Глава 1
Я потеряно озиралась по сторонам в попытке увидеть хоть что-то, но всё было бесполезно. Вокруг царила темнота, создавая ощущение, что на глаза надели плотную повязку. Ни одного отблеска света не проникало сквозь эту жуткую чернильную мглу.
Страх вгрызался в сознание, как стая голодных волков. И будто в насмешку над моим испугом кругом стояла абсолютная тишина, которая давила на мозг. Теперь я точно могла сказать, что означает выражение «гробовая тишина».
Когда нервы натянулись подобно струне, возникла мысль, что нужно сделать шаг вперёд. Бред! Куда шагать? В темноту? Нет, спасибо! Пешком постою.
– А-а-а-а-а! – завизжала, пытаясь разогнать эту давящую тишину.
– А-а-а… – раздался шёпот откуда-то справа.
Мгновенно развернувшись в ту сторону, я немного наклонилась вперёд, и тихо – на грани слышимости – позвала:
– Здесь есть кто-нибудь?
– Я тут. Иди ко мне, – отозвался едва различимый голос, сразу и не разберёшь мужской или женский.
Стоило протянуть руку, как внутри всё взвыло, предупреждая об опасности. Я дёрнулась, возвращаясь в исходную позицию, и услышала досадливое ворчание. Почему я здесь? И что это за место? В голове всплыло последнее воспоминание.
Вечером мы с подругой сидели у неё дома и пили вино. Раздался очередной звонок мобильного телефона. Я с шипением сбросила вызов – звонил мой бывший парень. Бывшим он стал сегодня, когда я вернулась домой и застала его в постели с какой-то блондинистой шваброй. Это настолько меня поразило, что я молча развернулась и направилась к Маше.
Ревела часа два над своей неудачной любовью пока Машке это не надоело. Она достала бутылку дорогого белого вина и со словами: – Сейчас будем заливать горе. Даже не спорь! – разлила вино по бокалам.
Алкоголь я пила очень редко и в маленьких количествах. Могла выпить бокальчик шампанского на Новый год. Но в тот вечер умудрилась выглушить практически целую бутылку сама.
Так вот. На двадцатом вызове от Стаса, Маша засмеялась и произнесла:
– Самое время всё ему высказать. Знаешь, Кирюсик, смс с текстом «завтра, чтобы ни тебя, ни твоих вещей не было в моём доме», это круто и очень гордо. Но, он же не знает, что ты видела его с той блондинкой! Ещё в полицию побежит, чтобы заявить о твоей пропаже.
Размышления подруги не были лишены логики. Вздохнув, я вышла на балкон. Не хотела слушать комментарии подруги. Нажала принять вызов и поморщилась, когда из трубки раздался крик Стаса:
– Ты где шляешься?! Одиннадцать вечера! Я тебе уже сотню раз звонил. Что за странное сообщение ты прислала?
– Не ори на меня! – проговорила я в трубку заплетающимся языком. – Урод!
– Кира, ты что пьяная? – удивить Стаса сильнее, наверное, было невозможно. – У Машки сидишь? Я сейчас приеду.
– Стас, а езжай ты к своей мымре белобрысой! – сладив с речью, выдала я. – И больше не звони.
– Зайка, какой мымре? Я не понимаю… – начал сюсюкать Стас.
А у меня перед глазами возникла картина, как я захожу в квартиру. Услышав стоны, не поверила своим ушам и прошла в спальню прямо в обуви, где застыла статуей. На моей кровати под Стасом стонала какая-то блондинка. Характерные движения, мерные шлепки, ногти с красным лаком, впивающиеся в спину моего мужчины. Кажется, сейчас вновь начну реветь.
– Я всё видела, Стас, – оборвала его пламенную речь. – Собирай вещи.
– Нет, Кира! Ты же не серьёзно? Это не то, о чём ты подумала!
– Издеваешься? – я захохотала.
– Если ты меня бросишь, я повешусь! – заявил вдруг Стас.
– Катись ко всем чертям! Могу верёвку прислать, – рявкнула я в трубку и завершила вызов.
Руки тряслись от злости. И вот из-за него я ревела? В этот момент телефон выскользнул из дрожащей руки. Рефлекторно потянувшись, чтобы его поймать, я перегнулась через перила. А что же было дальше? Поймала? Нахмурившись, напрягла память, но дальнейшее напоминало полный сюрреализм.
Вокруг всё скрылось за серым туманом, который клубился у ног, открывая обзор лишь на пару метров. Я брела через это серое марево, с каждым шагом забывая все обиды – всё, что происходило в моей жизни. Именно это испугало. Очень не хотелось забывать, поэтому я замерла на месте.
– Привет, – раздался приятный мужской голос и из тумана ко мне шагнул высокий мужчина с белоснежными волосами и серебристыми глазами. – Не бойся, пойдём со мной, я тебя проведу.
Не знаю почему, но ноги сами сделали шаг, не слушая свою хозяйку. Усиленно повторяя про себя: «Меня зовут Кира. Мне двадцать четыре года», – я разглядывала незнакомца. Нереально красивый высокий мужчина с длинными платиновыми волосами и серебристыми глазами, поражал воображение. Нельзя показывать таких красавцев девушкам, которые только что расстались с парнем. Это настоящее преступление перед неподготовленной психикой!
Незнакомец тепло улыбнулся, отчего мне захотелось засмеяться и обнять весь мир. Никогда я не чувствовала такой всеобъемлющей радости. Да и не успела бы за двадцать четыре года. Стоп. Откуда такая цифра? И что я тут делаю? Недоумённо покрутив головой, я вдруг едва слышно прошептала:
– Меня зовут Кира. Мне двадцать четыре года.
От осознания, что я чуть не забыла себя, стало жутко. Я зажмурилась, чтобы отогнать наваждение из-за присутствия незнакомца и сделала осторожный шаг назад. Медленно восстановила сбившееся от страха дыхание и вновь посмотрела на мужчину, который нахмурился.
На миг мне привиделась странная картина, где эти серебристые глаза смотрят на меня с насмешкой и презрением, а следом я падаю в пропасть, наполненную тьмой. Бр-р-р-р! Я уставилась на мужчину, как на явление абсолютного зла, и внезапно что-то изменилось.
Спокойствие и умиротворение буквально затопили меня с головы до ног. Я неосознанно сделала шаг к незнакомцу, взяла его за руку и молча последовала за ним. Пришло понимание, что всё происходит именно так, как должно, отчего даже легкие намёки на страх испарились без следа.
Ноги совершали движения, не задавая лишних вопросов хозяйке. Память усиленно стремилась сбежать с каждым сделанным шагом. И мне оставалось только мысленно повторять: «Меня зовут Кира. Мне двадцать четыре года». После этой фразы я снова всё вспоминала и упрямо поджимала губы. Для меня было очень важно не забыть свою жизнь! Почему? Понятия не имею! Наверное, было жутко становиться никем.
Когда мы остановились, я открыла в удивлении рот. Перед нами появились огромные каменные ворота с окованными железом створами, на которых поблескивали непонятные руны. Прямо как в компьютерных играх! Ворота открылись и меня буквально впихнули внутрь. А дальше темнота и тишина.
– Иди ко мне, – вновь раздался сбоку шипящий голос, вырывая меня из воспоминаний.
Вздрогнув, я выпрямилась и постаралась не шевелиться. Ладно, потом буду думать, что там произошло. Сейчас важнее определиться, куда идти и что делать. Покрутив головой, я тяжело вздохнула и приняла решение. С зажмуренными глазами, сделала шаг строго вперёд, как и подсказывала мне интуиция. Вслед раздалось разъярённое шипение, от которого я вздрогнула всем сгустком. Чего?! Каким сгустком?
Я что…умерла?
Передо мной появился нереальный радужный поток, в который постоянно вливались яркие шары. По привычке потрясла головой. Хотя быстро поняла, что головы-то у меня нет, так что тряслась я вся. Из потока донеслись, даже не голоса, а мысли, импульсы.
– Иди к нам. Возвращайся.
– Не хочу я к вам, – пробурчала в ответ. – У меня жизнь только начиналась. Мужика прогнала, нового хотела найти.
Поняла, что хочется плакать, но сгустки этого не умеют. Смех сбоку поставил меня в тупик. Я повернулась, но там никого не было. Покрутилась вокруг своей оси – пусто. Только такие же, как и я, шары летят в поток.
– Чего ждёшь? – поинтересовался негромкий мужской голос. Похоже, это мой провожатый.
– А ты кто? И главное, где? – вновь крутанулась, никого.
– Если ты умерла, то кем могу быть я? – задал мне встречный вопрос мужчина.
– Бог? – в моём голосе-импульсе было столько удивления. – Ой, а я в тебя не верила.
– Бывает, – теплый смех принёс радость. – Так почему ты не идёшь в поток?
– Я назад хочу, можно мне вернуться?
– Твой жизненный цикл завершён, – терпеливо объяснял мне голос. – Тебе нужно идти дальше. Захочешь, пойдёшь на перерождение.
– Вот так всегда, – пробубнила я. – Только смысл жизни обретёшь, поймёшь, чего хочешь, а тебя «хлоп», как клопа и на перерождение.
– Но ведь…
Начал что-то вновь говорить мужчина, только его перебила женщина:
– Что ты так долго возишься, Каин? Пни её для ускорения, пусть летит быстрее!
– Не поняла, вас что двое? – я совсем растерялась.
А как же, Единый Бог и так далее?
– Надоела, можно подумать, ты у нас одна такая, – тем временем зашипела женщина.
И я почувствовала, как меня толкнули в… ну назовём это спиной. Хотя, какая там спина у шара? Кувырком, полетев в сторону потока, я усердно старалась затормозить. Мой визгливый импульс услышали все летящие шары. Видимо это их испугало, потому что они замерли. Но эти усилия не были напрасными, у меня всё-таки получилось остановиться. С помощью чьей-то руки. Мужской, сильной, красивой руки.
Посмотрела на её обладателя и зажмурилась. Слишком ярко, светло и… наверное приторно. Тут же отлетела в сторону, под насмешливое хмыканье сбоку. Глянула в сторону насмехающегося – темно. Да что такое? Один светится, как лампа накаливания, другого и не увидишь в темноте!
– Шан, и ты решил присоединиться? – вновь раздался раздражённый женский голос.
Вот эту барышню, я уже не люблю! На мои мысли, она только фыркнула. Мол, нужна мне твоя любовь, как кобыле пятая нога. А темнота вдруг оказалась рядом и прошептала:
– Значит, хочешь жить? Сама виновата!
Меня вновь пнули, но в этот раз намного сильнее и что озадачило – больнее. Напоследок, я услышала голос того, кого назвали Каином:
– Ты что творишь?! Она же последней была!
– Я тебя предупреждал, чтобы ты не совался без спроса на мою территорию! – отрезал, тот второй из темноты.
А следом накатила ошеломляющая, нестерпимая, жгучая боль. Хотелось кричать, и умолять, чтобы меня добили. Но к своему ужасу я даже застонать не могла.
– В этот раз он превзошёл сам себя, – раздался мужской голос рядом.
Превозмогая боль, попыталась пошевелиться, сказать хоть слово – не вышло.
– Упаковывайте, – с раздражением произнёс второй мужчина. – Отправляйте тело Симонсу, пусть проведёт вскрытие.
Тело? Вскрытие? Страх затопил сознание. Они же не обо мне говорят? Не хочу вскрытие! Меня что, вернули обратно в моё мёртвое тело?
Точно нет! Говорили про кого-то, кто превзошёл себя. А в моём случае, это мог быть только асфальт, с которым я повстречалась, выпав с двенадцатого этажа. Но я же отчётливо слышала слова про вскрытие. Получается, меня отправили в другое мёртвое тело?
И тут накатила злость, отодвигая боль на задний план. Гад ты тёмный! Наказать решил таким образом? Обиделся, что я отказалась уходить на перерождение? Ненавижу! Надо успокоиться. Меня зовут Кира. Мне двадцать четыре года.
Где-то рядом прошелестел мешок, затем меня подняли за руки и ноги, чтобы упаковать – это принесло очередную порцию боли. Раздался скрежет застёгивающейся молнии, а следом мешок перенесли в машину. Откуда я узнала? Звук захлопывающейся двери и заведённого двигателя, был отлично слышен. А у меня не получалось только глаза открыть, со слухом всё было прекрасно.
Пока ехали, я судорожно соображала, как заставить это тело шевелиться. Думала, ровно до того момента, пока рядом с ухом не раздалось шипение. Пожалуйста, пусть это будет не змея! Господи, никогда в тебя не верила, но готова поверить. Сделай так, чтобы это была не змея! Шипение перешло в смех, а затем я услышала мужской голос:
– Надо же, молитьс-с-ся начала.
Вновь вернулась злость. Голос принадлежал, тому тёмному козлу! Ну, всё, сейчас как справлюсь с управлением! Смех, стал издевательским.
– Слушай, а ты всегда такая смешная? – вновь заговорил этот тёмный. – Кстати, сейчас будет больно. Так что лучше расслабься.
«Расслабиться? Да я напрячься не могу!» – мелькнула мысль и каждую клеточку моего нового тела затопила боль. Не знаю, каким образом, я до сих пор не умерла повторно от болевого шока, но могу сказать одно: человек такое не пережил бы! Казалось, что кто-то пропихивает ледяную иглу под кожу и пришивает невидимыми нитками саму душу.
– Какая сообразительная, – хмыкнул мой мучитель. – Ничего, ещё один стежок. Всё! Готово! Пошевели пальцами.
К моему удивлению, боль исчезла. Совсем. Попробовала пошевелиться и наконец-то у меня получилось! Я тут же села, но меня что-то толкнуло обратно. Над ухом раздалось шипение:
– Дура, не дёргайс-с-ся! Думаешь, я столько сил потратил, чтобы ты сдохла спустя двадцать минут? Если хоть кто-то заметит, что ты живая, пикнуть не успеешь. Порежут на запчасти и пустят на опыты.
– А может, ты меня в другое тело отправишь? – в ужасе прошептала я.
– Нет! – рявкнул он мне на ухо. – И, если хочешь жить, изображай труп, пока я не позволю шевелиться. Поняла?
– Да.
От страха у меня застучали зубы. Отвесив себе мысленно парочку оплеух, сжала челюсти, чтобы не шуметь. Как в кошмаре я ждала окончания поездки. Мой собеседник молчал. А мне хоть и хотелось задать кучу вопросов, было очень страшно говорить.
Спустя несколько минут мы затормозили. Меня вытащили и куда-то понесли. Ну, конечно, я понимала, что несли меня в морг, только легче от этого не становилось.
– Симонс, принимай ещё одного, – раздался сиплый мужской голос.
– Кто на этот раз? – приятный баритон мог понравиться, если бы не вся ситуация.
– А хрен его знает. Изуродован так, что не поймёшь, мужик или баба.
У меня похолодели руки. Изуродован? Меня запихнули в урода?!
– Не шевелись, – вновь раздался шипящий голос. – Уродство не навсегда. Потом ещё спасибо скажешь.
«Мне говорит, молчи, а сам болтает без умолку», – подумала я.
– А меня слышишь только ты, – хмыкнул собеседник. – Так. Приготовься. Старайся не дышать.
Мешок со мной плюхнули на что-то твёрдое, и пришлось затаить дыхание.
– Мы поехали, как будет готов отчёт, позвони шефу! – сказал сиплый и послышался звук удаляющихся шагов.
– Так-так-так, кто тут у нас, – произнёс патологоанатом.
Он расстегнул молнию и начал поверхностный осмотр. Блин, холодно! Меня очень покоробили слова: «Подросток, примерно лет семнадцать. Предположительно женского пола». Это что нужно было сделать с телом, чтобы при поверхностном осмотре не было понятно, мальчик или девочка?! И почему при этом я не чувствую боли?
– Не переживай ты так, это у людей всё просто определяется, – хихикнул мой персональный глюк. – Я не глюк, а дух! И вообще, приготовься, сейчас будем рвать когти. Иначе так и до вскрытия дойдёт.
В следующий миг раздался грохот откуда-то из коридора. Врач выругался и ушёл, а у меня над ухом прозвучало:
– Подожди. Ещё немного. Чуть-чуть…Давай! Бегом!
Вскочив на месте, я открыла глаза. Оглядела небольшую комнату, спрыгнула со стола и наткнулась на маленькую прозрачную змейку, зависшую в воздухе. Она слегка светилась и смотрела на меня вполне разумным взглядом. Я лишь чудом удержалась от визга и падения в обморок.
– Не тормози! – произнесла змейка и устремилась к выходу.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Пытаясь не шуметь и как можно тише шлёпать босыми ногами по холодному полу, я семенила по тёмному коридору. Змейка затормозила около одной из закрытых дверей и нырнула внутрь, прямо сквозь неё. Мне тоже прикажете нырять головой в дерево? Выглянув, змейка посмотрела на меня, как на полную дуру.
– Дверь открой. Совсем мозг отбила, когда с балкона выпала?
«Сам дурак», – прошипела я мысленно и, открыв дверь, зашла в комнату.
Это оказалась подсобка, в которой держали швабры, вёдра, веники и прочее. Я начала всё осматривать, но мне уже показывали на пакет, висящий рядом с дверью. Там обнаружилась одежда: джинсы, футболка с длинным рукавом и кеды. В связи с тем, что я была голая, этому подарку судьбы обрадовалась неимоверно. Нацепив на себя всё имеющееся, сняла с вешалки мастерку и, натянув капюшон, отправилась на выход.
На улице была ночь. Где-то вдалеке слышался звук редких автомобилей, в небе летали странные светящиеся штуки. Беспилотники что ли? Но тут на меня вновь шикнули и любование чудесами техники пришлось оставить на потом. Оказавшись за высокими решётчатыми воротами, я поняла, что даже дышать стало легче.
– Быстрее, – подгоняла меня змейка, набирая скорость.
Практически бегом мы отдалялись от больницы. И когда здание осталось далеко позади, я вздрогнула. Небо прорезали лучи прожекторов, взвыла сирена, и кучка беспилотников устремилась в сторону покинутой нами территории.
– Только не говори, что это ищут меня, – прошептала я, ошарашенно глядя в ту сторону.
– А ты знаешь ещё один сбежавший труп? – рассмеялась змейка. – Идём, надо спрятаться. Скоро начнут весь город перетряхивать.
Передёрнув плечами, я отвернулась и бодрым шагом потрусила за духом. Лучше уж змея, чем патологоанатом. Мы бежали по тёмным проулкам минут тридцать на приличной скорости. Удивительно, но я даже не запыхалась. А когда змейка влетела в один из подъездов обшарпанного многоэтажного дома, пришлось экстренно тормозить. Иначе была вероятность пробежать мимо.
– Тебе персональное приглашение требуется? – раздался голос из подъезда.
– Объясни куда мы идём? – прошипела я, но послушно зашла за ней.
– Тут живёт один человек, он тебе поможет, – вздохнув, сказала змейка. – Только давай быстрее. Скоро рейд начнётся.
– Какой рейд? И почему такой переполох? Подумаешь, труп пропал! – вопросы посыпались из меня, как из рога изобилия.
– Потому что в этом мире, труп пропадает только в одном случае, – подлетела ко мне змейка и подтолкнула в спину, чтобы я шевелилась, – если он поднимается в виде бездушного.
– А это кто? – я топала по лестнице, разглядывая разрисованные различными граффити стены.
– Бездушные, это люди или ниранцы, у которых отняли душу. Они могут долгое время провести в виде трупа, но потом поднимаются. Если не успеть поставить связующую печать, начинаются убийства.
Замерев на месте, я развернулась к змейке и прошептала:
– Ты куда меня отправил, морда твоя тёмная?!
Змейка на мгновение зависла и засияла всеми оттенками синего, а через миг меня ослепила вспышка и пришлось зажмуриться. Яркий свет исчез, и я осторожно приоткрыла глаза, с удивлением уставившись на человека, в которого превратилась змейка.
Передо мной стоял высокий молодой мужчина с тёмными взъерошенными волосами. Очень захотелось его расчесать или постричь, поскольку волосы закрывали уши и это было непривычно после стандартных мужских стрижек в моём мире. Я задумчиво разглядывала мужчину. Прямой, правильной формы нос, чётко очерченные скулы, недовольно поджатые губы. Он гневно сверкал на меня невероятно синими глазами и хмурился.
«А красив, зараза!» – подумала я, и выражение лица незнакомца изменилось, став самодовольным. Меня осенило – он же мысли читает! Вредность у меня была врождённая и никуда не делась, поэтому я злобно мысленно добавила: «Жаль, что такой гад. Да ещё и в змею превращается».
Незнакомец возмущённо засопел, а затем перекинул меня через плечо и буквально взлетел по лестнице на последний этаж. От такой транспортировки у меня закружилась голова. Да что он творит?! Обращается с девушкой, как с мешком картошки!
– Ты можешь думать чуточку тише? – взмолился вдруг мужчина, и моё сердце пропустило удар от звука его голоса.
Не знаю, может, тому виной были гормоны – недаром же меня охарактеризовали, как подростка – а может, это из-за состояния стресса, в котором я пребывала. Помню, читала как-то, что в агрессивной среде, организм требует срочно продолжить род. Мужчина сбился с шага и поставил меня на пол. Задумчиво оглядел, после чего протянул:
– Ну не-е-ет!
– Хам! – припечатала я. – Мог бы и промолчать.
Он загадочно хмыкнул и постучал в дверь, рядом с которой мы остановились. Открыл нам парень лет восемнадцати, не больше. Короткие светлые волосы торчали в разные стороны, сообщая, что их владелец спал. Но увидев моего спутника, он отскочил в сторону и с придыханием зачастил:
– Добро пожаловать! Это огромная честь для меня!
– Стив, давай без восторгов. Видишь тело? – он выдвинул меня из-за своей спины. – Его нужно привести в нормальный вид. Справишься?
– Всё что прикажете! – фанатично заявил парень.
А мне что-то перехотелось оставаться с ним. Странный он. Такая реакция, будто к нему божество в гости завалилось собственной персоной. Стоп. Как мне сказал тогда тот светлый? Если я умерла, то кем он может быть? С отвисшей челюстью повернулась к брюнету. Он смотрел на меня, ухмыляясь, и снисходительно кивал. И тут светлая мысль пришла в мою голову: «У нас в Японии, некоторые камням покланяются!»
– Ты издеваешься? – прошипел, судя по всему, бог, и злобно прищурился.
– Не нервничай, – пробормотала я, – нервные клетки не восстанавливаются.
Прикрыв глаза, он глубоко вздохнул и произнёс:
– В общем, Стив, приведи её в чувства. Накорми, пусть отдохнёт. Покажи сеть, пускай мир немного посмотрит. Я скоро за ней вернусь. Вопросов ей не задавать. На все вопросы отвечать. И главное, чтобы никто не знал, что она существует и находится у тебя. Понял?
– Да! – выдохнул Стив, и брюнет исчез, оставляя на своём месте прозрачную змейку.
Развернувшись к парню, я ещё с минуту полюбовалась его глуповатой улыбкой и отсутствующим взглядом. Затем пощёлкала пальцами перед лицом и поинтересовалась:
– Ванна есть?
Очень хотелось смыть с себя всю грязь и кровь, которая уже застыла коркой, поэтому я решила не церемониться, а брать всё, что мне пообещали. Парень вздрогнул, посмотрел на меня, и улыбка сползла с его лица, уступая место испугу. Как его перекосило! Неужели всё так плохо?
– Ванна там, – он ткнул пальцем на дверь, в конце небольшого коридора. – Сейчас вещи дам, переоденешься.
Говорил он быстро, при этом стараясь не смотреть в мою сторону. Что-то это уже напрягает. Если все так шарахаться будут, то верните меня лучше на перерождение! Змейка рядом ехидно захихикала. Обиженно засопев, я схватила вещи, которые протягивал Стив, и направилась купаться.
В ванной меня ждало испытание на прочность. Как любая девушка, первым делом я посмотрела на себя в зеркало. После чего заорала так, что рядом появился сбежавший бог, и закрыл мой рот рукой. Он сжал меня в объятиях и принялся шептать:
– Всё. Тихо. Успокойся. Это временно. Всего лишь оболочка. Не надо так кричать.
Вырвавшись из его рук, я ткнула пальцем в отражение. Потом показала на себя и затряслась в беззвучном рыдании. Но что странно слёзы из этих жутких красных глаз, так и не полились. Мужчина вздохнул и произнёс:
– Не так и страшно! Это нечто среднее между подростковой формой ниранца и человеком.
– Не страшно? – прошептала я. – Ты совсем с головой не дружишь? Посмотри на меня! Я монстр! – мой голос сорвался на крик.
Зеркало отражало жуткую тварь, ростом примерно метр семьдесят, лишённую волосяного покрова. Но даже не это было ужасным. У меня отсутствовали уши и губы, их заменяли отверстия. Всё лицо – или надо теперь называть это мордой, не знаю – покрывали ужасного вида багровые рубцы. Вокруг глаз, в которых из-за лопнувших сосудов не было видно зрачка – по крайней мере, я надеюсь, что по этой причине – сверкала серебристая чешуя. И как апофеоз всего этого безобразия на шее были жабры! Жабры, чтоб их!
Бог схватил моё лицо в ладони и, заглянув в глаза, проговорил:
– Ты не монстр! Ты самое прекрасное существо, которое когда-либо появлялось в этом мире. Поняла? Всё это, как кокон. Считай, что ты бабочка, просто в стадии куколки! Тебе всё ясно? Да в каком мире ты жила, что так реагируешь?
– Н-н-не знаю, но вот такое у нас в фильмах ужасов показывают.
– Странно, – пробормотал он, а затем поражённо уставился на меня: – Ты что, из закрытого мира?!
– Да откуда я могу это знать? Я простой человек! – и замолчав на секунду, тихо добавила: – Была.
– Потрясающе! Надеюсь, что ты не из тюрьмы сбежала, – прошептал бог, чем весьма меня озадачил. – В любом случае, это будет нечто невероятное! Но работы предстоит много.
Он отстранился и принялся задумчиво меня разглядывать, после чего хлопнул в ладоши и заявил:
– Мы тебя спрячем, пока ты не скинешь кокон. Это можно сделать в одном очень престижном заведении. Там точно искать не станут.
– И что это за место? – уныло поинтересовалась я.
Меня уже начинали пугать его понятия «хорошо», «красиво», теперь вот «престижно». Интуиция не подвела. Лучезарно улыбнувшись, бог произнёс:
– Военная академия закрытого типа. Там готовят элитные войска для Анклава. Правда, туда женщин берут очень редко. Но они же не знают, кем станешь ты. Скажем, что парень.
– Слушай, – я остановила поток речи, зажав его рот рукой, – тебя как зовут?
– Шанриан, – удивлённо сказал он, убирая мою руку от своего лица. – Коротко Шан или Анри. А что?
– Так вот, Шан, – я старалась говорить спокойно, – ответь мне на один вопрос. Ты ничего не забыл?
– Не понимаю о чём ты? – он недоумённо хлопал ресницами.
– У меня не хочешь спросить, собираюсь ли я идти в военную академию? – я уже шипела. – Ты предлагаешь мне учиться с толпой мужиков? Чтобы из меня сделали долбанного Терминатора?!
– Кого? Нет, тебя будут обучать лучшие мастера своего дела. Ты научишься себя защищать, – он реально не понимал проблемы.
– Шан, зайка, – промурлыкала я и бог замолчал. – Ни в какую армию, я не пойду!
– Это не армия, что ты напридумывала?! – он возмущённо засопел. – Туда мечтают попасть все! Понимаешь? Лучшие умы выходят из этой академии. Самые великие маги!
– Кто? Маги? – теперь пришла моя очередь хлопать глазами.
– Именно! Скажи мне, что ты собираешься делать, когда твоя магия пробудится? Как будешь её прятать без знаний и умений? Не можешь ответить, да? Но громче всех кричишь, что никуда не пойдёшь!
– Шан, а тебя убить можно? – задала я мучивший меня вопрос.
Он подавился очередной фразой и изумлённо спросил:
– Что за кровожадные мысли?
– Лучше расскажи, что ещё кроме магии и чтоб его, кокона, меня ожидает? – я прожигала взглядом дыру в мужчине.
– Упс. Забыл сказать, – он вдруг смущённо улыбнулся. – Извини. Больше вроде сюрпризов не будет. Все неожиданности будут связаны с магией.
– Хнык. Я хочу на перерождение! – стала и посмотрела в упор на Шана.
Он тяжело вздохнул и, взяв меня за подбородок, заглянул в глаза.
– Не получится. Тебя теперь практически нереально убить.
А я уже не слышала слов. Меня всё сильнее затягивали синие глаза, из которых смотрела целая Вселенная. Внезапно захлестнуло чувство, что я готова вечно тонуть в этой синей бездне. Судорожно вздохнув, Шан отшатнулся и попятился назад. Затем потряс головой, после чего заявил:
– У тебя есть два дня, чтобы принять реальность, Кира. Потом я тебя заберу.