Тёплое июльское утро в небольшом провинциальном городке. Тишина и спокойствие. Среда. Без пятнадцати десять. Кабинет главного редактора местной районной газеты. Главный редактор Виктор Александрович задумчиво сидит за своим большим Т-образным столом, ожидая начала планёрки, назначенной на десять часов, и в рабочем блокноте неторопливо рисует маленьких симпатичных чёртиков. Чёртики у него получаются почему-то весёлые и беззаботные. Рядом с его рабочим блокнотом на гербовой бумаге лежит текст официального послания из местной администрации с неукоснительным указанием срочно повысить тираж районной газеты в два раза. Подобные послания приходят с постоянной периодичностью ровно два раза в год. И два раза в год этот вопрос очень серьёзно обсуждается сотрудниками редакции. Вот и сегодня предстоит обсуждение этого вопроса. Будет принято решение, сформулирована резолюция, сделаны предложения и отправлен ответ. А зимой опять предстоит отвечать на очередное указание. Всё как обычно: процесс идёт, но ничего не происходит.
Без пяти десять в кабинет не спеша входит главный бухгалтер Яков Соломонович, щупленький старичок в круглых очках, в старых потрепанных брюках, светлой рубашке и с толстой папкой бумаг в руках. Он усаживается в конце стола напротив редактора, молча раскрывает папку и углубляется в изучение принесённых им бумаг.
– Счета оплатили? – тихонько, не отрываясь от своего занятия, спрашивает главный редактор.
Яков Соломонович, не глядя на него, рассматривая свои бумаги, утвердительно кивает. Они вместе проработали много лет и давно понимают друг друга почти без слов.
В коридоре раздаётся шум и смех молодых парней, дверь широко распахивается, и в кабинет дружной толпой вваливаются трое сотрудников редакции. Её элита. Элита не потому, что они были какие-то избранные или гениальные. Просто это были талантливые и увлечённые ребята и других корреспондентов в редакции попросту больше не было.
Старший и самый опытный из них Андрей, севший на стул справа от редактора в конце стола рядом с Яковом Соломоновичем, недавно за серию опубликованных рассказов получил почётное звание «Золотое перо России». Второй корреспондент Лёха и молодой начинающий фотокорреспондент Сашка усаживаются рядом, напротив Андрея. Пока все располагаются, Лёха увлечённо продолжает рассказывать:
– Вы ушли, а я пошёл Светку провожать. По дороге она передумала ехать домой, и мы пошли ко мне.
– Так вы что, после ресторана ещё продолжали отмечать? – ненадолго отвлекаясь от своих чёртиков, глядя на Лёху, немного удивлённо спрашивает главный редактор.
– Ну да, – отвечает Лёха, – в парке, на скамейке.
Виктор Александрович не сильно осуждающе покачивает головой. Вчера они всей редакцией отмечали в ресторане День рождения Светки – подруги то ли Лёхи, то ли Андрея, понять было трудновато.
Светка – высокая, рыжая, стройная, ослепительно красивая девица, взбалмошная, независимая и очень талантливый художник – была любимицей всей редакции. Её обожали за острый язычок, взрывной и непредсказуемый характер и прекрасные картины местной природы, которые она писала маслом, и которые пользовались большим успехом не только в райцентре, но и поговаривали, что даже в Столице.
– Ну, так вот, – продолжает Лёха, – подхожу я утром к дому, а время – четыре часа.
– А что ты делал на улице в четыре утра, мы же в двенадцать расстались? – удивлённо глядя на него, спрашивает Сашка.
– Да Светка, зараза, захотела ночью шампанского. «День рождения у меня!» говорит, ну мне и пришлось тащиться за ним в супермаркет в четвёртом часу утра.
Андрей сочувственно хмыкает, главный редактор, продолжая рисовать чёртиков, опять не сильно осуждающе покачивает головой. Яков Соломонович смотрит на Лёху поверх очков, скептически вздыхает, и опять углубляется в изучение своих бумаг.
– Подхожу я к дому и, как вы думаете, кого я вижу, а?! – Лёха интригующе смотрит на присутствующих.
– Ну, без малейшего понятия, – с одесским акцентом неожиданно отвечает Яков Соломонович, на секунду отрываясь от изучения своих бумаг.
– Нашу дорогую Татьяну Степановну!
– Да иди ты… – в полном недоумении, отвалившись на спинку стула, поражается Андрей.
– Да-да. Я нисколько не преувеличиваю. С двумя огромными сумками, доверху забитыми водкой. А сама – в зюзю. Еле передвигается. Хотел я ей помочь дотащить эти сумки до её квартиры, но не успел. Она, покачиваясь, скрылась в своём подъезде. И как это прикажете понимать?
– Действительно, Виктор Александрович, – Андрей немного театрально обращается к главному редактору. – А где вчера вечером была Татьяна Степановна?
Главный редактор спокойно смотрит на Якова Соломоновича, Соломоныч поверх очков смотрит на Виктора Александровича. Редактор переводит взгляд на Андрея.
– Татьяна Степановна вчера была в местной командировке.
– А можно поинтересоваться – где?
Главный редактор утвердительно кивает.
– Вчера была презентация новой, недавно открывшейся в нашем городе, фирмы по производству алкогольной продукции.
– Вчера была!!! А почему нас с Лёхой не послали? Это же наша работа, мы бы такой репортаж забабахали…
– Ну, во-первых, Татьяна Степановна является начальником отдела рекламы нашей газеты. Кто, как не она организует у нас размещение рекламы. И как вы понимаете, реклама нам очень нужна. Рекламодатели хорошо за это платят. А мне надо, извините, выплачивать вам надбавки к зарплате. И, во-вторых, а как же тогда день рождения Светки?
Лёха и Андрей, молча, с нескрываемой досадой переглядываются. В это время открывается дверь и в кабинет входит Татьяна Степановна. Высокая, немного полненькая блондинка с красивой фигурой и великолепнейшим бюстом. Сегодня она пришла на планёрку почему-то в тонированных очках. Обойдя стол, она в полной тишине, под пристальными и ироничными взглядами сотрудников, неторопливо усаживается на стул между Андреем и столом главного редактора. Вытаскивает из своей сумочки блокнот и ручку, кладёт их перед собой, раскрывает блокнот и спокойно смотрит на главного редактора.
– Голова не болит? – наклоняясь к ней, ехидно шепчет Андрей.
Татьяна Степановна, не удостаивая его взглядом, отрицательно качает головой.
– Ну вот, все в сборе. Начнём.
Главный редактор берёт в руки лист бумаги, полученный из администрации, и неторопливо его зачитывает. Все сидят в глубоком молчании, ожидая дальнейших указаний.
– Какие будут предложения по увеличению тиража нашей газеты? – спрашивает Виктор Александрович.
– И что они себе там думают? – звонко произнося букву «ч», с одесским акцентом, закрывая папку с бумагами, отвечает Яков Соломонович. – У нас не берут даже то, что мы имеем. Как мы можем его поднять? Мы же и так живём на одной рекламе. Да разве это жизнь?
– Нашему населению этого тиража хватает, – дополняет его Лёха. – Не можем же мы, чтобы увеличить подписку на газету, заняться вопросами увеличения численности народонаселения нашего небольшого городка.
– А что?! Шикарная мысль, – откинувшись на спинку стула, с воодушевлением отвечает Андрей. – Только нас с тобой, Лёха, на весь город не хватит. Соломоныч, поучаствуешь в этом процессе?
Соломоныч досадливо и с укоризной смотрит на Андрея поверх очков.
– Мне бы с рекламой разобраться…, да и Циля Моисеевна будет против такого расклада. Мы находимся не в таком оптимистичном возрасте, любезный. Хотя…
И он задумчиво, что-то прикидывая в уме, начинает смотреть в окно. Словно на улице можно найти подсказку в этом вопросе.
– Мне кажется, что надо начать публикацию чего-то нового, захватывающего, необычного, – молодой фотокорреспондент Сашка, впервые участвующий в подобном совещании, с энтузиазмом обводит всех восторженным взглядом. – Про инопланетян, например, или аномальные явления. А то действительно в газете почти только одна реклама. Даже противно.
– Поосторожнее, молодой человек, – Татьяна Степановна с материнской снисходительностью смотрит на Сашку. – Не забывайте, что я вас всех кормлю.
– Ещё бы и напоила, – ехидно шепчет ей на ухо Андрей.
– Реклама конечно хорошо, – Лёха выразительно смотрит на Татьяну Степановну. – Но хотелось бы чего-то более существенного.
– Мужики, – Татьяна Степановна закрывает свой блокнот и обводит всех испытывающим взглядом. – Я давно прошу себе помощника. Я просто замоталась одна тянуть все финансовые поступления в редакцию. Да! У меня это хорошо получается, но без помощника я просто задыхаюсь. Я кручусь как белка в колесе, обеспечивая поступление рекламы в нашу газету и, поверьте, очень дорожу своим рабочим местом и прошу, чтобы и вы к нему тоже относились с уважением и пониманием.
– А с каким восторгом к твоему месту относятся все рекламодатели нашего города… – ехидно шепчет ей на ухо Андрей.
– Андрюха, – Татьяна Степановна оборачивается и нарочито яростно смотрит на Андрея. – Прошу не хамить. А то не скажу, что одну сумку я притащила в редакцию.
Лёха и Андрей сразу вскакивают и пытаются выйти из-за стола.
– Сидеть, – главный редактор строго смотрит на друзей. – Это фонд редакции и планёрка ещё не окончилась.
Друзья переглядываются и с нескрываемым сожалением возвращаются на свои места.
– Если бы был помощник, – философски замечает Соломоныч, задумчиво продолжая смотреть в окно, – то и сумок могло бы быть больше.
– Точно, – Лёха выразительно и со скрытым намёком, смотрит на Андрея. – А может быть, Светку пригласим в помощницы Татьяне?
Андрей с восторгом подмигивает Лёхе.
– Гениально! А то помощник случайно много выпьет и много не утащит. А вот Светка…
– Эта та рыжая бестия, которая на нашем редакционном пикнике голая в озере купалась? – Татьяна Степановна ехидно и презрительно смотрит на друзей.
– Не голая, а топлес, – поправляет её Сашка.
– Да там же смотреть было не на что!
– Почему, – искренне удивляется Лёха. – Мне нравится.
– Мне тоже, – добавляет Андрей.
– Мне тоже, – неожиданно задумчиво повторяет Виктор Александрович.
– И мне, – тихо-тихо дополняет Соломоныч, продолжая смотреть в окно.
– Ну, вы и кобели, – шепчет шокированная Татьяна Степановна.
Наступает непринуждённая тишина. Каждый думает о чём-то своём, но почему-то кажется, что все думают о Светке.
– А я сделаю шикарные фотографии с изображением сотрудников нашего нового отдела рекламы, – неожиданно и восторженно восклицает Сашка.
– Точно! Топлес, – вставляет Лёха.