Дракон для Элис. Книга вторая

Пролог

Хельна яростно расшвыривала в разные стороны кристаллы и склянки со стола. Она злилась настолько, что готова была разнести на молекулы весь замок. Элис вышла из-под контроля и теперь никто не мог сказать, где она находится. Более того, девчонка всё же скрыла отряд, и сделала это каким-то хитрым способом.

Хельна считала, что за всеми событиями стоит Арон и его покровительство. Ведь не могла же Элис всё вспомнить так, чтобы никто этого не заметил? А теперь стражи были не в силах увидеть никого из отряда. Разве что, кто-то из стражей окажется рядом с наёмниками. И это настоящая катастрофа!

– Я придумала! – в лабораторию влетела Иола и уставилась горящим взглядом на наставницу.

Скривившись, Хельна глянула на свою племянницу. Как же ей хотелось прибить эту идиотку. Из всех стражей именно Иола не уставала разочаровывать своей глупостью. То она забывала выполнить элементарное поручение и все планы рушились, как в случае с сердцем. Затем перепутала слова в заклинании и не смогла сломать печать, которой Мирра удерживала тень. И ведь ничего сложного Хельна не требовала. Просто сломай печать, взбеси тень, чтобы та выпила душу этой выскочки Миррабель и живи себе дальше долго и счастливо. Но нет! У Иолы не бывает всё просто.

– И что ты придумала на этот раз? – процедила Хельна, едва сдерживаясь, чтобы не прибить девушку на месте.

– Как найти Элис с отрядом, – голос Иолы стал тихим, словно она почуяла угрозу, исходящую от наставницы.

Резко выпрямившись, Хельна подошла к племяннице. Остановилась рядом с девушкой, после чего склонила голову набок и улыбнулась ей, словно добрая тётушка. Бедная Иола едва сдержалась, чтобы не сбежать в тот же миг. Свою тётю она знала слишком хорошо, чтобы обманываться на её счёт. Той мудрой наставницы, которая должна была оберегать их народ, уже давно не существовало. Конечно, тётей Иола её называла лишь по привычке из последней жизни, где Хельна воспитывала сиротку племянницу. Среди стражей родственников не было.

В какой момент тётя изменилась и пошла на поводу у своей гордыни и жажды власти, Иола уже и не помнила. Только из-за неё стражи начали терять самих себя, всё сильнее запутываясь в паутине лжи Хельны. С каждым днём их всё глубже затягивало в пучину зла и ненависти, которые наставница источала, словно яд вокруг себя.

Все эти долгие тысячелетия Иола старалась придерживаться кодекса стражей, даже на самом краю. Она не могла ничего сделать с Хельной, поскольку ей просто не хватало сил. Потому девушка всегда пыталась сорвать все планы тёти и сделать это так, чтобы та и не догадалась о действиях племянницы. И даже сейчас Иола искала Элис не ради возможности услужить Хельне. Она старалась помочь Эл добраться до свитка первой, ведь от этого зависит судьба их мира.

– Ну, расскажи и мне, как ты собралась найти их, – хмыкнула тем временем Хельна. – Видимо, ты знаешь что-то, о чём неизвестно мне? Думаешь, что у тебя хватит сил обнаружить стража, которого благословило мироздание?

– А нам и не потребуется много сил, – слишком уверенно произнесла Иола, чем неимоверно озадачила тётю. – Нам всего лишь надо создать борофага и слегка изменить его суть. Ты же знаешь, что для этих зверей нет преград в виде магии, и мы сможем наблюдать за Эл с его помощью. Мы даже поможем отряду быстро пройти пустошь благодаря этому существу. Просто сделаем его крупнее сородичей, и пусть он отгоняет хищников. Ты же понимаешь, что Элис должна попасть в подземелье. И пока она будет отвлекать на себя внимание охранников, мы дойдём до свитка.

На самом деле Иола прекрасно знала, что охрана подземелья реагирует лишь на тех, кто оказывается рядом с хранилищем или храмом без санкционированного доступа. А также девушка была в курсе, что главная их задача была до смешного проста – не подпустить Хельну к знаниям! Только говорить об этом не собиралась и мысленно усмехалась, глядя на наставницу.

Пусть Хельна думает, что у неё получится обойти Эл и достать свиток первой. Ведь как бы она не старалась, ничего у неё не выйдет! Закончится тем, что тётя побежит к Элис за помощью. Не зря же стражи пожертвовали собой много тысячелетий назад. От этих мыслей Иола не смогла сдержать улыбки, но наставница ничего не заметила. Она очень редко обращала внимание на Иолу, что было весьма удобно.

Во взгляде Хельны заблестел огонёк заинтересованности и одобрения. В кои-то веки племянница действительно оказалась полезной! Только женщина понимала – трюк с борофагом пройдёт лишь на поверхности. Как только отряд спустится в подземелье, придётся искать другой способ проследить за Элис.

Задумчиво прищурившись, Хельна вздохнула. Кажется, им с Иолой всё же придётся наведаться в заброшенный город стражей, а так не хотелось. Прикрыв глаза, Хельна вспомнила, как Элис воздвигла лабиринт. Сколько после этого пыталась наставница убедить всех, что это она сотворила преграду, но всё зря. Практически никто не поверил. А ведь Хельна ради этого даже переписала историю целого мира!

Итог был плачевным. Многие стражи отказались от своего предназначения. Они не сказали ничего, а просто бросили наставницу – отвернулись от неё и ушли в другой мир. Спрашивается, кому они сделали этим хуже? Только город зря испортили. Некогда прекрасный город Лиритон был опущен под землю, а его улицы заполнили нескончаемые ловушки, чтобы никто и никогда не смог больше пробраться туда.

Конечно, намного позже Хельна узнала, что на самом деле всему виной была Элис. Это из-за её смерти стражи устроили «великий исход». Девчонка заставила даже собственную смерть работать на себя! Но что главное, она создала заклинание, которое поможет заполучить силу сердца и спрятала свиток в храме. Сделала всё это под шумок, да так чтобы никто ничего не узнал и после этого зачаровала город.

Жаль, что Хельне не было об этом известно в далёком прошлом. Иначе она не позволила бы этим жалким предателям, которые поддержали Элис, уйти в другой мир. А теперь бывшей наставнице предстояло вернуться туда, где всё когда-то началось. Но как же не хотелось возвращаться в Лиритон, или как называли его теперь – проклятое подземелье.

Только Хельна ни на секунду не верила, что Элис не заглянет в свиток, когда окажется в Лиритоне. Нельзя оставлять девчонку без присмотра. Более того необходимо будет улучить момент и первой забрать свиток с заклинанием. Когда-то давно Хельна уже пыталась самостоятельно войти в город. Но ей сразу дали понять, что никто не сможет дойти до храма без Элис. Сама магия, опутавшая то место, становилась в разы сильнее, когда её хозяйка отсутствовала.

Хельна поджала губы, она обязательно достанет свиток и заполучит всю мощь, хранящуюся в сердце. Не зря же она составила такой сложный план! Может он и не идёт ни в какое сравнение с тем, что устроила Элис, но пока что всё происходит именно так, как надо наставнице. Хоть и пришлось изрядно понервничать.

Началось с того, что она убедила наместника Лиррана в способности самому справиться с яростью драконов. Правда он так яростно отказывался предать своего друга, что Хельна применила на дракона магию. Пускай и под чарами, но наместник согласился убить Амира. Эти ящерицы могут сколько угодно кричать, что на них не действует магия, но с чарами божественных существ им не справиться.

Сначала Лирран нашёл какого-то графа и дал ему поручение набрать отряд наёмников. Он придумал такой контракт, мимо которого не прошёл бы ни один дракон – сходить в проклятое подземелье. Зачем? Да просто Амир очень хорошо скрывался от своих сородичей, чтобы не навредить им. Такой шаг был единственным способом выманить чёрного дракона.

Хельна подсказала Лиррану, где хранятся карты города. Ведь Элис в своё время спрятала их именно у драконов! Мысленно фыркнув, Хельна вздохнула. Её план был очень хорош. И у неё обязательно получится добиться своего – достать свиток. Заодно она уничтожит драконов, которые сдерживают мощь богов, запертых в темнице самим Создателем. Со стражами проблем не будет, те поддержат свою наставницу.

Сейчас Хельна рассчитывала заполучить сердце. Она подчинит себе демонов – как теперь называли первых богов – и станет новой верховной богиней. Но всё было ещё прозаичнее. Хельна устала ждать, когда наступит просветление и новый виток развития, который приведёт её к заветной мечте – получить силу бога. Она первая появилась среди стражей, и как никто заслуживала перейти в новый статус. Только отчего-то Создатель пришёл не к ней, а к Элис.

Подавив накатившую вновь обиду. Хельна успокоила себя воспоминаниями о проделанной работе. Изначально она хотела достать свиток через Амира, а после отправить Арона за сердцем. Перехватить всю силу раньше было делом сложным, но возможным. Всё было идеально спланированно, но тут произошло нечто ужасное.

Перед тем, как отряд Амира отправился поход, Хельна увидела пророческий сон и чуть не отправилась в забвение от безысходности. Проблема заключалась в том, что теперь прикоснуться к сердцу сможет лишь Амиррен – дракон, который так мешал всем планам! Мироздание явно пошутило, когда связало Элис с чёрным драконом. Слова девчонки снова и снова звенели в голове Хельны:

«Отныне никто, кроме моего любимого не прикоснётся к сердцу».

Наставница не могла поверить, когда узнала, что Арон больше не является любовью Элис! Ведь столько было криков и скандалов. Эти двое подняли на уши всех стражей, когда наставница запретила им создать союз. И разве она была не права? Арон и Элис не пара! И вот из-за этой их псевдолюбви, теперь куча проблем.

Хельна металась в ярости, стараясь придумать новый план и спасти Амира. Она пыталась отменить контракт, снять чары с Лиррана, только ничего не действовало. Словно кто-то специально дёргал за верёвочки и не давал изменить ход событий. Именно тогда Хельна решила срочно выдернуть Элис в этот мир, чтобы та спасла своего дракона и провела его к сердцу.

К тому же наставница воздействовала на чёрного дракона, чтобы тот успокоил хозяина в нужный момент. Например, сказал, что оборотов больше не будет. И соответственно, пришлось хорошенько поработать с его возможностью обращения к хозяину, чтобы тот не выложил правду о паре. Сработавшее проклятие раньше времени ей было не нужно. А заморочить голову даже дракону никогда не являлось для Хельны проблемой.

Теперь осталось забрать свиток, после чего убедить Элис, что ей необходимо провести Амира к сердцу, пока девчонка не вспомнила, кем является. И вроде всё было отлично, но Хельну беспокоил один небольшой нюанс. Каким образом, Элис смогла вернуться из вечного забвения? Хотя, это было не настолько важно, чтобы отменять весь план. Поэтому Хельна усмехнулась, глянула на Иолу, которая ждала ответа наставницы и произнесла:

– Отлично, девочка моя, ты сегодня меня очень радуешь. Приступай к созданию борофага, отряд скоро будет в пустоши.

В то же время по извилистой дороге, стараясь обогнать накрапывающий дождь, мчали два всадника на шиасах. Они уже практически пересекли границу между землями вампиров и пустошью, куда не рисковали соваться даже самые смелые авантюристы. Но внезапно один из наездников резко затормозил.

С его головы слетел капюшон и стало ясно, что это девушка. Приятные, хоть и необычные черты лица, длинные чёрные волосы, заплетённые в косу. Миррабель задумчиво посмотрела вверх на затянутое тучами небо. Её тёмные от природы глаза неожиданно скрылись за сияющей белым огнём пеленой, а следом тишину разорвал громкий оклик:

– Шин, остановись!

Второй всадник развернул шиаса и подъехал к своей спутнице. Мужчина внимательно оглядел девушку и побледнел. Он уже видел такое. Каждый раз, когда им грозила смертельная опасность, Миррабель впадала в необычное состояние и выручала их отряд из различных передряг.

– Что случилось, Мирра? – обеспокоенно поинтересовался он.

– Мы немедленно возвращаемся, – проговорила девушка. – Нам необходимо попасть в Дартон. Рен с Элис застряли там и без нас им не выбраться.

– Хорошо, – спорить Шин не собирался, но спросить был обязан: – Что ты собираешься делать?

Девушка посмотрела на мужчину и на её губах появилась злобная усмешка.

– То, чему меня обучили в империи Харраш – собирать души.

Глава 1

Элис Блэкмор (Корнер)

– Эл, ты готова? – позвал Амир из гостиной.

Я нервным движением поправила умопомрачительно-короткое чёрное платье из кружева на бретелях. Амир сказал, что оно идеально подойдёт для сегодняшнего мероприятия. В сочетании с ярким макияжем и распущенными волосами, смотрелось потрясающе. А если учесть, что сейчас я нахожусь в средневековье…

До последнего я не могла поверить, что здесь носят подобное, пока не увидела по телевизору какую-то передачу о развлечениях молодёжи. Удивительно, но вампиры умудрились сохранить технологии нашего мира и заставить работать их с помощью магии. То, что я приняла за электричество, являлось излишками энергии, которую вырабатывали маги! Здесь было местное телевидение, радио и первые попытки создания сети интернет.

Правда, я так и не поняла, каким образом существа, которые пришли из нашего мира тысячу лет назад узнали о технологиях, появившихся буквально недавно. Единственный вывод, который напрашивался сам собой – они могут путешествовать по мирам! Ну, или связываются с кем-то в нашем мире, что намного вероятнее. Всё же пройти между мирами под силу лишь богам. Хотя, меня же как-то перекинули.

Я потрясла головой, чтобы переключить мысли и улыбнулась, вспомнив, как реагировал мой дракон на технологии. Когда мы только зашли в номер, пришлось долго объяснять Амиру, каким образом работает телевизор, электрический чайник, микроволновка и холодильник. Но вот что мне показалось совсем странным, так это отсутствие информации обо всех технологиях в других странах. Должен же был хоть кто-то заинтересоваться всеми этими вещами. Взять драконов с их врождённым любопытством, они не смогли бы пройти мимо!

Возникшие подозрения породили вопрос, который не давал мне покоя. Неужели все, кто приезжает к вампирам, подвергаются чистке памяти перед отъездом? Потому первым делом я закрылась в спальне и достала из рюкзака тетрадь-артефакт. Ответ меня не обрадовал. Гостям, приезжающим в Имирон, действительно подчищают память. Но не всем, а лишь тем, кто попадает за второй купол – именно здесь находятся все технологии моего мира. Те туристы, которым посчастливилось объехать столицу стороной, спокойно уезжают дальше, поскольку не видят ничего лишнего.

В пограничных городах вампиров царит унылое средневековье, а все технологии замаскированы под магию. Странно, что мне удалось разглядеть за тем флёром чар электричество. Я решила, что это из-за моего иномирного происхождения. Но при этом серьёзно задумалась о проблеме со стиранием памяти. Всё же разрешения на такой поступок никто не спрашивает. Просто убирают из памяти туристов все ненужные воспоминания!

Происходит это на различных вечеринках, приёмах и прочих увеселительных мероприятиях. Вампиры научились влиять на сознание своих жертв в момент питания. И ещё ни разу не было у них туристов, которые избежали участи быть слегка пожёванными. Конечно, всё это я сразу сообщила своему дракону. Ведь как раз вместе с завтраком, который по ошибке у вампиров назывался ужин, нам принесли целую стопку приглашений. Вспомнив о моём желании выловить одинокого вампира, Амир сообщил, что мы пойдём на ВИП вечеринку.

Расставаться со своей памятью я не желала, потому очень разнервничалась. Можно сказать, закатила первую истерику своему будущему мужу. Тот выслушал информацию с таким безразличием, будто я ему о погоде вечером рассказала, после чего улыбнулся и объяснил:

– Нас не тронут до отъезда, зачем лишать памяти туристов, которые собираются ещё долгое время находиться в городе? Так что успокойся, мы в безопасности. Думаю, вампиры попробуют нас соблазнить, – объяснил Амир, заметив мой напряжённый взгляд. – Перед выходом ты примешь зелье ясности, оно не позволит никому воздействовать магией на твой разум, – поняв, насколько скептически я отношусь ко всем зельям, и не верю, что они нам помогут, Амир хмыкнул и добавил: – А если не поможет, у тебя есть ручной дракон, который всех спасёт. Буду рычать на вампиров, пока ты будешь всех проклинать. Как тебе план?

Я лишь фыркнула, стараясь удержаться от смешка, и на этом мы закрыли данный разговор. А вечером Амир дал мне зелье, выбрал платье и весело подмигнул, когда я попыталась возмутиться выбором наряда. Дракон пообещал, что платье всем понравится. И заверил, что именно такое одеяние не вызовет подозрений в том месте, куда мы направляемся. Всё-таки официально мы приехали в поисках острых ощущений.

Вздохнув, я потянулась к обуви. Чёрные туфли на высокой шпильке завершали мой сегодняшний наряд. Не знаю, как насчёт вампиров, а вот Амира сегодня ждёт испытание. Оглядев ещё раз себя в зеркале, усмехнулась – выгляжу сногсшибательно!

Я натянула на лицо маску невозмутимости и вышла в гостиную, где меня ожидал напряжённый дракон. Он явно нервничал, но старался держаться спокойно и не показывать своего состояния. Надо отдать должное, у него это получилось, поскольку я скорее чувствовала его напряжение – внешне мужчина был абсолютно равнодушен.

Амир повернулся ко мне и замер статуей себе любимому. Он не шевелился и не издавал ни одного звука, отчего мне стало не по себе. Но тут я различила шипение и исходило оно от Амира. Вот повезло мне с мужчиной – шипит, рычит, покрывается чешуёй. Тем временем его синие глаза потемнели, приобретая сходство с ночным небом, зрачок вытянулся тонкой ниткой и стал вертикальным. Ой. Кажется, сейчас я увижу, как происходит оборот в дракона.

– Ты что творишь? – зашипела я не хуже Амира. – Хочешь нам всю легенду испортить? Давай, устрой праздник для теней!

Выровняв дыхание, Амир успокоился, чешуя пропала, зрачки стали нормальными, только цвет глаз не изменился. Он крадучись подошёл ко мне практически вплотную и протянул:

– Знаешь, кажется, я передумал сегодня идти, куда бы то ни было. Давай останемся в номере, поужинаем вдвоём, выпьем вина, познакомимся поближе.

Я икнула и удивлённо посмотрела на мужчину. Что с ним? Вроде это был всё тот же Амир, только голос изменился – стал тягучим, с рычащими нотками и невероятно соблазнительным. У меня сбилось дыхание, закололи кончики пальцев и чуть не подкосились ноги. Пока я пыталась понять, что происходит, Амир взял меня за руку и поднёс ладонь к своему лицу. Обжигающий поцелуй на моих пальцах, вызвал хоровод мурашек по всем телу. Ох, мамочки! Такими темпами мы пойдём в спальню, а не на вечеринку.

– Амир, нас ждут, помнишь ещё?

Я очень хотела сказать это твёрдо, чтобы вразумить дракона, только вместо этого простонала слова в его плечо. А всё оттого, что вторая рука мужчины легла на мою спину, и я оказалась прижатой к крепкому мужскому торсу. Чувствуя тепло ладони через тонкую ткань платья, я просто плавилась и судорожно цеплялась за лацканы пиджака Амира, чтобы не упасть прямо к его ногам.

В надежде, что мужчина одумается, я попыталась собрать остатки самообладания и отстраниться. Только дракон, похоже, был настроен весьма решительно, поскольку не позволил мне отодвинуться, даже на миллиметр. Более того, Амир прижал меня ещё крепче и, наклонившись, прошептал:

– Почему ты так нервничаешь, Эл? Расслабься. Я всего лишь хочу лучше тебя узнать. Разве не ты сказала, что в твоём мире отношения между мужчиной и женщиной без брака, это нормально?

Признаться, мне внезапно стало страшно от такого поведения дракона. А вдруг он поймёт, что я его пара и начнёт действовать проклятие? Стараясь тщательно подбирать слова, я захотела убедить Амира в неразумности данного действия.

– Да. Конечно, ты прав. Но, ты же сам говорил… – закончить фразу он мне не дал, перебил, выдыхая слова прямо в губы.

– Тогда чего ты испугалась, крошка?

У меня всё завертелось перед глазами, голова шла кругом, я не соображала, что происходит. Словно кто-то бросил меня в озеро из тёплого приятного света, и я начала в нём тонуть. На лице Амира появилась коварная улыбка, и он проложил дорожку кончиками пальцев по моей руке от кисти до локтя. Затем прикоснулся губами к щеке, и едва касаясь кожи, склонился к моему уху.

– Больно не будет, – протянул дракон, – возможно только в первый раз.

Я тут же вспыхнула, как спичка. Нет, не от возбуждения, а от смущения и обиды. Все ощущения света потонули в этой пошлой фразе, которая меня бесила ещё в моём мире. Сузив глаза, я процедила:

– Ты это всем своим будущим любовницам говоришь или только я удостоилась такой чести?

– Элис, не знаю, о чём ты подумала, – тихо рассмеялся мужчина, – но я имел в виду боль от защитного заклинания. Ты слишком поддаёшься чарам соблазнения, а нам сейчас предстоит встреча с вампирами. Но направление твоих мыслей мне нравится.

Задохнувшись от этих слов, я возмущённо сопела и сверлила взглядом одного наглого чешуйчатого. Но долго упиваться негодованием мне не дали, и в следующий миг я ощутила, как голову пронзила боль. В глазах замельтешили тёмные круги, я начала заваливаться набок и всё это происходило под потрясающие ругательства Амира.

Подняв меня на руки, поскольку стоять самостоятельно я была не в состоянии, дракон прошёл к дивану. Он уселся, практически уложив меня к себе на колени, и принялся хмуро разглядывать моё лицо.

Пальцы дракона слегка поглаживали мои виски, с его губ срывался едва слышный шёпот, а я пыталась понять, отчего так нагрелся браслет, подаренный мамой. Спустя пару минут мне стало значительно лучше. Я почувствовала, как прошла боль. Браслет перестал нагреваться и снова стал незаметным. А также порадовалась магии Амира, которая смывала прохладной волной все неприятные ощущения. При этом дракон был крайне недоволен – я буквально кожей чувствовала его напряжение.

– Объяснишь, почему больно мне, а злишься из-за этого ты? – тихо проговорила и потёрлась щекой о руку мужчины.

– Как сказать… – задумчиво протянул Амир. – Настолько больно быть не должно. На обычные защитные чары, которые не дают влиять на разум, не бывает такой реакции.

– Защитная магия? Шутишь? Я думала, ты меня убить решил, – невесело пошутила, и заметила, как потемнели глаза мужчины.

В одно мгновение я оказалась под моим драконом, который грозно навис сверху и прошипел прямо на ухо, вдавливая моё тело в подушки дивана:

– Никогда не произноси подобные слова даже в шутку.

Возможно, я должна была устыдиться. Только рука Амира, поглаживающая мою ногу, и пальцы, поднимающие выше невероятно короткую юбку платья, не дали мне насладиться чувством вины. Я поняла, что вновь теряю контроль над собственным разумом и расплываюсь лужицей под драконом. Стук в дверь стал спасением и одновременно с этим разочарованием для нас двоих.

Шумно выдохнув, Амир одним плавным движением оказался на ногах и протянул мне руку, помогая подняться с дивана. Пока я пыталась привести в нормальное состояние своё платье, причёску и дыхание, мужчина вдруг проговорил:

– Приготовься к тому, что в ближайшее время ты вспомнишь нечто необычное. Кто-то воздействовал на твою память и заставлял что-то забыть, – тут его зрачки стали вертикальными, после чего он добавил: – Кстати, я решил, что брак не помеха для отношений.

В удивлении я открыла рот от таких новостей. И в этот раз, меня озадачил не только настрой Амира. Я пыталась сообразить, когда и кто мог покопаться в моих мозгах, с учётом того, что на мне артефакт-браслет, подаренный мамой. Но, с другой стороны, дракон же смог это сделать! Только я внезапно подумала, а по какому поводу Амир начал так активно меня соблазнять? Бросив весёлый взгляд в мою сторону, мужчина подмигнул, отошёл в сторону и громко произнёс:

– Войдите.

На пороге появилась горничная, которая глянула на Амира, охнула и вдруг покраснела. Не поняла, чего это какие-то дамочки на моего дракона засматриваются? Внутри вскипело возмущение и заклокотала ревность. Горничная присела в книксене и, глядя в пол, пробормотала:

– Вас ожидает внизу проводник. Он просил поторопиться, иначе вы опоздаете к началу торгов.

– Благодарю, – кивнул Амир и улыбнулся девушке, отчего та слегка пошатнулась. – Дорогая, ты идёшь?

Повернувшись в мою сторону, дракон протянул мне руку, в которую я вцепилась с таким видом, будто он изменил мне со всеми горничными разом. Вопросительно приподнятая бровь на лице Амира, дала понять, что мой приступ ревности не остался незамеченным.

Стало стыдно. Ровно на одну секунду. А потом я гордо вскинула голову, выдернула свою ладонь из его руки и, тряхнув шевелюрой, направилась к выходу. Потому что этот гад чешуйчатый, специально распространял вокруг себя чары, от которых у женщин голова шла кругом! Только мне было непонятно, зачем он это делал, если на меня это больше не действует?

Я успела сделать два шага и оказалась на плече у дракона. Горничная пискнула и невнятно пробормотала извинения, поле чего быстро убежала. Амир засмеялся, по-хозяйски положил свою ладонь на мою пятую точку и вышел из номера. Он зашёл в лифт, слушая моё яростное шипение, которое не произвело никакого эффекта. На обещание повыдёргивать ему всю чешую, Амир рассмеялся, отчего я чуть не застонала. А вот фраза, сказанная очень тихо, но тем не менее услышанная драконом, заставила того поставить меня на ноги:

– Лучше бы я с Киртом полетела.

Прижав меня к стене лифта, Амир наклонился так, что наши лица оказались на одном уровне и протянул:

– Допустим, я потерплю и постараюсь держать себя в руках, глядя на твой внешний вид. Но если ты ещё раз начнёшь мне рассказывать про других мужчин, я за себя не отвечаю.

И в тот момент, я осознала, что говорил не Амир, а дракон. Удивлённо глядя в тёмные глаза с вертикальным зрачком, я почувствовала, как внутри заворочалась Ли. Миг и уже не я, а эта наглая драконистая морда, заявила:

– Допустим, я потерплю твоё желание натравить на нас всех слуг Сорга. Но если ты ещё раз улыбнёшься какой-нибудь горничной, я сожгу к демонам всю эту гостиницу.

Резко отстранившись, Амир как-то нервно глянул в мою сторону и больше не проронил ни слова, но его глаза вновь стали нормальными. Я выпрямилась, мысленно отругала свою самостоятельную ящерку и постаралась не смотреть на мужчину. Амир в свою очередь, делал вид, что это не он недавно совершал все те действия.

В итоге из лифта мы вышли в задумчивом молчании. Увидев седовласого слугу Сорга, который вызвался сопровождать нас на все мероприятия, мы поприветствовали его лишь лёгкими кивками. Затем также молча направились за ним к экипажу, ожидающему на улице.

Усевшись рядом с драконом, я старалась даже не прикасаться к нему. В свою очередь, Амир также практически влип в противоположную дверь. Такое поведение вызвало легкое удивление у тени. Судя по лицу седовласого, он явно решил, что «супруги» поссорились. Но мне было всё равно, что думает тень, когда тут происходит какая-то чертовщина.

Меня не обрадовало и даже испугало поведение Ли. Она начала своевольничать и общаться вместо меня с Амиром. А ещё, будем честны, мне стало жутко от появления дракона Амира. Получается – печать слабеет? Что случится, когда она исчезнет? Проклятие подействует сразу или у меня будет возможность предпринять попытку его снять?

Эту мысль я уже давно обдумывала – с того момента, как узнала о проклятии. И даже придумала, как это можно сделать. Вот только не могла попросить рискнуть целым миром ради эксперимента. Правда, если печать исчезнет, у меня не будет выбора, как и у всех остальных, поэтому интересовал лишь вопрос времени. Сколько его нам будет отпущено?

За такими раздумьями я не заметила, как мы подъехали к весьма современному зданию, полностью из стекла и металла. На крыше этого строения стояли прожекторы. Они светили яркими лучами в небо, вызывая у меня совсем странные ощущения, словно я до сих пор в своём мире. Мне стало неуютно, поэтому я схватила Амира за руку, чтобы убедиться в его существовании. Тепло мужской ладони успокоило и принесло облегчение, отчего на моём лице появилась блаженная улыбка.

– Ты в порядке? – тихо поинтересовался дракон, заметив моё состояние.

– Да, просто не ожидала увидеть ничего подобного, – я кивнула в сторону вполне современного высотного здания.

– Поберегите своё удивление, леди Хартифф, – хмыкнул рядом седовласый. – Поверьте, сегодня вы поразитесь и испытаете настоящий восторг.

Я лишь кивнула и изобразила смущённую улыбку. Не буду же я говорить тени, отчего мне стало так тревожно. Зато тень явно ожидала от нас подобную реакцию, потому довольно осклабившись, седовласый пригласил нас внутрь. На входе стояли вампиры, которые едва мазнули по нашей компании заинтересованными взглядами. Видимо авторитет нашего провожатого говорил сам за себя. Никто не стал нас обыскивать, требовать приглашение или интересоваться, зачем мы сюда приехали.

Внутри здания я почувствовала, как напрягся Амир. Начнём с того, что в современных торговых центрах моего мира дракон раньше не бывал. Наверное, поэтому вид эскалатора и стандартных витрин, где красовались вполне обычные для меня вещи, повергли мужчину в шок. А вот мне пришлось картинно закатывать глаза и изображать удивление. Седовласый постоял минуту, чтобы мы смогли насладиться эффектом, после чего произнёс:

– Следуйте за мной, самое интересное ожидает вас наверху.

Поднявшись в стеклянном лифте на последний этаж, он провёл нас к большим двустворчатым дверям, за которыми ахнула уже я. Огромное помещение было вполне современным: мягкие диваны, кресла, стеклянные столики, большая сцена, где танцевали девушки, веранда с бассейном за стеклянными стенами. Всё это меня не особо удивило. Но небольшие возвышения рядом с каждым столом, на которых крутились голографические изображения людей во весь рост, и такие же экраны, зависшие в воздухе, где мелькали ценники, меня поразили. Я поняла, что нас привели на настоящие торги рабами!

Стоило нам войти в зал, как рядом появились две вампирши в весьма интригующем одеянии – прозрачные туники алого цвета и полное отсутствие белья под ними. Моргнув пару раз, я перевела взгляд на сидящих в зале гостей и мысленно присвистнула. Я думала, что моё платье слишком вызывающее? Да тут большая часть народа сидела в каких-то ремешках вместо одежды!

– Приветствуем вас, господа, – тем временем произнесла одна из девушек. – Ваш столик уже готов, прошу.

Вампирша слегка поклонилась и указала рукой в сторону стеклянной стены, за которой находился бассейн. Мы прошли на веранду к столику с потрясающим видом на ночной город. Седовласый удовлетворился нашими ошарашенными лицами и ушёл, напоследок сообщив, что вернётся за нами, когда мы захотим уйти. Амир притих и нахмурился, стоило нам остаться в одиночестве.