Если в твоей жизни был счастливым хоть один день,
ты уже жил не зря.
Н. Телеш.
Глава 1
Дождь не прекращался весь день, наоборот к вечеру лишь усилился. Укутав улицы плотной серой пеленой он барабанил по крыше второго этажа, словно призывая впустить его внутрь. На улице не было видно ни одного прохожего, лишь изредка проезжающий мимо автомобиль рассекал пелену дождя, разбрасывая по обеим сторонам каскады брызг.
Алисия обернувшись шерстяным пледом сидела в кресле, по-турецки скрестив ноги и перечитывала подшивки старых выпусков местных газет, когда в доме раздался телефонный звонок. Телефон находился на первом этаже, в кухне. Алисия нехотя оторвалась от своего занятия и отложив стопку газет на журнальный столик, медленно поднялась из кресла. Сбросив плед с плеч и встав на ноги она почувствовала, что они ужасно затекли и была вынуждена сесть в него снова, принявшись выполнять ногами сгибательные упражнения. После минуты этой процедуры, девушка заново встала и быстрым шагом, пошла по коридору к лестнице, ведущей на первый этаж. К этому времени уже включился автоответчик, голос которого она прервала, сняв трубку.
– Да пап, я тебя слушаю.
– Откуда ты знаешь, что это я?
– Я и не знала – шутливо заметила она – Это определитель мне подсказал.
Алисия негромко рассмеялась.
– Ну да, я и не подумал как то сразу – ответил отец – Я звонил тебе несколько раз за день на мобильный, но он видимо отключён.
– Так и есть. Я просто не хочу, что бы меня доставали звонками в выходной.
– Понимаю, от людей можно устать – согласился отец.
– Если и можно, то со мной это уже случилось давным давно – будто самой себе сказала она, наматывая на палец правой руки телефонный провод.
– Как дела у Марты – задал очередной вопрос отец, после недолгой паузы.
– Всё в порядке, как обычно – отмахнулась Алисия – Готовили вечером французские тосты.
– Я побоялся что могу её разбудить звонком.
– О нет, нет – отмахнулась она – ты же знаешь детей… она уже около часа не снимает наушников, сидит в своей комнате с игровой приставкой и похоже спать вообще не собирается.
– Значит всё в порядке – засмеялся отец.
– Как дела у тебя на работе? – заговорил он снова, после ещё одной непродолжительной паузы.
– Готовлю очередную статью к следующему выпуску.
– О чём на этот раз?
– Я готовлю сейчас материал на тему спорта.
– Здорово.
– Я и не спорю – улыбнулась Алисия – Как мама?
– Снова уснула перед телевизором – улыбнулся отец.
– Ясно. Знаешь, я хотела ещё немного поработать и… завтра довольно сложный день – украдкой заметила она.
– Хорошо, не буду тебя задерживать и поцелуй от нас с мамой Марту.
– Договорились. Она положила трубку и обойдя кухонный стол подошла к раковине, попутно захватив со стола пустой стакан. Включив воду, подставила стакан под холодную струю и подождала, пока наберётся чуть больше половины. Выключив воду подошла к одному из подвесных шкафчиков из тёмного дуба, открыла дверцу и покопавшись извлекла упаковку средства от головной боли. Достав из неё пакетик и разорвав его, высыпала содержимое в стакан, вернув упаковку на прежнее место захлопнула дверцу и взяв стакан со стола, не спеша пошла обратно на верх. Мягко ступая по ковровому покрытию, которым была услана лестница, Алисия с каждой минутой ощущала, как разрастается головная боль, шумом отдаваясь в висках с каждым ударом её сердца.
Сев на своё прежнее место она залпом выпила половину содержимого стакана и поставив его на столик снова взялась за газеты. Её интересовали статьи из старых подшивок, касающиеся спортивной жизни Денвера за последние пару лет. Как она уже сказала своему отцу Ричарду, живущему с её матерью Айлин в Уичито, крупнейшем городе соседнего штата Канзас, она готовила к выходу собственную статью и в силу своих небольших познаний в этой области хотела ознакомиться с манерой написания подобных статей другими журналистами. Алисия отнюдь не была неуверенной в собственных силах, просто привыкла подходить к любой работе, имея о том какие либо представления. Девушка всегда вспоминала одну из любимых фраз отца – либо сделай хорошо, либо вообще не берись за это.
Алисия Тейлор была из тех людей, каждый день у которых был словно ещё одной сценой какого ни будь фильма, заранее предписанной и проработанной. Она всегда шла к выполнению той или иной задачи не сбиваясь со своего пути. Алисия выросла и жила с родителями до девятнадцати лет, а закончив среднюю школу перебралась в Денвер, где поступила в частный университет, на факультет журналистики. Во время учёбы она отличалась от большинства собратьев по диплому, будучи с головой погружена в процесс учёбы, нежели отдаваться в первую очередь радостям студенческой жизни. В силу этого обстоятельства у неё был весьма узкий круг друзей. Перейдя на последний курс она познакомилась с Брайаном, будущим отцом Марты, который перевёлся на тот же факультет, на котором училась Алисия из другого города. Целеустремлённый, умеющий слушать он показался ей интересным с первых дней ихнего знакомства. Но, как она поняла после, он так же красиво умел и говорить. Разницу в них двоих она поняла только потом, когда забеременела. Только тогда она увидела ту грань, которая разделяла их. До этих самых дней она отводила своим эмоциям и чувствам второстепенную роль, выставляя на первый план поставленные перед собой задачи, к которым упорно шла. Брайан же в отличии от неё не имел эмоций вовсе, только одни планы, в которые ни она, ни их будущая дочь никак не вписывались. По окончанию обучения он вскоре уехал к своим весьма состоятельным родителям в Европу. Рождение любимой дочери помогло Алисии справиться с психологической травмой, нанесённой ей как выяснилось тогда, самовлюблённым эгоистом, коим являлся Брайан. Ей так же очень тяжело было думать о том, что она осеклась, сошла с пути, выстроенного ею самою и просчиталась, полюбив человека, которого так и не смогла понять. Единственным, в чём ей никак не могли помочь ни любимая дочь, ни любящие её и всегда поддерживающие родители, было преодоление того психологического барьера, который возвёл перед нею этот злой урок, преподнесённый жизнью. И теперь, к своим тридцати четырём годам она так и не смогла найти походящего ей, даже не пытаясь заглянуть в того или иного человека и боясь просто сблизиться с кем то. Алисия не была несчастной, любимые и дорогие её сердцу люди, любимая работа и сотни тех приятных мелочей, которые порой занимают нас ото дня в день составляли хорошую опору её внутреннего мира, не позволяя ей терять самообладание и интерес к жизни.
Размышляя над этим она поймала себя на мысли, что рабочий настрой окончательно уступил место усталости, которой способствовало плохое самочувствие. Вернув стопку газет на столик она поднялась с кресла и направилась в коридор. К спальне Марты. Тихонько приоткрыв дверь, она увидела, что та уже спит, по пояс укрывшись одеялом. Рядом с ней лежал коричневый, плюшевый медвежонок Тедди – её любимая игрушка с того самого дня, как её бабушка с дедушкой подарили его ей. Закрыв дверь Алисия направилась в конец коридора, в конце которого находились: лестница, ведущая на первый этаж по левой и ванная комната по правой стороне. Прямо по коридору располагалась её собственная спальня. Коридор их кирпичного особняка, выдержанного в колониальном стиле был услан двумя сдвинутыми одна к другой ковровыми дорожками светло синего цвета, в тон голубых обоев, которыми были обклеены стены. Возле двери в ванную, на стене был прикреплён светильник в форме подсвечника с тремя стеклянными свечами, на конце каждой из которых находилась лампочка. Алисия выключила освещение, после чего она зашла в свою комнату и прикрыла за собой дверь. Включив лампу на прикроватном столике, бросила взгляд на своё отражение в зеркале. Прямые плечи, ровные правильные черты лица, зелёные почти изумрудного цвета глаза, рыжие с огненным отливом волосы, обрамлявшие лицо. В глазах она явно прочитала усталость. Погасив в следующую секунду свет она скинула с себя коричневый махровый халат и легка на постель в одном нижнем белье, не укрываясь. В комнате было тепло. Даже жарко. Лежа в темноте и слушая эту немую мелодию природы она незаметно начала проваливаться в сон. Глубокий, здоровый сон
Глава 2
Часы на прикроватном столике показывали семь часов, двадцать две минуты утра. Открыв глаза Алисия ещё несколько минут лежала в постели. Марта очевидно уже проснулась, так как из ванной комнаты донёсся звук открываемой двери, который в следующую секунду сменили удаляющиеся по коридору шаги. Встав с кровати она надела халат и вышла в коридор. Подойдя к спальне Марты она тихонько постучала в дверь, затем приоткрыв её заглянула в комнату дочери.
– Доброе утро – улыбнулась она – Я спущусь и приготовлю нам завтрак.
– Я не хочу завтракать – проговорила Марта снова забираясь под одеяло.
– Если не хочешь, это вовсе не означает, что завтракать не надо – поучительным тоном произнесла Алисия, захлопывая дверь спальни. Спустившись на первый этаж она направилась на кухню. Открыв холодильник, достала из него упаковку хлопьев, несколько блинчиков и пакет яблочного сока. Поставим блинчики в микроволновку и установив нужное для их разогрева время, открыла стол, доставая оттуда посуду и столовые приборы. Управившись с приготовлением завтрака она подошла к лестнице и позвала Марту, которая по видимому всё ещё находилась в постели. Достав из правого кармана халата пачку сигарет, Алисия извлекла одну и вставив её в рот, вышла на крыльцо. Щелкнув зажигалкой она затянулась табачным дымом с привкусом ментола, мгновенно чувствуя, как кровь прильнула к её вискам.
Утро выдалось пасмурным. Дождь прекратился. Ему на смену пришёл ветер, гонявший по лужам опавшие пожелтевшие листья. В воздухе чувствовалась какая то сырая промозглость. Будто сам воздух пах ею. Небо было серым, с белыми комьями облаков, лениво плывущих на запад, подгоняемых ветром.
Вернувшись в дом она застала Марту сидящей за обеденным столом и пьющей сок из стакана, так и не притронувшись к завтраку. Усевшись рядом с дочерью Алисия бросила на неё взгляд, пододвигая свою тарелку.
– Можно мне сегодня не ехать в школу? – спросила Марта глядя на мать.
– Почему?
– У меня сильно болит голова.
Алисия приложила руку к её лбу и почувствовала, что у дочери не на шутку разыгралась температура.
– К тому же наша учительница по английскому сама заболела в прошлую пятницу и сегодня её уроки скорее всего отменят – продолжала конючить девочка.
– Я дам тебе лекарство и сделаю горячего чая – вставая изо стола сказала Алисия.
– Мне сегодня придётся задержаться дольше обычного – продолжала она.
– Почему? – вопросительно посмотрела на неё Марта.
– Мне нужно управиться со всеми своими делами на работе, что бы потом у нас было больше времени.
– Понятно… ну хорошо – помедлив ответила Марта.
Я ведь знаю, что ты уже довольно большая девочка, что бы понять это – продолжала Алисия.
Марта кивнула головой в знак согласия.
– Мам, я пойду к себе в комнату, мне совсем не хочется есть.
– Конечно милая.
***
Когда Алисия вышла из дома, холодный ветер набросился на неё, будто с нетерпением ждавший, когда она снова выберется из своего укрытия. Быстрыми шагами она направилась через газон, к припаркованному у тротуара Шевроле. Забравшись в салон автомобиля, пристегнула ремень безопасности и повернула ключ в замке зажигания, на что двигатель отозвался глухим гортанным рёвом. Переключив передачу она начала медленно выруливать с тротуара на проезжую часть.
***
Трёхэтажное здание, в котором находилась редакция газеты Денвер Таймс, на первый взгляд ничем не отличалось от своих соседей, которые рядами выстроились вдоль улиц, на фоне многоэтажных гигантов, красовавшихся над ними и представлявших собой самые разнообразные проявления архитектуры. Город уже давно проснулся. Вдоль тротуаров уже успели выстроиться длинные вереницы из припаркованных автомобилей. Остановившись позади припаркованного Бьюика Алисия заглушила мотор и достав сумочку с заднего сиденья выбралась из салона наружу. Поднявшись по ступеням она открыла двухстворчатую входную дверь и вошла внутрь. Первый этаж занимали маленькие офисы частных компаний, занимающихся торговлей. Второй был занят типографией а на третьем и находилась редакция, в которой она работала. Зайдя в офис она застала Элизабет, которая разбирала кипы бумаги, громоздившиеся на её столе.
– Доброе утро – улыбнулась Алисия, расстёгивая пальто.
– Доброе – отозвалась подруга, оторвавшись от своего занятия – ты рано сегодня.
– Марта осталась дома, она не совсем хорошо себя чувствует, поэтому я сегодня из дому направилась прямиком на работу – прокомментировала Алисия.
– Что то серьёзное?
– Нет, обычная простуда – отмахнулась она, повесив пальто и усевшись за свой стол.
– Понятно всё с вами – улыбнулась Элизабет – Тебе кофе налить?
– Да, давай – кивнула Алисия, включая монитор рабочего компьютера.
Элизабет скрылась за её спиной, в маленькой отгороженной комнате, служившей вместо кухни. Через минуту она появилась с чашкой только что сваренного кофе в руке.
– Ну как, ты за выходные много материала накопала? – поинтересовалась она, снова приступив к разбору баррикад на своём столе.
– Есть немного – улыбнулась в ответ Алисия, сделав небольшой глоток кофе.
– А мне похоже Васкес решил на голове плешь проесть – ворчливо произнесла Элизабет, убирая бумагу небольшими стопками в нижние ящики стола.
– Что на этот раз? – поинтересовалась Алисия, тут же убрав улыбку со своего лица.
– Ему опять не понравилась моя статья, которую я отдала ему на прошлой неделе – продолжала Элизабет – хотя сказать он решил мне об этом только сегодня, когда времени на её переработку у меня просто нет.
Кевин Васкес занимал пост главного редактора газеты. Сорока двух лет, будучи ростом около шести футов, всегда с аккуратно зачёсанным назад прямым волосом, умеющий предварительно выслушать собеседника, всегда стоящий на своём и умеющий правильно подобрать галстук, он имел испанские корни. К своей работе он относился так же серьёзно, как евреи к гиюру. Из всего коллектива он если и испытывал к кому то явное недолюбие, так это к Элизабет, которая платила ему той же монетой.
– Мне иногда хочется пришить этого самодовольного говнюка прямо в его собственном кабинете – хлопнула Элизабет ящиком стола, предваритель забросив в него последнюю пачку газет со своего стола.
Наблюдая за ней, Алисия в который раз поймала себя на мысли, что при всем ихнем расхождении в характерах и во взглядах на многие вещи, Элизабет была одной из её немногочисленных подруг, с которой Алисия всегда могла выговориться и рассчитывать на понимание.
Её мысли прервал звонок собственного мобильно телефона. Поставив чашку на стол она наклонилась к сумочке, стоящей на полу возле системного блока и расстегнув молнию достала его. Номер звонившего ей не был знаком. По крайней мере в справочник телефона он точно не был внесён, отображаясь на экране полоской цифр.
– Да, я слушаю.
Ей никто не ответил.
– Говорите, я вас слушаю – повторила она.
Звонивший ей снова не ответил. Алисия отчётливо разобрала человеческое дыхание в трубке телефона. Равномерное, как маятник часов. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Тот, кто звонил ей, ничего не говорил – просто слушал её. Элизабет, заметив её озадаченное выражение лица, присела на краешек своего стола и вопросительно посмотрела на подругу. В следующую секунду звонивший сбросил вызов. Убрав телефон от уха Алисия взглянула на него, затем перевела взгляд на Элизабет, будто та могла знать цель, с которой звонил незнакомец.
– Кто это? – спросила Элизабет после секундной паузы.
– Я сама не поняла, он ни слова не сказал – ответила Алисия, положив телефон на стол, перед собой.
– Может шутит кто то – выдала ей свою версию подруга, пожав плечами.
– Может.
***
Рабочий день пролетел довольно быстро. Гораздо быстрее, чем Алисия предполагала. Собирая информацию через интернет и прозванивая нужных ей людей, она не заметила как настал обед. За ним час. Два часа. Три. Наконец она оторвала глаза от монитора, почувствовав, что они налились свинцом. Зажмурившись, она потёрла глаза пучками указательных пальцев. Затем снова открыла их. Монитор перед ней будто медленно выплывал из тумана, грациозно покачиваясь из стороны в сторону. Снова закрыв глаза она откинулась на спинку кресла и сидела так минут пять, ощущая медленно подкрадывающуюся к ней сонливость. Она подумала, как вечером приедет домой. Как они с Мартой будут возиться над приготовлением ужина а потом… потом ей только захотелось бы растянуться на собственной постели. – Господи, я же ни разу за весь день не позвонила Марте! – ураганом пронеслось у неё в голове… Взяв телефон со стола она набрала их домашний номер и нажала клавишу вызова. После четвёртого гудка Марта сняла трубку.
– Как ты милая – поинтересовалась Алисия.
– Лучше, чем было утром.
– Я примерно через полтора часа буду дома – продолжала она снова откинувшись на спинку кресла – Ты выпила в обед лекарство, которое я тебе оставила?
– Да – ответила Марта немного помедлив – Мам, здесь какой то дядя стучится к нам в дверь… я пойду посмотрю, кто это…
– Нет не нужно… Марта? – тут же повысив голос проговорила Алисия в трубку.
Марта ей не ответила. Видимо она уже успела положить телефонную трубку на стол и пошла к двери. До Алисии донёсся отдалённый звук открываемой входной двери их дома. Тишина. Она снова окликнула дочь. Тишина. Затем она услышала щелчок, после которого тишина сменилась монотонными быстро повторяющимися друг за другом гудками. Трубку телефона вернули обратно на рычаг. Она снова набрала их домашний номер и нажала клавишу вызова. В ожидании ответа она поднялась с кресла и обойдя стол подошла к окну, выходившему на улицу. Гудок. Ещё один. Ещё. На седьмом гудке трубку сняли.
– Марта! Почему ты не подходишь к телефону? Кто приходил к нам?
– Вдох-выдох, вдох-выдох.
В следующую секунду, Алисию будто сразило молнией, влетевшей ей в одно ухо и вылетевшей через противоположное. Она снова услышала это спокойное дыхание, которое слушала утром. Равномерное как маятник.
– Кто это?! – вскричала она, чувствуя что теряет контроль над собой – Кто чёрт побери?!
– Вдох-выдох, вдох-выдох.
– Не смейте молчать, кем бы вы ни были! – продолжала она в том же духе.
– Вдох-выдох, вдох-выдох.
Человек, который находился сейчас в их доме был абсолютно спокоен. Он слушал её вопросы, за которыми последовали ругательства. Затем он положил трубку. Тишина. Маятник остановился. Замер.
Глава 3
Спустя пятнадцать минут Алисия уже подъезжала к своему району, выплёскивая свою злость, перемешанную со страхом неизвестности на водителей попутных автомобилей, медленно ползущих как ей казалось, впереди Шевроле. Только когда она поравнялась с собственным участком, стрелка спидометра на приборной панели начала быстро падать. Резким поворотом руля Алисия свернула на подъездную дорожку, ведущую к гаражу, до отказа вдавив в пол педаль тормоза. Шины отозвались резким протяжным визгом, оставив после себя две тёмных полосы на асфальте. Не заглушив двигатель, выскочила из автомобиля и громко хлопнув водительской дверкой побежала к крыльцу, попутно заглядывая в окна первого этажа. Входная дверь оказалась приоткрытой примерно на пару дюймов. Вбежав в дом Алисия позвала дочь по имени. Никакого ответа. Она ещё раз, только довольно громче выкрикнула имя дочери, чувствуя что предательски дрогнувший голос вот вот сорвётся. Не получив ответа и на этот раз она бросилась в кухню, где в последний раз она разговаривала с Мартой по телефону. Здесь всё находилось на своих прежних местах, ни разбитой посуды, ни сорванных занавесок, ни следов от грязной обуви кого бы то ни было она не увидела, быстрым взглядом окинув помещение. Бросившись к лестнице и перепрыгивая через две ступеньки она опрометью побежала на второй этаж. В коридоре так же не было ничего необычного. Двери всех комнат, включая спальню Марты были закрыты. Всё так же, как было утром. Когда она уезжала на работу. Когда она в последний раз видела свою дочь и прикасалась к ней. Распахнув дверь спальни Марты она вошла в комнату. И тут всё было по прежнему. Шкаф для вещей, кровать, небольшое мягкое кресло в углу у письменного столика, настольная лампа, склонившаяся над разложенными на столе тетрадями, фломастерами и клубком смотанных наушников. Ничего необычно. Обежав все комнаты и убедившись, что дом пуст, Алисия вышла на крыльцо. Она пыталась восстановить сбившееся дыхание. Клубы пара вырывались изо рта с каждым новым выдохом, на глаза сами собой наворачивались слёзы. Слёзы бессилия. Трясущимися непослушными от волнения пальцами она достала сигарету из пачки и подкурив, сделала глубокий вдох табачного дыма, который тут же обжог ей лёгкие. Вернувшись к машине она достала сумочку, которая ждала её на переднем пассажирском сиденье и извлекла из неё свой мобильник. Алисия не хотела звонить в полицию с домашнего телефона. Ведь он держал в своей поганой руке эту трубку. Там наверняка остались отпечатки пальцев этого человека. Его отпечатки. Нужно вызвать полицию как можно скорее, вертелось у неё в голове. С того момента, как она вбежала в дом и начала обыскивать все комнаты, одну за другой прошло не больше десяти минут. Значит с того момента, когда она последний раз слышала голос дочери в телефонной трубке чуть больше полу часа. Очень много – думала она. Очень много времени.
***
Снова начался дождь. Не такой сильный, как прошлой ночью, но всё же он шёл. Его мелкие капли на ветровом стекле полицейской машины напоминали капли росы на траве, прохладным летним утром. Один из офицеров полиции, приехавших в дом Алисии был высоким круглолицым афроамериканцем, лет сорока – сока двух. Он сидел рядом с ней, на диване в гостиной. Кожа его абсолютно лысой головы кое где покрылась испаринами. Чёрные глаза внимательно и как показалось Алисии, с сочувствием смотрели на неё, почти не моргая, когда он задавал вопросы. Его напарник, лет двадцати двух – двадцати четырёх, с коротко стриженным светло-русым волосом, стоял у окна, записывая в рабочий блокнот её слова и почти ни глядя в их сторону. Алисия сидела глядя перед собой отсутствующим взглядом.
– Мисс Тейлор, Вам не показалось, что ваша дочь узнала того человека? – задал очередной вопрос темнокожий полицейский – может быть она произнесла какое то имя… продолжал он.
– Нет, Марта ничего такого не говорила – ответила Алисия – я точно помню – добавила она.
– Вы уверены, что всё нам рассказали?
– Абсолютно.
– У меня больше нет вопросов к Вам – проговорил он поднимаясь с дивана.
– И что дальше? – бросила вопросительный взгляд Алисия – что Вы теперь собираетесь делать?
– Мы поговорим со всеми Вашими соседями, проверим номер, с которого Вам звонили сегодня утром, разошлём фотографию Вашей дочери в управления полиции соседних городов… в общем будем искать – многозначительно потряс он блестящей головой, медленно направившись к выходу. Его напарник последовал его примеру, сворачивая блокнот.
– А мне что, вот так сидеть тут и просто ждать от Вас новостей? – она поднялась с дивана.
– Пока больше не могу ничего Вам обещать – с сожалением в голосе произнёс полицейский.
– И ещё, мисс Тейлор… я посоветовал бы Вам быть поосторожней после случившегося – добавил он.
– Что Вы имеете ввиду? – задала она вопрос, прекрасно понимая, о чём он.
– Тот, кто похитил Вашу дочь, не выдвинул пока ни каких требований и похоже не торопиться связаться с Вами – произнёс он, разворачиваясь в дверях – а стало быть, у него могут быть и другие планы, относительно Вашей семьи.
Выйдя на порог вместе с полицейскими Алисия закурила, провожая их взглядом. Дождь усиливался. На улице начало темнеть. Порывы холодного осеннего ветра мели по тротуару сотни опавших коричневых листьев, сбивая их в небольшие кучки у заборов. Зайдя в дом и заперев за собой входную дверь Алисия остановилась в гостиной и несколько минут, молча стояла. В доме было тихо. И эта тишина сейчас была самым худшим наказанием в мире для неё. Тишина беспомощности и неизвестности. Тишина ожидания не известно чего. Наконец опустившись на диван она попыталась собраться с мыслями. Она самостоятельно обзвонила родителей всех школьных подруг Марты. Она так же успела позвонить своим родителям и рассказать им о случившемся. Злость на саму себя, злость от незнания того, что делать нарастала в ней с каждой минутой, не находя выхода.
– А ведь это ты позволила ей остаться сегодня дома – твердил голос у неё в голове. Приподнявшись с дивана она прошла на кухню. Включив свет открыла холодильник и достала бутылку бурбона. Налив почти полный стакан и вернув бутылку на прежнее место она сделала большой глоток, чувствуя, как алкоголь разливается теплом по всему телу. Вслед за ним пришло ощущение усталости. Она почувствовала, что ужасно хочет спать. Но назойливый голос в её голове продолжал твердить не умолкая – ты, ты ей позволила остаться сегодня… Она залпом допила содержимое стакана… Ты, ты это… ты тоже в этом виновата…
– Заткнись сука!!! – вскричала она, запустив пустым стаканом в противоположную стену и разбив его. Она прекрасно осознавала положение вещей. Понимала, что не может сделать сейчас ничего. Понимала, что нужно по крайней мере подождать до утра. Пережить это проклятую ночь. Как ни будь. С этой мыслью она погасила свет и поднявшись на второй этаж, снова зашла в спальню Марты. Включив свет в комнате она обвела её взглядом, будто ожидая чего то. С фотографии на столике на неё смотрели и широко улыбались два человека: мужчина лет пятидесяти, с уже начинающим седеть каштановым волосом, держал за руку стоящую рядом девочку в просторном белом сарафане. Подойдя к столу, Алисия взяла фото в деревянной рамочке и перевернула его. На обратной стороне красовалась надпись, сделанная от руки: Ричард и его любимая внучка Марта. Всё здесь так же, подумала она про себя. Те же родные и до одури знакомые запахи. Только её нет… С этой мыслью она поставила фотографию обратно и молча опустилась на кровать. Слёзы двумя тёплыми ручейками поползли по её щекам. За окном всё так же был слышен шелест дождя. И совсем стемнело.
***
Алисия проснулась около семи часов утра. Эту ночь она провела в постели дочери. Открыв глаза она несколько минут смотрела в потолок комнаты. Затем села на кровать, пытаясь собраться с мыслями. Она всё никак не решалась позвонить родителям и рассказать обо всём. У её матери в последние годы были серьёзные проблемы с сердцем. Она прекрасно понимала, что сегодня ей придётся это сделать, но словно старалась оттянуть этот момент. Хоть ещё на пол часа. Размышляя над этим она вдруг поймала себя на мысли, что в комнате дочери чего то не хватает. Снова и снова обводя взглядом помещение она не могла сообразить, чего именно. Мысль ускользала всякий раз, когда она пыталась ухватить её в своём подсознании. Взгляд её продолжал блуждать по комнате, пока её не осенило – Тедди! Она не видела эту игрушку со вчерашнего утра! С того самого момента, когда в последний раз видела дочь. Встав с постели, девушка подошла к шкафу и распахнула дверки. Все вещи внутри были аккуратно развешены на плечиках, внизу лежал портфель Марты, со встроенного зеркала на левой половинке двери на Алисию смотрело собственное отражение. Закрыв его она ещё раз окинула комнату взглядом, затем встав на четвереньки заглянула под кровать. Его ни где не было. В этот момент на первом этаже дома раздался телефонный звонок. Она вздрогнула от неожиданности. Этот звонок словно вывел её из транса собственных мыслей. Несколько секунд подряд она просто стояла и слушала его. Затем вышла из спальни и спустившись по лестнице зашла в кухню. Осколки от разбитого ею вчера стакана валялись, разбросанные по всему полу. Стараясь не наступать на них она прошла к телефону и сняла трубку.
– Да. Я слушаю.
– Это Элизабет, я пыталась дозвониться до тебя вчера вечером, но никто не подошёл к телефону… я жутко взволновалась за тебя! – раздался в трубке голос подруги.
– Я вчера заснула и сама не помню как… – ответила она, выдержав паузу – я сегодня скорее всего не появлюсь на работе, ты сама понимаешь…
– Конечно, всё в порядке – поспешила заверить её Элизабет.
– Я сама не знаю, где буду через час и перезвоню тебе, как только что то прояснится.
– Я поняла, я объясню всё Кевину.
– Да пусть он катиться к чёрту со своей статьей – сэтими словами она повесила трубку.
Ей не хотелось сейчас не только думать о своей работе, но даже слышать о ней. Достав сигарету она закурила и опустилась на стул. Раньше, за все шесть лет этой привычки она никогда не позволяла себе курить с собственном доме. Табачный дым, плавно покачиваясь поднимался вверх, собираясь в кольца. Никогда прежде Алисия не ощущала подобного чувства. Никогда ей не было так больно прежде, осознавая всю свою мало значимость в этот момент. По сравнению с этим, предательство некогда любимого ей человека казалось детским пустячком. Двойкой за диктант или спущенным колесом у твоей машины. Впервые в жизни ей было по настоящему страшно. Страшно потерять дорого и любимого человека. Потерять раз и навсегда. Нет! Ты просто не имеешь на это права! Не имеешь права предаваться этим поганым мыслям и тем самым опускать руки! Не имеешь права вот так сидеть и жалеть себя! Комната, наполнившаяся дымом давила на неё. Казалосьчто она уменьшилась в размерах. Выйдя в коридор она отпёрла входную дверь и отворив её сделала шаг на крыльцо дома. Прохладный осенний воздух показался ей сейчас как нельзя кстати. Серое осеннее небо, поддёрнутое дымкой облаков нависло над горизонтом. Внезапно за её спиной в доме, вновь раздался телефонный звонок. Чувствуя нарастающее внутри раздражение она вернулась в дом, прикрыв входную дверь и войдя на кухню снова сняла трубку.
– Элизабет, я ведь сказала, что перезвоню тебе…
– Вдох-выдох, вдох-выдох…
Мороз холодком пробежал по её лопаткам снизу вверх. Она снова услышала это ровное спокойное дыхание, раздававшееся сейчас на другом конце провода.
– Кто ты?! – вскричала Алисия, чувствуя, что теряет самообладание – что тебе нужно от неё?!
– Вдох-выдох, вдох-выдох…
– Что ты хочешь от моей дочери?! – дрогнувшим голосом продолжала она.
– Вдох-выдох, вдох-выдох…
– Скажи мне! Не молчи только!
– Вдох-выдох… За ним последовал щелчок. Дыхание прекратилось. Трясущейся рукой она повесила трубку на место. Слёзы вновь потекли по её щекам. Надо взять себя в руки! Ты не можешь сейчас сидеть тут и раскисать! Возьми себя в руки, чёрт побери – повторяла она себе, слушая, как стучит собственное сердце. Возьми себя в руки. Тебе нужно поехать в полицию и поговорить с теми, кто ведёт это дело. Сделай же хоть что ни будь, что бы всё это сдвинулось с мёртвой точки.