Здесь лапы у елей дрожат на весу,
Здесь птицы щебечут тревожно.
Живёшь в заколдованном диком лесу,
Откуда уйти невозможно.
(В.С.Высоцкий)
1.
Дмитрий резко проснулся и сел на постели, схватившись за голову. «Сколько же это будет продолжаться?» – подумал он в очередной раз и опустил ноги с кровати. В маленькой холостяцкой комнате, заставленной рамами и холстами, было темно, призрачный свет ночного города с трудом проникал в окошко на пятом этаже старой хрущевки.
Молодой человек, двадцати одного года от роду, специально пару месяцев назад приехал в небольшой город под Питером, чтобы начать новую жизнь. Он хотел избавиться от наваждения, преследующего его уже почти год. Но теперь молодой человек понимал, что, бросив все свои прежние дела, оставив родительский очаг и переехав сюда, сделал только хуже.
Диме опять приснился всё тот же сон. Раньше он снился ему раз в неделю, теперь, когда молодой человек начал новую жизнь в снятой им маленькой квартирке в Соцгороде, сны стали являться каждую ночь.
В буквальном смысле сон был не совсем одним и тем же, были различные вариации. Но суть и смысл оставались постоянными. Диме снилась женщина, а точнее, девушка, примерно его ровесница, которую он никогда в жизни не видел. Девушка занималась во сне самыми разными повседневными делами: умывалась у ручья, расчесывала длинные волосы, гуляла, собирала цветы. Но все эти обычные немудреные действия с загадочной девушкой обязательно происходили в каком-то удивительном, красивом лесу. Иногда, очень редко, где-то на заднем плане мелькал какой-то большой дом, но девушка к нему никогда не подходила во снах.
Дима встал и прошелся по комнате, разглядывая стоящие вдоль стен картины. На всех холстах была изображена та самая девушка из его снов. Молодой человек был художником, и очень неплохим художником. Беда заключалась в том, что уже почти полгода он не мог рисовать ничего, кроме этой девушки. Каждый раз, подходя к холсту, Дмитрий очень хотел нарисовать что-то другое. Он брал кисть, начинал писать, а через некоторое время замечал, что изобразил опять ее, странную незнакомку из сна.
Ее нельзя было назвать красавицей. Она была молода, мила, стройна, может быть, даже симпатична. Наверняка многим парням девушка очень даже понравилась бы, но она была совершенно не в Димином вкусе, ему всю жизнь с детства нравились совершенно другие девчонки: более простые и веселые. Эту же незнакомку Дмитрий ни разу во сне не видел улыбающейся, она ему казалась слишком гордой и даже немного надменной. Но она ему снилась, он ее рисовал и ничего не мог с этим поделать.
Тяжело вздохнув, молодой человек снова лег в постель. Он знал, что теперь спокойно проспит до утра, так как сон о незнакомой девушке приходил только раз за ночь.
Днем Дмитрию на работу или учебу идти было не нужно. Он учился той самой профессии, к которой чувствовал призвание, собирался стать настоящим, а в мечтах, даже великим, художником. Но сейчас было лето, и в академии были каникулы.
Для того чтобы учиться в чужом большом городе, да еще и самому снимать жилье, пусть и в пригороде, нужны были деньги. А зарабатывать Дима имел возможность даже не выходя из дома. Рисовал он очень хорошо, причем умел это делать не только кистью или карандашом, но и с помощью компьютера. При этом его зависимость от незнакомки из снов на компьютерную графику никак не распространялась. На планшете и на экране он мог изображать всё что угодно. Дима брал через интернет заказы и совершенно спокойно выполнял их, никаких проблем у него с таким творчеством не возникало.
Девушку из сна Дмитрий в компьютерном виде, конечно же, тоже изобразил, но ему самому в таком электронном виде она еще больше не нравилась. Он ее портрет в свои портфолио на различных сайтах художников включил, но акцент всё же ставил на совсем другие свои произведения.
Вчера молодой человек сдал очередному заказчику свою последнюю работу и как раз собирался посмотреть, не появилось ли новых заказов, но тут раздался звонок телефона. К удивлению Дмитрия, звонил его наставник из академии, который, по идее, должен был сейчас отдыхать где-то на море.
– Добрый день, Анатолий Михайлович, – сказал молодой человек в трубку.
– А, Димочка, рад тебя слышать, – приветствовал наставник своего любимого ученика, – надеюсь, не отвлекаю тебя ни от чего важного.
– Нет, Анатолий Михайлович, не отвлекаете, сейчас ведь каникулы.
– Я, Димочка, поэтому тебе и звоню, – оживился голос в трубке. – Я ведь тоже сейчас отдыхаю, а ко мне обратился мой старый знакомый, очень важный человек в рекламном деле нашего города. Ему срочно нужен на плакат одной крупной фирмы свежий, не заезженный женский образ. Причем он человек еще старой формации, ему, кроме само собой разумеющейся компьютерной картинки, нужен и живой, так сказать, образ. Я сейчас далеко, да и нет у меня желания сочинять новый образ, вот я и посоветовал ему обратиться к тебе.
– Но, Анатолий Михайлович, Вы ведь знаете мою проблему, – попытался возразить Дмитрий, – я ведь сейчас не могу ничего рисовать вживую.
– Так я поэтому тебя и посоветовал, – усмехнулся преподаватель. – Я видел твою таинственную незнакомку. Это то, что нужно. Образ очень оригинальный и совершено не заезженный. Твоя девушка, я в этом абсолютно уверен, очень понравится моему приятелю, я знаю его вкус. Тебе и рисовать ничего не придется, у тебя вся комната заставлена ее портретами. Да и заработаешь очень приличную сумму.
– Вы дали своему знакомому мой номер?
– Да, тебе сегодня позвонят. Скорее всего, не он сам, но кто-то из его помощников. Так что, жди звонка… и не вздумай отказываться. Десять процентиков от гонорара мои.
– Хорошо, Анатолий Михайлович, я понял, – Дима и не собирался отказываться от денег, которые просто плывут в руки. – Спасибо Вам.
Молодой человек повесил трубку, и почти тотчас же раздался новый звонок. Теперь звонили с незнакомого номера. Очень уверенная в себе, даже немного наглая, женщина сообщила, что она из рекламного агентства. Даму очень интересовало, насколько быстро Дмитрий сможет представить для ознакомления портрет женщины, о которой мечтают все мужчины, но которую они никогда еще не видели. Дима очень сомневался, что от его незнакомки прямо вот все мужчины будут без ума, но предложил даме подъехать и посмотреть, так как портрет у него уже имелся в наличии.
По-видимому, работников агентства реально поджимали сроки, так как женщина появилась в квартире художника уже через два часа, хотя Дмитрий и жил далековато от центра Питера. Дама даже не стала особо всматриваться в картины, выстроенные Дмитрием у стены, она ткнула своим ухоженным пальчиком с черным длинным наманикюренным коготком в два полотна, на одном из которых незнакомка была изображена в полный рост, а другой представлял из себя крупный, детально прописанный портрет, и сообщила, что заберет их на время, и если Главному девушка понравится, то уже вечером можно будет начать работу над конкретными плакатами. Что нужно будет изобразить на рекламных плакатах, женщина не сказала, пообещав, что все подробности Дмитрию будут сообщены в том случае, если Главный даст добро.
И Главный дал своё добро.
Вечером того же дня Дмитрий приступил к работе над первыми эскизами уже в электронном виде, а всего через две недели на щитах вдоль главных улиц города появились первые плакаты с лицом таинственной незнакомки, рекламирующей товар очень интересующий почти всех без исключения мужчин огромного мегаполиса.
2
Дмитрий неплохо заработал на плакатах, но очень быстро забыл об этой совсем несложной и не очень интересной работе. Машины у молодого человека не было, по городским проспектам он почти не ездил и не ходил, поэтому сам он плакаты с изображением незнакомки видел всего-то пару раз. А сны продолжались, и что с этим делать Дима не имел никакого представления.
В один из дней, когда молодой художник в задумчивости стоял около пустой рамы, размышляя над тем, в каком еще ракурсе изобразить столь навязчивый образ, раздался телефонный звонок.
Алина, та самая дама, с которой он работал над рекламными плакатами, сообщила, что Дмитрия разыскивает какой-то мужчина. Он настойчиво требует, чтобы ему дали телефон или адрес художника, который нарисовал плакаты, и объясняет это тем, что ему обязательно надо поговорить с автором женского образа, размещенного в рекламе, и это вопрос жизни и смерти.
– Хорошо, Алина, дайте ему мой номер, – согласился Дмитрий, – если это, действительно, так важно, почему бы и не поговорить.
Молодой человек повесил трубку и стал ждать звонка от незнакомца, но телефон молчал.
К вечеру художник уже забыл о непонятном звонке от Алины и увлекся работой. Он хотел изобразить свою гостью из сна в немного другом антураже, сделать ее современнее, например, танцующей в ночном клубе. Получалось не очень, но Дмитрий старался. Он очень сожалел, что никогда не видел улыбки незнакомки, так как у него не получалось никак сделать это лицо более веселым, создавалось ощущение, что девушка не умеет улыбаться, ее лицо как будто не было приспособлено для такой эмоции.
А потом раздался звонок в дверь. Отложив кисть, Дима пошел открывать.
На пороге стоял крепкий молодой мужчина среднего роста, огромные, хорошо накаченные мускулы играли под легкой, обтягивающей могучий торс, футболкой.
– Значит, это ты и есть? – вместо приветствия спросил незнакомец.
– Нет, не я, – Дмитрий покачал головой. – Вы наверно ошиблись квартирой.
– Ты художник? – снова спросил качок.
– Ну, да, я художник, – согласился Дима, – а Вы кто?
– Значит, я к тебе, – кивнул гость. – Разговор есть. Могу войти?
Не дожидаясь приглашения, здоровяк двинулся вперед, и хозяину квартиры ничего не оставалось, как податься назад, впуская гостя внутрь.
– Ты не удивляйся, Димон, – говорил качок, без спросу проходя в комнату. – Меня Никита зовут. Мне в рекламном агентстве твой номер дали, а я подумал и решил, что по телефону будет не очень удобно разговаривать, ну и адресок твой тоже выбил у них.
Гость вошел в комнату и остановился в центре. Он внимательно изучал картины, стоящие у стены.
– Я так понимаю, что тебя чем-то заинтересовала эта девушка, – Дмитрий показал рукой на холсты.
– Да, очень заинтересовала, – кивнул Никита, продолжая рассматривать портреты, – меня и моего отца. Батю моего настолько заинтересовала, что он сейчас в больнице, сердце прихватило.
– Извини, я не хотел ничего плохого, – покачал головой художник. – А что такого в этой девушке?
– А ты ее знаешь? – гость медленно перевел взгляд с картин, на их автора. – С кого ты рисовал эти портреты?
– Ни с кого, – Дима пожал плечами. – Эта девушка снится мне уже год, наваждение какое-то, никак не могу избавиться от нее.
– Снится, да? – Никита недоверчиво окинул взглядом худощавую фигуру художника. – Понятно… Значит, живьем ты ее никогда не видел?
– Нет, не видел, – Дима вновь покачал головой.
– Но откуда-то ведь в твоей голове взялся этот образ, – продолжил допытываться гость. – Может, когда-то всё же ты ее видел? Может, мельком.
– Нет, не видел, – уверенно произнес хозяин квартиры. – А почему это лицо вызывает у тебя такой интерес?
– Потому что это моя мама, – вздохнул Никита. – Просто вылитая мама. Ну, разумеется, в молодости. Отец, как увидел плакат с этим лицом, сразу за сердце схватился.
– А что с твоей мамой? – удивился художник. – Почему такая реакция?
– Моя мама пропала двадцать два года назад, – грустно произнес здоровяк. – Мне тогда было всего четыре года. Мама просто как-то в один вечер не пришла с работы. Ее, конечно, искали, но, мне кажется, не очень активно. Батя очень сильно ее любил, он так больше и не женился, всё ждал ее. А когда увидел ее на плакате, то чуть не умер. Я тоже ее всю жизнь жду, всё надеюсь, что мама жива.
– А девушка на моих картинах точно похожа на нее? – в голосе Дмитрия слышались некоторые сомнения. – Двадцать два года прошло всё-таки, в памяти должно было что-то стереться.
– У нас в доме много маминых фотографий, – Никита развел руками. – Конечно, я не могу сказать, что твои портреты прямо вот идеально совпадают с фотками. Всё же на фотографии и на рисунке человек всегда выглядит немного по-разному. Но отец сразу узнал ее. Только вот, я смотрю, у тебя она нигде не улыбается, а на фотках она всегда с улыбкой на лице, мама была очень веселым и жизнерадостным человеком.
– В моих снах она всегда такая, – Дмитрий покачал головой. – Я никогда не видел ее улыбки, поэтому и не могу никак нарисовать ее веселой.
– Плохо дело, – вздохнул гость. – Я очень надеялся, что смогу у тебя что-то узнать про маму. Но если ты ее никогда не видел…
– А где вы жили, когда мама была с вами? – поинтересовался художник.
– Как ни странно, мы тогда жили тут совсем рядом, в Соцгороде, – Никита впервые улыбнулся. – Я, когда узнал твой адрес, еще обрадовался, подумал, что точно ты где-то мог ее увидеть.
– За двадцать с лишним лет твоя мама должна была сильно измениться, – покачал головой Дмитрий. – Если бы я ее увидел, я бы нарисовал совсем другую женщину. Ей сейчас, наверное, уже около пятидесяти.
– Если она жива, то ей сейчас сорок шесть, – Никита задумчиво покивал головой, – она довольно рано меня родила. Батя говорил, что они собирались еще ребенка завести, да вот не успели.
– Так полиция совсем ничего не смогла выяснить, куда пропала твоя мама? – спросил Дима. – Никаких следов?
– Я же говорю, они особо не искали, – покачал головой гость. – Батя несколько раз ездил на опознание, когда находили какой-то женский труп, но это была не мама. А потом нам и звонить перестали.
– Знаешь, Никита, мне кажется, тут всё не так просто, – художник внимательно посмотрел на свой новый рисунок, в котором только начинали проступать контуры таинственной незнакомки, так похожей на пропавшую много лет назад женщину. – Меня замучили сны. Я жил далеко отсюда, потом меня почему-то потянуло в Питер. Я почему-то нашел квартиру именно в Соцгороде. Но вместо того, чтобы избавиться от снов, я, наоборот, увяз в этом еще больше.
– Да, мистика какая-то, – согласился здоровяк. – Но я даже не знаю, что можно сделать.
– Нам нужно найти твою маму, – уверенно произнес Дмитрий, ему вдруг показалось, что именно для этого судьба и забросила его в этот городок и свела с сыном той женщины, образ которой преследует его всё это время.
– И как нам это сделать? – Никита покачал головой. – Я думал, что смогу найти какую-нибудь зацепку у тебя, но…
– У тебя в полиции знакомых нет? – спросил художник.
– Откуда? – вздохнул здоровяк. – Я много раз думал о том, чтобы попытаться найти то старое дело, но кто ж нам его даст хотя бы посмотреть.
Дима подошел к компьютерному столику.
– А вот интересно, через интернет подобраться к полицейским делам можно? – задумчиво сказал художник. – Я тут на днях одному хакеру аватарку делал…
–Ну, не знаю, – Никита покачал головой. – Хакеры, они, конечно, такие, что влезут куда угодно. Но если полицейские дела существуют только в бумажном виде, вряд ли даже самый продвинутый хакер сможет туда забраться.
– Мне кажется, есть какие-то базы данных по поиску пропавших людей, – сказал Дмитрий.
– Да, это возможно, – кивнул здоровяк, – но я во всем этом плохо разбираюсь. Для меня все эти компьютерные штучки – темный лес.
– Ладно, ты никуда не торопишься? – спросил хозяин.
– Нет, мне некуда спешить, – пожал плечами гость.
– Тогда я сейчас попробую удочку закинуть.
Дмитрий сел за клавиатуру и набрал знакомый адрес.
«Грум, дело есть. Твоя помощь нужна», – отправил художник сообщение.
– Он обычно быстро отвечает, – пробормотал Дмитрий, не глядя на Никиту. – Ты присядь рядом, стул там возьми.
«Да, Димыч, в чем проблема?» – ответ от Грума пришел уже через полминуты.
«Мы тут с моим знакомым хотим найти его пропавшую много лет назад мать. Ты сможешь помочь?» – написал Дмитрий.
«Ничего обещать не могу, но попробовать можно. ФИО, дата рождения, когда пропала…» – моментально пришел ответ.
Дима вопросительно посмотрел на Никиту, который уже сидел рядом и тоже смотрел в монитор.
– Давай я наберу, – здоровяк потянулся к клавиатуре.
Хозяин отодвинулся чуть в сторону, и гость довольно быстро и умело напечатал нужные данные и отправил их адресату.
– Значит, твою маму зовут Мария, – покивал головой Дмитрий, ожидая ответа от хакера. – Буду теперь знать, кого рисую.
Никита ничего сказать не успел, так как ответ пришел почти мгновенно.
«Ребята, я искать ничего не буду, но у меня к вам по этому поводу есть серьезный разговор. Я знаю, что вы питерские. Вы можете сейчас ко мне приехать? У меня есть о чем вам рассказать.»
– О как! – удивленно произнес Дмитрий и посмотрел на здоровяка. – Ну что, поедем?
– Обязательно!
«Адрес давай», – быстро напечатал художник, и почти тут же получил ответ.
– Это явно неспроста, – покачал головой Никита, глядя на адрес на экране. Хакер жил совсем недалеко, буквально на соседней улице. Все ниточки тянулись в Соцгород, и это не могло быть случайным совпадением.
«Будем через пять минут, – усмехнувшись, набрал Дмитрий, – мы рядом.»
Дом, где жил Грум, был почти такой же, как и тот, в котором снимал квартиру Дима, и квартира его тоже была однокомнатной.
Дверь, после того как художник нажал на кнопку звонка, распахнулась почти сразу. Высокий, очень худой парень в стильных очках встретил гостей без улыбки.
– Проходите, парни, – хозяин квартиры чуть посторонился, – я чувствовал, что это когда-нибудь случится. И предчувствия меня не обманули.
Молодые люди прошли в комнату, заставленную всякой непонятной постороннему аппаратурой. Хозяин смахнул с большого разобранного дивана на пол какие-то пустые руки и показал на освободившееся место рукой:
– Садитесь, я сначала кое-что расскажу, а потом послушаю вашу историю.
Гости, переглянувшись, расположились на жестком диване.
– Значит так, меня зовут Григорий, а моего отца звали Николай, – представился хакер. – У кого из вас мать пропала?
– У меня, – ответил здоровяк. – Меня Никита зовут.
– Ясно, – кивнул хозяин и посмотрел на художника, – значит ты Дмитрий?
Дима кивнул.
– Ну, теперь, когда мы познакомились, перейду сразу к делу, – Григорий присел на край стола, на котором стояло три монитора. – Двадцать два года назад у меня пропал отец. Шел домой вечером с работы, но не дошел. Где он теперь не знает никто.
– Ты думаешь, что это как-то связано с исчезновением моей мамы? – Никита подозрительно посмотрел на хакера.
– Я не думаю, я знаю, – усмехнулся Григорий. – Мне тогда было всего три года, и, разумеется, я ничего не понимал в происходящем. Моя мама вышла замуж через год после исчезновения отца, я признал нового папу и особо не интересовался, что стало с моим биологическим отцом. В моей семье старались особо об этом не распространяться, хотя фотографии настоящего моего отца в доме хранились всегда.
Хакер встал и прошелся вдоль стола.
– Но вот год назад мама рассталась с отчимом, – продолжил Григорий. – Причина не важна, главное, что у меня вдруг проснулся интерес к тому человеку, о котором я практически ничего не знал, но который имел к моему рождению непосредственное отношение. Я стал расспрашивать маму, что же случилось много лет назад. Она мало что смогла мне рассказать. По ее словам, у них с отцом было всё хорошо, они не ссорились, и почему он не пришел в тот вечер домой, она не знает. Она обращалась в полицию, разумеется, после его исчезновения, но, я так понял, поиски ничего не дали. Впрочем, мать проговорилась, что она не особо и расстраивалась. Я в итоге выбил из нее признание, что она уже тогда подумывала уйти от отца к моему будущему отчиму, и к тому же ей казалось, что у отца тоже кто-то есть.
– Если ты думаешь, что твой отец сбежал куда-то с моей мамой, то это чушь собачья, – Никита зло сверкнул глазами.
– Я это не утверждаю, – Гриша покачал головой. – Я пока мало, что смог нарыть. Но я работаю в этом направлении, я уже год ищу следы отца. И вот что мне удалось выяснить. В тот поздний вечер двадцать два года назад в Соцгороде в районе автобусной остановки около поликлиники пропало два человека. Я нашел архивные дела, они у поисковиков даже были объединены. И там фигурировали имена моего отца и той женщины, данные о которой вы мне сегодня прислали.
– Значит, моя мама и твой отец пропали вместе, – кивнул Никита. – Но как это могло быть? Они были знакомы?
– Я не нашел между нашими родителями какой-либо связи, – покачал головой Гриша. – Ну, вернее, одно общее между ними было. Они оба примерно в одиннадцать часов вечера ждали автобус около поликлиники. И после этого их никто не видел.
– Мама работала рядом с поликлиникой, – сказал здоровяк, – и теоретически она могла быть на остановке в это время, только у меня есть на этот счет сомнения. До дома, где мы раньше жили, всего-то одна остановка, она обычно возвращалась с работы пешком.
– И я не знаю, что делал на остановке мой отец, – хакер покивал головой. – Он всегда ездил на работу на машине. И в тот вечер всё было как всегда. Но его машину обнаружили потом стоящей почти рядом с остановкой, она была закрыта, ключей так и не нашли. По-видимому, они исчезли вместе с отцом.
– А кто-нибудь еще на остановке был? – поинтересовался Дмитрий.
– Полиции, точнее, тогда еще милиции, удалось найти некоторых людей, которые были примерно в то же время в районе поликлиники, – кивнул Григорий. – Их показания есть в деле. Но никто ничего необычного не видел. Только один свидетель смог сообщить, что когда он садился в автобус, на остановке совершенно точно оставалась молодая женщина, именно та, фотографию которой ему показали. Он ее хорошо запомнил, потому что она была красивой, и еще она ему улыбнулась. Из показаний этого мужика следует, что на остановке еще находились двое. Молодой мужчина был похож на фото пропавшего, но свидетель до конца не был в этом уверен. Второго он вообще не разглядел, но ему показалось, что это был старик. По всей видимости, люди, оставшиеся на остановке, ждали другой маршрут, и свидетелю показалось, что между собой они не знакомы, хотя вроде бы молодой мужчина собирался что-то сказать молодой улыбающейся женщине.
– Странно всё это, – покачал головой Никита.
– Поэтому я вас к себе и пригласил, – сказал хакер, – мне тоже в этом деле кажется всё очень странным и непонятным. Я хочу разобраться в том, что случилось тогда, а вместе, возможно, нам легче будет это сделать.
