Глава 1
В маленькой детской комнате царил беспорядок. Игрушки были разбросаны в хаотичном порядке, поэтому молодая девушка шла аккуратно, выбирая свободное место, ловко обходя искусственные преграды. В детской кроватке зашевелилось одеяло, из под которого появилось заспанное лицо маленького мальчика.
– мама что случилось?– тихо прошептал мальчик, протирая руками свои глаза.
– пора вставать,– нежно сказал девушка, оглядывая беспорядок вокруг,– и наведи у себя порядок, пожалуйста.
Девушка села на край кровати и нежно погладила мальчика по голове.
– хорошо мам.
Девушка взяла мальчика за плечи и начала сильно трясти его:
– вставай Егор! Вставай!
Голос девушки становился все громче и громче, пока не перерос в крик.
– вставай Егор!– мальчика трясло, словно тряпичную куклу.
– вставай Егар!– голос стал грубеть. Появилась легкая хрипотца, присущая мужскому голосу.
Свет фонаря, падавший с улицы через незанавешенное окно, стал быстро мигать, тускнея с каждый разом. Крик девушки перешел в визг, который впивался в голову, подобно острым иголкам. Мальчик закричал от страха и тут же получил звонкую пощечину.
– поднимайся Егар!– голос стал грубее, окончательно утратив женские нотки.
Полумрак вокруг неожиданно рассеялся, по ушам резанули крики людей. В нос ударил яркий запах крови и мокрого снега. Снова удар по лицу. Щеку обожгло, словно к ней прикоснулись горячим металлом.
Егар открыл глаза. Мужчина сидел на снегу, прислонившись спиной к большому камню. Первое что он увидел, было встревоженное лицо Трилиса и замах его руки. Ладонь рыжего, рассекая воздух, звонко ударила по щеке Егара:
– вставай Егар!
– все! все, встаю!– Егар выставил вперед руку, пытаясь защититься от новых пощечин.
– слава богам,– Трилис расслабленно опустился на снег,– я уж думал, ты покинул нас.
Все тело ныло. Егар попытался встать, но новая волна боли заставила его выругаться и оставить попытки подняться. Голова закружилась, и беспомощно повисла на его груди.
– сиди Егар. Я послал за Омики, она уже должна придти.
Лицо Трилиса было покрыто кровью и потом. Густая рыжая борода слиплась в одну большую сосульку. Мужчина тяжело дышал.
– мы победили?– робко спросил Егар, пытаясь осмотреться. Перед глазами плыли круги, мешая рассмотреть детали вокруг.
– конечно. Если бы нет, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
Егар увидел силуэт Омики, женщина быстро приближалась к нему, держа в руках небольшую плетеную корзинку. Лекарка села возле раненого и стала бесцеремонно крутить его голову в разные стороны.
– тише, тише,– запротестовал Егар,– я нормально.
– да где тут нормально? Весь в крови,– Омики отвлеклась от осмотра и спросила у Трилиса,– он долго так пролежал?
–а я откуда знаю? Как увидел так сразу за тобой послал,– Трилис надул губы,– если что, я тоже чувствую себя нормально. Можешь не переживать.
– ох мужики,– Омики тяжело вздохнула, закатив глаза вверх.
Женщина взяла Трилиса за волосы и потянула к себе, одарив его крепким поцелуем в губы. После чего так же бесцеремонно оттолкнула назад:
– все? ты лучше себя чувствуешь?
– ох нет,– Трилис театрально и неестественно повалился на спину, хватаясь руками за свою грудь,– умираю! Помогите!
– помогите его отнести в шалаш,– обратилась Омики к двум юношам, стоявшим неподалеку. Затем указала на кривляющегося Трилиса,– а этого похороните!
Трилис грозно посмотрел на своих воинов. Мужчина скрыли свои улыбки и молча, понесли раненого Егара в шалаш, который указала Омики. Уложив мужчину на импровизированную кровать они вышли на улицу. Женщина тут же принялась обрабатывать раны.
– много убитых?– спросил Егар, терпя боль.
– много. А раненых еще больше,– ответила Омики,– береги силы. Сейчас будет очень больно.
Омики запустила свою руку в рану на боку, вызвав громкий крик Егара, после чего мужчина потерял сознание.
Егар пришел в себя только на следующий день. Возле кровати сидел Трилис, который что-то тихо шептал.
–ты проснулся!– обрадовался Трилис, увидев что глаза Егара открылись и смотрят точно на него.
– тише, прошу тебя,– Егар попытался подняться, но сильная боль прокатилась по телу,– ох.
– лежи, тебе нельзя вставать.
Егар с трудом стянул с себя кусок шкуры, и посмотрел на свое тело. На правом богу была наложена повязка, из под которой торчал свежий мох. К правой ноге, помощью кожаных полос, были примотаны две крепкие палки. Нога сильно ныла.
«перелом,– тут же понял Егар»
– что со мной случилось? Последнее что я помню, я упал с большого камня.
– Малис не удержал людоедов. Они прорвались внутрь,– Трилис тяжело выдохнул,– там была свалка из тел. Еле отбились.
– как Малис?
Трилис молча покачал головой в стороны, в знак отрицания. Егар сразу все понял.
– мне жаль…
– не жалей его Егар. Он ушел защищая свое племя. За это его ласково встретят боги,– Трилис положил руку на здоровую ногу Егара,– ладно отдыхай.
– подожди. Как там мои?
–все цели, не переживай.
Выходя из шалаша, Трилиса чуть не сбила с ног ворвавшаяся в помещение Лиса. Девушка со слезами на глазах бросилась к раненому Егару.
– жив! Жив!– девушка принялась целовать мужчину, повалившись на него всем своим весом.
Егар закряхтел от боли и попытался привстать, чтобы девушка не давила на него. Следом за Лисой появилась Омики.
–куда?! Сдурела что ли!– Омики стащила Лису за волосы, прямо на пол,– убьешь мужика своего.
– да я… я…– Лиса непонимающе хлопала ресницами,– а что я?
– покой ему нужен, а ты на нем прыгаешь!– Омики была в гневе,– иди лучше теплой воды принеси, раны надо промыть.
Лиса тут же вскочила на ноги, и выбежала на улицу.
– ишь побежала,– женщина еле успела отойти в сторону, уступая дорогу.
– не ругайся на нее Омики. Она просто рада.
– видала я такую радость. Ночами не спишь, чтобы помочь, а тут прибегает такая радостная, и все…
–что все?
– и все… попрыгала на мужике. А он на радостях к богам и ушел.
– пфу ты,– Егар понял, что имелось ввиду под словом «прыгать»,– не делали мы ничего такого.
– а то я молодой не была,– Омики ехидно улыбнулась,– по молодости кровь очень горячая, про все забываешь.
– все мам не ругайся.
– я тебе дам мама!– Омики пригрозила кулаком.
Егар засмеялся и тут же схватился за бок, успокаивая нахлынувшую боль. Омики вместе с Лисой промыли и перевязали раны, после чего заставили мужчину выпить несколько кружек дурно пахнувшего отвара.
– присмотри за ним,– Омики давала последние указания Лисе, перед своим уходом,– воды давай побольше, и сильно не тревожь его.
– хорошо Омики.
Лиса легла на краю лежанки, прижавшись к плечу Егара. Тепло женского тела успокоило мужчину, и он быстро провалился в глубокий сон.
Егар все время лежал в шалаше. Компанию ему составляла Лиса. Омики приходила каждый день, чтобы промыть и перевязать раны. Периодически заходил Трилис, рассказывая о делах племени.
Из разговоров с Трилисом, Егар понял, что победа далась большой ценой. Взрослых мужчин, готовых в любой момент вступить в бой, осталось чуть больше двух десятков. Еще около десятка были ранены и сейчас были под присмотром Омики. Молодых мальчиков, которые могли пройти обряд посвящения в охотники и стать полноценными мужчинами, было чуть больше трех десятков. Количество людей в племени за один день уменьшилось больше чем в два раза. Больше всего убитых было среди женщин и молодых юношей. Именно они первые стали на защиту своих детей во время прорыва.
Воинам племени Лис удалось взять несколько пленных, которые, к общему сожалению, новой информации о месте жительства Слышащего не дали. Напавшие людоеды были собраны в одну группу из двух разных племен, проживающих недалеко друг от друга. Сколько еще племен находятся в подчинении у Слышащего, никто не знал. Пленный казнили, забив их камнями.
Трилис завалил северный проход, оставив только южный. Люди днем и ночью были на страже, ожидая нового нападения, которого так и не последовало. С каждым днем обстановка на стоянке становилась спокойнее. Если раньше часто можно было услышать скорбный плач по убитым, особенно ночью. То со временем таких явлений было все меньше и меньше. Люди, оплакав своих близких, медленно возвращались к привычной жизни, с опаской поглядывая по сторонам.
Прошло несколько недель. Раны на теле Егара затянулись, и мужчина теперь мог свободно ходить по селению. Лиса, опасаясь ухудшения здоровья своего мужчины, всюду следовала за ним, словно собачий хвостик. В один из вечеров устроили формальное посвящение юношей в охотники племени. Не было никаких испытаний. Любой мальчик, который подходил по возрасту и мог уверенно держать копье, давал обещание Трилису защищать свое племя. После чего был скромный ужин. Вожди двух племен сидели во главе стола, тихо переговариваясь между собой.
– я хочу идти на проклятое племя,– тихо прошептал Трилис, обращаясь к Егару.
– нас слишком мало. У нас чуть больше трех десятков мужчин.
– нас уже не мало,– Трилис мотнул головой в сторону новых охотников.
– они дети Трилис. их сразу же убьют.
– главное убить Слышащего, остальные разбегутся. Ты же сам говорил.
– да говорил. Но не думай, что как только умрет их вождь, они тут же начнут убивать друг друга,– Егар пытался отговорить Трилиса от самоубийственного плана,– да даже если бы это было так. Мы не знаем сколько у него есть воинов. А если намного больше чем нас? Мы даже не сможем прорваться к нему.
– у него мало воинов, иначе он бы снова напал на нас,– возразил Трилис,– мы уже давно не видели никого из них. Я думаю, он собирает силы, чтобы снова напасть на нас.
– можешь даже не думать. Он точно собирает силы.
– так давай нападем, пока их еще не так много.
– ладно, давай нападем,– согласился Егар,– куда пойдем?
– мы пойдем возле моря, в сторону теплых земель.
– значит вдоль моря на юг, так?
– да!
– и сколько мы будем искать их селение?
– сколько нужно, столько и будем искать. Я не вернусь обратно, пока не убью этого Слышащего,– Трилис начал злиться. На лбу проступила венка, волосы на бороде зашевелились.
– пока ты будешь их искать, придут его воины и убьют здесь всех. Не забывай Трилис. Они знают, где мы живем. А вот где живут они, мы не знаем.
– и что? Теперь прятаться за этими ветками? И ждать когда нас всех убьют?
– ну почти,– Егар сел поближе, так чтобы никто не мог их услышать,– мы живем у реки. Так?
– ну?
– ты знаешь, как перейти реку, когда она не замерзла?
–эм, нет.
– и они не знают. Я уверен в этом. А я знаю. И уже переводил людей через нее.
– ну вот мы ушли через реку? А они не смогут туда пройти. А дальше что?– Трилис задумался на секунду, затем его лицо озарилось широкой улыбкой,– мы за рекой, а они ее перейти не могут. А мы ведь можем? Так?! Это значит, что мое племя будет в безопасности, пока мы ищем их.
– ты правильно все понял, но…
– что но? Ты молодец Егар, такое придумать.
– да ты дослушай,– Егар одернул Трилиса за руку,– это еще не все.
– ну ладно, ладно. Я слушаю.
–так вот. Мы переходим реку, и идем к морю. В те места, где была моя стоянка.
– зачем?
– да хватит меня перебивать,– Егар выругался про себя,– мы идем туда, и встаем на новую стоянку. но не такую как обычно, а защищенную.
–как здесь?
– нет. еще лучше. Представь, что вокруг шалашей стоит стена из толстых бревен, выше человека. На этой стене могут стоять лучники и стрелять о всех врагов. А их достать оттуда нелегко. Копьем не достанешь, камень тоже просто так уже не бросишь. И сделать крепкий проход, из толстых бревен. Чтобы никто не мог просто так попасть на стоянку.
– да это пол жизни будешь делать такое,– тихо присвистнул Трилис, прикинув сколько нужно бревен для такой стены,– наруби их. Потом закопай в землю. Ну допустим мы сделаем все это. А что дальше? Бросать все, когда придет время уходить за каап?!
– зачем идти за каап?
– тебя наверно сильно ударили по голове Егар. Мы охотимся на каап, чтобы питаться.
– ты еще едите рыбу, грибы, более мелкую дичь. Чем тебе это не еда?– Егар не давая времени что-либо сказать Трилису,– я понимаю, что так жили наши предки, что мы охотники и так далее, но… времена меняются. Зачем куда-то идти если мы можем жить на одном месте и питаться тем же самым. Да у нас не будет много мяса, как после охоты на каап, но у нас будут другие источники еды. В реке много рыбы, в лесу есть животные, на которых можно охотиться. И у нас есть пшеница. Ты же ел ее и она тебе понравилась. Или я не прав?
–прав Егар!– выкрикнул Трилис, после долго раздумья,– ты как всегда прав Егар!
Люди взволнованно посмотрели на резко поднявшегося Трилиса, тихо переговариваясь между собой. Вождь принялся ходить вперед и назад, тихо бормоча себе под нос. Затем он резко остановился и посмотрел на Егара, произнеся:
–ты прав Егар. Я пойду вместе с тобой!
– мы уходим? Куда мы пойдем? Сейчас зима, нам лучше остаться!– среди людей послышались тревожные выкрики.
– тихо все!– закричал Трилис, успокаивая взволнованных людей,– я сейчас все вам расскажу!
Вождь вернулся на свое место, смочив горло настойкой из трав, начал громко говорить:
–мы перейдем реку и отправимся к большой воде. Там мы найдем хорошее место для жизни. Построим шалаши и большую стену для защиты. Егар знает, как перейти реку в теплое время.
– а дальше что? Зачем потом возвращаться сюда?!
– людоеды не смогут перейти реку, и наши дети будут в безопасности. А мы в это время можем спокойно сражаться. Мужчины будут думать о бое, а не о том живы ли его дети и женщины.
Мужчины одобрительно загудели, поддерживая своего вождя. Из круга сидящих вокруг костра людей, неожиданно поднялась молодая женщина:
– зачем нам снова драться с людоедами? Разве не лучше уйти подальше от них?
На слова женщины отреагировали многие девушки, высказывая слова поддержки.
–ты наверное забыла с кем говоришь!– Трилис оскалился. Схватив глиняную кружку, он запустил ее в девушку, угодив ей точно в лоб,– ты говоришь со своим вождем!
Женщина упала на утоптанный снег, схватившись за голову. Все девушки, поддерживающие до этого женщину, тут же замолчали.
– я не спрашиваю совета у баб!– Трилис был в гневе. Из его рта вырвалась брань, перемешанная со слюной,– не спрашиваю у мужчин! Я вождь этого племени! Вы следуете за мной! Я забочусь о вас! Или кто-то не согласен с этим?! Может кто-то хочет бросить мне вызов?!
Мужчины опустили взгляд в низ, стараясь не привлекать к себе внимание.
–я так и думал,– Трилис плюнул на землю, оглядев всех присутствующих,– проклятое племя должно быть уничтожено. Или кто-то не согласен со мной? Может, простим им убийства своих близких?
– ты прав вождь!– раздались робкие мужские выкрики,– не простим!
– тогда слушайте меня и запоминайте!– Трилис обвел всех взглядом,– мы уходим через реку и живем там. Стоил шалаши и большую стену. После чего возвращаемся обратно и убиваем всех людоедов!
Мужчины поднимались на ноги и принялись бить себя кулаком в грудь, в знак поддержки вождя. Следом за ними стали подниматься женщины, которые просто выкрикивали слова поддержки. Трилис, возгордившись, расставил руки в стороны, наслаждаясь моментом.
Слышащий сидел возле костра, укутавшись в теплую шкуру. Рядом сидела Иль, прижавшись к ногам мужчины. В помещение зашел раненый воин. Мужчина еле стоял на ногах, прижимая рукой рану на левом боку.
–кто это? Я не знаю его! Он опасен!
–я слушаю,– мужчина закрыл глаза, пытаясь успокоить бушевавшего внутри монстра.
– мы нашли стоянку,– мужчина упал на колени,– то место, куда бежали люди.
– вы всех убили?
– нет.
– он врет! Он обманывает нас! Мы послали множество воинов! Этого не может быть! Убей его! Убей! Он предатель! Он предал нас!
– они убежали? Вы не смогли их догнать?– мужчина укусил себя за палец, пытаясь сдержаться.
– нет,– тихо прошептал мужчина,– они укрылись за деревьями. Мы не смогли их победить.
– что?! То ты сказал?!– мужчина рванул со своего места, толкнув девушку в сторону. Слышащий подскочил к раненому мужчине и поднял его за волосы,– вы не смогли их победить?!
– он трус! Он не достоин жизни!
– они были сильнее нас! У них в руках были крепкие шкуры! они прятались за деревьями!– мужчина верещал от боли, пытаясь освободиться,– они сражались словно звери!
– вас было намного больше их! И вы не смогли победить! Ты трусливый пес!– кричал вождь, откинув раненого в сторону.
– мы… мы…
Слышащий подскочил к лежавшему на земле мужчине и принялся избивать его ногами, нанося удары по голове.
– ты! Грязная псина!– кричал мужчина после каждого удара,– ты не достоин жизни!
Раненый воин сначала пытался закрыться руками от ударов, но силы быстро кончились. Он уже не сопротивлялся, раскинув руки в стороны. Из его тела медленно уходила жизнь. Слышащий продолжал избивать уже мертвое тело, превратив лицо мужчины в сплошное месиво.
– тварь! Ненавижу!– мужчина обессилено сел на пол, вытирая пот со своего лица,– Иль принеси воды!
Девушка доползла на четвереньках до ближайшего кувшина и принесла его своему хозяину. Мужчина принял кувшин, погладив девушку по голове, словно собаку. Вернув сосуд обратно, он облокотился на свои руки, слушая волю богов.
Глава 2
Племя долго готовилось к переходу. Со стоянки было решено забирать все. Делались волокуши для переноски всех шкур, инструментов и орудий. Разбирались шалаши. Кожи было настолько много, что пришлось ее вязать в огромные тюки, и тащить на спине словно рюкзак. Запасы сушеного мяса, рыбы и грибов заворачивали в шкуры, для того чтобы избежать контакта с водой. Все несли на своих спинах многочисленные запаса, даже маленьких детей принудили к общему переезду. Затем настало время покинуть стоянку. Люди попрощались со своим домом и начали свой тяжелый путь.
Люди шли медленно. Быстро преодолев замерзшую реку, племя свернуло на запад, намереваясь добраться до большой воды, которое теперь многие называли Морем. Колонна растянулась на пару сотен метров. Пробиваясь сквозь подтаявший снег, впереди шел Трилис. Мужчина был подобен волчьему вожаку. Он так же шел впереди, пробивая своим телом дорогу через снег, для своих соплеменников. Каждый день приходилось устраивать привал, обустраивая временный лагерь. Женщинам и детям нужен был отдых, хотя вторым он был просто жизненно необходим. Частые и долгие остановки замедляли и так медленное движение.
Снег медленно таял. Лед на льду с каждый днем становился все тоньше и тоньше. И вот, наконец ,вдалеке, показалась широкая гладь бескрайнего моря.
Место для стоянки нашлось быстро. На небольшой поляне, окруженной со всех сторон густым лесом, был небольшой холм. Возле холма и поставили первые шалаши. До реки было метров двести, до моря чуть больше пятисот метров. Егар прошел через лес, и с берега реки увидел остовы шалашей, бывшей стоянки племени Ар. Деревья росли прямо на берегу. Земля съехала в воду, образовав невысокий обрыв. В груди у мужчины защемило сердце, видя свой разрушенный дом. Переведя дух, он вернулся на холм, впереди предстояло много работы.
Вершину холма выровняли, сняв верхний пласт земли. Холм обкопали по кругу, делая ров и вынося лишнюю землю наверх, увеличивая площадь холма. Землю рыхлили палками и костями, для переноски использовали большие шкуры и плетеные корзины, с выложенными на дне шкурами. Робота была трудной и долгой. Пока большая часть населения занималась земляными работами, другая налаживала быт. Женщины плели рыболовные корзины, Тарлик обучал молодых юношей изготавливать ловушки на мелких зверушек и птиц. Несколько девушек выкопали соленые ванны на песчаном пляже у моря. Остальные мужчины с утра до вечера рубили деревья в лесу, очищая путь к морю. К концу весны для постройки частокола практически все было готово.
Выкопав глубокую яму, начали устанавливать первые столбы, которые после установки в землю связывали между собой. Основание столбов укрепляли камнями, утрамбовывая их большими деревянными чурками. Параллельно с этим внутри селения строились шалаши, по типу как были на бывшей стоянке Ар. С очагами внутри и отверстием для дыма сверху. Егар шагал мимо работающих людей, рассказывая Трилису о строительстве.
– вот тут надо выкопать яму с человеческий рост, сделать спуск в низ, и накрыть все бревнами, а затем засыпать землей,– Егар указал место практически в центре селения,– Омики видела уже такое, если что она подскажет.
– у вас было такое, вы там еду хранили?
– да Трилис. называется погреб.
Одна часть частокола была готова. С внутренней стороны в данный момент возводили небольшой помост с лестницей. Помост должен был идти по всему периметру, давая возможность людям стрелять по врагам, спрятавшись за частоколом. Сама стена была высотой чуть больше четырех метров.
– я вот не могу понять,– Трилис остановился на месте,– почему идешь ты а не я? Ты же знаешь где и как строить.
– потому что это твое племя Трилис. ты должен ими руководить. Если ты умрешь, то кто станет вождем?
–ну… это будет общим решением. Кого выберут тот и будет.
– вот именно. А если новый вождь не захочет продолжать твое дело? А если он просто уйдет, бросив здесь все?
– а почему ты о себе не беспокоишься? – мужчина задал неожиданный вопрос,– а что если он прогонит тебя и твою семью. Или вообще убьет?
– меня не за что убивать. Я не претендую на власть над твоим племенем. Даже если так,– Егар развел руки в стороны,– мы все когда-нибудь умрем.
– да, да я понял. Снова начнешь рассказывать о том, как ты хочешь помочь, а на остальное плевать, – Трилис отмахнулся, помня последние разговоры с Егаром,– давай дальше говори о стройке.
– по кругу частокол и помост. В яму перед стеной вбить заостренные колья. На селение оставить один проход, который нужно будить закрыть.
– это что ты мне прошлый раз рисовать на земле? Ну там бревна связанные между собой?
– да,– Егар вспомнил, как нарисовал огромный деревянный щит из бревен, который должен был просто ставиться из нутрии и подпираться толстыми бревнами,– только он должен быть шире прохода…
– иначе вывалиться наружу,– перебил его Трилис,– я помню.
– просто я переживаю за вас,– честно признался Егар.
– ты точно решил идти искать Слышащего?
– да.
Трилис задумался, потом произнес:
– может, еще возьмешь людей?
– нет. тебе люди нужнее. К тому же втроем мы будем незаметнее.
– будь осторожнее,– Трилис обнял Егара.
– вы тоже. Людоеды не перейдут реку пока тепло, но все равно. Гляди в оба.
На следующий день три человека переплыли реку на небольшом плоту, который потом вытащили на берег и спрятали под ивовым деревом. На разведку вместе с Егаром отправился Онар и Майя. У каждого на плече висело короткое копье, на поясе с одной стороны висел топор, с другой стороны висел колчан со стрелами, сплетенный из ивовых веток и обтянутый кожей. В руках у людей были лук. У Майи подарок покойного Абелия. А у Егара с Онаром луки, усиленные жилами. Луки мужчин уступали по убойности луку Майи, но были все равно лучше простых, сделанных из одного куска дерева с минимальной обработкой.
– Онар первый, – отдал приказ Егар, едва они углубились в лес на юге,– Майя за моей спиной.
Мужчина, с грацией хищной кошки, скользил между деревьев, углубляясь в чащу леса. Справа хорошо был виден ориентир, в виде синего моря. Первые пару дней шли не таясь, устраивая привалы с разведением костра. Удалось даже пару раз поохотиться на птицу, разбавив свежим мясом скудный рацион, состоявший из старых запасов сушеного мяса и грибов. Дальше шли аккуратно, стараясь, лишний раз не шуметь и не выдавать себя дымом костра.
Онар сидел, облокотившись спиной на дерево, и вырезал из ветки какую-то фигурку. Люди устроили небольшой привал.
– что ты делаешь?– спросила Майя, собирая растрепанную косу.
– фигурку, вот смотри,– Онар показал ладонь, на которой лежала фигурка, смутно напоминающую собаку.
– зачем она тебе?
– подарю Килису.
– кому?
– ну, бегает там мальчик один. Рыжий такой, веселый,– Онар искренне улыбнулся,– он обрадуется собаке.
– а почему именно ему? Там много детей бегает.
– просто… просто, он напоминает мне моего сына,—в глазах Онара мелькнула печаль, но мужчина быстро скрыл ее. В глазах появилась искра теплых воспоминаний,– такой же веселый был. Вот не мог он на месте усидеть. Постоянно ему надо было бегать с другими детьми.
– хороший у тебя сын… был,– Майя задумалась,– ты потерял его во время нападения людоедов?
– да. его тело я так и не нашел. Так же как и тело моей женщины.
– может они еще живи?– Егар попытался приободрить мужчину,– мы же раньше спасали людей.
– нет, точно нет. это было очень давно,– мужчина тяжело выдохнул, закрыв глаза.
На берегу моря была небольшая стоянка. Между огромными валунами, разбросанными по всему берегу, стояли приземистые хижины, сделанные из веток и шкур. Песчаный пляж находился в небольшой бухте, окруженный со всех сторон редким лесом. До селения было больше ста шагов, по хорошо просматриваемой, открытой местности. Подойти к стоянке и остаться не обнаруженным, было практически невозможно. Троица разведчиков пряталась под колючим кустом, на небольшой возвышенности, внимательно изучая людскую суету, царившую в поселении.
Людей было не много, едва больше трех десятков. Женщины потрошили рыбу, складывая требуху в плетеные корзины. Молодые юноши вооруженные острогами, находились по пояс в море и били рыбу, ловко выбрасывая свою добычу на берег. Взрослых мужчин практически не было.
– где все мужчины?– тихо прошептал Егар, обращаясь ко всем сразу.
– может, ушли на охоту?
– нет Майя, ты видишь стойки для сушки мяса? – прошептал Онар,– и я не вижу. Думаю, они предпочитают питаться рыбой.
– а что это в море? Вон там?!– девушка указала рукой на несколько черных силуэтов, плывущих по волнам,– как будто люди плывут по волнам, не могу разглядеть.
По морю плыло три небольших деревянных плоты, на каждом было по четыре человека. Люди гребли маленькими веслами, медленно приближаясь к берегу. На стоянке люди засуетились, увидев приближение людей. Женщины побросали свои дела и отправились встречать мужчин, радостно размахивая руками и крича приветствия. Вскоре плоты уткнулись в прибрежный песок. Мужчины выбрались на берег и стали выбрасывать на берег пойманную рыбу. Из-за большого расстояния было тяжело различить мелкие детали, но Егару показалось, что он увидел сеть с рыбой, выброшенную на берег.
– вот и мужчины,– тихо прошептал Онар,– на охоту за рыбой ходили.
Один из мужчин стащил с плота труп маленького кабанчика, несколько женщин тут же потащили добычу на разделку. Пока рубили кабана, двое мужчин принялись делать рогатину из толстых веток. Свежие куски мяса, тонко нарезанные ножом, тут же отправились сушиться на рогатину.
– вот и сушилка,– Егар внимательно рассматривал стоянку,– но почему делают ее только сейчас?
– может, только недавно здесь поселились?– предположила Майя.
–а как они прошли мимо людоедов? Не могли же они пройти мимо нас? Значит, шли со стороны теплых земель.
– боги помогли,– ответил Онар на вопросы Егара,– а может они договорились с ними. Или примкнули к ним.
– нет пленников, нет череполицых. Нет голов насаженных на пики. Вообще ничего такого нет.
– я не знаю Егар,– Онар раскачивал головой в сторону,– странно все это.
– нужно поймать одного, и все узнать,– принял решение Егар,– ждем, когда кто-нибудь пойдет в лес. Там и схватим.
Ждать пришлось до наступления темноты. Люды не спешили покидать свою стоянку. Вечером они разожгли костер, и принялись жарить мясо, громко и беззаботно общаясь между собой. После ужина люди стали расходиться по своим спальным местам. Возле костра осталось около десяти человек, которые легли спать прямо на песке. Видимо спальных мест на всех не хватало. Дождавшись, когда на стоянке прекратилось движение, разведчики выползли из своего укрытия.
Свет луны прекрасно освещал пустынный пляж. Спрятаться на открытом и освещенном участке было практически невозможно, если бы не огромные валуны. Перебегая от одного огромного камня до другого, разведчики медленно приближались к шалашам. Люди мирно спали, возле огня, тихо похрапывая. Онар бежал первым, смещаясь немного к морю. Следом бежал Егар, за ним в небольшом отдалении бежала Майя. Девушка должна была прикрывать мужчин. Когда до стоянки оставалось метров десять, девушка запрыгнула на один из валунов, и забралась на его вершину. Наложив стрелу на тетиву, Майя всматривалась в каждое шевеление у костра, готовая выстрелить в любой момент.
Проникнув на территорию стоянки, оба мужчины замерли, услышав тихое шуршание в глубине ближайшего шалаша. Онар достал нож и тихо встал сбоку от входа, готовый в любой момент атаковать проснувшегося врага. Шорох так же быстро стих, как и появился. Мужчина нервно выдохнули. Егар указал пальцев на самый дальний шалаш, который находился ближе всего к морю. Тихо прокравшись к нему, Онар аккуратно отодвинул кусок шкуры, закрывающий вход, и заглянул внутрь.
– один,– беззвучно произнес мужчина одними губами, показывая один палец.
Такой удачей нужно было пользоваться, тем более скоро должен был начаться рассвет. Егар коротко кивнул, давая свое согласие. Онар положил свой лук на песок и тут же юркнул внутрь, навалившись своим телом на спящего человека и закрывая его рот своими руками. Человек замычал, послышались звуки вялой борьбы. Егар тут же схватил торчащие из шалаша голые ноги и потащил на себя. Онар сидел на молодой девушке, прижав ее руки к собственному телу , и всячески пытался удержать свои руки у нее на рту. Девушка извивалась и всячески пыталась вырваться. Из под рук мужчины вырывался сдавленный хрип. Егар тут же бросился на помощь мужчине, схватив девушку за ноги. Пленник стал дергаться еще сильнее, в какой-то момент она смогла освободить свою руку, которая тут же вцепилась в лицо Онара. Мужчина сдавленно застонал от боли. Между пальцами девушки потекла кровь. Сзади раздался звук приближающихся шагов. Это была Майя. Девушка зло прошипела и ударила пленницу ногой по лицу, угодив ей в правую щеку. Удар был настолько сильный, что пленница потеряла сознание, а Онар схватился за руку, по которой вскользь прошелся удар.
– давай! Давай!– Майя замахала руками, подгоняя мужчин.
Онар схватил девушку на плече, и быстро побежал в сторону леса. Егар подхватил с песка оба лука и направился следом. Майя бежала последней, периодически останавливалась и смотрела на стоянку. Едва преодолев половину пути до леса, пленница пришла в сознание и громко закричала.
Разбуженные громким криком люди, тут же повскакивали со своих мест, непонимающе оглядываясь по сторонам. Онар бросил девушку на песок, и тут же сел на нее сверху, придавив коленом шею пленницы и выхватывая с пояса топор. Девушка захрипела, царапая ногтями ногу мужчины. Майя подняла лук и целилась в ближайшего мужчину. Егар бросил один лук в сторону Онара, а сам вооружился другим. Один из мужчин пришел в себя и тут же увидел чужаков.