© Внуков Н. А., наследники, 1970, 1975
© Лямин Н. В., наследники, иллюстрации, 1975
© Оформление серии. АО «Издательство «Детская литература», 2020
* * *
К читателям
Творческое наследие Николая Андреевича Внукова (1925–2011) очень разнообразно: он писал приключенческие и фантастические повести и рассказы для детей и юношества, исторические биографии – повести «Тот, кто называл себя О. Генри» (1969) об американском писателе О. Генри и «Слушайте песню перьев» (1974) о польском писателе Сат-Оке (Станиславе Суплатовиче) и его участии в антифашистской борьбе в оккупированной фашистами Польше, книгу очерков «Паруса над волнами» (1979) о моряках и судостроителях.
Среди приключенческих книг Внукова очень популярна повесть «Один» (в журнальном варианте – «Один на один», 1982), основанная на реальных событиях. В ней описывается робинзонада советского подростка, выброшенного на необитаемый остров в Тихом океане. Повесть была переведена на японский язык и включена в обязательную школьную программу Японии.
В жанре научной фантастики написаны повести «Энтомоптер» (о создании нового типа летательного аппарата), «Фотография Архимеда» (обе повести вошли в сборник «Фотография Архимеда», 1968), «Путешествие не кончается» (1977), «„Сверре“ зовёт на помощь» (1978). В последнем произведении писатель изложил свою разгадку тайны современных «кораблей-призраков». В 2000 году вышел составленный им иллюстрированный биографический словарь «Великие путешественники».
От автора
Мне не исполнилось восемнадцати, когда началась Великая Отечественная война. В то время я жил в Нальчике, столице Кабардино-Балкарской республики.
Время было тяжёлое, фашисты наступали на Кавказ, они совсем близко подошли к нашему тихому городу.
Закрылись все школы, в них разместили госпитали. Девочки девятых и десятых классов работали в госпиталях сестричками.
А нас, мальчишек, сначала послали убирать урожай в колхозы, а потом призвали в армию.
Через месяц после призыва мы уже были в первом бою.
Потом почти три года непрерывных боёв, трудных фронтовых дорог, окопов, госпиталей…
Закончил я войну в столице Австрии – Вене.
Но домой вернулся только через год.
Приехал в Нальчик и сразу же бросился разыскивать своих школьных товарищей.
Уходило нас на войну из одного класса двенадцать. Вернулось четверо, считая меня. Вот этих троих я и нашёл.
Все мы воевали на разных фронтах, и военная служба у нас сложилась по-разному. Было что рассказать.
Так мы и ходили вчетвером по городу и рассказывали друг другу, кто где был и что видел.
И вот идём мы однажды по нашей тихой главной улице, а навстречу нам двое мальчишек. Одному лет двенадцать, другому тринадцать. Оба одинаково одеты – в чёрных брюках и в серых рубашках с воротниками, как у солдатских гимнастерок. И у обоих на рубашках медали «За отвагу».
– Слушай, – говорю я одному из своих друзей, Валентину, – чего это они медали-то нацепили? Небось отцовские. Стащили потихоньку и хвастаются перед ребятами.
Посмотрел Валентин и говорит:
– Да это же Серёжа Тарасов и Гриша Платонов. И не отцовские у них медали, а свои собственные.
Я не поверил:
– Как – свои собственные? «За отвагу»? Да для того чтобы такую медаль на фронте получить, надо знаешь что? По крайней мере танк подбить или целое отделение пехоты уничтожить!
– А они, может, больше сделали, – говорит Валентин.
Он пришёл из армии раньше меня и уже знал всё, что творилось в городе во время войны.
Мальчишки с медалями давно прошли, а мы всё стояли на углу улицы.
– Расскажи, – попросил я Валентина.
И услышал удивительную историю…
