Глава 1
– Чего же ты испугалась, глупенькая? Разве тебе не нравится?
Горячее дыхание Джареда Прайма опалило кожу на обнажённом плече, и я шумно выдохнула. Вцепилась судорожно в мягкую ткань простыни, зажмурилась и постаралась собраться с мыслями. Прохладные мужские пальцы прошлись по моей спине, явно в попытке успокоить, что сделало только хуже и вызвало непередаваемую гамму эмоций. Губы мужчины оставили обжигающий поцелуй на шее, отчего у меня непроизвольно вырвался стон удовольствия.
Я выгнулась, чтобы быть к нему ближе, почувствовать кожей натренированное тело. Только мне быстро дали понять, что удел адепток-первокурсниц – безусловное подчинение. А если быть точнее, то меня просто прижали обратно к кровати. Но самое страшное заключалось в том, что искушение окунуться в пьянящий дурман чужой энергии похоти становилось с каждой секундой сильнее.
Никогда прежде не думала, что буду лежать практически обнажённая, уткнувшись лицом в подушку, под мужчиной, которого вижу первый раз в жизни и при этом стонать от удовольствия. Зато теперь я могла с уверенностью заявить – наследие предков отшибает мозг напрочь.
Понятно, почему мама строго-настрого запрещала мне приближаться к парням и использовать магию. Дело даже не в смертном приговоре, которое полагается в империи Лайор за использование силы тёмных. Подобных проблем при желании можно было и избежать с помощью парочки заклинаний – конечно, если ты их знаешь. Просто стоило ощутить тёмную магию мужчины, к которой примешались желание и страсть, как инстинкты взяли своё. Я не могла остановиться и с восторгом принялась поглощать чужую энергию.
Последняя преграда в виде кружевного белья была пройдена настойчивыми руками и вот тут я дёрнулась. Нельзя поддаваться соблазну! Стоит один раз сорваться и всё. Буду я вздыхать и ходить за Джаредом Праймом до конца дней – своих или его, как повезёт. Нет, не из-за большой и светлой любви, а ради возможности получить хоть толику энергии мужчины.
У всех женщин нашего рода была одна очень серьёзная проблема, из-за которой никто даже не задумывался на тему мимолётных романов. Дело в том, что мы потомки демонов и получили в наследство от предков некоторые особенности. Мама успела рассказать достаточно, чтобы я понимала, насколько трудно придётся в будущем. Но, к сожалению, этого было слишком мало для самостоятельной жизни без защиты семьи.
Главное правило – твой первый сексуальный партнёр должен тебя не просто желать, а любить. Только в этом случае ты не слетишь с катушек и не станешь преследовать несчастную жертву до самой смерти. Были случаи, когда какой-нибудь смертник убеждал всех, что любит девушку и женился на ней, ради власти. Обычно такие ненормальные долго не жили. Буквально на третий день их бездыханные тела находили под утро в спальне.
Хотя, слушая все эти рассказы, я всегда возмущалась. Можно ещё поспорить, кто является жертвой. Ведь мужчине всего лишь необходимо держаться подальше от свихнувшейся барышни, чтобы та не вытягивала из него жизнь, и некоторые об этом прекрасно знали. А вот обманутой девушке приходится несладко, ведь она страдает и медленно умирает без энергии своего первого партнёра.
Видимо, чтобы было ещё сложнее жить, существует и второстепенное, но не менее важное правило – никогда не применять тёмный дар в империи Лайор. Его явно придумал один из извращенцев-паладинов, когда светлые с тёмными рассорились и разделились на два лагеря. Хорошо, что орден давно упразднили, паладины вымерли, а охота на тёмных закончилась.
До сих пор не понимаю, как мои предки умудрились выжить, ведь всех, кто состоял в родстве с тёмными отправили к праотцам. Но моя семья не просто выжила, а ещё могла похвастаться наличием запретной магии. Из поколения в поколение мы передавали своим детям весьма сильную и опасную силу демонов. Правда, в подробности посвящали к двадцати годам.
Вроде это как-то было связано с изменениями в организме, которые происходили у неокрепших демонов. Пока ты находишься в подростковом периоде, случаются всякие казусы, вроде желания использовать магию не по назначению. Вот и выдавали маленьким демонам информацию по крупицам, при этом не позволяли пользоваться даром до момента взросления. И пусть демонами мы давно не были, но традиции остались.
Порой, по ошибке, нас называли суккубами, только ничего общего с этими дамочками, бросающимися на всё, что движется, мы не имели. Но из-за некоторых особенностей дара, многие принимали наш род за демонов страсти. Конечно, в последствии все очень сильно жалели об этом. Нельзя сначала обидеть демона, способного взять под контроль любое существо с помощью его пороков, а после спокойно жить дальше.
Да. Как мне рассказывали, когда-то наш род был невероятно могущественным и сильным. Проблемы возникали лишь у молодёжи в момент взросления. В принципе, мы ничем не отличались от других рас, разве что лет до двадцати нас держали под строгим надзором. После магия становилась полностью послушной, и мы могли уже осознанно найти себе пару, построить карьеру и пользоваться силой. Жалко, что мне так никто и не сказал, какой именно это был род. Сейчас эта информация очень пригодилась бы.
Я хотела и дальше поразмышлять на отвлечённые темы, чтобы хоть немного прийти в себя, но у тёмного мага были явно другие планы. Он принялся покрывать моё тело тягучими, умопомрачительными поцелуями, прокладывая дорожку от шеи вниз. Как только поцелуи опустились примерно в район…поясницы, с моих губ слетели слова:
– Пожалуйста, не надо.
Чтобы произнести одну маленькую фразу, мне пришлось призвать на помощь всю свою выдержку. Ну почему же он такой вкусный?! На миг Прайм отстранился, чтобы вновь прижаться ко мне уже всем телом и прошептать на ухо:
– Мне казалось, что ты пришла именно за этим, разве нет?
– Н-н-нет. То есть, да! Конечно! – я с энтузиазмом закивала, отчего на глаза упали светлые пряди волос.
Пока я открывала себе обзор, мужчина явно начал приходить в себя. Легенда об адептке первокурснице, которая внезапно нагрянула к магистру среди ночи, трещала по швам из-за идиотской крови демонов. Вот почему я родилась не в империи Дартон? Жили бы мы сейчас в каком-нибудь загородном поместье, и меня охраняли бы, как драгоценность.
Раньше у тёмных все малолетние демоны были под строгим надзором и защитой совета. Позже демоны исчезли, как вид, остались лишь их потомки, которых также трепетно оберегали. По крайней мере, так мне рассказывала прабабка. Но я нигде не числилась, как потомок демонов, поэтому защиту просить не у кого.
У меня непроизвольно вырвался тихий печальный вздох, и мой первый не состоявшийся любовник поднялся с кровати. Он навис надо мной гранитной скалой, сложил руки на груди, после чего прищурился. Признаюсь, не ожидала от тёмного такого великодушия, поэтому принялась его с любопытством разглядывать.
Отрицать привлекательность Джареда Прайма было бы глупо. Именно такие мужчины всегда привлекали моё внимание. Высокий, статный, с идеальным тренированным телом, длинными белыми волосами, синими глазами и тонкими чертами лица. Мне нравилось в нём всё, даже насмешливый взгляд и усмешка на губах. Мечта! Вот только не моя.
Неосознанно облизалась, вспомнив, насколько вкусная его энергия, отчего в светлых глазах мелькнули искры тьмы. Джаред закрыл глаза и простоял так с минуту, не меньше, после чего расслабился и вновь посмотрел на меня, но уже хмуро и неприветливо. Разглядывая мою сжавшуюся на простынях обнажённую фигурку, которую закрывали лишь длинные светлые волосы, он вдруг холодно проговорил:
– Имя, возраст, курс, факультет? Каким образом ты узнала, что я жду гостью? Куда её дела и как попала в мою комнату? И предупреждаю, не стоит мне лгать.
Стараясь не пялиться на обнажённый мужской торс с кубиками пресса, я промямлила заготовленную легенду, на такой вот случай.
– Хел, двадцать один, первый, боевой, – имя сократила намерено, чтобы оно больше подходило для жительницы империи тёмных. – Я не знала, что вы кого-то ждёте и никого не трогала. В вашу комнату попала с помощью одноразового портала. Простите.
Последние слова раздались едва слышно, шёпотом, но магистр услышал и его взгляд заметно потеплел. Он по-прежнему злился, только уже скорее на себя. Всё-таки не каждый день ему на голову сваливается девица и сразу вешается на шею. Ладно. Я просто использовала на нём свою магию. Заморочила голову и заставила увидеть во мне другого человека. Вначале даже не поняла, как мне это удалось, а оказывается, Прайм ждал кого-то, поэтому так легко попался.
Я не глупая и понимала, что мне не тягаться с магистром тёмных искусств, он в сотню раз сильнее какой-то девчонки с каплей демонской крови. Итог закономерен. Стоило мне на миг поддаться панике, как магия испарилась, и мужчина тут же понял, что происходит. Но у меня было оправдание, честно! Свою магию я использовала третий раз в жизни и до сих пор не до конца понимала, как это работает. А если серьёзно, то я очень надеялась, что даже не встречу хозяина комнаты, когда меня перекинули сюда порталом. Только сегодня явно был не мой день.
– Нет, я всё-таки найду всю вашу компанию и прибью, – покачал головой Джаред, после чего пригладил взъерошенные волосы. – О чём поспорили и какое условие?
Последний вопрос поставил меня в тупик. Я озадаченно смотрела на мужчину и не знала, что ему ответить. Молчание затягивалось, отчего у Прайма сдали нервы. Он оказался рядом в одно мгновение. Совсем рядом. На кровати. Все мысли тут же вылетели из головы, оставляя лишь желание вновь прижаться к мужчине и насладиться превосходным вкусом его энергии.
Наверное, Прайму не понравился мой затуманенный взгляд. Иначе с чего бы он так напрягся? Но в следующую секунду Джаред схватил меня за руку, глянул на внутреннюю сторону запястья и недовольно поджал губы. Там сверкала алым пятном метка заклинания безмолвия, которую я получила вместе с напутствием достать кольцо и поскорее его принести.
Вид метки помог опомниться, и в моём взгляде отразилась решимость. Я обязательно заберу это архово кольцо и вернусь обратно до рассвета! Вот если бы ещё мужчина не источал такую вкусную энергию вожделения и гнева. Мне приходилось незаметно щипать себя за руку, чтобы не отвлекаться. Ведь чем сильнее маг, тем сложнее контролировать кровь предков.
Можно сравнить это с едой. Энергия слабого мага, это морковь, которую ты можешь прожевать и выплюнуть, после чего маг будет до последнего вздоха исполнять твои приказы. В любом случае, не сложно отказаться от его энергии и пройти мимо. А вот с сильными магами всё интереснее.
Представьте, что вам насыпали любимых сладостей, к которым идёт привыкание. С каждым съеденным лакомством, хочется всё больше и желание поглощать просто сводит с ума. Связано это с тем, что не каждого сильного мага можно подчинить и демон внутри беснуется, требует попробовать снова. Подобные инстинкты сложно побороть даже в зрелом возрасте, чего уж говорить обо мне?
– Значит, любишь азартные игры, – задумчиво протянул тем временем Джаред, чем вновь привлёк моё внимание. – Придётся проучить одну наглую девчонку.
– Я честно не хотела… – затрясла головой, в ужасе глядя, как на губах мужчины появилась коварная усмешка, а в глазах заклубилась магия тьмы.
От страха я смогла полностью побороть навязчивую идею вытянуть как можно больше чужой энергии. Демоническая магия трусливо спряталась где-то глубоко внутри и оставила меня разгребать последствия. А последствия оказались катастрофическими.
– Ты никому не сможешь рассказать, что здесь произошло, – перебил меня Прайм. – У тебя не выйдет отдать ни одну вещь, которую надо было достать и не получится разорвать магический спор, пока ты не придёшь ко мне сама.
Он хотел сказать что-то ещё, но в этот миг раздался громкий стук в дверь. Вскочив с кровати, магистр тихо выругался, помянув какого-то шерта и прорычал:
– Ни звука! Тебя здесь нет. Поняла?
Я лишь часто закивала и постаралась приглушить искры радости в зелёных глазах. Неужели Прайм сейчас уйдёт и у меня появится возможность улизнуть отсюда? Словно в ответ на мои самые смелые надежды, мужчина поднялся, накинул рубашку, после чего быстрым шагом вышел из спальни.
Вскочив с кровати, я рванула к выходу, на бегу собирая свои вещи. Бельё даже не стала забирать, слишком долго пришлось бы возиться со всеми этими кружевами. В итоге выскочила за дверь в юбке, не застёгнутой блузе и с корсетом в руках. Порадовалась наличию небольшого коридора и принялась красться к двери кабинета. Кольцо хранилось именно там, и, если честно я очень сердилась. Нельзя было закинуть меня сразу в кабинет?
Но самое ужасное, как теперь мне отдать это кольцо? Ведь Прайм не просто так сказал, что я не смогу этого сделать. Желания запугать и без того испуганную первокурсницу, которой меня считал мужчина, у него не было. Что же теперь делать? Ладно, потом придумаю. Сейчас лучше забрать украшение и бежать, пока не поздно.
Осторожно приоткрыв дверь, я замерла. До моего слуха донёсся разговор Прайма с какой-то незнакомкой, которую я сразу невзлюбила. Интересно, не её ли ждал Джаред? Внутри вскипела жгучая обида. На кого конкретно я обижалась, не знаю, но хотелось рычать от злости. Да как Прайм посмел общаться с другой женщиной, когда в его постели лежу обнажённая я?! То есть, я должна там лежать, но сбежала, только он же об этом не знает.
Шорох и тихий женский смех, заставили заскрипеть зубами, и лишь благодаря следующим словам Прайма я смогла побороть гнев:
– Прости, Дора, но сегодня ничего не получится. Слишком много дел.
– Но разве я не могу посидеть рядом? – томный голос незнакомки источал фальшивую страсть. – Обещаю, что не буду отвлекать, пока ты сам этого не захочешь.
– Не могу, – вздохнул Джаред. – Ко мне должен прийти человек и вам лучше не встречаться. Мы обязательно восполним сегодняшний пробел в нашем общении, кошечка, – протянул мужчина и я скривилась.
Попробовал бы кто назвать так меня, я бы всё лицо расцарапала любителю животных. Хотя, кому я лгу? Просто впервые в душе проснулось доселе неизвестное мне чувство под названием ревность. Всё-таки Джаред Прайм мне очень понравился. Только сейчас были дела поважнее, чем мои чувства. Слишком многое стояло на кону, чтобы отвлекаться на такую ерунду.
Махнув рукой на несостоявшуюся первую влюблённость, я юркнула в кабинет, где прямиком прошла к тайнику. Если не знаешь, что искать, никогда не догадаешься о его наличии. Ситуация не располагала к размышлениям, откуда те люди знали всё о магистре из империи тёмных, поэтому я просто открыла тайник с помощью короткой фразы и капельки магии, после чего схватила кольцо с красивым тёмным сапфиром. Казалось, что внутри камня пульсирует свет, от которого становилось тепло и приятно.
Насладиться этим зрелищем я не успела. В кабинете было и так не очень светло – всё же ночь, это тёмное время суток – но вот после моих действий там потемнело ещё сильнее. Испугано ойкнув, я вытащила из потайного кармана сферу портала и сжала её в ладони. В этот момент дверь распахнулась, являя моему взору очень злого Джареда Прайма. Он смотрел на меня таким взглядом, словно пытался испепелить на месте. Вот только портал уже сработал – никакой осечки не произошло – а вмешаться в работу запущенного портала способен только самоубийца.
– Простите, у меня правда не было выбора, – выдавила я со слезами на глазах, и заметила, как злость на лице Джареда уступила место задумчивости.
– Выпорю, когда найду, – как-то очень спокойно проговорил мне вслед мужчина, после чего всё заволокло белёсым туманом перемещения.
Я смахнула слёзы и быстро застегнула пуговицы на рубашке. Затем пригладила волосы, запихнула сферу портала в карман, и приготовилась к встрече, ради которой рискнула всем, отправившись в империю Дартон. Признаюсь, меня порадовало, что переход длился около пяти минут, но даже этого времени не хватило, чтобы настроиться морально к неприятностям.
Иногда в портале можно было провести и полчаса – зависело от расстояния и силы мага, который активирует сферу. Кстати, сферы не являлись диковинкой, но определённо принадлежали к предметам роскоши, поэтому я решила забрать себе такую ценную вещь. Там остался всего один заряд, не думаю, что её захотят отобрать, а мне она очень пригодится. Такой портал можно было приобрести в любой колдовской лавке, если в кармане есть золото. Только с недавних пор я и моя младшая сестра, стали нищими бездомными сиротами. Спасибо графу Ивену Либергу.
Внутри вновь образовалась дыра, стоило подумать о прошлом. Месяц назад родители уехали на ужин к одному из папиных друзей и не вернулись. Утром нам с сестрой сообщили, что их больше нет.
Я закрыла глаза, стараясь забыть, не думать, но словно наяву увидела нашу столовую. Мы с Хлоей спустились к завтраку и очень удивились, что родителей нет. Никого не было, даже прислуги. Никто не приготовил завтрак, не накрыл стол. Не удивительно, что я испугалась и разнервничалась.
Хлоя принялась докучать вопросами, на которые у меня не было ответов. В итоге она разревелась, я на неё накричала, о чём впоследствии сильно жалела. Всё же моей сестрёнке всего пять лет, она не могла понять всю серьёзность ситуации. Если я испугалась, то даже не могу представить, насколько страшно было ей. А через полчаса приехал граф Ивен Либерг и сказал, что наши родители погибли при взрыве сферы в магокаре.
Такое заявление даже отодвинуло на задний план скорбь. Конечно, в тот момент у меня ещё была стадия отрицания, но всё-таки взрыв сферы в магокаре – это нереально! Магокар был самым безопасным транспортом во всём мире. Наполненная магией сфера, благодаря которой магокар двигался по дорогам, не могла взорваться. Разрядиться или разбиться – легко, но для взрыва надо было наполнять сферу энергией в ходе работы транспорта, без остановки часа три. Только на все мои слова, стража заявила, что я не в себе от горя.
В тот день меня напоили сонным зельем и отправили спать, то же самое проделали с сестрой. А немного позже граф Либерг ошарашил новостью, что он наш опекун. Я проверила все документы, завещание родителей, которое они составили буквально за неделю до своей смерти, и не нашлась, что ответить. Ведь отец терпеть не мог графа и обычно не пускал его на порог.
Бездействовать я не стала, а сразу направилась в городскую управу. Не хочу даже вспоминать, насколько была зла, когда меня отправили домой и посоветовали сходить к целителям за помощью. И лишь один усатый дядька шепнул уже на выходе, чтобы я не поднимала шум, иначе будет ещё хуже.
Куда уж хуже, мне было непонятно целый месяц, до моего дня рождения. Вместо поздравлений с совершеннолетием, я оказалась на улице без вещей и средств к существованию. Я собиралась вновь пойти к стражам правопорядка, но обернулась посмотреть на родной дом и увидела Хлою.
Сестра спускалась по вьющемуся растению из окна своей спальни и не удержалась – полетела камнем вниз. Потом я часто пыталась понять, каким образом она уцелела и отделалась лёгким испугом. Просто в отличие от меня, у Хлои не было ни капли магии. Но она мягко приземлилась и бросилась ко мне со слезами на глазах.
Было бы разумно оставить её в тёплом доме, где всегда накормят и уложат спать, но пока она цеплялась за мою юбку, послышался крик графа. Он истошно вопил и требовал найти ребёнка. Поскольку кроме сестры детей там не наблюдалось, я задумалась. Дело явно было не в деньгах, иначе меня не выставили бы за дверь. Тогда появилось отчётливое ощущение опасности. Я просто внезапно осознала, что надо бежать, и ни в коем случае нельзя оставлять Хлою в этом доме.
Так мы и оказались на пороге тёти Берты – нашей единственной родственницы по отцу. О её существовании я узнала накануне, когда просматривала почту и наткнулась на письмо, где она приласкала Либерга весьма красочными эпитетами. Оказалось, что это было уже десятое письмо, адресованное мне, но ни одно из писем я не получала.
Кстати, адрес тёти я узнала случайно, когда порезалась бумагой и туда попала моя кровь. В конце послания сразу появилась короткая записка с адресом. Я сначала не придала значения словам тёти. Она писала, что нам нельзя оставаться одним и просила, чтобы я пришла в гости. Зато после нашего с Хлоей побега начала понимать, почему это письмо не давало мне покоя. Слишком настойчиво Берта звала меня в гости. Но, к сожалению, когда мы попали к ней, уже было поздно. На руке тёти алело пятно метки заклинания безмолвия.
Я сделала глубокий вдох и принялась старательно прятать воспоминания поглубже. Время перехода подходило к концу, поэтому мне требовалось быть предельно собранной. Нельзя позволить воспоминаниям повлиять на мои действия в настоящем. Только не сейчас, когда я почти справилась.
Туман медленно рассеялся, оставляя меня в пыльной, довольно маленькой комнате. Здесь было темно – лишь пара тусклых светильников на стенах освещала помещение – к тому же кругом валялся мусор и воняло затхлостью. Посередине стоял небольшой стол и три стула, где сидели трое мужчин. У стены валялся тюфяк, набитый соломой, и вот именно он сразу привлёк моё внимание. Заметив, что моя младшая сестрёнка никуда не делась и по-прежнему спит под действием сонного порошка, я чуть не разревелась.
– Ты долго, – раздался холодный и весьма раздражённый мужской голос, который я ненавидела всей душой.
Именно этот гад отправил меня недавно в империю Дартон за кольцом и пригрозил расправиться с Хлоей, если я надумаю его обмануть. В то что нас спокойно отпустят я не верила. Тем более, кольцо отдать не получится при всё желании. Вот поэтому я решила выиграть время и любыми способами постараться сбежать. Мне было прекрасно известно, как можно это сделать, поэтому внутри всё дрожало от страха – слишком опасно. Но выбора нет.
Ну что же, господа – посмотрим, какие пороки скрыты у вас внутри?