Предисловие
В сердце беззвёздной ночи, когда мир погружался в сон, нечто необычное разорвало тишину. Сначала это был тихий треск, будто ломались ветви в далёком лесу. Затем, во мрак неба, аккуратно вписались яркие огни, ритмично пульсирующие, как сердце живого существа. На одно мгновение мир замер, а дыхание природы стихло. Местный житель, обычно не замечающий ночных теней, теперь привстал со скамейки, на которой отдыхал вблизи своего дома и пригляделся. Неброская космическая форма жизни, с обтекаемой зеркальной поверхностью, зависла над его домом, стягивая к себе капли мелкого дождя. Но кто бы мог это видеть?
Старик лет восьмидесяти оперся рукой на скамейку и прокряхтел:
– Вот засранцы! Опять что-то испытывают. И рядом с моим домом!
Яркий сгусток энергии вырвался в небо и завис в нескольких километрах от дома старика.
«Как он выбрался из заточения? – удивлялось существо, которое находилось внутри этого энергетического кокона».
Оно не имело фиксированной физической формы, а скорее, его образ выражался через свет и энергию. Оно даже могло принимать различные формы, контуры которого менялись в зависимости от окружающей среды или эмоционального состояния. А цвета варьировались от ярких и насыщенных до мягких и пастельных, создавая визуальный спектакль, напоминая северное сияние или флуоресцентные эффекты.
Его космический корабль, который в данный момент был на орбите, состоял из чистой энергии – это футуристическая структура, обладающая дизайном, объединяющим передовые технологии и экологическую устойчивость. Корпус был выполнен из легких, но прочных материалов, таких как углеродное волокно и специальные композиты, что позволяло ему быть маневренным и скоростным в условиях космоса.
Внутри корабля, в специальной комнате управления, расы, о которых даже не могло бы подумать человечество, обсуждали свой план. Они не были ни добрыми, ни злыми; у них была своя цель, и они знали, что теперь пришло время сделать шаг к ее осуществлению.
«Мы должны исследовать, но помнить о последствиях, – произнес один из них».
Его слова эхом отразились от стен, покрытых сложными символами. В то время как огни мерцали в небе, среди землян их разглядывал всего лишь один человек. Им и был тот самый старик, доживающий свои дни на этой зеленой планете. Мир ещё не понимал, что это всего лишь начало великого приключения, корни которого уходили в самую глубь космоса…
Новая энергетическая вспышка привела к еще большему удивлению внеземного существа, оглядывающего с высоты части пространства. Он искал того самого, кто вызвал энергетический всплеск и теперь уловил его место нахождения. С огромной скоростью он двинулся туда, к всплеску энергии, чтобы остановить безумца, но почувствовав, что тот только этого и ждет, быстро затормозил. В него, будто из оружия была выпущена энергия. Она быстро перемещалась по воздуху и вскоре соприкоснулась с орбитальным костюмом инопланетного существа.
– Ракалия! – только и успел сказать тот, как почувствовал удар.
Любая темная энергия, перехваченная им была сразу переработана в другую – светлую. Из нее хорошо получалось строительство своей защитной оболочки. Да еще много чего он мог из нее сделать. От мелких разных деталей до более серьезных вещей. Такой энергией он мог и сам подпитываться и стать более чем сверхъестественно мощным и информативным. Многие живые существа на планете Земля больше всего излучали ту самую темную энергию, а к 2024 году эта энергия захватила все живые существа, и просто пронзало людей. Сама планета начинала чиститься, вызывая всякие катаклизмы.
Пущенная энергия сразу ушла в переработку. И существо приняло ее, как темную энергию. И только когда процесс переработки был запущен, пришелец принял решение: снова приблизится к этому безумцу, выпускающему энергию.
– Не на того напал! – мысленно произнес он. – Теперь тебе будет мой ответ!
И он хотел было ринуться в бой, как почувствовал, что его защита разваливается. Орбитальный костюм куда-то исчез, а энергетическое тело начало терять высоту.
– Что это? – непонимающе запаниковал пришелец. – Как такое может быть? – И он вспомнил о переработки энергии. – У меня не укладывается в голове. Он в меня запустил светлой энергией? – догадался тот. – Но где он ее взял? А я, как наивный ребенок ее переработал. Не-е-е-е-т.
Его энергетическое тело со всего маха ударилось о землю в пяти метрах от того самого старика. Раздался резкий и сильный хлопок, что старик подпрыгнул на месте и руками схватился за сердце. Защитная оболочка полностью растворилась в воздухе, а тонкое энергетическое существо осталось стоять возле скамейки старца.
Ноги старика подкосились, и он упал на траву. Пришелец быстро подбежал к нему и попытался спасти. Он применял все свои знания, которые получил в своей жизни, но все безрезультатно. Кажется, что старик больше не хотел жить. Его душа рвалась выпрыгнуть из тела, но инопланетное существо не позволяло сделать это. Оно рукой просканировало душу. В ней было столько темной энергии, что при ее переработке пришелец смог бы на треть восстановить свой защитный костюм.
«Мне все равно надо найти того беженца, который запустил в меня светлой энергией, а этот старик восстановит треть моего орбитального костюма, – подумал он».
– Хорошо, я найду его. Старик, мне понадобится твое тело. Извини, а то мозг твой умрет и тело станет бесполезным.
И он втянул в себя темную душу старика и начал ее перерабатывать. Потом быстро вошел в другой скафандр – тело старца и начал медленно подниматься на ноги.
Когда он сделал несколько шагов к дому, остановился и прокашлялся.
«Что это? – снова удивился пришелец. – Это я так медленно хожу? С таким передвижением я многого не добьюсь. И как мне теперь вернуться на свою орбиту? Без костюма не смогу даже взлететь. А мне много темной энергии надо переработать, чтобы его восстановить, – все думал он».
– Ты что старый все там ходишь? – вдруг его окликнул старческий женский голос. – Опять бессонница?
Он вздрогнул и посмотрел на нее. Мозг старика быстро распознал ее и пришелец успокоился.
– Вот думаю все, почему я так медленно хожу.
– Ха, – старуха даже улыбнулась. – Что значит медленно? Для твоего возраста вполне нормально.
– Нет. Это ненормально? Это медленно.
– Медленно… Неудивительно. Ты просто стар. И идешь сейчас спать.
– Надо с этим что-то делать. Быстрее нужно ходить.
– Быстрее говоришь? Так стань молодым, будешь еще и прыгать. Все, больше не хочу от тебя слышать этот бред, а жду тебя в кровати, мечтатель.
Пришелец отрубился быстро, а на утро проснулся первым и начал тормошить свою спутницу.
– Поднимайся, – прокряхтел он. – Мы сейчас идем в лес.
– Ты что старый спятил? Какой тебе лес? Да ты до него не дойдешь.
Но он смотрел лишь в окно.
– Бери корзину или что там у тебя… Мы идем собирать коренья. Лопаточку не забудь. Не руками же их выдергивать.
Старец не слушал ее отговорок, и старуха больше не стала припираться.
«Черт с тобой! – подумала она».
И после завтрака отправилась в лес. Старик старался не отставать от нее.
– Стоп. Это первое что нам надо. – Он показал пальцем на растение и его спутница начала его выкапывать.
Им потребовалось часа четыре, чтобы найти все коренья и вернуться домой.
Вечером к их дому подкатила машина. Из нее вылезли двое мужиков и поздоровались со стариками. Они им вежливо кивнули и поинтересовались, куда они направляются.
– Мы направляемся в соседнюю деревню, – произнес один из них. – У нас задание. Кстати, вы не видели здесь что-нибудь такое необычное? Свет какой-нибудь в темноте или еще что-нибудь сверхъестественное?
«Ага, – подумал пришелец. – Значит, не один старик это мог видеть. Вон как засуетились. Ищут, сами не знают чего».
– Нет, сынок, не видели, – за всех ответила старица, и даже пришелец кивнул головой, соглашаясь с ней.
– Хорошо. Через неделю мы поедем обратно. Если что-нибудь увидите необычного, сразу говорите.
Пожилая пара кивнула. Мужчины вежливо поклонились, сели в свою машину и помчались дальше.
Лишь на следующее утро старик дал указания своей пассии, чтобы та измельчила собранные коренья и начала их варить часа два. Изрядно ругаясь, старуха не стала спорить с ним, а тут же принялась за работу.
Вскоре она вошла в комнату и оглядела своего супруга, читающего газету. Он даже не оторвался от чтения.
– Иди, – произнесла она. – Твоя стряпня готова.
«Замечательно, – подумал пришелец и поднялся с места. – Основа готова. Надо приступить ко второму этапу. Только как бы мне отвлечь эту бабку?»
Он открыл крышку кастрюли с отваром и понюхал.
– То что надо! – улыбнулся он. – Неси марлю, цедить будем.
Старуха на минуту вышла из кухни. Пришельцу этого было достаточно. Он поместил свою руку над отваром и немного сделал ей круговые движения в правую, а потом и в левую сторону. А когда он убрал ее от кастрюли, образовался дымок желтого цвета, который быстро растворился в воздухе. Старуха, вошедшая с марлей на кухню, могла лишь заметить остатки желтого испарения.