Глава 1. Семнадцать регистраций
Регистрация. Выбираю расу – человек. Внешний вид – максимально приближенный к реальному облику. Слегка подправим лицо, чтобы друзья могли узнать, а враги – нет. Голос – мой, но тембр чуть ниже из тех же соображений. Степень погружения – 100%. Последний выбор довольно редок среди игроков, и система назойливо переспрашивает, точно ли я хочу такого счастья, запугивает сильными болевыми ощущениями в игре. Но мой выбор окончательный. Продолжим…
ВХОД
Не то.
ВЫХОД
Стираю перса. Заново регистрируюсь.
ВХОД
Не то. Повторяю процедуру. Занятие хоть и нудное, но необходимое.
ВХОД… ВЫХОД… ВХОД…
На третий день раз за разом создавая и стирая персонажа, я наткнулся на роскошное место – побережье океана, песчаный пляж и пальмы, спокойная, без больших волн, лагуна. Задержался на целый час. Просто искупался, поплавал и понежился на солнышке. Не так давно был в Египте, там уже через две недели всё надоело, и казалось, что подобного долго не захочется. Я был уверен, что всего этого яркого великолепия наелся, но вдруг случайное попадание в тропический рай показало – я неправ, и нужно почаще выбираться к морю. Пришлось заставить самого себя прекратить гонять маленького осьминога, прятавшегося от меня в коралловом рифе, вылезти из тёплой воды и расстаться с этим гостеприимным местом.
Но зарубку в памяти для себя сделал. Стану сильным и богатым в этом мире – буду сюда выбираться для отдыха с друзьями. Может быть не именно сюда, но приблизительно в такое же место. А пока:
ВЫХОД
…
По правилам регистрироваться в игре можно не более трёх раз в сутки, через промежуток в семь-восемь часов.
Официальная версия компании по этому поводу заключается в том, что искину нужно время для создания персонажа, а главное, для слияния игрока с ним. Мол, без этого ощущение полного присутствия в мире Терры невозможно… Зато потом вход в игру происходит почти мгновенно, да и возникают такие проблемы менее, чем у одной сотой процента игроков…
А в народе решили, что эти заморочки для того, чтобы игроки заранее приучались сначала думать, а потом всё остальное. Да и пустяки всё это в сравнении с удовольствием от игры… Но мне как-то уж очень не везёт. По опыту остальных хитромудрых, пытающихся попасть в конкретные, нужные им ясли, на это уходит не более трёх дней… Я бьюсь уже неделю! Рекорд, хоть и не из приятных.
Каждый из нас считает себя особенным и заслуживающим… Я – не исключение, но… Сколько можно? Или для этого невезения есть какая-то особая причина? Если да, то какая? Мне вообще нельзя туда, по какой-то странной причине? Недостоин? Или наоборот, достоин лучшего и, если перестану упираться, то попаду сразу в рай для игрока? Ну да, как же…
А может быть, там сейчас и без меня битком? Хотя… Это вряд ли… Посещают эти ясли крайне редко и всегда случайно. Это я проверил по отзывам в сетях.
Сегодня воскресение, может повезёт?
Само это слово крайне позитивное и во многом подходит…
ВХОД
Уф!!!
Наконец-то я в нужном месте, и мой большой ПЛАН начал осуществляться.
Одежда неизменно одинаковая, сколько бы ни стирал персонажа: типовой комплект новичка во всём своём великолепии – холщовая рубаха, штаны, ботинки и сумка. В сумке – бутылка с водой, краюха ржаного хлеба, нож с коротким лезвием, длиной не более пяти сантиметров, ну и всё. Небогато. Выгляжу я во всем этом неважно, даже до бомжа не дотягиваю –питерские бомжи в последние годы стали неплохо одеваться. Такую дешёвку ни один уважающий себя постоянный посетитель помоек не надел бы. Разве что за деньги, выпивку, еду, да и то – тут же переоделся бы за углом.
Но скромность одеяния меня не расстраивает, все начинающие игроки в мире Терры появляются только так, и я не исключение. Это своего рода стимул для энергичных действий и попыток заработать средства для приобретения обновы.
Но мне это сейчас неважно, план предусматривает, что первое время поживу на природе и не буду вступать в контакт ни с другими игроками, ни с местными жителями. Причина таких действий проста – мне важно, чтобы гораздо позднее, когда я начну наступать на пятки своим врагам и подсекать им связки, они не вычислили меня по времени появления в игре. У них есть связи в администрации игры, и это помогло бы им найти меня в реальной жизни и лишить её (жизни). Для них это дело привычное, а для меня – нежелательное.
Сейчас я там, где и должен быть. В локации для новичков игры «Терра», под названием «Ущелье Грома». Пора начинать осваиваться. Даже увидев безжизненную ледяную пустыню, всё равно не стал бы снова стирать персонажа. Именно эта локация и есть моя цель. Но крайности типа знойных пустынь и ледяных полей мне не угрожают, «Ущелье Грома» – очень хорошее место. Вокруг лес и горы, рядом река и многочисленные ручьи, впадающие в неё. Недалеко деревня для новичков, в которую ведёт ухоженная тропа прямо от площадки возрождения игроков, на которой я и появился.
К моему собственному удивлению, игра сразу захватила меня реализмом, свежестью восприятия и глубиной погружения. Четыре года назад я имел отношение к её созданию, но тогда, в самом начале, она была ещё очень сырой, недоделанной и несовершенной… Таких ярких и почти подлинных ощущений не было. А сейчас я стою на практически настоящей лесной поляне, дышу свежим горным воздухом, слушаю шум деревьев и пение птиц, на руку мне садится комар и начинает пить из меня кровь, и я, так же как в реале, хлопаю по нему ладонью.
Впрочем, здесь я по комару не попадаю. В этом мире я очень слабый и неловкий. Пока. Но всё в моих руках. Очень правильная фраза для всех, у кого они растут из нужного места.
Комар улетел, не дав мне получить первый опыт за убийство на охоте.
Находиться долго на этом месте крайне нежелательно, так как может появиться другой новичок или возродиться убитый кем-то более опытный игрок. Нужно уходить, и побыстрее…
Идти по лесу просто и приятно, мягкий травяной покров на поляне позволяет двигаться, не глядя при этом под ноги, что я и делаю. Время для входа в игру выбрал позднее, солнце уже почти ушло за горный хребет и вокруг быстро смеркается – это повышает мои шансы остаться незамеченным. Постепенно путешествие через лес становится всё более сложным. Лес, поначалу напоминавший парк, густеет и превращается в чащобу, покрывающую маленькие, но крутые горки, и чтобы пройти к месту, которое я выбрал для постоянного проживания, требуется всё больше усилий. С начальными-то характеристиками даже от такой недолгой прогулки успел устать. Пришлось остановиться и отдохнуть.
Сидя под деревом, я наслаждался общением с природой. Постепенно ночь вступала в свои права, и после некоторого затишья стали слышны звуки ночных обитателей леса. Я вздрогнул от неожиданности, – совсем рядом громко заухала сова. Налетевший порыв свежего ночного ветерка пошевелил волосы. Я пошевелился в ответ и сел поудобнее. Вот и поговорили. Удивительно – ветер в игре. Своим перемещением я вызвал шорох в соседних кустах. Кто-то мелкий, услышав меня, испуганно удирал подальше от неизвестной угрозы.
Кстати, удирающий показал мне пример для подражания – пора и мне двигаться дальше.
Задача номер один – найти место для стоянки. Задача номер два – начать поднимать свои характеристики. Силу – в первую очередь. Поднять первый же камень, лежащий поблизости от места моего отдыха, мне не удалось. Слишком уж он для меня ещё тяжёлый. Я новичок, и вес более десяти килограмм пока неподъёмный. Но попробовать-то можно, даже нужно. Привыкание к условностям этого мира – непременное условие для успешной игры. Методом проб и ошибок, перепробовав добрый десяток близлежащих камней, я нашёл тот, который смог поднять и пронести метров двадцать.
ИГРОК, ВЫ ПЕРЕГРУЖЕНЫ. РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ СНИЖАЕТСЯ НА 200% БЫСТРЕЕ
Последние три метра прошёл на морально-волевых… Силы закончились, камень выпал из ослабевших рук, и я рухнул на землю рядом с ним.
Новичок в яслях!!! Телом в таком состоянии управлять сложно и непривычно. Дело не только и не столько в силе или ловкости. Просто всё иначе… Нужно время освоиться, вжиться, втянуться в игру…
Но всё это было не зря:
ИГРОК, ВЫ ПОЛУЧИЛИ ПЕРВОЕ ПОВЫШЕНИЕ ХАРАКТЕРИСТИК В МИРЕ ТЕРРА.
СИЛА +1, итого: 2.
ПОЗДРАВЛЯЕМ, ЭТО ВАШ ПЕРВЫЙ УСПЕХ. БОНУС – СКОРОСТЬ РЕГЕНЕРАЦИИ ЭНЕРГИИ: +1%.
Лёжа на траве, радовался первым игровым сообщениям, проплывшим у меня перед глазами. Шрифт капсом, местами ещё и красный. Но это объяснимо. Нужно привлечь внимание игрока, иногда особо непонятливых предупредить и даже напугать. Мол, если потом станет больно, то вини самого себя.
За труды получил первую награду. Если бы я был пессимистом, то поворчал бы, что это увеличение всего на одну единицу, но я оптимист, и рад тому, что за пять минут стал вдвое сильнее. Вряд ли мне когда-нибудь удастся повторить такое достижение здесь, а тем более в реальной жизни. Поскольку я уже лежу, и встать пока ещё не могу, то можно отдохнуть и продолжить знакомство с игрой.
Интерфейс игрока, судя по отзывам на игровых сайтах, очень простой, привычный для игр в жанре ММОРПГ и удобный. Настало время проверить улучшения на своём опыте.
УРОВЕНЬ: 0
СИЛА: 2
ЛОВКОСТЬ: 1
РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ: 10
Это мои начальные характеристики, кроме уже удвоенной силы. В яслях их немного, но со временем количество параметров будет возрастать. Для новичка этого пока достаточно, ибо игра создана так, чтобы начинающим было просто и удобно в неё играть. Отличия от реальной жизни – минимальные. Усложнения вводятся постепенно и не требуют больших усилий для их освоения.
На самом видном месте интерфейса главная кнопка – «ВЫХОД».
В любой ситуации игрок может быстро выйти из игры. Не все могут вытерпеть боль даже на минимальных пятипроцентных ощущениях, поэтому для них – и для всех прочих тоже, – есть путь быстрого побега. Нажал кнопку – и ты дома, в своей капсуле. А там уже можно спокойно думать о том, что делать дальше. Проще всего дождаться в реале, пока твоего персонажа в игре убьют, и он возродится (а как об этом узнать?). Уже после этого, смирившись с потерей уровня, продолжать играть дальше.
Постепенно я пришёл в себя и отдышался, индикатор резерва вернулся в зелёную зону. Дождавшись того момента, когда он достигнет цифры десять, я сел. Отдых закончен. Второй раз поднять силу на единицу не так просто, но проверить рекомендации опытных игроков стоит, и я ещё раз повторил процедуру. Правда, камень для этого я взял побольше, и унести его мне удалось немного дальше.
ИГРОК, ВЫ ПЕРЕГРУЖЕНЫ. РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ СНИЖАЕТСЯ НА 200% БЫСТРЕЕ.
Тем же образом, что и в первый раз, доведя себя до полного изнеможения, я упал вместе с камнем, и с такой же радостью прочёл очередное сообщение:
ИГРОК, ЗА ПРОЯВЛЕННОЕ УПОРСТВО ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ БОНУС – РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ +1, итого: 11.
Это неожиданно и ещё более приятно. Возникла мысль – вдруг ещё раз повезёт? Но все мои дальнейшие попытки поднять свои характеристики самым простым способом закончились ничем. Что ж – и так хорошо получилось. Отдохнув, я уже хотел было двинуться дальше, но вдруг почувствовал, что здорово проголодался. Это серьёзный сигнал в обоих мирах. Надо подкрепиться, благо, что хлеб и вода у меня есть.
Съел половину горбушки и выпил всю воду. Не сказать, чтобы это было очень вкусно, но цели я достиг, червячка заморил, и могу без проблем двигаться дальше.
Постепенно делать это становится труднее, местность вокруг всё более дикая и нетронутая людьми, да и темнеет быстро. По плану, я должен был найти родник ещё до темноты, о нём писал на форуме один из игроков, побывавший здесь полгода назад.
С его слов, это идеальное место для лагеря на природе. Местные жители здесь не бывают вообще, а игроки заглядывают крайне редко. Здесь нет ничего интересного ни для тех, ни для других. Передвигаться среди зарослей вереска и местной разновидности лиан очень непросто, а бонусов от этого продвижения нет и в помине. Здесь отсутствуют редкие и дорогие растения, и охотиться особо не на кого. Совсем недалеко от деревни полно мест, где можно с большими удобствами заняться прокачкой уровня и сбором трав. Те, кто здесь побывал до меня, не скрывали своего разочарования, и их отзывы отбили у других игроков желание посещать эти места. То есть, для моих целей местность подходит идеально.
Холмы стали круче, и продираться сквозь колючие лианы и засохшие кусты стало уже совсем трудно, но через полчаса, совершенно выбившись из сил, я всё-таки нашёл родник меж трёх холмов, а также небольшую площадку рядом с ним. Неимоверно захотелось пить, последнее время я уже жалел, что так быстро выпил всю воду. Жажда стала мучить значительно сильнее, чем голод и усталость, которые я впервые в этом мире испытал на привале под деревом.
Родничок бил из скалы на высоте полутора метров, и я приник к нему с нетерпением, удивившим меня самого. Пока я с наслаждением пил, и пил, и пил ледяную воду, перед глазами проплыли слова сообщения системы:
ИГРОК, ЗА ПРОЯВЛЕННОЕ УПОРСТВО ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ БОНУС – ЛОВКОСТЬ +1, итого: 2; РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ +1, итого: 12
Вымотался я так, что даже двойной бонус меня не порадовал. Первые пять минут просто пил воду, не думая ни о чём другом. Напившись, лёг на землю. Хорошо, что она всё ещё тёплая после жаркого летнего дня. Надо отдохнуть и восстановиться. Как же я себя довёл до такого состояния? В планы это не входило, не думал, что поиск родника так дорого обойдётся. Впрочем, дело сделано и результат достигнут. Да и характеристики подросли, что совсем уж хорошо.
Вслед за утолённой жаждой пришёл голод. Резерв энергии, которого новичку должно хватать на полдня, я уже дважды почти обнулил всего за пару часов. Хлеб весь съел. Хотел было оставить хотя бы небольшой кусок про запас, но не получилось. Как-то незаметно он закончился. Запивал я его водой уже более цивилизованно, – сначала наполнял бутылку из родника, потом пил из неё. Отдохнул и восстановился быстрее, чем ожидал. Отдыхал у родника уже в полной темноте. Звёзд сквозь листву деревьев не видно, но скоро должны появиться обе луны – станет светлее. Тем временем быстро похолодало. – ветер принёс свежий воздух с гор… Поёжился… Идти в темноте неразумно и, хотя я уже отдохнул, всё равно вынужден сидеть без дела. Это трудно, но я справился. Постепенно становилось светлее, и лес окрасился в необычный цвет, первая луна вышла из-за ближайшей горы и залила призрачным светом всё вокруг.
Видимость была не очень хорошей, но всё же достаточной для того, чтобы уверенно пробираться сквозь заросли. Идти было не так просто, как при солнечном свете, но возможно, и я отправился к своей следующей цели.
Вскоре появилась вторая луна, и стало вдвое светлее. Дело пошло веселее, и я принялся про себя напевать подходящие к случаю мелодии старых песен.
Про то, что это наши горы и они помогут нам, и про то, что в обход идти, понятно, не очень-то легко. В то, что песня помогала предкам строить и жить, я не очень-то верю, но для похода в горах, когда нужно идти всё время вверх через заросли колючек, вереска и лиан, она – лучшее средство. К тому же, других у меня просто нет. Напевать я не переставал даже тогда, когда застревал в буреломе или запутывался в лианах. Хорошее настроение – тоже сила.
Совершенно неожиданно для себя я вышел из леса и едва не свалился с обрыва. Хоть и две луны на небе, но видимость всё же плохая. Сумерки. Последние деревья стояли на самом краю, и я удивился – как они до сих пор с обрыва не упали вниз, ведь дожди должны были регулярно подмывать почву под корнями. Отшатнувшись, встал на четвереньки и осторожно подобрался к самой кромке обрыва. Увидеть дно мне не удалось – очень уж глубоко… Даже в полдень при свете солнца никому из немногих моих предшественников не удавалось разглядеть внизу ничего путного. Мне же сейчас, среди ночи, и заглядывать туда не стоило, но любопытство – самый мой большой недостаток. Любопытной Варваре не удалось выйти замуж…
Заглянул, проверил, убедился. Вот я и у Разлома. Это название изначально использовалось жителями деревни, и игроки легко его подхватили. Я вернулся назад в лес и нашёл одну из лиан, через которые так долго и упорно пробирался. Теперь это не враг, а средство достижения цели. Выбранная лиана идеально подходила для моих планов, но пришлось довольно долго отрезать её ножом у корня. Закончив эту нудную работу, я скрутил лиану в моток и пошёл вдоль обрыва к нужному месту. Луны уже поднялись выше, и у края леса стало немного светлее.
УРОВЕНЬ: 0
СИЛА: 2
ЛОВКОСТЬ: 2
РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ: 12
Пройдя вдоль разлома метров пятьсот, я нашёл то, что искал. Приключение. Замысел был прост. Состоял он в том, чтобы найти способ перебраться через пропасть.
До меня некоторые особо предприимчивые игроки уже пытались сделать нечто в этом роде, и не раз, в надежде попасть на территорию, где до них ещё никто не бывал, и получить за это достижение и награду. Всех их при этом занимал вопрос: с какой стати на территории начальной локации, излазанной вдоль и поперёк, есть закрытый и недоступный кусок, на который ну никак не получалось перепрыгнуть или перелететь.
То есть общая не детализированная карта игрока этот кусок однозначно относила к «Ущелью Грома», но вот по самому разлому карта как бы заканчивалась размытой линией. На форуме можно было прочесть множество предположений, самым трезвым из которых было такое: эта часть локации зарезервирована искином для будущих ивентов и квестов.
Летающие маунты в начальных локациях не существуют, а те трое прокачанных игроков которые, если им верить, добыли себе летуна, технически не смогут вернуться в «ясли». Поэтому желающие раскрыть эту тайну чаще всего просто прыгали вниз наудачу.
Лететь было долго и страшно, но все они всё же благополучно достигли цели. В принципе, полёт прошёл у всех нормально, чего не скажешь о приземлении, но и в нём было нечто положительное – всё заканчивалось быстро. Искатели незабываемых приключений, острых ощущений и богатых наград получали и приключения, и ощущения. То есть, план срабатывал где-то на шестьдесят шесть процентов. Не так уж и плохо… Но мой план должен быть намного успешнее. Надеюсь.
В том месте, до которого я так долго добирался, из глубины разлома поднимался утёс. По высоте до того уровня, на котором сейчас находился я, он не дотягивал всего лишь метров десять. Расстояние до ближайшего дерева, росшего на утёсе, от ели, у которой я отдыхал, – метров двадцать-двадцать пять (в темноте точнее не определить). Вот на этот одновременно и близкий, и недостижимый утёс я и рассчитывал в процессе подготовки к игре.
После недолгих колебаний и сомнений, выбрав у края обрыва наиболее подходящую ель, я не спеша залез на неё, при этом весь измазавшись в смоле. Запах еловый я люблю, он напоминает о Новом годе и подарках, а ведь именно ради последних я всё это и затеял. В метре ниже вершины привязал лиану к стволу и сбросил второй её конец в сторону, противоположную обрыву. Пришлось повозиться – это вам не верёвка! Эластичность, отсутствие колючек или шипов – это не про неё.
Вниз спускаться намного легче, но на полпути я всё же задержался. Падать совсем не хочется, к тому же я запыхался, и поэтому нужно отдохнуть. К тому же, метрах в трёх от меня, на одной из верхних веток уселась ворона. Что странно. И не боится ведь:
– Вот только попробуй под руку накаркать.
– Каррр!
– Сволочь.
– Сам козёл!
Не убился только потому, что отпрянув от неожиданности и сверзившись вниз, летел недалеко и лиану из рук не выпустил. Собрал на ней все занозы, но выжил, а это многим нравится.
Глава 2. Рождённый ползать – упасть не может
Глава 2
Пришлось потратить время на восстановление здоровья и извлечение из ладоней посторонних предметов… Дело это небыстрое, и можно спокойнее обдумать случившееся. Так что это было? Несмотря на хриплый, даже каркающий голос, услышал я эту фразу вполне отчётливо. Предполагалось, что это мир магии и волшебства. Юмор я не заказывал. Особенно обидно, что это первые слова, услышанные мной в этом новом для меня мире. Символика в мире магии… И ведь я первый новорождённый, которого встретили таким вот приветствием. Это, кстати, достижение, а за него бонусы положены. Я осмотрел всё вокруг. Нет. Не положены… Обойдусь, но осадочек остался.
Приведя себя в порядок, занялся делом.
Второй конец лианы привязал к нижней ветви гигантской ели, стоявшей метрах в пяти от обрыва. Из сушняка, валявшегося неподалёку, выбрал крепкую с виду сухую ветку дуба и вставил её в петлю, которую заранее сделал на лиане у места крепления. Теперь оставалось самое трудоёмкое. Нужно просто крутить палку вокруг оси, наматывая и скручивая лиану, чем я и занялся. Первым успехом стало то, что говорящая ворона, до этого момента молча сидевшая на той же ветке, взлетела и, непрерывно каркая из вредности, пересела как раз на ту ель, к которой я и привязался. Лианой, я имею в виду. Ладно… Пусть сидит, птичка разговорчивая. Чем могла подгадить, уже сделала… Ан нет. Увернуться не хватило ловкости. Пришлось прерваться и мелкими веткам оттирать с куртки новичка «Новичок». Судя по запашку, пометила она меня чем-то явно ядовитым. Гадюку съела? Ладно… Сочтёмся.
Стараясь не обращать внимания на досужего и докучливого наблюдателя, я продолжил труды праведные.
Сначала дело шло просто и быстро, но вскоре люфт лианы был выбран, и ель, стоявшая на краю обрыва, стала медленно сгибаться от моих усилий. Чем сильнее она нагибалась, и чем ближе ко мне становилась её вершина, тем труднее было вращать палку, скручивая лиану. Дважды пришлось останавливаться и отдыхать. Воду пришлось пить совсем понемногу, дабы не израсходовать полностью ценный ресурс. То, что ладони в смоле, даже помогало – палка всё время норовила вырваться из рук.
Вращение палки в течение часа привело к трём результатам.
Первое, и главное: я нагнул ёлку – и для дела, и в качестве доказательства самому себе того, что могу её нагнуть. Это так же дало мне уверенность в том, что я смогу успешно решать здесь все проблемы, связанные с нагибанием.
Второе: сила возросла на +1.
Третье: я выдохся почти в ноль, запас энергии в красной зоне, но зато есть ещё одна награда: +1 к резерву энергии.
УРОВЕНЬ: 0
СИЛА: 3
ЛОВКОСТЬ: 2
РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ: 13
Ещё через пару минут закрепил палку с помощью остатка лианы так, чтобы она не позволяла лиане раскрутиться обратно.
Всё, устал и отдыхаю… С помощью воды восстановился быстрее, чем в прошлый раз. Характеристики растут несмотря на то, что вредная и гадкая, от слова гадить, птица продолжает каркать. Хоть уже и не так часто. Буду считать, что подлую ворону впечатлили результаты моих трудов.
Всё! Пора переходить к суициду. Пережить такой перелёт вряд ли получится, но теряю я только время. Льгота новичкам – характеристики после смерти до первого уровня сохраняются. Будет больно, но к боли в этом мире мне нужно привыкать в первую очередь.
Первоначально я планировал сделать первый выстрел из катапульты не собой, а чем-то вроде манекена. Но сейчас решил изменить план. Я почему-то уверен, что всё получится с первого раза, и доверился интуиции. Могло, правда, сыграть свою роль и то, что ещё раз проделывать ту же немалую, тяжёлую и не особенно приятную работу как-то не очень хочется.
Залезть на согнувшуюся ёлку до места крепления лианы получилось довольно просто и быстро. Я уже приноровился и освоился, да и верхняя часть ствола наклонилась почти горизонтально. Ещё раз оценив траекторию будущего полёта, убедил себя, что перелечу пролом и попаду в крону каштана, растущего ниже по склону утёса-великана. Затем дополз по стволу до нужного места и запустил процедуру выстрела собой из катапульты собственного изготовления. Как только я начал резать лиану, тут же клятая ворона опять перелетела ближе и села почти вплотную ко мне. Видит, зараза, что вынужден, одновременно держась одной рукой за ствол, другой – резать импровизированный трос. Руки заняты. Ноги – тоже.
А тут ещё и перед глазами поплыло изображение текста, набранного крупными золотыми буквами:
ГЛОБАЛЬНОЕ СОБЫТИЕ!
СИЛЫ ТЬМЫ ПОХИТИЛИ ИЗ ХРАМА ВЕРХОВНОЙ БОГИНИ СВЕТА ЛИРЫ СИНЮЮ ПТИЦУ УДАЧИ И КОЛЬЦО БОЖЕСТВЕННОЙ ВЛАСТИ!
ЕСЛИ КОЛЬЦО НЕ ВЕРНУТЬ, БОГИНЯ БУДЕТ ПОВЕРЖЕНА И ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ УЙДЕТ В МИР ТЕНЕЙ И МЕРТВЫХ!
СВЕТЛЫЕ БОГИ ПРИЗЫВАЮТ ГЕРОЕВ ПРОРВАТЬ ЗАВЕСУ ТЬМЫ, РАЗБИТЬ АРМИИ ВРАГОВ, ВЕРНУТЬ КОЛЬЦО И ЗАЩИТИТЬ БОГИНЮ!
Интересное сообщение, но меня не касается – это для крупнейших гильдий и кланов. Они соберут армии и вторгнутся в Империю Тьмы, потратят кучу денег, а потом на трофеях и наградах заработают ещё больше. Народ получит массу впечатлений и плюшек, а я и за месяц вряд ли выберусь из Ущелья Грома. Вполне возможно, что придётся тут с полгода просидеть. На быстрое выполнение всех пунктов плана надежды мало. В этих яслях у меня более трудная задача, чем просто взять десятый уровень и пройти одно из трёх испытательных подземелий с кучей агрессивных мобов. Всё гораздо сложнее…
Так что моё дело маленькое – лежу на ветке и пилю ножом лиану. Туго натянутая, она режется намного быстрее, да и я приноровился и стал сильнее. Опять-таки, адреналин перед смертельным трюком добавляет драйва.
Внутри все поёт и вибрирует. И страшно, и весело. Ещё немного, ещё чуть-чуть, уже сейчас… Тем временем любопытная, но вредная ворона, видя, что агрессии в её адрес я не проявляю, да и не могу, хоть и очень хочется, нахально, почти вплотную приблизилась… Вот бы… Но тут и удержаться-то на ветке получается с трудом.
Когда лиана затрещала на последних единицах прочности целостности, я изо всех сил вцепился в ствол и сгруппировался для прыжка. Ворона тоже взволновалась, взмахнула крыльями и присела, готовясь оттолкнуться и взлететь. Не успела, что я ещё сумел заметить с мстительной радостью. Щелчок лопнувшей лианы, толчок ногами от стремительно разгибающегося ствола, и я лечу. Мы летим… Ворона – впереди, что понять можно. Ей не впервой, да и моё преследование её должно было удивить и напугать. Лечу сначала вверх, но недолго, потом вперёд и, наконец, вниз, к каштану на утёсе. Удивительное ощущение. Радость полёта и страх приземления смешались и выплеснулись в крике.
Будем считать, что я кричу что-то приличное. Более приличное, чем ворона. Та просто матерится. Это я так перевожу с птичьего испуганно-возмущённое: «Каррр…»
Хоть это и игра, но за те часы, что я потратил на всю эту подготовку, я в неё втянулся, а значит – поверил подсознательно в реальность происходящего. А в реале лететь вниз со скалы страшно. Очень! Вот я и ору на лету – уверен, что на моём месте вы делали бы то же самое. То есть, те из вас, кому в голову пришла бы эта дикая затея.
Неожиданно, уже в конце пути, вслед за удивлённой, перепуганной и удирающей от меня вороной, попал в какое-то прозрачное желе. Птица пролетела без проблем, что странно. Я же, завязнув в нём, барахтался, пробиваясь сквозь нежданное препятствие, и едва успел дотянуться до ближайшей ветки каштана прежде, чем сорваться вниз, на дно пропасти.
Вцепился мёртвой хваткой! В этом мне здорово помогло то, что руки всё ещё были липкими от смолы. Странное желе погасило кинетическую энергию полёта, и с верхних веток до нижних я добрался без переломов. Хоть и с десятком ушибов, порезов и царапин в самых разных местах, включая те, о которых упоминать в приличном обществе не принято… Куртка, правда, в состоянии… Ни один нищий такую не подберёт – гордость не позволит.
(Авторское отступление, сделанное по просьбе читателей, имеющих активных и доверчивых детей.
Где-то, не помню где, вычитал, что автор, описывая те или иные события, должен опробовать всё ЭТО на себе. Если вы найдёте того, кто это придумал, дайте ему в …, нет, лучше сообщите мне – я сам! С детства и до недавнего времени я любил бросать плоские камушки-катыши блинчиками по воде. Любовь прошла. Теперь от имени камней могу сказать – это жесть. Если вы всё-таки возьметесь за это дело, то учтите печальный опыт первопроходцев. Ёлка должна стоять на самом берегу озера или реки. Важным оказалось то, что глубина не меньше полутора метров должна быть сразу у самого берега. Начинать нужно с ёлки самой маленькой, иначе будет как вчера. С некоторых мест смола неделю сходить будет. При опытах должны присутствовать: спасатель, реаниматолог и опытный автор прочувствованных некрологов.)
Пока я, осматриваясь в поисках вредной птицы, прихожу в себя, высвечивается новое сообщение:
ГЛОБАЛЬНОЕ СОБЫТИЕ!
ВПЕРВЫЕ ИГРОК ИМПЕРИИ ЛЮДЕЙ ПРЕОДОЛЕЛ ЗАВЕСУ ТЬМЫ И ПРОРВАЛСЯ НА ЗЕМЛИ ТЁМНОЙ ИМПЕРИИ!
ЗАВЕСА ТЬМЫ ПРОРВАНА – ВПЕРЁД, ГЕРОИ!
Вот это.?! Что это было? Не я ли, пролетая в составе группы или стаи из двух объектов сквозь странное желе, преодолел и прорвался? Или просто по времени совпало? А вдруг всё же…
Вряд ли – я бы такое заметил. Да и награда была бы.
И тут перед глазами опять появился текст, но шрифт красный и помельче:
ИГРОК, ВЫ ПЕРВЫМ ПРОНИКЛИ В ИМПЕРИЮ ТЬМЫ И ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ: «ИССЛЕДОВАТЕЛЬ НОВЫХ ЗЕМЕЛЬ».
ВЫ НАХОДИТЕСЬ НА ЗЕМЛЕ, НА КОТОРОЙ ДО ВАС НЕ БЫЛ НИ ОДИН ИЗ ИГРОКОВ.
ЧЕМ БОЛЬШЕ У ВАС ДОСТИЖЕНИЙ – ТЕМ ГРОМЧЕ ВАША СЛАВА И ШИРЕ ИЗВЕСТНОСТЬ. ТЕМ БОЛЬШАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ ПРИВЛЕЧЬ К СЕБЕ ВНИМАНИЕ БОГОВ И ПОЛУЧИТЬ ЗНАЧИМЫЕ ЗАДАНИЯ ОТ НИХ.
ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ:
1. «ЗРЕНИЕ БОГИНИ» (всё, что вы сможете окинуть взором – вы увидите во всех деталях, и, независимо от расстояния, это отобразится на вашей карте игрока во всех подробностях). Длительность – один час.
2. 7 УРОВНЕЙ.
3. 10000 ЗОЛОТЫХ.
Выбираю первое. Второе и третье – тоже хорошо, и даже очень, но у меня ПЛАН, и эти пункты в него не вписываются. А первый – приятная плюшка, полезная и выгодная. Карты новых земель стоят весьма недёшево. Сейчас для меня это не имеет большого значения, а вот в будущем открывает интересные перспективы.
Нажал единицу. Вроде ничего не изменилось. Впрочем, я, упав животом на толстую ветку, кроме веток и листьев каштана внизу, не вижу вообще ничего, а это и без зрения богов можно различить в подробностях.
Ага, вот ещё сообщение:
ИГРОК, ВЫ ПРОРВАЛИ ЗАВЕСУ ТЬМЫ, НАЙДЯ ЕЁ САМОЕ СЛАБОЕ МЕСТО, И ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ: «РАЗРУШИТЕЛЬ ПРЕГРАД».
ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ:
1. УВЕЛИЧЕНИЕ СИЛЫ: +30.
2. 1000 ЗОЛОТЫХ.
3. СКОРОСТЬ РЕГЕНЕРАЦИИ ЭНЕРГИИ: +5%.
Выбираю третье. Не так круто, как предыдущая плюшка. Видимо, система решила, что и без того жирно. Но что главное – этот бонус у меня уже не отнять. В отличие от первых двух. Поэтому он отлично вписывается в план.
Это как же мне повезло! Будто именно я эту Птицу Удачи у богини увёл. Как же это я самое слабое место нашёл? С другой стороны, тот, кто завесу создавал, вряд ли ожидал, что кто-либо из яслей по воздуху будет её преодолевать. Минутку, а ворона? Ведь явно же необычная… Ладно, это потом.