000
ОтложитьЧитал
Покинув кухню, я подошел к своей двери и приладил к замку сначала один нож, затем другой. Получилось только с открывашкой. Через какое-то время дверь с негромким треском открылась. От напряжения у меня потемнело в глазах, и я поначалу испугался, что попал не в свою комнату! В конце концов, не успел к ней привыкнуть. Затем вошел внутрь, и отер холодный пот со лба.
Мне необходимо успокоиться, взять паузу и не проявлять инициативы впредь, пока я не изучу и не узнаю все об этом доме и его обитателях.
Хотя к полудню тема обсуждения поменялась, тем не менее я решил отсидеться в комнате подольше и не пустил уборщицу, рвавшуюся убирать у меня в первом часу.
Утреннее происшествие не прошло даром. Я смог сделать несколько важных выводов по поводу организации охраны в усадьбе. Если тот хилый забор и деревья, нависающие над ним, помогли мне без лишних усилий оказаться сначала за пределами территории, затем спокойно вернуться обратно, значит и любому желающему это не составит труда. Я представил ограду, окружающую поместье Альфреда, высотой метра в три, с камерами наблюдения через каждые десять. Конечно, личность Ника не столь значительна (пока), но ведь и его сфера деятельности несет скрытые угрозы…
Мне вспомнился прошлогодний случай, когда я служил у прежнего Главы. Нам стали подбрасывать сюрпризы в виде взрывпакетов. Корвин собирал их тогда ведрами. Даже «эпическая» стена – грандиозное сооружение бывшего специалиста-техника Инженерного корпуса армии США, не спасала от нападения.
Напоминая сцены из детства или уличного карнавала, они спускались с неба, перелетая через каменную ограду с металлическими шипами, привязанные к цветным гелиевым шарам и фигурным бумажным пакетам. Подобная «иллюминация» очень досаждала Корвину, выходившему ловить эти подарки. Некоторые цеплялись за фруктовые деревья, тогда по ним из окна своей спальни палил Альфред. Еще чаще он палил (оттачивая меткость) на лету, пока пакеты не приземлялись, что совсем уже раздражало Фрэнка. Будучи крупным мужчиной с некоторым перевесом, он не успевал отбежать на безопасное расстояние, да и вообще не любил бегать при нас. Конечно, проблема Корвина мало (в данном случае) влияла на дурные привычки его хозяина. К тому же платил он столько, что любые неудобства возмещались с лихвой.
Взрывпакеты продолжали возникать над стеной в течение двух месяцев. Феерично кружа в воздушном водовороте, они взрывались и без участия шефа, осыпая нас горячими искрами и насыщая кислород вокруг, сероводородом. (Арно Петит шутил, что большая его часть – принадлежала самому Корвину. Однако эта шутка не находила отклика в сердцах).
Альфред только поселился тогда в новомодном пригородном районе. Потратив уйму времени и средств, он выстроил произведение современного архитектурного искусства, которое, увы, не каждый сможет рассмотреть. Оно выделяется среди массы буро-красных домов, белоснежными стенами. Теперь и у нас есть свой «Белый дом» – говорили в Организации, не скрывая восторга.
На празднование переезда истратили едва ли не равную со строительством сумму. Каждый день устраивались обеды, перетекающие в ужины, а затем и в завтраки. Хлопали пробки в шампанском, гремели салютами. Глава не скупился. Новый статус обязывал. Но, если первое время выстрелы могли спутать с фейерверком, то по-прошествии двух месяцев у соседей возникли сомнения. Отмечать новоселье так долго, слишком даже для Альфреда. Все вновь стихло в августе, когда мы, наконец, узнали причину и отправителя… и без опаски смогли передвигаться по нашему укрепленному бастиону.
Я конечно от всей души надеюсь, что подобные развлечения никогда не коснутся Николас. Во всяком случаи пока он не взял еще ту же высоту. Однако ощущение полного пренебрежения элементарными правилами безопасности в его усадьбе, не давала мне покоя.
Вся структура внешних укреплений требовала новизны и доработки. Из сельского дворика, каковым он задумывался изначально, необходимо было создать укрепленное сооружение, с фиксируемыми зональными частями. Разбить на сектора: жилые помещения – отдельно; территорию внутри усадьбы – отдельно. Участки, прилегающие к ней с четыре сторон оснастить датчиками движения. Не говоря уже о новейшей системе видеофиксации в темное время суток.
Помню, эту систему охрана Альфреда часто использовали для слежки за соседями, чья любовь к открытым пространствам и стеклянным стенам в современных домах, доставляла нам в ночные часы немало интересных… минут. Разумеется, лично я бы не допустил подобного. Хотя и следить здесь практически не за кем.
Побывав в гараже, я отметил еще несколько слабых мест. Во-первых, выезд без машины сопровождения, а путь до города пролегает по сельским безлюдным дорогам, совершенно недопустим. К тому же любимый спортивный Rover Никса имеет массу недостатков, включая узкие двери и высокое лобовое стекло. Я бы предложил ему Mitsubishi, на который уже давно перешел сам Альфред. Отличная маневренная машина. Не знаю, слишком ли патриотичен в данном вопросе Никс, но думаю, что смогу его уговорить…
Закончив свои умозаключения и подведя под ними черту, я решил, что наконец-то провел день в поместье недаром. И хотя меня мучил вопрос, состоится ли в конце месяца первая оплата, исходя из того, что по- прошествии его половины я не выполнил и не получил ни одного задания, мысль, что проявляя инициативу в дальнейшем, я смогу собрать достаточно необходимой информации и действовать уже по своему усмотрению, не ожидая чьих-то особых распоряжений, успокаивала.
За ужином никто и словом не обмолвился об утреннем происшествии. Похоже, я накрутил себе лишних переживаний. Ведь ничего особенного, если смотреть на это теперь, в конце дня, не произошло,
В восьмом часу я вышел на пробежку. Держать себя в форме необходимость, а глядя на Кайла – обязанность хорошего охранника. Кривой рельеф местности – лучший способ сохранить в тонусе мышцы. Я бегаю каждый день вот уже неделю. Затем разминаюсь на спортивной площадке перед домом. Там располагается турник. Его идеально ровная, вертикальная постановка, без малейшего наклона в любую сторону, а так же гладкая поверхность песка внизу говорили о том, что никто до меня еще не пользовался сооружением. Турник хорошо пружинил под руками, когда я качался на нем. Действительно, последний раз за него брались те, кто его сюда установил. Хотя для подтягивания он мал и низок, делать растяжки тут вполне можно.
Закончив кросс, я перешел на брусья. Закинул сначала левую ногу выше головы. Послушал, как напряглись и зазвенели икроножные мышцы, затем повторил это с правой. Насладился идеальным прямым махом – слава Богу, не потерял спортивной сноровки.
Увидел, что Кайл следит за мной с крыльца. Он курил очередную сигарету, все в той же смехотворной надежде сбросить с ней лишние килограммы. Я специально задержал ногу на перекладине подольше, проверив, надежно ли закреплен узел на шнурках. Пусть начальство видит, в чем уступает мне. Очевидно, что ни сигареты, ни тренировки не вернут ему такой формы, если она когда-нибудь у Кайла была. К тому же, меня могут заметить и другие… Я всегда готов – костюм выглажен, даже если он спортивный!
После пробежки я сел просматривать свои записи, когда Феликс вдруг пришел сообщить мне, что хозяин просит зайти к нему.
– В гостиную? – спросил я, осторожно.
– Нет. Наверх!
Сердце бешено застучало. Наконец состоится наш первый разговор наедине, на его половине! Вопрос темы предполагаемого разговора как-то сам собой выскользнул из моей головы. Я был слишком рад неожиданной возможности. Несколько минут провел перед зеркалом, разглядывая себя. Мне казалось что косая, кудрявая челка лежит сегодня не так красиво, как, к примеру, вчера. Сильно отросла, отбрасывала тени. Торопясь, неверными руками, я взял с полки ножницы и подравнял ее. Думал, что подравнял… Получилось слишком коротко! Кудри взвились вверх и при ходьбе пружинили, как резиновые. Однако, менять что-либо не было времени. Я поспешил наверх, цепляясь мысами туфель за ступеньки. Может, мне поручат дело! Список предложений по обустройству территории лежал в кармане.
Я поднялся по лестнице и прошел по толстому ковру, застилавшему коридор, мимо гостевой спальни, ванной и верхней гостиной. Дальше находилась спальня самого Николас, и дверь в его кабинет. Он о чем-то говорил по телефону. Я прислушался, но слов не смог разобрать. Шаги на мягком ворсе были не слышны, однако мне не хотелось, чтобы мое появление стало неожиданным, поэтому я покашлял в коридоре. Затем подошел к кабинету и постучал в открытую дверь.
Николас сидел в широком кресле у стола, задрав на него (по-американски) длинные ноги. Он жестом попросил подождать на пороге. Пока хозяин оканчивал свой разговор, я оглядел его кабинет. Паркетный пол здесь был выложен мозаикой. Мебель темного дерева, контрастировала со светлыми стенами.
Два огромных окна драпировали тяжелые шторы. На одном они были наполовину отдернуты. Я заметил, что это окно выходило на спортивную площадку, где я только что выполнял свои упражнения – очень хорошо! Возможно, положительную оценку мне уже выставили…
Мои исследования продолжились. За спиной Никса висели три картины, разделенные лишь тонкими черными рамками. Триптих – догадался я. Слышал о подобном, но видел лишь в церквях. Впрочем, этот был не на религиозную тему. Я вообще затрудняюсь сказать, что на нем изображалось. Человек или группа людей, но составленная странным образом.
Увлекшись осмотром, я забыл обо всем. Когда оторвался от картины на стене, в комнате стояла тишина. Никс уже закончил переговоры и молча смотрел на меня.
Я прочистил горло и, указывая на триптих, заметил:
– Красивая картина! Но, похоже, вы ошиблись с расстановкой!
– Нет, он расположен верно!– прищурился хозяин.
В таком случаи, основная его ценность – яркие цвета. Потому что содержание было явно пахабным. Глядя на него не испытываешь спокойствия и умиротворения, лишь рябь в глазах и тревога в думах. То, чего мне сейчас как раз недоставало. Я снова забеспокоился:
– У вас отличный вкус! – начал с откровенной лести, исправляя впечатление.
– Мне ее подарили…– отмахнулся Никс.
– Здорово, наверное, иметь таких друзей!
– Конечно! Тем более, что их давно уже нет рядом со мной…
Я сглотнул комок:
– Сочувствую…
– Не стоит, – махнул он рукой. – Это получилось случайно. Я после долго жалел…Пару месяцев…
Я решил, что шеф шутит, и улыбнулся…
– Тебе смешно?! – спросил он, глядя в упор.
– Нет! – мне пришлось быстро стянуть губы в трубочку.
– Тогда чему ты радуешься?– переспросил хозяин.
– Тому, что нахожусь здесь!
– Правда? – он изумился.
– Да, я с восторгом принял предложение, и теперь лишь огорчен некоторым недоверием… Может, вы сомневаетесь в моих способностях? Я практиковался как личный охранник, хотя могу работать и в группе… – я еще раз глянул на Триптих. – Просто возможности показать себя и отличиться, еще не имел. А мне бы хотелось. Чтоб вы поняли…
– Но постой! Ведь возможность «показать» у тебя появиться, лишь одновременно с необходимостью пострадать для меня! Ты этого хочешь?!
– Конечно, нет! – я испугался несправедливого обвинения. – Я совсем не это имел в виду! Вы можете привлекать меня не только к охране усадьбы, но и на деловые выезды. Я неделю все тщательно изучал и подготовил свои предложения.
Вынув листки, я протянул их ему через стол. Похоже, он был крайне удивлен моей активности, потому, что так прямо и сказал – «поражен проявленной инициативой»…
– Хорошо… – отозвался хозяин. – Возможно, ты прав и я ошибался, не привлекая тебя. Рассмотрю эти записи позже. А сейчас, раз ты настаиваешь, и мы говорим о профессионализме, я бы хотел узнать твое мнение о неприятном инциденте, произошедшем сегодня у нас.
Я вздрогнул: – Что случилось?
– Утром некто проник на территорию. Ходил под окнами дома, вокруг гостевого коттеджа, – а, замечу, жена шофера проводила эту ночь там одна. Затем залез в псарню и дразнил моих собак. Слава богу, их лай поднял весь дом и неизвестный ретировался. Однако факт тревожный. Ты не находишь? Мы опросили всех, никто не признается. Да и вряд ли мои люди начинали бы утро с посещения зверинца. Ну еще с посещения одинокой жены шофера – куда ни шло. Я бы понял… Однако, что ты, как профессионал, мне можешь сказать? Ты слышал лай?
– Конечно… Феликс сказал, что так развлекались ваши гости, которые остались ночевать…
– Не думаю, что пожилая чета из провинции, могла подобным образом здесь развлекаться. Тем более, что дама – астматик, а у ее мужа – плеврит…
– А других здесь разве не было? – меня пришибла эта новость.
– Был один… И, возможно, ты его знаешь!– ответил хозяин.
– Сомневаюсь. Из ваших друзей мне никто не знаком.
– Тогда посмотри внимательнее! – предложил Ник, и чем-то щелкнув, развернул ко мне светящийся экран компьютера на своем столе. Я посмотрел…
Все время, пока шел разговор, я продолжал стоять (сесть мне не предложили), и к его концу мои колени стало трясти, а тут они и вовсе подогнулись…
К своему ужасу, на вспыхнувшем мониторе я увидел… себя. Весь экран был разбит на множество квадратов, в каждом из которых что-то происходило. (Видеонаблюдение! Оно у них есть! И шутка Кайла по этому поводу, была лишь частью правды).
Ник молчал. Я – тоже. Щеки у меня пылали. Я чувствовал, что покраснел, хотя на экране был черно-белым…
Вот я выбегаю из одного квадрата и тут же появляюсь в другом. Вишу на заборе. Воровато оглядываясь, пересекаю спортивную площадку, вбегаю на крыльцо. Лицо мелькает прямо перед камерой, глаза как у мелкого грызуна ночью, отражают ее свет – (инфракрасная!); вихрем проношусь мимо столика для завтрака, так что с него сдувает салфетку… Ломаю свою дверь двумя ножами…
Поскольку я молчал, а компьютер начал прокручивать все заново, заговорил Ник.
– Кажется, достаточно… – он отключил монитор. – Задавая свой вопрос, я конечно не слишком рассчитывал на правдивый ответ, учитывая твое стоическое молчание в течении всего дня. Но сваливать собственную вину на гостей хозяина дома, это чересчур, даже для моего понимания… и терпения. Посоветовавшись с Кайлом (он тоже видел!), мы пришли к единственному возможному варианту – отправить тебя обратно! Наши отношения не сложились, и вряд ли стоит пытаться их исправлять....
Я не ожидал такого поворота. Горячая волна ударила мне в голову после его слов. Злоба вскипела внутри, как во время поединка, когда ты готов к нему, но, почему то, проигрываешь. Я не стал дольше слушать и сам высказал Нику все свои обиды:
– Отправить меня обратно! После недели, которую я, как в тюрьме, провел в четырех стенах?! Теперь все понятно! Это было заранее продуманным планом, а вовсе не сложилось сегодня утром, как вариант, из-за пустого недоразумения, на которое нигде в другом месте не обратили бы внимания! Вы нарочно игнорировали меня все это время, просто ждали, когда случай подвернется!
– Но он же подвернулся…
– Я, как личность, тут вообще не причем. Досалить Альфреду – вот цель всего, что твориться вокруг меня!!
Ник в удивлении откинулся под свой триптих. Я продолжал.
– Вы даже не удосужились принять во внимание тот факт, что положили конец моей карьере… Неделя! Всего неделя, и тебя вышвыривают из дома, как ненужную вещь! – в панике я набирал обороты. – Отправить обратно к Альфреду! Ясно, что с вашими пояснениями, которые, я уверен, мигом станут известны всем в нашем сообществе, он не примет меня назад. Супермаркет станет верхом моих возможностей…