ГЛАВА 1. СБОРЫ
Рассказанная здесь история группы альпинистов, предполагалась участниками как небольшое и увлекательное приключение, хотя материально затратное по уровню необходимого технического снаряжения и сложное, что изначально подразумевает подъём на любую значимую горную вершину, но по меркам нынешнего облачного века, где в insta-Stories обыватели повально увлечённые экстремальными путешествиями ежедневно выкладывают десятки и сотни подобных восхождений, это событие сошло бы за вполне рядовое и вред ли заслуживающие внимания уважаемого читателя, однако случайная цепь неожиданных событий, вмешавшихся удивительным образом в планы моих героев, сказалась на их судьбе удивительным образом.
Знакомьтесь, перед нами Никита Трубецкой, молодому человеку двадцать четыре года и он обитает в просторной двухкомнатной квартире, на Кольском проспекте, почти в центре заполярного Мурманска. Конечно в столь ранние годы немногие из нас самостоятельно становятся владельцами столь дорогостоящей недвижимости, определённо и Никите жилплощадь досталась в наследство от родителей, которые однако прошлым летом в добром здравии вышли на Северную пенсию и сумели осуществить давнюю мечту, уехать на большую землю к тёплому Чёрному морю. Как с некой грустью пошутила перед расставанием мама, Антонина Даниловна Трубецкая, – родители отправились «доживать остаток лет» в лавандовой Феодосии, очень женщина любила этот необычный средиземноморский кустарник, который служил для переселенцев неким символом Крыма за неповторимый терпкий аромат и утончённость соцветий. Тут наверняка у некоего особо въедливого читателя может возникнуть резонный вопрос, почему эти уважаемые люди, находясь в здравом уме и трезвой памяти решили расстаться со своим отпрыском, находящимся по сути в ещё не зрелом возрасте, оставить того одного в заполярном городе, а не отправился со всем семейством в благословенный и благодатный Крым? На что у Анатолия Степановича Трубецкого нашёлся бы вполне определённый довод, даже два. Во-первых, парень то наш в невеликие годы, считал себя вполне умудрённым в житейском плане человеком, достаточно самодостаточным, чтобы начать жить самостоятельно, а во-вторых, разделение семьи стало осознанным, стратегическим решением, принятым на общем совете. К сожалению в наше время Север с его романтикой и северными надбавками более не популярен у россиян, нет там больше комсомольских строек и притяжение столицы, её блага и перспективы сытой и беззаботной жизни манят молодых людей в это место всеобщего притяжения интересов. В то время цены на жильё в глубинке, на периферии и спрос на недвижимость упали настолько, что умудрённые жизненным опытом родители посчитали не целесообразным продавать с таким трудом заработанную квартиру за бесценок, а идею сдавать жильё квартирантам через агентство, мама нашла кощунственным оскорблением многолетних трудов по обустройству любимого жилища. В итоге Трубецкие приняли разумное решение, что жилплощадь в Мурманске останется неприкосновенным страховым капиталом на случай непредвиденного фиаско их Черноморского переселения. Поэтому из всех зол выбрали наименьшее, которым в априори и оказался столь юный отпрыск. Надо также учесть, что Антонина Даниловна и Анатолий Степанович с самой первой минуты, когда к ним пришло осознание готовности к столь кардинальным переменам в обустроенной жизни на Севере и до того последнего мгновения, пока за ними не захлопнулись двери любимой двадцать четвёртой «Волги», цвета звёздной пыли, на которой им предстояло проделать столь длительный путь к местам обетованным в Крыму, соревнуясь в скорости с отправленными по железной дороге в контейнере домашними вещами и мебелью, терзались смутными сомнениями, как пройдёт их обустройство и акклиматизация на юге, и одновременно переживали за вынужденное столь долгое расставание с любимым сыночком. Конечно же, за прошедшее с момента отъезда время, Анатолий Степанович и Даниловна ежедневно общались с Никитой по WhatsApp, справляясь о делах сына и рапортуя в свой черёд о всех превратностях дальнего путешествия, как проехали горы Хибины и миновали Карелию, о том что навестили старинных знакомых отца в Санкт-Петербурге, а потом замелькали одно за одним названия больших и малых городов средней полосы, вплоть до Воронежа-города, а за ними Ростов-папа и столица хлебосольной Кубани Краснодар. Затем Никита узнал о первых шагах и первых впечатлениях родителей в обустройстве на берегах далёкого Чёрного моря. Анатолий Степанович, следуя новомодным веяниям, даже завёл блог о переселении на ПМЖ в Крым, который благодаря словоохотливости и врождённой способности родителя к русскому разговорному жанру, и умению описывать события с неимоверной точностью и в мельчайших деталях, вскоре имел уже около сотни подписчиков. А Антонина Даниловна, в тайне от мужа, частенько подкидывала на карточку отпрыску небольшие денежные суммы, как шутливо сама поясняла в комментариях, «для поддержания штанов». Через определённое время язык сообщений родителей стал спокойнее и размереннее, видимо былые тревоги обустройства и страхи связанные с вынужденными многочисленными хождениями по регистрационным инстанциям жилищного и административного хозяйства на новом месте заняли все их помыслы или наоборот обустройство в Феодосии оказалось намного проще и будничнее, чем себе надумали переселенцы.
Сам Трубецкой-младший, после окончания «Института инженеров водного транспорта» в Питере и короткой выпускной практики по северным морям, так и не нашёл себя в море, вскоре списался на берег и еще перед отъездом родителей, устроился на приличную работу, хотя и не по профилю, но с вполне достойной зарплатой. Что послужило причиной столь неожиданного решения сына, врождённая непереносимость морской качки или регулярная необходимость добровольного заточения в железной посудине в среде определённого круга посторонних ему людей или Никиту тяготила рутинная монотонность рыбацких будней, для родителей осталось загадкой, но решение сына они поддержали. На берегу молодой человек трудился менеджером на складе автозапчастей одного известного бренда интернет-торговли, небольшого, но успешного предприятия с автоматизированным складом, уживчивым коллективом и пятидневным рабочим днём.
Собеседование на должность менеджера молодой человек прошёл сравнительно легко, так как в совершенстве владел необходимыми предприятию офисными приложениями, а его облик, спортивная фигура и породистое, слегка бледное лицо, с большим открытым лбом и явным наличием интеллекта, сами в некотором роде, являлись лакмусовой бумажкой отсутствия склонности к чрезмерным возлиянием и неадекватному поведению, что заранее импонировало работодателю. Новая работа заключалась в обработке поступающих заказов клиентов, контролю оплаты, формированию и доставки товаров покупателям. Так как с ростом потребительской активности населения численность автомашин в частном владении постоянно увеличивается, бизнес на автозапчастях обещал хорошие дивиденды владельцам, а значит и стабильность зарплаты сотрудников. В штате названной фирмы, при большом складском ангаре, кроме четырёх грузчиков, состояли всего три менеджера, два из которых обрабатывали частные заказы, а третий работал с оптовиками и корпоративными клиентами, а в отдельно стоящем офисном здании трудились ещё две женщины, составляющие бухгалтерскую отчётность и ведущие переписку с контролирующими органами. Управляющая предприятием, молодая женщина, Эльвира Петровна Завадская, руководила сотрудниками в основном удалённо и показывалась на работе переодически. Сослуживцы имели информацию, что супруг работодательницы уже не первый срок занимал на должность городского депутата и в соответствии устоявшимися аппаратными традициями, семейный бизнес, как тому и положено, оказался оформлен на Эльвиру Петровну, которой видимо невероятно льстило исполнять роль бизнес-вумен, и к возложенной обязанности та относилась с видимым удовольствием и рвением. Перед нами предстала бы женщина в возрасте слегка за сорок, формы которой и грациозность движения хищницы заявляли окружающим о полном расцвете её сил и желаний. Миссис Завадская всегда казалась занята, объезжала по установленному расписанию торговые центры Мурманска на огромном белоснежном «Mercedes», с кремовым кожаным салоном, с завидной регулярностью навещая новомодные бутики, салоны красоты и фитнес центры, ужинала и обедала с приятельницами в дорогих заведениях, при этом не выпускала из рук золотой iPhone и неотрывно обсуждала последние веяния в местной тусовке с товарками. Одевалась Эльвира Петровна как суперзвезда подиума и с энтузиазмом регулярно постила в Instagram свои умопомрачительные ноги, то с занятий фитнесом среди брутального железа или рядом с фактурным тренером, то отмечалась среди пенистых волн и белоснежных яхт на экзотических курортах. Однако сотрудники отмечали, что вероятнее всего муж-депутат полностью и без остатка посвятил себя политической карьере и заботе о благополучии горожан, что иногда проявлялось в томных глазах Эльвиры Петровны, в которых временами мерцали всполохи ожидания возможного ухаживания. Но видимо Никита, как наёмный работник и обладатель потёртых джинсов, не рассматривался собственницей как объект желания, что позволило молодому человеку без помех погрузиться в освоение тонкостей интернет-торговли и на новом месте чувствовать себя вполне комфортно.
Как получилось, что главным увлечением Никиты стали горы? Тут казалось бы следовало немного кривя душой домыслить, что это призвание далось свыше, охать с притворным восхищением и восхвалять не окрепшую детскую головку, где внезапно зародилась гениальная мысль о покорении Монблана, пока малыш лепил ведёрком пасочки в песочнице и грезил о покорении величайших вершин мира. Однако как не странно, первые предпосылки к скалолазанию, выявились у Никиты не намного позже, когда он школьником младших классов, зимой карабкался по крутой заснеженной скалистой стене ближайшей сопки, возвышавшейся за их новостройкой на улице Полярный Круг. Гора состояла из крупных вертикальных гранитных плит, с гранатовыми россыпями вкраплений крупных аметистов и с кустами мороженной брусники и голубики в заснеженных распадках, которую с таким удовольствием мальчишка разрывал в снегу и отправлял в рот, стремясь утолить жажду от долгого восхождения вверх, к стоящей на продуваемой ветрами вершине метеорологической вышке, от которой открывался великолепный вид на закрытый туманом Кольский залив, рыбацкие суда и стрелы портовых кранов у стенок причалов.
Как люди вообще приходят в горы и отчего в них вдруг появляется это казалось бы противоестественное для живого организма желание карабкаться на порой смертельную высоту, задыхаться от недостатка кислорода и тащить на себе непомерную поклажу различного снаряжения и провизии, чем выше тем лучше. Опять же, портить скалы и бить в них какие-то крючья, тащить на верёвках себя, а также переть туда же на вершину, порой осточертевших тебе напарников, переодически рискуя сорваться и улететь в пропасть, отметившись лишь медной табличкой на маршруте последующих покорителей горы? Много ли в этом счастья? Однако эти наивные мысли ни в коей мере не останавливают нарастающий бум в альпинизме, и там где раньше шагала с трудом горстка героев, теперь бегут по горам как сайгаки за гидом-пастухом, толпы одержимых постами в Instagram чайников, желающих запечатлеть себя на фоне очередной смертельной вершины, заставляя вздрагивать от топота множества ног, уснувших в своих палатках в штурмовых лагерях бывалых альпинистов. Сотни верёвок опутали горные склоны и уже порой сами вершины взывают о помощи и очищении.
Что же влечёт в горы такую массу людей в наши дни. Одних приводит на стену жажда приключений и славы. Ведь это так мужественно идти мимо толпы обывателей по аэропорту с крутым горным рюкзаком и ледорубом. На рюкзаке от «Салевы» приторочен «Мамут», а Петцелевский карабин, вроде бы нечаянно выглядывает из кармана, чайникам на зависть. Опять же, крутая экипировка, тренированное тело и обветренное, загоревшее лицо, сразу видно, кто ты тут и куда идёшь, девчонкам на зависть. Жажда выделится из толпы, великий соблазн стать альпинистом, стремление определённой степени известности и славы в кругу знакомых и малознакомых тебе людей, близости к «элите» Instagram сообщества, наличие чумового хобби, делает человека поистине одержимым высотой. Альпинист – это звучит гордо! Да, нет братцы мои, это некая адреналиновая наркомания, чем страшнее тем круче. И наконец этот, такой железобетонный довод, – красота спасёт мир! В любом случае, в вашей голове сперва должны зародится какие-то криминальные мысли, чтобы вот так запросто, затуманить ваше сознание и добровольно, в трезвом уме и здравой памяти, взять вас за руки и за ноги и потянуть на смертельную скалу.
Как и когда затуманилось сознание у Трубецкого, осталось для меня загадкой. Чтобы у читателя сложился окончательный образ моего героя, сюда необходимо добавить неразлучный с Никитой с детских лет альт-саксофон. Да, ту самую блестящую золотом, гнутую трубу с клавишами, которую вы видите на обложке. Нельзя сказать, что этот шикарный инструмент Трубецкой полюбил за годы учёбы в музыкальной школе, их отношения складывались порой не просто, но уже в сознательном возрасте, юноша как-то на досуге, случайно достал из запылившегося на шкафу футляра душевный инструмент, в первый раз уложил в рюкзак и взял с собой в горы и с тех пор они больше не расставались. Эта музыка на вершине горы, льющаяся в долину словно с самой вершины голубого неба, стала его фишкой среди сообщества единомышленников. Кто- то поднявшись на очередной заветный пик орёт от счастья, кто-то поднимает флаги, кто-то царапает на камнях своё имя и дату восхождения или пьёт пиво, а Никита просто играл музыку своей души.
Первые уроки восхождения и минимальные навыки альпинизма Трубецкой получил при поездках в Хибины, горы родного Кольского полуострова, которые оказались достаточно интересны и живописны, чтобы зародить в юной душе огонь первопроходца и искателя приключений. Здесь в группе новичков Никита за несколько поездок ознакомился с технологией подъёма в горы, получил представления о личном и групповом специальном оборудовании альпиниста, работе страховочной системы, схватывающих узлах и спусковых верёвках, механических подъёмниках, жумарах, карабинах и педалях, а также множестве других хитроумных устройствах и приспособлениях необходимых альпинисту для индивидуального и группового восхождения и спуска. Здесь же юноша испытал первое головокружение от высоты, слабость в ногах от нехватки кислорода и восторг от подъёма на свою первую небольшую вершину. В прекрасных и снежных Хибинах, Никита заразился горной болезнью смелых, тягой к покорению высоты. Для настоящего альпиниста, новая взятая высота не просто очередная отметка в его табеле о рангах, а преодоление своих страхов и концентрация запредельных сил организма в экстремальных и порой опасных условиях, умение осознавать ответственность за себя и людей идущих с тобой в одной связке. Восхождения на вершины раздвигают горизонты самосознания. На пике весь мир у твоих ног и эти непередаваемые ощущения со сторицей стоят затраченных на них усилий.
Следующей зимой, последовавшей за отъездом родителей на юг, Никита списался в группе Facebook с такими же как он единомышленниками и получил приглашение принять участие в подъёме на вершину горы Ушбу в Грузии. Ушбу не самая высокая гора на Кавказском хребте в Сванетии, имела однако довольно легендарную и мрачную репутацию у альпинистов, но от этого восхождение на неё для новичка становилось ещё заманчивее. На вершину вело несколько маршрутов разной степени сложности, но даже самый лёгкий из них поднимал самооценку новичка на новую высоту. Никита конечно же, как и все молодые и рьяные серьёзно переоценивал свои навыки и уровень подготовки к такому сложному маршруту, но желание новых ощущений, бурлящий в молодом теле адреналин и деятельный характер искателя и авантюриста, влекли нашего героя к новым приключениям.
Неприступная, своенравная и гордая, истинная королева Кавказа, – все эти эпитеты относятся к величественной горе Сванетии, которая уже много лет приковывает к себе взоры многих искателей приключений. Благодаря нестабильным погодным условиям и крутому профилю, вершина Ушбы считается одной из самых сложных для восхождения среди гор Кавказского хребта и покоряется только опытным альпинистам. Гора возвышается посреди плато, расположенного в горной системе на высоте 4710 метров. Территориально она относится к Грузинской Верхней Сванетии, хотя и находится на расстоянии всего полтора километра от российской границы. Но с российской стороны подход к ней не возможен. В отличие от окружающих горных массивов, Ушба имеет двойную вершину, склоны которой обрываются крутыми километровыми стенами из красного гранита: Северный пик вздымается на отметку 4690 м над уровнем моря. Впервые его покорил альпинист Джон Гарфорд Кокклин, взобравшийся на самый верх в 1888 году. Южный пик выше Северного на 20 метров. Людям он подчинился в 1903 году. Особенностью вершины является ее микроклимат, который не подчиняется общим климатическим правилам. Даже когда в долине стоит ясная и сухая погода, пики Ушбы скрываются в облаках и тумане, а на перемычке между двумя главами всегда ветрено, независимо от общих воздушных потоков. Название Ушба переводится со сванского языка как «гора приносящая беды», что ни раз оправдывалось, трагической гибелью смельчаков, отважившихся бросить ей вызов.
Однако средства на экспедицию в соотношении с бюджетом юного Трубецкого, действительно требовались неподъёмные. Предполагаемая сумма включала билеты до Санкт-Петербурга и Минска, а затем из Минска в Тбилиси, так как во время описываемых событий, из-за политического конфликта между странами, прямое авиасообщение с Грузией отсутствовало. Основные же траты предстояли на обновление экипировки и спецоборудования – штурмовой костюм, горные ботинки, тёплую одежду, палатку, рюкзак, спальник, спусковые верёвки, блоки, страховки, ледоруб и многое многое другое, плюс затраты на питание, топливо, проводника и аренду дома в месте старта. Хотя некоторая амуниция к тому времени у Никиты уже имелась в наличии, экстремальный подъём по маршруту большой сложности требовал совершенно другого подхода. Здесь любая ошибка в подборе одежды, оснащении и инструменте, неправильный выбор продуктов, лекарств или топлива, переоценка своих сил, неправильная прокладка маршрута или перемена погоды могли грозить непоправимой бедой при восхождении. В напарниках у Никиты оказались львовский инженер Пётр Усольцев, польский блогер Вацлав Шимановский и молодая, двадцати двухлетняя немка из Мюнхена, по информации находящейся в открытом доступе занимающаяся продвижением создаваемых ею оригинальных пирожных и бисквитов. Девушка на фото в Facebook выглядела на удивление миниатюрой, привлекательной блондинкой, с ясными голубыми глазами и обворожительной белозубой улыбкой. Однако её прокаченное сухое тело, говорило о не дюжинном характере и целеустремлённости. Вершины которые она уже успела покорить в свои юные годы вызывали зависть и восхищение даже у бывалых альпинистов. Знакомство с её страницей в Instagram вызвало довольно противоречивые чувства у Никиты, одномоментного восхищения и осознания собственной неполноценности, а особенно удивило её имя, Саша. Но в итоге оказалось, что это исконно немецкое имя и переводится оно немного ни мало, как защитница человечества. Оставалось не объяснимым, отчего такая интересная девушка одна, без спутника, штурмует неприступные вершины, да ещё такие опасные. Однако, у поляка и украинца, тоже имелся достаточный опыт покорения серьёзных вершин, большой категории сложности. Шимановский неоднократно ходил даже на восьмитысячник, а украинец имел международный разряд по спортивному скалолазанию. Никиту, с его небольшим опытом покорения вершин большой сложности, более опытные напарники брали с собой скорее в целях экономии бюджета. Самым опытным и возрастным в группе оказался поляк, Вацлав Шимановский, он и являлся организатором восхождения. Все участники группы довольно сносно общались на русском и прилично владели английским, это явилось ещё одним доводом для Никиты при принятии решения об участии в данном предприятии, если конечно не принимать во внимание, то что он заочно откровенно поплыл в голубых глазах Саши.
Всю зиму Никита экономил, отказывая себе в большом и малом, откладывал деньги на дорогу и постепенно приобретал амуницию из составленного им длинного списка, уточнённого по рекомендации ребят из группы. Теперь стоило предложить вам потерпеть или просто пропустить несколько страниц моего тетка, так как для общего понимания момента, вынужден относительно кратко озвучить длинный список необходимого для сложного восхождения снаряжения. Альпинисту невозможно ограничиться простой одеждой на микрофибре для туристического путешествия в комфортных условиях, а требуются абсолютно приспособленные для экстремального восхождения дорогие, брендовые вещи, очень лёгкие и прочные, надёжные и способные противостоять холоду и непогоде, выдержать натиск острых камней и железных шипов горных ботинок, одновременно отводить тепло и лишнюю влагу, иметь прочные удобные замки, способные надёжно и легко открываться даже при внезапном обледенение, а также удобные при надевании страховочной системы и иметь разнообразные карманы для всякой необходимой мелочи. А также одежда должна иметь яркую расцветку, чтобы вы оказались заметны на склоне для своих товарищей и спаси вас бог, для спасателей. Прибавьте сюда всё необходимое вам для выживания при экстремальных температурах, от простых и тёплых носков, термобелья, специальных перчаток и рукавиц для ледоруба, тёплой одежды для ночёвки в базовом и штурмовом лагере, шапок и касок, горных ботинок и тёплых чуней для отдыха. Вы наверное уже устали от бесконечного перечисления всей необходимой для восхождения всячины, но вы учтите, что это всё множество вещей еще предстоит нести с собой на вершину. И от каждого лишнего грамма или неправильно подобранного снаряжения может зависеть ваша жизнь. А уж какое безумное количество денежных средств уходит на покупку данной амуниции неопытному новичку даже страшно представить. Никита вынуждено устроился на подработку грузчиком в порт, где заодно нагонял и физическую форму, конечно это не отменяло ежедневные пробежки и лазанье по тренировочной вертикальной стене, с захватами для рук и ног, которую молодой человек изготовил и установил с помощью грузчиков в тайном углу ангара на новой работе.
За прокладку и выбор маршрута отвечал львовянин Пётр Усольцев. Выезд намечался на средину сентября, когда гора Ушба и подходы к ней открыты от глубокого снега, а хорошая погода спасает альпинистов от неожиданного камнепада, вызваного вымыванием дождями и выветриванем кусков горной породы. По описаниям людей уже подымавшихся на горные вершины Ушбы, иногда камни с горы летели размером с небольшой грузовик, сильный холодный ночной ветер, когда температура в минус десять ощущается как минус двадцать пять, мог убить не подготовленного человека за несколько часов, а склоны горы местами покрывали многочисленные медные таблички с именами и датами погибших альпинистов. Что однако невообразимым образом делало восхождение для молодых людей ещё более желанным. Итак, до осени Никита Трубецкой готовился к своему сентябрьскому восхождению, переодически интересуясь в группе, как идёт подготовка у коллег и консультируясь с друзьями в подборе очередной специфической штуковины из своего длинного списка.
Почему восходить на гору Ушба пришлось со стороны Грузии, хотя от Российской границы вершину отделяет всего около полутора километров? Это прежде всего политический вопрос, кризис возникший в отношениях между странами, переросший в Южно-Осетинский конфликт, а затем и Абхазскую войну, отделение Южной Осетии и Абхазии от Грузии, восприятие России как к оккупанта и агрессора, положило конец добрососедским отношениям двух государств. И настроения даже в среде грузинской интеллигенции, связанной десятилетними духовными и культурными традициями с Россией, воспитанной на добрососедстве и гостеприимстве, душевном кавказском застолье, сменились враждебностью и отрицанием всего российского, как символа путинского вероломства. И грузины с такой же неистовой силой, как раньше нас любили и привечали, стали ненавидеть нас и всё русское. А действительно, за что им теперь нас любить? Однако на практике, по отношению к восхождению намеченному группой Никиты Трубецкого, это означало, что граница в высокогорных районах оказалась закрытой, пунктов пропуска по близости не было, а пересечение границы самостоятельно, считалось бы уголовно наказуемым преступлением, с обеих сторон. Таким образом к средине сентября Никита приобрёл на платформе продажи наиболее выгодные по цене авиабилеты и сформировал свой маршрут до Тбилиси. Ему следовало совершить перелёт из Мурманска в Санкт-Петербург, затем пересесть на самолёт до Минска, а уже оттуда рейсом «Belavia» три часа лететь в Тбилиси. Благо, что не смотря на разрыв дипломатических отношений между странами, россиянам на частном уровне, для личных кратковременных поездок, визу в Грузию оформлять не требовалось.