Краб. Апофеоз

Глава 1

Вообще, нашему спонтанному отлёту с Дживсом предшествовала серьёзная работа. Головой в основном, причём обоими нашими с партнёром думалками.

В принципе, сложился расклад, в котором дела на Инее и с Клешнёй, если не брать в расчёт гребучих пиратов, стабилизировалась. То есть, я вполне реально хотел прихватить своих многочисленных супруг и на недельку завалится на какой-нибудь курорт. Разносить пиратские лоханки и у раков донных неплохо выходит, а моя пальба Ультимативным Доводом – скорее способ нервы успокоить. Потому что бесят сволочи, блин!

При этом, опасности для Инея я вот вообще не наблюдал, как и Дживс: с переездом Биржи к нам корпы просто будут опасаться трогать систему. Разве что все четыре мегокорпорации друг с другом договорятся. Что даже в теории – антинаучная фантастика. Многие сотни лет недобросовестной конкуренции и взаимных подстав гарантируют это.

То есть, я просто сменил тип отпуска. Клешня прервала контракты, работал только Криль. Ну и девчонки, пока мы в разъездах, неотрывно на станции. Рак Донный в параноидальном режиме… В общем, за семью мы с Дживсом не волновались. Ну, почти.

Но дело собирались совершить как можно быстрее. При этом плюсы получения тригинского склада… Скажем так, через месяцок после возвращения, если найдём ретрансляторы, я спокойно оставлю Иней, без всякого напряга отправившись отдыхать с девчонками. И Дживса с Котей прихвачу. Да и Клешню. А работает месяцок пусть Криль, они мелкие, да.

При этом, буду уверен, что всё не пролюбится. А пираты вообще будут дохлыми, через считанные минуты после попытки нападения.

Это не говоря о вкусняшках тригинского разлива, о которых завлекательно врал Дживс. Вообще, конечно, было бы неплохо. И учебники колдунские, и принтеры материи… Да даже тощие роботы, нахрен сломанные на зверинце.

Вот, казалось бы, полиморфного металла рачьё – вершина и вообще. А вот фигушки! Пластиково-стальные тригинские роботы… ну во-первых, вычислительные мощности одного тощего соответствуют кластерному разуму тысячи раков, а то и помощнее.

Но даже не в этом дело. Тригинские роботы способны к ограниченному эфирному оперированию! Колдунству в смысле. Имеют шаблоны оперирования (и похрен, что не слишком нужные, если найдутся учебники). В общем, две трети колдунской херни, что я творю в поте морды своей – смогут делать они. Самостоятельно, блин!

То есть, производство на Инее станет полностью автономным. На мне останется только Досы, ну и самообучение, мечтал я уже в гипере. Конечно, если тощие найдутся. Вот совсем это не факт, хотя Дживс тригинился, что должны тощие быть. Мол, не может не быть, если хранилище не разграбили и сломали нахрен.

А его могли и разграбить… Конечно не все, но была у нас беседа.

– Видите, сэр, – тыкал в метку эфиряка.

– Вижу, метка.

– Это Сектор Стригель, сэр.

– Хм, у них хранилище. Логично, Дживс, – развёл клешнями я.

– Не вполне, сэр. Склад, согласно нормативам, находится в стазисе поддерживаемым эфирной конструкцией. Отклик подаёт она.

– Логично же, ты говорил!

– Сэр, после проникновения в склад конструкция разрушается. Точнее она ДОЛЖНА быть разрушена, в противном случае внутрь невозможно попасть. Там НЕТ времени, сэр.

– Ээээ… – начал я ломать башку над категорией “нет времени”, понял, что не осилю и махнул клешнёй. – Так, а если роботы накарябали?

– Их гарантированно забрали, сэр. Кроме того, оперированием подобного уровня они не владеют.

– Тогда… стригаский склад ограбили пару столетий назад… блиииин, – дошло до меня.

– Именно, сэр. Мы видим знаки которым может быть и тысяча, и две тысячи лет. Корабль-зверинец отметил эфирный отклик и полетел дальше. Сколько времени прошло, что случилось с хранилищем – неясно.

– Ну, не слишком весело, – обдумав, признал я. – Но их больше трёх тысяч, Дживс. Все они не могут быть вскрыты, кроме того смотри – у двух сотен нет портального покрытия! – потыкал я в схему. – Правда они в Жопе Мира, – поскучнел я.

– На противоположном конце галактического диска, от места нашего пребывания, сэ-э-эр, вы имели в виду?

– Именно это я и имею ввести. Блин, долго.

– Долго, сэр. Но я думаю что ближайшие схроны будут доступны. Возможно не первый…

– Три схрона, Дживс, – потыкал я в ближайшие точки. – Это примерно месяц, в худшем случае, с учётом обратного пути.

– Примерно так, сэр. Но вы не учитываете неизвестность обстановки на месте схрона…

– Похер на неё, Дживс. Или есть отклик, как я понимаю. Или его нет и сваливаем. Не будет в трёх местах – и хрен с ним. Иней я больше чем на месяц не оставлю. Вернёмся, поработаем, ну и через несколько месяцев к новым точкам, – категорично заключил я.

– Разумный подход, сэр. Кроме “похера”, сэ-э-э-эр.

– “Похер” охренительно разумен! – возмутился я. – Если есть отклик, у нас Кистень, у меня колдунство – в чём может быть проблема?!

– Не знаю, сэр, – признался эфиряка.

– Вот! Значит всё нормально будет. А ты параноишь.

– Возможно, сэр.

Вышли в центральной, послали запросы нахер и шмыгнули в гипер, получив ускорящий пинок от портального кольца.

И, в перелёте, хоть спаринги нормальные проводить стали – а то постоянно времени нет нихрена, ни у партнёра, не у меня. Потренировался, поколдунствовал. И вообще, за неделю перелёта, как ни удивительно, реально отдохнул. Как выяснилось, я всё таки немножечко, как бы это помягче-то… Заебался я, в общем. В плане того, что возможность отоспатся одному, и не на диванчике отрубится на четыре часа, потому что вырубаешься, а в койке, минут эдак шестьсот… Не лишняя оказалась, прямо скажем. То есть, на курорте каком я бы тоже отдохнул, и всё такое.

Но вот совсем не лишняя эта неделя оказалась, прямо скажем. Так что беседу, перед “героической отправкой в мужской компании” я припоминал с некоторой иронией.

– И в каком составе вы намереваетесь лететь, раз уж сам факт скорейшего отлёта уже стал фактом, сэр?

– Охеренно сказал, – аж заслушался я.

– Всегда к вашим услугам, сэ-э-эр. И всё же?

– Знаешь, Дживс. Мы вот с тобой подумали, и я решил…

– Да, сэ-э-эр. Довольно типичная картина, сэ-э-эр.

– Угу. Так вот, летим мы не больше чем на месяц. Ну месяц – край, если больше – я толкать Кистень примусь, чтоб ускорить!

– Не думаю, сэ-э-эр, что от вас потребуются подобные подвиги.

– Я тоже не думаю, а ты сегодня дурак какой-то – этих, аллегорий нихрена не понимаешь, – поддел я эфиряку, полюбовался ошарашенной мордой и продолжил. – Так вот, Дживс. Оставлять кого-то из девчонок точно надо. Причём, вот прикидываю – а все нужны, раз нас не будет. Вот кого не возьми – стопроцентно сломается и проебётся именно то, в чём девчонка, с собой взятая, разбирается!

– Я бы сказал – пятидесятипроцентная вероятность, сэ-э-эр. Но в целом – аргументированно, должен признать.

– Должен и сказал. В общем, девчонок брать выходит нельзя. Ни моих, ни твою.

– Допустим, сэр.

– Клешня… а нахера, Дживс? Мы войну воевать не собираемся, давай честно. Если схрон будет охранять орда вражин – так просто свалим.

– Логично, сэр.

– Вот-вот. И выходит, что с собой кого-то тащить – смысла просто нет. Пару раков разве что, мало ли. Но и их не больше – у нас разовая акция, если будут сложности – вернёмся и вдвоём и в сколько бы не взяли, – заключил я.

– Довольно безупречное логическое построение, сэр. Но вы уверены, что ваше либидо…

– О своей либиде беспокойся, партнёр, – “включил” я Лорда Краба. – Месяц уж проживу, не скончаюсь. И ты потерпишь.

– Сражён вашей жертвенностью, сэ-э-эр.

– Судьба наша, крабская, такая. Пррревозмогать! – веско и превозмогающе ответил я.

И вот и “пррревозмогал” я в поте тренировок и отсыпа своего. Прям каторга и мучения, хехе.

Впрочем, к концу месяца может и “превозмогать” придётся. Если месяц по срокам выйдет, конечно. А то привыкаешь к хорошему, если уж на чистоту, с улыбкой вспоминал я своих многочисленных супруг.

Впрочем, для хорошего, пусть и в будущем, я и крабствую, как проклятый, напомнил я сам себе. И нужно отметить, даже худший расклад “месяц без жён” – не самое страшное. Героический я и полтора смогу пррревозмочь. Наверное.

В общем, в соседний Саргасу Сектор Гринлд мы ввалились отдохнувшие и готовые к свершениям. Вот смех смехом, а я стал на роже Дживса замечать именно “дживсовскую” улыбку, а не ехидный оскал или чопорное камнемордие, которым он радовал окружающих последний год.

Видно тоже подзадалбался эфиряка, так что немного отдохнуть – только на пользу.

Что за Сектор этот Гринлд – было нам похрен. Хоть такой-же крышевальный притон, как Коргош, хоть рай всегалактического разлива. Задерживаться мы не собирались, так что обменявшись с Центральной опознанием, не вступая в переговоры, легли на разгонную. Наша цель была вне зоны портального покрытия системы, почему именно к этому соседу Саргаса мы направились в первую очередь: вероятность выше.

Не стригелевские две трети сектора вне портала, так, краешек, в десяток звёзд. Но надежду внепортальное нахождение склада вселяло, так что разогнались мы и сиганули в гипер.

Летели пару дней, скрываться не собирались, потренировались немного, я поколдунствовал. А вот уже на подлёте нахмуренный Дживс выдал:

– Разворачиваемся, сэр.

– Это с хрена ли? – уточнил я. – Отметки нет, чтоли?

– Не знаю, сэр. Из гипера не понять, сэр.

– И какого, извиняюсь, хрена? – возмутился я.

– Люди, сэр. Люди и корабли. Подозреваю и станции. А, при учёте отсутствия обитаемых планет, выводы очевидны, сэр.

– Так, погоди. у них на глазах из гипера выходить, конечно, не стоит, – задумался я. – Так что разворачиваемся, да. Но выйдем вне планетарной системы, Дживс. И посмотрим что творится в системе – может тут шахтёры какие…

– Вы сами в это верите, сэр? – приподнял, очень по-дживсячьи бровь Дживс.

– Нихера не верю, партнёр, – честно признался я. – Но мы добирались девять дней. И потратить почаса, на то, чтобы убедится – не просто можно, а нужно.

– В ваших словах есть немало правоты, сэр. Однако вы учитываете тот момент, что пребывающие в системе могут быть агрессивно настроены?

– И чё? Нет, ну если там станции какие – согласен, могут и навредить если у них под носом. А корабли… или справимся, или убежим. Не так скажешь?

– Сложно сказать, сэр. При заходе со стороны портальной зоны… Давайте попробуем, – решился и Дживс. – Разу уж вы так настаиваете, сэ-э-э-эр.

– Настаиваю, – покивал я. – Со страшной и необоримой силой.

Вышли мы вне системы, легли на маршрут к ней, и тут какой-то мелкий пиз… кораблёнка, болтающийся на переферии системы выдал в эфир:

– Уёбывайте отсюда, пока целы. Система закрыта, тут проводится операция корпорации Ырдыр.

– Как, говоришь? – поинтересовался любознателный я. – Ырдыр? Гы-гы, нашли же название, – веселился я.

– Хорош ржать, уроды! И оглобли поворачивайте, а то…

– Парень, ты там вообще с головой дружишь? – полюбопытствовал я. – Ты блин тявкаешь на тяжёлый фрегат на своей недолоханке. Про оружие я уж не говорю. И если твой засранный Ымгыр совершит пиратское нападение… ну посмотрим, кто кого.

– Вам же и пиздец, – несколько сбавил тон абонент. – Тут полноценный флот, оборонные базы. Съёбывайте по дрбру, по здорову, пока по хорошему говорю. Или отправлю оповещение о нарушителе – хер отбъётесь.

– Да нужен ваш жалкий Ымгыр кому-то, блин. Мы вообще переориентировались. И следи, что мелешь – это мы добрые, а так и на залп нарвёшься, за язык свой длинный, – огрызнулся я.

– Ну-ну, пиздуйте-пиздуйте, – выдал мелкий хам.

Я вот реально стал прикидывать, а не отстрелить ли движки у придурка – пусть побултыхается на орбите без хода.

Но Дживс меня переубедил.

– Не стоит, сэр.

– Бесит, блин! – признался я. – И Гхыры эти мудацкие – купили они, что ли, безхозную систему?! И межсекторальные договора им похер, блин!

– Понимаю, сэр. Но “разнести их всех нахер” мы, увы, не сможем. А просто нанести урон…

– Да уж Зиморса кретинского хватило, – вздохнул я. – Блин, тень этого придурка будет меня вечно преследовать, – пожаловался я потолку. – Ладно, валим Дживс. Время дорого.

– И я о том же, сэр.

– И Дживс. Время дорого. Врубай форсаж. И так только слепоглухонемые в Саргасе не знают, что Кистень – охеренный и запредельный археотех.

– Так и собирался. Но не в Саргасе, сэр.

– Ну ясен пень, что не в Саргасе! Одно дело охеренный ахреотех, а другое – бесконечная энергия!

– Именно, сэр. Прокладываю курс, сэр.

– Угу, – буркнул я.

Блин, вот как же руки чесались этих придурков… впрочем, Дживс прав. А обидно – метка то была! И эти паразиты её ковыряли! Ну, точнее не саму метку, но станция и максимальная плотность флотской групировки был вокруг планетоида, где метка.

На минуту я задумался, а не сделать ли фрахт на ударный флот. И не ввалится со своим пламенным “здрасти” в гости в систему. А что, система ничейная. Ковыряют придурки что-то – их дело, а у нас свои дела. Они нападут, им пиздец, причём по закону, за необоснованное нападение без объявления конфликта.

Поприкидывал я, поулыбался мечтательно и скис – вариант то не плохой, интересный, вот только…

Денег-то нихера нет, блин. Точнее, из надыбанного нашим контрактом мегакред лежит. Заначка, сам к ней клешни не тяну, и девчёнкам не даю. На чёрный день и вообще.

А вот остальное сделало ручкой, пугающими темпами. Да блин, этим одрам пенсионным из Биржи пришлось кучу всего покупать, и ещё доставку барахла с Центральной оплачивать. Тихий ужас, разор и разорение, печально вздохнул бедный Краб я. Так что не то, что на фрахт ударного флота денешек нет, но и на лихтеровоз засратый и то, не факт, что карманной денежки хватит.

Так что перестал я о фигне всякой мечтать, и вернулся к тренировкам. Как туловища, так и колдунским.

Тем временем, пришпореный Дживсом Кистень в сутки долетел до центральной и сиганул в портальное кольцо. Где, помимо мощного пинка от кольца, поддавал жару. И были мы в Секторе за номером два, Носирс, через три дня.

Так же, слова не говоря, толко кинув опазнание, рванули к нужной нам звёздной системе, которая была недалеко. И были, в общем-то закономерно обломаны – была это развитая система, с тремя обитаемыми планетами, мощной орбитальной групировкой… Ну, в общем, понятно. Метки тригинской Дживс не обнаружил.

– Может быть, сэр, не три…

– Нет, три места, партнёр. Успеем, точнее, – невесело хмукнул я, – неуспеем раньше – всё равно домой. Нехрен, потому что!

– Ваша аргументация неопровержима, сэ-э-э-э-эр, – ехидствовал эфиряка.

Но по делу – не возражал. Так что в третий сектор мы направились не слишком обнадёженные. Но полные чувством “надо”.

А вот по пути, вчитавшись в описание последней из списка системы, я если не обнадёжился… Ну скажем так, как минимум мне стало интересно. Очень уж интересный мир, причём на единичной планете, был в звёздной системе. Не редкость, скорее частый, относительно. Но не встречался и интересно, только если быстро.

А то домой уже хочется всё сильнее, отмечал я в переходе меж секторами. Хочется по разным причинам – не только по самой очевидной. Которая беспокойство за девчонок, да.

Глава 2

И ещё в перелёте стал знакомится с планетой, согласно имеемым данным. Дело в том, что планета-то была кислородной и живой… вот только находилась она в системе двойной звезды. Вот вроде бы “и чо”, таких систем – как грязи, побольше одиночных звёзд. Однако дело в том, что двойная звезда… это звиздец.

Первое, это два центра массы, не особо стабильные. Почему с планетами в таких системах, собственно и напряжёнка – их разрывает, роняет на звёзды и прочая веселуха с ними творится.

Например, в системе, куда мы двигаем, одна планета. И куча пыли, которая была планетами, планетоидами и прочими телами.

Далее, ну, положим есть пары звёзд не слишком ядовые. И, положим, орбита планет проходит не между ними, а вокруг. Так это ледяные булыжники, нахрен никому не нужные.

И, наконец, есть двойные звёзды, разнесённые друг от друга звиздец как далеко, не слишком воздействующие на планеты, вокруг одной из таких бултыхающиеся. Есть такие и обитаемые системы, хоть и немного. И, блин, чуть ли не праздники на них усраивают, когда раз в десятилетие приближается партнёр их светила – на планете всякая нелетальная, но весёлая (реально весёлая, детишки веселятся!) фигня случается, типа частично отклоняемого вектора гравитации, какая-то релявистская фигня творится, от которой физики других систем глаза в блюдца теряют, и прочее. В общем – жилые, но реальная редкость.

И наша система не такова, как не забавно. Проходит раз в пять лет промеж двух звёзд, вот должно её было распидарасить чуть ли не при Тригине… а не распидорасило. Правда жить на ней идиотов нет.

Итак, Бездна – океанический кислородный мир вечного дня, что в общем и не удивительно. Кислородный, с металлическим, относительно небольшим ядром. Так эту планету, извиняюсь, бантиком завязывает между звёздами!

И даже это ладно, половина истории. Самая веселуха в ЭМ-бурях и жёстком излучении. Эта планетка, блин, обитаема. Вот только немногие исследователи, которые на эту планетку заваливались, убегали с визгом и писком. Если успевали.

Был вот на старушке-Земле фильм про годзилу. И про рубеж океанский – глупый до челодлани, но монстры там фактурные, пробирающие. Дайкозлы.

Так вот, те НЕХи, кторых зафиксировали исследователи на Бездне – в качестве зубачисток дайкозлов использовали, факт. Совершенно лютая хтонь, чуть ли не с живыми плазменными излучатилями в жопе. Тридцатиметровой, на минуточку, жопе. Прилагающейся к соответствующему телу.

– Это бред, сэр, – пучил буркалы Дживс, когда я к нему подвалил с данными. – Так не бывает! Никакая эволюция, жёское излучение… да что угодно не способно породить такие, – потыкал он в голофото, – организмы! Они нежизнеспособны, сэр! Девяносто процентов описанного – просто неэффективно!

– Ты, Дживс, не подпрыгивай, – рассудительно отметил я соотвествующие подёргивания. – А давай думать. Я вот тоже охерел, когда про этих НЕХов прочитал. Типа бред, так не бывает. Почти как ты, только не подпрыгивал. Валялся, лень было, – признался честный я. – А потом подумал, да.

– И вы нашли причину, сэ-э-э-эр, причину, почему эта… слов других нет, кроме “хрень” – не бред больного воображения, а реально существующие организмы?

– Угу, – ответил скромный я.

– Не соблаговолите ли, сэ-э-э-э-э-эр, просвитить скромного камединера в плоды ваших выдающихся размышлений? Уж будьте так любезны, сэ-э-э-э-эр.

– С сэ-э-эр-каньем – перебор, Дживс, – осуждающе покачал я головой. – Итак, давй думать. Планета – пиздец. Не просто пиздец, а пиздец-пиздец. Там или жизни не должно быть, как и планеты. Или, на край, микробы в океане копошится и подпрыгивать, потому что остальные эти звёзды распидорасили, не притяжением – так излучением. Так?

– Вы удивительно точно сформулировали причину моего скепсиса, сэ-э-эр. Я полагаю, что описание – выдумка…

– Да ни хера! – отмахнулся я клешнёй. – Ты вот упёрся… Блин, смотри: КУДА мы летим?

– На склад… хм, вы полагаете, что местная фауна имеет эфирную природу, сэр?

– А у тебя есть другие объяснения, Дживс?

– Признаться, нет, сэр. И к стыду своему я о высказанном варианте не подумал…

– Это нормально, Дживс. Вот ты охеренно много учился. Я таких много знал, да и сам наверное, скоро таким стану… хотя постараюсь, чтобы не до конца таким! Да, так вот. Когда вам встречается хрень, в картину Мира не укладывающаяся, вы всегда сначала: да не может быть такого ни хрена! Утка там, обман и вообще звиздёжь злобный! Сначала орёте, а потом уже думаете. А некоторые только орут.

– Удивительно точно подмечено, сэр. И вынужден признать вашу правоту – увидев это описание я не стал думать как ВОЗМОЖНЫ эти чудовища. Я сразу сказал себе что это – невозможно.

– В общем, признавай и там расти над собой, при желании. Или не расти, дело твоё. Я к чему: конечно, вариант что вся эта гребучая фауна… флора… – я это ни рыбой, ни моллюском… да хрень в общем-какая-то!

– С точки зрения методологии – и вправду “хрень”, сэр.

– Ну да. И я допускаю, что эти исследователи накурились чем-то лютым, а там, в этой Бездне, одинокие микробы прыгают. Но вот не факт, что так, Дживс! Так вот, там только ядро может быть со складом – ну негде больше ему быть, – на что Дживс кивнул. – И вот, если эти НЕХи – не бред… Как туда добраться-то, Дживс?

– Ээээ… задачка, сэр.

– Во-во. Давай думать что ли. Если нет НЕХов – просто разомнём извилины. А если есть – то надо.

– Признаю вашу правоту, сэр. Давайте думать.

Правда думалось как-то беспомощно, причём у нас обоих. Ну реально невозможные НЕХи, здоровые как сволочи, да ещё и в воде. Которая для них родная стихия. А вот для меня – ни хрена.

– Дживс, слушай. А ты духом смотаться в эту Бездну сможешь? – довольно кисло поинтересовался я.

– Не просто смогу, сэр. А непременно сделаю. Но попасть на склад или совершить какие-бы то ни было действия, увы, не смогу. Или нужен управляемый модуль…

– Который эти дайказлы схарчат, и не подавяться.

– Очевидно так, сэр. Однако в вашем лексиконе Неведомые, кхм, Долбанные Хрени определены не как дайказлы, а дайкод…

– Казлы, однозначно! – отрезал я. – И не долбанные, между прочим!

– Сэр, у этих… созданий нет вида, типа… да даже сказать к какому царству они принадлежат – можно под большим вопросом без ответа. И пола у них нет однозначно. Так что они никак не могут…

– НЕХи – могут. НЕХи – они такие, – как опытный НЕХовед отрезал я. – И вообще, по моему, ты несёшь хрень, потому что у тебя нет идей. Как и у меня. Но несёшь хрень!

– Не совсем нет идей, сэр. Просто описание данных… хреней весьма поверхностно, сэр.

– Ну естественно, когда тебе, например, медуза стометровая хреначит разрядом в сотню гигаватт и хамски плюёт на разрезание её напополам, – потыкал я в описание. – Как-то, вообще-то, драпать надо, а не методологичить.

– Это, безусловно, причина сэр. Но я несколько не про то. Вы сами упомянули эфирную природу хреней.

– Думаешь колдунством что-то можно намагичить?

– Не знаю, сэр. Но если существование данных организмов завязано на эфир – то они чувствительны к его воздействию. Да та же медуза, которую вы привели в пример. Чем она видит? Как столь точно наводит разряд, причём заметьте, сэр – в воде, направленный!

– Понял-принял. А то звиздёжь неправдоподобный выходит, – отметил я перл исследователя. – Хрен при таких вводных кто выживет на километре, а то и дальше. Рассчитываешь с помощью колдунства выйдет замаскироваться?

– Рассчитываю, сэр. Потому что в противном случае наш полёт бессмысленен, сэр.

– Кстати, телепортатор… – но покачивание дживсовой головы меня прервало. – Слишком плотная среда, да?

– Именно, сэр. При одной или двух атмосферах трудно, но возможно. Но наша цель – ядро. Там порядка тысячи атмосфер, сэр.

– Да, это хуже камня, – прикинул я. – А в склад сразу попасть – помешает стазис?

– Именно, сэр. Надо смотреть на месте – возможно справится Рак. Или я паучком или разведовательным Дроном. Или вы, будучи скрытым эфирным воздействием…

– Уломал, эфиряка языкастый. Реально – хернёй страдаем. Вот забавно будет, если это Бездна, полная микробов.

– Самый предпочтительный вариант, из всех возможных, сэр.

– А то я, блин, не знаю. Ладно, пойдём поспарингуемся, что ли. Раз твоя ленивая эфирная задница думать не хочет.

– Пойдёмте, сэр. Возможно удастся уменьшить размер вашего самомнения – его величина становится опасна для нашего судна.

– Не попробуем – не узнаем, – равнодушно пожал я плечами, внутренне ржа над поднятыми бровями эфиряки.

В общем, добрались мы до портальной системы довольно быстро, самомнение Дживса не уменьшилось – оно у него такое, что моего крошечное не замечает и со своим путает. Что пинай эфиряку, что не пинай.

Но в рамках сбора информации задержались в системе. И – ничего. Никто в Бездну не летает, никому она нахрен не нужна. В пылевых облаках каких-то полезных минералов много, но они в виде пыли, да и бури электромагнитные от двух звёзд… В общем, смотравшийся на станцию бесплотным духом Дживс ни хрена нового и важного не узнал. Информации было даже меньше, чем в галактическом каталоге, на который мы ориентировались.

То есть местные послали Бездну в бездну. Что логично, я бы её тоже послал, если бы эта, конкретная Бездна, не была нам нужна.

Ну а мы после нескольких часов безуспешного Дживсого рысканья по станции, легли на разгонную трактори в Бездну. И через дюжину часов (система была всего в полутора световых годах от Центральной) вывалились из гипера.

Бездна была как бездна. С планетарным положением нам повезло – звёзды не перетягивали водяной бублик друг с другом, борясь с центробежной силой. Это было прерогативой полугода проххождения планеты между ними.

А вот с остальным было неважно. При фактическом отсутствии планетарной системы, была система пылевая. Ионизированная, как сволочь, с натуральными штормами и бурями – эта пылюка, помимо постоянной бомбардировки всякой звёздной радиацией, ещё тёрлась сама об себя, постоянно накапливала статику.

То есть, оказавшийся в системе Кистень, тут же был вынужден поднять интенсивность щитов до боевых (!), а то обшивка (укреплённая, на минуточку, колдунством!) была бы сожрана этой пылюкой за несколько часов. Не говоря о таких незначительных вещах, как адская радиация…

– Прекрасное место, Дживс, – оценил я на голоэкране мостика показания борткомпа.

– И не говорите, сэр, – не стал спорть эфиряка.

– Ладно, не буду. Слушай, Дживс, а мы на орбиту то этой водяной Дыры ляжем?

– Должны, – без должной уверенности протянул Дживс. – И бездна, сэр, а не Дыра… хотя…

– Ладно, местечко всё равно неприятное, как ни назови.Ты этот, маячёк клада чуешь?

– Чую, сэр, если мне позволено так выразится.

– Позволено-позволено, все свои. Ну, давай пробовать разбираться.

– Давайте, сэр.

Дюжину часов мы добирались до Мокрой Дыры, причём она чуть от нас не убежала, блин! В этой пылюке подлючей толком не разгонишься, даже с щитами врубленными, и мы, блин, с трудом и еле-еле успевали за планетой! Но догнали, к счастью, легли на орбиту. И, кстати, устроили небольшой прилив. Точнее, согласно схеме, и так нихрена не сферическая, а перекосоёженная планета ещё изогнулась в сторону Кистеня. Не сказать, чтобы особо сильно, но приборами фиксируемо и на схемме этот факт отбразился.

– Я проверю мне доступное, сэр, – расположил свою тушку в удобном кресле Дживс. – Думаю в пределах шести часов – нужно определится с фауной и её воможностями, посмотреть местонахождение базы, возможность продобраться к ней…

– Ясно. Ты не беспокойся, пинать я тебя, пока тебя не будет, не буду, – успокоил эфиряку я. – Когда ты в тебе есть – пинается гораздо приятнее.

– Ваше великодушие, сэ-э-э-эр, просто разит наповал, – выдал эфиряка и обмяк.

А взмельк-дух направился к планете. Я побродил по Кистеню, размялся, даже фигню какую-то, от нехрен делать, почитал. До каких только моральных низин не опустишься, со скуки…

Но совсем кануть мне не дал Дживс, воспрявший из Бездны.

Правда видок у эфиряки был кислый, скучный, хмрый. Переносецу тёр и на меня зыркал.

– Сэр, а может вернёмся на Иней? – были первые его осмысленные слова.

– Там что, НАСТОЛЬКО плохо?

– Мне, сэр, нанесли повреждения.

– Шобля?! Духу эфирному?!

– Примерно такая реакция у меня и была, сэр. Все организмы планеты – эфирные операторы, сэр. Сильные, агрессивные и безмозглые. Я бы сказал, что это невозможно… но мои пусть некритичные, но неприятные повреждения говорят об обратном. Если быть придельно откровенным – то это именно “пиздец”, сэр, – разговорился уязвлённый в эфирную жопу эфиряка. – И давайте вернёмнся…

– Ну уж нет, – решительно отказался я. – Ты лещей на планете огрёб.

– Не…

– Ну получл звиздёлй, невжно. То есть, экспирементальным путём установлено, что НЕХи эфирную живности типа “компаньён сорок второй” видят и не любят. Или любят, но тебе это не нравится.

– Чертовски остроумно, сэ-э-э-эр.

– Я в курсе, Дживс. Так вот, но ИХ уязвимость к колдунству ты не проверил. Кроме того – попробуем дроны, в конце концов! Времени у нас ещё десять дней. Ну не бросать же всё!

– Не… Сэр, я… А, давайте и вправду попробуем!

– Вот таким тебя люблю я. В хорошем смысле слова, – уточнил я. – Вот таким тебя хвалю я. Ладно, давай, для начала, закинем простых разведовательных дронов?

– Не простых, сэр… Мойдодыр, – фыркнул эфиряка.

– Я – Краб, и не фиг, – гордо ответил я.