Глава 1. Новый оруженосец – быть или не быть
На июльскую Москву медленно спускался вечер. Днём город прожарил свою бетонную кожу и прогрел стальной скелет. Оттого даже в тени размашистых тополей было до крайности душно. Москва любит мучить своих горожан. Она не нянька. И нет покоя от знойного солнца ни москвичам, ни вампирам в древней столице.
Я встретился с Зоей у метро Сходненская.
Она неожиданно вынырнула из толпы, словно вышла из магического морока. Зоя нарядилась в джинсы и кофточку с длинными рукавами. Сняв тёмные очки, она передала мне ключи от квартиры и назвала адрес:
– От метро до явочной идти минут семь. Однушка находится на десятом этаже. Там не идеально. Рабочая обстановка. Всё как ты любишь, Гриша.
– В ванной гора расчленённых вампиров? – пошутил я.
Зоя смутилась, поскольку – кто такая она, а кто я? Если вкратце – то она, вампирша, а я, охотник на вампиров.
– Балкон я оставила открытым, холодильник для тебя пивом забила, – не знала, куда деть руки Зоя, потому размахивала ими, изображая или размер холодильник, или количество пива. – В морозилку я запихнула три кило отборной говядины. Ещё есть подсолнечное масло, соль, перец, а чугунная сковородка в верхнем ящике над плитой. Так что Гриша ты без ужина не останешься.
– Ты прямо какой-то завхоз кровососущий. Всякой вещи нашла применение, – небрежно подтрунивал я над ней.
Зойка всегда мне нравилась. Очень дорожу нашей дружбой. Потому вампирша ещё жива и без ограничений перемещается по городу, в отличие от прочих тёмных тварей.
Выглядела Зоя двадцатипятилетней девушкой, но если честно, то она настоящая древняя бабка, поскольку ей далеко за триста. Но задница у Зои – просто отпад! И Зоя прекрасно знала, что её аппетитный зад дико меня возбуждает.
Я познакомился с ней в конце девятнадцатого века. Познакомился и с ней, и с её круглыми ягодицами. Уверен, что первая ночь нашей близости запомнилась Зое навсегда.
– Гриша, может, я уже пойду? – смотрела на меня собачьими глазами вампирша.
– Только без фокусов… хорошо? – на всякий случай скомандовал я, мысленно лапая её фигуру; хотелось зайти ей за спину, чтобы звучно шлёпнуть по пятой точке.
– Да что ты, Гриша, как я могу подвести тебя? – прятала руки в задних карманах Зоя.
Вампирша всегда так делала, когда чувствовала моё возбуждение. Предохранялась. Но несмотря на то, что ей уже за триста, душой она оставалась всё такой же простодушной и наивно полагала, что руки в карманах меня остановят. Но если я замыслил изгнание демонов своим более чем оригинальным способом, то меня не остановит ни одна преграда. А уж руки в карманах, да они только придают Зойке шарма.
Я пронзительно посмотрел вампирше в глаза. Люблю, когда она пугается моего прямого взгляда.
– Могу положиться на тебя? – вкрадчиво спросил я, точно зная, что она не подведёт.
– Гриш! – прижала руку к груди девушка, сделав взгляд милым и доверительным. – Через пятнадцать минут я затаюсь на балконе. Спрячусь в коробке. Спать не буду. Не волнуйся… первый раз, что ли?
Я утвердительно кивнул, но всё-таки добавил:
– И чтобы тихо как мышь сидела! Не спугни его до времени!
– Как скажешь, Гриша! Как скажешь! – уверяла меня Зоя.
Она попятилась назад и смешалась с толпой. Через мгновение исчезла.
Вапмирши умеют становиться невидимыми для простых людей; не для меня, конечно, а только для обычных людей. От Григория Вершинского сбежать невозможно. А Зоя, это совсем другое дело – она фронтовая подруга. Работает на меня больше сотни лет. Можно сказать – я успешно перевоспитал злобного кровососа в юбке, превратив в своего союзника.
Между прочим, потратил уйму времени на неё. Если вспомнить и сосчитать, сколько раз проводил сеанс проникновения, который коротко называю ЛКН, что расшифровывается как Ликвидация Кровососущего Нетерпения, то из смачных сеансов можно сложить тысячу нескончаемых и бессонных ночей. Для меня рабочих ночей и в какой-то мере ублажающих, а для Зои Вратовой ночи всегда были неотвратимым наказанием и промывали мозги почище буржуйской пропаганды.
С чистокровной вампиршей, рождённой где-то на Балканах, я всегда работал с утроенным энтузиазмом. Бывало, она пыталась сбежать от меня. Переходила границы, пряталась на Тибете; даже отказывалась от питания и меняла личину. А однажды пришлось снять её с парохода в Константинополе – это ещё в Гражданскую… Уж больно мне её зад нравился. Отпускать такую аппетитную вампиршу за океан вовсе не было никакого желания. И если бы у всех вампирш была такая привлекательная попка, то, возможно, на земле вообще не осталось бы упырей. Хотя надо признаться честно: времени и моих скромных сил на всех кровососов не хватит. Я один, а их сотни тысяч – как здесь успеть? А сколько ещё на свете вампиров мужского пола и бесполых тварей? Да их миллионы! А с мужиками ЛКН я категорически не практикую. Они не залетают как бабы. К ним у меня другой подход. Чаще я промываю им внутренности или элементарно ликвидирую. Стираю в пепел, и вампиру конец.
Вообще, я не люблю убивать. Ни малую таракашку, ни вампиров.
Кто-то скажет: да он чистюля, слабак!
Нет господа, ошибочка. Раньше я их убивал – бывало, что сотню за день и столько же ночью. Но шаг за шагом я изменился. И убийство земных тварей теперь считаю чрезмерным наказание.
Лишь в редких случаях мои встречи с вампирами заканчиваются вырванными сердцами, расчленением или испепелением. Иногда обхожусь разъяснительной работой, чаще угрозами. Вампиры тоже ценят свою жизнь, потому прислушиваются. К тому же человеческий прогресс не стоит на месте. Учёные мужи (и не только мужи) придумали специальные смеси, подкрашивая их в красный цвет. На вкус и по химическому составу эти энергетические напитки мало чем отличаются от человеческой крови. Но как и в любом народе среди кровососущих найдётся паршивая овца, которая не желает подчиняться правилам.
Я посмотрел на часы. Стрелки показывали 21:21.
Фотография парня, которого я поджидал возле выхода из метро, светилась на экране моего телефона. Зоя предупредила, что этот парень может оказать очень агрессивным. Но мне такой и нужен. Я ищу оруженосца, а не балетную неженку. Хотя знавал я одного танцора в 90-х, так тот был весьма драчлив. Не помню его имени, но помню, как он держал ровно спину и прохаживался по сцене мимо своих партнёрш. Девицы подражали карнавальным бразилианкам, были ярко накрашены, почти голые и прикрытые только перьями. А он, одетый во фрак, лакированные штиблеты и в шляпу-цилиндр – дрыгал ножкой и, зыркая в зал, выискивал, с кем подраться после представления.
В Москве проживают миллионы мужчин, но Зоя выбрала именно его. Звали этого парня, Игорь Праскурин. Работал он рядовым электриком, чрезмерно любил пиво и не только пиво; был не женат, без детей – возраст двадцать семь полных лет. На фотографии он выглядел высоким, плотным или, скорее, толстым. В такого влезет много магической энергии. Мне не нужен флакон или фляга – мне необходима передвижная цистерна для хранения запасов энергии. Внешне Игорёк меня устраивал, но что внутри него, способен ли он стать частью единого фронта против зла – мне предстояло выяснить на явочной квартире.
Я узнал его сразу. Шёл Игорёк с бутылочкой пива. Не смущала его ни духота, ни московская полиция.
Парень достал сигарету, закурил. Я решительно пошёл на него.
– Игорь? Ты? – будто случайно столкнулся я с ним. – Игорь Праскурин?
Он лениво выпускал табачный дым. Играл желваками. Вспоминал. Но невозможно вспомнить то, чего никогда не было. Но Игорь вспомнил. Моя магия работала безотказно. Заставить поверить, что я тот самый Гриша, с которым он познакомился в Геленджике, очень просто.
– Геленджик. Набережная. Август двадцать второго? Мы с тобой ещё с девочками из Питера познакомились? – бегал глазами Игорь.
– Так точно, старина! И вино, и девочки, и кафе! Вот же были времена! – хлопал я его по плечу; а потом задал неожиданный вопрос: – Может, обмоем встречу? Я здесь, на Фабрициуса проживаю.
Он заводил глазами. Но как мне отказать? Мимолётная дружба, которой между нами никогда не было, заставила его принять приглашение.
– Я вроде, не против… но надо бы закупиться, – соображал на двоих Игорёк.
– У меня уже комплект! – весело ответил я. – В холодильнике пиваса под завязку, и мясца зажарим на ужин. Угощаю!
Игорь крепко затянулся, потом метко швырнул окурок, попав точно в урну. Сказал:
– Чёрт с ней, с работой! Завтра выходной!
Квартира оказалась спартанской. Никаких тебе ремонтов: старая мебель, ещё до Икеевская; выцветшие обои, ободранный котами раскладной диван, комп на отдельном столике, телек на стене, пара стульев, пара табуреток; санузел был совместный, но чистый, на кухне порядок, но какое-то всё дряхлое и скрипучее. Короче, советский раритет!
– Ты погляди на него! У тебя приличная машина! – оценивал компьютер Игорёк. – Я присяду?
– Будь как дома, старик, – щедро разрешил я. – Ты хозяйничай, а я пока пожарю говядины. Проголодался немного. Подождёшь?
– Да не вопрос! – бодро бросил Игорь.
Он присел за столик, включил комп. Водил мышкой, хмурился. На вечер у него были другие планы, но совсем не отличающиеся от того, чем он сейчас занимался. Любил Игорь резаться в ФИФУ, гоняться за монстрами, лупить из всех стволов по танкам из танка и пить, пить, да выпивать. Современные люди мало чем отличаются от людей из прошлого. Им бы желудок набить, побездельничать, а потом поспать всласть. Человечество, твою мать!
Мясо я разделал ножом, как положено. Плиту включил только для вида. Готовил, посылая на сковородку магический импульс. Через десять минут всё было готово.
Я притащил из кухни стол. Заставил его бутылками. Полная сковорода мяса стояла по центру.
– Налегай! – предложил я.
Игорь подкатился к столу на офисном кресле.
– За нашу нерушимую дружбу! – торжественно произнёс он, подняв бутылку над головой.
Я согласился, хотя в дружбу давно не верил.
Пили прямо из горлышка. Курили в комнате. Дверь на балкон была распахнута. На улице уже стемнело и посвежело. Стелясь прохладными волнами, вечерняя свежесть всё-таки соизволила посетить и нашу пивную.
Я чувствовал Зою. Она не обманула. Вампирша трансформировалась и ждала своей минуты где-то в коробках. Зойка очень ответственная, тем более, когда работает со мной в паре.
Найти хорошего оруженосца, весьма сложная задача. Мой прежний стал совсем стар. Виктору уже под семьдесят. Он магический пенсионер, с изменённой памятью; деньгами обеспечен, живёт припеваючи, но хранилище энергии из него совсем никудышное. Там течёт, здесь струится и сыплется. А мне нужен надёжный источник силы.
Игорёк всё трепался о своей работе. Он то хвастался, то жаловался на клиентов, которых находил на сайте Авито. Рассказы его были примитивны. Но он оказался весёлым парнем. Часто шутил. Или пытался шутить. Но весёлый парень не означает, что Игорь Праскурин стопроцентно подходит на роль оруженосца.
Дав ему наговориться, я завёл свою пластинку:
– Мы с тобой знакомы всего ничего, а словно братья. Сидим, болтаем душа в душу. Но настроение всё равно дрянь.
– У тебя что-то случилось? – спросил Игорь.
– С девушкой разошёлся. Тяжко мне. В голове сумбур и обида, – сказал я и будто загрустил.
– Чего так? – заинтересовался мой гость.
– Даже не знаю, – задумчиво говорил я. – И деньги у меня есть, и любил её. И был внимателен к ней… Любил, конечно, не безумно – в меру… Делал всё что в моих силах, но…
– У всех одно и тоже, – махнул рукой Игорь. – Мужики о породистых девках мечтают, а длинноногих и умных на всех не хватает. Плюнь, чувак.
Он уже хотел переключиться на себя и поведать невероятно трогательную историю о своей неразделённой любви, но я настойчиво перебил:
– Всё бы ничего, но думаю, что она настоящая ведьма! – отрезал я.
– Да ладно! Да хорош! – улыбнулся Игорь.
– Говорю, как есть, – щёлкнул по зубу я. – Изводит меня. Или по бабкам ходит, или сама ворожит.
– Обоснуй, чувак? – засомневался Игорь.
Я открыл ещё одну бутылку, уже третью.
– Ячмень! – ткнул я пальцем в свой глаз. – Хотел расстаться, уйти без скандала по своей воле, так она сказала – никуда не денешься, будешь страдать и помнить обо мне до самой смерти. Я только рассмеялся и домой с чистой совестью потопал. А на утро у меня голова чуть не треснула и глаз опух. Никогда не опухал, а тут надулась зудящая шишка. А ещё ночью змеи снились и волосатые пауки. И ни одну ночь. И ты знаешь, эти гады шептали и шептали, словно заклинанием воздействовали на меня ранимого…
Игорёк не спеша пил пиво, слушал внимательно.
– Мой тебе совет: пошли ты её на хуй! А лучше на хуй и в задницу! – заключил он.
Я услышал слово «задница» и усилено закивал, вспомнив Зойку.
– Ты просто порви все связи с этой гадюкой. Ну её к лешему. Найди другую! – дал простой совет Игорь.
Я оживился и осторожно осведомился:
– Так ты веришь в вампиров и прочую кровососущую нечисть? Думаешь, они существуют?
– Конечно, верю! Вот мой бригадир, к примеру… так он – редкая сволочь…
– Да погоди ты со своим бригадиром! – снова перебил я. – Меня интересуют настоящие вампиры, оборотни, вурдалаки… Как думаешь много их среди нас?.. среди людей?
Игорь закурил. Он будто чувствовал, что мир вокруг полон злобными тварями, а всего в двух шагах, на балконе затаилась вампирша Зоя. Мне на миг показалось, что пьёт со мной пиво мой настоящий и несокрушимый оруженосец. Пусть он много матерится, но мне нужен боец, а не вежливая тряпка!
– Гриш, – наконец-то, выдохнул Игорь. – Я успокою тебя. Никаких вампиров не существует. Как нет инопланетян, рептилоидов, масонов и грузинской мафии. Всё в нашем мире достаточно прозаично. Мне уже двадцать семь – и неужели за столько лет я ни разу не мог повстречать ну хотя бы одну нечистую? Вот тебе мой ответ, дружище – упырей не су-щес-тву-ет! Хитрожопого бригадира я встречал, неверных девиц тоже, и в армии у нас был один псих с раздвоением личности, который через три месяца службы считал себя подполковником в запасе. Других чудес не видал. Так что, давай выпьем и о Спартаке погутарим. Как тебе, кстати, новый тренер красно-белых?
Я разочаровался. Зоя уверяла, что он подходит идеально. Уже трижды я встречался с потенциальными оруженосцами, но всё ушло в пустоту. Оставался последний аргумент, которым я и воспользовался.
На балконе послышался шум, будто в распахнутое окно, влетела приличных размеров птица.
Игорь осоловело посмотрел в проём открытой двери, и в туже секунду в комнату с писком и свистом ворвалась летучая мышь.
– Блять!.. я чуть не обосрался! – вскрикнул Игорёк, то той минуты совершенно расслабленно сидящий в кресле. – Что за хуйня, чувак? Откуда мыши в Москве да на десятом этаже?
Трансформированная Зоя звучно била крыльями, совершая полёт по периметру небольшой комнаты. Летучая мышь сделала с десяток кругов, а затем, уцепившись лапками за железку, повисла на люстре и выпученными, чёрными глазюками и уставилась на ошарашенного человека.
Зоя постаралась. Летучая мышь была крупной, со среднюю собаку. Таких мышей в природе не существует, а в Москве и обычный вапмирёныш редкий гость.
Знал ли о размерах мышей Игорь – доподлинно неизвестно, но его челюсть задрожала – и от страха, и от неожиданности. Он так и сидел с куском мяса в руке, с трясущейся сигаретой в зубах.
Зоя расправила крылья и негромко захихикала. Она удивляла его. Пробуждала животные инстинкты.
– Видишь, друг… это она… – тихо сказал я.
– Блять! кто… она? – еле бормотал Игорёк.
– Моя бывшая. Ведьма… – прошептал я.
Он обомлел. Бывает так, что в стрессовые минуты чары с человека спадают, словно он обученный маг низкого уровня – где-то седьмого. Так устроено природой. Люди должны уметь защищаться. И Игорёк защищался. Причём, умело.
– Слышь, Гриша… ты ведь не был со мной в Геленджике, – понял он. – Но кто ты тогда такой?
Я сидел на диване и тоже жевал мясо. Я наблюдал за его реакцией. Реакция была положительная. Он сбросил с себя наведённый мною морок, приходя в обычное состояние. Ему заметно мешал хмель, но Игорь боролся. Он сражался, словно его загнали в смертельную ловушку.
– Моё имя Григорий Вершинский. Я охотник на вампиров, – сказал я, глотнув пивка.
Я улыбался, жевал мясо, запивал пенным и наблюдал.
Человек продолжал сражаться, отгоняя навязчивое видение.
– Вот ты ж гад… а в морду не хочешь?! – покраснел Игорь.
Он хотел подняться, чтобы разбить мне нос и устроить бойцовский клуб на явочной квартире. Игорь – довольно сильный человек. Может дать отпор любому. Очевидно, что не трус. Но со мной ему ни за что не справиться.
Я лишь провёл рукой, направив энергию сдерживания в его сторону.
Игорь вмиг замер, словно его опутали верёвками и цепями, а Зоя сложила крылья и камнем упала с люстры на пол.
Не долетев всего ничего, она трансформировалась в привычный образ.
Не было сценического пара, не слышно хлопков в ладоши или магических заклинаний, но она стала прежней девушкой, с упругим, вечно заводящим меня задом, с красивым лицом и распущенными волосами. Её волосы были будто живыми. Каждый волосок сам по себе. В такие минуты она меня зачаровывала. А как её чары действовали на простых людей, у которых горячая кровь бурлит в венах – даже представить сложно!
– Можно, я его укушу? – игриво спросила Зойка. – Всего один укольчик… в шею. Ему будет не больно.
Игорь ёрзал на стуле. Он всё слышал, всё понимал, но встать с места был не в силах.
– Мне он нравится, – сказал я. – Потому оставим ему крохотный шанс.
Зоя медленно кивнула, приглаживая волосы.
– Если через три дня не вспомнит о нас и о квартире на десятом этаже забудет, придётся искать другого, – немного расстроилась вампирша.
Зоя стояла к нему лицом, ко мне боком.
Я сделал приличный глоток пива, уничтожив сразу половину бутылки, и вожделенно посмотрел на её зад. Затем я легко взмахнул рукой, отправив Игоря в глубокий сон. Он так и уснул в кресле. Поза была не самая подходящая для отдыха, но чуток сладкого дурмана, который я подарил ему – избавит парня от неудобств. Человек выспится и через пару часов отправится к себе домой, благо топать ему с улицы имени Яна Фритцевича Фабрициуса – минут пять-десять. Он будет бодр и ничего не вспомнит в ближайшие сутки. А если и через трое суток к нему не вернётся воспоминание о нашей встрече, то это означает лишь одно – Зоя ошиблась, а я напрасно потратил своё время. Хотя почему напрасно?
– Иди ко мне, моя ведьмочка, – ласково попросил я.
Зоя присела рядом на диван. Она лукаво улыбнулась.
Я увидел её клыки и почувствовал запах. Чёрт возьми, как же она восхитительно пахнет! А её зад – он снова и снова меня возбуждал!
Она быстро скинула с себя одежду. Даже упали джинсы, которые ей были в облипку. Зоя встала на колени, выгнула спину, упёрлась для устойчивости локтями на диван, и страстно произнесла:
– Ну, исцели же меня, Григорий!
Моя любимая поза…
Всё как мне нравится…
Я снял штаны и приступил к проникновению, чтобы утолить личный сексуальный голод и избавить её от желания кусать людей на месяц или даже на пару месяцев. ЛКН или Ликвидация Кровососущего Нетерпения действует на вампиров с гарантией.
В течение получаса я был неудержим, а Зоя томно стонала. Она по-кошачьи впилась звериными когтями в покрывало, которое было чистым и приличного качества. Это Зоя позаботилась о новом покрывале. Знала чертовка, чем закончится вечерок. Потому что охота на вампиров и постельное проникновение в нечисть – это мой дар. Это моё предназначение!
После бурного секса мы как солдаты встали, оправились. Затем выпили по бутылочке пива. У Зои разыгрался аппетит. Она жадно проглотила всё жареное мясо, став на весь июль обычной девушкой, которая может насытиться человеческой пищей, например, пиццей или макаронами с тушёнкой.
Игорёк блаженно дремал, накрытый с головой скатертью со стола. Сегодняшний вечер стал для него заметно короче.
А моя семенная плазма действовала на вампирш своеобразным образом. На земле сотни охотников на вампиров, но ни у кого из них нет всепроникающей силы, как у меня. Я уникальный охотник. Я не только умею убивать кровососов, но и могу нейтрализовывать их без боя – пусть и на короткое время, ограждая людей от животного инстинкта: пить человеческую кровь и калечить судьбы.
Глава 2. И снова злой вампир – Драгуш Арделин
Явочную квартиру я покинул после полуночи. Сначала проводил Зою, упорхнувшую в темноту с балкона, затем пробудил Игоря, дав ему установку, спокойно шагать к себе домой и не задавать лишних вопросов. В довесок вручил ему четыре бутылки пива – всё, что осталось от нашей попойки. Он ушёл не прощаясь, в полной уверенности, что я какой-то его старый-старый дружбан или почти родственник.
Ну а я вызвал такси, чтобы добраться до своего жилища.
Путь был не близким. Живу я в окрестностях Домодедово. У меня двухэтажный дом, две яблони, парник для помидоров без помидоров, скромная столярная мастерская и много-много защитных артефактов. Не люблю убивать, но терпеть не могу, когда в мой дом лезут чужие.
Желающих навестить меня немного. Те, за кем я охочусь, обходят моих владений за версту. Было очень смешно узнать, что вампиры практически не летают пассажирскими рейсами из аэропорта Домодедово. Честно сказать, у меня точных данных нет, но думаю, что слухи не беспочвенны. А значит, меня боятся – и это замечательно!
Выйдя из такси аккурат возле ворот своего дома, я получил сообщение от куратора; молодого парня, которого зовут Влад Зощенко. В свою очередь, он оповещался из различных источников – от полицейских, военных, пожарных, короче, от наших наблюдателей, замечающих нечто напоминающее след тёмной нечисти. В данном случае, тревожный сигнал поступил из полиции по месту находки трупа.
Я прошёл в дом. Мой дом, как говорится, моя крепость!
Открыв входную дверь, я проанализировал показания магических охранных устройств и лишь затем прочитал сухой текст послания.
Куратор сообщил, что в подмосковном городке найдет труп. В следующей строке написано время и место нашей встречи со специальным агентом. Время встречи 14:00. Сейчас было около трёх ночи.
Я прямиком направился в спальню. Скинув обувь, завалился на кровать без лишних раздумий.
Спал спокойно, отрешённо от всех проблем. В целом выспался. За сотни лет привык своей работе и к плохим новостям.
Проснулся в девять. Принял холодный душ, сделал кофе, осознанно съел бутерброд с докторской колбасой и, собрав кое-какие магические вещички, вызвал такси.
У меня есть своя машина. Есть ещё служебная машина. И ни одна. Можно заказать даже броневик с водителем и силовую группу поддержки. В конторе, на которую я работаю, огромные связи и почти безграничные возможности. Но я предпочитаю такси…
Путь был не близкий. Ехать до места встречи не меньше двух часов. Дорога оказалась порядком загружена, но всё-таки больших пробок удалось избежать.
Пока сидел в такси, снял в интернете квартиру. Не люблю гостиницы. При заселении обязательно требуют паспорт, и десятки камер изучают моё лицо. А наводить морок на всех с кем сталкиваешься во время службы – неразумно и расточительно. Любое воздействие или на горничную, или на администратора, или на соседей по коридору – влечёт за собой вероятную цепочку весьма непредсказуемых последствий.
Если быть откровенным, то просто жаль человеческий мозг. Когда я был помоложе, то пользовался магией, не стесняясь. Но с годами остыл.
Мне досталась трёхкомнатная квартира, на улице Восьмого марта. Квартира была приличной, в центре города.
Выставив магическую защиту, я отправился в назначенное место, к фонтану, у местного Дома культуры.
Было жарко. Я купил мороженое, присел на лавочку.
Мимо ходили бабушки, носились люди на самокатах. Совсем юные самокатчики отчаянно толкали двухколёсные аппараты ногами, водители постарше – крутили специальную ручку. И те и другие мне не мешали. Было уютно в этом маленьком городе. Люди казались уравновешенными и мудрыми. Даже самокатчики не выжимали все соки из своих электромашин. Ехали они с достоинством, сосредоточенно, не торопясь.
Я заметил на соседней лавочке двух пышногрудых девушек, лет двадцати трёх. Глаза у них были ярко накрашены. Причёски пышные. Юбки короткие. На ногах шлёпанцы, с резинкой между пальцев. Ну, просто королевы двора!
Девушки неоднозначно косились в мою сторону. Очевидно, я им приглянулся. Как без этого? Ну не мороженое же дамы хотят лизнуть из моих рук? Хотя… кто поймёт современных девиц… Но в покорении женских сердец, даже весьма строптивых и алчных – равных мне не найти. И только я собрался завести с ними беседу, чтобы скоротать вечерок, если такой выпадет сегодня-завтра, как ко мне подсел молодой человек в форме лейтенанта полиции.
– Вы Григорий Вершинский? – спросил он.
Парень был симпатичный. Глазами светел.
Мне всегда было интересно знать, как в контору, отслеживающую преступления вампиров, попадают молодые люди. Иногда их вербуют в специализированных училищах или институтах, за острый ум и выдающиеся качества; чаще – они являются родственниками уже матёрых следопытов. Я их называл именно следопытами. Я охотник – они следопыты. Они находят след, а я как пёс иду по оставленным магическим печатям, каплям крови и трупам. Вампиры не стесняются убивать. Эти твари тоже считают себя охотниками.
– Так точно, я Григорий, – ответил я, провожая взглядом девушек с соседней лавочки; они почему-то резко меняли дислокацию; и понятно почему – полицейского испугались.
«Лейтенант прогнал мою сисястую добычу и растоптал будущую любовь! Ну и следопыты пошли, вашу мать!» – подумал я, но на молодого человека всё равно не обиделся.
А лейтенант, который был чуть старше девиц в шлёпках, заметно волновался. От него исходило вдохновение и осторожное восхищение – и как ни странно, беспокойство. Он меня побаивался. Выглядел я как ровесник лейтенанта; хотя, ладно, вру! Выглядел я на лет десять старше… ну пусть на пятнадцать!.. но всё-таки не старик!
Моя популярность в среде следопытов, вызывала двоякое чувство. Такое уже случалось и ранее. И вроде свой, и не монстр, и веду себя по-дружески, но мой жизненный опыт и легенды о моих победах – вызывали у посвящённой молодёжи трепет и уважение.
– Имя у тебя есть, лейтенант? – спросил я.
– Андрей, – смущённо ответил он. – Я следователь.
Следователь – следопыт. Знакомо.
– Выкладывай, Андрей, что у нас с трупом.
Он взял себя в руки. Собрался и даже вскинул подбородок.
Я посмотрел на его пульсирующую вену на шее. Конечно, я не вампир, но вожделенное место укуса, манило меня. Кровь по вене бежала горячая, быстрая, молодая. Этот лейтенант был весьма лакомым кусочком.
Я дёрнул кадыком. Отвёл взгляд.
Он продолжил:
– Три дня назад обнаружен труп гражданина Ивакина, 1981-го года рождения… Сердечный приступ, – тихо говорил лейтенант.
– Ну а меня, зачем вызвали? Обнаружены следы укуса вампира? Или в крови яд нашли? Или он высушен и похож на египетскую мумию? – помогал я следователю.
– Ничего такого. Но я покопался в переписке Ивакина. В соцсетях…
– Да брось, лейтенант, пустой номер, – сказал я. – Если его убил вампир, а твари могут имитировать сердечный приступ у человека, то он, несомненно, задал бы вопрос, перед тем, как убить… Если предположить, что вампир отправил на тот свет потерпевшего, то кровопийца в обязательном порядке ввёл бы человека в состояние откровенного признания. И труп, когда ещё не был трупом, сообщил бы: с кем, когда и по каким причинам поделился своими знаниями о вампире.
А следователь наоборот оживился. Он явно что-то раскопал. Вот ведь следопыт, твою мать!
– Возможно, всё так и было. Но! – воодушевлённо говорил Андрей. – Я тоже так подумал. Вернее, хотел думать, как вампир думает. Ведь вампир существо умное, осторожное… Вот к примеру, он спрашивает: господин Ивакин, кому ты рассказал обо мне? А Ивакин, находясь под гипнотическим воздействием, отвечает: да что вы, как я мог!.. конечно, никому! И не соврал. Потому что Ивакин создал две личных странички в ВК и писал о своих измышлениях самому себе. Таким образом вёл дневник… И я нашёл эту переписку…
– Уже кое-что, – закивал я. – Продолжай, лейтенант.
Парень мне нравился. Работал он с огоньком. А ему нравилось, что я обращаюсь к нему «лейтенант».
Я знал, как расположить человека.
Опыт…
– Он прикреплял к сообщениям фотографии и ссылки. Видимо, так сохранял нужную ему информацию: какие-то медицинские статьи, заметки, историю болезней, но не своих пациентов. Поскольку не было у него пациентов. Гражданин Ивакин работал в отделении переливания крови, в местном ЦРБ…
Вот она зацепка! Пункт переливания крови! Где, как не в этом тёпленьком местечке пастись вампиру? Свежая кровь, плазма на выбор. И женская, и мужская. И группы крови разнообразные. Не отделение переливания, а шикарный ресторан!
Андрей достал телефон и показ на экране фотографию, не самого хорошего качества.
– Вам знакомо это лицо?
Ебать его кусать! Это же Драгуш Арделин! Я узнал его сразу.
Снимок был размытым. Видно лишь часть лица. Но этого персонажа я помнил прекрасно – знал не первый десяток лет.
Я охотился на Драгуша в 46-м. Уверен, что имя он взял чужое. Клыкастых господ кровью не пои, только дай встать на одну ступень с Великим Дракулой из Трансильвании.
Родом Драгуш с юга Италии. Сицилиец. Возраст его неизвестен. Думаю, ему не меньше трёх или даже четырёх сотен лет. Как-то я расспрашивал Зою – знакома ли она с этим выродком? Она говорила, что не знает его лично, но много слышала о нём, как о вампире весьма хитром и кровожадном.
Интересно, что он забыл в Москве… ну, или в Подмосковье; а если смотреть шире, то и в самой России?
В августе 1946-го я прибыл в Бухарест.
Город почти не пострадал в войне. Его бомбили союзники, но без энтузиазма. Бухарест практически без боя был оккупирован советскими войсками. Администрацию назначили более чем лояльную к русским. Румыны не геройствовали. Они отважны, только на приличном расстоянии от врага. Вшивые окопы, не про них. Говорливая и нежная нация, с весьма темпераментными женщинами.
В Бухаресте продолжали работать магазины, люди чувствовали себя униженными, побеждёнными, но более или менее в безопасности.
В городе мне пришлось задержать на несколько месяцев. Работы было много. Вампиров я убивал сотнями, как клопов, без сожаления – не церемонился. Убивал даже женщин, поскольку на войне – прочь условности, – и не было времени сортировать кровожадный мусор.
Об исцелении моей волшебно семенной плазмой пришлось забыть. Проникновение – это не только секс – это очищение и доверие, в самом глубоком смысле. Не было у меня желания, возиться с обезумевшими от вольницы вурдалаками. Территория была враждебная, язык чужой, люди недоверчивые, вампиры несговорчивые и голодные.