- то время ещё сидела. Затем и она пропала с той скамьи.
В городе было не очень много народу- в основном тут жили преподаватели с семьями, а также вспомогательный персонал; коренных жителей Энгельберга почти не осталось. Мартин оказался на главной площади, оттуда пошёл налево, где улица резко шла вниз и там уже увидел вывеску из дерева с рисунком рубина.
Он зашёл в приятное снаружи здание с зашторенной витриной; звякнул колокольчик, и его окатило прохладой. Внутри был длинный прилавок из стекла, под которым лежали серьги, колье, браслеты и прочие украшения. Тут к нему вышла молодая девушка с иссиня- чёрными волосами. Он показал ей рисунок и она обозначила ему цену и срок.
5000 вронтов. Не такие уж и огромные деньги, но для него ощутимая трата. После оплаты девушка сразу начала изготавливать изделие- в другом конце комнаты было рабочее место с хорошим светом и всеми инструментами. Она надела очки и начала работать над серьгой, внимательно сверяясь с эскизом. Парень же вышел и подумал, что бы ему сделать пока что… Тут ему на глаза попалась лавка, на которую он сразу прилёг, прямо в форме, и заснул.
Через три часа он забрал подарок и пошёл к себе. Зная о привычках Клэр, он был уверен, что не встретит её. В своей комнате он переложил подарок в бумажный пакет и запечатал, спрятав в своём столе. Затем он пошёл на обед, чтобы не показаться подозрительным.
Рун и Франц сидели уже за столом и обсуждали вечер.
–Ну как у вас?
–Всё в силе- я поболтал с теми,к то там регулярно тусуется, и они уверены, что сегодня там почти никого не будет.
–Я сейчас туда схожу и зарезервирую комнату, а к 7 вечера надо будет туда привести Клэр…
–Но это мы оставляем на тебя?– его взгляд упал на Мартина, пихавшего за щёку котлету.
–Угу.
Они разошлись, а затем Мартин пошёл к своему любимому гамаку и стал наблюдать. Ему открывался прекрасный вид на поле, стадион и пару корпусов. Он краем глаза видел Клэр, которая упражнялась в езде на лошади, а рядом также занимались кавалеристы, которые изредка обращали внимание на то, как она умело управлялась с конём, будто это был её природный талант.
–Слишком много природных талантов…– буркнул Мартин и перевернулся на другой бок.
Через два часа она уже была ближе и тренировалась в фехтовании. Она извлекла свои два сияющих меча и начала выполнять упражнения- её движение были отточенными и великолепными, они завораживали и пленяли красотой, одновременно пугая. Саблей она рубила и атаковала противника на большой и средней дистанции, а широким и коротким гладиусом наносила смертельные раны колющими ударами на близкой. Изредка она им и защищалась. Мартин смотрел и думал, что она в такие моменты кажется счастливой, но это не всегда было так…
Им всего 7 лет, но она уже обнажила свои клинки и убила бандита, который напал на них. Они тогда жили на севере, где многие корабли со всего света останавливались, а с них сходили разные мерзавцы, такой как этот.
Вокруг были невысокие каменистые холмы, поросшие вереском и чертополохом. На небе тускло моргало из- за облака солнце, а они стояли на дороге… Перед ними лежал изрезанный труп, а девочка была с ног до головы покрыта кровью. На парня почти ничего не попало… Это произошло менее чем за пять секунд- он накинулся, она отразила его удар и покромсала…
Тут Клэр обернулась. Её большие и красивые глаза были налиты слезами.
–Мои руки… Они воняют оружейным железом…
Слёзы потекли по её щекам, а Мартин лишь подошёл и погладил её по голове. От неожиданности она перестала плакать.
–Ну да, ты же держишь в них мечи!
Тут он обнял её, тем самым успокоив свою подругу. Мечи со звоном выпали из детских рук.
Она уже была почти что под ним, и парень решил рискнуть. Он взял яблоко, прицелился и уронил его точно на её голову. Левая рука за долю секунды поднялась и разрубила плод на 4 части.
–А сорить некрасиво!
–Просто хотел убедиться, что ты в форме.
Он спрыгнул к ней. Она взглянула на него и засмеялась.
–Что?
–Да так… Поражаюсь, какие мы с тобой разные, но при этом вместе.
–Есть такое… Ты закончила?
–Только в душ схожу, и я свободна!– она явно знала, что он для неё что- то приготовил.
–Тогда, давай через час у главного входа.
–Ну ладно. В город пойдём?
–Ага. Жду!
Он пропал из её виду, при этом обрубки яблока тоже. Она пошла к себе, оставила в комнате мечи и направилась мыться. Если под столовой была библиотека, то под общежитием располагался душ, чем- то напоминавший великие термы. Для парней и девушек были по две зоны- одна с бассейном, и душевые. Там они сидели напротив зеркал, под которыми лежали лотки с мылом и поливались тёплой водой и многочисленных деревянных вёдер.
После ванны Клэр вышла в приподнятом настроении, надела свою форму (по уставу они носили её почти всегда) и пошла к входу в академию. Там её уже ждал он. Махнув ей рукой, он незаметно проверил внутренний карман с подарком. Затем они пошли в город, обсуждая фехтование и нежелание им заниматься будущего генерал- губернатора.
Они забрели вглубь городка, когда начинало слабо темнеть и Клэр как раз подошла к тому кафе в тот момент, когда загорелся внутри свет. Они ступили на белую плитку, а около стены из тёмного дерева стояла официантка, которая сразу их проводила по коридору в укромную комнату. В ней стояли стол на 4, вдоль стен милые шкафы с книгами и свежими газетами, а окно пригородили… Рун и Франц, которые в тот же момент запустили конфетти.
