Однажды, мой знакомый Евгений Тарханов при случайной встрече предложил взять у него собачку. Причем бесплатно – месячного щенка шотландской овчарки – колли, бело-рыже-черного цвета, девочку. Произошло это событие в самом начале 1995 года. В то время наша семья проживала в трехкомнатной квартире провинциального волжского города на улице Социалистической. Сомневался я брать или не брать щенка недолго. Ровно до того момента, как Евгений просто взял и привез его ко мне домой без предупреждения. Решил показать, как выглядит живое мохнатое чудо. Невозможно устоять перед такой остроносой красавицей – маленькой, пушистой, и очень ласковой. Вся моя семья очень любит животных, в том числе и собак. А тут такое творение природы с «богатым» белоснежно-белым пушистым воротником на шее.
На тот период с нами, мной и моей супругой Наташей, проживала дочь Марина, десяти лет от роду и сын Сергей, на десять лет старше. И Наташа, и Марина в один голос заявили: «Оставляем щенка себе», чем крайне обрадовали его владельца. Если честно, то я мог и единолично принять решение о судьбе такого квартиранта. Однако все-таки хотелось предварительно убедить супругу. Ведь кормить и ухаживать за собакой пришлось бы именно ей. По крайней мере, чаще, чем остальным. Ну, а получилось все гораздо проще…
Ни одного раза в последствии мы не пожалели о своем спонтанно возникшем желании завести четвероногого друга, точнее подружку. Нового члена семьи назвали Бертой, а может с этой кличкой она к нам и приехала, сейчас и не вспомнить. Шотландка оказалась очень умной, в туалет ходила в специальную коробку, а когда чуть подросла, просилась на улицу. Гуляли с Бертой по очереди и никого такие прогулки не утомляли. Собачка от нас не отходила ни на шаг, постоянно придумывая какие-то забавные собачьи игры. Мы безмерно любили ее, она также любила нас. Марина с супругой ее частенько мыли в ванной, вытирали полотенцем, а затем причесывали. Конечно, и выглядела она словно ухоженная дама, одетая по последней моде. Видимо Берта и сама понимала свою неотразимость. Ей разрешалось лежать на нашей кровати, конечно, если лапки чистые. Мне казалось, что самое любимое занятие овчарки лежать вечером на нашей постели между мной и супругой. Мы смотрели фильм по телевизору, с двух сторон ненавязчиво поглаживая густую шерсть. При этом любимица даже не шевелилась, опасаясь того, что мы прекратим приятное занятие и прогоним ее на место.
А свое место у нее, конечно, имелось – мягкий коврик возле входной двери. Спала она всегда там. Иногда мы над Бертой подшучивали и делали вид, что ругаемся между собой. Она вставала между нами и поочередно облаивала то одного, то другого «спорщика». Овчарка старалась даже не менять интонацию голоса, чтобы не показать, что заняла, чью-либо сторону. Время от времени лохматый миротворец вставал на задние лапы и старался поочередно лизнуть нас в лицо. Когда мы «мирились», колли радостно кружилась вокруг, издавая собачьи восторженные звуки.
Однажды мы всей семьей на нашей автомашине, новенькой «Мазде-323» рванули на три недели в солнечный Крым. На улице конец лета бархатный сезон. Любимое время отдыха для большинства россиян. Берту, которая уже подросла до размеров взрослой собаки, на время нашего отсутствия привезли к моим родителям в областной центр. В то время мать Александра Яковлевна и отец Юрий Логинович проживали в частном доме на 20-й Линии. Кстати сказать, недалеко в тридцати километрах расположился родной город и моей любимой тещи Нины Петровны. Она имела подобное жилище с большим огородом, но проживала одна. Отец жены Михаил Алексеевич умер шестнадцать лет назад по болезни сердца. Однако размышляли мы о том, кому оставить на попечение нашу красавицу недолго. Моих родителей собака знала лучше, на тот период, потому что гостили у нас чаще, не имея большого подсобного хозяйства.
Надо отметить, отдохнули мы на славу. Как-нибудь опишу довольно необычные приключения, случившиеся с нами в Крыму, но не в этот раз. Ведь данный рассказ о собаках и их разных судьбах… Назад возвращались через родной город тещи, естественно, заехали к ней. Нина Петровна, как обычно, очень искренне и радостно встретила, накормила разной вкуснятиной, как раз наступило время обеда. Наташа, Сергей и Марина поддались ее уговорам и остались переночевать. А я решил первым делом после обильного приема пищи, навестить своих родителей, и примерно в пятнадцать часов уже подъезжал к их дому. Конечно, они обрадовались моему приезду, усиленно звали за стол. В какое-то мгновение я даже пожалел, что лишил из возможности накормить старшего сына. При этом мне не терпелось обнять Берту, привязанную к сараю и не имевшую возможности меня видеть. Правда, обоняние ее не подвело, и она радостно скулила, пытаясь сорваться с привязи, мол, покажись хозяин, я смертельно соскучилась. И вот мы встретились… Восторженные прыжки и быстрое вращение телом никак не давали мне возможности расстегнуть ошейник. Наконец это удалось…
Овчарка, словно ребенок прыгнула мне на руки и прижалась всем телом, норовя при этом облизать мое лицо. Наверное, за время нашего отсутствия в ее собачьем мозгу возникали разные мысли, в том числе и то, что ее бросили… Или отдали на постоянное место жительства… Кстати, и моего отца и мать она воспринимала очень хорошо, когда они навещали нас, словно понимала, они и ей близкие люди. А вот теща в этот период нас своими визитами не баловала, занималась своим огородом. Но, тем не менее, и к ней собака проявляла любовь и уважение, понимая, что это не чужой человек…
Наконец держать любимицу на руках я устал и аккуратно опустил на землю. Соскучившаяся Берта разочарованно заскулила. Но через секунду очень быстро закружилась волчком вокруг меня, стараясь постоянно тереться о ноги. Несколько раз подпрыгивала, стараясь лизнуть прямо в губы, и сразу отскакивала. С разбега вновь прыгала мне на руки. От нее исходила такая энергия, которая не позволяла ей даже секунду посидеть спокойно. В общем, как я потом говорил и жене, и детям, что в этот раз «пенку с молока я слизнул в одиночку». Конечно, это смысловая аллегория. На другой день я на машине съездил за своим семейством, и мы вновь завернули к моим родителям. Берте пора возвращаться домой. Ее встреча с Наташей, Мариной и Сергеем оказалась тоже очень радостной, …но не такой восторженной, как со мной. Уселась в машину на заднее сиденье между детьми, вела себя дорогой очень скромно, опасаясь, по-видимому, что мы передумаем забирать ее.
Между тем время незаметно шло вперед. Когда наша любимица стала совсем взрослой, то превратилась в абсолютную красавицу – длинная, чистая, черно-рыжая шерсть свисала с ее спины, белый пышный воротник вокруг узкой мордашки добавлял экстерьеру очарования. Однажды, во время прогулки, она нашла безответственного любовника и вскоре родила очаровательных щенков, но…беспородных – дворняжек и я не знал, куда их девать. Удивительно, но жена с Мариной вскоре внебрачных собачек раздали, пристроили в «хорошие руки». Конечно, это шутка у собак внебрачных детей не бывает, есть неплановая вязка. Зато у дочери именно тогда обнаружился талант – находить дом бродячим кошкам и собакам, которые не имеют хозяина и влачат жалкое существование. Сейчас, уже, будучи взрослой, она занимается этим почти профессионально, правда, не получая ни одной копейки. Платой ей служит душевная радость – еще одна кошачья или собачья судьба устроилась в лучшую сторону.
В летнее время мы всей семьей и само собой с Бертой частенько ходили на Волгу. Она протекала буквально в трехстах метрах от нашего дома. Нужно перейти через центральную дорогу, по которой ходили автобусы первого маршрута, немного пройти полем по тропинке и ты уже на пологом берегу. Вдоль побережья имеется несколько мест, пригодных для купания – природные не благоустроенные пляжи. Взрослые, как правило, больше загорали, лежа на песке или траве. Ну, а дети не вылезали из воды, чем крайне раздражали сердобольную овчарку. Берта лаяла на купающихся мальчишек и девчонок, забегала в воду, стараясь их вытащить на берег. Конечно, прежде всего, она «спасала» Марину. А когда та, смеясь, подходила к нам погреться, собака так же активно работала спасателем в отношении других детей, которых даже и не знала. Любовь к членам своей семьи, веселый озорной характер, чистоплотность и послушность казались главными чертами ее характера. Она прекрасно понимала настроение каждого из нас. Когда кто-то грустил, Берта, молча, подходила и подставляла свою голову для поглаживаний… Или просто сидела рядом, а иногда лежала, заглядывая в глаза.
