1. Бремя победы
Сидел я, пригорюнившись, в ангаре Эниуса Эквиса, самого бронзового Инвиктуса Галактической Империи. И печалился. Потому что за дверью – минимум три десятка, а то н все полсотни злостных фанаток Безмолвного, чтоб его, принца. Тот момент, что я – скромный шевалье, ну и еще немножко дюк, этих бешенных не смущал. Так ещё Его Августейшая Зловредность, со своей дурацкой привычкой слать невинному мне записульки фельдъегерем… Совершенно неподобающая, между прочим, привычка для монарха Империи! Вот же привязался, Эпистолярный Помазанник… А эти дурынды за дверью – фельдъегеря видели. И судя по крикам – ждёт меня в их похотливо-фанатских лапах смерть через перепихон. Ну, в ручках, и не их, да и… В общем, что делать-то?! Я в ангаре, отсюда тайных ходов нет! Только ворота и технический выход. Нет, теоретически я могу на Эмике выйти, вот только надо запрос ЛИЧНО послать… Если тревоги по Академии нет – пилота на Инвиктусе без офицального и личного запроса не выпустят.
Хм, а если дверь прорезать барионником? Ага, и огрести вместе с Эмиком звиздюлей до смерти, от защитных систем Академии. И Эмика жалко: он хоть и Орало Бронзовое и зазнайка вредный – но вот, предлагает помощь. Смазкой поделиться, для “деталей, подвергающихся нагрузке трением”, мда-а-а. Тут не знаешь, плакать или смеяться. Так что лучше я Бронзового просто поблагодарю. И поблагодарил, хотя от смазки отказался. Ну во-первых – может, пронесёт. А во-вторых – она же техническая, с присадками! Как бы не хуже, чем без неё, для “деталей, подвергающихся нагрузке трению” выйдет.
А если без шуток – ситуация-то жопная! У девок, видно, совсем крышу сорвало (ну, судя по тональности и количеству воплей). Турнир, блистательная и всё такое победа. И тут же “подтверждение” их влажных фантазий о моей принцеватости. Причём, если я пойду “на прорыв” – надо будет калечить, а то и убивать. И в итоге, “верность” своим девчонкам я сохраню, и “деталь” излишней нагрузке трением не подвергну. Но при этом:
Девчонки эти… ну просто заигрались, хотя отодрать их (не в коем случае не сексом!) стоило бы. А вообще – несмотря на ряд не слишком мне приятных моментов, помогали, так что убивать их и даже “всего лишь” калечить не слишком любезно. Кроме этого – они, вообще-то, представители полусотни аристократических Родов. Которые на перепихон кровиночек, скорее всего, внимания не обратят, а вот на убивание и калечение – очень даже. Кто-то, может, и “разберётся” – но рассчитывать на это глупо. Так что после такого “блистательного прорыва” получу я и Род Ульвер кровную вражду с четвертью Родов Субсектора. И после выслуживания Бронзового мне просто некуда будет возвращаться. Тут проще самому об стену с разбега убиться – но это не наш выбор!
Дальше: вариант позвать Мари, Веснушку и Кудряшку… Ни хрена мне не нравится этот вариант. Тональность воплей явно истеричная, видно – у девиц амок, ну, в определённом смысле. То есть, “запрос помощи” приведёт к тому, что девчонкам (или приятелям, или другу-колобку) придётся прорываться через толпу озабочен… озверевших девиц. И повторится картина с моим “прорывом” (кстати говоря – не гарантированно успешным), только с их стороны. И, помимо потенциальных неприятностей такого “прорыва”, добавится риск для близких. Что просто неприемлемо, а не “не нравится”!
Так что, для начала, связался я с Веснушкой – ну она, как это ни удивительно, из моих девиц самая рассудительная и вообще.
– Гален, привет, поздравляю! Это было круто! – затараторила в типичном Хлоя-стиле Хлоя. – Просто потрясающе! Замечательно! И Гален, с нами связалась Мари! К твоему агнару не пробиться…
– Стоп! Ты с ней на связи?!
– Да…
– Конфликта нет?
– Нет…
– Отзывай, ну в смысле, скажи, чтобы она отходила. Я с этим “фанатским нашествием” сам справлюсь, а конфликты не нужны.
– Конфликты не нужны. Гален, это не мы…
– Я догадываюсь, Веснушка, – задумчиво ответил я. – Так, всё, не суйтесь. Сам разберусь.
– Точно?
– Да.
– А… ну мы, если что, будем не в обиде. Мари не против. Я, наверное, тоже. И Арви всё понимает…
– Ой всё! – ответил я, разрывая связь.
“Не против они”, блин! Я – против! Нет, ну если что – то можно и того и даже этого. Но меня мои девчонки удовлетворяют, вплоть до ежедневного сбалансированного питания с витаминками – а то не справился бы ни черта! И с какими-то там посторонними девицами – не желаю! Я – шевалье приличный! И даже вроде приличный дюк, местами уж точно!
Не говоря о том, что затрахают же, психопатки озабоченые! А то и вообще за…бут, фанатки такие, мда.
Но если орать “спасите-помогите!” своим нельзя, то что делать-то? Эмик задумался, пурупмкает тот самый, уже знакомый марш из своего прошлого. Переживает разрастание своего величия и этим наслаждается. И не помощник он тут. Ну и стал я искать Путь, как не затрахаться насмерть, с минимальными потерями. Только этот подлючий путь не находился: или потери такие, что проще затрахаться насмерть, или выходить и сдаваться, не рыпаясь без толку. А то затрахают усталым.
Выход из ангара – один. Никаких “вентиляционных дыр” нет. Набора маскировочных микророботов с собой нет – я как бы на финал Турнира готовился идти, а не от толпы озабоченных отбиваться! И как-то всё совсем печально… А эти дурынды за воротами совсем озверели: визжат так, что даже сквозь ворота слышно: “МЫ ЖДЁМ ВАС, БЕЗМОЛВНЫЙ ПРИНЦ!!!” – дуры такие!
Встряхнулся и стал думать головой уже серьёзно и напряжённо. И уже обдуманное, пусть и виртуально, но сплелось в Путь:
Итак, фельдъегерь хоть и подставил волей Пославшего Его, но подставил. И при этом, несмотря на озверение, фанатки в открытые ворота не рванули. То есть амок амоком, но не рванули в ангар, сшибая фельдъегерскую физиономию с ног. Ну и ворота, на моё счастье, закрылись, а то бы была совсем беда, мнда.
Соответственно: некие рамки у взбесившихся фанаток остались. Далее пошли мои мысли про “выслугу” Инвиктуса. Вообще, мне бы не помешает с Магистром Академии поговорить насчёт места выслуги: времени-то до конца Академии маловато и всё такое… Правда, мне надо, чтоб Магистр ЗА МНОЙ спустился, меня вызволил. Причём всякие слуги Академии рангом пониже – не факт, что помогут: девки совсем взбесились. Не говоря о том, что у меня канал личной связи с Магистром есть. А вот с остальными – только через терминал Академии. Ближайший из которых эти фанатки озабоченные перекрывают.
И как бы мне дядьку-Магистра к себе на подмогу выдернуть? Всё же, несмотря на всю свою замечательность, я – простой слушатель, которых в Академии тысяча, а то и больше. Это только сейчас, а так за долгую жизнь Магистра таких десятки тысяч наберётся. И мой статус Героя Силиции ни черта не поможет… То есть, нужна ВЕСКАЯ причина, чтобы Магистр явился ко мне в ангар, забив на кучу дел руководителя Академии. А потом я к нему пристроюсь и ускользну – не будут даже амочные девицы на Магистра набрасываться… Ну а набросятся – их защитные механизмы Академии угомонят, в конце концов! Парализаторы там, пена противопожарная, служки с розгами, хех.
Так, вариант “явись-ка ко мне, Магистр Академии, потому что я такой охренительный Безмолвный и Герой Силиции и победитель Турнира Академии!” – тухлый. Но последний момент, а именно – финал турнира, даёт неплохую возможность. Работа щита судна арбитров, ВОЗМОЖНО, была случайной, но не факт. В любом случае стоило бы разобраться, но сейчас – это Путь. Путь к незатрахиванию насмерть, аргумент, который можно использовать для призыва спасительного Магистра.
– Приветствую, Магистр, – подключился я браскоммом к личному каналу.
– Приветствую, Безмолвный, и поздравляю. Довольно занятный был турнирный поединок, – усмехнулся в усы дядька, но тут же нахмурился. – Безмолвный, ты, конечно – победитель. Но я давал тебе этот канал…
– Проблема, Магистр, – ровно озвучил я.
– Какая? Серьёзность? – нахмурился уже по другому дядька.
– Вероятность покушения. Порядка семидесяти процентов – покушение, – озвучил я примерные прикидки. – Во время турнира. Хотелось бы продемонстрировать вам некоторые расчёты вычислителя Инвиктуса, не подключаясь к сети Академии, – начал я художественное плетение реальной необходимости и своих потребностей.
Нет, мои потребности в данном случае – тоже необходимость. Но чёрта с два я Магистра в этом убедю. И даже убежу – всё равно чёрта с два.
– Ладно, Безмолвный. Скоро буду. Проблемный ты слушатель, – озвучил Магистр и разорвал связь.
Так что справедливо ответить, что Академия Пилотирования Инвиктусов Вирде Грамен – мягко говоря, ТОЖЕ проблемное место я не успел. А подумав, решил не вредничать. Ну, всё же, я Магистра, занятого дядьку, несколько некондиционным способом использую. Он вроде как несколько для иного предназначен. Я проверял, в Уставе Академии не было.
А через денсяток минут мне на браскомм пришёл вызов.
– У тебя я, около ангара. Что у тебя тут творится-то? – бурчал магистр, явно растерянным голосом. – Я тут… Да отойдите!!! – рявкнул он явно в сторону. – Я тут проверил кое что, даже допрос провели… Впрочем, раз уж я тут – впускай.
– А вы точно у ангара Бронзового?
– Точно! И чего ты дурацкие вопросы задаёшь? И что у вас тут творится?! Отойти от дверей ангара! – рявкнул он явно на фанаток.
Ну а я, мысленно вздохнув, приоткрыл створку ворот. Магистр, недоумённо оглядываясь, протопал в ангар, а я быстренько прикрыл ворота, подперев их спиной. Мелочь, но спокойнее.
– Ничего не понимаю! – пробасил дядька, подкручивая ус. – Так, ладно, показывай, – обратился он ко мне.
– Бронзовый, дай голопроекцию раскладов с Димахера, с учётом щитов.
– Раскомандовался, – заворчал Бронзовый. – На! И приветствую, Магистр, – соизволил он поздороваться.
– Приветствую… – рассеянно кивнул Магистр, вглядываясь в голосхемы. – Да, именно про это я и хотел сказать: оператора щита проверили, допросили с препаратами. Случайность, такое бывает. Академия официально приносит вам, слушатель Безмолвный, свои извинения, – официально озвучил он. – И что ещё?
– Всё, – развёл я руками.
– Безмолвный, – нахмурился Магистр. – Эти схемы можно было передать даже браскоммом, не говоря о терминале. Ты меня зачем позвал?!
– А если покушение?! – честно лупал я глазами. – И вулканист или ещё кто…
– Врёшь ведь, – проницательно прищурился на меня дядька. – И девицы ещё эти…хе… Гы-гы-гы!!! – заржал сволочной Магистр, чуть ли не на пол падая.
И ржал, блин, до слезы из живого глаза! Хоть не до смазки из боевого импланта, и то хорошо!
– Поклонницы? – проржавшись до возможности членораздельно говорить, уточнил дядька, тыкая в дверь.
– Ну да, они.
– А я предлагал дурацкому Галену смазку. Для защиты и предохранения деталей, подвергающихся нагрузке трением! – вредно буркнул Бронзовый.
И поверг Своим Величием Магистра. Дядька заржал так, что не удержался на ногах, присев на пол. И ржал, хрюкал, зыркал на меня, дверь и Бронзового минут пять. Потом, придерживаясь за стену, приподнялся. И, временами неприлично хрюкая, обратился ко мне:
– И на кой ты всё же звал меня? Трахнул бы их, “Безмолвный Принц”, – ржанул этот тип, показывая, что Академия “в курсе” хотя бы части этого “фанатского беспредела”.
– Первое: я – верный муж. Второе: вы видели, сколько их?! А “Академия не вмешивается в дела Родов”, – ядовито процитировал я. – Они же меня до смерти затрахают!
– Так уж до смерти… Ну да ладно, убедил. И что, звал только из-за этого?
– Не только. Момент с финалом – вполне реален. И я от него не в восторге, – отметил я. – Кроме того, я в академии последний год.
– И слава Императору… кхм. А, выслуга, – дошло до Магистра. – Ладно, пойдём ко мне, побеседуем. Узник совести! – непонятно чему загыгыкал он, непонятно меня обозвав.
Но я дядьку почти простил. Потому что на жутких девиц он нарявкал ещё жутче, чем они были. И меня под руку ухватил. В общем – эвакуировал от толпы озверевших фанаток. И отвёл в свой кабинет – ну, нормальный дядька, в общем.
– Да, перед началом беседы о месте службы. Повторюсь – извиняюсь за инцидент на финальном поединке, – озвучил Магистр, плюхаясь в кресло-ложемент.
Точно ложемент: часть пилотского комбеза дядьки “слилась” с креслом. Когда он в нём сидел – незаметно, но вот когда плюхнулся – стало видно. То есть под нами точно Инвиктус Магистра, и он и вправду с ним в постоянном сопряжении.
– Академия чем-то может… – совершенно “дежурно”, казённо забормотал он.
– Да, – ухватился я за возможность.
– И чем же? – удивлённо приподнял бровь он.
– В будущем учебном году…
– Потоке, – поправил меня Магистр.
– Потоке, – не стал спорить я, – в Академии будут две мои супруги, в качестве слушательниц. И если Академия присмотрит…
– Академия не вмешивается в дела Родов, – закаменел лицом Магистр. – И не вытирает сопли аристократам!
– Только подставляет под смерть! – огрызнулся я. – Неоднократно! – дополнил я.
– Это… Вот точно – ты не просто проблемный, Безмолвный! А заноза в жопе! – буркнул Магистр. – Но в целом… Ладно, равновесно, если вынести вопрос на уровень взаимоотношения Рода Ульвер и Академии. На тебя и вправду было покушение. И небрежение обязанностями, – признал он. – В рамках этого, представители Рода Ульвер, обучающиеся в Академии Пилотирования Вирде Грамен, получат “режим максимального благоприятствования”. Благожелательный надзор, отдельная приоритетная цель для СБ Аккадемии, – пояснил он. – Это – максимум, что я могу сделать. Равновесие: ты рисковал жизнью по вине Академии. И справедливо будет если Академия займётся защитой жизни, соразмерно твоему риску.
– Прекрасно, – порадовался я.
Ну, с учётом Олафа – я за девчонок буду почти спокоен. Мне момент с “равновесностью” в голову приходил, но чисто умозрительно. Уж точно возможности “требовать” я не имел. Ну а раз спросили “чем-то может” – то сами и напросились.
– С этим, я надеюсь, всё? – кисло поинтересовался Магистр, на что я довольно покивал. – Ну и за…бись, – расслабленно откинулся он в кресле. – Что там с твоей службой? – сменил он тон на деловой.
– Наш субсектор, – начал я загибать пальцы, озвучивая хотелки. – Желательно – на пути лайнеров Космонавигации к системе Роттерн.
Последнее – очень бы не помешало. У выслуживающих есть выходные и отпуск, ну если не идут боевые действия. Причём, выходные дни, если их не использовать, а оставаться в месте выслуги (обычно – расположении Легиона) не пропадают. Так что, если будет недолгий и удобный маршрут – я и без отпуска смогу время от времени Юл навещать. Не помешает.
– Но есть один момент, – задумался я.
– И какой?
– У меня родные в Легионе служат, – признался я. – Если в другом субсекторе – то и не важно. А вот если в нашем…
– Ульверы? – удивился Магистр.
– Безмолвные, – гордо ответил я. – Сергей и Светлана Безмолвные, – назвал я брата и его супругу. – Служат вместе, правда где – не знаю.
– Ещё бы ты знал, – хмыкнул Магистр, потому как данные легионеров были вещью повышенной секретности.
– Вот и не знаю. Но если в нашем субсекторе, и есть возможность выслуживать рядом…
– Я понял. Записал, узнаю, – хмыкнул дядька. – Это всё?
– Да. Благодарю, Магистр.
– Пока не за что. И хорошо, что ты станешь головной болью уже не меня, – продолжил обижать меня этот непонятно какой тип.
– Вот не буду вам говорить, всё что я думаю, – ответил я.
– Вот и не говори. Вали давай, Безмолвный. Завтра свяжусь, – отмахнулся от меня Магистр.
А я, на пути выстраивая маршрут побезопаснее (ну, фанатки эти бешеные никуда не делись, в Академии сидят), довольно потопал к транспортному этажу. Несмотря на всякие и даже разные гадости – день выдался чертовски удачным! Но надо ещё отпраздновать, с уже бывшей командой. А хочется к девчонкам – у нас вместе, до службы, не так много времени… Ну, в общем, разберёмся. И надо до апартаментов добраться, отметил я, ловко прячась от парочки каких-то девиц-слушательниц. Вот чёрт знает, фанатки или нет, но лучше не рисковать!
2. Дорога домой
В итоге – добрался до апартаментов без аварий. Девицы-фанатки “Безмолвного Прынца”, судя по всему, были разбиты и дезорганизованы магистерским авторитетом. Так что через пять минут после выхода из “административной башни” я беспрепятственно юркнул в апартаменты, куда уже набилась бывшая команда, приятели и всякое такое. Ну а девчонки мои тут жили, так что они не “набились”, а были на своём месте.
Отпраздновали, поделились (частично, как понято) планами на модернизацию за заработанные баллы. Гилла, смурная в начале празднования, оттаяла – ну и я объективно и на пальцах объяснил, что проигрыш – неудачное стечение внешних факторов. Которое в реальности, кстати говоря, почти невозможно.
В общем, несмотря на то, что я бы предпочёл оставаться со своими девчонками – неплохо посидели, да и недолго, к счастью. Ну а потом воспользовались дарами всяких Бронзовых и Величеств. Что ж не воспользоваться, раз пользуется?
А на следующий день со мной связался Магистр, сообщив, что Серёга и Светка “служат Империи вне нашего субсектора”. Ну… не то чтобы сильно обидно, скорее ожидаемо: Галактика большая, а Легион традиционно “перераспределяет” легионеров подальше от родных мест. Но “подальше” – понятие растяжимое, и была надежда, что одни из немногих небезразличных мне кровных родичей неподалёку. Ну а нет так нет: выслужу Бронзового и направлю послание. Идти оно будет как бы не год, а может, и все два: с вопросами, напрямую не касающимися жизни и смерти, почтовые и секретные службы Легиона неторопливы… как почтовые и секретные службы Легиона, в вопросах, не касающихся жизни и смерти. Потому что зверей таких медлительных и ленивых нет! Куда там улитке, гербу Имперской Почтовой службы – она спринтер, а не копуша на их фоне.
И послание, пусть чёрти когда, но дойдёт. А я Серёгу и Светку позову к себе, ну в смысле к нам, на Ульвеюл. Всё же с раннего детства знаю, Серёга – вообще родственник близкий. А Род Ульвер, как бы он ни “захирел” – всяко сможет предложить им больше, чем Легион за выслугу. По крайней мере, такие планы у меня были, ну а как пойдёт – чёрт знает, увидим. Тот же вариант, что Серёге или Светке просто не понравится быть в Роду под моим главенством – совсем не исключён. Так-то братец и невестка – вроде не дурачьё злобное, иначе я бы с ними и не общался. Но проверки “медными трубами” я им не проводил. Да и, со временем, люди меняются, есть у них такое свойство.
Так что выходило, что служить мне за Бронзового надо, исходя из двух точек, причём скорее одной: системы Роттерн. Вторая точка – Вирде Грамен, но тут, после обдумывания, вышло, что учитывать её не смысла. Девчонки в Академии будут ещё год, а после этого – с Вирде Грамен меня ничего не связывает. Вероятность, что я за год выслужу Бронзового есть, конечно… Но она меня несколько напрягает. Я, конечно, замечательный, Эмик неплох… Но совершать ТАКИЕ подвиги, чтобы выслужить Инвиктус за год – нахрен надо. Это маркграфы Террафортисы и прочие герои пусть таким занимаются, а мне пожить хочется.
А значит – Вирде Грамент как точка привязки для места выслуги – отпадает, просто смысла нет. А с Роттерном выходила довольно удачная, с регулярно крейсирующими Лайнерами Космонавигации, точка базирования и Звёздного Легиона и Военного Космического Флота, этакая “опорная база” сил Империи в регионе. Место удобное, удачное. Можно, как я и рассчитывал, на выходные домой мотаться. Правда момент с “выслугой” становился другим боком: ну, в смысле, если просто сидеть на заднице (своей живой и Бронзовой) ровно, просто “дежурить” – то выслуга займёт десяток лет, стандартный “Имперский Ценз”. Хотя если с домом под боком – не так уж и страшно, как-то у меня обилие многочисленных жён желание в подвиги вязываться поубавило. И к лучшему, наверное.
И главное – меня не просто направят выслуживать в место, которое мне хочется. Послание Магистра содержало такой перл: “За выдающиеся успехи в теоретической и практической подготовке в освоении дарованным Его Императорской Милостью боевой машиной ему даруется, согласно правил, доктрин, кодексов и указаний Имперской Канцелярии внеочередной отпуск, в размере четырнадцати дней, не считая время, потраченное в пути”. В общем – “служба” у меня начинается с отпуска, что тоже очень даже неплохо. И дела на Ульвеюле найдутся, да и с девчонками найдём чем заняться.
И стал я уточнять всякие моменты выслуги: не юридические, тут я и так всё, что можно (и часть того, что нельзя), исследовал. А именно в бытовом плане, всякие практические и прикладные моменты. И выяснилась довольно занятная картина: пилот и Инвиктус приравнены к “вольнонаёмному боевому отряду в рамках Вооружённых Сил Его Императорского Величества”. Причём не только “приравнены”, но и являются по факту. Я вот таких моментов не знал, на них и не акцентировались. Ну, потому что выслужившиеся обычно – выходцы из того же Легиона или какой-нибудь Канцелярии или Департамента. Да даже Космофлота того же.
Но вот, например, я имел право “вести в бой” личные боевые силы! Технику и пехоту, с некоторыми регламентными и субординационно-приказными ограничениями, ну и только свои. Чего у выслужившихся как бы и не наблюдается – ну откуда у ветерана Легиона, пусть даже принятого в Род, танковый полк, например? Или походно-полевой бордель, который тоже был в рамках выслуживания дозволен: “личные слуги и прочий обслуживающий персонал, с всем необходимым для их жизни и осуществления своих обязанностей, в числе не превышающем сто человек”. Ну про жён и всякое такое можно даже не говорить: семьи и у обычных Легионеров не разлучают, а тут на одного пилота и Инвиктус, по регламенту, положено место на три сотни человек, не считая техники.
Правда, на кой мне танковый полк Волчьих Гвардейцев – я вот как-то не совсем понимаю. Нет, если бы шла какая-то мощная, с десантами и всяким таким война – тогда и не помешали бы, наверное. Но у нас время мирное, да и субсектор вроде спокойный… Ну уж по сравнению со всякими там прочими – точно. Вот с супругами… ну неплохо, да. Но это только через год, после того как Веснушка с Кудряшкой отучатся, буду думать. Пока и эта возможность чисто умозрительная, хотя и радующая перспективой.
Ну и ряд прочих, довольно занятных моментов, типа субординации – когда меня, как в голо, хрен застроят: чёткая “вертикаль командования”, причём без боевой тревоги: “а не соблаговолит ли многоуважаемый Безмолвный?” – а не “мухой метнулся, щегол!” В общем – информация небесполезная и скорее приятная для дальнейшей службы, чем наоборот. Хотя, конечно, есть хорошая поговорка, ещё с Беловодья: “гладко было на бумаге, да забыли про овраги”. Ну в смысле, в инструкция и правилах – так. А вот всякие офицеры Легиона-Космофлота наглеть будут и вообще… Впрочем – не страшно. Как должно быть – написано, а если что – я на них Эмика натравлю, с лекцией про дурачьё. Ну или, в отдельных, особо запущенных случаях – с пинками. Так-то после разговора со мной Бронзовый воплощать своё жуткое намерение “пнуть арбитров финального поединка” решил не воплощать. Жуткое, кстати, без шуток – от пинка Инвиктуса, несмотря ни на какую броню, кусок кровавой слизи и костяной крошки останется. Но Эмик меня попросил, а я не возражал: так что с четверть часа служебное крыло Академии (правда снаружи) оглашали бронзовые вопли на тему: “Где эти сволочные и неотпинутые Моим Бронзовым Величием дурачьё?!”
Не отозвались, кстати. Ну, я бы тоже не отозвался, если честно.
А в остальном – просто заканчивали год, добирая Мари и Ари всякую мелочёвку за баллы. Ну и экзамены сдавали, не без этого. Мне, в принципе, было уже и не нужно особо, как и Мари. Ари вообще думал откосить, но я его своей дючьей волей направил сдаваться: во-первых – нехрен. Во-вторых, мне, как главе Рода, не помешает оценка родового пилота от преподавателей Академии. Ну и в-третьих – я тоже сдавал, потому что был хитрый финт с “выдающимися успехами”. Ну, в смысле, не сдавая – мог я мимо отпуска пролететь, чего не очень хотелось, При этом “оценка” моих знаний-умений ни на что не влияла. Но, раз уж сдаю – надо уж как-то получше это сделать. Ради самоуважения, ну и чтобы повесить на стеночку в ангаре Бронзового, ехидно тыкая пальцем в табель, каждый раз, когда его бронзовое зазнайство изволит обзываться “дурачьём” или там недоучкой.
Так потихоньку и дотянули до окончания года. Никаких гадостей, сволочизмов и прочих фельдъегерей от Его Зловредности не появлялось. Даже сдались весьма неплохо: ну в смысле, я и девчонки. Мне теперь есть, во что Бронзовое забрало тыкать, если что. Мари – чисто похвастаться перед “почтенным господином мужем”. Ну-у-у… на похвалу и всякое такое напрашивалась, я видел. Похвалил. И всякое такое – тоже.
Ну и некая “отходная” – тоже была. В Силиции, причём не в традиционном для пилотов месте, а в пафосном ресторане: меня вполне официально позвал Перфект Супербии, как “Героя Силиции”. И в общем – ничего вышло, ну кроме первых получасов: какие-то журналюги, от которых рассекателем пришлось в минимальном режиме отмахиваться. Без шуток: они своими сволочными камерами чуть ли не в задницу залазили, вопросы дурацкие задавали, при этом не слушая ответов (ни дурацких, ни мудрых, я проверял). В общем достали нечеловечески и к девчонкам приставали, паразиты, так что стал я от них рассекателем отмахиваться. Помогло, хотя заголовок “вечная война Героя Силиции”, с голофото моей хмурой физиономии, размахивающего рассекателем… Ну смешно, вообще-то, вышло. И картинку я сохранил на память, вместе со статейкой о “не вернувшемся с войны герое”, хех.
Так вот, помимо журналюг, с которыми прекрасно помог рассекатель, были всякие Префекты, Децемвиры и прочая чиновная братия. И их гонять рассекателем не стоило, хотя очень хотелось: нудели какие-то речуги про “Величие”. Про дурачьё не нудели, и вообще – у Эмика получается лучше в тысячу раз, задорнее и вообще. Но, к счастью, вся эта тягомотина продлилась всего полчаса, после чего все эти деятели свалили “служить Императору”. Я даже немного Его Августейшество пожалел – с такими слугами и врагов не надо, если подумать. Впрочем – по Зловредности Его и слуги, всё справедливо.
А в остальном – знакомые и полузнакомые были. Посидели, даже выпили немножко. И из Академии некоторые персонажи появлялись: тоже глупости говорили, но местами даже приятно было. Так, забегали на четверть часа. Из всех только Василий-историк запомнился, Тубус из Палат Болящих Академии. Ну и Оро Индуктус заявился. Дерябнул двухлитровый графин спирта (по-моему – даже не заметил, что хлебал, престарелый киборг), велеречиво и архаично порадовался, что больше моей физиономии в Академии не увидит, и ускакал.
На следующий день после банкета начались сборы. Инвиктусы девчонок я посчитал нужным брать с собой, ну и выходил у нас караван “Четыре машины и Фафнир”. При этом, за баллы припрячь слуг Академии можно, вот только очередь, без шуток! Ну как-то не учли, что народ к концу года в этом плане чуть ли не с начала года готовится, ну и реальная очередь на неделю!
Но у нас транспортные суда (аж две штуки!) были. Мой личный Лаштер, ну и транспортник с Ульвеюла. Хотя момент покидания Академии и пути до космопорта Силиции не слишком простой. Так что бегали, выясняли, суетились. И Эмик в процессе пробегания мимо него с рулеткой (без шуток – надо было замерить чтобы понять, сколько нам транспортных контейнеров нужно – они как бы граждански-транспортные, под Инвиктусы не заточенные).
Так вот, Эмик стоял, посверкивал эмиттерами, на мои рулеточные копошения взирал с бронзовым презрением. А когда я намылился бежать дальше – рявкнул:
– СТОЯТЬ!
– Это чего это ты? – немного удивился замотанный я.
– Я, Величайший Инвиктус Империи, Эниус Эквис желаю… – пафосно, с расстановкой, начал гудеть Бронзовый зазнайка.
– Эмик, будь чел… хорошим Инвиктусом! – взмолился я. – Времени ни черта, короче и по делу: чего хочешь?
– Торопливое дурачьё! С соратниками желаю проститься! – буркнул Бронзовый. – Вряд ли когда-то увидимся, а проститься – достойно!
– Это ты имеешь в виду Плотника…
– Сотрясателя и Ксенартра, конечно! – подхватил Инвиктус. – Не с пилотами же их прощаться, у них совсем недоумки, хуже даже тебя!
На некоторое время я подумал: а не начать ли мне тыкать своим охренительным и образцовым табелем прямо сейчас, в наглое бронзовое рыло. Но потом понял, что реально не до того: дел куча, да и тыкать надо обстоятельно, а не как сейчас, на бегу. А вот просьба Бронзового – ну вообще – вполне нормальная. Хорошо ещё Олаф и Сидороффы были в Академии и против нашего визита не возражали. Так что “прощальные визиты” уложились в пару часов. О чём Эмик общался – я не подслушивал и не спрашивал. Их дело, ИЛ Инвиктусов, если разобраться. Захочет – расскажет (ну интересно немного). А не захочет – допытываться не буду.
Ну и за дюжину часов перебрались на орбиту. В Лаштер набились мы с Сотрясателем и Кудряшкой – по габаритам так выходило. В гвардейский транспортник – остальные, впрочем “расставание” было только до ангарной палубы лайнера Космонавигации: там просто соединили шлюзовым рукавом корабли, и девчонки к нам перебрались. И… ну в общем, долетели до Роттерна. Как-то пять дней вышли занятыми, вспомнить есть много чего, но всё не в словесной форме, хех.
В общем – добрались, о гадостях особых (и радостях) эфир нас не оповестил, ну а с текучкой будем разбираться на месте. Вообще – дел была уйма, причём именно у ограниченного временем меня, девчонки мне в лайнере толком спать не давали не просто так: на Ульвеюле дел дохренища, они в курсе. Ну и соответственно, пользовались моментом, когда была возможность. Собственно, до Юла добрались, вчитываясь на пару с Хлоей в отчёты и всякое такое. И, мимоходом поздоровавшись с Басилдр и Клоком, потопали мы с Веснушкой в покои дюка, к родовому вычислителю, разбираться, что и как. Вплоть до того, что отчёты управляющих чиновников сопоставить надо было: Басилдр их просто пугала, а вот реального контроля не было. А чиновники – они такие, могли в этот момент въехать и начать фигню творить.
Через несколько часов к нам присоединились Мари с Кудряшкой: Мари потому, что на год станет “Сёгуном”, ну или губернатором Роттерна. А Арвинг – за компанию, да и тоже в ряде моментах Рода разбиралась получше нас с Хлоей, а в сетке и по отчётам эти моменты не вытащишь.
В общем, сидим мы, никого не трогаем (это пока – пару косяков на штрафы минимум уже нарыли!). В общем, мирно и семейно инспекторски бюрократим. И тут вычислитель мигает всякими лампами ОЧЕНЬ сволочно сообщает:
– Тревога! Возмущение метрики, соотвествующее по тоннажу двум межзвёздным кораблям! – равнодушно, но ОЧЕНЬ вредно озвучил вычислитель.