Деревья

В густом лесу совсем другая ситуация. Рядом растут деревья, которым тоже нужен свет. Своими кронами они могут заслонить от него соседей. Единственный способ избежать такой участи – стать повыше, первым подставить листья под солнечные лучи. Так деревья в лесу подгоняют рост друг друга. Проигравшие в этой бесшумной войне за свет начинают чахнуть и, в конечном счете, гибнут. Маленьким же растениям, которые растут у подножий деревьев-гигантов, много света не нужно. Им хватает рассеянного освещения под кронами их великорослых собратьев.

Солнечный свет в лесной чаще

Заканчивая рассказ о деревьях и солнечном свете, стоит заметить, что хлорофилл образуется у растений на свету. Именно поэтому первые весенние листья деревьев имеют нежно-зеленую окраску. В них еще мало хлорофилла. Кстати, выросшие в темноте проростки картофеля вообще лишены хлорофилла. Поэтому они такие бледные. С наступлением низких температур хлорофилл в листьях деревьев начинает разрушаться. Он исчезает, и тогда становятся заметны другие растительные пигменты – желтые или красные. Именно поэтому осенью листья краснеют и желтеют.

Как деревья выкачивают воду из почвы

Многие деревья очень высокие. На их вершинах весело плещется на ветру зеленая листва. Это значит, что любое дерево умеет не только выкачивать воду из почвы, но и поднимать ее кверху, к самой вершине. Каким образом происходит этот удивительный процесс?

Корень дерева впитывает почвенную влагу с помощью тончайших выростов – корневых волосков. Именно так впитывает в себя каплю воды клочок ваты. В результате в корне возникает небольшое давление, под воздействием которого вода поднимается вверх. Работу корневого давления можно наблюдать на свежих спилах стволов и срезах стеблей. В течение некоторого времени на их поверхности выделяется небольшое количество воды.

Обнаженные корни дерева

Если бы корневого давления было достаточно, чтобы вода поднималась по стеблям и стволам вверх на большую высоту, то из свежих пеньков вода хлестала бы струей! Так бывает, когда люди роют артезианские скважины. В них вода находится под большим давлением и сама поднимается кверху фонтанчиком. Из водозаборных колонок воду приходится выкачивать вручную, затрачивая силы. Как же вода сама поднимается вверх по стволам и стеблям растений?

Проделайте простой опыт. Возьмите пустой пластиковый стерженек от шариковой ручки и разрежьте его поперек пополам. Открытую с двух концов трубочку немного погрузите в воду и вытащите обратно. Небольшой столбик воды останется в трубочке. Он не будет из нее вытекать. Так происходит потому, что вода смачивает стенки трубочки. Вода хорошо «прилипает» к различным поверхностям. Вытащенная из воды рука остается мокрой. Вся вода с нее сразу вниз не стечет. Пластик плохо смачивается водой, а стекло хорошо. Если взять тоненькую стеклянную трубочку и опустить ее кончик в воду, вода начнет смачивать стенки. В результате столбик воды сам поползет кверху! Чем тоньше будет трубочка, тем выше сможет подняться по ней вода.

Опыт, иллюстрирующий корневое давление

В стеблях и стволах деревьев роль таких трубочек играют особые длинные трубки – сосуды. Они напоминают длинные и очень тонкие водопроводные трубы, которые идут от корня через стебель к листьям или иголкам. По таким сосудам вода с растворенными в ней минеральными веществами поднимается кверху и испаряется с поверхности листьев. Испарение помогает воде двигаться по стеблю. Так и тряпка, один конец которой сохнет на солнце, а другой погружен в тазик с водой, будет «выкачивать» из него воду. Получается бесшумный и не требующий никаких насосов водопровод! Работает он весьма эффективно – скорость подъема воды по стволам деревьев может достигать 100 м в час.