Приключения Кати и Марка в волшебном мире детских снов. Книга четвертая. Снежная страна

Глава первая
Снежная страна

Страха давно не было, но появилась усталость. Пройдя еще примерно полдня и не встретив никаких препятствий, брат и сестра сделали привал. Палатка трансформировалась в небольшой шатер. Наверное, в этом был смысл, поскольку пространство вокруг просматривалось во все стороны. Теперь опасность можно было заметить заранее, ну а их увидеть было труднее. Ноя выбралась сама, приняв свои обычные размеры, от которых брат и сестра еще не успели отвыкнуть после ледяного представления. Нужно сказать, что ее глаза просто излучали уважение и привязанность. А еще благодарность за то, что ребята научили ее кататься по льду.

Хорошо отдохнув, путники вновь собрались в дорогу. Корабельного компаса не было, но Марк и без него не сомневался, в каком направлении нужно идти. Дети спешно зашагали в сторону видневшихся впереди высоченных пиков, которыми заканчивалась гора, покрытая у основания белым снегом. Представить что-то иное ребята не могли, снег – первое, что пришло им в голову. Минут через пятнадцать пейзаж изменился. Горные пики оказались совсем рядом, стали громадными во всем своем величии. Каждый из них был разного цвета, это было необычное зрелище.

Марку пришла мысль, что это все цвета радуги. Тогда он еще не знал, насколько был прав, но это будет совсем другая история.

В спину ребятам подул ветер. Нельзя сказать, что он был холодным, но что-то было в нем неприятное. Марку казалось, будто кто-то невидимый просто толкает их с сестрой вперед и порой даже немного грубо. Проверяя свою версию о том, что это неспроста, мальчик попытался немного изменить направление, для чего развернулся и сделал несколько шагов в обратную сторону. Однако из этого ничего не получилось, идти назад было невозможно. Кто-то невидимый явно не хотел, чтобы ребята возвращались.

Выбирать дорогу особо не приходилось. Марк обратил внимание, что чем быстрее они шли, тем меньше дул ветер, и наоборот. Через несколько сотен метров брат и сестра вышли на площадку, перед которой внизу открывался вид на глубокий овраг. Дна видно не было, а внизу клубился разноцветный и плотный туман.

Ребята! Если вы живете или были когда-нибудь на острове Сахалине, то конечно знаете, что такое канатная дорога. Это натянутые толстые железные тросы, по которым скользят подвешенные кабинки для людей. Так вот, что-то похожее брат и сестра увидели перед собой. Однако отличия все-таки были. Натянутый трос был один. Прикрепленный к одинокому дереву, он уходил вниз, скрываясь в цветном тумане. Обратного движения не было, это была канатная дорога в одну сторону.

Вместо кабинок на тросе были закреплены две маленькие скамеечки с бортиками. Вся конструкция на вид была хлипкой, но выбора не было. Марк не без страха взгромоздился на первую скамейку и взялся за тросы-ручки. Катя сделала то же самое.

Было страшно. Однако странная канатная дорога оказалась вполне надежной. Движение было уверенным, без рывков и совсем небыстрым.

Канатка увлекла ребят вниз, окунув их в разноцветный туман. Марк приготовился к долгому спуску, но путешествие прекратилось так же внезапно, как и началось. Скамейка под мальчиком исчезла, и он стал падать. Однако, не успев испугаться, он почувствовал, как провалился во что-то мягкое и холодное. «Опять снег!» – мелькнуло у него в голове. Рядом кто-то копошился и сопел. Марк сразу догадался, кто это, и подтверждение последовало незамедлительно.

– Марк! Ты где? – послышался голос Кати.

– Да здесь! – поднявшись на ноги, ответил ей брат, осматриваясь и ища свой рюкзак.

Снег был неглубоким, веяло холодом. Катя что-то проделывала со своим комбинезоном.

– Получилось! – воскликнула она.

– Что получилось? – Марк недоверчиво глянул в сторону сестры, но она, не тратя время на ответ, подошла к нему и стала нажимать на квадратики с разными обозначениями на его комбинезоне. Через несколько секунд Марк почувствовал, как по телу разлилось тепло. «А, с подогревом!» – отметил он про себя. Стало теплее и в прямом, и в переносном смыслах.

Нужно было идти дальше. Марк огляделся по сторонам, и ему показалось, что вдалеке блеснул огонек. Потом еще раз. Он решил идти в этом направлении. Катя не спорила, она уже давно доверяла брату.

Так как снег был не очень глубокий, первое время идти было легко, но через час ребята начали уставать. Огоньков, на которые раньше ориентировался Марк, видно уже не было. Тогда он выбрал примерное направление движения, хоть и не был уверен, правильно они идут или нет. Все больше смеркалось. Приглядевшись, Марк увидел утоптанную тропинку. Она была довольно широкой.

Настроение у ребят сразу улучшилось, Марк даже стал шутить над Катей, говоря ей всякие смешные глупости. Ширины тропинки вполне хватало, чтобы брат и сестра шли по ней вместе, бок о бок. Через некоторое время извивающаяся по своим правилам тропинка привела их к лесу. Здесь она не закончилась, а уверенно указала направление вглубь заснеженного леса. Стало почти темно, и последние отблески света теперь не могли пробиться через плотную массу веток. Брат и сестра остановились на краю леса, идти вперед было страшно.

В этот раз Катя взяла инициативу на себя, хотя и очень боялась.

– Ну что, нужно идти? Другого пути-то нет, – неуверенно, чуть ли не шепотом сказала она брату.

Смелости такое предложение Марку не прибавило, тем не менее слова Кати, похожие на всплеск робкой решимости, его подбодрили.

– Идем, – тоже не очень громко сказал мальчик.

Глава вторая
Снежинки-бабочки

Наверное, вокруг было красиво, но из-за темноты все казалось безжизненным. Брат и сестра робко зашагали по тропинке, извивающейся в гуще леса. Почти ничего не было видно, только тяжелые лапы елей, нагруженные снегом, проглядывали из темноты. Стояла необыкновенная тишина, что еще больше смущало Марка. Не было слышно ни треска веток, ни шума ветра. Такой тишины Марк и Катя никогда не слышали. Стало тревожно и немного страшно.

Ребята шли долго, но ничего не менялось. Костюмы грели, и Марк немного успокоился, он даже не чувствовал усталости. Глаза привыкли к лесной темноте, и брат с сестрой стали более уверенно различать тропинку, которая по-прежнему петляла среди опустившихся под тяжестью снега веток деревьев. Тропинка вела в неизвестность. Примерно через полчаса коридор из деревьев стал сужаться, и перед нашими героями открылась лесная чаща. Внезапно задул взявшийся откуда-то холодный ветер, взметнулись снежные водовороты. Не отпуская руки сестры, Марк оглянулся – тропинки сзади уже не было. Вдруг ветер затих так же неожиданно, как и начался. Не удержавшись, Марк, воскликнул:

– Это была ловушка!

Но тут же осекся и, чтобы не пугать сестру еще больше, добавил:

– Мы выберемся!

Марк вспомнил про волшебные леденцы, но не мог придумать, каким способом с их помощью можно выбраться отсюда. Сначала мальчик хотел представить, что у него бензопила и он пилит деревья, расчищая дорогу. Но они с Катей даже не знали, в какую сторону идти и сколько нужно спилить деревьев. К тому же, Марк никогда не пользовался пилой, поэтому мечтать об этом было бы глупо. Затем он подумал про папину машину, но это тоже не было выходом, ведь деревья стояли слишком плотно. Никакая машина, тем более папин внедорожник, не смогла бы проехать через этот снежный лес. Превращать себя и сестру в медведей (это единственное животное, про которое вспомнил Марк) он как-то не решался. Да и вообще, медведи зимой спят.

– Марк! Марк! – потрясла его за рукав Катя, показывая в чащу.

Развернувшись, он посмотрел туда, куда показывала сестра, и увидел, что в их сторону двигаются светлые пятна похожие светящиеся глаза. Их было так много, что определить даже примерное количество было невозможно. Марк, отпустив руку сестры, подбежал к ближайшему дереву и попытался сломать ветку, чтобы как-то защищаться от неизвестных и незваных гостей. Но ветка была толстая, и сил сломить ее у мальчика не хватило. Сестра от страха присела, закрыв голову руками. Марк бросился к ней, но споткнулся и упал лицом в снег.

По всем законам физики и логики те, кому принадлежали светящиеся глаза (или что у них там светилось), уже должны были настигнуть ребят. Тем не менее, не было слышно ни треска, ни глухого рычания, ни сопения. Марк услышал какой-то легкий гул, похожий на звук «з-з-з». Приподняв голову, а затем немного приоткрыв глаза, мальчик увидел, что Катя уже встала и смотрит на что-то с открытым ртом. Тогда он тоже вскочил, и то, что он увидел, было поразительно!

Рядом не было чудищ, волков или медведей, лис или каких-то других животных со светящимися глазами. Вокруг брата и сестры в бесчисленном количестве в воздухе висели огромные снежинкиба-бочки. Они просто невероятно светились! Почему именно снежинки-бабочки? Другое название этим существам подобрать было сложно. Их цвета переливались от сиреневого до золотого. Это было так красиво, что брат и сестра позабыли об опасностях, которые подстерегают их, и о том, в каком незавидном положении они сейчас находятся. Снежинки-бабочки были везде: вокруг них, над ними, среди деревьев. Они махали своими крылышками, от чего в лесу раздавался приятный мелодичный гул.

Но это было не все. Немного придя в себя от увиденного, Марк стал рассматривать этих существ и увидел, что у них большие выразительные глаза, украшенные длинными ресницами, а также маленькие ручки и ножки. Существа, конечно, выглядели мило, но первое восхищение прошло, а что делать дальше, Марк не знал. Снежинки не проявляли агрессии и тоже внимательно рассматривали брата и сестру.

– Вы Марк и Катя? – вдруг спросила одна из снежинок-бабочек.

Мальчик даже вздрогнул от неожиданности, услышав свое имя, но вдруг, сам не зная, почему, съязвил:

– Я не уверен, что по этому лесу, как по парку, бродят еще какие-то Марк и Катя.

Сказав это, Марк испугался, что проявил неуважение к неизвестным существам, которые в отличие от него, как видно, находятся дома.

Обстановку разрядила Катя. Сначала засмеялась она, а за ней – и все снежинки-бабочки. Смеялись они так же прекрасно, как и выглядели. Звук смеха, будто звон волшебных колокольчиков, наполнил лес добротой, и он перестал казаться страшным.

Катя совсем успокоилась и уже о чем-то болтала со снежинками-бабочками. Кстати! К ним присоединилась и Ноя. Как оказалось, она сама выскочила из кармашка рюкзака. Нужно отметить, что Марк вообще забыл о ее существовании. Он с укором посмотрел на Ною, подумав о том, что она могла бы появиться и раньше. Например, когда им было страшно в темном лесу. Но она все это время просто лежала в теплом кармашке, подумать только! Марк хотел сказать это, но, посмотрев на оживленную беседу, не стал портить общее веселое настроение.

И все же мальчика что-то тревожило. Не понимая, что именно его беспокоит, он посмотрел по сторонам, но так, чтобы не показать остальным своего страха. Чаща выглядела по-прежнему, но Марка не покидало ощущение, будто за ними кто-то следит. Во время их путешествия это чувство еще ни разу его не подводило. Он был уверен, что они здесь не одни.

К сожалению, Марк оказался прав. Снежинки-бабочки, которые были ближе к нему, вдруг стали тускнеть и тревожно затрепетали крылышками. Как по команде, они устремили свои глазки в ту же сторону, откуда ощущал опасность Марк. Одна из снежинок воскликнула:

– Пора уходить! Они нашли их!

Нои уже не было. Она юркнула, как обычно, в свое уютное убежище. Снежинки-бабочки облепили Марка с Катей и подняли их в воздух. Ощущение было необычное. Почти прозрачные и воздушные на вид создания уверенно несли детей по воздуху. Ребята сначала боялись, что их уронят, уж слишком слабыми на вид казались снежинки-бабочки. Но этого не произошло. Волшебные существа подняли их над кронами деревьев, к ним присоединялись все новые и новые снежинки, еще, еще и еще…

Марк уже летал на самолете, на стреколете, катался на Ное, но чтобы на снежинках – такого не было никогда!

С высоты полета, пусть это было и не слишком высоко, чуть выше кромки самых высоких деревьев, открывался красивый вид. Черное матовое небо было усыпано нереально яркими звездами, освещавшими заснеженные макушки деревьев. Брат и сестра на какое-то время забыли о своих опасных приключениях и с молчаливым восторгом смотрели на бескрайнее небо. Вокруг были звезды и лес. Захватывало дух.