Сопряжение. ЗИЛ. Книга 3

Глава 1

– Ой, а раньше ворота выглядели иначе, – заметила Графиня, наблюдая, как возле высокого забора выстроилась десятка хорошо вооруженных солдат. – Это, наверное, из-за сопряжения, да?

– Ты думаешь? – через радио усмехнулся Яр.

– Ну да, – не поняла подколки Графиня.

В этот момент на «Партизан», остановившийся у ворот, повернулись все стволы.

– Спокойно, мальчики, я разберусь, – промурлыкала девушка и выпорхнула с заднего сиденья.

На секунду возникло молчание.

– ЗИЛ, серьезно, это разве нормально? Я понимаю, что время сейчас неспокойное, но чтобы вот так…

– Это не полиция и не ЧОП, – резюмировал я. – Скорее всего, частная военная контора. Услуги таких ребят стоят недешево, поэтому уверен, что они здесь не случайно.

– Охраняют кого-то? – прорычал через рацию брат.

– Скорее всего, – согласился я.

Тем временем темпераментная Валькирия, яростно жестикулируя, что-то объясняла военным. Непонятно откуда девушка выхватила свой меч, и служивые сначала напряглись, но потом опустили оружие. В следующий момент девушка указала на нашу машину и помахала рукой, призывая выйти поздороваться.

– Пойдем? – поинтересовалась Пуговка.

– Я сам. Ярик за старшего, – произнес я, выскакивая из высокого внедорожника.

– Какие-то проблемы? – поинтересовался я у девушки, вычисляя взглядом старшего из боевиков.

– Проблемы? А, нет, – улыбнулась тусовщица. Клинка при ней уже не было. – Сейчас должен подойти менеджер, у него есть вопрос.

– А сама что, ответить не можешь?

– Ну, вообще-то ты у нас босс, – промурлыкала девушка, мягко ударив меня в грудь кулачком.

Это она что, заигрывает?

В самом деле, через минуту из ворот вышел довольно плотный мужчина с залысинами. Следом последовало рукопожатие его потной руки, из-за которого захотелось тут же вытереть ладонь об одежду, но я решил повременить, чтобы не обострять ситуацию.

Но это не было главным. Больше всего меня удивило то, что я увидел над головой этого Питера Петтигрю. Мужичок оказался не кем иным, как игроком.

Андрей «Пингвин» Катык

Аспект: Порядок

Класс: Управляющий 8 уровень

Игрок, значит. Притом у него уже восьмой уровень, что достаточно неплохо в нынешних реалиях. И что это за класс такой? Какая-то гражданская специализация?

– Добрый день, Денис, – учтиво произнес Пингвин.

Внутренний я чуть не засмеялся, и ведь действительно ему подходит прозвище.

– Светлана, – он чуть улыбнулся девушке, – сказала, что вы тоже игрок, причем довольно знаменитый. Но почему я не вижу у вас статуса игрока?

– А зачем светить? – задал ему встречный вопрос.

– Ну как же, – немного растерялся мужчина. – Статус игрока – это статус в нашем изменившемся мире. Это почетно.

– Что-то вроде дорогой машины, обладатель который имеет право ехать по обочине? – усмехнулся я. – Хе*ня это все. Извините, но статус открывать я не буду.

Пингвин улыбнулся с прищуром.

– Потому что у вас его нет?

– Андрей!!! – возмутилась Валькирия.

– Не нужно меня на понт брать, дружище, – я тоже улыбнулся, но теперь уже хищно. Мне не нравился этот бюрократ. – Какой у тебя ко мне разговор?

– Светлана, – он кивнул на девушку, – сообщила, что вы хотите остановиться у нас на несколько дней. Но есть проблема, наш загородный клуб зарезервирован до конца этой недели.

– И на хрена меня было звать? – упрекнул я валькирию и разворачиваясь сплюнул. – Поехали отсюда.

– Денис, подожди. У него для тебя квест! – вцепившись в мое запястье, подала голос Валькирия.

Вырываю руку из ее захвата и произношу:

– Не интересует.

А вот после этих слов распорядитель сразу изменился в лице.

– Извините, если я вас чем-то обидел, – тут же тараторит Пингвин, а я замечаю, как у него на лбу выступила испарина. – Наверное, мы не с того начали. Чтобы сгладить это недоразумение, наш загородный клуб готов предоставить вам наши услуги на один день на безвозмездной основе. Разумеется, если вы согласитесь выслушать меня.

– Денис, соглашайся, мы ведь ничего не теряем, – она кинула взгляд мне за спину. – Тем более что твоей тачке все равно нужен ремонт.

Я хотел было осадить графиню за то, что так отозвалась о моем брате, но пи**юк и сам намекнул ей, что она не права. Партизан врубил люстру, рыгнул мотором и рысканул в нашу сторону. Светлана все поняла и примирительно подняла руки.

– Была неправа. Извините, – произнесла она, а я в очередной раз удивился. Откуда такая покорность?

– Денис, – привлек к себе внимание Пингвин. – Как я уже сказал, у меня есть предложение, так сказать, по вашему профилю. Пока ваши друзья располагаются в одном из наших домиков, давайте продолжим наш разговор в…

В этот момент в наш разговор вмешались.

С внутренней территории загородного клуба в нашу сторону двинулся боец. Никаких опознавательных регалий или нашивок у него не было, но одного его вида было достаточно, чтобы понять – он самый главный среди ребят с оружием.

Но этот служивый сильно выделялся на фоне моих армейских командиров. От него прямо веяло уверенностью и спокойствием.

– Андрей, какого х**а?! – зарычал он, обращаясь к распорядителю. – Я же сказал, мы разберемся. База под охраной, мои люди уже работают…

– Работают? – Пингвин со злобой вперил в него свои маленькие водянистые глазки. – Вчера у меня уволилась половина официантов. Знаешь почему? Нашему шеф-повару сломали обе руки!!!

– Вас что, босота кошмарит? – рассмеялся я и обратился уже к «старшему» охраны. – Извини, начальник, но твои служивые – говно!

Ответ на мои слова последовал незамедлительно.

Армеец просто и без затей рубанул мне ногой в грудь. Нет, конечно, мог увернуться или парировать удар. Только зачем? С моими характеристиками этот дуболом с бо́льшим успехом мог попробовать отх***чить паровоз. Кроме того, за его спиной стояли подчиненные. А унижать командира при младших по званию – это значит ронять авторитет начальства.

Старший провел еще серию ударов, но так и не сдвинул меня с места. Ему в честь – он ни разу не попытался ударить по яйцам.

– Успокоился? – исподлобья поинтересовался я и, потеряв к нему интерес, обратился к Пингвину. – Босотой не занимаюсь. Так где, говоришь, наш домик?

– Это не гопники, – приуныл распорядитель. – Новые игроки, которые сбились в банду. И сейчас у нас пытаются отжать бизнес.

– Обратись в M-3 или найми игроков, – посоветовал я.

– А я что сейчас делаю? – отбросил вежливую маску и взъелся на меня Пингвин.

Ну да, крыть было нечем. Распорядитель ведь с самого начала сказал, что хочет нанять нас, а я просто идиот, неспособный уследить за нитью разговора.

– Я же сказал, мы сами, – вновь подал голос «бугор» парней с автоматами.

Я покачал головой.

– Извини, служивый, я верю, что у тебя крутые ребята, но сами вы не справитесь.

– Да? – ухмыльнулся он, доставая ствол. – А что вы, игроки, скажете на это?

Моя следующая реакция молниеносна. Открываю мини портал и через него выдергиваю оружие из рук «бугра». Он еще не успел осознать, что произошло, а я уже передергиваю затвор и упираю его себе под челюсть. По ушам бьет длинная очередь, а челюсть неприятно покалывает. Солдаты с автоматами, очевидно работая на инстинктах, присоединяются к моему самобичеванию, и в мою грудь ударяет еще несколько вееров пуль. Как итог: и без того разодранная одежда превращается в ветошь, но мои жизни только лишь дернулись, чтобы в следующее мгновение восполнится за счет регенерации.

Когда стрельба стихла, на меня уставились «пешки» окружающих, я показательно вытянул перед собой автомат и завязал его в узел.

– Побереги парней, «бугор», – спокойно произнес я, возвращая уже бесполезное оружие его хозяину. – Наверняка они хорошие ребята, но у них всего одна жизнь. Или ты хочешь писать похоронки их родным, объясняя, что ребята погибли потому, что ты не смог оценить риски?

Кажется, мое представление возымело эффект. Мужичок сдулся. Ну да, он выбрал своим ремеслом войну. Он отдал этому половину жизни и всегда считал, что не зря ест свой хлеб. Но вот в наш мир пришло Сопряжение, которое помножило на ноль все его навыки.

На самом деле своей инсталляцией я немного лукавил. Вряд ли кроме меня и Копилки кто-нибудь пережил бы подобный перформанс. Не говорю за других игроков, которые пока не проявили себя, но какая-нибудь тридцатка даже «заточенная» под танка, стопроцентно «склеилась» бы от рожка в голову. Так что хорошо обученные бойцы еще представляли аргумент в споре с игроками. Но этот показательный пример был нужен. Игроки просто потеряют уровень и уйдут на респаун, а эти ребята вполне имеют шанс поехать домой в полиэтиленовом пакете.

– Если ты не хочешь, тогда мы можем помочь. В конце концов, это не только награда за квест, но и опыт. А нам нужно расти, – вмешалась в разговор Валькирия и обратилась уже к Пингвину. – Сколько ты готов предоставить за устранение угрозы?

После слов Графини Пингвин сдулся.

– У меня небольшой бюджет. Если честно, он уже исчерпан. Артем Андреевич, хозяин этого загородного клуба, в качестве последней помощи предоставил наемников и сообщил, что если проблему не удастся уладить, он продаст «Александр».

– Значит, денег у тебя нет, – резонно заметил я.

Распорядитель скупо кивнул и неожиданно выдал другое предложение.

– У меня очень ограниченный бюджет, но я могу расплатиться информацией, которая, возможно, вас заинтересует.

– Не заинтересует, – покачал головой я.

Он что, серьезно решил, что я соглашусь помогать какому-то олигарху сохранить его загородный клуб? И потом, откуда у самого Пингвина такая заинтересованность? Ведь если клуб продадут, он как игрок с классом «Управляющий» точно не потеряет свое место. Да даже если и потеряет, уверен, с его небоевым классом без работы он не останется.

– Аривидерчи, – произнес я, направляясь к «Партизану», который от скуки помигивал фарами.

Но стоило Пингвину открыть рот, как я замер точно вкопанный, целиком и полностью превратившись в слух.

– Денис «ЗИЛ» Иевлев, тридцать один год, шестьсот тридцать пятый уровень. Первично приобретенный класс – Решала, вторичный класс – Мастер порталов. Не знаю, чем закончился твой бой с Скамосом и Распутиным, но судя по тому, что ты здесь, смею предположить, что они мертвы.

Медленно поворачиваюсь. Ухожу в рывок через портал, чтобы через секунду нависнуть над управляющим. Моя правая рука уже лежит на его плече, а на левой надет кастет-перчатка из проклятого серебра.

– Кто ты такой? – цежу сквозь зубы, не давая Пингвину вырваться.

– Скажу, если поможешь, – тут же тараторит он.

На его лице играет смесь из страха и удовлетворения тем, что он смог меня заинтересовать. Сучонок.

– Шаморгнуть тебя или луцгнуть? – произношу я, занося руку для пощечины.

С учетом моей силы и перчатки из проклятого серебра, не важно, что он выберет, голова Пингвина либо лопнет, либо отделиться от тела, а он отправится на перерождение.

– Полегче, мужик, – произносит «бугор» военных, но останавливается, стоило мне вытянуть руку в его сторону и погрозить пальцем.

– Ну так что, шаморгнуть или луцгнуть? – вновь спрашиваю я, имитируя разные виды пощечин.

– Ты неправильно понял, ЗИЛ, – пытается вырваться Пингвин. – Я знаю это не из-за того что умею читать мысли, или что-нибудь подобное. У меня просто есть информация. Я знаю, кто твой создатель!

– Ты про мамку с папкой, что ли? – начинаю злиться я.

– Что? Нет, конечно, нет. – Он так сильно мотает головой, что его щеки трясутся как у шарпея. – Ты ведь не раз задумывался о том, что за последние три месяца на твою голову свалилось слишком многое. Прямо как в…

– Книге, – заканчиваю за него я, и Пингвин кивает.

– Да, ты можешь меня убить, можешь не помогать. Но тогда ты не узнаешь, кто твой создатель! – довольно решительно, учитывая свое положение, произносит управляющий.

– Денис, – воркует возле моего плеча Валькирия. – О чем он говорит?

– Да бредит что-то, – отвечаю девушке, отпуская ворот управляющего. – Короче, размещайтесь в домике, я скоро подойду.

– Так значит мы остаемся? – уточняет она.

Вместо ответа киваю, и взглядом указываю Пингвину на ворота.

– Ну пойдем, Питер Петтигрю, расскажешь мне про душегубов, которые покалечили твоего повара.

Гаражный кооператив в наше время считался архаизмом. Когда-то давно, когда небо было светлее, а души людей чище – железная коробка была далеко не у каждой семьи. А вот у моего прадеда он был. Горбатый запорожец, выданный фронтовику-инвалиду, был его гордостью, а затем и гордостью моего отца. Гордостью, с которой пришлось расстаться в «святые» девяностые…

– Что-то не похоже это на логово крутых бандитов, – произнесла Пуговка.

И действительно, новые хозяева мира как-то непритязательно отнеслись к выбору цитадели своего будущего величия. Все оказалось просто и скучно: мангал возле гаража, старенькая хонда вместо магнитофона и шестерка простых парней, посасывающих пивас. Вот только было одно «но». У всех ребят над головой имелись уровни и никнеймы, которые недвусмысленно говорили о том, что они те, кто нам нужен.

Хлопаю Пуговку по плечу.

– Сиди здесь, пойду поздороваюсь, – говорю девочке и уверенно шагаю.

Сейчас над моей головой нет ни уровня, ни имени. Для них я простой «мимокрокодил», который зашел не в тот район.

Подхожу ближе, показываясь на свете из гаража, но меня не замечают.

– Ребят, огоньку не найдется?

Наконец компания меня замечает. Ближайший ко мне, высокий парень в костюме «адик три полоски» без разговоров протягивает мне «крикет». Принимаю зажигалку и чиркаю, поджигая сигарету в зубах, попутно изучая каноничного такого гопника.

Вячеслав «Гудини» Черноозерский

59 уровень 111 лет

Раса: Вампир

Аспект: Сумрак

Класс: Охотник

Учитывая то, что уровни остальных сильно меньше, наверняка я сейчас общаюсь с атаманом этой кодлы. И да, это именно кодла, для них даже слово «банда» – это уже огромная похвала. Помимо вампирчика только один имеет девятнадцатый уровень. Остальные даже до «десятки» не доросли.

– Не ходил бы ты здесь, дядя, – произносит он без угрозы.

– Что такое? Гопнички шалят?

– Да нет, больше не шалят, – хмыкает он. – Кончились гопнички. Но твари периодически появляются. Пиво, кстати, будешь?

– Не побрезгую, – пожимаю плечами я и протягивая руку для рукопожатия. – Денис.

– Славик, – представляется парень и достает заложенную за ухо сигарету. – А что забыл-то здесь, дядь?

– Да слышал, вроде здесь в гаражах где-то есть автомастерская, – выдаю я экспромт, увидев намалеванную масляной краской на ржавых воротах надпись.

– А, ну тогда ты нашел, – еще шире улыбается он. – Пойдем, что ли, перетрем под пенное.

Не прошло и минуты, как в моих руках появилась банка лагера. Ребята задавали вопросы по поводу «колес», я отвечал на них и пытался понять, действительно ли эти ребята та самая ОПГ из игроков, или Пингвин имеет какой-то свой интерес в их устранении.

И как это обычно случается, правда оказалась где-то посередине. Парни даже не скрывали, что иногда сшибают деньгу с комерсов. Но и до полноценных «фарту масти» им еще далеко. Как я понял, ребятки два месяца хлопали по карманам приезжих москвичей, но пускали деньги на благородные цели. Но верить их словам я тоже не собирался.

– Хотите сказать, что вы местные робингуды? – усомнился я.

Может я разочаровался в людях, но в такое самопожертвование не верилось.

– Мужик, ты что, не местный, что ли? – удивился Андрей «Череп» Черепанов, геомант девятнадцатого уровня. – Не слышал, что ли, про нас?

– Не слышал, – честно признался я.

– Да не слушай его, – вмешался в происходящее отходивший по малой нужде Гудини. – Ты не видишь, он уже лыка не вяжет.

Вампирчик пытался «проехать по ушам», но, как известно, фарш не провернуть назад.

– Да я так и подумал, – часто закивал я, делая вид, что полностью согласен с вампирчиком.

– Ну вот и славно. Ну тогда давай, дядя, – сказал вампирчик, намекая на то, что мне пора идти. – Если что, завтра подгоняй. Посмотрим твою ласточку.

– Да в принципе я и сейчас смогу, – ответил я, решив раскрывать карты.

– У тебя что, типа машина рядом запаркована? Смотри, противотуманки скрутят только в путь, – заржал кто-то из остальных.

Ящик пива, который, кстати, уже заканчивался, за сегодняшний день для ребят был явно уже не первым.

– Если вы не против, она сейчас сама подъедет, – улыбаюсь я, отписываясь Яру, что стоял в трех сотнях метров от нас.

Отписался Ярику, и меньше чем через минуту потасканный жизнью «Партизан» без водителя подъехал к гаражу, а из него выскочила мелкая. И в этот момент глаза вампирчика округляются!

– Пацаны! – орет тот, отскакивая в сторону. – Это же ЗИЛ!!!

Триггер в моей голове срабатывает еще до того, как я осознаю, что эти ребята для меня просто пешки. Рука ныряет в портал, хватая парня за воротник, но он даже не сопротивляется. Вместо этого, на его лице возникает улыбка, которая сбивает меня с толку.

– Да ну на хрен, и Пуговка с ним! – кричит кто-то со стороны. – Вампирочка!!! Гудини, ты же говорил, что вам запрещено обращать детей?!

– Значит кто-то нарушил запрет, – отмахивается он и продолжает. – Да пипец! Нам же не поверят! Слушай, ЗИЛ, а можно с тобой сфоткаться? – произносит парень, доставая телефон.

– Погоди, – отвожу его руку с девайсом. – Давайте сначала разберемся: как так случилось, что вы встали на этот путь. Какого черта вы не занимаетесь фармом монстров, как остальные, а вообразили себя благородными бандитами? Но самое главное, кто разрешил вам ставить людей на бабки и калечить простых работяг?

Повисло неловкое молчание. И Гудини непонимающе посмотрел на меня.

– Не было такого, ЗИЛ, – уверенно произнес он. – Да, бывает, что мы щипаем залетных, но и порядок наводим. Ментам беспределить не даем, шпана так и вообще можно сказать исчезла, а за последний месяц от монстров не пострадал ни один гражданский! Ты обознался, мы людям помогаем. Так что, если ты нам за беспредел предъявляешь, ну так давай по фактам.

Очевидно, что вампирчик испытывал ко мне пиетет, но и не лебезил. В его глазах не было ни страха, ни лжи. Значит, пора переходить к фактам.

– Загородный клуб «Александр», – напомнил я. – Вы их уже две недели кошмарите, а вчера их шефу кто-то сломал руки. Не припоминается? Управляющий тоже игрок и он дал на вас наводку.

– Ты про Пингвина что ли? – ухмыльнулся своим мыслям Гудини. – Да он, шкура продажная, ради своего босса хлопочет, но мы их не трогали. Да, разговоры были. Хозяин Александра богатый дядечка, грех такого не пощипать. Но когда у них появились военные, нам пришлось дать заднюю. Короче, ЗИЛ, претензии не по адресу.

– Уверен? – переспрашиваю я, смотря через плечо парня.

То, что Гудини уверен в своих словах – факт, но вот его кодла… Кажется, он правильно понимает вектор моих мыслей и разворачивается.

– Череп?! – обнажая клыки, обращается он к геоманту.

– Да пошел ты, Славик, – огрызнулся парень. – Сам видишь, пришло наше время, у нас теперь сила. И потом, мы ведь не ради себя стараемся! Людям помогаем! А ты со своими, – он сплюнул себе под ноги, – моральными кодексами…

Вампир не стал возражать и повернулся ко мне. Виноватые глаза, опущенные плечи, кажется, эта каланча даже сравнялся со мной по росту.

– Пуговка, – только начал я, но вампирчик меня перебил.

– Нет, ЗИЛ. Это мой косяк и мои люди, и своих людей я в обиду не дам. Дай мне разобраться самостоятельно.

– Хорошо, – согласился я. – Но наказание должно быть соразмерно преступлению, плюс компенсацию всем пострадавшим. И завтра жду вас у ворот «Александра». Будете мировую с Пингвином обсуждать.

– Я понял, – кивнул Славик-вампирчик.

– Вот и поговорили, – резюмировал я и, развернувшись, зашагал прочь.

– Эй, ЗИЛ, – окликнул меня парень через минуту. – А с машиной-то что?

– Сам ты машина, парень, – огрызнулся Ярик, что заставило вампирчика вздрогнуть.

– Мы же договорились. Ремонтируете, – произнес я за секунду до того, как мы с Пуговкой шагнули в портал.

Глава 2

– И что здесь происходит? – расширила глаза Пуговка, глядя, как почти пустая парковка загородного клуба теперь не вмещала вереницу разномастных машин.

– Слет авторов, – раздался со стороны мелодичный женский голос.

И как эта девушка смогла подобраться к нам? Хотя, если подумать, скорее наоборот, это мы вывалились из портала рядом с ней.

– Ирина, – представилась девушка. – Помощник организатора данного фестиваля.

Я хотел было протянуть руку, но еще до того увидел бегущего к нам и пыхтящего как паровоз Пингвина. Да, мужичок хоть и являлся игроком, но сбросить пару десятков килограмм для него было бы совсем не лишним.

– Денис, – произнес он переводя дух. – Как все прошло? Ты разобрался с этими урода…

Встретившись глазами с девушкой, он осекся.

– О, Ирина, – лучезарно, насколько это позволяло его лицо, улыбнулся он. – Как все проходит? Есть ли какие-нибудь замечания, пожелания, просьбы?

– Спасибо, Андрей, все просто замечательно, – улыбнулась она.

– Вот и славно. Хорошо, да, – закивал он, а затем подхватил меня за локоть и потащил в сторону. – Денис, как все прошло?

– Я решил вашу проблему, – успокоил его я.

– Значит, ты уничтожил этих ублюдков. Замечательно, просто замечательно!!!

– Уничтожил? – В удивлении я даже поднял бровь. Откуда такая кровожадность?

– Ну да, решил проблему и нивелировал этих… – не понял он моего удивления.

– Нет, не уничтожил.

– Тогда… – немного потерялся он.

– Я сказал, что решил вашу проблему. Виновные наказаны, материальная компенсация пострадавшим будет выплачена. Завтра они придут, чтобы обсудить с вами размер компенсации и заключить мировую.

– Денис, ты видимо не понимаешь, с кем разговаривал, – покачал головой распорядитель. – Это уголовники, они людей калечат!

– Насколько я понял, это была частная инициатива, и их старший об этом даже не знал. Кроме того, ты не рассказал, чем еще прославились эти уголовники, – намекнул я про то, что Пингвин выдал только выгодную ему версию. – Ничего не хочешь объяснить?

– Все что они делают – это только пыль в глаза! – зашипел Андрей. – Да, многие местные воспринимают их как народных Мстителей, но они ведь просто бандиты, которые не дают нормально развиваться. Знаешь, во сколько раз упала моя скорость прокачки?

– А вот с этого места поподробнее, – уцепился я за интересную мне тему.

Пингвин оказался первым встреченным игроком с небоевым классом, и мне было до жути интересно, как проходит его прокачка. Оказалось, ларчик просто открывался. Андрей Катык всю свою жизнь крутился на менеджерских должностях. Управляющий, распорядитель, говоря в общем – менеджер по персоналу. А полтора месяца назад Пингвин проснулся и обнаружил у себя интерфейс, и с ним его, без сомнения любимая, работа упростилась на порядок.

Уже на первом уровне управляющий, который, как он считал, неплохо делает свое дело, мог оценивать эффективность персонала. И чем эффективнее работало вверенное ему предприятие, тем быстрее заполнялся прогресс навыков. На втором уровне Пингвин смог не просто оценивать эффективность, но и увидеть предрасположенности персонала к той или иной работе. Без согласия с начальством и пользуясь своей маленькой властью, перевел хренового официанта в помощники повара. А через неделю тот уже занял место своего наставника.

– Ты что, мне не веришь? Блин, сейчас мы закончим, и ты обязан попробовать его паштет из гусиной печени! Себестоимость одной порции всего двадцать четыре рубля, а знаешь по чем стоит порция в нашем ресторане? Почти тысячу!!! И люди не просто заказывают, они в восторге!!! – брызгал слюной управляющий.

– Давай ближе к сути, – напомнил я об основной теме разговора.

– Да-да, я отвлекся, – часто закивал головой управляющий, чем еще больше показал сходство с пингвином.

Так Андрей, получивший статус игрока и увеличивший доходность клуба, получил от начальства жирный контракт и карт-бланш на управление. А через неделю на горизонте показалась доморощенная бригада, и все пошло прахом.

– Но то, что они действуют во благо остальных, ты не упомянул, – уточнил я и, получив утвердительный кивок, продолжил. – Короче, они больше не буду твоей проблемой и завтра вы должны договориться о компенсациях, понял? К тому же, расценивай это как возможность прокачать свои навыки управленца. Уверен, если ты выберешь хорошую сделку, то наверняка поднимешь уровень. А теперь вернемся к нашим баранам…

– Ну да, ну да. Что по поводу твоего дела, – не стал спорить Пингвин и полез в стол, из которого достал две пожелтевшие от времени книжки. – Вот, посмотри.

Я пододвинул к себе макулатуру, и взгляд зацепился за название. На твердой обложке с покоцанными углами красовалось название, которое повергло меня в ступор.

– «Сопряжение. ЗИЛ 1.0», – прочел я, скосив взгляд на управляющего.

– Не стесняйся, открой, – подтолкнул он меня.

Времени на вдумчивое чтение не было, и, пробежав по диагонали несколько глав, я все больше впадал в задумчивость. Встреча с Копилкой, предложение Распутина, пьянка с эльфам-гномами-орками, нападение Скамоса, обращение Пуговки… Твою мать, да здесь же во всех красках были расписаны мои злоключения!!!

– Проникся? – Андрей растянулся в улыбке. Нет, ну реально пингвин!

– Что это значит?

– Понятия не имею. Эта серия книг написана больше десяти лет назад, – пожал плечами он. – Но если все, что произошло в книге, было с тобой…

Я захлопнул книгу, ищя имя автора. Поляков Эдуард, значит. Либо этот человек игрок с классом вроде Пророка, либо… Да хрен его знает, что еще «либо»! В любом случае нам обязательно нужно встретиться. Я размотаю его на атомы, но узнаю что, мля, тут происходит!!!

– Как я понимаю, тебе не терпится поговорить с тем, кто создал тебя, – улыбнулся управляющий. – Я могу это устроить.

– Займись этим, – поднимаясь на ноги, согласился я.

В голове плясал такой хоровод мыслей и предположений, что тряслись руки. Кроме того, демоны в моей голове жаждали вырваться и сотворить что-нибудь, по их мнению, веселое.

Уже находясь в дверном проеме, я спросил.

– Где у вас тут бар?

– Первый этаж. И да, эксперы мы тоже принимаем, – сообщил он, предвосхищая мой вопрос.

– Как отдыхается? – спросил я, зайдя в отведенный нам домик.

Я, кстати, был не удивлен, что на пороге меня встретила Графиня. Девушка сунула мне в руку бутылку волковской «IPA 2.0» и, хлопнув по заднице, произнесла:

– Тебя ждать не стали. Парни уже в сауне, иди, что ли.

Ох уж эта Валькирия. Действительно, яйца у этой девки были побольше, чем у некоторых мужиков. Про таких обычно говорят, что это не ты ее, а она тебя трахает. И, кажется, я попал в ее прицел.

Впрочем, спорить с девушкой не стал. На ходу скидывая свои пропахшие потом и кровью шмотки, я завалился в предбанник и, откупорив бутылку, сделал пару смачных глотков. Семейная горечь и прохлада были прямо созданы для того, чтобы пить этот нектар в горячей, как ад, сауне.

И только я подумал, что приключения на сегодня подошли к концу, но стоило мне открыть стеклянную дверь парилки, как я увидел не только Бульбу, но и целых два Язя! Сначала мне показалось, что графиня что-то добавила в мое пиво, но, увидев выражение моего лица, Бульба заржал и похлопал по лавке рядом с собой.

– Что, ЗИЛ, удивлен? – скалясь, осведомился пиромант. – Знал бы ты, как мы удивились, когда встретили близнеца Язя.

– Антон, – протянул руку второй Язь.

И в самом деле, они выглядели почти как две капли воды. Почти. Чернокнижника из своей группы я мог опознать не только по висящему над его головой никнейму, но и по возрасту. Он выглядел лет на десять моложе нежданного гостя без плашки игрока.

– Ты не представляешь, – вновь гоготнул Бульба, плеская из ковша на раскаленные камни. – Мы заселились и решили, значит, найти, где можно пожрать, как встретили их! Антона и Нику. Ну жену Антона. И знаешь что? Мы нашли не только Близнеца Кири, но и Женькину двойняшку! Она там, на веранде, сейчас что-то обсуждает с Никой.

Парни уже были в подпитии и не обращали никакого внимания на треп пироманта, что-то обсуждая вроде как на русском, но совершенно непонятном мне языке. Одно слово – программисты.

– А где Карбюратор? – поинтересовался я, когда понял, что одного члена группы не хватает.

– Крокодил, что ли? Он баню не любит, в бассейне плавает, – пояснил словоохотливый Бульба.

И в этот момент в непрозрачное стекло постучали.

– О, это Ника, – сорвался с места «старший» Язь. – Ладно, мужики, приятно было познакомиться. Если что, завтра продолжим, – пообещал он и, кутаясь в полотенце, выскочил из парилки.

– Прикинь, у них даже родинки одинаковые! – одухотворенный Бульба продолжал рассказывать про неожиданную встречу.

– Представляю, – ни к кому толком не обращаясь, произнес я. – У меня даже есть идеи, как такое произошло.

Вместо ответа на меня уставились два удивленных взгляда.

– Пошли, расскажу за столом. Так жрать хочется, что даже бабу не хочу!!! – произнес я вставая.

Вот только и обломы на сегодняшний день не закончились. Эти балбесы, которые полдня проторчали, посасывая пиво, в бассейне, не озаботились даже тем, чтобы купить продуктов.

– Реально? Вы даже жратвы не купили?! – ярился я, разбирая холодильник полный пива.

– Ну там сухарики есть, – стыдливо произнесла Графиня.

Видимо мой посыл задевал ее как женщину.

– Ну, б***ь, спасибо! – брызжа сарказмом ответил я. – Может, еще кошачьего корма насыпать?

– Ну так что там по поводу этих близнецов? – продолжая попивать пиво, поинтересовался Бульба.

– Тебе завтра за руль, – напомнил я, отбирая у него початую бутылку и направляясь к выходу. – Пойду, найду пожрать что-нибудь. Меня не ждать. И это, – добавил я у самого выхода. – Женя, присмотри, чтобы Пуговка спать легла вовремя.

Друидка как самая разумная из нашей компании заверила, что с девочкой все будет нормально, и я с чистым сердцем шагнул в ночь.

Но дойти до ресторана мне было не суждено. Когда шел по ухоженным тропинкам, меня сначала привлек звон гитарных струн, раздавшийся откуда-то со стороны озера. Или пруда, я не разбираюсь. В следующую секунду послышался веселый смех толпы, но именно запах жарящегося на углях мяса пробудил мой интерес.

Зачем я туда шел? Кого я там знаю? Какого, собственно, черта я творю? Все эти, казалось бы, логические вопросы отчего-то не проскользнули в моей голове. Зато в ней была святая уверенность в том, что сейчас мое место именно в той беседке у озера, рядом с гитарой и шашлыками.

Меня остановил охранник из тех, что охраняют периметр.

– Это частное мероприятие, – пояснил он. – Только для авторов.

Я улыбнулся своей самой приветливой улыбкой.

– Ну так правильно. Я и есть автор, – произнес я, доставая из-за пазухи книги, которые нагло стащил у Пингвина. – Поляков Эдуард, – продемонстрировал я пару книг которые, как оказалось, были моей биографией.