Глава 1
Когда колдун мне сказал, что у всякого магического воздействия (будь оно хорошим или плохим) непременно будет откат, я не придала этому особого значения. На тот момент главным для меня было получить очередную «любовь» в свои сети. Но как же я была безрассудна, ибо откат прилетел такой, что впору думать о мире загробном… Итак, начну с самого начала.
Жила-была девочка среднего, как оказалось, ума. Жила, как и все девочки постпубертатного возраста, от Любови до Любови, и все это на фоне выпивающего все жизненные соки университета.
Когда я встретила Игоря, мои предыдущие отношения были на грани болезненного краха. Благодаря парню я смогла благополучно вынырнуть из болота токсичных отношений, но лишь затем, чтобы снова увязнуть в трясине еще более страшной. Конфетно-букетный период продлился с полгода, затем пришло время стабильности. Знакомство с родителями, совместные ночёвки. Даже замаячили разговоры о будущей свадьбе. Но тут в нашу жизнь ворвалась ее величество Магия. А точнее, любовный приворот. Когда я поняла, что отношения дали трещину без видимой на то причины, весьма кстати пришелся совет подруги пойти к «знакомому знакомого», который вроде как мог помочь. Так как к тому моменту, когда эта история завертелась, я уже лишилась матери (она скоропостижно скончалась от стремительно развивавшейся болезни), а отец предпочел самоустраниться и занялся строительством своей новой личной жизни, я была этаким рыцарем без страха и упрека. А точнее, без мозгов и тормозов. Впервые за двадцать лет я была предоставлена сама себе и, полностью лишившись родительского контроля, пустилась во все тяжкие.
Когда я пришла к колдуну, то была настроена крайне скептично. Ну серьезно, какая магия в двадцать первом веке? Но слово за слово, тот сумел добиться моего доверия. На вопрос о наших отношениях с Игорем сказал, что да, имел место приворот. Причем не самый сложный. Сказал, что снять можно достаточно легко, были бы деньги. Деньги на такое дело нашлись, хотя у меня и не было больших сбережений. Но вот следом за хорошей новостью колдун меня огорошил плохой. Даже если я сниму приворот, наши дороги с Игорем разошлись уже навсегда. Я искренне опечалилась. И когда он спросил, будем ли мы что-то делать с приворотом или оставляем всё как есть, я должна была бы бежать со всех ног, отказавшись ступать на эту кривую дорожку… Но не зря говорят, благими намерениями вымощена дорога в ад. Из-за своих тогда ещё бушевавших в груди чувств к Игорю (да и, положа руку на сердце, я не теряла до конца надежды вернуть любимого), я пошла на альтруистической поступок. Я решила избавить его от приворота, зная, что он никогда не узнает об этом и не поблагодарит меня за то, что спасла от печальной участи привороженного. То ли колдун попался совестливый, то ли я внезапно вызвала в нем некую симпатию своим сумасбродством, – в общем, он решил меня отговорить. Сказал, что любое воздействие будет иметь последствия. Проще говоря, даже если я не делаю приворот, а напротив, его снимаю, откат мне прилетит все равно. Самое при этом странное: никогда не угадаешь, где, когда и в чём именно этот откат проявится. Сейчас я понимаю, что будь я в ладах со своей головой, то просто прошла бы мимо, предоставив бывшему самому расхлёбывать то, во что он вляпался. Но… Мозги у меня напрочь отшибло, и я пошла на сговор с магией. Ритуал проводила сама, все инструкции и ингредиенты мне выдал колдун спустя несколько дней после первой встречи. Пояснил порядок действий, записал все нужные слова.
И вот, одной судьбоносной ночью, я таки пошла на сделку с высшими силами. Как мне говорил колдун после, он удивился, что у меня все прошло так гладко и получилось с первого раза. Как у человека, который до этого никогда ранее не сталкивался с колдовством. Я же лишь спросила, когда ждать результата. Он ответил, не пройдет и трёх дней, как Игорь расстанется с приворожившей его женщиной.
У меня с Игорем оставались общие знакомые, и я смогла узнать, что он действительно расстался с новой пассией. Уже не помню, на третий ли день или на пятый, но факт остаётся фактом. У меня получилось. Игорь уехал в другой город один и начал жизнь с чистого листа.
Я же осталась в своем тихом провинциальном городишке, пытаясь залечить любовные раны бесконечными студенческими вечеринками.
В одну из таких вечеринок, а точнее, после нее, меня и подкараулил этот самый волшебный откат.
Я шла домой после очередного душевного квартирничка у друзей, насилу отвязавшись от придирчивого кавалера, желавшего во что бы то ни стало проводить меня до дверей моей квартиры.
Как я уже говорила, мозги мои в то время были абсолютно непригодны для естественного инстинкта самосохранения. Выйдя из маршрутки, я оказалась на небольшом пяточке остановки. Как обычно в это время, остановочный комплекс кишел алкоголиками и прочими лицами недружелюбной наружности. Когда я проходила между ними, ускорив шаг, один мужчина схватил меня за руку. «Куда спешишь, красавица?», – пахнуло в лицо сильным перегаром. Я резко выдернула руку и побежала в сторону дома. Не знаю, преследовали они меня или предпочли остаться на месте, ибо оглядываться мне было некогда; я завернула за угол дома и нырнула в подъезд. Громко бряцая ключами, открыла квартиру. Открыв дверь, я заскочила внутрь…
Но оказалась не в своем доме. И даже не в каком-то ином помещении… Более того, совсем не в своем мире. Но это я поняла значительно позже…
Постаралась сфокусировать взгляд на своих пальцах. Все расплывалось, контуры терялись в цветных пятнах. Промогравшись, не смогла устранить эту проблему. Тогда в голове мелькнула мысль: может, просто линзы очков запотели от конденсата? Привычным движением одной рукой сняла очки, другой подтянула край кофты к стеклам. Сколько раз я проделывала эту процедуру – даже не сосчитать. Бесполезно, настолько она стала автоматической, что я в кромешной тьме с закрытыми глазами за пару секунд бы управилась. Открыла глаза, чтобы оценить масштаб проблемы с линзами, и в голову словно ударило волной. Я попыталась остановить головокружение, не сразу сообразив, что произошло. Протирая стекла, я потихоньку начала соображать, разглядывая микроскопические трещинки на оправе. Странно, ведь я никогда не обращала на них внимания… Далее взгляд поплыл к пальцам рук. Что происходит? Четкие контуры, мелкие трещинки на коже… Черт! Да я даже в очках не видела так хорошо! С удивлением осмотрелась по сторонам. В голову стрельнула странная мысль: «Я вижу!». Меня поймет лишь тот, кто сам носил очки всю свою сознательную жизнь, снимая их лишь перед сном. Я почувствовала невероятную эйфорию, помноженную на сильное головокружение, слабость и глубокую растерянность. Что бы это ни было, я не хотела, чтоб это прекращалось!
Когда мир вокруг перестал крутиться в калейдоскопе, я огляделась. Засунув поглубже неразрешимые сейчас вопросы о том, какого черта вообще происходит и почему я не у себя в квартире, стала изучать местность. Под ногами зеленела вполне себе обыкновенная трава, может, чуть зеленее, чем обычно. Хотя, возможно, это последствие моего внезапно вернувшегося зрения. Я стояла на небольшой возвышенности, вокруг раскинулся лиственный лес или парк. Никаких домов или дорог я не нашла. Посмотрела наверх – голубое ясное небо с маленькими перышками белых облаков вдалеке, у самого горизонта.
«Что ж, вроде все вполне нормально…», – подумала я. Но что делать дальше? Куда идти? Или стоит остаться и ждать, когда меня найдут? Разумно решив, что лучше все же попытаться самой найти выход, нежели ждать божественного провидения, направилась туда, где перышки облаков касались высоких зеленых крон деревьев. Да, кстати… У нас же вроде как осень? Помнится, только отметили Хэллоуин с подругами. Меня качнуло в сторону. «Нет, подумаю об этом позже». Сейчас нужно добраться до людей, или домов, или города…
…Значит, весна? Я расстегнула черную кожаную куртку – мою любимую. Привезла ее из Москвы, – моя первая косуха! Помню, как я радовалась, словно ребенок, впервые надев это чудо из мягкой черной кожи с серебристыми шипами на плечах и рукавах. Стянула с рук черные перчатки без пальцев. Я любила свой образ – хотя байка у меня и не водилось, ровно как и машины, но права я успела получить как раз в прошлом году. И искренне надеялась, что в скором времени у меня появится свой личный транспорт. Скинув с плеч рюкзак, запихнула туда перчатки. Немного подумав, свернула куртку в тугой рулончик и отправила туда же, в недра моего верного спутника ученических будней. Прикинула, что дела совсем не фонтан. В рюкзаке не было ничего съестного, даже воды. Я редко брала с собой что-либо в дорогу, благо цивилизация позволяла не задумываться о хлебе насущном – были бы деньги под рукой. Денег, к слову, было очень мало. После веселой пьянки у меня завалялось немного мелочи, максимум на полулитровую бутылку простой минералки. Вспомнив о пьянке, я хлопнула себя по лбу. Это что же получается: мало того, что я прыгнула каким-то образом из осени в весну, так еще и день с ночью поменялись местами?
В голову змеей сомнения вползла настойчивая мысль – последний проблеск здравого смысла: «Может, я просто вырубилась в квартире, едва переступив порог? Напилась, конечно, не сильно… Но, может быть, это отсроченный эффект паленой водки? Может, я сейчас в коме?»
Ой, все. Хватит. Этак себя и довести можно. Для надежности ущипнула себя за руку – всегда читала об этом способе, но не понимала сути. Ведь во сне я прекрасно чувствую все, что делается с моим телом. У кого-то бывает иначе? Боль от щипка я очень хорошо прочувствовала. Потерев ноющее место, закинула рюкзак за спину.
К моменту, когда мои первые размышления зашли в тупик, я дошла до стройной стены зеленых деревьев.
Я зашла под первые кроны деревьев, ощутив легкую прохладу. Рука потянулась к зеленому листику – слива? Абрикос? Вишня? Не смогла определить сходу, ибо мои познания в ботанике ограничивались школьной программой, которую я уже благополучно начала забывать. Пожав плечами, ответила сама себе вслух:
– Какая, собственно, разница? Дерево и дерево.
Уверенно шагнула вглубь стройного ряда высоких стволов. Подумала, что чего-то не хватает… Но чего? Вспышка. «Птицы! Почему не слышно пения птиц?». Взгляд скользнул по верхним веткам деревьев. Нет, никого. «Надеюсь, это все-таки парк…». Не хотелось бы встретиться с дикими животными.
Сколько прошло времени, прежде чем я дошла до границы лесопарка, не знаю, но солнце лишь на пару пальцев опустилось в сторону облаков, все еще сияя достаточно высоко в голубом небе. Только облаков будто бы прибавилось.
Вдруг мне на лоб упала капля дождя. Если бы я слышала щебет птиц, могли бы быть сомнения по поводу происхождения жидкости на моей коже. Но птиц я не видела и не слышала, объяснение оставалось лишь одно. Хоть облаков и стало больше, но на дождевые тучки это не было похоже. «Слепой дождик», – вспомнила я давно известное метеоявление, которое до конца понять не смогла. Пока я стояла и размышляла, капли стали падать значительно чаще, заставив меня выудить из рюкзака куртку.
Итак, что мы имеем? Широкая поляна с лесопарком, из которого я, наконец, выползла, – одна штука. Дождь среди ясного неба – одна штука. Ничего не понимающая я – одна штука. Хоть одно логическое объяснение всему этому – ноль штук.
Вздохнула и побрела прямо. Хотя я даже не знала, прямо ли? Так как никаких ориентиров не было, кроме зеленой стены за спиной. «Может, я вообще по кругу хожу? Но ориентировалась же по солнцу… Нет, не думаю, что я наматываю круги». Решительно ускорила шаг, потому как дождик перестал бросать редкие капли, превратившись в приличный водопад прохладных струй.
«Зонтик бы оказался весьма кстати», – вяло подумала я, убрав промокшую прядь волос со лба. Вот почему не сделала сегодня привычный хвост или косу? Мои длинные волосы промокли и неприятно тянули голову назад, а резинки или заколки у меня с собой не было.
Вспышка голубой молнии прервала мои грустные размышления о прическе. Я нервно осмотрелась. Небо затянуло бело-серыми тучками, зеленые цвета поблекли, поднялся студеный ветер. «Если это сон, то он мне больше не нравится!»
Налетевший со спины сильный порыв ветра подхватил меня и понес, заставляя бежать со всех ног в сторону темневшего на горизонте очертания то ли высокого здания, то ли скалы, то ли огромного дерева. Но этого темного пятна не было секунду назад?! Мое вновь обретенное стопроцентное зрение не помогло разобраться в том, куда меня несло, ибо контуры упорно не хотели складываться в четкие линии. Я уже с грустью подумала, что снова становлюсь слёпушкой. С сожалением смирилась, что очки придется снова достать, когда ветер перестанет трепать меня, словно опавший лист.
Скорость, с которой приближалось темное нечто, пробудила во мне приступ тошноты и сильного головокружения. Желудок скрутило, темные точки заплясали перед глазами. «Да я сейчас в обморок шлепнусь!», – расстроенно подумала я. И провалилась в темноту.
Глава 2
До меня доносились смутные отголоски чужого разговора. Слова сливались в какой-то сложно различимый шум. Попыталась открыть глаза, но веки меня не слушались. Пошевелила рукой – пальцы поддались, правда, двигать ими было очень тяжело. Словно я застряла в вязком киселе. Гомон голосов резко затих. Что-то тяжелое опустилось рядом со мной, заставив прогнуться кровать (или на чем там я лежала).
Внезапно ощутила прохладную руку на своем лбу. Вязкий кисель вокруг тела стал тихонько расползаться, и я смогла вдохнуть полной грудью. С нараставшей тревогой заставила себя открыть глаза. На этот раз веки меня послушались, явив взору расплывавшийся свет и темную фигуру. Я поморгала несколько раз, пелена неохотно сползла.
– Ой! – воскликнула я, прижав руку ко рту. На меня смотрели неестественно синие глаза молодого парня. Волосы черные, с синеватым отливом, широкие густые брови, ровный узкий нос и маленький рот. Верхняя губа слишком тонкая, с четко очерченными углами под губным желобком. Нижняя, словно в противовес, припухлая. Парень улыбнулся, приоткрыв ряд ровных белых зубов. Его сложно было назвать красивым в эталонном смысле этого слова, но синие глаза под черными густыми бровями гипнотически притягивали к себе.
– Как ты? – спросил он, и я приятно удивилась его бархатному голосу.
– Наверное, лучше? – неуверенно ответила я, пытаясь приподняться на локтях.
Но слабость в мышцах не позволила сделать даже это простое движение, и я плюхнулась назад на подушки. Со скорбным видом осмотрела место, где оказалась. Достаточно большое помещение с сероватыми стенами, у одной из которых и находилась моя кровать – деревянный прямоугольник с грубоватым изголовьем. Судя по тому, как сидел черноволосый, высота ножек небольшая. Белые простыни. Вроде хлопковые. Подушки мягкие, одеяло тонкое, но теплое. Мысленно ойкнув, провела рукой по груди – на мне была какая-то просторная рубаха. Перевела взгляд на другую стену – в углу стоял высокий узкий шкаф со множеством полочек. Судя по всему, я в какой-то деревенской больнице, так как бутылочки и скляночки выглядели уж очень несовременно. Да и привычного запаха хлорки и медикаментов не удалось унюхать. С опаской вернулась к синим глазам, щеки залил румянец.
– Где моя одежда?
– У меня, – просто ответил парень, словно я не о своих личных вещах спрашивала, а о чем-то, всегда принадлежавшем только ему. Видя мое неудовольствие, он пояснил свой ответ. – Ты сильно промокла, мне нужно было высушить твою… кхм… одежду.
Его запнувшийся голос поселил во мне неясные сомнения. Парень посмотрел мне в глаза долгим пронизывающим взглядом, пытаясь проникнуть прямо в душу. Я физически ощутила легкий холодок. Поежилась.
– Это ты меня раздел? – предательский румянец снова залил щеки. Черт! Я же никогда не отличалась излишней стыдливостью! Парень кивнул, не разрывая зрительного контакта.
– Прости, я не представился, – улыбнулся он, – Даэмиль.
– Чего-чего? – совсем не вежливо переспросила я, впервые услышав столь странное имя.
– Да-э-миль, – по слогам повторил черноволосый, с интересом разглядывая меня.
– Эмм… Очень необычное имя, – пробормотала я. Но все же протянула руку в знак приветствия. – Кристина.
Даэмиль покосился на мою руку, потом снова взглянул мне в глаза. Я уже начала сомневаться в своей адекватности. «Что происходит?» Ранее прохладная рука оказалась достаточно теплой, когда он аккуратно взял мою ладонь, повернул к себе тыльной стороной и легонько коснулся губами. Настоящий джентльмен!
– Кристина… – начал он, но я его прервала.
– Если можно, называй меня Кристи. Я не люблю, как звучит полное имя.
Даэмиль пожал плечами и продолжил:
– Кристи, тебе придется еще побыть под наблюдением до завтра, – он кивнул в сторону стоявших в углу девушек в белых приталенных халатах. «Странная форма для деревенских врачей…», – мысленно отметила я, с интересом разглядывая аккуратные лацканы с еле заметными серебристыми вензелями, красивые, расшитые бусинками пояса и высокие белые сапожки на маленьком каблучке. Девушки выглядели немного ошарашенными, а в их глазах читался неприкрытый интерес. «Что-то странное тут происходит…»
– Хочешь есть? – прервал мои невеселые мысли синеокий. Я кивнула, не в силах оторвать взгляда от молчавших девушек, постоянно следивших за мной и Даэмилем. Они так тихо себя вели, что я смогла их заметить лишь после того, как он обозначил их присутствие.
– Я сейчас вернусь, – он встал, заставив мой взгляд вернуться к изучению странного парня. Его одежда тоже вызывала странные мысли. Черный приталенный удлиненный пиджак, светлая рубаха с ровным воротничком у самой шеи, темные брюки и сапоги. «Странно, очень странно…», – думала я, глядя вслед удалявшемуся Даэмилю, который одним кивком заставил девушек в белых халатах выйти с ним вместе.
***
Даэмиль вернулся спустя минут десять-пятнадцать. За время его отсутствия я сумела рассмотреть небольшое окно рядом с кроватью, маленькую тумбочку с ящичками, заглянуть в которые просто побоялась. На тумбочке лежала книга. Я потянулась к ней, едва не слетев с кровати. Пришлось привстать на локте и потянуться. На этот раз у меня даже получилось ухватиться за корешок. Книга была тонкая, не больше ста страниц. На обложке красовался стеклянный сосуд, подобный тем, что стояли на полках в комнате. Только он был наполнен ярко-зеленой жидкостью с пузырьками. Золотистые буквы сообщали, что передо мной «Справочник по лечебной магии первого порядка». Я даже заморгала чаще, чтобы прогнать бредовые мысли. Кто-то из медсестричек увлекается сказочными волшебными мирами? Наверное, это вспомогательная книга по какому-то мне не известному фантастическому миру. Как, например, книга Джоан Роулинг «Фантастические звери и места их обитания» по миру Гарри Поттера.
Но я не успела заглянуть внутрь книги, так как в этот момент вернулся Даэмиль, держа в руках поднос с источавшим пар блюдом на нем. Желудок громко заурчал, оповестив меня и парня о том, что я давно не ела. Даэмиль понимающе улыбнулся и поставил передо мной поднос, у которого тут же выпали ножки по бокам. Механизм простейший, я видела подобные столики как для больничных палат, так и для домашнего пользования под ноутбук или завтрак в постель. Только этот столик был из серебристого металла и отдаленно напоминал времена аристократии восемнадцатого века. На белой тарелке лежал приличный шмат мяса и горка овощей. Проглотив голодную слюну я, не раздумывая, схватила вилку и начала уплетать за обе щеки предложенный ужин. Или это обед?
Все время, что я старательно утоляла первый голод горячей пищей, Даэмиль не сводил с меня изучающего взгляда. Все-таки было что-то странное в противоестественной синеве его глаз. Линзы? Я отмахнулась от этой мысли, как от назойливой мухи. «Потом подумаю, после…»
– Держи, – черноволосый протянул мне стакан с прозрачной жидкостью, когда на тарелке не осталось ни крошки. С молчаливой благодарностью приняла напиток. Как я и ожидала, это была простая вода.
– Ну что, тебе стало лучше? – участливо поинтересовался Даэмиль. Я кивнула. – Тогда, думаю, пришло время поговорить…
Я уставилась на него полным удивления взглядом. Нет, поговорить-то, конечно, надо! Но почему создается впечатление, что дальше будет то, что меня совсем не обрадует?
– Как я понял, ты до сих пор не знаешь, где очутилась и как, – продолжил он, не встретив сопротивления. – Кто ты такая, я ответить не могу, но судя по твоей одежде – ты не из нашего мира.
Я тяжело сглотнула. Что за чушь сейчас я услышала? Какой еще другой мир?
– Прости, я не понимаю, – развела руками. – Где мы находимся? Что это за место?
– Агремильдхор. Это, – он окинул взглядом помещение, – больничное отделение Агремильдхорской Академии Стихий.
У меня закружилась голова. «Академия? Агр… хмд… черт ногу сломит в названии! Куда я попала?», – зароились беспокойные мысли в голове. Даэмиль, очевидно, разгадал мои эмоции. С сочувствием он протянул руку, легонько коснувшись моей щеки. И это легкое прикосновение вывело меня из панического ступора.
– А сам ты кто? – выпалила давно мучивший меня вопрос, глядя в синие-синие глаза. Парень закашлялся.
– Я? – очевидно, не каждый день его спрашивают такую банальную вещь.
– Да, ты! И почему тебя так безропотно слушаются эти… в белых халатах? Ты король? – выпалила я, усиленно собирая в голове обрывки воспоминаний о сказочных мирах, которые могла видеть в фантастических фильмах и читать в фэнтезийных книгах.
Мои слова заставили Даэмиля расхохотаться в голос. Он схватился за живот, стараясь побороть приступ смеха, но у него ничего не выходило. Я же медленно закипала от стыда за себя и злости на него. Когда он заметил перемены в моем настроении, смех резко прекратился. Уже посерьезневшим тоном он ответил.
– Нет, Кристи. Я не король. К сожалению… – развел руками синеокий, явив миру свою белозубую улыбку. – Я простой ученик Академии.
– Ты человек? – я решила идти напролом, раз уж намеков он не понимает. Вздернутая черная бровь дала мне понять, что да. Не понимает.
– Нет, не человек. Я – иртхир.
***
– Иртхир? – растерянно хлопая ресницами, переспросила я. И это должно было мне что-то прояснить? Заметив мое замешательство, Даэмиль продолжил с легким вздохом:
– Да, Кристи. Иртхиры – это такая раса. Полу-демоны, полу-эльфы.
– Хм… – я стала внимательнее изучать синеокого, пытаясь найти в нем черты эльфа. Но ничего, кроме неестественно синих глаз, не выдавало в нем магическую сущность. Где же острые ушки, длинные волосы до попы, лук со стрелами, в конце концов? Ничего из киношно-книжных образов в его облике я не нашла. «Везде обман!», – грустно подумала я.
– Наверное, ты ожидала немного другого ответа? – вкрадчиво сказал Даэмиль. Я почувствовала неловкость. Он же не виноват, что не оправдал моих ожиданий.
– Просто я ожидала увидеть острые ушки… – тихо ответила я, чем вызвала широкую улыбку черноволосого.
– Ушки у нас, конечно, не такие острые, как у чистокровных эльфов, но все же весьма симпатичные, – он открыто забавлялся.
Мне стало совсем неуютно. Но я не смогла отказать себе в удовольствии оценить эти самые ушки: действительно, они были чуть заостренные, но это сразу и не бросалось в глаза. Опустив взгляд в пол, пробормотала:
– Прости…
– Ты чего? – искренне удивился Даэмиль. – Эх… Боюсь, мне придется тебя посвятить в подробности нашего мира. Ибо выпускать тебя сейчас наружу слишком опасно, ты сразу себя выдашь.
– У вас не любят иномирян? – спросила я, словно со стороны услышав свой вопрос. «Когда это я сошла с ума? Иномирян? Серьезно?»
– Не то чтобы не любят… – протянул полуэльф. – Скорее опасаются. Случаи межмировых проникновений всегда внимательно отслеживаются службой защиты Императора. Насколько я помню, за последние сто лет никто не нарушал границ нашего мира.
– Сколько же тебе лет? – удивленно спросила я. Нет, я читала, что эльфы и демоны живут очень долго, но как показала практика, мои сведения были слишком условны.
– Двадцать четыре… – равнодушно пожал плечами Даэмиль. – Я еще совсем молод.
Его хищная улыбка заставила меня вздрогнуть.
– Сколько же вы живете?
– При благоприятных условиях и хотя бы среднем уровне магических сил – около шестисот лет.
– Так ты совсем еще маленький? – не удержалась от вопроса, чем вызвала бурный всплеск смеха.
– По человеческим меркам не такой уж малыш.
– У вас тут и люди есть? – снова выпалила, прежде чем успела подумать.
– Уфф… Кажется, первую ознакомительную лекцию откладывать больше нельзя, – Даэмиль улыбнулся. – Да, у нас есть люди. А еще много других рас. Устраивайся поудобнее, сейчас все расскажу.
И Даэмиль начал, как он выразился, «ознакомительную лекцию» номер один. А я вся превратилась в слух.
– Как я уже сказал, мы находимся в империи под названием Агремильдхор. Это одна из девяти империй нашего мира. Во главе каждой империи, как можно догадаться, стоит Император. У нас это Император Ачиуск. Он принадлежит к редкой и могущественной расе аэртенов. Всего в нашем мире девять аэртенов, и все они возглавляют империи. Когда приходит время, у них появляется наследник, который занимает место на престоле. Таким образом количество аэртенов всегда равно количеству Империй.
– Аэртены – это типа боги? – вставила свои пять копеек.
– Нет, – усмехнулся Даэмиль. – Боги у нас тоже есть, но они находятся за гранью миров. Итак, я продолжу, с твоего позволения?
Не встретив возражений с моей стороны, он снова заговорил:
– Аэртены – высшие маги Света и Тьмы. Всего в нашем мире четверо светлых аэртенов и пять темных… Не спрашивай, почему темных больше – у меня на этот вопрос ответа нет, – развел руками Даэмиль. – Власть и сила этих магов поистине огромна. Поэтому тебе лучше избегать любой возможности попасть на глаза Императору. От него ты не сможешь скрыть свою сущность.
Я нервно сглотнула. Ну да, не хотелось бы стать подопытным кроликом для сильных мира сего.
– А что по поводу остальных рас? – спросила, поспешив сменить тему. В синих глазах мелькнул огонек.
– Расскажи, какие тебе известны, чтоб я не тратил время зря.
– Хммм… Ну хорошо, – я приняла правила его игры. – Вампиры, оборотни, демоны, ангелы, драконы, фениксы, ведьмы, маги, упыри, лешие, русалки, эльфы, духи…
Я перечисляла все известные мне магические расы, о которых я когда-либо смотрела, читала или слышала за свою недолгую жизнь на Земле.
– Из какого ты мира, девочка? – тихо прошептал Даэмиль, не скрывая своего удивления.
Вспомнив так кстати недавно обсуждаемую тему с одногруппниками, напрягла извилины, дабы ничего не напутать, и выпалила:
– Галактическая Нить Персея-Пегаса, комплекс сверхскоплений Рыб-Кита, Ланиакея, сверхскопление Девы, Местная группа галактик, галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля.
Глава 3
Как я и ожидала, мне удалось поразить моего синеокого собеседника. Он сидел, широко раскрыв невероятные глаза, с открытым ртом.
– Нда… – спустя несколько мгновений он все же смог взять себя в руки. – Эти данные нужно передать нашим астрономам. Возможно, это что-то прояснит.
– Но погоди, ты же сказал, что мне нельзя раскрывать, что я иномирянка! – в порыве схватила его за руки. Он посмотрел на мои пальцы, сжавшие его руки, затем медленно перевел взгляд на мое лицо.
– Ты права. Но мы придумаем, как разузнать о твоем мире, не привлекая к тебе лишнего внимания.
Довольная, я кивнула, отпустив его руки. Мне показалось, или на его лице промелькнуло сожаление?
– Из того, что ты перечислила, мне неизвестны слова «ангелы», «упыри», «лешие» и «оборотни». Полагаю, в нашем мире их нет. Или эти существа имеют иное название. Позволь спросить, в вашем мире существуют все эти сущности, что ты перечислила?
– Ну как существуют… – я замялась. – К сожалению, сложно сказать, что есть вымысел, а что правда. В нашем мире нет магии в том проявлении, в котором она есть у вас. Ведьмы и колдуны у нас существуют, но зачастую это просто шарлатаны, талантливые психологи. Но есть и те, кто действительно может влиять на некоторые вещи в нашей жизни… – я вспомнила колдуна, которого посоветовала подруга. – И вроде как их «магия» работает…
– Ты знакома с такой ведьмой? – увидев мое странное замешательство, спросил Даэмиль, чем вызвал мою улыбку.
– С колдуном. Подозреваю, что именно благодаря ему я здесь и очутилась, – видя любопытство иртхира (что за слово-то такое, язык сломаешь!), я продолжила. – Нет, он меня никуда не отправлял. Скорее, это последствие его помощи… Не хочу сейчас вдаваться в подробности, расскажу как-нибудь потом.
Мне не хотелось посвящать моего единственного доброжелателя в любовные перипетии, оставшиеся за гранью этого мира. Мало ли, что он подумает обо мне, если узнает, что я сама сняла любовный приворот.
– Хорошо, оставим это до лучших времен, – согласился Даэмиль, взяв в плен своих пальцев мою ладонь. Меня пронзили приятные горячие молнии, но руку вырывать я не стала. – Продолжай…
– Те названия, что перечислила, я либо прочитала в книгах, либо увидела в кино… – я осеклась, увидев, как снова округлились его глаза. «Нет, этак мы друг друга никогда не поймем!» – Потом объясню. Вживую этих тва… существ никто не видел, точнее, прямых доказательств их существования нет. Но тем не менее упоминания о них встречаются на протяжении веков в литературе и прочих источниках человеческой культуры. Как-то так.
Я развела руками. Лоб покрылся испариной. Тяжело вот так сразу собрать все, что знаешь о какой-то теме, и выдать краткое содержание. Конечно, я многое упустила, но напряжение мозговых извилин уже давало о себе знать сильной головной болью.
– Прости, ты еще не пришла в себя, – участливо сказал Даэмиль. – Продолжим позже. Пока постарайся избегать любых разговоров о себе. Сделаем вид, что у тебя кратковременная потеря памяти. Это даст нам время подробнее обучить тебя основам нашего мироздания.
– Нам? – удивилась я.
– У меня есть пара мыслей на этот счет, – заговорщически подмигнул мне иртхир. Я не стала его пытать, так как голова начала ощутимо раскалываться на части. Увидев боль в моих глазах, Даэмиль протянул ко мне руки. Я сидела, не смея пошевелиться. Он прикоснулся ладонями к моим вискам. Теперь его руки снова стали прохладными. Я почувствовала, как тоненькие освежающие ниточки проникли мне в голову и разлили целебную прохладу. Боль отступила.
– Спасибо, – тихо прошептала я. Черноволосый молча кивнул и встал с кровати.
– Я пойду, а ты пока отдохни. Завтра я вернусь, и мы придумаем, как дальше быть.
