Белое пятно
В садовом товариществе «Снежинка» кипела работа. Третий год шло активное строительство: кто-то возводил кирпичные коттеджи, кому-то строили добротные бревенчатые или брусовые дома, некоторые дачники своими силами собирали одноэтажные каркасные домики.
Лена, Марина и Динара сдружились еще прошлым летом, а новая подружка Варя – она жила в раскинувшейся неподалеку деревушке – появилась у девчонок в этом году.
Большую часть времени подруги проводили на улице, в основном на участке Марины.
Вооружившись планшетами и смартфонами, девчонки садились на широкую кровать-качалку, и на несколько часов их затягивал Интернет.
Из всей компании неуютно себя чувствовала одна Варя. Она всю жизнь прожила в деревне, денег на гаджеты у родителей не было – семья жила бедно. Варя не умела пользоваться компьютером, с завистью смотрела на смартфоны, радовалась как ребенок, когда девчонки давали ей на день послушать плеер.
– А чего, – спрашивала Ленка, округляя глаза, – у вас в школе разве нет информатики?
– У нас даже географии с физикой нет, – признавалась Варя. – Учителей не хватает.
– Вот это жесть! – качала головой Динара, лайкая фотки в Инстаграме. – Не завидую я вам, Варька.
– Я сама себе не завидую, – вздыхала Варя, предлагая подругам поиграть в подвижные игры.
– Да ну, – отмахивалась Маринка. – Какие ещё игры? Я и так играю.
– Во что поиграть предлагаешь? – вяло поинтересовалась сегодня Лена, после очередного предложения Вари, заняться чем-нибудь более интересным, чем отправка сообщений и рассматривание чужих фотографий.
– Девчонки, игр же так много.
– Например?
– Можем поиграть в «Казаки-разбойники».
– Ты серьёзно?! В них лет сто никто не играет. Варь, это ж отстой!
– Я даже не знаю, что это такое, – скривилась Динара. – Но судя по названию, какая-то редкостная фигня.
– Точно-точно, – подтвердила Марина.
– Или в «Испорченный телефон». «Море волнуется раз», «Кис-брысь-мяу». Давайте, а? – настаивала Варя.
Динара расхохоталась. Да так, что пролила на себя и Маринку апельсиновый сок.
– Варька жжет! Вы слышали, кис-брысь… Как ты сказала?
– Кис-брысь-мяу, – повторила Варя.
– Мы о таких играх впервые слышим.
– Ну почему, – усмехнулась Маринка. – В «Море волнуется» ещё играют.
– Ага, в детском саду, в ясельной группе.
– Есть хорошая игра «Города», – не унималась Варя.
– Варь, забей на эту ерунду. Лучше посмотри, какой я ролик на ю-тубе нарыла.
– На чем? – не поняла Варя.
– Садись, сейчас увидишь.
Время шло, постепенно Варвара начала втягиваться в тему. Самой уже расхотелось играть в подвижные игры, а восхваляемые совсем недавно «Города» и «Море волнуется раз» стали казаться детским лепетом. А когда Лена решила подарить Варе плеер, та чуть с ума не сошла от восторга.
В конце июля Марина решила устроить подругам фотосессию. Девчонки развлекались часа полтора. Они дурачились, гримасничали, смеялись, а Марина, подбирая удачные ракурсы, хоть и смеялась над шутками, просила отнестись к фотосессии серьёзно.
Вечером перед сном она перенесла фотки на ноутбук, начала их просматривать, и была неприятно удивлена, заметив почти на каждой фотографии брак.
В верхнем левом углу отчетливо виднелось бесформенное белое пятно. Из трёхсот сорока двух фотографий, двести восемьдесят семь имели этот дефект.
Маринка расстроилась и в запале удалила все фотки, решив завтра устроить новую фотосессию.
Но день спустя ситуация повторилась. Перекаченные фотографии опять оказались с белым пятном – хотя при просмотре фото на смартфоне пятна не было.
Маринка начала фотографировать свою комнату, спустилась на первый этаж, сфоткала лестницу, прихожую, кухню. В общей сложности наделала около сотни снимков. Все как один – четкие, без пятен.
Утром Марина сфотографировала бабушку, попросив ту попозировать не только в доме, но и на улице. Итог: сорок две фотографии, и ни на одной нет злосчастного пятна.
На третью фотосессию девчонки согласились неохотно. Позировали уже через силу, прежний задор испарился, фотосессия получилась вымученной.
И сразу же Марина перенесла фотки на ноутбук. Начался просмотр.
– Пятно! – вскрикнул Ленка.
– Это уже третий раз! Я не знаю, откуда оно появляется. На других фотографиях его нет, только на ваших снимках.
– Может, это всё-таки отблеск от линзы? – предположила Динара.
– Да брось, если бы пятно было на одной-двух фотках, я бы ещё поверила, а оно практически на каждой фотографии.
Вечером Марина долго не могла заснуть, из головы никак не выходило злополучное пятно. Включив ноутбук, она начала внимательно вглядываться в снимки. Примерно через час Марина аж подскочила на стуле. Она смотрела в монитор, не в силах поверить собственным глазам.
Днём подругам снова пришлось стоять перед объективом фотоаппарата. Только теперь Марина помимо фотографа выступала ещё в качестве режиссёра.
– Лен, встань рядом с Динарой. Варь, ты пока отойди. Динар, теперь ты одна. Встаньте втроём. Варь, ты одна. Лен, ты с Варей. Втроём… Вдвоём… Одна…
Наконец, устав от приказного тона Маринки, Лена психанула:
– Надело! Чего ты от нас хочешь? Переноси фотки в ноут, посмотрим, есть пятно или нет.
Но Марина отказалась включать ноутбук, соврав, что тот несправен.
А вечером новые фотографии были подвергнуты тщательнейшему осмотру. Подозрения Маринки оправдались.
Несмотря на поздний час, она позвонила девчонкам, попросив срочно прийти к ней.
Четверть часа спустя Лена с Динарой сидели на кровати и растеряно моргали.
– Что случилось, Марин?
– Это она, – выкрикнула девочка.
– Кто?
– Варька!
– Говори яснее, мы тебя не понимаем?
– Пятно появляется только на тех фотографиях, где есть Варя. Если Вари нет на фотографии, нет и пятна. Можете сами убедиться.
Лена с Динарой примкнули к ноутбуку. Вскоре обе покрылись испариной.
– Офигеть! Точно, пятно всегда сопровождает Варьку.
– И что это может означать?
– Понятия не имею.
Девочки решили сходить к Варе утром, провести, как выразилась Марина, контрольный эксперимент.
В деревню они пришли в десять утра. Остановили первого попавшегося старика, спросив, как найти дом Вари.
– Это какой такой Вари? – переспросил бородатый дед.
– Вари Манихиной.
Старик шарахнулся от девчонок, как от прокаженных. Да к тому же креститься начал.
– Ну и шуточки у вас, – бормотал он. – Заняться, что ли, больше нечем?
– Мы не шутим, нам нужна Варя.
Дед махнул рукой, поспешно поковыляв к калитке. Пришлось обратиться за помощью к полной бабке в сиреневой косынке. Та не стала шарахаться и креститься, не стала орать и махать руками. Немного помолчав, она тихо произнесла:
– Девочки, Варя Манихина умерла сорок пять лет назад. Она утонула в речке.
Вернувшись домой, Маринка подбежала к ноутбуку, открыла папку с фотографиями, вскрикнув от неожиданности. Варвара исчезла со всех фотографий, и только в левом верхнем углу осталось бесформенное белое пятно…
Квартира № 85
Полтора года назад в квартиру 85, что располагалась на первом этаже блочной многоэтажки, въехала одинокая пенсионерка Яна Игоревна. Женщина хмурая, молчаливая и, как шептались некоторые бабки, немного безумная. С соседями Яна Игоревна отношений не поддерживала, посторонних в квартиру никогда не пускала.
И так бы, наверное, и жила Яна Игоревна тихо-мирно, если бы Никитка Петров не стал слышать доносившиеся по ночам из восемьдесят пятой квартиры звуки. Они походили на звериный рык. Первые месяцы ночное рычание особо не досаждало мальчишке, но с каждой неделей ситуация усугублялась. Рычали долго, иногда были слышны повизгивания, топот Яны Игоревны, и вроде бы в квартире завывала собака. Плюс ко всему, пенсионерка начала ежедневно покупать в магазине суповые наборы, мясо на косточке и куриные окорочка. Она доверху набивала сумки, с трудом таща их до дома. Яна Игоревна сильно похудела, постарела, стала похожа на призрак.
Никитка, Юлька и Лёха, не сомневаясь, что за дверью восемьдесят пятой квартиры скрывается тайна, решили во всём разобраться. Ребята поставили себе цель: узнать, кто издаёт непонятные звуки по ночам, для кого Яна Игоревна таскает сумки с едой, и наконец, почему, когда с ней здороваются на улице, она шарахается от людей как ошпаренная.
Больше недели Никитка с друзьями, прильнув к двери Яны Игоревны, когда та уходила в магазин, пытались понять, что происходит в квартире, и кто в отсутствие хозяйки громко чавкает и визжит.
– Может, свинья? – неуверенно предположила Юлька.
– Ну да, по-твоему, она для свиньи мясо и кости покупает? – усмехнулся Лёха. – Нет, там кто-то похлеще свиньи.
– Не крокодил же, – хохотнула Юля.
– Выясним, – деловито проговорил Никитка.
Сегодня ребята снова приблизились к двери на первом этаже. Лёха только успел припасть ухом к чёрной обивке, как произошло непредвиденное. Дверь резко распахнулась. На пороге стояла Яна Игоревна. Лёха не удержался на ногах и упал прямо в прихожую. Никитка с Юлькой дали дёру.
За домом они остановились отдышаться, ожидая появления Лёхи. Но тот не торопился. Прождав друга четверть часа, ребята вернулись в подъезд. Кругом царила тишина.
А Лёха пропал. Вечером он не вернулся домой, родители забили тревогу, на уши поставили всех, включая полицию. Никитка с Юлькой никому не сказали про восемьдесят пятую квартиру: они попросту не связывали исчезновение Лёхи с дневным происшествием. Обоим казалось, что друг всё-таки выбежал из подъезда следом за ними, но по непонятным причинам убежал в другую сторону. Убежал безвозвратно.
Прошла неделя, вторая – Лёху не нашли.
…Как-то утром Никитка встретил у подъезда Яну Игоревну. Она плакала, по серому лицу катились слезы, губы дрожали. Вопреки ожиданиям, Яна Игоревна первой заговорила с Никиткой:
– Это твой друг пропал две недели назад? – спросила она дрогнувшим голосом.
– Ага, – кивнул Никита. – Лёха.
– Сочувствую. А у меня деньги кончились… Не на что купить продукты, – ни с того ни с сего сказала Яна Игоревна. – Нечем кормить Аннушку.
Никитка напрягся, огляделся по сторонам и уставился на соседку. В глазах мальчишки застыл немой вопрос.
– Аннушка – моя питомица, – пояснила Яна Игоревна. – Хочешь на неё взглянуть?
Конечно же Никитка хотел увидеть того зверя, который мешал ему спать, рычал, чавкал и обнаглел до такой степени, что из-за своего обжорства пустил хозяйку по миру.
Прежде чем пропустить Никиту в квартиру, Яна Игоревна похлопала его по щеке и попросила ничему не удивляться.
– Аннушка – своеобразное существо, но тебе она понравится.
В квартире пахло не очень приятно, воздух был затхлый, резкий. Никитке в нос сразу ударил запах аммиака.
– Проходи в комнату, – Яна Игоревна слегка подтолкнула Никиту к двери, а сама осталась в прихожей.
Никита ступил внутрь, и у него случился нервный тик: задергалось правое веко, свело шею, стало трудно дышать.
В центре комнаты прямо на полу лежала громадная лысая крыса. По размерам она напоминала бегемота. Её морщинистая розовая кожа была усеяна чёрными точками и трещинами. Красные глаза гигантской крысы уставились прямо на Никитку. Послышалось рычание. Крыса открыла пасть, блеснули острые зубы; она начала быстро перебирать передними лапами, сопеть, чавкать. Встать уродина не могла: огромный живот мешал даже перевернуться на другой бок. Крыса только перебирала лапами и щёлкала зубами.
Никитка развернулся, хотел бежать, но Яна Игоревна преградила ему дорогу.
– Ты куда-то собрался? – спросила она и закрыла дверь в большую комнату на замок.
– Откройте! – закричал мальчик.
– Тебе понравилась Аннушка? Нет? А ты ей понравился. Посмотри, как у неё глазки заблестели. И твой друг ей понравился, Аннушка осталась довольна.
– Где Лёха?
– Я не виновата, что она так много ест, – плаксиво произнесла Яна Игоревна. – Два года назад мне продали Аннушку под видом обычной домашней крысы. Но в прошлом году она внезапно начала расти. Она ест, как слон, даже кости сжирает, и ей всё мало. А денег нет, я вынуждена пойти на крайние меры. Ради Аннушки!
Никита попытался отобрать у Яны Игоревны ключ, но пенсионерка швырнула ключ крысе. Он упал рядом с огромным животом Аннушки.
– Не торопись уходить. У нас скоро обед! – с этими словами Яна Игоревна толкнула Никитку в бок.
Он упал. Крыса разинула пасть. Раздался визг, потом рычание… В руках Яны Игоревны блеснуло лезвие тесака.
…Через три дня у двери восемьдесят пятой квартиры собрались люди. Внутри кто-то истошно визжал. Соседи нервно переговаривались, тщетно пытаясь дозвониться до Яны Игоревны. Вызвали участкового, с минуты на минуту ждали МЧС.
…Когда спасатели нанесли по двери первый удар, в подъезде появился Никитка. Мальчик возвращался из школы. Не заинтересовавшись беспокойной суетой, он вызвал лифт, стараясь не встречаться взглядом с взволнованными соседями. Едва створки распахнулись, Никитка зашёл в лифт, издав вздох облечения. Он не собирался наблюдать за развитием событий и ждать, когда спасатели вышибут дверь и окажутся в квартире. Никита лишь вспомнил, как три дня назад ему чудом удалось изловчиться, вскочить с пола, поднять ключ и с силой оттолкнуть Яну Игоревну…
Впрочем, об этом уже никто не узнает. Аннушка вряд ли расскажет правду.