Академия асуров

Глава 1

Черт! Черт! Черт! Как я могла забыть?! Вот дурочка…

Мысли крутились уже по сотому кругу, пока я бежала по пустым коридорам нашего университета.

Только бы он меня дождался… Только бы успеть…

Поворот. Под ногами скрипят половицы, которые, кажется, еще помнили классиков литературы девятнадцатого века. Еще поворот, я влетаю в полутемный коридор, чуть не задыхаясь от пыли и духоты, и еле торможу перед деревянными дверями размером в два человеческих роста.

А-а-а-а, мне конец!

Заношу руку и слышу приглушенное:

– Войдите.

Вдох-выдох… Пальцы на дверной ручке, нажимаю…

– Ну что же вы медлите? – раздался приятный баритон с заметным возрастным тембром.

– Добрый день, Филипп Абрамович, – стараясь не пищать, поздоровалась я.

– Маргарита?! – вроде как удивился мужчина. – Чего тебе?!

Наш декан – замечательный человек, только терпеть не может нас, своих студентов. И, поверьте, есть за что. Несмотря на уникальную по своей специфике профессию, которую мы вот-вот должны освоить, доводили мы мужчину часто, за что два раза в год он регулярно нам мстил. Так и жили почти четыре с половиной года. Мы веселились между сессиями, а декан – во время экзаменов и зачетов.

– Филипп Абрамович, у меня беда! – набрав побольше воздуха в легкие, выпалила я.

– У тебя по-другому и не бывает, – констатировал мужчина. – Что на этот раз? – поинтересовался он, поправляя очки в роговой оправе.

– Диплом! – громко выдохнула я.

– Вспомнила? – И столько старческого сарказма в одном слове, что мои коленки предательски дрогнули.

– Ага, – созналась я.

– И чего тебе надобно, прелесть моя?

Улыбка тронула губы мужчины, но от нее стало тоскливее и чуточку страшнее.

– Ну, Филипп Абрамович, мне практика нужна, без нее я только бакалавра получу, – заныла я заранее отрепетированную фразу. – А мне магистратура нужна.

– Рита, ну что ты воздух сотрясаешь?! – устало проговорил декан. – Сейчас защити бакалавра и устройся на работу по диплому. Соберешь материал по практике. Учеба будет заочной, год – и магистратура твоя. В чем проблема?!

– В практике, – покаялась я.

– То есть?! Можешь толком сказать, что тебе нужно?! – Мужчина начал злиться, а это было очень плохой приметой. – Мне еще шесть дипломов проверять!

Обведя взглядом заставленный стеллажами кабинет, я переступила с ноги на ногу и все же решилась.

– Помогите устроиться на практику, – выпалила, резко зажмурившись.

Минуту он молчал, что-то обдумывая, а затем перешел на деловой тон, чем внушил надежду.

– Предмет защиты и тема диплома?

– Конфликтология. Устранение конфликтов в агрессивной среде при максимальном влиянии внешних факторов, – отчеканила я.

– Это кто тебе такую тему дал? – удивился декан, снимая очки и внимательно меня рассматривая.

– Вы! – недоуменно вытаращилась на мужчину.

– Погорячился, – произнес Филипп Абрамович, закусив нижнюю губу. – Теорию написала?

– Ага, – уверенно кивнула я.

– Где? – Декан вопросительно уставился на меня.

– На вашем столе. – Я ткнула пальцем в пачку еще не прочитанных работ.

– Хорошо…

Филипп Абрамович побарабанил пальцами по столешнице, затем протянул руку к массивной старомодной визитнице, что стояла рядом с запыленной чернильницей родом из прошлого века, и, изъяв белый прямоугольник, сделал вид, что изучает буквы.

– На вот, возьми. – Декан небрежным жестом протянул визитку мне. – Думаю, Александр Трегоров тебе поможет. Он буквально на днях искал специалиста по конфликтам. У него там какой-то странный засекреченный проект. Правда, он просил мальчика… Ну ты у нас девушка с боевым характером, думаю, справишься. Позвони ему вечером и скажи, что от меня.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

– Все. Марш отсюда, у меня куча работы!

– Спасибо огромное, – пролепетала я, пятясь к двери и сжимая заветную визитку.

Ура! Бог есть.

* * *

Вечером, сидя перед компьютером, я пыталась найти информацию о компании «ЗЭВАА». Именно такое сокращение находилось на картонке из явно недешевой бумаги. Президент компании – некто Александр Трегоров. Далее шел номер телефона, похожий на мобильный. И больше ничего!

Я покрутила визитку в руке, грустно вздохнула и подняла взгляд на стену, где красовались часы. Двадцать ноль-ноль. Интересно, уже можно звонить или еще рано? Кто их, президентов, знает, когда у них вечер?!

Повернув голову, поймала свое отражение в зеркале. Хм, надо бы подкраситься, а то цвет волос какой-то скучный. Вон то ли дело Ленка, изменила имидж, теперь ходит полосатая, красно-бело-черная. Ярко, красиво, мужики засматриваются. Подумаешь, бабки крестятся, зато заметно! А я?! Блеклая, мрачная, да меня весь универ «готкой» считал.

М-да, Маргарита Владимировна, пора уже за ум браться да имиджем своим заняться. А все дело в том, что мне от рождения достались угольно-черные, матово-блеклые волосы и такие же черные глаза. Но на этом матушка-природа не успокоилась, в комплект к мрачному образу полагалось довольно-таки худощавое тело с бледной, практически пергаментной кожей, сквозь которую просматривались извилистые сине-красные вены. Вампир во плоти, не иначе. Хоть сейчас на киностудию без грима. Не то чтобы я была плоская как доска, но и округлыми формами Господь не наградил.

Вот только при чем тут он? Скажем так, папа с мамой старались плохо. Ага, наспех. Увы, что выросло, то выросло. Гордись и пой!

Так, отставить самобичевание. Нас ждут великие дела! Где у нас телефон?!

– Слушаю, – раздался приятный, хоть и чуть грубоватый мужской голос, стоило мне набрать заветные цифры.

– Добрый вечер. Меня зовут Маргарита Иванова, я звоню по рекомендации Филиппа Абрамовича.

– И что вы хотите?

Голос был неприветливым и каким-то отталкивающим.

– Понимаете, – чуть замялась я, – у меня диплом по конфликтологии, руководитель – Филипп Абрамович. Мне нужна практика по диплому, декан сказал, что вам нужен специалист.

– Вы правы, мне нужен специалист. А вы, насколько я понял, еще студентка.

– Я – бакалавр, – с гордостью ляпнула, нервно сглотнув и сильнее стиснув в ладони несчастный телефон.

– Поздравляю, меня это не интересует, – сказал мужчина и, видимо, собирался повесить трубку.

Однако я встрепенулась и почти прокричала:

– Стойте! Дайте мне шанс! Вы не пожалеете!

– Шанс?! На что?! – опешил мужчина на том конце связи.

– На работу!

– Но вы даже не знаете, о какой работе идет речь! – удивился он.

– Она связана с конфликтами?

– Да, – после паузы ответил мужчина.

– А с устранением конфликтов в агрессивной среде при максимальном влиянии внешних факторов? – напирала я.

– Более чем, – усмехнулся он.

– Тогда я создана для этой работы! – с уверенностью сказала я.

– Даже так?! А вы в курсе, что контракт на год? – в свою очередь уточнил мужчина.

– Э-э-э…

– И работать вы будете не в этом городе? – продолжал допытываться президент неизвестной мне компании.

– Э-э-э…

– И жить вы будете там же, где работать? – не унимался мужчина.

– Э-э-э…

– И возможности общаться с друзьями и родными в течение года у вас не будет?

– Совсем? – пролепетала я, переваривая все то, что услышала.

– Совсем, – добил меня оппонент.

– Хм… – Задумалась буквально на мгновение, но что-то внутри меня рыкнуло на логику, дало подзатыльник разуму и настучало по щекам. – А я смогу использовать полученный материал в дипломе?

– Без упоминания деталей и с вымышленными именами. Работа, конечно же, будет оплачиваться, но, учитывая проживание и полное обеспечение, сумма будет небольшой.

– Я согласна, – сдалась, поскольку другого варианта просто нет.

– Ну что же, тогда завтра в девять утра за вами заедут.

– Я живу…

– Я знаю, где вы живете, – перебил мужчина. – До завтра, Маргарита.

– До завтра.

Но, кажется, последняя фраза полетела в никуда. Разжав ладонь и вытерев потные руки о домашние брюки, прошептала:

– Господи, куда я вляпалась?!

* * *

Ну что могу сказать – спала плохо. Точнее, очень плохо! В итоге мучиться не стала и в шесть утра уже отмокала под контрастным душем. Стоя перед большим зеркалом в ванной комнате, обмотанная по грудь огромным, уже влажным полотенцем, я рассматривала свой облик.

Да… В гроб краше кладут.

Черные мокрые волосы облепили узкие плечи. И без того темные и большие глаза подчеркивали достаточно заметные синяки. Тонковатые губы посинели от холода, а белая от природы кожа покрылась сине-красными разводами.

Брр, да я замерзла! Ура, мозг проснулся!

Скинув полотенце, метнулась к шкафу. А выбор невелик! Один комплект черного белья на себя и еще пять в сумку. Серая водолазка и черный брючный костюм – то, что надо для создания делового имиджа. Так, что еще? Ага, пару мрачных платьев, три пары джинсовых брюк, три футболки и две кофты. Вуаля, вещи собраны. Туфли на ноги, еще одна пара в сумку, туда же кроссовки. Блин, а вдруг там холодно?! Тогда сапоги. Ах да, еще куртка и в комплект к ней дутая жилетка.

Пока упаковывала вещи, волосы практически высохли. Недолго думая, заплела их в косу и замотала в узел.

Так, что забыла? Ага, косметичка и всякие мелкие принадлежности. Глядя на распухшую до неприличных размеров сумку, боялась ее поднять, а ведь еще комп, флешки и так, по мелочи: фотик, планшет, батарейки…

Взгляд на часы – восемь ноль-ноль. Открыла ноутбук и написала маме письмо, подумала и написала на страничке «ВКонтакте»: «Уехала по контракту на год. Вернусь, буду крутым спецом)))». И тут же одна пакостная мысль засела в сознании: «Если вернусь…»

Ну вот и все. Можно ехать. Понять бы еще куда?

Звонок в дверь, и я, бросив последний затравленный взгляд на часы – девять ноль-ноль, – поспешила к выходу. А они пунктуальны.

– Доброе утро, – поздоровался высокий, внушающий опасение мужчина, оказавшийся за дверью. – Вы Маргарита? – Он прошелся по мне взглядом, будто рентгеном.

– Да. Здравствуйте. – Голос дрогнул, а пальцы рук мгновенно заледенели. – Проходите. – Я указала рукой в гостиную комнату.

– Там есть стол? – уточнил гость.

Я кивнула, украдкой его рассматривая. Высокий, я бы даже сказала, мощный брюнет с правильными и, как ни странно, незапоминающимися чертами лица. Не снимая обуви и плаща, мужчина прошел в указанном направлении и, увидев так называемый стол для гостевых обедов, приблизился к нему. Будто из воздуха достал стопку листов, ручку и протянул все это мне.

– Читайте, подписывайте.

Трясущимися руками я взяла договор, но ни слова не смогла разобрать. Да, буквы вроде русские, но вот читаешь, и абракадабра какая-то получается. Беспомощно подняв взгляд на мужчину, пролепетала:

– Я не понимаю.

– Что? – прищурился гость.

– Я не могу это прочесть, – сглотнув, пояснила я.

Мозг оперативно выдал возможный вариант моего недуга. Есть такая болезнь, когда человек видит буквы, а сложить их в слова не может, разумеется, я напряглась. Неужели у меня то же самое?!

– Хм, понятно… – протянул мужчина.

Достав из внутреннего кармана маленькую бутылочку, он открыл ее, понюхал и протянул мне:

– Пейте.

То ли из-за того, что мало спала, то ли от нервов, но выпила, даже не поинтересовавшись, что это. Боль резко скрутила меня пополам.

– А-а-а-а… – простонала, падая на колени и прижимая руки к животу.

Отравил!

– Что ж ты такая хрупкая-то? – буркнул мужчина, помогая мне подняться.

О том, что гость как-то незаметно перешел на «ты», я вообще не сразу сообразила.

– Это что было? – прохрипела, постоянно сглатывая вязкий ком в горле.

Боль прошла, оставив после себя ощущение опустошения и легкой тошноты. Как только мне удалось справиться с эмоциями, я услышала жесткий приказ:

– Читай!

Мужчина протянул мне листы, и я, посмотрев на текст, на время выпала из реальности.

Контракт. ЗЭВАА в лице Директора (при этом имя не указывалось) нанимает Иванову Маргариту Владимировну на должность специалиста по устранению конфликтов. Далее шли условия найма, которые мне были озвучены вчера. А именно: я переезжаю на территорию этого самого ЗЭВАА, где меня обеспечат жильем и всем необходимым. Срок моего контракта – год. По истечении указанного времени меня вернут домой, а на счет, открытый на мое имя, упадет сумма в местной валюте.

Увидев цифры – присвистнула. Интересно, кого я должна буду убить за такие деньги? Дальше было два чистых листа, но так как я по натуре не юрист, то внимание на это не обратила. Взяв еще холодными пальцами ручку, поняла, что укололась. На глазах ручка из белой становилась красной, а я с ужасом смотрела, как она фактически пила мою кровь. Все же бессонная ночь дала о себе знать, так как я не заорала, а тупо и крайне удивленно наблюдала это диво.

– Подпиши! – раздался приказ.

Молча, даже как-то отстраненно подписала каждую страницу. Вроде бы контракт должен быть в двух экземплярах? Но озвучить вопрос мне не дали.

– Теперь мы можем ехать. Где твои вещи? – поинтересовался гость, а я лишь шумно сглотнула, все еще рассматривая кровавую ручку и сжимая ее похолодевшими пальцами.

Спустя десять минут я сидела на заднем сиденье иномарки представительского класса, пытаясь осознать скоротечность событий. Тонированные стекла, кожаный салон, молчаливый водитель и мой спутник на переднем пассажирском сиденье. Тупое скудоумие подсказало, что излишне тяжелая дверь автомобиля не просто так и колымага явно бронированная, но более действенные выводы сделать не могла.

– Мне бы в аптеку, – попросила я.

Не прошло и нескольких минут, как иномарка притормозила перед требуемым заведением. Мне помогли выйти и, как само собой разумеющееся, последовали за мной. А-а, плевать, пусть смотрит.

Хорошо, что у меня рецепты мамулины всегда с собой. Она у меня врач-психиатр высшей категории. Я еще дома вписала туда нужные лекарства и теперь с невозмутимым выражением лица набирала все это в пакет. Транквилизаторы, травяные успокоительные, витамины, антибиотики… Когда девушка, передающая все это разнообразие, озвучила сумму, я тихо выдохнула и полезла в кошелек, понимая, что это все мои деньги. Но расплатиться мне не дали. Золотая карта мелькнула перед носом, из моих ослабевших пальцев вынули пакет и, развернув меня к выходу, придали ускорения.

– Что-то еще? – спросил мужчина, помогая мне забраться в машину.

Я посмотрела на него и, зажмурив глаза, покачала головой. Походу, я его боюсь. Руку в пакет, нащупала персен, подумала и заглотила сразу три таблетки. А-а, пофиг…

– Через час будем на месте, – проинформировали меня.

Да хоть через два. Закрыла глаза и попыталась расслабиться. Да, такие машины – это рай для излишне нервных девиц. Меня укачало, и я задремала.

Глава 2

– Маргарита! – Меня кто-то тряс за плечо. – Просыпайся, мы приехали. Дальше пешком.

Информация не порадовала, но я молча выползла из теплого и мягкого нутра автомобиля. Брр, сыро. Сыро?! Так, стоп, а я где?! Сфокусировав зрение, медленно повернулась вокруг своей оси. Капец. Я в лесу!

Оба мужчины, скинув плащи и нацепив кожаные куртки, рюкзаки, а также подхватив мои сумку и пакет из аптеки, застыли, рассматривая меня с долей пренебрежения и недовольства. Делать нечего, закинула на плечо рюкзак и поплелась следом. При этом постоянно костеря на чем стоит свет: себя – ибо не спросила, что надо было надеть; их – ибо, сволочи, не подсказали; туфли – ибо каблук нагло проваливался в сырую и рыхлую почву и цеплялся за кочки; и…

– Пришли, – произнес все тот же мужчина. – Трагор, сначала ты и Марго, затем я с вещами.

Я непонимающе уставилась на небольшую полянку явно неправильной формы, с пожухлой травой по пояс. На мгновение проскользнула мысль, что это больше всего похоже на болото, но тут сознание подкинуло более актуальную загадку.

Как он назвал нашего водителя? Трагор?! Это что: имя, кличка, позывной?!

– Готова? – поинтересовался Трагор, поворачиваясь ко мне и передавая вещи спутнику.

Нервно кивнула. Поздно думать, готова или нет, потому как свою главную ошибку я уже сделала, когда выбрала эту дурацкую тему диплома.

– Руку! – Мужчина дернул меня за собой, и каблук все-таки треснул.

– Твою ж!!! – Я вырвала ладонь и наклонилась к туфле.

– Крох! – явно выругался мужчина и, подхватив меня, перекинул через плечо, будто мешок с картошкой.

Я повисла головой вниз, с ужасом осознавая, что сделать ничего не могу. При этом отстраненно понимала, что стыд от позы и вообще ситуации испытывать буду еще очень долго.

То, что произошло потом, описанию не поддавалось. Я болталась на мужском плече, рассматривая смятую траву и отпечатки его ног на ней. Буквально на мгновение мои глаза заволокло туманом, все тело пронзил холод, и я инстинктивно зажмурилась, а когда открыла глаза, перед взором замелькала брусчатка.

– Э-э-э… – выдавила из себя.

Мужчина остановился и поставил меня на ноги. Туфля со сломанным каблуком все же устроила мне подлянку. Нога подвернулась, и я из последних сил схватилась за мужчину, чтобы не упасть. Да, ногти у меня всегда были крепкими и длинными, а потому в конечность я вцепилась, не сильно заботясь о болезненных, как мне казалось, ощущениях моего носильщика.

– Твою ж, – выдавила, пытаясь восстановить равновесие.

Ура, у меня получилось. А вот теперь самый главный вопрос:

– А мы где?!

– Это, – Трагор обвел рукой все пространство по кругу, и я медленно повернулась вокруг своей оси, – закрытая элитная воинская Академия асуров, – произнес он с гордостью.

Пространство впечатляло и пугало одновременно. Мы находились на огромной, диаметром не менее километра, площадке. Ее словно прорезала дорожка из брусчатки около трех метров шириной. Излишне чистая и гладкая, без видимых травинок, но стоило мне поднять взор вверх, как я поняла, что упиралась эта дорожка в невысокий, не более метра в высоту, забор с распахнутыми настежь воротами. За кованым забором просматривался небольшой палисадник с невысокими, по большей части хвойными деревьями и кустарниками. А уже над всем этим чахло-зеленым морем растений виднелся фасад, видимо, самой Академии. Слева от него размещалось небольшое куполообразное здание, далее еще два трехэтажных строения и массивный забор, казалось, подпирающий небосвод. Между забором и мной простиралась степь. По-другому выжженную траву и перекатывающиеся клубки веток я назвать не могла. По-моему, у нас такие растения именуют перекати-поле. Медленно обернувшись, рассмотрела словно сквозь пылевую завесу продолжение забора. Все такой же мощный, высокий и почему-то пугающий. Чуть левее располагался невысокий холм, и что-то мне подсказывало, что за ним тоже был забор. Еще чуть сместив угол обзора, рассмотрела одноэтажное здание, сильно напоминающее таунхаус. Небольшие палисадники перед одинаковыми дверьми и плотно зашторенные окна по обеим сторонам от них. Далее виднелась еще пара строений, а вот за ними мне удалось рассмотреть арену. На первый взгляд показалось, что это стадион, но потом я все же решила, что это больше похоже на древнегреческую арену для проведения спортивных мероприятий или поединков. Удивляло полное отсутствие людей. Будто все вымерли.

В сознание ворвался голос сопровождающего.

– Простите, что? – То, что я не заикалась, могу списать только на действие персена. – Академия кого?!

– Асуров! – жестко уточнил мужчина, слегка поморщившись.

– Ага… – Я задумчиво выдохнула, то есть не безлюдно, а безасурно. – М-да… Я так и поняла… – Мысли не желали собираться в кучу, а, наоборот, спешили катапультироваться. – Асуры, значит… Это секта, да? – все же уточнила я.

– Нет, – явно удерживая эмоции при себе, ответил Трагор.

– Только не говорите мне, что это Академия демонов, – ехидно произнесла, обведя пространство рассеянным взглядом, и выпалила: – Я точно знаю, их не существует!

– Тебе лучше пройти к директору, он все объяснит, – уже сквозь зубы процедил мужчина.

– К Александру Трегорову? – с робкой надеждой спросила я.

Закралось подозрение, что весь этот бред – не более чем последствия слишком большой дозы персена, все же успокоительное, пусть и на травяной основе, хотя такое не значилось в качестве побочных явлений.

– Нет! – достаточно резко качнул головой мужчина.

– А кто ваш директор? – все еще не теряя надежды, поинтересовалась я.

Господи, не дай мне лишиться разума, мама мне этого не простит. Стать пожизненным пациентом своей, достаточно известной в психиатрии родительницы – последнее дело.

– Наш директор – Александр Трен Трегорд, – с гордостью выдал Трагор.

– Ага, Александр… – обреченно повторила я. – Понятно… Что же, ведите. Только…

Нисколько не заботясь о том, что запачкаю брюки, я села на брусчатку и сняла свои уже явно ненужные туфли. Потом медленно закрыла глаза и дотронулась до носа сначала пальцем одной руки, затем другой, вдохнула. Медленно досчитала до десяти, выдохнула и, открыв глаза, приняла решение. Будь что будет. В конце концов, у меня есть контракт, и вообще я тут всего лишь на год… А потом мама меня вылечит, она же лучший психиатр…

– Марго, ты чего тут расселась? Тебя Александр уже ждет.

Я повернула голову и уставилась на того, кто забирал меня из квартиры.

– А вы тоже асур?

– Что, уже разболтал?! – Мужчина кинул прищуренный и злобный взгляд на Трагора. – Это поэтому она тут расселась?

– Гром, ну что ты воздух сотрясаешь! Она просто снимает туфли. Марго, готова?! – Тот, что принес мое туловище в эту Академию, протянул руку, и я, уцепившись за нее, поднялась.

– Она что, босиком пойдет? – указал на мои босые ступни Гром.

– Ну, хочешь, понесу, – спокойно ответил Трагор, чуть пожав левым плечом.

– Стоп! – не выдержала я. – Хватит говорить так, будто меня тут нет. Гром, дай мою сумку, в ней кроссовки. Мог бы и раньше сказать, что придется идти через лес. Думаешь, я бы выпендривалась в туфлях? – говоря все это, я уже рылась в своей объемной сумке, выуживая носки и обувь.

– Молодец, Марго, быстро адаптировалась. Может, и выживешь, – усмехнулся Гром, забирая у меня пожитки. – Как ты уже поняла, я Гром. Ты можешь обращаться ко мне по имени. В присутствии учеников я – гер Гром. Это, – он указал на нашего бывшего водителя, – Трагор, то есть гер Трагор, он отвечает за физическую подготовку студентов. Я – за военное дело. С остальным преподавательским составом познакомишься после разговора с Алексом.

– Алексом?

– Да, между собой мы директора называем Алексом. Ты сможешь так обращаться к нему лишь после того, как он сам это разрешит. Хм, если разрешит… Теперь главное, все мы асуры. Увы, вспыльчивость – это наше проклятие. И да, мы демоны. Точнее, не так, мы те, кто является основным костяком армии демонов, – элитные войска. В отличие от обычных демонов, у нас три ипостаси. Сейчас ты видишь самую безопасную. Ну еще чуть-чуть припорошенную мороком, ибо в вашем мире мы были бы слишком заметны. Так, вводная окончена, остальное объяснит Алекс. Потом я отвечу на все твои вопросы.

– А по телефону с кем я разговаривала? – все же проявила любопытство я.

– С ним.

– Понятно, тогда пошли сдаваться, – пробубнила я.

– Что делать? – уточнил Гром, смешно заломив правую бровь.

– Сдаваться, – усмехнулась я и направилась в сторону самого высокого здания, подозревая, что Академия находится именно в нем.

Украдкой оглядываясь, пыталась смотреть, куда ставлю ноги. Дорожка хоть и была мощеной, но все же несколько булыжников выпирали, а я со своей рассеянностью спокойно могла зацепиться носком кроссовки и позорно растянуться на глазах у двух сопровождающих меня мужчин. Почему-то делать этого абсолютно не хотелось.

В голове все еще не уложилась информация, что я каким-то чудом попала в другой мир. Да не абы куда, а в Академию асуров! Покопавшись в памяти, осознала, что про эту расу толком ничего не знала, кроме того, что они считались элитой демонов, а точнее – сверхвоинами. Кажется, в какой-то книге про фэнтезийный мир и малореальных персонажей я как раз читала о представителях этой расы. Там асур беспощадно истреблял всех, кто вставал у него на пути. Жаль, знания эти были поверхностными и явно далекими от реальности. Украдкой обернувшись, отметила, что оба мужчины не производили впечатления наемных убийц. Тихонько выдохнув, резко остановилась.

– Кстати, а в этом мире живые-то есть? – задала давно мучивший меня вопрос.

– Ты о чем? – нахмурился Гром, замедлив шаг.

Показательно обвела пространство рукой и выразительно приподняла брови.

– Люди где? – озвучила я вопрос.

– Люди? – удивился Трагор.

– Ну, люди или асуры… – замялась я. – Короче, где все?!

– Марго, – усмехнулись мужчины. – Алекс позаботился о твоей психике, мы идем в межвременно́м коридоре. Директор решил, что самого факта, что ты переместилась в новый мир, уже достаточно, чтобы твоя психика дала сбой. С обитателями Академии познакомишься, как только будешь готова.

– Понятно, – рассеянно кивнула я.

При этом ни на йоту не ощущая этого самого понимания, а потому отстраненно сунула руку в карман, и еще одна таблетка персена перекочевала в рот. Я медленно разжевывала белый кружочек, на миг замерев перед огромными дверьми. Уж не знаю, чего я ожидала или опасалась, но холл Академии оказался ровно таким же прямоугольным, как первый этаж моего любимого университета на Земле. С одним мизерным отличием, кроме нас троих, тут никого не было. В конце холла находилась каменная, слегка обшарпанная лестница, которая через десять ступеней раздваивалась. Левый поворот, по словам Грома, вел в ту часть Академии, где располагались аудитории для лекций, а правая вновь на следующем этаже разделялась: один коридор вел в административную часть, где были и библиотека, и личные кабинеты преподавателей, и, разумеется, кабинет Алекса. А вот второй коридор, узкий и темный, казался бесконечным.

– Это что, про́клятый туннель? – искренне пошутила я, даже попытавшись улыбнуться.

– Не говори ерунды, это проход в здание с аудиториями для практики.

Тишина и полное отсутствие живых существ пугали, заставляя ощущать дискомфорт. Почему-то казалось, что за нами наблюдали, а мы не видели тех, кто вел эту странную слежку.

Здание внутри поражало контрастом. Вроде бы все современно, но огромные картины, написанные маслом, напрягали. Главными героями батальных сцен были страшные монстры, но вот побеждали они или, наоборот, порабощали их, с первого взгляда непонятно. Пока я разглядывала картины, то и дело замедляя шаг, а иногда и останавливаясь, в изумлении раскрыв рот, мы все же добрались до конечной точки нашего путешествия.

* * *

Кабинет директора внушал уважение. Два больших окна, между ними в простенке огромный массивный стол, современное офисное кожаное кресло с хромированными подлокотниками, громоздкие шкафы, заполненные книгами, свитками, странными колбами и цветными стеклянными шарами. По правую сторону от входа располагался кожаный потертый диван с несколькими цилиндрическими подушками. Перед диваном низкий деревянный столик на резных ножках, каждая из которых заканчивалась мордой неизвестного мне животного, и кресло, своей спинкой обращенное к входу в кабинет. Около стола стояло аж три стула с высокими спинками. Все в кабинете кричало о том, что хозяин слов на ветер не бросает и разговор будет более чем серьезный. Дурацкая мысль о том, что кому-то очень тяжело тут ежедневно убираться, слегка разрядила мое внутреннее напряжение.

– Маргарита? – Мое внимание привлек приятный мужской голос.

Да-да, он был очень похож на тот, что я слышала по телефону, но что-то изменилось. Появились властность, непреклонность, жесткость, и это сочетание завораживало невероятным образом. Мужчина был высок, определенно красив и чрезмерно уверен в себе. С чего решила? Ну так я практически дипломированный психолог, этому нас учили целых четыре года. И эти предметы я всегда сдавала на пять. Шутка ли, определять по одному внешнему виду характер человека и предугадывать его поступки. Вот только я уже сильно сомневалась в человеческой сущности стоявшего передо мной мужчины.

– Александр Трегоров? – задала, по сути, наиглупейший вопрос.

За моей спиной раздался надрывный кашель Грома. Я хмыкнула и поправилась:

– Простите, Александр Трен Трегорд?

– Да, думаю, вы можете обращаться ко мне Александр, – позволил директор Академии.

– Спасибо за доверие, – непроизвольно склонила голову я.

– Прошу. – Мне указали на резной стул с высокой спинкой.

Не люблю такие стулья, придется сидеть, приклеив спину, и дышать через раз. Иначе в противном случае я либо сползу вниз, либо буду ерзать. Боюсь, на беседе сосредоточиться не смогу.

– Надеюсь, вам удобно?

Сколько ни прислушивалась, но сарказма или ехидства не обнаружила.

– Не надейтесь…

И вроде сказала тихим шепотом про себя, но меня услышали, притом все. Ойкнув, подняла взгляд на Александра и, видя, что он выжидающе смотрит на меня, мысленно плюнула и ляпнула:

– Ненавижу такие стулья, можно, я сяду туда?

Ткнув пальцем в небольшое кресло, стоявшее с другой стороны стола, вопросительно уставилась на директора.

– Да, вы можете расположиться там, где вам будет удобно, – произнес мужчина.

– Муча спасибо!

Черт, что я несу?!

– Простите, – поправилась я, чуть не подавившись собственным вздохом отчаяния.

– Маргарита, – усмехнулся директор, – не стоит так переживать. Думаю, пока поводов для паники у вас нет. Тем более, насколько я помню, мы вас наняли как раз для того, чтобы уменьшить накал страстей в нашей Академии. Знаете, с такой нервной системой, как у вас, вы его не уменьшите, а увеличите.

– Ха! Тогда произойдет колоссальный «бум», а вот после него точно будет гробовое затишье, – брякнула, явно не подумав, и спохватилась: – А знаете, вы правы. Мне точно нужно успокоительное, и желательно побольше.

Достала из кармана блистер персена, вынула две таблетки, подумала и добавила еще две. Затем встала, молча подошла к небольшому комоду, на котором стоял графин с прозрачной жидкостью. В полной уверенности, что это вода, я запихнула все четыре таблетки в рот и запила прямо из графина…

– Черт!.. – прохрипела, когда голос все-таки вернулся.

Слезы все еще лились из глаз, но мне явно стало лучше.

– М-да, запивать таблетки водкой – это сильно, – прокомментировал Гром, помогая мне вернуться в кресло.

– Мог бы и предупредить, – прошипела я.

– А зачем? Мне показалось, что тебе именно это надо, притом еще с утра.

– Ну, блин, спасибо, – процедила я сквозь зубы.

– Обращайся, – усмехнулся мужчина, вставая за кресло и положив руку мне на плечо.

– Миленько, – произнес Александр, который за это время успел занять свое место за столом. – А я-то надеялся сначала обсудить проблемы и только потом отметить.

Он так обворожительно улыбнулся, что я невольно улыбнулась в ответ. Не поверите, но дальнейшие переговоры прошли очень плодотворно. Не зря говорят: с утра не выпил – весь день чего-то не хватает. Вот и я напрягалась, суетилась, боялась, а оказалось, что зря, все проще некуда. Увы, это не мое мнение, а слова Александра.