000
ОтложитьЧитал
Шкипер опять закатил глаза. В следующую секунду у ножек стола раздалось громкое «Мряу!», и снизу вверх метнулось что-то темное. Друзья в испуге пригнули головы. А когда вновь заглянули в окно, их ждало новое удивительное зрелище.
На столе на задних лапах стоял упитанный черный кот. В передней левой лапе он держал раскрытую книгу, в правой – расписанную золотом деревянную ложку, которой тыкал в Шкипера. Перевернет страницу, пробормочет несколько слов себе под нос, ткнет пару раз и снова что-то в книге вычитывает.
Додо прислушался.
– Плохой книг, – говорил кот раздраженным голосом. – Где рецепт про гном? Нету. Про фаршированну свинк есть, про карася в сметан есть, а про гном нету. Тьфу!
Додо удивился. Все слова кошачьей речи были, вроде, понятны, но звучали как-то странно.
Ясность внес Йоки.
– Он точно из Тарабарии, – заявил пегас. – Видишь, глаза как щелочки. Научился по нашему говорить, но плохо. Слова путает и перевирает. Последние буквы совсем не выговаривает.
– Хозяйк сказал тебя не щупат, – с досадой продолжил кот и опять ткнул ложкой в Шкипера. – А если не щупат, хорош блюд не сготовит.
– Тарабария, значит, страна котов? – удивился Додо. – И эти коты умеют колдовать?
– Нет, – поморщился Йоки. – В Тарабарии, как у нас в Тенистом лесу, все живут. А про котов-колдунов не знаю. Может, они есть, может, нет.
Додо задумался. Тарабарский кот дорогу домой им не покажет – он ее наверняка не знает. Зато у него можно попросить воды, восстановить компас и убраться отсюда по-быстрому. Но что делать со Шкипером? Нельзя же оставить его на съедение. Надо попробовать уговорить кота его отпустить. Если согласится, гном на радостях столько в избушку еды натащит – и кот, и Баба-яга объедятся.
Додо сунул голову в окно и очень вежливо кашлянул.
Кот подпрыгнул, повернулся к окну и вздыбил шерсть на спине.
– Здравствуете, – поздоровались друзья хором. – Можно у вас кое-что спросить?
В ответ кот зашипел и швырнул в окно поваренную книгу. Она больно стукнула единорога по лбу.
– Невоспитанно швыряться книгами, когда с вами вежливо разговаривают, – произнес Додо сердито и потер лоб копытцем. – Мы вам ничего не сделали.
– Совсем ничего, – поддержал друга Йоки.
Додо осмелел. Бабы-яги рядом не было, а котов он никогда не боялся.
– Вы, наверно, не знаете, но в нашем Тенистом лесу гномов есть не принято, – сообщил он тарабарину.
– Не принято, – подтвердил Йоки.
– Моя не понимай, – завопил кот. – Чево нада?
– Понимать нечего, – сурово ответил единорог. – Расколдуйте, пожалуйста, нашего друга и дайте нам стакан воды. Тогда мы уйдем и никому не расскажем, чем вы тут занимаетесь.
– Шантаж, – фыркнул кот. – Плювать. Я не бойсь.
– Если не расколдуете, мы вызовем злую полицейскую собаку, – пригрозил Йоки, хотя такой собаки в Тенистом лесу отродясь не водилось. – Вам не понравится.
– Как расколдоват?! – от возмущения кот подпрыгнул на полметра. – Я не знай, как расколдоват! Я тебе что, Баб-яг? Он заколдоват, пусть он и расколдовыват.
Додо понял, что от кота ничего не добьешься. Что делать дальше? Ждать Бабу-ягу и уговаривать ее?
И тут Йоки толкнул друга в бок:
– Додо, ты же учил заклинания. Расколдуй Шкипера сам.
– Я не умею чужие заклятья снимать, – вздохнул единорог. – Это очень сильное колдовство. Нас такому еще не учат.
– Тогда придумай что-то другое. А то его сейчас запекут и съедят.
– Без чеснок плёхо будет, – возразил кот. – Невкусн. Чеснок мно-о-го нада. У Баб-яг нету. Пошел туда. – Кот махнул ложкой в направлении двери и, видимо, не найдя в своем лексиконе нужного слова, умолк.
– Тогда преврати его во что-нибудь несъедобное, – настаивал Йоки. – В какую-нибудь гадость. В червяка! Меня же ты превращал в лягушку.
Додо задумался. Баба-яга, червяка, может, есть и не будет. А кот?
К счастью, в голову Додо быстро пришла замечательная мысль. Он закрыл глаза, сделал копытцем магические пассы и произнес заклинание превращения.
Из копытца вырвался сноп звезд, окутавший гнома мерцающим облаком. Когда оно рассеялось, вместо Шкипера на деревянной лопате сидело здоровенное насекомое с желтой головой и полосатым желто-коричневым брюшком. Это была мандариновая оса – самый ядовитый из всех шершней в мире. Как и Шкипер, двигаться оса не могла, но жужжала так жутко, что у единорога по спине поползли мурашки.
– Мряу! – испуганно заорал кот и спрыгнул со стола.
В ту же секунду в небе над поляной кто-то громко чихнул. Потом еще раз. И еще. Мальчики задрали головы. По небу летела ступа, из которой торчала чья-то голова. Голова без передышки чихала, при каждом чихе дергалась и ударялась лбом о край ступы.
– Хозяйк! – радостно возопил кот и выскочил за дверь.
«Баба-яга вернулась», – сообразил Додо. Бежать к деревьям было поздно. Он схватил Йоки за плечо и вжался с ним в бревенчатую стену.