Кастинг на лучшую любовницу

Joss Wood

PREGNANT BY THE MAVERICK MILLIONAIRE

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.

Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. A.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

Pregnant by the Maverick Millionaire

© 2016 by Joss Wood

«Кастинг на лучшую любовницу»

© «Центрполиграф», 2017

© Перевод и издание на русском языке «Центрполиграф», 2017

Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав.

Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя.

Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.

Глава 1

Забавный. Страстный. Сексуальный.

Умный. Очень, очень умный. Вежливый, горячий, уверенный.

Все эти качества сочетались в одном человеке. Восхитительная комбинация качеств, которые любая женщина когда-либо хотела иметь в своей жизни. Броуди Стюарт знала, что миллионы женщин убьют ее за то, что она намеревалась сделать, но кто она такая, чтобы осуждать их?

– Броуди? Ты меня слышишь? Я спросил, не хочешь ли ты подняться наверх? – прошептал Кейди, обхватив ее за талию.

Она облизала губы и вновь прочувствовала их недавний поцелуй, вдохнула его терпкий запах, смешанный с запахом его кожи. Броуди отклонила голову в сторону, давая ему возможность нежно исследовать шею. Боже, в этом он был хорош.

Ей бы следовало отступить, остановить его…

Броуди повторяла это, как мантру, на протяжении трех недель. Она не должна была каждое утро ждать его на пробежки, не должна была ощущать этих чертовых бабочек в животе, когда он шел к ней, высоченная гора самых знаменитых мускулов в мире спорта. Не надо было ей смеяться над его шутками, поддаваться на его ненавязчивый флирт. И уж, конечно, ей не надо было соглашаться на его предложение заглянуть к нему на чашечку субботнего кофе (читай – секса) после десятикилометрового круга вокруг парка Стенли.

Как бы Броуди ни хотелось знать, на что еще способны эти дерзкие губы, но целовать их было плохой идеей.

Она честно думала, что все под контролем, что она сможет со всем справиться, точнее, справиться с ним. Конечно, у нее был секс после Джея. Было несколько парней – хорошо, двое парней – после аварии десятилетней давности. В общем, Кейди был идеален: бывший хоккеист Высшей лиги, сейчас занимал пост вице-президента хоккейного клуба «Ванкуверские Маверики», стопроцентно одинок. Звание мистер Недоступность носил с гордостью, и Броуди не очень хотела менять его статус холостяка, в отличие от многих других женщин. Вообще-то единственной – и главной – причиной, почему она согласилась на «кофе», было то, что она прекрасно знала, чего он хочет. И это точно не было «и жили они долго и счастливо».

Хорошо-хорошо, у нее уже лет сто как не было качественного секса. Почему бы ей не пройти уже стадию «посидим где-нибудь в уютном местечке» и перейти сразу к делу с восхитительным Кейди Веббом?

Наверное, все-таки ее к нему тянуло. Броуди видела в нем не только красивую упаковку. Его поцелуи запоминались ей надолго, заставляли дрожать, но не только от всепоглощающего желания. Эмоционально она очень сильно привязалась к Кейди.

И к этому она не была готова.

Броуди отступила от Кейди и быстро чмокнула его в покрытую щетиной щеку. Она встала с кожаного дивана, подошла к стеклянной двери, которая вела на просторный балкон. Броуди положила руку на холодное стекло. Из этого пентхауса в центре города открывался самый захватывающий вид на Фолс-Крик – небольшой залив в центре Ванкувера, отделяющий историческую часть города от современной, Гранвильский мост и Беррард-Бридж. Абсолютно сказочный вид из окна! Она наслаждалась открывшимся пейзажем… и тянула с ответом.

Неохотно Броуди повернулась к Кейди и спрятала руки за спиной, облокотившись на стекло. Она мечтала вновь оказаться в его объятиях, ласкать его тело, наслаждаться вкусом загорелой кожи, играть со светлыми волосами и наблюдать, как его карие глаза темнеют от страсти. Но мозг, к сожалению, работал исправно и кричал, что надо уходить, чем быстрее, тем лучше, пока она не оказалась в ситуации, с которой справиться уже не сможет.

Боже, Кейди точно подумает, что она играет с ним. Но ведь это не так – она просто защищала себя.

Эмоционально и физически. Так, как могла.

Броуди чувствовала на себе его пристальный взгляд, но продолжала смотреть на свои кроссовки. Она знала, что Кейди ждет объяснений. Почему в одно мгновение она целует его до беспамятства, а потом дает задний ход? Но она не могла объяснить свое поведение. Не могла сказать мужчине, с которым она всего-навсего бегала по утрам, который знал только ее имя, что, даже умирая от желания заняться сексом именно с ним, она никогда этого не сделает. Секс с ним означал для нее единство душ, и сейчас это пугало ее до чертиков.

С Кейди Броуди хотела хорошо провести время, позволить себе небольшую интрижку, если уж на то пошло. Но, черт побери, Кейди Вебб разбудил те чувства, которые, как она полагала, навсегда умерли. Почему именно он? Из всех мужчин Ванкувера? Лет сто назад таких, как он, называли распутниками.

Броуди вздохнула. Ей очень хотелось, чтобы все это произошло по-другому. Все знали, что он сходил с ума от спорта, бегал каждое утро в парке Стенли. И вместо того, чтобы сближаться с ним на беговой дорожке, ей надо было держаться от него как можно дальше. Сначала его изумило, что она выдерживает его темп на длинных дистанциях. В колледже она бегала за местную команду, и на ее стороне были скорость и выносливость. Все это переросло во взаимные подшучивания, и это уже привело к сегодняшнему приглашению на утренний кофе-секс.

Она так наслаждалась их беседами ни о чем, что почти забыла, что бегала с самым завидным холостяком в городе. Для нее он был просто мужчиной с хорошим чувством юмора и, что скрывать, сексуальным телом. Бежать рядом с ним было не трудно. И ей льстили его внимание и заинтересованность.

Броуди была уверена, что, как и любая искушенная, уверенная в себе современная женщина, может решиться на мимолетную, ничего не значащую встречу за чашечкой утреннего кофе у него в квартире. Дура.

– Ты передумала, да?

Броуди не ответила.

– Это из-за меня? Я сделал что-то не так?

Броуди покраснела.

– Нет, ты замечательный. Ты целуешься, как бог, и я уверена… Я уверена, и все остальное ты тоже делаешь божественно.

Кейди сел и, положив локти на колени, выпрямился. Мышцы заиграли на руках, когда он закинул руки за голову. Дорогая футболка натянулась на груди, плотно обтянув мускулы. Броуди видела, насколько твердым был живот, и прекрасно знала, что ткань скрывает восхитительно сексуальные кубики пресса.

– Может, ты немного расслабишься, если я скажу, что у тебя все козыри. Ты скажешь «нет» когда угодно, в любой момент, и я отступлю, – твердо произнес Кейди.

Вот он, яркий пример того, почему ее тянуло к нему. Он был не только очаровательным, сексуальным, знойным, но и внимательным, чутким. Он думал о ней, ее спокойствие было ему небезразлично.

Заботливый Кейди напоминал Броуди Джея, а мысли о Джее, в свою очередь, напоминали ей о времени, когда она была совсем другим человеком: счастливой, солнечной девушкой, любившей жизнь всей душой. Тогда весь мир был у ее ног.

Кейди заставлял ее сожалеть о своем прошлом.

Секса Броуди не боялась. А вот быть снова счастливой боялась очень.

Ведь счастье можно легко разрушить.

Броуди закусила губу: она видела, что Кейди разочарован.

– Тогда я вообще ничего не понимаю. Ты была более чем заинтересована, как и я.

Броуди потерла шею.

– Да, я запуталась. Трудно объяснить, но поверь, дело во мне, не в тебе.

– Ну, я прекрасно знаю, что дело в тебе. Если бы дело было во мне, ты бы уже была голой и стонала от удовольствия.

Что ж, крыть было нечем. Пора уходить.

– Я приняла неправильное решение.

Броуди отошла от окна, сцепила руки в замок и сказала:

– Мне действительно жаль, что я так поступаю.

Кейди встал и пропустил волосы сквозь пальцы. – Не беспокойся. В конце концов, не конец света.

Конечно, не конец света. Для Кейди, по крайней мере. Толпы женщин бегали за ним с тех пор, как он стал членом «Ванкуверских Мавериков». Хватит одного звонка, одной эсэмэски, чтобы через десять минут появилась ее замена.

Броуди направилась к двери и услышала, как зазвонил его телефон. Кейди взял телефон с кофейного столика, провел пальцем по сенсорному экрану и нахмурился, прочитав сообщение.

– Куинн и Мак на подходе, – сказал он.

Куинн Райн и Мак Мак-Каскил были лучшими друзьями Кейди, бывшими товарищами по команде и нынешними бизнес-партнерами. Стыдно было признать, но, как и все болельщицы «Ванкуверских Мавериков», она читала о подвигах этой троицы в журналах, газетах и газетенках: женщины (Кейди не был таким бабником, как Куинн и Мак), сумасшедшие выходки (по части Куинна), скандалы (лидерство снова за Куинном). Вообще-то в последнее время репортеры заработали львиную долю гонорара на Куинне.

Броуди взглянула на наручные часы. 7:36 утра, суббота.

– Так рано?

– Да. Странно.

Кейди встал и прошел через широкую гостиную в кухню. Он открыл огромный холодильник и достал две бутылки воды и кинул одну ей.

Броуди легко поймала бутылку, поблагодарила и кивнула в сторону двери:

– Мне пора.

Кейди кивнул, увидел, что Броуди трудно отвинтить крышку, и подошел к ней. Открыв бутылку, он протянул ее девушке.

– Держи.

– Спасибо, – поблагодарила она и указала на диван. – Извини, ну, ты знаешь…

На минуту Кейди задумался, затем сказал:

– Может быть, однажды ты расскажешь почему.

На лестничной клетке послышались шаги.

– Это парни.

– Тогда мне все же пора.

Кейди обошел Броуди и впустил друзей. Броуди открыла было рот, чтобы поздороваться, но слова замерли у нее на языке, когда она увидела выражения их лиц. Оттолкнув ее в сторону, они подошли к Кейди. Оба были бледнее смерти, глаза покрасневшие и…

– Что случилось? – потребовал Кейди грубо.

Броуди видела, как каждый по очереди положили руки на плечо Веббу. Ее желудок словно ухнул вниз, когда она поняла, что они собираются сказать.

Новости и правда были плохие. И жизнь Кейди сейчас развернется на сто восемьдесят градусов.

Ее тетя выглядела так же испуганно, когда сообщила, что родители Брейди, лучшая подруга, жених Джей и еще шесть человек погибли в ужаснейшей автокатастрофе. Они все вместе ехали на вечеринку в честь ее двадцатилетия. Злодейка судьба сделала достаточно щедрый подарок, оставив единственной выжившей в столкновении с многотонным грузовиком.

– Скажите мне! – прошипел Кейди, вернув ее в настоящее, в его гостиную, к трем мужчинам, выглядевшим так, словно земля под ними пошатнулась.

– Кейд, утром у Вернона случился сердечный приступ, – ответил Куинн севшим голосом. – Он умер.

Кейди не верил случившемуся, Броуди поняла это по его растерянному лицу. Она тихонько выскользнула за дверь. Скорбь – очень личное дело. Кроме того, она сама все еще переживала утрату семьи, друзей, жениха.

Когда-то Броуди была смелой и сильной, как и Кейди, и очень надеялась, что новость о смерти друга не окунет его в пучину депрессии. Она больше не та жизнерадостная девушка, что была раньше.

Полгода спустя

Броуди внесла ответ заказчика в анкету на планшете, нажала на «энтер» и взглянула на мужчину. Черт. Она сразу распознала заинтересованность в его взгляде. Встреча и так затягивалась, и ей не хотелось отбиваться от его ухаживаний.

Броуди работала свадебным агентом. Она была весьма привлекательна, и многие мужчины предполагали, что могут избежать волокиты с заполнением анкет, приударив за ней.

– Какой тип женщин вы ищете? – спросила Броуди, намеренно поигрывая фальшивым обручальным кольцом на безымянном пальце.

– Вообще-то я ищу миниатюрную блондинку с хорошей фигурой, но варианты рассматриваются. Может быть, кто-то похожий на вас, может, вы. У меня есть два билета в оперу. Вам нравится опера?

Броуди ненавидела оперу. И она не встречалась с заказчиками. Никогда. Она вообще ни с кем не встречалась. Броуди натянуто улыбнулась и показала ему руку с обручальным кольцом.

– Польщена, но обручена. Том, военнослужащий, сейчас на задании за границей.

На прошлой неделе Том был Майком и был первоклассным детективом. А на позапрошлой неделе это был Джеймс, искатель приключений.

Броуди внесла необходимую информацию, старательно игнорируя флиртующего мужчину, и сама заплатила за кофе. Она наблюдала, как клиент вышел из кафе и сел за руль японской спортивной машины. Убедившись, что ее не увидят, она положила голову на подголовник кресла, прикрыла глаза и потерла ноющие виски.

– Еще один ищет суженую?

Джен, хозяйка кафе, села в кресло напротив. Когда-то Броуди старалась максимально отдалиться от нее, но сейчас они с Джен подружились. Как и ее тетушка Поппи, Джен постоянно советовала ей открыться новому.

Забавно, но три недели, которые Броуди провела с Кейди, она разговаривала с ним больше, чем с кем бы то ни было.

Эта мысль возникла из ниоткуда. Броуди редко вспоминала Кейди Вебба днем. Воспоминания о нем, о его поцелуях, его сексуальном теле под ее руками были маленьким подарком в тишине ночи.

– Пойти на свидание все равно что сыграть в русскую рулетку, – ответила Броуди, потянувшись.

– Ну, может, это тебе поможет, – сказала Джен, подтолкнув к девушке розовую тарелку с шоколадным печеньем.

Помогло бы, но Броуди прекрасно знала, что за этим калорийно-сахарным жестом доброй воли стоит нечто большее.

– Что тебе нужно?

– Моей двоюродной сестре тридцать, и она надумала воспользоваться услугами брачного агента. Я посоветовала тебя.

Броуди лукаво улыбнулась подруге, но и от кусочка шоколадного печенья отказаться не смогла. Божественный вкус лакомства просто взорвался во рту, и она закрыла глаза от наслаждения.

– Клянусь, намного лучше, чем секс.

– Дорогая, если мои печенья лучше, чем секс, значит, ты занимаешься сексом неправильно, – едко заметила Джен, затем наклонилась вперед и заговорщицки зашептала: – Ты занимаешься сексом и ничего мне не рассказываешь?

Броуди задумалась: последний раз она занималась сексом три года назад.

Ужас.

Броуди откусила еще кусочек, задвинула все воспоминания о сексуальном вице-президенте хоккейной команды в самые дальние уголки памяти и, прищурившись, посмотрела на подругу:

– Ты же знаешь, мои заказчики – мужчины, Джен.

– Что очень глупо. Ты наполовину урезала поле деятельности, – ответила Джен, оскорбив таким образом деловые качества Броуди. Броуди работала исключительно с мужчинами, в то время как ее партнер, Колин, взаимодействовал только с женщинами. Они объединили базы данных и офисные издержки и неплохо сработались. В двадцать первом веке, веке Интернета, одинокие сердца нуждаются в проводнике по свиданиям.

– Женщины слишком эмоциональны, разборчивы и постоянно требуют внимания. Слишком драматично, – ответила Броуди.

Броуди откусила еще кусочек шоколадного лакомства и наморщила носик, осознав, что съела больше половины. Она обожала шоколад. И печенье. Слава богу, у нее ускоренный метаболизм. Она все еще бегала каждый день, но никогда по утрам.

– Мужчины на самом деле не хотят встречаться со мной. Им нравится внимание, которое они от меня получают. И они забывают, что платят мне за это самое внимание. И я узнаю слишком много личной информации за короткий период времени.

Сигнал на планшете оповестил о новом электронном сообщении.

– Не буду отвлекать тебя от работы. Хочешь еще чашку кофе? – поинтересовалась Джен, вставая.

– Да, пожалуйста.

Она вошла в электронную почту. За время работы с мистером Суаве Броуди получила много писем, но только одно заставило ее сердце биться быстрее.

«Ваше пожертвование на аукционе благотворительного бала «Ванкуверские Маверики» – такой была тема письма. Во рту мгновенно пересохло. Боже, у нее было несколько мимолетных встреч с Кейди несколько месяцев назад, не пора ли уже ему уйти из ее жизни?

Если быть откровенной, Броуди не хватало их совместных утренних пробежек. Она скучала по тому чувству, которое испытывала, когда видела его, по тому, как он подстегивал ее бежать быстрее. Она наслаждалась временем, проведенным с ним.

Броуди закрыла лицо руками и мысленно надавала себе пощечин. Ей почти тридцать, она подбирает невест для самых завидных, сексуальных, горячих холостяков города. Она не должна думать о некоем конкретном завидном, сексуальном, горячем холостяке города.

Жалкая женщина. Броуди встряхнула головой и открыла письмо:

«Уважаемая мисс Стюарт!

Позвольте мне от имени вице-президента хоккейной команды «Ванкуверские Маверики» Кейди Вебба, сердечно поблагодарить Вас за Ваше пожертвование на аукционе «Ванкуверские Маверики», который состоится 19 июня.

Во вложении Вы найдете приглашение на ланч, организованный нашим департаментом для наших уважаемых спонсоров. Приглашаем Вас посетить бал и аукцион; входную стоимость и детали проведения Вы найдете во вложении.

С нетерпением ждем Вас на ланч 19 июня. Во вложении Вы найдете информацию о месте и времени проведения мероприятия.

С уважением,

Рен Бейлис,

директор по связям с общественностью

«Ванкуверских Мавериков».

Спасибо, но нет. Она не пойдет. Пожертвование было идеей Колина, вот он и сможет отправиться на бал и ланч от их имени. Она даже не была уверена, что такое пожертвование принесет какую-либо прибыль… Что холостяки и невесты смогут доказать, воспользовавшись услугами профессиональной свахи в зале, переполненном друзьями и коллегами? Их бизнес строился и держался на анонимности. Их главной рекламой было сарафанное радио. Но Колин отмахнулся от ее доводов. Он был уверен, что сестры, братья, друзья будут делать ставки от имени родственников и друзей. К тому же гости смогут делать ставки по телефону. Таким образом, анонимность, если таковая потребуется, будет гарантирована.

Колин был убежден, что им необходимо укрепить позиции в качестве сватов высшего общества Ванкувера. Также им необходимо расширяться во Всемирной сети и, конечно, налаживать связи с нужными людьми. Таким образом, само участие в аукционе, организованном «Ванкуверскими Мавериками» является важным поворотом для их бизнеса. Они смогут получить отличную рекламу для своей целевой аудитории. Поскольку маркетингом и связями с общественностью занимался Колин, она предложила представлять их на обеде.

Конечно, Броуди понимала, что может встретить Кейди, и поэтому не хотела идти на аукцион. Она не сможет находиться с ним в одной комнате. Все, о чем она будет думать, – о сексе в каком-нибудь укромном месте. Он до сих пор был главным героем ее сексуальных фантазий.

Планшет снова пискнул, и она взглянула на входящее письмо:

«Привет, Броуди!

Я так понимаю, ты получила приглашение на ланч для спонсоров аукциона от «Ванкуверских Мавериков»? Пойти не смогу. У нас с Кей на этот день назначена встреча у репродуктолога. Сможешь сходить за нас обоих?

Спасибо.

Колин».

Глава 2

– Чья это идея?

Кейди Вебб хмуро посмотрел на лучших друзей и размял плечи. В этот момент он хотел бы находиться где угодно, но не в тесном новомодном баре «Вкус».

Почти всю прошлую ночь он изучал отчеты. Наутро были бесконечные, бестолковые переговоры с непробиваемым агентом восходящей звезды хоккея Джоша Логана, и все, чего он хотел, – это оказаться за своим массивным рабочим столом и закончить наконец бумажную волокиту. Он пытался завершить дела – его, Мака и Куинна партнерство со стариком Бейлисом, дедом Рен. Если все выгорит, они смогут сделать встречное предложение о покупке франшизы «Ванкуверские Маверики» до того, как вдова Вернона продаст клуб русскому олигарху Борису Ченко, который на данный момент уже владел несколькими спортивными клубами.

У Кейди не было времени на развлечения.

Чего он действительно хотел сейчас, в полдень, – холодного пива, душа и горячего секса. Либо, для экономии времени, горячего секса в душе. Но ввиду того, что в последнее время он ни с кем не встречался, парное выступление придется исполнить соло. Обидно. Но сейчас он готов променять любой, даже самый горячий, секс на нормальный восьмичасовой сон.

– Перестань ухмыляться!

Кейди взглянул на нового пиар-директора и в который раз удивился, почему его не влечет к Рен. Это была потрясающая женщина: стройная, полная жизни, умная… Ее он, кстати, тоже не интересовал. Она была его другом, как и невеста Мака – Рори. Впервые в жизни Кейди по-настоящему наслаждался отношениями с женщиной, непринужденными, лишенными сексуального влечения.

– Кейди, сконцентрируйся! – Рен толкнула его локтем в бок, и он снова сосредоточился на деле.

– Наши почетные гости должны прибыть с минуты на минуту, и тебе нужно уделить им немного больше внимания, чем остальным гостям, – настаивала Рен, постукивая носком изящных лодочек.

– Да кто они?

Кейди понял, насколько расстроили Рен его слова: она изменилась в лице.

– Рен, я веду переговоры с новым игроком команды, твоим дедом и нашим новым партнером по совместительству, на меня давит Мара, требуя выдвинуть встречное предложение по выкупу франшизы. Поверь, изучение списка спонсоров этого бала не входит в список неотложных дел.

– Ты хоть почитал что-нибудь из того, что я тебе писала, Кейди?

– Извини, нет, – вздохнул он. – Но ты можешь перечислить мне имена прямо сейчас. Я запомню.

Кейди обладал феноменальной памятью. Этот навык он приобрел еще в детстве, переезжая с отцом-художником из города в город и, соответственно, переходя из одной новой школы в другую. В первый же день в новом городе он брал карту города, запоминал названия улиц, чтобы наверняка знать, где он находится. Ему не нравилось постоянное чувство потерянности и беспомощности. Память помогала ему быстро запомнить имена учителей, новых знакомых, справиться с объемом школьной программы, приобрести уверенность.

Рен пробежалась по списку самых крупных спонсоров и сказала:

– Галерея «Форжд» пожертвовала одну из картин твоего отца, маленький пейзаж, но милый, к слову.

Кейди хорошо помнил времена, когда отцу приходилось обменивать картины на еду, бензин, деньги. Даже небольшой пейзаж сейчас стоил в десять раз дороже, чем тогда. Это было действительно крупное пожертвование.

– Также у нас имеется ужин на яхте, каникулы, украшения, денежные пожертвования от крупных компаний. Самое интересное пожертвование, которое будут обсуждать еще очень долго, – услуги профессионального брачного агента…

– Что?

– Броуди Стюарт и Колин Джонс предложили услуги своего брачного агентства. Победителям, мужчине и женщине, устроят три свидания с потенциальными парами. В общем, звучит неплохо, как ты считаешь?

Броуди Стюарт? Его Броуди? Которая поцелуями довела его до беспамятства и сбежала, как только дело дошло до спальни?

– Очень плохо звучит, – смог выдавить из себя Кейди.

В этот момент все его мысли занимали лишь воспоминания о Броуди. Он вновь вспомнил, как ее темные волосы рассыпались по его плечам, как затуманились зеленые глаза после одного особенно жаркого поцелуя. Сейчас он смутно припоминал, как она говорила что-то о собственном деле, но никак не мог представить, что это брачное агентство.

– Броуди придет на ланч? – спросил Кейди. Он очень надеялся, что ни Рен, ни его друзья не расслышали возбуждения в его голосе.

– Ты знаешь Броуди Стюарт? – тут же подключился к разговору Куинн.

Вот она, проблема столь длинной мужской дружбы – ничего невозможно скрыть от лучшего друга.

– Не совсем, – ответил Кейди, изо всех сил стараясь казаться равнодушным.

– Дай-ка я открою тебе небольшой секрет о твоем начальнике, Рен, – вступил в разговор Мак, ни на секунду не отпуская свою невесту. – Когда он врет, старается казаться более равнодушным, отстраненным, бесстрастным.

– Заткнись, Мак-Каскил, ты даже не представляешь, о чем говоришь. Я видел ее один раз, это было вечность назад.

– И почему ты нам ничего о ней не рассказывал? – требовательно спросил Куинн.

– А ты обо всех своих женщинах мне рассказал? – не растерялся Кейди.

Куинн задумался на мгновение, улыбнулся, как нашкодивший мальчишка, и ответил:

– Ага, почти. И если чего-то не рассказал я, можешь положиться на прессу.

Кейди поморщился. Местные газеты и сайты в Интернете тратили слишком много времени и сил на освещение их личной жизни. К слову сказать, помолвка Мака и Рори дала им с Куинном передышку от репортеров, но недавно шумиха опять поднялась. Во многих газетах и журналах все чаще начали всплывать намеки и откровенные требования, что время остепениться пришло и для двух оставшихся холостяков, знаменитых «Ванкуверских Мавериков».

Что касалось Кейди, то он лучше поцелует ядовитую амазонскую жабу, чем женится.

Только Мак и Куинн знали о его прошлом: сын вечно странствующего художника, который мог ни с того ни с сего сорваться с места и переехать в другой город. Они понимали его стремление к финансовой стабильности. Они всегда поддерживали друг друга и поэтому могли позволить себе выкупить хоккейную команду «Ванкуверские Маверики», которую обожали.

Да, как и Куинн, Кейди был обеспеченным, желанным и неуловимым холостяком, и менять что-либо он пока не собирался. Законы, партнерские соглашения, миллионы миль, пройденных по красной ковровой дорожке, наряду с верой в друзей, позволили ему сделать сногсшибательную карьеру в «Ванкуверских Мавериках». Сначала в качестве одного из лучших игроков, затем как вице-президента команды. В будущем он надеялся стать совладельцем. Но с личной жизнью давно уже была проблема.

Как только он к кому-то или чему-то привязывался, будь то друг, собака, учитель, тренер, отец переезжал на новое место, и они паковали чемоданы. Больше он не хотел эмоциональных встрясок и напоминаний о детской беспомощности. Женщины, с которыми он встречался, знали правила игры и не питали никаких иллюзий на его счет. Хотя некоторые искренне верили, что смогут изменить его взгляды на жизнь, и ему приходилось иногда выпутываться из таких отношений. Но как только Кейди понимал, что женщины ждут от него больше, чем он готов им дать, он немедленно разрывал связь.

Броуди Стюарт была единственной женщиной, от которой он не ушел. Она сама от него ушла. Даже не дойдя до спальни.

– …у нее эмоциональный диапазон как у креветки.

Кейди вернулся к разговору и расслышал только конец фразы, сказанной Рори. Она ухмылялась Куинну, а тот, в свою очередь, как всегда, оставался невозмутимым.

– Дорогая, я встречался с ней не ради ее социальных навыков, – отрезал Куинн.

Рори потрясла головой и опустила подбородок на плечо Мака.

– Однажды ты встретишь женщину своей мечты, и я очень надеюсь, что для начала она превратит твою жизнь в ад, – ответила Рори, злорадно усмехнувшись.

– К моему сожалению, Рор, мой придурок-друг уже застолбил тебя. Таким образом, мне суждено навсегда остаться холостяком, – ответил Куинн, положив руку на сердце в театральном жесте. В глазах плясали чертики.

Рори не поддалась на его провокацию, а слегка пихнула его локтем в живот.

– Ты встретишь ту самую, я тебе обещаю. И когда это произойдет, я буду смеяться над тобой, пока ты будешь бегать вокруг нее, как зеленый юнец. Я помогу ей превратить твою жизнь в ад.

Она обошла Куинна и ущипнула Кейди.

– Это и тебя касается, дорогой. Женское население Ванкувера слишком испортило вас двоих.

– Мне не на что жаловаться, – улыбнулся Кейди и сделал глоток лимонада.

– Мне тоже, – тут же согласился Куинн. Он закусил щеку изнутри и продолжил подшучивать над Рори: – Нас не испортили, к нам относились с должным уважением, как и подобает относиться к богам хоккея.

– И это еще раз доказывает, насколько глупыми могут быть влюбленные женщины, – пробормотала Рори. Она посмотрела на Мака и прищурилась: – Ты что-то притих, Мак-Каскил. Хочешь что-нибудь сказать?

Мак нежно поцеловал ее в лоб, затем в губы.

– Боже упаси. Ты споришь с моими друзьями. А я везу тебя домой и очень надеюсь на более приятное продолжение вечера. Поэтому я соглашусь со всем, что ты говоришь.

Куинн сделал вид, что закашлялся. Кейди картинно закатил глаза.

– Сразу видно, кто у вас в доме хозяин, – добавил Куинн и тут же отступил, избегая тяжелого кулака Мака, направленного в плечо. – И еще хочу добавить, что до того, как ты встретил Рори, ты был…

– Больше ты ничего добавлять не будешь! – отрезала Рен холодно. – Вы можете вести себя как ответственные деловые люди, какими многие ошибочно, хочу заметить, вас считают? Первый спонсор только что прибыл.

Не было необходимости говорить, что это была Броуди. Кейди почувствовал ее появление в бальном зале каждой клеточкой тела. Мускулы напряглись. Он медленно повернулся, и все тут же померкло перед глазами.

Прошло всего шесть месяцев с их последней встречи, и за это время Броуди умудрилась стать еще красивее. Платье великолепно облегало спортивное тело, темные волосы были коротко острижены, модная шляпка украшала голову. Хватило одного взгляда, чтобы кровь мгновенно, и так не вовремя, прилила к его члену. Такое с ним могла сделать только Броуди.

– Так-так-так… Как интересно, – прошептал Мак Кейди.

– В первый раз вижу тебя таким потрясенным, – вставил свои пять копеек Куинн. – Закрой рот, друг, захлебнешься слюной.

Кейди проигнорировал замечания друзей.

Он почувствовал аромат ее духов и понял, что так же она пахла каждое утро шесть месяцев назад, когда они бегали по парку мимо дамбы. Он не бегал с тех пор, как узнал о смерти Вернона.

И так жарко целовал Броуди.

Похоже, он не нуждался в долгом, горячем сексе. Он хотел заняться любовью именно с Броуди. Она сводила его с ума, он не мог здраво мыслить.

Он просто-напросто терял контроль над собой.

Броуди протянула руку Кейди, очень надеясь, что ее улыбка не казалась натянутой.

– Кейди, давно не виделись.

Кейди пожал ее руку. Девушка старалась смотреть в его глаза, хотя от касания к его коже сердце пустилось вскачь.

Это плохо кончится. Он невероятно сексуальный мужчина. Они целовались. Но почему ее тело так реагирует на него?

«Господи, Броуди, возьми себя в руки».

Кейди взял ее под локоть и указал на друзей. Жарко, жарко, очень жарко. Броуди хотела на воздух. Куинн безоговорочно был безумно харизматичным красавчиком, Мак-Каскилу любовь точно пошла на пользу, а Кейди… Что ж, желание повалить его на ближайший столик и просто изнасиловать было непреодолимым. Рядом с ним Броуди забывалась и не могла мыслить здраво.