Направляй меня нежно

* * *

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

Pursued

© 2015 by Tracy L. Deebs-Elkenaney

«Направляй меня нежно»

© «Центрполиграф», 2016

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2016

Глава 1

Великолепный мужчина! Самый красивый мужчина изо всех, что встречались на ее пути.

Дези Мэддокс понимала, что это звучит банально, даже мелодраматично, принимая во внимание то, что она находится в зале, заполненном красивыми людьми в изысканной одежде. Но чем дольше она стояла и откровенно пялилась на него, тем больше крепла ее убежденность. Он бесподобен. Настолько бесподобен, что все окружающее перестало для нее существовать – даже блеск драгоценных камней и великолепие высшего общества, которые в обычных обстоятельствах невозможно игнорировать.

Но это были далеко не обычные обстоятельства. Взгляд его изумрудных глаз встретился с ее взглядом поверх разделявшего их людского моря, и ее колени задрожали. Дези всегда считала, что она – из тех немногих женщин, которых не трогают фильмы про любовь. Но вот она застыла в центре банкетного зала и почувствовала, как учащенно бьется ее сердце, как увлажняются ладони и слабеют колени при виде мужчины, которого она раньше не видела и вряд ли когда-нибудь увидит еще.

Что, возможно, к лучшему. Не следует забывать, почему она оказалась среди умнейших и ярчайших представителей высшего общества Сан-Диего. Ей платят не за то, чтобы она искала встреч со сногсшибательными красавцами.

Дези заставила себя отвести взгляд. Заставила себя изучить все, что относится к этому блистательному приему, включая блистательных гостей. А люди действительно были блистательными. Таких она еще не встречала. Даже он – ее глаза сами по себе снова устремились к высокому, загадочному и чересчур красивому незнакомцу – блистал в смокинге за пять тысяч долларов, мерцая бриллиантовыми запонками. Дези и не надеялась с ним сравниться.

Когда же босс переведет ее туда, где она на самом деле сможет попытаться изменить мир? Разве имеет значение то, что жена мэра Сан-Диего носит эксклюзивную обувь на своих изящных ухоженных ножках?

«Очень большое значение», – усмехнулась про себя Дези. Для многих людей это значит слишком много. Вот почему, когда Дези принялась обходить зал, она не торопилась, вглядываясь в лица гостей. Поняв, что ей знакомы почти все, Дези засомневалась: радоваться ей или преисполниться ужаса. Как-никак это была ее работа, и было приятно сознавать, что часы, проведенные за изучением старых газетных статей и фотографий, потрачены не зря.

Однако, в отличие от остальных присутствующих, ее роль заключалась не в том, чтобы пить шампанское и тратить кучу денег на благотворительном аукционе. Нет, она должна была не разевать рот и наблюдать за происходящим, чтобы потом написать об этом. Если повезет – если она будет держать глаза открытыми, рот закрытым, а звезды будут ей благоволить, – кто-нибудь скажет или выкинет что-нибудь скандальное. Тогда ей представится шанс доложить читателям об этом, а не о еде, вине или дизайнере, которому в настоящее время благоволит южнокалифорнийская элита.

А не повезет… Что ж, в любом случае ей необходимо быть наблюдательной, чтобы запомнить, кто с кем встречался, кто продемонстрировал кричащую безвкусицу в одежде, а кто, наоборот, был одет шикарно.

Честно говоря, работа репортера светской хроники была скучной. Дези старалась не слишком часто вспоминать о том, что она проучилась четыре года в школе журналистики. Ее отец вряд ли гордился бы ею, если бы не погиб шесть месяцев назад на Ближнем Востоке.

Мимо прошел официант, неся поднос с бокалами шампанского, и Дези схватила один. Она осушила его одним глотком, надеясь, что со стороны это выглядит элегантно, после чего запретила себе думать о смерти отца и его неодобрении. Сейчас ей необходимо сфокусироваться на работе.

Но чтобы выполнить свою работу, необходимо стать неотличимой от окружающих. Сделать это на сто процентов просто невозможно, когда на тебе платье из магазина готовой одежды и обувь, купленная на распродаже, но она должна попытаться. Иначе босс никогда не отправит ее туда, где она будет хоть немного полезна. «И где будет хоть немного интереснее», – подумала Дези, сдерживая очередной зевок, когда услышала, кажется, пятое за этот вечер обсуждение липосакции.

Желая освободить руки, она повернулась и поставила пустой бокал на поднос другого официанта. Ее взгляд снова встретился с изумрудными глазами. Теперь мужчина стоял всего в паре футов от нее.

Дези не знала, то ли ей спасаться бегством, то ли воспылать радостью.

В конечном итоге она не сделала ни того ни другого. Она уставилась на его безукоризненной красоты лицо и пыталась придумать, что бы такое сказать. Пусть он не считает ее безмозглой курицей. Однако ее обычно живой ум словно оцепенел, как и она сама. Зато Дези смогла хорошенько рассмотреть его. Высокие скулы. Густые черные волосы, спадающие на лоб. Насмешливо-лукавый блеск изумрудных глаз. Чувственный рот, растянувшийся в обаятельной улыбке. Широкие плечи. Узкие бедра. И рост. Он был так высок, что она была вынуждена слегка запрокинуть голову, несмотря на свои четырехдюймовые каблуки.

Прилагательное «красивый» не могло в полной мере описать его внешность. Как и другие прилагательные, которые пришли ей в голову. На секунду Дези показалось, что у нее потекли слюнки при виде этого мужчины – чего ни разу не случалось за двадцать три года ее жизни. На всякий случай она даже поднесла руку к подбородку, чтобы убедиться в обратном.

Черт, она никогда не видела подобных мужчин – ни в жизни, ни на фотографиях. И вот он стоит прямо перед ней и протягивает бокал с шампанским.

– Мне кажется, вы не откажетесь выпить, – сказал он.

Разумеется, голос соответствовал его облику – глубокий, сильный, в котором слышались веселые нотки. Неожиданно задрожали не только ее колени. Рука Дези, потянувшаяся к бокалу, тоже начала подрагивать.

Да что с ней такое?!

Ее либидо явно стало преобладать над умом. Нужно заставить мозги заработать. Незнакомец, совершенно очевидно, не собирался уходить не получив ответа.

К счастью, мозги наконец включились и вернулось природное чувство юмора. Слава богу…

– Забавно, я думала то же самое о вас.

Это нельзя счесть самым остроумным ответом, но ладно, сойдет.

– Вот как? – Его губы изогнулись в кривой усмешке, и Дези почувствовала сладостное томление. – Что ж, вы не ошиблись.

Он поднес бокал ко рту и сделал большой глоток. Дези смотрела на него как зачарованная, но наконец сумела стряхнуть невидимые чары. Ну и дела… Что происходит с ее телом, если, просто наблюдая, как он пьет шампанское, она начала возбуждаться? Может, лучше не ждать новых неприятных сюрпризов и уйти, пока она еще способна на это?

Но в ту же секунду Дези поняла, что никуда не уйдет. Частично потому, что она не была уверена, послушаются ли ее ноги, а частично… частично потому, что ей очень хотелось стоять здесь, улыбаться обаятельному красавцу и надеяться на ответную улыбку.

– Кстати, меня зовут Ник, – представился мужчина.

– Дези. – Она протянула руку.

Вместо того чтобы обменяться с ней рукопожатиями, он подержал ее руку, а потом нежно погладил подушечкой большого пальца ладонь.

Прикосновение оказалось таким легким, таким интимным, что Дези растерялась. Негромкий голос в ее голове нашептывал: «Отступи, разорви притяжение, которое возникло между вами». Но его доводы затмили жар, влечение, невидимое искрящееся пламя.

– Не хотите потанцевать, Дези? – предложил Ник, забирая у нее бокал.

Ей следует отказаться. Ей нужно успеть переделать миллион дел сегодня вечером, и ни одно дело не предусматривает танца с обалденным богатым мужчиной, который знает о соблазнении все и даже больше. Но хотя Дези понимала, что может обжечься, она кивнула и позволила Нику галантно провести ее в центр зала. Да, не случайно бытует выражение «играть с огнем».

Оркестр играл медленную мелодию – конечно, разве могло быть иначе? Ник заключил ее в объятия и повел в танце. Одна его рука лежала на ее талии. Другой рукой он поглаживал ее кисть. Его твердая широкая грудь касалась ее бюста.

Дези чувствовала, что она плавится, словно масло на солнце, подпадая под его чары. Это было глупо, нелепо и даже безумно, но впервые в жизни ей было все равно. Не важно, что она позволяет Нику прижимать ее к себе. Не важно, что позже она пожалеет об этом. Не важно, что это может привести к неприятностям на работе – она тратит время на него, а не пытается вытянуть из местных знаменитостей фразы, которые можно было бы процитировать. Это действительно походило на безумие. Дези умирала от желания создать себе имя в журналистике, и тем не менее она была готова рискнуть карьерой ради мужчины, с которым только что познакомилась.

И вот, пожалуйста, она сама льнет к нему, чтобы усилить трение груди о грудь, бедер – о бедра. Добровольно капитулирует, вместо того чтобы бороться с неожиданным искушением.

Ник смотрел на нее сверху вниз, и блеск в его глазах нельзя было спутать ни с чем. О том же говорила его восставшая плоть. И вместо того чтобы оскорбиться, Дези возбудилась до предела. Почувствовав, как в ней всколыхнулась тоска по чему-то большему, она даже не пыталась совладать с собой.

Одна ночь не может никому навредить, успокоила себя Дези. Как и один поцелуй.

Сделав глубокий вдох, она обняла Ника за шею и стала притягивать его к себе – до тех пор, пока их губы не встретились.

Глава 2

«Восхитительная женщина», – думал Ник Дюран, пока с наслаждением пил нектар с губ красавицы-блондинки. Она сказала, что ее зовут Дези, вспомнил он, пытаясь не потеряться в ощущениях, которые будили ее изящные руки, обвившиеся вокруг его шеи, и прижимавшееся к нему пышное тело.

Не потерять связь с реальностью оказалось очень сложно. Ник встречался – и очаровывал – многих женщин, но ни одна не оказывала на него такого эффекта. Еще никогда в жизни он настолько не приближался к черте, за которой можно легко забыть, кто ты и где находишься. Причем случилось это на первом же благотворительном мероприятии, которое он посетил после переезда в Сан-Диего. Они с братом Марком перенесли сюда главный офис своей алмазодобывающей компании. Все, о чем Ник был способен думать, – это губы и тело сногсшибательной женщины, с которой он только что познакомился.

Как второй по значимости человек в компании «Бижу», Ник стоял во главе отдела маркетинга, рекламы и связей с общественностью. В его обязанности входило посещение идиотских мероприятий, на которых необходимо было трепать языком и передавать вещи для аукциона, пытаясь добиться репутации филантропов. Опыт показал, что участие в подобных мероприятиях приносит компании дивиденды в виде благоприятных отзывов. А добрые отношения с общественностью – часть игры, особенно если вы являетесь новичками, решительно настроенными потрясти устои старой системы. Подобные благотворительные приемы – лучший способ получить доступ к тому, чего в противном случае добиться не так-то просто. Ник приехал сюда с определенной целью – познакомиться с нужными людьми, рассказать о своем бизнесе и создать компании рекламу. Но для того чтобы все это вылетело у него из головы, потребовался только один взгляд на Дези, пара ничего не значащих фраз и случайное касание.

Это было странно, уму непостижимо. Но он не собирался сражаться со своим влечением. Ник погладил ее по спине и снова обнял за талию. К чему сопротивляться, если всего лишь один поцелуй разжег в нем пламя, заставляя кровь вскипеть?

Ник крепче прижал Дези к себе. Она негромко простонала, губы ее приоткрылись. Он мгновенно воспользовался представившейся возможностью и прикоснулся языком к маленькой впадинке на ее верхней губе, а затем провел им по мягкой полной нижней губе. Она выдохнула, ее руки легли ему на грудь. Это было приглашение.

Язык Ника тут же устремился в ее рот, чтобы коснуться языка – раз, другой, третий. Он дразнил, ласкал, пил ее вкус, впитывал ее аромат. Вбирал в себя ее тайну…

Несмотря на холодную внешность – платиновые волосы, голубые глаза, высокие скулы и гибкое стройное тело, – Дези опаляла, как огонь, и дурманила голову, как алкоголь. От нее исходила смесь ароматов корицы и клевера, которые слегка перебивал прохладный и сладковатый вкус шампанского. Ее тело являло собой соблазн, которому невозможно было противиться. Оно обволакивало и подчиняло Ника себе. Им владело единственное желание: сблизиться с ней настолько, насколько это возможно между мужчиной и женщиной.

Ник запустил пальцы в ее волосы, намотал на них шелковистые пряди и легонько потянул. Голова Дези послушно запрокинулась. Он завладел ее губами, не думая ни о чем, кроме своего желания.

Ник посасывал и слегка покусывал ее нижнюю губу, а затем нежно проводил по ней языком, словно исцеляя нанесенную им микроскопическую ранку. Потом его язык снова проник в рот Дези. В этот раз он провел им по внутренней стороне ее верхней губы, дразня чувствительную кожу, а затем нырнул вглубь.

Дези снова простонала, прижимаясь к нему, отдавшись во власть его языка, то исследующего ее рот, то начинающего танец с ее языком.

Нику было хорошо, и он хотел бы стоять так вечность.

Но в этот момент их кто-то задел. Толчок развеял чары. Он пришел в себя, вспомнил, где они находятся, и осознал, что через какую-то пару секунд раздел бы Дези на одном из самых важных светских мероприятий Южной Калифорнии. Этот факт должен был бы шокировать Ника или хотя бы привести в замешательство, но ему было все равно.

Им владело одно желание – увести Дези отсюда и… овладеть ею как можно скорее.

Неохотно отстранившись, Ник заставил себя пропустить мимо ушей стон протеста и не обращать внимания на то, что этот стон отозвался вспышкой желания в паху. Сделать это было не так-то просто. Как и отвести взгляд от ее пылающих щек, припухших губ и затуманившихся глаз. Но если он не сделает это сейчас, то пошлет ко всем чертям условности и овладеет ею прямо здесь, в центре танцевальной площадки, у всех на виду.

Мысль, следует признать, странная, если не дикая. Ведь он совсем не знает эту женщину. Тем не менее Ник обхватил Дези за талию и увел из зала в темноту балкона. Он старался не замечать бросаемые на них взгляды. Это было трудно, если учесть, сколько на них смотрело мужчин. Точнее, они смотрели на Дези. Только невозможность зарычать и застучать кулаками по груди, подобно пещерному человеку, заставляла его двигаться.

Дези шла с ним охотно, даже покорно, что грело собственнические чувства, владевшие Ником. Он едва успел вывести Дези на балкон. Дверь еще закрывалась за ними, а ее руки уже обвили его шею, она прижалась к нему, и ее губы в отчаянной жажде потянулись к его губам.

Тот же самый огонь пылал и в нем. Кровь бурлила, тело сотрясалось, словно от ударов грома. Но Нику это даже нравилось, потому что он жаждал заполучить Дези.

Это открытие вызвало у него в шок. Он любил женщин, но такой неожиданный и всепоглощающий порыв был для него внове.

Не отрываясь от ее губ и приоткрыв свои, чтобы она могла пробовать его на вкус так же, как это делал он, Ник прижал Дези к стене. Она вскрикнула, поскольку стена была холодной, и он просунул руку между ее обнаженной спиной и шероховатым камнем.

– Пожалуйста, – всхлипнула Дези, прижимаясь к нему бедрами и вцепляясь в его рубашку.

Чтобы помочь ей – и чтобы скорее ощутить ее руки на своем обнаженном теле, – Ник немного отодвинулся и дернул за полы рубашки, отчего пуговицы разлетелись в разные стороны. Дези принялась ласкать его грудь, спину, живот.

В этот миг для него не было ничего лучше. Несколько долгих секунд Ник ничего не делал – он просто стоял, позволяя ей исследовать его так же, как жаждал исследовать ее тело он. Но наконец его жажда победила, и он вернул себе контроль, стягивая с плеч женщины платье.

– Эй! – протестующе выдохнула Дези. – Я еще не закончила.

– Прошу прощения, – произнес он, не отрывая взгляд от ее золотистой кожи. Бюстгальтера на ней не было, впрочем, он был не нужен. Грудь у нее была высокая и маленькая, но идеальной формы, с венчающими ее бледно-розовыми сосками, которые Ник мечтал попробовать на вкус. – Обещаю, ты сможешь прикоснуться ко мне везде, где хочешь, но позже. Сейчас я должен… – Ник умолк, покрывая жаркими поцелуями ее шею, ключицы, округлые плечи. Наконец, он спустился к грудям.

Кожа Дези была такой же мягкой и благоухающей, как он и предполагал. Втянув сосок в рот и обведя его языком, Ник слегка сжал зубы. Дези затрепетала, погрузила пальцы в его волосы, потянула за них, и он почувствовал, что умрет, если не овладеет ею.

– Я должен быть внутри тебя, – хрипло проговорил он, не отрываясь от ее груди.

– Да. – Руки Дези опустились на его плечи, затем на грудь и устремились к талии, ее пальцы затеребили пряжку ремня. – Сейчас же.

Это были самые прекрасные слова, которые когда-либо слышал Ник.

Он запустил руку под юбку ее платья и водил ладонью по бедру, пока не нашел край нижнего белья и, что самое важное, сердцевину ее женственности. Какая же она мягкая, влажная, горячая! Такая горячая, что Нику понадобился весь его самоконтроль, чтобы не ворваться в нее в ту же секунду. Но Ник устоял и просунул два пальца в кружевные трусики. Он поглаживал и ласкал Дези до тех пор, пока колени у нее не ослабли. Она ухватилась за него.

– Ник!

Он сдвинул тонкое кружево одним расчетливым движением и опустился перед ней на колени.

– О да! – вскрикнула Дези.

Он перекинул одну ее ногу через плечо, тем самым полностью открыв ее своему взгляду, рукам и рту.

Она всхлипнула и, услышав этот звук, он вскинул голову. И неожиданно Ник понял: это не просто утоление животной похоти. По крайней мере, не для него. Не понимая, чем заинтриговала его Дези, он тем не менее был уверен, что захочет увидеться с ней вновь.

Руки Дези переместились с плеч на его голову. Она ухватила Ника за волосы и бездумно потянула их, что возбудило мужчину еще сильнее. Наслаждение накатило на него гигантской волной, и он не удержался от низкого стона.

Возбуждение женщины питало его, и он укусил ее. Потом еще раз и еще, после чего провел языком по мягкой, гладкой коже. Было бы неплохо, мелькнула у него мысль, если бы на следующее утро она увидела в зеркале крошечные синяки на бедрах и животе и вспомнила бы о нем. Потому что он обязательно будет вспоминать о ней.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – повторяла Дези, и ее сексуальный голос, срывающийся на стон, был для Ника самой лучшей музыкой.

Он засмеялся и принялся снова осыпать поцелуями ее живот, а затем спустился ниже.

Дези дрожала и льнула к нему. Нику безумно нравилось, что она, как и он, отдается без остатка тому, что происходит между ними.

В ответ на ее немые мольбы Ник раздвинул ее бедра. Дези провела пальцами по его лицу, чувствуя, как царапают ее кожу щетинки на подбородке. Ник хотел как можно скорее оказаться в ней – это отчаянное желание граничило с сумасшествием.

Однако им владело еще одно желание, которое, пожалуй, было даже сильнее. Он жаждал увидеть Дези, доведенную им до экстаза. Как она будет при этом выглядеть, какие звуки издавать? Какой аромат будет источать ее тело, когда она перешагнет невидимую грань и забудется в вихре наслаждения?

Дези прижала ладонь ко рту, чтобы заглушить крик.

Ей казалось, что вот-вот она взорвется от захлестывающих ее ощущений. Каждая нервная клеточка сигнализировала о безумном наслаждении, которое дарил ей Ник своими ласками.

Ей было настолько хорошо, что она выгнула спину, а ее бедра подались вперед.

Она была близка к тому, чтобы сгореть и восстать из пепла, как Феникс. Секунду, всего секунду, Дези задавалась вопросом: почему он медлит? Но тут на нее нахлынуло удовольствие, к которому Ник подводил ее неспешно и умело.

– Ник, я не могу…

– Можешь, – ответил он, и в его хриплом голосе слышалось обузданное нетерпение.

– Не могу, – повторила она, задыхаясь. – Мне нужно…

– Я знаю, что тебе нужно. – Ник завладел ее губами.

Колени женщины подогнулись, а руки задрожали. Все ее тело пело какую-то божественную мелодию. Дези судорожно тянула его то за рубашку, то за волосы, то за галстук-бабочку, съехавший набок.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – умоляла Дези, мечась, словно безумная, и выгибая спину дугой. Ей нужно было больше. Ей был нужен он.

Ник выругался низким голосом, не стесняясь в выражениях, и от этих слов ее кожу словно лизнуло пламя. Это ощущение только усилило растущее напряжение.

И вдруг все изменилось. Продолжая ласкать средоточие ее женственности и вкушая нектар ее тела, Ник поднял руку и сильно ущипнул один сосок.

Тело Дези словно переключилось на другой режим, конечным пунктом которого стал почти мгновенный экстаз. Она оказалась в эпицентре урагана наслаждения. Такое ей еще не доводилось испытывать.

– Ник! – вскрикнула Дези, утрачивая связь с реальностью.

Он понял, что с ней творится, и стал ласкать ее все нежнее и нежнее, а вихрь нес женщину прямо к сияющим звездам…

Когда Дези начала понемногу приходить в себя, Ник, придерживая ее, проворно расстегнул брюки, затем подхватил ее на руки.

Она еще не отошла от чувственного потрясения, но ее вели инстинкты. Ноги Дези обвились вокруг его талии, руки обхватили широкие плечи.

В следующую секунду Ник уже был между ее бедер – большой, твердый, уверенный. Она только что вернулась с заоблачных высот, но когда он медленно проник в нее, Дези не могла не ответить.

Он был так терпелив, так заботлив, так желал удовлетворить ее, что сейчас она ожидала от него торопливости, может быть, даже грубости.

Однако Ник никуда не спешил. Он прошептал:

– Ты так красива, что я не могу устоять.

И несколько раз нежно поцеловал ее в щеку.

Его слова, как и ощущение их слившихся тел, усилили ее возбуждение.

– Все в порядке, – сказала Дези, шевельнув бедрами, чтобы подбодрить его. – Я готова.

– В порядке? – хрипло переспросил он, и она почувствовала, как задрожало его крупное тело в попытке справиться с собой.

Дези была тронута. Она не ожидала проявления такта от незнакомца, с которым ее связала мгновенная и неодолимая страсть. Она поцеловала Ника, благодаря его за заботу.

– Пожалуйста, – прошептала она. – Я хочу почувствовать тебя внутри.

Этого шепота оказалось достаточно, чтобы сдерживаемое нетерпение завладело им целиком. Что, безусловно, только обрадовало Дези.

Ник начал двигаться. Наслаждение пронзило ее стрелой, отозвавшись в каждом нервном окончании, отчего тело женщины вспыхнуло, как вспыхивает небо, озаряемое фейерверками.

– Дьявол, – выдохнул Ник, сильнее сжимая ее бедра. – Ты просто чудо.

Скоро, совсем скоро Дези снова приблизилась к краю водопада, прыжок с которого погружал ее в море наслаждения. Но в этот раз она хотела оказаться там не одна.

Она старалась доставить Нику столько же удовольствия, сколько подарил ей он. Дези провела подушечками больших пальцев по его соскам, прошептала, как сильно она его хочет, и приподняла бедра навстречу ему. Похоже, это сработало, потому что Ник простонал и стал двигаться энергичнее. Затем он подался вперед, и его губы оказались в нескольких дюймах от ее губ.

– Поцелуй меня! – скомандовал он и, не дожидаясь, когда Дези откликнется, сам прильнул к ее губам.

Она легонько ухватила зубами его нижнюю губу и укусила. Он был нужен ей весь, без остатка. Это желание было настолько сильным, что затмевало все мысли.

Дези снова укусила его, сильнее. Должно быть, легкая боль стала именно тем сигналом, которого ждал Ник. Он хрипло выкрикнул что-то и, совершенно очевидно, потерялся в водовороте удовольствия. Дези откинула голову, пытаясь вдохнуть воздух, но Ник не позволил ей. Он снова завладел ее губами, обжигая женщину жаром своего тела. Через несколько секунд она вместе с Ником снова преодолела невидимую грань. Ее тело неистово извивалось, танцуя под звуки неслышной музыки, порожденной их близостью.