Глава 1
Ева
– Ты понимаешь, чьему сыну перешла дорогу? – немного нервно спрашивает Коломин.
Что ему можно ответить на подобное? Понимаю, в полной мере понимаю. Только терпеть заносчивого парня уже выше моих сил. Пока он задевал только словами, я молчала, стискивала зубы и не обращала внимания. Но когда вчера этот… слов не могу подобрать, кто, решил перейти к действиям – не выдержала.
Для понимания, изысканной и утонченной барышней я никогда не была. Сорванец, местами пацанка, любящая шляпы и джинсы – вот кто я. Платья, юбки мне нравятся, но все же больше одеваю их по праздникам. Поэтому не понимаю, как могла привлечь внимание зазнавшегося мажора. Только, увы и ах, случился катаклизм, и в этом году жертвой его выбора стала скромная персона Евы Стрельниковой, студентки третьего курса факультета дизайна интерьеров.
– Понимаю, Евгений Дмитриевич, но что мне оставалось делать? Дать ему все, что он хочет? – а хотел он многое.
Жирно будет, все и сразу. Ладно бы еще один на один приставать начал, нет же, ему при дружках своих непристойности говорить и делать надо было. В итоге получил по бубенчикам. Повторюсь, я не леди, а та еще бандитка. Подумаешь, что на лицо милашка. Внешность моя обманчива. Как и у сыночка обнаглевшего.
– Костя перешёл все границы. Пока он словами задевал, конфликта не было, – стараюсь говорить максимально спокойно, но истерические нотки все же проскакивают, что не остаётся незамеченным.
Мужчина о чем-то думает, явно прикидывая варианты выхода из сложившейся ситуации. За что всегда уважала директора нашей кафедры, так это за человечность. Да, он прогибался под гнетом обстоятельств, но всегда старался помочь тем, кого незаслуженно обижали. Константин Кронин был на слуху у всего института, не только в нашем блоке. Мажору всегда было мало женского внимания. Каждый месяц все обсуждали, кто еще пал жертвой его обаяния.
И впервые за три года его учебы нашлась та, которая сказала нет. Не знаю, что творится в головах девушек, когда он к ним подходит, каким чудным образом из их памяти стираются факты его мерзких поступков, в моей голове замигала неоновая надпись: «Отойди, опасно!». Две недели его устраивали мои отказы, но вчера что-то пошло не так, и парень перешел в наступление. Скорее всего, срок спора подошел к концу, либо ему стало не по себе от того, что звание Альфа-самца пошатнули.
– Ева, он не даст тебе жить в городе спокойно. У меня прямое распоряжение – выкинуть тебя из института. О переводе на заочное отделение речи и близко не идет. С волчьим билетом. Не маленькая, должна понимать, явно это же было сказано и в другом университете.
Обложил, не думала, что опустится до такого. Зря я ему при всех отказала самым неожиданным образом. У нас маленький город, всего два высших учебных заведения, которые являются филиалами, и, увы, мало направлений для обучения. Некуда бежать. Будь я сдержаннее, возможно, обошлось бы с отчислением.
Не хочу и не буду бросать учебу. Надо срочно искать выход. Публично извиниться? Мне гордость и чувство собственного достоинства не позволят. Можете назвать это гордыней, ваше право. Как по мне, это гордость. Взять академический отпуск? Мимо, Коломин четко сказал – отчисление. Можно попробовать найти работу, но не уверена, что меня не внесли в черные списки и там.
– Почему этот сынок не уехал учиться в область, а остался в нашем городе? – судя по покашливанию, последняя фраза все же сорвалась с языка.
– Поверь, деточка, мы тоже задаемся этим вопросом. Парень неглупый, спокойно бы потянул учебу и в головном вузе, но так уж вышло. Есть у меня один вариант, и если ты готова, я его озвучу. Предупреждаю сразу, все может и не получиться, но попробовать стоит. Рискую из уважения к тебе, все же ты хорошая студентка и тебе тоже не место здесь. Готова выслушать?
Хотелось рассмеяться от абсурдности его вопроса. Полный и безоговорочный конец или призрачная надежда. Как можно спрашивать о подобном? Конечно, я буду хвататься за любую возможность! Поэтому тактично молчу и соглашаюсь.
– Разумеется. Что за идея?
– Перевод, в область. Есть у меня знакомый в другом институте. Кафедра такая же, курс сохранишь, когда успешно до сдашь академическую разницу. Единственное, чтобы остаться на бюджетном отделении, придётся попотеть. У них своих студентов достаточно на это место. Так что выложиться придется по максимуму. Плюс, нужно что-то взамен, – вот тут он запнулся, а у меня в голове сразу замелькали не самые приличные варианты. – Насколько мне известно, ты гимнастка. Верно?
– Да, но это в прошлом. По некоторым параметрам мне пришлось уйти из спорта.
Да, в шестнадцать лет природа решила проснуться и показать всем, что я аппетитная девушка. Не могла еще немного подождать, называется. В итоге я всего лишь кандидат в мастера спорта, который, несмотря на обстоятельства, продолжает профессионально заниматься спортивной гимнастикой, а на соревнования не ездит.
– Это как-то влияет на мое поступление? – вопросительно изгибаю бровь, потому что не понимаю к чему вопрос.
– На прямую, – и снова ненадолго замолчал, словно боялся, что мне могут не понравиться его слова.
Пауза затягивалась, играя на оголенных нервах, как на струнах.
– Не томите, прошу, – взмолилась, потому что сейчас готова сойти с ума от неизвестности.
– У них в этом году из команды выгнали трех чирлидеров, срочно требуется замена. Согласна?
Вот тут я зависла. Мы оба прекрасно помним, как я всеми правдами и неправдами открестилась от участия в нашем филиале в команде с помпонами. Тогда меня не удалось уговорить даже тройной спортивной стипендией, а это, на минуточку, пятнадцать тысяч к основной.
Скажите мне, какой нормальной девушке взбредет в голову скакать перед толпой зрителей и спортсменов в полуголом виде и кричать глупые фразочки? Я таких не знаю. Однако судьба, видимо, решила припомнить мне все грехи. Тогда я очень нелестно отозвалась о девушках и далеко и надолго послала их самодеятельность. Еще и крикнула, что скорее земля остановится, чем я надену форму чирлидера.
– Хм, а без этого точно нельзя обойтись? – нет, какой бы соблазнительной ни была перспектива, все равно не хочу соглашаться. Так легко, во всяком случае.
– Можно, но пробиться будет сложнее. Тебе придется удивить их, чтобы бюджетное место досталось именно тебе. Повторюсь, у них достаточно и своих студентов.
– Но среди них нет того, кого можно привлечь в команду… – не спрашиваю, продолжаю его фразу, на что получаю улыбку.
В яблочко! Им нужно закрыть дыру в спортивном секторе, к тому же в конце осени соревнования групп поддержки. Если это тот институт, о котором я думаю, им очень нужна достойная замена, так как они еще ни разу не проиграли.
Смотрю на Евгения Дмитриевича и понимаю, что шансы у меня нулевые без команды, но очень сильно хочется отказаться. Неужели нельзя договориться иначе? Скорее всего, у него долг перед старым знакомым и вмешиваться просто так он не будет. Как бы то ни было, практически перевелась бескорыстная помощь. Что же делать?
Соглашаться, у меня только один вариант. Сначала согласиться, потом поступить, и следом запороть отборочные в команду. Уверена, они не захотят видеть в своих рядах иногда спотыкающуюся девушку. Можно будет еще сказать, что форма унылая, программа слишком пресная. Много чего придумать можно, за что меня попросят из команды. Точно, именно так и сделаю! Мысленно потерла ладошки, скрыла хитрую улыбку и ответила максимально отчаянным голосом.
– Если это единственный вариант, тогда согласна, – мужчина был явно доволен ответом и надеюсь, что не заметил моей затевающейся пакости.
– Правильное решение, Ева. Сегодня свяжусь с тамошним деканом. Ответа прямо здесь и сейчас у меня нет. Если он согласится, я сообщу. На этом у меня все, – уже начала вставать с места, как он осек. – И еще, постарайся в ближайшие дни не попадаться мальчишке на глаза, сделай максимально скорбный вид. Сегодня подготовят приказ на отчисление. Готовить буду лично, чтобы не всплыли документы для перевода. Завтра уже можешь не приходить на учебу. По результату разговора свяжусь с тобой. А пока, вот образец, напиши заявление и зарегистрируй у секретаря потом. Хотя нет, я сам зарегистрирую вместе с приказом. Дата сегодняшняя.
Я достала из сумочки ручку и заполнила пустые графы готового бланка. Фамилия, имя, отчество, специальность, курс. А вот дальше пришлось писать самой с другого листа:
«Прошу отчислить меня по собственному желанию с «20» сентября и выдать справку о периоде обучения в образовательном учреждении…»
Рука дрожала, потому что осознание, почему приходится это писать, и что у меня в любом случае нет выбора, морально уничтожало. Когда же у нас перестанут потакать таким… Делать нечего, поставила подпись, дату и отдала в руки мужчины. Он проверил написанное и утвердительно кивнул. Даже сочувствующе улыбнулся. Только что мне от его улыбки?
– Умница, теперь доверься мне и жди звонка. Вот теперь иди.
– Спасибо, – поблагодарив, вышла из кабинета декана с двоякими мыслями.
Вдруг красивые слова о помощи – всего лишь слова? Никто не захочет проблем с Костей. Его мать, дочь известного депутата, отец – крупный бизнесмен по рамкам нашего городка. Естественно, Кронин считался завидным женихом. Поэтому девчата и теряли голову, когда становились объектом его внимания, и каждая свято верила, что сможет удержать при себе богатенького мальчика. А я не повелась. Задела эго.
Но то я, дочка учительницы младших классов и инженера-проектировщика. Терять есть что как мне, так и родным, которых, к огромному счастью, не задел рикошет моих действий. Честно, о них подумала лишь дома, когда рассказывала о произошедшем. И так стыдно стало перед ними. Но родители успокоили, сказали, что все правильно сделала и не стоит переживать о них.
Готов ли декан рисковать своей должностью и положением? Возможно – да, тогда там висит не закрытым большой долг. Если же нет, и весь разговор был пылью в глаза, чтобы ушла спокойно, так тому и быть. Мне не выстоять в борьбе с целой машиной. Если Кронин- старший сказал «фас», все из кожи вон вылезут, но выполнят его требование. Учиться станет невыносимо, а зимняя сессия будет провалена. Тогда меня смогут отчислить уже за неуспеваемость.
При любом раскладе вырисовываются “веселые перспективы”. Надеюсь, на лучшее, худшее само придет. Как сейчас, например.
– Ева, смотрю, вышла невеселая. Что, с учебой проблемы? – от подоконника с важным видом оттолкнулся виновник моих бед. – Отчисляют? Какая беда. Всего одно твое слово и помогу. Всего одно, – подходя практически вплотную, громко говорит заготовленную речь.
Зевакам все прекрасно слышно, кто-то даже телефон достал, чтобы запечатлеть нашу схватку. Паршивец, это ведь его идея, не отца! Какой же он негодяй. Влепить бы ему знатную оплеуху, но так разозлю еще больше, а он ждет либо именно этого, чтобы добраться до семьи, либо подчинения.
Не добьется ни того, ни другого. Не позволю наглому мажору сломить волю. Или?
Можно ведь согласиться. Легко. Назначить встречу в укромном месте и заснять на видео его позорный шантаж. В век социальных сетей можно легко залить видео везде и собрать большой охват. А там резонанс не даст ему так просто победить. Отличная идея!
Подзываю парня пальчиком, чтобы нагнулся. Нечего кому-то слышать мой ответ. Верно?
Стоило его уху оказаться на уровне моего лица, как с губ сорвался томный шёпот.
– Я не собираюсь прогибаться, Костик. Запомни это уже, наконец. И самое главное, запомни, что под любым красивым, павлиньим хвостом скрывается самая обыкновенная куриная…
Договаривать не стала, сам догадается. Отстранилась, и, похлопав его по плечу, пошла мимо, но через пару шагов все же обернулась.
– Желаю тебе счастья, Кость. Вот от души, уверена, из тебя получится хороший муж и отец, просто надо нагуляться. Кто-то даже оценит твои подвиги. Но это слишком большая честь для меня. Прощай.
Вот теперь с чувством победительницы удалилась из института. Благо день был очень солнечным и теплым. Сентябрь в принципе в этом году радовал погодой. Легкая рубашка поверх майки до сих пор не застегивалась на все пуговички. Любимая шляпа на голове, и я готова улыбнуться этому дню, который принес одновременно и радость, и грусть.
Столовая с вкусной едой располагалась в другом корпусе и, увы, попасть в нее можно лишь выйдя на улицу. Солнышко ласково согрело своими лучами, и, понежившись под ними пару минут, я пошла по ранее выверенному маршруту. Чехарда событий заставила проголодаться.
К концу перерыва мне позвонила секретарь Коломина и попросила прийти подписать приказ об отчислении. Что же, мне остается верить пожилому мужчине и ждать его протекции. Какой бы заманчивой ни была идея шантажа, не смогу. Нам придется остаться с Константином один на один, а значит есть шанс, что он воспользуется ситуацией в любом случае.
Воздействовать на него возможно лишь угрозами уголовного наказания, а чтобы было достаточно доказательств и мотива для заявления, мне необходимы железные факты. Резонанс – дело хорошее, но только в том случае, если со мной восстанут другие девушки. Такого точно не будут, потому что парня боготворят. Скорее, меня привлекут за клевету и инсценировку. Спасибо, не надо мне подобного. Отъезд из города – самый оптимальный и безопасный вариант в моем случае.
После обеда не стала тянуть время и пошла обратно. Приказ был лаконичным и максимально безопасным для обеих сторон – «По собственному желанию». Усмехнулась от фальшивости формулировки. Секретарь понимающе посочувствовала трагичным вздохом, хотя ей откровенно все равно на происходящее. Главное, чтобы была зарплата, и никто не посягал на святое место, вот что ей важно.
Получив обходной лист, пошла собирать заветные галочки и подписи. Пришлось даже сбегать домой, потому что уже успела в этом году получить все книги и взять дополнительные в библиотеке. Читальный зал не посещаю, поэтому девушка любезно поставила свой росчерк, даже не проверяя картотеку. Забавная она. Самая глупая подпись была в бухгалтерии о задолженности по оплате обучения. Я учусь на бюджете! Это вы мне должны стипендию за часть месяца еще.
В седьмом часу вернулась домой со всеми выписками и нулевым настроением. Родители сразу поняли, что что-то случилось, но травить душу излишними расспросами не стали. Им хватило и моего рассказа, за что им огромное спасибо.
– Знаешь, может, оно и к лучшему, что так все случилось. Мы и платно тебя выучим, не переживай. Я часы возьму в школе дополнительные, папе предложили повышение. Справимся, котеночек, – мама ласково накрыла мои руки своими.
– Так, женщины, – вставая, сказал отец, – прекратите мне сырость тут даже мысленную разводить. Стрельниковы никогда не сдаются, как бы тяжело им ни было. Все будет хорошо. Улыбаемся и верим в удачу. Никакие Костики нам не страшны, если понадобиться, и отца его посадим на одно место. Вырастил сынка избалованного, ответит. Не угомонится, лично пойду к Кронину- старшему и поговорю. И я даже рад, что все так сложилось. Тебе пора упорхнуть в перспективное будущее, стрелочка. Не стоит держаться за нас, строй свою судьбу. Знаю, что без такого пинка, ты бы так и осталась в нашем городе, – подошел и обнял нас за плечи, пока я удивляюсь такому перебежчику.
– И как это называется? – начинаю шуточно возмущаться. – Мам, он избавиться от меня хочет! Скажи ему, – а она заливисто смеется и поднимает руки.
Мол: «Решайте сами, я не вмешиваюсь». Отлично просто. Вот вам и родители. Нет, в какой-то степени я их понимаю, хотят мне счастья, места с большими перспективами. Но так жалко улетать из гнезда…
Вечер прошел за привычным обсуждением сегодняшнего дня. За вкусным ужином обсудили маминых выпускников-четвероклашек, родители которых сокрушаются, что скоро уйдут от хорошего классного руководителя; папино повышение на должность заместителя начальника отдела проектно-конструкторского бюро. Потом посмотрели забавный сериал и пошли спать по комнатам.
Когда я уже легла в постель, на телефон упало сообщение.
Неизвестный: «Ева, это Евгений Дмитриевич. Друг согласился. Тебя ждут на вступительные экзамены. Все необходимое сброшу завтра. Доброй ночи и удачи!» 20 сент. 22:41
Отправила короткое «Спасибо» и уснула счастливой.
Завтра начнется новая жизнь.
Глава 2
Миша
– Что-то ты совсем забросил наши гулянки, дружище, – похлопал по плечу Кир.
В какой-то степени он прав. С февраля наша дружба дала огромную трещину, изменила формат, а с мая вовсе стала сходить на «нет», и все после одной вечеринки, когда я понял, чего на самом деле стоит его дружба – ничего.
Никто не знает о произошедшем, но с того дня я нахожусь под плотным колпаком отца. Меня даже обещали женить на хорошей девочке, если за голову не возьмусь, но, узнав, что прерываю дружбу с Ампиловым, сменили гнев на милость и разрешили общение по принципу «привет-пока». Да мне и самому не хотелось большего.
В день всех влюбленных моя жизнь разделилась на «до» и «после». Только Кир знал, что у меня на горизонте замаячила девушка на несколько вечеров, с которой даже хотел попробовать начать отношения. Несерьезные, нет. Мой отец полюбил маму с первого взгляда, правда понял это чуть позже», и как-то сказал: «Симпатичных, приятных взгляду может быть много, но твоя – одна. Она может быть не такой эффектной, раздражать, но тебя все равно будет тянуть к ней. Да, сначала сложно понять, что это именно любовь, а когда придет осознание, бежать будет поздно…».
Почему-то я уверен, что со мной будет так же. Немного отвлекся. Что же случилось в тот злополучный вечер.
– – -
14 февраля
Домой приехал взвинченный до ручки. Высотка горела, как никогда, ярко. Но в большинстве окон свет был приглушенным, от свеч. Припарковал машину во дворе, и замер, подходя к нужному подъезду.
Сестренка стояла с каким-то парнем и целовалась. Ладно, шестнадцать лет, кровь горячая, первые чувства. Только смущают руки, которые лежат ниже положенного уровня. Да и рано ей так откровенно позволять себя касаться. Вот на ком я сейчас и спущу пар. Будут знать, пучеглазики, как раньше времени взрослеть. Вон, восемнадцать стукнет, и можете развлекаться, а пока за ручку походите, потерпите.
Подлетел к парочке, которая как раз разорвала поцелуй. Вот тут я словно на стену напоролся. Это не одноклассник!
– Руки свои убрал от нее, пока я их не переломал, – под общее возмущение выхватил малявку из его лап.
– Миш, ты чего? Это мой парень, я ведь тебе рассказывала, – начала возмущаться Маня, только меня уже было не остановить.
Задвинул ее за спину, несмотря на активное сопротивление.
– Это твой брат, что ли? Приятно познакомиться, – и руку протягивает, пока мелочь стоит возмущается. Смотрю на него с пренебрежением, он понимает, что мира не ждать.
– Маш, иди домой, – смотрю в глаза противника, и чуть повернув голову.
– Нет! Что ты творишь, вообще? Прекрати, ты меня пугаешь, – схватив за руку, начала сестренка.
– Я все сказал. Мне отца набрать? – голос был таким грозным, что ее, наконец, проняло.
Тяжело вздохнув и явно скорчив рожицу, хотела выйти из-за моей спины, чтобы попрощаться с приятелем. Только кто же ее пустит. Вон, он даже ведет себя тихо, ссыт, понимает, что сейчас серьезный разговор намечается.
– Прости, Толь, до завтра, и не обижайся на брата. Он сегодня бешеный, – вот сейчас точно было кривляние.
– Мария! – теперь она пискнула. Знает, что, если я назвал ее полным именем, стоит немедленно подчиниться.
– До встречи, сладкая.
С трудом дождался, пока захлопнется дверь, и в этот самый момент начал выброс адреналина.
– Значит так, еще раз рядом с ней увижу, узнаю, что вы продолжаете переписываться, ты у меня сядешь. Все понял? На сверстниц лезь, к мелким не смей приближаться, – детина за двадцать начал усмехаться, а у меня из-за этого кулаки чесались все сильнее. – Поверь, я дважды повторять не стану.
– Слушай, Миша, мне все равно на твои мысли и слова. Ясно? У нас с твоей сестрой отношения. Не лезь. Советчик в амурных делах не требуется. Иди домой, братик. Сами разберемся. На счет сяду, сомневаюсь. В первую очередь, ты ее опозоришь. Хочешь ей славу на весь город обеспечить? – насмехается надо мной, думает, что сможет одержать победу.
Посмотрим, как ты сейчас запоешь. Помню я тебя, и тачку твою помню. Две недели из ремонта. Не стал ничего отвечать. Обошел его и, достав из своего авто биту, принялся крушить стекла в не такой уж и старой иномарке. Класс, звук – то, что надо. В крови зародилось чувство легкого удовлетворения.
– Ты что творишь? Отойди, я гайцов сейчас вызову.
По двору раздался звук сигнализации. Трус стоит недалеко от тачки в элитном районе и все равно ставит ее на охрану. Сто раз твое корыто тут кому-то нужно. Снова бью, уже по металлу, оставляя характерные вмятины. Делаю еще несколько ударов.
– Последний раз повторяю. Появишься рядом с ней еще раз, то же самое будет с тобой. Нормальное уведомление и предупреждение? Или повторить надо для закрепления результата? – покачивая биту в руках, так и стою перед ним.
– Ты пожалеешь, слышишь меня? Я этой маленькой ш…
– Только попробуй, – бита уже замаячила перед его лицом. – Что, девок своего возраста нет, что ты за школьницами стал гоняться? Знаешь, как это называется? По статье загреметь хочешь? Ты свистни, быстро организую. Я тебя предупредил. Знакомых в органах у меня достаточно, во всех. А теперь сгинь с горизонта.
– – -
Да, дома в тот день было весело. Слезы сестры подкосили праздник всем. Пришлось сдать парня родителям, потому что они не понимали почему я против. Малая ведь не стала кричать, что я разбил машину, впрочем, я сам об этом рассказал. И это стало фатальной ошибкой. Сначала старшее поколение разобралось с дочерью, потом взялось за меня.
Всплеск агрессии и порча имущества была неприемлема, и в итоге мы ушли с отцом в кабинет, где я в красках рассказал события вечера. Сначала отец велел разорвать общение, сам хотел порвать все контакты с их семьей, но потом понял, что таких людей надо держать рядом, но на расстоянии. Вот я и держусь до сих пор, совсем немного осталось.
– Миха, так что? Сегодня оттянемся, или ты снова к баскетболистам пойдешь? И вообще, ты стал с ними проводить слишком много времени, про друга забываешь.
Из воспоминаний выдернул настойчивый пинок «друга». Глубоко я в себя ушел, однако.
– Нет, Кир, я занят сегодня. Прости, – быстро собираю вещи после тренировки в сумку и спешу на выход.
Столовая сегодня шумит, как пчелиный улей. Последний год, даже не верится. Можно остаться в аспирантуру, но не вижу в этом смысла. Первокурсницы четко бросаются в глаза. Кто-то потерянный, кто-то кокетничает со всеми подряд, прикидывая, с кем можно начать отношения. Ловлю себя на мысли, что меня не интересуют еще не повзрослевшие хоть немного девчонки. Раньше меня привлекал наивный взгляд первокурсниц, такое отчаянное желание быть крутыми. Сейчас мне их жалко. Все что могу, лишь улыбнуться, подмигнуть и пройти мимо.
Опираясь на колонну, осматриваю помещение и ищу глазами настоящих друзей, которым от меня ничего не нужно, они сами предлагают порой помощь, от которой я отказываюсь. Не нужна она, но поддержка приятна. Только рядом с Марком и Игорем понимаю, что вот так должно быть у нормальных людей. Да, эта парочка неразлучна, и они друг для друга лучшие, но в их компании вполне спокойно нашлось место третьему.
Заметив ребят с женами, помахал рукой. Они взметнули руки в ответном приветствии и поманили меня к себе. Отлично, сейчас куплю поесть и присоединюсь к счастливым семьям, в создании которых принял активное участие.
Впереди столики, поэтому приходится пятиться назад, и тут происходит то, чего никто не ожидал. Врезаюсь в руку с подносом, и все летит со звоном на пол, не забывая обрызгать белую майку милой девчонке. Не первокурсница, старше, но вижу ее впервые. С такой можно провести вечерок. И только я хочу раскланяться в извинениях и включить все свое очарование, как она начинает свою пламенную речь.
– Ты вообще, что ли?