Дары Создателя. Путь к тебе

Пролог

Вы когда-нибудь наблюдали за тем, как меняется мир? Вы не знаете, что будет завтра, можете лишь предугадать, построить планы на будущее, которые могут меняться полностью или частично от деталей, событий.

В нашей жизни важно всё: от маленькой букашки до просторов необъятной Вселенной. Каждый механизм цепляется друг за друга. Невидимые нити, но очень прочные связывают людей. Мир полон тайн, Божеств. Кто-то всегда вас оберегает, ждет. Вы можете даже не догадываться, что случайно появившийся в вашей жизни человек был послан самой судьбой.

Добро или зло. Что вы выберете? Поступите ли вы также с тем, кто однажды причинил вам боль? Как долго придется ждать помощи или мести?

Да будет создан мир без крови и люди без зла в сердце!

Часть I. Стрекон

Глава I. Всё ради тебя

1

Да… Сегодня тот самый день, когда, кажется, мир улыбается тебе чаще и никто не поставит палки в колеса. День рождения Эмили.

Она не смогла уснуть вчера, долго наблюдая за собой в зеркале, за мимикой, за тем, появились ли морщины. Она думала о том, что время быстротечно и утекает сквозь пальцы. Но даже несмотря на эти мысли, Эмили все равно хотелось поторопить время, чтобы быстрее попасть в следующий день.

И вот наступило сегодня. С хорошим настроением и в предвкушении поздравлений она потянулась. Солнце светило довольно ярко: лето, да и восемь утра как-никак. Не подавая вида, что не спала всю ночь, она спокойно встала с кровати, чтобы надеть повседневную одежду. Она собиралась спуститься на первый этаж, но не успела: в проёме двери её уже ждали Джордж и Шэрон. Её приёмные родители. Они очень любили её, они стали ей теми, кто окутал теплотой и заботой. Благодаря им она получила настоящую, красочную жизнь и счастливое детство.

– С днём рождения, наша дорогая Эмили, – громко поздравила с улыбкой на лице Шэрон, и при этом, как всегда, прослезилась от искренности.

– Ну маааа, ну ты чего… – ответила Эмили, крепко обняв её.

– Эмили, – Джордж дал дочери маленькую коробочку. – Прими от нас этот подарок, но, самое главное, не забывай – желания должны быть точными.

– Вы… вы… вы точно шутите, не может быть! О Боже! Это ведь…

Дааа… Это был браслет, который состоял из семи осколков метеоритов. Браслет Силы Света. Каждый из осколков был напитан чрезвычайно сильной, могущественной энергией – стоит лишь загадать в сердцах истинное желание, как оно непременно быстро и точно сбудется.

Отец Эмили работает в научно-исследовательской компании Power Future. Они занимаются нахождением новых видов жизни, разрабатывают усовершенствованные технологии, благодаря которым планета с людьми приобрела иной вид. Но самое главное, что Джордж имеет прямой доступ к планете Стрекон.

– Пожалуйста, расскажите, как вам удалось достать этот браслет, папа, ты говорил, что он является частью Стрекона, – Эмили была неимоверно счастлива, но в то же время в шоке от того, что такая мощь принадлежит теперь ей.

– Это довольно долгая история. Тем более ты ведь знаешь, чем я занимаюсь и какая у меня работа. Ради тебя, ради того, чтобы ты обрела самую счастливую жизнь, нам ничего не жалко, перед нами нет трудностей, когда мы делаем что-то ради тебя. Эми, ты самое драгоценное, что у нас есть в этой Вселенной, – Шэрон и Джордж так были взволнованы, что оба с нетерпением прижали дочь крепко к себе в объятия. – Ты наша Вселенная.

Свой день рождения Эмили не привыкла отмечать, а родители не заставляли её это делать. Но ближе к вечеру они всегда устраивали небольшой семейный праздник с вкусным тортом.

И вот, когда время уже приблизилось к полночи, Эмили, как обычно, вышла на балкон, чтобы рассмотреть через телескоп планету Стрекон. Как вдруг на её запястье засиял красивыми лучами браслет. Чувствовалось, как от него исходила невероятная энергия, наполненная необычайной силой и тайной одновременно. И, конечно же, в голове у Эми сидел вопрос: что же загадать… Какое именно желание? Ведь каждое желание должно быть особенным? Признаться по правде, ничего серьезного в голову не приходило, потому что у неё была счастливая семья, прекрасный дом и всё, что она хочет, но не было настоящих друзей. Хоть их и не было, Эми никогда не унывала, она была сильной даже в свои теперь уже восемнадцать лет.

– Кхм, Эм, милая, мы с папой хотим подарить тебе еще один подарок, – внезапно распахнула двери на балкон Шэрон.

– Подарок? Но ведь браслет – это и так слишком дорогой подарок, зачем столько всего?

– Раскрывай скорее конверт, нам не терпится увидеть твою реакцию.

В конверте лежал билет, и это был не билет в кино, и не в театр – это было путешествие на Стрекон.

– Не может быть!!!! Но, почему всего один билет? А как же вы?

– Ахах, я полечу с тобой, – ответил Джордж. – На самом деле, билет ненастоящий, мы просто не знали, как бы тебе сообщить эту новость. Билет вовсе не нужен, ты можешь его, конечно, сохранить. Мы отправимся уже завтра с тобой в долгий путь. Так что не медли и собирай чемоданы. Это будет приключение на два месяца!!!

– На самом деле, у меня нет слов. Вы всю жизнь только и делали, что исполняли мои мечты. Спасибо вам огромное. Я вас очень сильно люблю… – не сдержав слезы, она расплакалась, и они снова крепко и дружно обнялись.

2

Вечером чемоданы и рюкзак были собраны. Повезло, что на Стреконе прекрасный теплый климат и есть кислород, поэтому переживать особо не стоило. Это вам не фантастические фильмы про Луну, скафандр и боязнь надышаться спорами.

Утро наступило не так быстро, как хотелось. Обычно всегда перед чем-то чрезвычайно важным человек не спит всю ночь, ворочается, его посещает бесконечное количество мыслей и планов. Порой кажется, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Ты лежишь на кровати и как никогда ранее ощущаешь своё дыхание и ритм биения сердца. Небольшая дрожь охватывает тело и сводит приятными судорогами. Да, таков человек – вечно переживает о чем-то важном.

И вот снова Эмили хотела вести себя как обычно, причесать волосы, сделать легкий макияж, но от переживаний, волнений, некой тревоги всё валилось из рук.

– Так, соберись! Да, я безумно счастлива и от этого начинаю сходить с ума…

– Эм, я слышал, как ты встала, ты уже готова? Нам буквально через полчаса пора выезжать, иди завтракать, – прокричал отец с первого этажа.

– Эмили, родная, ты не забыла свой браслет? – снова откуда не возьмись появилась мама, будто она обладала силой телепортации. Хотя, можно и подумать, что каждая мама так умеет.

– Нет, я не стала снимать его вечером. Мам, а что будет, когда я загадаю желание?

– Во-первых, ты хорошо должна понимать ответственность и серьезность своих желаний. Они должны быть точными. А во-вторых, когда желание будет исполнено, то один из камней превратится в пепел и у тебя останется меньше желаний.

– Я вчера долго думала и поняла, что совсем и не знаю, что загадать…

– Время придет, и ты поймешь, что тебе нужнее всего на свете.

3

Место для перелетов на Стрекон напоминало отчасти огромную спираль или какой-то механизм. В одном точно не приходилось сомневаться – здесь постоянно царили суета, жизнь, движение. Корабли, словно пчелки, жужжали каждый над своим цветком. Только эти цветки представляли собой сложнейшие схемы, какие-то макеты, устройства. Можно даже было издалека увидеть комнату, где проводили испытания. Это была огромнейшая корпорация Power Future. Трудиться здесь было для многих мечтой, ведь все исследования – это огромный вклад в будущее. Каждый новый шаг – открытие во Вселенную.

Доступ к планете Стрекон был только у ученых класса А (наивысшая категория). Джордж время от времени поговаривал, что придет время и два абсолютно разных и в тоже время похожих мира смогут объединиться и перелеты станут обычным делом, как рейсы на самолете или же поездка в метро.

Полет составлял двадцать один световой год, поэтому и отправка была не на корабле, а отдельными капсулами для каждого члена экипажа. Находясь в этой капсуле, ты с легкостью можешь преодолеть световое время, которое, кстати, ощутимо перегрузкой только в пути с планеты на планету. По возвращении обратно на Землю все прибывали вновь в то же время, что и была отправка. То есть ты не терял времени и привозил с собой данные для дальнейших экспериментов. Такими темпами можно было бы и за месяц изучить всё, но дело в том, что входить в анабиоз можно было не больше двух раз в год, т. к. эта процедура оказывает сильнейший побочный эффект на органы человека, если ею злоупотреблять. Еще ко всему на разработку криокапсул уходило немало времени и средств, а с финансированием порой были заминки, как и в любом современном обществе.

Эмили была здесь на экскурсии со своим классом пару лет назад, и та вылазка точно не сравнится с нынешней, ведь школьникам не показывают места, куда нужен особый допуск, но благодаря папе глаза Эм видели куда больше, нежели глаза её сверстников.

– Рейс номер ноль один три отправляется через десять минут. Экипаж должен быть готов незамедлительно. Приятного полета и мягкого приземления. Ждем Вас назад с минуты на минуту, – говорил чей-то голос по радиосвязи. Кстати, объявление было намного четче, чем в обычное время можно услышать на вокзале, будто кто-то жует и говорит с закрытым носом и еще половину слов не выговаривает.

Мурашки бегали с одного плеча на другое от предвкушения такого долгожданного события. Эм и Джордж уже были одеты в специальные термокостюмы – будто вторая кожа, легкие, дышащие и с индивидуальной невероятной поддержкой температуры тела.

Заблаговременно Шэрон попрощалась с Эмили и пожелала ей отличного отдыха.

Всё было готово к вылету. Багаж шел отдельной капсулой.

– Вылет через пять минут, – сказал командир экипажа Томас Льюис. – Проверить датчики кислорода.

– Есть!

– Проверка SOS станции.

– Есть!

– Готовность хронометра?

– Готов!

– Итак, отправка через одну минуту. Закрыть люки!

Дрожь стала охватывать куда сильнее обычного. Временами Эмили казалось, что она забыла, как дышать. Капсулы располагались в вертикальном положении так, что Эм видела отца, и тот одобрительно улыбнулся и прошептал: «Всё хорошо». Тело было четко зафиксировано, ремни удерживали руки, ноги и голову.

– Запуск анабиоза!

– Есть!

– Пуск через: один, два, три!

– Запуск произведен успешно!

В мгновение капсулы вылетели через пелену, образовавшуюся сверху вместо потолка, и они неимоверно быстро, незаметно человеческому глазу отправились в путь: Эм, Джордж и еще восемь участников экспедиции.

Преодолевая бескрайние просторы Вселенной, криокапсулы светились ярким огнем, словно кометы, оставляя за собой след, растворяющийся в бездне.

Глава II. Новый мир

1

Эмили открыла глаза, и первое, что она смогла сразу же разглядеть и почувствовать одновременно, – это теплое прикосновение чьих-то губ к её руке. Она не знала, как реагировать, будто что-то ей приказывало не двигаться и наблюдать.

– Привет, ты наконец-то очнулась, – мягкий приятный голос поприветствовал её, и она почувствовала, как незнакомец отпустил её руку. – Сразу извинюсь за содеянное, но я не смог сдержаться от такого знакомого аромата, исходящего от тебя.

– Знакомого? Ах… Да, привет…

Потихоньку зрение Эмили восстанавливалось, и она смогла разглядеть рядом сидящего с ней человека. У него были волосы цвета характерного для рожденных из пепла – в серых оттенках. Идеальные черты лица, словно вылепленные самим божеством. На лбу ярко сиял незнакомый для Эми знак. Его одеяние напоминало свет звезд в ночи, чуть раскрывало подтянутый торс.

– Это нормально. При восстановлении от долгого сна изображение в твоих глазах не будет ясным. Ты, главное, не торопись. Всё хорошо. И старайся не тереть глаза, а то сделаешь хуже.

– Мы… Мы ведь на Стреконе?

– Да. Он самый. Вы прибыли буквально час назад. Все практически сразу принялись за работу. Но так как ты не подготовлена, и, вообще, это твой первый полет, то, соответственно, тебе понадобилось больше времени для восстановления сил. Как ты себя чувствуешь?

– Немного мутит…

– Погоди. Вот держи. Это обычная вода.

– Спасибо.

– Я, кстати, Ноэль, но зови меня Ноа, – слегка рассмеялся завораживающий своей красотой незнакомец.

– А меня звать Эмили. Можешь звать просто Эм, – в полной растерянности она быстро проговорила имя и никак не могла оторвать глаз от Ноа.

– Ты так меня взглядом проглотишь, – с открытой, выразительной улыбкой и слегка смущенно ответил Ноа, поправив серьгу в правом ухе.

– Прошу, прости. Я, я… просто не привыкла…

– Да ничего. Я просто пошутил, Ли, – после этих слов они вместе рассмеялись.

– Ли?

– А почему бы и нет, ведь мило.

– Как скажешь.

Эмили находилась в комнате с огромными окнами. Проще сказать, что вместо стен были только окна. Их особенность была в том, что изнутри ты видишь всё, а снаружи тебя не видать. Вокруг было несколько подвесных горшков с растениями. Кровать огромная, мягкая, с балдахином.

– Так. Я думаю, тебе стоит переодеться и пойти завтракать. Шкаф ты найдешь напротив себя. Там несколько нарядов в нашем стиле, но если что, то ты можешь взять одежду из своего багажа, он, кстати, у двери. Я пока пойду. Буду у входа тебя ждать. Зови, если вдруг не разберешься, как надеть платье, – игриво сказал Ноа.

– Спасибо, но знаешь, я как-нибудь сама.

Ноа пожал плечами и не успел выйти, как Эм, подскочив, открыла шкаф и принялась разглядывать замысловатые наряды. Легкие шелка переплетались между собой. Ткань была будто из легких перьев, нежная и бархатная. Исполненная восторга, Эмили тотчас бросилась надевать одно из них, но перед тем, как платье оказалось на ней, пришлось сначала изрядно попотеть, чтобы разобраться куда именно просовывать руки.

В зеркале она увидела себя: ткань изящно обволакивала кожу, местами была полупрозрачной, что не могло не смущать, но она подчеркнула всю неотразимость её фигуры и сделала акцент на выступающих ключицах.

– На Земле это больше бы походило на эротическое белье, – подумала про себя Эмили. – Ну уж нет. К такому я пока не готова. Где мой рюкзак?

Эм достала для себя знакомые ей вещи и, с радостью надев, выбежала на улицу.

Перед ней открылся необычайный простор. Здесь правила природа, она охватила всё живое вокруг. Здесь была цивилизация, но она как будто жила внутри экосистемы. Трава казалась слишком зеленой, как и деревья, похожие на иву, только с необычными сиреневыми или огненного цвета бутонами.

– О, Эм, хорошо, что ты уже проснулась, а то пропустила бы вкусный завтрак, – радостно сказал Джордж. – Ты как? Ничего не беспокоит?

– Нет, уже восстановилась…

– Я смотрю, тебе не пришлись по вкусу местные одеяния, – с усмешкой сказал Ноа.

– Вы уже успели познакомиться? Прости, Эм, я запоздал. Ноа один из наших друзей на Стреконе, он помогает нам в экспедициях. И я еще в прошлом году его предупредил, что отправлюсь с тобой и он станет твоей опорой в этом мире. Так что в любой момент можешь смело обращаться к нему. Я, в свою очередь, постараюсь время от времени тебя сопровождать. Но вообще думал не лезть к вам – молодежи. Тем более Ноа сказал, что успел за год составить для тебя интересный, безопасный маршрут.

– Хорошо. Я не против. Только если он не будет больше предлагать надеть странные наряды… Хотя они довольно красивые… Но…

– Не переживай, я просто хотел тебя подбодрить. У нас здесь норма ходить в таком, но это больше платья для официальных приемов. Мы подберем, как и у нас, легкую одежду тебе изо льна и хлопка, – стало быть Ноа даже растерялся, что его шутка не удалась.

– Позвольте вас оставить, дети мои, мне необходимо составить первый отчет о прилете.

Ноа аккуратно взял Эмили за руку и отвел к столу. Их ожидал сытный, экзотический для Эм, завтрак.

После приема пищи они отправились в комнату Ноа, его дом находился неподалеку, необходимо было взять снаряжение. Комната не была перегружена вещами, статуэтками или загромождена шкафами, но было достаточное количество чего-то напоминающего обереги, амулеты. Здесь находился гамак, снова огромные окна, несколько растений и на потолке располагалась солнечная система, она была будто 3D.

– Вот это графааа! – удивилась Эм.

– Знаешь, я и в правду составил маршрут и показал его доктору Джорджу, но, если ты захочешь, мы сможем с него сойти ииии… Посмотреть более интересные места, – голос Ноа звучал так привлекательно, что не согласиться было просто на просто нельзя.

– Хоть я совсем тебя не знаю, но отец доверяет тебе, и, пожалуй, я сделаю то же самое. Так что веди. И кстати, что ты с собой возьмешь в поход?

– Нам понадобится тара с бесконечной водой. Сразу отвечу на вопрос: да, она бесконечная. И мы не можем, точнее не всегда можем, пить из водоемов, ибо не хотим беспокоить жизнь, находящуюся в ней. Так сказать, уважение – первый залог крепкой связи… Дружбы. Дальше – это термостат на ночь и несколько заживляющих трав от мозолей.

– На ночь?

– Мы ведь собрались примерно на неделю в путешествие…

– Хорошо, допустим, а как же еда? А спать где? А душ?

– Сразу видно земные проблемы. Еды хватает везде. Природа одаривает нас всеми благами за наши труды. Спать? Я буду делать каждую ночь ночлег из листвы. Там дел в пять минут. И да, мы каждый день будем находить один из водопадов Алатарауи – вот, собственно, и душ.

– Алатарауи?

– По пути я тебе всё расскажу. Ты совсем не читала энциклопедию о нас?

– Читала, но это не одно и то же, когда ты встречаешься с Божеством лицом к лицу?

– Божеством?

– Ты и есть Божество, – слегка покраснев, промямлила Эмили.

– Я бы так не сказал. Хотя, есть те, кого точно можно так величать.

2

Первые три дня путешествия прошли незаметно. Ноа показывал разнообразные чудеса природы. Просторы Вселенной можно было разглядеть ночью, но перед этим Ноа сверхбыстро строил ночлег из близь расположенных деревьев, при этом ветви не были сломаны, они будто поддавались на его прикосновения и начинали обвивать всё вокруг, создавая небольшую сферу, в которой располагались два гамака. Эмили успела вкусить местные фрукты и овощи и осталась очень довольна. Душ в виде водопада оказался куда приятнее: комфортная по температуре вода смывала пот с тела и пыльцу с волос. Кожа не только становилась чистой, но и имела характерный приятный теплый аромат. Тот самый аромат, что почувствовала Эм в первую встречу с Ноа.

– Ноа, в первую нашу встречу, ты сказал, что мой аромат тебе знаком. Но ты так и не ответил, чем же или почему?

– Если б я только знал… Когда я тебя ощутил, то нахлынули какие-то приятные эмоции и чувства. Я бы с радостью хотел и сам узнать этому объяснение.

– Ты можешь рассказать, что означает знак на твоём лбу. Такой я видела только у тебя.

– Он не только у меня. Каждый рождается с меткой Стрекона, но находится она чаще либо между ключицами, либо на плече. А у меня на видном месте-таки. Но я благодарен Вселенной. Метка Стрекона для нас своего рода оберег, а еще она всегда напоминает нам о нашем кредо.

– Знаешь, я благодарна тебе за всё. Ты открываешь для меня новый мир: одновременно чем-то похожий на наш и в то же время совсем иной. А твоя игра на флейте порой заставляет меня задуматься, что я бездарь, который лишь живет одним днём и даже не стремится приобрести какие-то незаурядные навыки. А еще твой голос – он…, – Эмили начала осознавать, что не может остановить слова благодарности и вырывающиеся из неё комплименты, резко остановившись, она опустила голову и слегка потерла щеки, наполнившиеся милым, красным отливом, словно спелые яблочки. Но она была права. Ведь голос Ноа был нежен и каждое слово ласкало уши. На мгновение она даже задумалась, что, пожалуй, легко влюбиться в такого инопланетца, но это не про Эм, её сердцу не угрожала опасность и, по её словам, оно никогда не сможет растаять от многолетнего льда.

– Это я должен благодарить тебя. Особенно за то, что терпишь мои дурацкие шутки. Мне нравится с тобой проводить время, не вдаваясь в научные термины, как это обычно происходит каждый год, когда сюда заявляется экипаж. Я не против, конечно. Просто не хватало разговоров по душам, – выдохнув, произнес Ноа. – Нам уже пора. Сегодня мы наконец-то свернем с карты. Главное – чтобы не произошло, ты должна слушать меня и делать всё, что я скажу. Поняла?

– Это настолько опасно? Я хоть и люблю адреналин, но твои слова звучат жутко.

– Не бойся, всё будет хорошо. Там нет ничего страшного. Что я тебе говорил про шутки? – странно засмеялся Ноа, и это еще больше испугало Эм.

3

– Ты ведь прекрасно знаешь, Ноа, что чужеземцам вход на эти земли строго запрещен, – сказал кто-то находящийся неподалеку. Аластер сидел на нефритовых камнях в полугустом тумане. По его коже стекали капли воды. Одеяние слегка промокло, и благодаря этому можно было разглядеть сильный торс и напряженные мышцы. Его волосы цвета глубокой ночи были аккуратно зачесаны назад. Несколько локонов падали на лицо, но это не мешало разглядеть выразительные черты лица и шрам, что нёс в себе горькие воспоминая и придавал ему еще больше мужественности. В вечернее время его глаза горели по-особенному, словно в них накапливалась тайна звезд.

– Во-первых, Эмили, познакомься, это Аластер Даймон. Он является палачом и защитником темных земель на Стреконе. Аластер, это Эмили Смит, она прибыла сюда вместе с доктором Джор…

– Мне плевать с кем она и зачем она прибыла. Ты знаешь закон моих земель. На кой чёрт привел её сюда, – не дав договорить Ноа, громко, сердито и немного рыча выразился Аласт.

– Я хочу показать ей вид на другие планеты – наших братьев. Ты ведь знаешь, что всё это видно только с нефритовой горы.

– Это будет стоить жизни. Этого хочешь? – владыка провел рукой по своим волосам.

Его фигура выглядела изящно и невероятно притягательно. Кожа была такой же как у Ноа, но тело рельефнее, можно было ощутить его силу даже через голос.

– Аласт, здесь уже три года тихо. Что может случиться? Нефритцы не придут. Их больше нет!

– Только глупый такое скажет! Идите куда душе угодно, но я и пальцем не пошевелю, чтобы спасти эту девчонку, – с дерзкой ухмылкой ответил он.

– К вашему сведению, мистер Аластер, я владею навыками кёкусинкай, – фыркнула Эмили, хотя в душе она знала – её боевые навыки оставляют желать лучшего.

– Эми, тебе не стоит…

– Да, верно. Не стоит впутывать сюда свой наглый язык, – в мгновение ока Аластер появился рядом с Эмили и властно придержал её за подбородок.

Он не мог оторвать свой взор от прекрасного выражения её светлых глаз. Она же заметила огонь в его глазах и яркие искры. Его аромат, аромат кожи, напоминал теплый вечер у камина, он согревал и окутывал. Хотелось ощущать его еще больше в такой зябкий вечер. Эмили словно была под гипнозом и не могла ни шевельнуться, ни заговорить. Спустя секунды он отпустил её и резко пошел прочь. Его рубашка развеялась от ветра и коснулась обжигающе её кожи.

– Мы сделаем здесь ночлег, ты не против? Может, на неделю останемся, чтобы я смог показать большую часть земель.

– Плевать.

– Эми, пойдем, скорее. Я расскажу всё по пути.

– Почему у него такая реакция?

– Так, послушай. Я совсем забыл тебе сказать, чтобы ты не начинала разговор со всеми подряд без моего разрешения. Аластер и есть то самое Божество. Его сила могущественна и непредсказуема одновременно.

– Есть причина для беспокойства?

– Нет. Её уже нет как три года. Дело в том, что на протяжении тысячи лет этими землями управляли нефритцы. Они наносили вред всему Стрекону: используя ресурсы земли, они создавали мощнейшее оружие для захвата других планет. Мы страдали очень долго. В те чёрные времена здесь не было так цветочно и радостно. Конечно, мы пытались сражаться, но наших сил не хватало, чтобы остановить обезумевших нефритцев. И ровно три года назад из ниоткуда появился Аластер. Он будто просто проявился здесь. Мы до сих пор не можем дать этому объяснение. Его необычная сила смогла погубить тысячи жизней нефритцев – остальные спаслись бегством на крайний угол Стрекона. Он восстановил самостоятельно жизнь на темных землях. Вновь появилась живность, всё зацвело, и Нефритова гора засияла прежними красками. Но Аластер до сих пор переживает, что будет нападение и в разы больше. Поэтому день ото дня он совершает обход всех земель, его братство помогает ему в этом.

– Но почему он волнуется, если смог в одного однажды сделать такой шаг?

– Я не знаю, Ли. Если б я только знал. Аластер не шибко общительный, хотя на деле добрая душа. Ты бы видела его раньше…

Ноа отвел Эмили к ближайшему водопаду, около которого располагались необходимые деревья, и начал обустраивать временное убежище для путешественников. Эмили тем временем пошла собирать ягоды. Спустя несколько дней, проведённых на Стреконе, её можно было назвать знатоком в данном деле: Ноэль был не только прекрасным другом, но и учителем – ему не составило труда рассказать об окружающей ботанике. Она вынула футболку из шорт и сделала что-то на подобие кармана, вывернув край футболки по направлению к себе, и принялась усердно собирать свою добычу, аккуратно срывая каждую ягодку, чтобы не дать соку вытечь, иначе футболка могла остаться в пятнах. Мыча что-то земное себе под нос, она столкнулась головой с чем-то твердым.

– Ты еще и слепая? – развернувшись к ней, он случайным образом задел рукой её кулёк из футболки, и половина ягод превратилась всмятку, другая часть рассыпалась по траве.

Она оглядела сначала свою футболку, а потом что есть злость на владыку темных земель. Он лишь с ухмылкой сделал шаг в сторону и собирался уйти, как вдруг она схватила его за руку и ощутила снова такое родное тепло, что вся её злость начала мгновенно рассеиваться. Но нельзя отходить от плана. Она должна ему ответить. Овладев собой, она снова нахмурила, но уже через силу, брови.

– Эй ты, не собираешься извиняться?

– Эй ты? Эй ты?! Ты совсем за своим языком не следишь, маленькая дерзость!

– А что ты особенный что ли? Посмотри, что ты наделал!

– В этом виновата ты сама, надо было разуть глаза!

– Да ты слышал мои шаги и мог отойти!

– Я первый сюда пришел, а значит, я тебе ничем не обязан!

– А я… – Ноэль услышал какие-то издалека доносящиеся крики двух голосов и решил поспешить на помощь. Он примчался весь мокрый: от испуга на коже выступил холодный пот. Ноа обошел деревья и увидел две знакомые фигуры. Разом успокоившись и выдохнув, он подбежал к ним.

– Что у вас…? О, Святые небеса, Ли, ты как так сумела испачкаться? – Ноа не стал держать в себе смех, иначе бы он умер от напряжения в щеках, слезы так и лились ручьем.

– Может хватит ржать как лошадь. Вы оба безнадежны. – Она психанула и решила уйти от двух людей, не особо обладающих интеллектом, по её мнению.

– Иди сюда, – Аласт схватил её за руку и силой потащил в сторону.

– А ну отпусти, извращенец несчастный!

Он сделал вид, что не расслышал, и отвел Эмили в небольшой домик, что стоял на другом берегу около водопада. Внутри горел приглушенный свет от свечей, тени которых мягко падали друг на друга. Дом состоял из двух комнат: спальни и кухни. Из спальни выходил прекрасный вид на нефритовый водопад. От приятного благоухания свежей древесины и смолы внутри она захотела спать. Аластер подошел к шкафу и достал белую рубашку.

– Раздевайся.

– Может, еще что-то сделать? Отвернуться не хочешь?

– Тс… Что я там не видел?

– Моё тело ты не видел, – она оскалилась, вырвала из его рук рубашку и смирно стала ждать, когда он исчезнет. Аласт лишь отвернулся. – Уйти не хочешь?

– Это мой дом, и я не оставлю тебя в нем одну. Переодевайся уже.

Держа рубашку коленями, она быстро сняла футболку, демонстративно кинула её перед Аластером и поспешила надеть выданную одежду. Эмили ещё не успела застегнуть все пуговицы, когда он обернулся к ней, от чего она тут же впала в ступор. Он молча протянул руки и стал постепенно застегивать одну пуговицу за другой, после чего аккуратно закатал рукава.

– Спасибо, – сухо ответила она и быстрым шагом рванула из его дома не потому, что испугалась или была до сих пор в обиде, а потому, что в груди что-то сильно щипало, шумело, ойкнуло.

– Нет, нет, нет. Я не поддамся на твои чары, змей искуситель.

Аласт так и продолжил стоять в комнате. Опустившись на колено, он взял её футболку и прижал к себе.

4

– Ох! Какая же благодать! – Эмили вышла из ночлега, вытянула руки над собой и сделала еще пару движений до достижения определенного хруста, после которого всегда наступает расслабление.

– Мне нравится, что ты ранняя пташка, – Ноэль смотрел, как всегда с искренней нежностью, на свою подругу.

– Чем сегодня займемся?

– Сегодня трудоёмкая работа, попотеем на славу. Я хочу показать тебе жизнь под старыми камнями нефрита.

– Фу, Ноа, не становись конкретным батаном. Чем ты меня решил удивить? Этими мерзкими блошками?

– Ты низкого мнения обо мне, стоило бы начать обижаться, наверное, – он сделал грустный вид.

– Да ты не умеешь обижаться, как и злиться, – она рассмеялась и слегка хлопнула его по плечу.

Весь день Ноа с Эми ворочали камни недалеко от их стоянки. Разве может прятаться тайна под куском нефрита? Но увидев один раз, Эмили не смогла остановиться и стала просить Ноа словно маленький ребенок:

– Еще! Давай еще посмотрим! Покажи вот этот!

Тайна заключалась в том, что некоторые из камней обладали душами нефритцев. Подняв подходящий камень, можно было увидеть под ним небольшую лужицу, в которой было некое полупрозрачное изображение, полученное при помощи силы Ноа. Одно касание его руки заставляло воду содрогнуться и показать сокрытое.

– Это маленькая душа, что навечно заключена здесь. Все души, находящиеся в плену у этих камней обречены на забвение и никогда не увидят покой, если только не возродится архангел из мученика. Но когда это свершится – неизвестно.

– Так мы их сейчас тревожим, получается. Думаю, не лучшая затея.

– Нет, наоборот. Они шепчут благодарности, что они не забыты. Что ж, нам пора возвращаться. Я хочу приготовить для тебя сегодня особенный ужин.

Вернувшись к водопаду, Эмили огляделась по сторонам и убедилась, что никого нет рядом: Ноа был занят готовкой за деревьями и не имел мысли подглядывать, Аластер, видимо, ушел, стражников нет. Небольшое озеро освещалось мягким лунным светом и слегка поблескивало. Эми взяла с собой запасную сухую одежду и с нетерпением сорвала с себя всё мокрое от пота.

– Ох, Господи, какой это кайф – освободиться от всего и немного подышать телом.

Она осторожно ступала шаг за шагом по камням и затем, добравшись до песка, начала зарываться в него пальцами, пройдя вперед, она приблизилась к водопаду и принялась наслаждаться согревающими и очищающими потоками. Откинув голову назад, она столкнулось с чем-то мягким и горячим. Сглотнув, от появляющегося напряжения она быстро спросила: