Глава 1
– Ох, Лиза, не представляешь, как мне жаль, что ты уезжаешь. Лучшей продавщицы, чем ты, у меня в магазине ещё не было.
– Спасибо вам большое, Тамара Андреевна, я тоже вас очень люблю. Сами понимаете, я должна что-то делать, куда-то стремиться, иначе так и просижу всю жизнь на одном месте, работая продавщицей.
– Да знаю, но у меня на тебя были свои, эгоистичные расчёты, – улыбнулась пожилая хозяйка магазина, где я работаю вот уже пять лет. – Тебе хочется стремиться что-то сделать. Я-то тебя понимаю. Ты молодая, дочку поднимать нужно. Поезжай, что ж поделать. А знаешь, я тебе дам адрес, если будет желание, загляни. Там работает мой внук. Я ему позвоню, дам знать, что ты зайдёшь, может, с работой тебе как-то поможет. И вообще, ты же там одна будешь, а он очень хороший мальчик, добрый, людям помогает. И тебе поможет. Я надеюсь, во всяком случае. Позвоню ему и расскажу о тебе.
– Ну, что вы, мне так неловко. Я бы сама справилась. Ну, а если не справлюсь, то вернусь. Вы, конечно, к тому времени уже наймёте другую продавщицу, ну, ничего, кто не рискует, тот не пьёт шампанское, – улыбнулась я, стараясь не показывать ей свой страх и волнение.
– Это точно. Ну, что ж, иди тебя обниму. Очень жаль расставаться, ты не представляешь, как мне жаль.
Мы обнялись с Тамарой, она даже утёрла слезу.
Я тоже расстроена, только выбора другого нет. Нужно пытаться что-то делать. Что ж, так и буду сидеть на маленькой зарплате и маминой пенсии. Анютка подрастает, скоро в школу, а что я могу дать, да почти ничего. Еле-еле сводим концы с концами. На пропитание, да ребёнку на подготовительную школу. А ещё одеться нужно, к школе что-то приобрести.
Тамара Андреевна всегда выручает и в долг даёт. Получается, я постоянно в долг беру, уже неудобно. А по-другому никак не выходит.
Вот и решила попытать какого-то счастья. Мама, наконец, уговорила меня попробовать съездить в столицу. Там, говорят, зарплаты не такие, как у нас в городке, чего же не попробовать.
Поэтому сегодня последний день отработала в магазине подарков. Попрощалась с хозяйкой, собрала чемодан. Вечером вызвала такси, чтобы успеть на ночной поезд.
Поеду. Страшно, конечно, но я думаю, справлюсь. Не впервой справляться с трудностями. Я ведь всё могу: и горничной, и посудомойкой. И даже, если надо, уборщицей.
-–
– Ко мне никого не впускать. Буду занят до… – глянул на часы, – до четырёх, – бросил на ходу, входя к себе в кабинет и не глядя на присутствующих в приёмной.
Хлопнул дверью, отгородившись от внешнего мира. Бросил на диван кейс.
Достало. Это дело совершенно не движется с места. Сел в кресло, повернул и уставился в окно.
Щёлкнула дверь.
– Я же сказал… – повысил я голос.
– Тут вас ждут с утра, сказали – от вашей бабушки.
Я повернулся, сурово посмотрел в открытую дверь. Девушка, брюнетка, на вид немного скованная. Какая ещё на хрен бабушка? Снова каких-то родственников мне приписывают.
Лина ждёт ответа.
– Позови, – недовольно говорю.
– Проходите, – сказала секретарь и когда брюнетка вошла, закрыла плотно дверь.
Я снова отвернулся. Какого чёрта я должен выслушивать этих бедных родственниц. Смотрю в окно и думаю о сделке, которая срывается, ускользает прямо из пальцев.
Шаркнула нога, я вспомнил, что не один, повернулся. Глянул безучастно.
– Слушаю.
– Простите, пожалуйста, что тревожу, просто ваша бабушка сказала, что я могу прийти к вам… и может, у вас есть какая-то для меня работа. Я всё умею, если надо и на компьютере печатать…
Боже, что за провинциалку мне кто-то прислал, история тёмная, и умалчивает, нужно срочно уволить кого-нибудь, чтоб другим неповадно было. Ненавижу этих тупых дураков, которые без конца лезут ко мне в офис.
Я им что, благотворительное общество «Подай».
– Что вам нужно? – сказал я обычным своим строгим тоном, и повернул кресло, посетительница сильно вздрогнула, посмотрела на меня как-то странно.
– Нет, ничего мне от вас не нужно.
– Тогда можете идти, – раздраженно дернул я плечом.
– А, хорошо, ладно. Извините, что потревожила, – она повернулась, глянула, как будто что-то поняла, развернулась и вышла. Я увидел, как она выходит из приёмной, на лице печаль…
Да зачем я вообще её рассматриваю, мне что, заняться нечем?
Снова повернул кресло к окну. Сделка, что со сделкой?
Глава 2
Помню, пару раз за всё это время она упоминала про какого-то внука из столицы, но я даже не могла предположить, что это Он. Я думала, там мальчик лет десяти. А получается…
Как такое может быть?
Нет, не верю, разве это возможно. Я даже не сразу его узнала, столько лет прошло. Изменился очень сильно. Стал ещё более красивым, крепким, мужественным, он стал похож на кинозвезду.
Боже, что я несу?
Какую кинозвезду? Уходи, Лиза, скорее уходи отсюда.
Я быстро пошла по коридору к лифту, нажала на кнопку, вошла в лифт и когда дверь за мной закрылась, встала в угол, прижала к груди сумку. Плавное движение лифта успокаивает, но я смотрю невидящим взглядом, словно в пустоту. Ничего не понимаю.
Что происходит? Почему? Зачем? Откуда это? Неужели это знак?
Никакой это не знак, он тебе не нужен. Уходи, Лиза, и не оборачивайся – говорит внутренний голос.
Торопливо прошла по большому стеклянному холлу к выходу из бизнес-центра. Автоматически открылись двери на улицу, и только сейчас замечаю, как практически тёмная стена дождя перекрывает мне путь. Этого ещё не хватало. Теперь придётся стоять здесь и ждать, когда закончится дождь. Я вернулась в холл, встала с краю у стены. Неосознанно всё ещё прижимаю к груди сумку и смотрю на дождь.
Смотрю и вспоминаю прошлое.
Я и так о нём не забываю. Пытаюсь забыть, а не могу. Сейчас оно хлынуло сбивающим с ног потоком, накрыло мощной волной. Особенно сильно я ощутила то время, вспомнила все моменты, ситуацию, в которой оказалась. Совершенно непредвиденно. Случайно.
Как глупо всё получилось, как странно и сложно. Тогда было очень тяжело. Не хочу возвращаться в то время. Не хочу вспоминать. Давно стараюсь вычеркнуть из памяти все эти мгновения, как будто не было их, будто они мне приснились в плохом сне. Вычеркнуть и забыть.
Сейчас закончится дождь и я уйду.
-–
Хватит сидеть без дела. Можно бесконечно смотреть в окно на ливень, но дела это никак не продвинет вперёд. Нужно ещё идти в прокуратуру по поводу жалоб и в офис к Завальскому, он обещал помочь. Я встал с кресла.
Чего я сюда приходил? Может быть просто спокойно посидеть. Здесь место, которое даёт мне силу. Здесь набираюсь профессиональной мощи, среди книг по экономике и юриспруденции.
Взял кейс с документами и собрался уже выходить из кабинета, когда телефон зазвонил в кармане.
На экране новый номер. Я нажал «ответить».
– Да, слушаю? – говорю строгим тоном.
– Привет, дорогой Давид, – знакомый до боли голос, я даже остановился от неожиданности звонка.
– Тамара?
– Тамара, Тамара, кто же ещё. Раз ты про меня забыл, так уж я о тебе помню.
– Я тебя не забыл, просто дел много, – оправдываюсь, но это бессмысленно, она права.
– Ну, конечно, дела. Всё понимаю, милый. Но я сейчас не об этом, о твоих делах поговорим позже, сейчас я хочу сказать тебе что-то другое.
– Говори, с удовольствием послушаю, – я прикрыл деверь, положил кейс на стол, прошел к окну, с давней ностальгией слушаю голос Тамары и смотрю на дождь.
– Я твой адресок дала одной очень хорошей девочке. Она придёт к тебе спрашивать насчёт работы. Так вот, дорогой, этой девочке ты должен помочь. А если не поможешь, знать тебя не хочу. Столько лет не звонил и ещё можешь столько же не звонить, – говорит сердито.
– Ну, прости, забегался. Я неспециально. Кажется, я звонил тебе в прошлом году. Понимаю, как абсурдно это звучит…
– Спасибо, что хотя бы раз в год звонишь, – раздался смешок в трубку.
– Не сердись. Обязательно как-то выберусь и к тебе приеду. Ты же знаешь, как здесь нужно работать, если остановишься, затопчут конкуренты.
– Конечно, знаю, кому как не мне знать, что значит конкуренты, – в этом она права.
Помню её, очень хорошо помню в большом бизнесе. А потом как-то резко отошла от дел, купила маленький магазинчик и осела в глуши, вдали от цивилизации.
Боже, как давно я не был в городе моего детства и юности.
– Ну, хорошо, понял, я виноват, исправлюсь.
Она чуть не единственный человек, который тогда умел со мной совладать, на родителей мне было плевать. Творил, что хотел, стыдно даже вспомнить. Да, надеюсь сейчас я совсем не такой.
– Так вот, исправься прямо сейчас, – говорит Тамара, – придёт Лиза, найди ей работу. Она очень хорошая девушка и заслуживает помощи. Я сказала ей, что ты хороший человек и обязательно поможешь. И ты сильно поднимешься в моих глазах, если сделаешь это, Давид.
– Ладно, помогу. Всё для тебя. Когда придёт твоя Лиза?
И тут вдруг я что-то понял. А не Лиза ли только что приходила? Вот чёрт!
– Ещё одно, если ты в ближайший месяц не приедешь ко мне в гости, считай, что я с тобой не разговариваю, – добавила Тамара.
– Обещаю приехать, клянусь, – сказал, но чёрт его знает, смогу ли то обещание выполнить.
– Верю. Ну, всё давай, пока, мне работать надо, – сказала она и отключилась.
Всё в её духе. Ненавязчивая, авторитарная старушка, умеющая мягко, но настойчиво руководить.
Ладно, хорошо. Лиза как пришла, так и ушла.
Она мне нужна была? Я же не знал, что это она. Значит, всё, дело закрыто. И отчитываться не стану. Мне некогда.
Выхожу из кабинета.
– Лина, эта девушка, которая только что приходила, её как зовут?
– Минуточку. Сейчас посмотрю, – она глянула в журнал, – Елизавета Плетнёва.
Ну, всё, теперь Тамара меня со свету живёт, не помог провинциалке Лизе.
Спускаюсь в лифте по холлу к дверям, собрался уже выходить в дождь, чтобы бежать к своей машине, но зачем-то повернул голову и увидел в самом-самом углу, забилась и стоит эта самая Лиза. Окинул быстрым, незаинтересованным взглядом.
Поза у неё, конечно, как у памятника. Сумку схватила, прижала, будто кто-то забрать пытается, и смотрит на дождь таким взглядом, словно увидела там, в том дожде что-то ужасное творится.
Я остановился. Ну, вот что делать?
У меня куча дел, а я должен с этой Лизой возиться.
Тамара тоже, по-стариковски подкинула мне заботу. Потом эта Лиза пожалуется, что я с ней грубо обошёлся.
Поворачиваюсь, иду к девушке. Подхожу, трогаю за плечо.
Она повернулась и на меня уставилась. Испуганно отстранилась, как будто я не человек, а демон, выскочивший из дождя.
-–
– Вы Лиза?
Я кивнула испуганно. Стою и не двигаюсь, словно парализовало меня от взгляда его серых глаз. Хотела сбежать, но уже не могу.
– Идите за мной, – проговорил чётко в приказном тоне.
Повернулся и пошёл к выходу. А я, как кролик за удавом, пошла за ним, сама не знаю почему.
Дверь открыл, перед нами – стена дождя. Он бросился в неё, я за ним. Бежим к стоянке машин. Он щёлкнул сигнализацией, открыл передо мной дверь и я стремительно заскочила в машину. Он быстро сел на переднее водительское сиденье. Я оказалась на заднем.
Без разговоров и каких-либо вопросов он завёл мотор и начал выруливать со стоянки. Озираюсь пугливо, словно оказалась в вакууме пойманная, закрытая в нём, но защищённая.
После двух дней скитания по городу и безуспешного поиска работы, я всё-таки решила обратиться к человеку, телефон и адрес которого дала мне Тамара.
Откуда же мне было знать, что это Он.
А теперь я сижу в его машине и чувствую себя защищённой. Невероятно. Нереально.
Всё ещё прижимаю к груди сумку. Зачем? Сама не понимаю. Как будто боюсь, что он выхватит её, достанет мой паспорт и посмотрит фамилию. Но что это даст, моя фамилия ничего ему не скажет, ни о чём не заставит догадаться. Этот человек явно не знает меня и не знает о том, что я знаю его.
Тогда чего я боюсь? Пусть думает, что я просто незнакомка, которую послала его бабушка.
Мы выехали со стоянки, и машина поехала по городу. Дождь немного поутих, стали видны улицы и люди. Я отвлеклась, перестала дрожать и нервно прижимать сумку.
Нужно успокоиться.
Он меня не знает и не узнает. Нет, не узнает. Если сразу не узнал, то уже вряд ли.
Села прямо. Чего мне бояться. Нечего. Сама себя уговариваю. Вроде помогает.
Он внук Тамары – хороший мальчик. Да уж, очень хороший. Знала бы она…
Боже, это я столько лет работала на его бабушку?
Невероятное, просто невозможное совпадение. Так не бывает. А вот, получи. Оказывается, бывает и такое.
Машина въехала в какую-то зону, поднялся шлагбаум. Охрана.
Куда это он меня привёз? Может, в полицию, в тюрьму.
Вот дурочка, за что меня в тюрьму? Что я такого сделала? Ничего. Вот и не нужно нагнетать и придумывать.
Сижу тревожно, озираюсь. Вокруг чудится опасность. Мы въехали в подземную парковку. Я такого никогда в жизни не видела, только в кино. Здесь всё для меня, как на другой планете. Вообще, столица встретила не очень приветливо. Второй день идёт дождь. Выбора нет. Сумку в камеру хранения отдала в хостеле, в котором остановилась, а сама пошла работу искать. Только вот уже второй день брожу.
Мне говорили, нужно искать в интернете, но я уже там запуталась. По тем адресам, которые выписала из интернета с сайта вакансий, уже набрали людей. Долго я добиралась. Дальше решила так. Это оказалось ещё хуже. Бродить, искать по доскам объявлений сложно. Вот поэтому я и пошла к внуку Тамары. Не знаю теперь, не пожалеть бы.
Машина остановилась. Он, не глядя на меня, вышел, открыл мне дверь. Я вышла, не успела осмотреться, как он хлопнул дверью и пошел.
Не стоять же мне. Я за ним. Прошли к двери, потом по лестнице, там лифт.
Я шагнула в него, как в чью-то пасть. Встала, забилась испуганно в уголок. На этого не смотрю.
Куда он меня ведёт?
Глава 3
Стоит, трясётся. Отвернулась. Вижу только профиль. Аккуратный нос, розовые губы, изящный подбородок. Стараюсь не смотреть, но взгляд всё равно тянется. Скользит торопливо по мокрым волосам, несчастному выражению лица, и вымокшему под дождём простенькому платью. Всё это имеет грустный вид.
Я-то в костюме, так, немного намок сверху. Ничего страшного, а она сейчас похожа на нищенку. Довольно жалкая картина.
Тамаре обязательно надо было прислать ко мне бедную родственницу?
Зачем мне это? Приходится мириться понятно почему.
Дверь лифта открылась, я вышел, пошёл по коридору. Девица засеменила за мной. Самое умное, что я смог придумать на данный момент, это привезти её к себе домой, раз уж сама Тамара за неё попросила. Оставить человека на улице не имею права, хоть мне это не слишком нравится. Вернее, не нравится никак вообще. Но я почему-то всё равно делаю.
Открыл дверь квартиры, навстречу вышла Эмилия – домработница.
Не останавливаюсь на пороге, сразу даю распоряжение:
– Покажите девушке, что и как, с сегодняшнего дня она будет работать здесь горничной. У вас есть где жить? – обернулся я на Лизу.
– Я думала… – говорит, вздрагивая всем телом.
– Понятно, – недовольно перебил я её, и уже, обращаясь к домработнице, – покажите ей, где можно расположиться. Только прошу вас, уберите вот это всё, – я показал на её мокрые волосы и одежду, – дайте ей что-нибудь переодеться.
Эмилия кивнула, знаком показала девушке идти за ней.
Эта стоит, как истукан, видно, немного умом недалекая, с первого раза не понимает.
– Идите за Эмилией, – говорю громче и ещё строже.
И вдруг она поднимает взгляд, смотрит на меня такими глазами, словно я её… или я её… короче, безумный взгляд карих глаз. Он вдруг резко изменился, потух, глаза девушки закрылись, и она начала падать.
– Черт! – я успел подхватить её почти у пола, – она что, ещё и больная?
Надеюсь, она не заразная, мне это сейчас совсем ни к чему.
– Что вы встали, принесите воды или чего там надо, когда падают в обморок.
Домработница бросилась на кухню, а я подхватил девчонку и понёс на диван, уложил и начал поскорее расстёгивать платье на груди.
Она резко очнулась, схватила меня за руку.
– Нет! – закричала пронзительно.
Обалдевший, я отпрял, чуть сам там не свалился рядом с ней.
– Какого ты орёшь? – прикрикнул.
Она вскочила, побежала к двери, схватилась за ручку, открыла и выбежала в коридор.
– Да какого хрена! – я подскочил и бросился за ней. – Стой, кому говорю! – Бегу, но её уже нет. Обернулся, посмотрел по сторонам. – Отлично, – развёл руками в стороны.
Чёрт!
Вернулся в квартиру. Постоял у порога полминуты, пытаясь осознать, что такое сейчас тут произошло. Но так до конца ничего и не понял.
На этом посчитав свою миссию выполненной, я пошёл к себе, снял промокший костюм, бросил его на стул, надел сухую одежду.
Вышел в гостиную. Пора ехать по делам, взял кейс, повернулся к двери и сразу мой взгляд впечатался в лужу у двери.
– Эмилия!
– Да, Давид? Звали?
– Да, звал, вытрите здесь, – брезгливо показал на лужу, не терплю всякие пятна и капли, это сильно меня раздражает.
Домработница без вопросов пошла за инвентарём.
Я вышел, перешагнув лужу, и пошёл к лифту, на сегодня у меня ещё целая куча дел.
-–
Я влипла в угол на лестнице. Стою, держусь за ворот расстегнутого платья. Руки дрожат, губы тоже. Пытаюсь унять дрожь, не получается. Сама от себя такой реакции не ожидала. Его рука на моей груди, его голос совсем рядом и лицо.
Помотала головой, рассеивая морок. Откинула недавнее прочь.
– Не бывать этому, никогда не бывать. Нет, – прошептала в тишине.
Как я могла сюда прийти? Что меня привело? Или кто?
Провела ладонью по лицу.
Боже, какой ужас. Что я творю?
Постояла немного, услышала звуки лифта и очнулась. Медленно побрела вниз по лестнице. Надеюсь, я найду отсюда выход.
-–
В хостел вернулась уже, когда наступил вечер. Приняла горячий душ, переоделась.
В моей комнате шесть кроватей. Но сегодня занято всего две. С другой стороны лежит парень. Почти мальчишка. Как ни приду, он вечно в телефоне играет в игры. Я ему не мешаю и он мне. Мы почти не разговариваем, только киваем друг другу в знак приветствия.
Я улеглась на кровать. Задернула шторку и оказалась в только моем пространстве.
Достала телефон, посмотрела. Время – восемь часов. Нажала кнопку вызова.
– Алло, Лиза, наконец-то. Я уже волнуюсь, что ты так долго молчишь. Ну, как там, получилось? – выкрикивает в трубку мама.
Это она про то, что я сегодня собиралась пойти по адресу Тамары, к её внуку, мама ждёт новостей.
– Нет пока. Этого человека не было на месте, – говорю неохотно.
– Ой, как жалко, а когда он будет, ты узнала?
Вот что я должна ей сказать?
– Вроде бы послезавтра должен быть, – сказала неопределенно, чтобы оттянуть время, а там уже дальше что-то придумаю.
– Значит, завтра опять пойдёшь работу искать?
– Да.
Мама что-то говорит в сторону и тут же слышу голос Анюты:
– Мама, привет, а когда ты меня к себе заберёшь?
– Мама ещё работу не нашла, а ты уже хочешь, чтобы она тебя забрала, – выкрикивает мама.
–Но она же обещала! – недовольно отвечает ей малая.
– Эй, эй, не ссорьтесь там, обещала, значит заберу, – пытаюсь их разнять.
– Мам, а ты купишь мне какие-то подарочки? – хитрая лиса, всё бы ей подарочки.
– Конечно, малыш, я обязательно куплю тебе подарочки, но сначала я должна найти работу, – улыбаюсь, хоть и невесело.
– А бабушка сказала, что ты не сразу меня заберёшь, ещё должна немножко поработать, – упрекает.
– Малыш, мы же обсуждали с тобой, маме нужно найти работу, где-то жить и только тогда я тебя заберу.
– Это очень долго, а я хочу уже сейчас, – говорит плаксиво, даже уже вижу, как дрожит у неё нижняя губка.
– Не надоедай маме, ей и так нелегко, – слышу голос мамы.
– Она ведь обещала, – всё, уже в слёзы.
– Зайчик, я обязательно сдержу своё обещание, ты должна всего только немножко подождать. А пока слушай бабушку. Делай все, что она говорит, помогай. Не забывай, что ты у неё одна помощница, – уговариваю дочь.
– А я не хочу протирать пыль, – плачет в трубку.
– Малыш, если не протирать пыль, то можно заболеть. Поэтому, если бабушка говорит – протирай пыль, лучше протирай, иначе всякие козявки заползут тебе в нос. Помнишь, я тебе показывала картинку, как выглядит под микроскопом полевой клещ, он очень огромный и некрасивый, и такой клещ может заползти тебе в нос.
– Фу, мама, зачем ты это напомнила?
– Волнуюсь, чтобы тебе в нос ничего не заползло, а значит, надо протирать пыль.
– Ну, хорошо я буду протирать, – согласилась Аня.
– Вот и умница, тогда я куплю тебе подарков.
– Ура, спасибо. Ну, всё, я пошла, там мультики, – выкрикнула дочь.
– Давай, иди, целую тебя! – кричу ей в след.
– И я тебя, – слышу уже издалека.
Мама взяла трубку.
– Ты своим полевым клещом пугаешь ребёнка.
– Ничего, зато в доме не будет пыли.
– Что ещё расскажешь?
– Да, собственно, вроде всё сказала. Сегодня целый день лил дождь. Сходила по адресу, ещё в пару мест зашла, а потом сидела здесь. Что-то сегодня мне не особо повезло.
– Ничего страшного, может быть повезёт завтра или послезавтра, когда приедет внук Тамары.
Она произнесла это и передо мной сразу встала сегодняшняя сцена. Послезавтра придётся что-то придумать, чтобы навсегда закрыть этот вопрос.
– Хорошо, я буду уже укладываться отдыхать, завтра вечером позвоню тебе.
– Давай, звони обязательно. Не забывай, что я думаю и волнуюсь.
– Конечно, не забуду, целую тебя. Пока.
Я отключилась от звонка, открыла фильм, засунула наушники и включила сериал про любовь.
Люблю смотреть сериалы, там всё так красиво, сказочно.
Жаль, что у меня в жизни всё совсем не так.