Глава 1. Урок танцев
На пару секунд замерев перед зеркалом, я задумалась о своей внешности. Русые волосы до плеч, овальное, чуть припухшее после бессонной ночи лицо, тонкие губы, накачанное многолетними тренировками тело… Что тут говорить? Любоваться своим отражением я не любила, искренне считая себя слишком уж обыкновенной, простой. Ни тебе большой груди, ни красивой попы, ни элементарной изящности в движениях, что так нравится мужчинам, . Ничего… Я как будто зависла в образе невысокого угловатого подростка, что никак не может превратиться в женщину. А ведь мне уже двадцать! Вряд ли что-то изменится в будущем. Эх… Единственное, чем я могла гордиться – это невероятная осанка, да яркие голубые глаза, цвета неба, что на моем лице смотрелись несколько инородно. Однако об этом потом, сейчас некогда…
– Ир, давай быстрей! Опоздаем! – увидев меня возле зеркала, Дина приподняла правую бровь в знак крайнего изумления.
Я знала, о таком необычном поведении с моей стороны уже через полчаса узнают все вокруг, но особо не переживала. Уж кому-кому, но ей тут точно никто не поверит. Моя подруга по танцам отличалась невероятной болтливостью. Причем, ей легко прощали этот недостаток, как многочисленные поклонники, так и подружки. Еще бы! Не с ее внешностью и положением бояться каких-то сплетен. С такой грудью и талией, как у Дины, даже дочерью главы города быть необязательно – мужчины и так готовы ей все простить. Тех же редких индивидуумов, кого не волновали эти ее прелести сводили с ума огромные изумрудные глаза. Ну что-то я отвлеклась. Еще чуть-чуть и подруга решит, будто я совсем ее не слушаю. О, нет! Я опоздала. Стоило прозвучать следующей фразе, как меня бросило в холодный пот.
– Ир, ты что влюбилась?
От оценивающего взгляда изумрудных глаз не укрылась ни одна мелочь. Все-таки, когда захочет, Дина умеет быть невероятно серьезной. А эта тема ее точно волновала. В отличие от остальных подруг я никогда не была замешана в любовных терзаниях и это естественно только разогревало интерес девчонок к моей личной жизни.
– Нет, что ты, – отмахнулась я, словно невзначай отводя глаза, – в кого бы?
– Ну мало ли… – бросив на меня еще один задумчивый взгляд, подруга резко сменила тему разговора, – ой, что это мы? Опаздываем!
– Побежали!!!
С шумом влетев в танцевальный зал, мы с трудом перевели дыхание под насмешливыми взглядами остальных танцоров. Однако меня это волновало мало. Встретившись с взглядом нового тренера я густо покраснела тут же оглянувшись на Дину. Лишь бы не заметила. Потом насмешек не оберешься. Да-да, я умудрилась влюбиться в самого неудобного для этой цели человека.
– Отдышались? – окинув нас оценивающим взглядом и всего на мгновение задержавшись на Дининой груди, тренер дал знак приступать к занятиям.
Спортивные танцы… Наши занятия уже давно перестали напоминать обычные уроки танцев. Это были самые настоящие тренировки, способные сделать из нас невероятно живучих личностей. Мы бегали, прыгали, приседали, качали пресс и только после этого приступали к самому действию. При всем этом, с момента начала занятия никто не посмел потребовать передышки. Нет, не потому что мы боялись тренера, совсем нет. Просто… Результат стоил того. Едва начинала звучать музыка, как мы преображались.
– Вот, Скворцова, то что нужно!
Похвала тренера благодатным бальзамом растеклась по моему сердцу. Хотя, на самом деле, в ней не было острой необходимости. Когда включалась музыка, я становилась совсем другой, более уверенной в себе, красивой, изящной. Если бы на Земле существовала б магия, это можно было б объяснить ею, а так… это всего лишь многолетний труд. Сейчас стоило только зазвучать музыке, как моя кожа покрывалась миллионом взбудораженных мурашек. Само мое тело знало, как стоит двигаться под ту или иную мелодию. Я словно растворялась в музыке. Сейчас же, под взглядом тренера у меня и вовсе отросли крылья. Михаил… Миша…
– Так с первой претенденткой на соревнования мы определились, кто будет следующей?
Оставшись без музыки я вновь растеряла весь свой воинственный настрой и только то, что Дина крепко сжала мою руку заставило остаться рядом с тренером. Несмотря на всю симпатию парень пугал меня до глубины души. Почему-то рядом с ним мне было жутко некомфортно.
– А? – заметив, что все смотрят на меня, жутко смутилась. Задумавшись я явно что-то пропустила, за что теперь придется еще долго терпеть насмешки.
– Скворцова, я спросил может ты кого-нибудь посоветуешь?
– Я?
– Конечно. Тебе же требуется партнер по танцу.
Парень приблизился, отчего мозг мгновенно превратился в кашу. Ненавижу, как он на меня действует, но ничего не могу с собой поделать. Стоит Михаилу оказаться рядом со мной, как все вокруг теряет смысл. В мыслях остаются только его карие глаза и крепкое натренированное тело. Р-р-р. С трудом стряхнув с себя оцепенение, посмотрела в сторону Дины. Подруга смотрела на меня умоляющими глазами. Что ж. Думаю, это лучшее решение. Помимо меня, она танцует лучше всех, да и программа для выступления у нас уже почти готова. В отсутствие нормальных партнеров учишься импровизировать.
– У нас с Диной почти готова программа.
– Дина? – бросив на подругу заинтересованный взгляд, Миша почему-то смутился. Однако глядя на него влюбленными глазами я предпочла этого не заметить. – Хорошо. Пусть будет Дина. С завтрашнего дня начнем усиленно готовиться, а пока хорошо отдохните.
Легко сказать, отдохните. У меня, между прочим, практика в ветеринарном колледже. Причем пройти ее в местных клиниках почему-то нереально. Обязательно тащиться за тридевять земель, в соседнее село и общаться там с коровами и козами. Неудивительно, что вернувшись домой я не то чтобы бы двигаться, даже разговаривать не могла.
– Дзинь, дзинь.
Устало посмотрев на телефон, тяжело вздохнула и прежде чем ответить на видео звонок натянула на лицо самое благостное выражение. Нечего Сергею Викторовичу знать, как у меня дела на самом деле. К тому же ничего на самом деле плохого не случилось, просто устала.
– Привет.
– Привет, привет. Как ты, малышка? – приемный отец выглядел осунувшимся, постаревшим, но в этом не было ничего удивительного. Хороший хирург редко выглядит хорошо отдохнувшим.
– Отлично. На соревнования поеду. Уже все решено.
– Соревнования? – отец на некоторое время задумался, – это те, после которых будет поездка по старинным замкам?
– Ну это если выиграем.
– Что за сомнения? Конечно, выиграете.
Сергей Викторович улыбнулся, сразу же став выглядеть лет на десять моложе. Эта его особенность всегда меня поражала. Он умел отсекать усталость.
Глава 2. Подготовка
– Да что с тобой такое??? – рев разъяренного тренера разносился по всему танцевальному залу уже не в первый раз.
А все почему? А все из-за этой дурацкой влюбленности! Рядом с ним мне никак не удавалось полностью отдаться музыке. Ноги подгибались, руки не слушались, про голос я вообще молчу. Казалось мозг окончательно превратился в кашу! Еще и Дина добавила масла в огонь предложив новый формат выступления.
– Я категорически против!!! – старательно отводя глаза от тренера, резко произнесла я.
– Но почему? – недоуменно похлопав ресницами, Дина подняла на меня свои гипнотизирующие глаза.
– Это нечестно. Мы изначально будет в выигрышном положении.
Что еще сказать, я не знала. Если честно, ничего такого, в решении тренера танцевать вместе с нами не было. Профессиональным танцором он не был, да и возраст позволял пройти отборочный тур. Другое дело, что рядом с ним мне нечего было делать. Отдаться с головой танцу я не смогу, а по-другому отличных результатов нам не добиться. Да и был у меня еще один секрет, который при таком близком общении обязательно вылез бы наружу.
– Если ты и дальше будешь так тупить, то мы окажемся в проигрышном положении, – грубо произнес Миша, отчего по сердцу резануло болью. На что я только надеялась?
Удивительно, но именно его грубость придала мне сил, резко очистив разум. Уже более спокойно посмотрев на Дину, я нехотя кивнула.
– Хорошо. Пусть будет так. Только…
– Ты наша прима. Это никто не собирается оспаривать, – мягко улыбнулся мне тренер, чтобы тут же добавить, – но это не значит, что пора расслабляться!
Следующие несколько дней превратились в безумную череду тренировок и практических занятий. Не всегда успевая даже обедать, я сильно похудела, отчего пришлось несколько раз перешивать костюм. Однако этого того стоило, мы довели наш танец до совершенства. Отточенные движения, яркие, как всполохи света жесты, сложные, но уже почти привычные поддержки – мы выложились по полной программе, став практически продолжением друг друга. Учитывая количество тренировок, это казалось невозможным, но мы справились. Даже как-то странно, обычно для такого единства партнеры годами изучают друг друга.
– Ир, ты опять спишь? – негромко рассмеявшись окликнула меня подруга. Задумавшись, я совершенно забыла о том, что нам уже пора сходить с поезда.
– Задумалась, – пожала плечами я. – тебе не страшно?
– Нет, – мотнув золотистыми локонами, Дина открыто улыбнулась, – разве нас может кто-то перетанцевать?
– Ну-у.
Лично я знала по крайней мере десять пар, которым мы и в подметки не годились. Мало того, что они обладали невероятным талантом, так они еще и обладали одним явным преимуществом – традиционным составом, мужчина-женщина. Мы же… Да, в соревнованиях такого уровня допускались смешанные пары и даже тройки, но мы слишком мало времени тренировались вместе. Вот только в данной ситуации стоит промолчать. Пока у нас есть надежда, мы не так уж плохи.
– Ты не знаешь, когда жеребьёвка?
– Вечером. В пять, – хмуро проговорил подошедший Михаил, проводя взглядом вышедшую на перрон молодую пару. Проследив за ним взглядом, я сдавленно охнула. Ничего себе!!!
– Это же… Но они же должны быть…
– Ничего. Нам просто придется поднапрячься. – неунывающая Дина вопросительно подняла на меня глаза, – правда?
– Конечно, – вместо меня ответил Миша, – поэтому сейчас быстро разбираем вещи и на тренировку. Нам нужна полная собранность.
– Это вам не поможет, – рассмеялся кто-то позади нас, – против них можно выиграть только с помощью чуда.
Резко развернувшись, мы практически нос к носу столкнулись с нашими давними соперниками. Михины представляли собой довольно колоритную парочку, что, впрочем, было их преимуществом. Огромный, чем-то похожий на медведя, Николай с легкостью удерживал свою хрупкую партнершу в любой позиции. Мы с Диной редко могли похвастаться подобным, но теперь то у нас был Михаил.
– Что ж, – окинув парочку выразительным взглядом королевы, Дина подхватила нас с Мишей под руки и тихо проговорила, – значит, мы создадим чудо.
Дальнейшее ворчание Михиных мы не слушали. Некогда. Сейчас самое главное первыми успеть занять зал. Ну-ну, как же. Естественно, мы не успели. Ко времени нашего прибытия там уже выстроилась порядочная очередь.
– Ну и что делать будем?
– Есть идея, – окинув нас задумчивым взглядом, тихо проговорил тренер, – только, боюсь, она вам не понравится.
Что сказать? Идея, как идея. Понравилась ли она нам? Кто же нас спрашивать то будет? Тренер сказал надо, мы ответили есть. Ну и что, для этого пришлось все время танца перепрыгивать через различные препятствия. Когда мозг похож на кашу тебя это мало волнует. А именно в таком состоянии он находился у меня все время. Еще бы! Нам же просто необходимо прикасаться друг другу. В какой-то момент мне даже показалось, что и со стороны тренера летят искры, но он вдруг резко отстранился.
– Думаю, на сегодня хватит. Не стоит перегружать себя перед выступлением.
– Действительно, – подхватила идею Дина, – мы ведь даже вещи разложить не успели, а теперь еще и пропахли все помойкой.
Да-да, тренировка проходила на заднем дворе дворца спорта, рядом с помойкой. Не сказать, чтобы меня это слишком уж волновало, но все равно было немного неприятно. Все-таки мы не привыкли тренироваться в таких условиях.
– Решено. Сейчас возвращаемся в номера и приводим себя в порядок. Завтра трудный день.
– Уже известно, какими мы выступаем? – заметив, как напрягся тренер после телефонного звонка тихо спросила Дина.
– Последние.
Это плохо. Расстроившись так, что даже не заметила дороги обратно я раз за разом прокручивала наши варианты. Выступать последними хуже всего. Судьи устали, нервы на пределе, ошибиться легче легкого. Удивительно, но на самом деле в таких соревнованиях выигрывает не тот, кто лучше всех танцует, а тот, у кого крепче нервы. Всего один неверный шаг способен разрушить самую крепкую композицию. Ну ладно, хватит себя накручивать. Нужно приготовиться. Может, я и не красотка, но завтра мы будем блистать! Блин, где мой фен?
– Дин, ты мой фен не видела?
Заглянув в номер к подруге я резко потеряла способность дышать. Такое впечатление, что меня кто-то сильно ударил кулаком в грудь. Два обнаженных тела так увлеченно двигались в такт друг другу, что никто даже не заметил моего появления. С трудом отведя глаза, медленно отступила к двери. Я ничего не видела, я ничего не видела, Я НИЧЕГО НЕ ВИДЕЛА!!!
Пока в чемодан летели вещи, глаза застилали слезы. Резко просветлевший разум напоминал о том, что раньше казалось несущественным. Вот Михаил словно случайно лишний раз касается ее руки, а вот Дина выходит из раздевалки с припухшими от поцелуев губами. Раньше я просто-напросто старалась этого не замечать, а теперь все сложилось в цельную картинку. Они встречаются. Давно. Ощутив резкую слабость в ногах, откинула в сторону ненужный фен (удивительно, как он быстро нашелся) и громко зарыдала.
– Ну-ка быстро успокоилась!!! – прозвучавший в моей голове грозный голос, как всегда, заставил меня подпрыгнуть на месте. Давненько я его не слышала.
– Мадам Лили?
Настороженно спросила я, оглядываясь по сторонам. Как всегда, в такие моменты, рядом никого не оказалось. В отличие от всех моих знакомых, мадам Лили не существовало в обычном смысле этого слова. Призрак, фантом, личная галлюцинация, мое второе «я» – ее можно было назвать как угодно, но по сути это ничего не меняло. Проявившаяся после смерти родителей слуховая галлюцинация была моей личной тайной и никуда не собиралась исчезать. Сама же она называла себя не иначе чем герцогиней Огня или моей нянюшкой.
– Ну а кто же еще? – вполне реально возмутились в моей голове, – ты чего это нюни распустила.
– Как будто вы не знаете, – огрызнулась я, намереваясь еще немного поплакать. Было безумно себя жаль. Как они могли!!! – Они меня предали!!!
– Какие громкие заявления… – рыкнула моя невидимая собеседница, – разве они должны хранить тебе верность?
– Нет, но…
– Вот и успокойся. Каждый кует свое счастье как умеет. Если ТЕБЕ не хватило смелости, нечего винить других.
Глава 3. Неприятность
– Ты забыла.
Положив на стол платок с моими инициалами, тихо проговорила Дина, между тем, разбудив меня. В ее тоне не было даже намека на смущение, однако переведя на нее еще не совсем понимающий после сна взгляд я уловила некую неловкость. Создавалось впечатление, будто подруга отчаянно боялась что-то мне сказать. С чего бы это? Бессонная ночь позволила расставить все по полочкам. Мой внутренний голос прав. Сама виновата. Не смогла признаться Мише в своих чувствах, нечего теперь всех подряд винить. Так что это я должна смущаться и краснеть за то, что даже не подумала постучаться. И ведь никто бы ничего не узнал, если бы не дурацкая привычка вышивать на платках инициалы. Вообще-то это привычка моего внутреннего голоса, но мы так давно вместе, что я уже начала воспринимать ее как свою.
– Прости. Не хотела вам мешать.
– Ой ли? – язвительность подруги больно резанула по нервам, но я предпочла не обращать на это внимания.
– Что-то случилось?
– Нет, но… – резко посерьёзнев, Дина с надеждой посмотрела на меня, – ты же сейчас не уедешь?
Сказала и выдохнула так, словно у нее с плеч камень размером с дом свалился. Стало немножко обидно. Дину беспокоили только соревнования. Не сомневаюсь, о моих чувствах она уже догадалась, но это мало ее волновало. В принципе все правильно, сейчас не время раскисать. Да и вообще, мы столько к этому шли, нельзя чтобы мгновение слабости все разрушило. Поэтому я сдавленно охнула от мысленной затрещины мадам Лили и резко выпрямившись, проговорила.
– Ты готова к соревнованиям?
– Конечно, – делая выпад в сторону, ответила подруга.
– Неужели? – шаг вперед, разворот, прогиб, подкат.
– Смотри сама.
Эта была только наша игра. Отступление, подкаты, силовые движения – все соединялось в дикий, ничем не ограниченный танец. При всем этом, мы практически не касались друг друга, ловко лавируя между предметами мебели. Такой метод примирения мы изобрели еще лет двадцать назад. Тогда казалось, танец навсегда останется важнейшей составляющей нашей жизни. Не срослось. Это наше последнее соревнование. Хватит. Мы выросли и времени на танцы все меньше и меньше.
– Осторожней!
Крик опоздал. Зацепившись ногой за стул, Дина потеряла равновесие и рухнула на меня. В этот момент я выполняла довольно сложный элемент, из-за чего тоже не удержалась на ногах. Грохот раздался страшный.
– Девчонки, вы чего?
Нужно было видеть выражение лица тренера, когда он, спустя мгновение, заглянул в комнату. Еще бы. Лежат себе две полураздетые девчонки на полу вверх ногах и ржут, как кони. Тут волей неволей задумаешься над их разумностью.
– Ну-ка быстро прекратили балаган!!!
– Я не могу. Хи-хи. Ик.
Накатившая истерика никак не хотела меня отпускать. Наверное, сказались вчерашние переживания вкупе с общей усталостью. Единственное, что у меня получалось, так это негромко хихикать над безуспешными попытками Михаила нас распутать. Скорей всего это продолжалось бы довольно долго, но в самый разгар истерики меня отвлек звук, очень похожий на звон колокола. Поперхнувшись собственным смехом, я резко вскочила на ноги, чтобы громко охнув опуститься на кровать. Ногу свело жуткой болью.
– Что там? Травма? Дуры!!! Я за врачом! – бросив на нас безумный взгляд, Миша резко вскочил и вышел, громко хлопнув дверью.
– Чего это он? – изумленно проговорила я.
В отличие от нас, тренер к соревнованиям готовился совсем немного, что-то около года, не больше. Другое дело мы. Я в занимаюсь танцами с 4, я Дина с 6, это срок. Естественно, сейчас обидно до жути смотреть на быстро опухающую лодыжку. Мне ужасно «повезло» подвернуть ее во время падения. И ведь даже не больно. Ну почти. Вот только и танцевать с такой ногой я вряд ли смогу. Б-л-и-и-ин.
– Да ладно тебе, не куксись. Все равно после соревнований хотела уходить из танцев.
– Это было бы совсем другое.
– Думаешь у нас был шанс выиграть?
– Конечно. Мы одни из немногих, кто достиг довольно высокого уровня. Прости…
Вместо ответа, подруга крепко обняла меня за плечи, словно говоря «прорвемся». От былой напряженности и скованности не осталось и следа. Все-таки в нашем случае танец – лучшее лекарство, жаль, что не всегда безопасное. Хотя… Кивнув собственным мыслям, я резко повернулась к Дине.
– Есть предложение.
– ???
Изогнутая в изумлении бровь говорила лучше любых слов. Подруга реально не понимала, что тут можно придумать. Моя нога уже сейчас походила на колодку. С такой не то, чтобы танцевать, ходить больно.
– Первую часть выступления вы станцуете без меня.
– Нет. Это нереально. Танец составлен для троих.
– Ничего страшного. Исполнишь мою партию, ты же ее прекрасно знаешь?
– Да, но…
Дина еще колебалась, но я видела в ее глазах начинает загораться азарт. Так всегда бывает, когда впереди маячит какая-то афера. В том же, что мое предложение именно афера сомневаться не приходилось. Исполнить одновременно сразу две танцевальных партии в принципе тяжело, а тут еще и уровень соревнования большой. Боюсь, как бы подруга не перенервничала. Хотя… Для этого нужно изложить свое предложение до конца, потому что вступление – это лишь вершина айсберга. Если все получится, нам нужно будет выйти на сцену еще не менее трех раз и тут уже я не могу не выйти. Дисквалифицируют, ведь заявка подана на трех человек.
– Если все получится, второй танец я танцую с вами.
– Как? – выразительно кивнув на мою ногу, Дина нахмурилась.
– Обезболивающее.
– А если это перелом?
– Срастется.
Легкомысленно отмахнулась я, прекрасно понимая, это предположение вполне может стать реальностью. Ногу пекло словно огнем, отчего перед глазами бегали черные мушки. Но разве это повод отказываться от своей мечты. Внутри меня несогласно фыркнули, но комментировать не стали, благоразумно решив, что сейчас я молчать не стану. Еще чего таблетки выпью, а этого мадам Лили не любит…
– Вы уверены? – в очередной раз встретившись с моим упертым взглядом, врач поднял на Мишу растерянный взгляд.
– Я не могу вам приказать, но…
О, тренер на моей стороне. Это хорошо. Есть надежда, что врачу все-таки заплатят за молчание. В любом случае снять меня с соревнования он не может. Как оказалось, перелома нет, только трещина, а значит я сама решаю могу выступать или нет.
– Хорошо, но только на ваш страх и риск.
Кивнув, врач плотно зафиксировал ногу и выделили мне обезболивающее, после чего вышел. Миша выскользнул из номера вслед за ним и только тогда я позволила себе выдохнуть. Боль не только не ушла, она оглушала своей силой.
– Может ну их, эти соревнования? – с участием посмотрела на меня Дина, – жили же раньше как-то без них. Да и вообще. Не первые они и не последние.
– Мы же мечтали…
На это ни у Дины, ни у тренера возражений не нашлось. Синхронно кивнув, они ушли готовиться к первому этапу соревнований. Мне же пока предстояло отдыхать, наблюдая за ними через онлайн трансляцию. Видеть, как хорошо они смотрятся вместе было больно, поэтому я даже рада была тому, что произошло. Танец между мужчиной и женщиной – это всегда таинство, а после увиденного он стал еще более интимным, чарующим. Мне там не место. Не сейчас…