Пролог
2035 год
Нойером схватился трясущейся рукою за граненый стакан с водой, стоявший на краю небольшого письменного стола.
Осушив его до дна несколькими мощными глотками, он вновь попытался, сделать глубокий вдох, вобрав в легкие воздух.
Всё тщетно.
Грудную клетку будто сжало в тесках, которые не давали легким раскрыться в полную силу.
Горький привкус во рту не проходил. Першение в горле усиливалось, каждый вдох вызывал приступ неконтролируемого кашля и боли.
Нойером облокотился обеими руками за край стола, пытаясь найти опору своему слабеющему телу, но под воздействием веса, стол стал сдвигаться в противоположную сторону от профессора, скользя тонкими металлическими ножками по гладкой паркетной плитке, издавая визгливый скрежет.
Теряя остатки сил, не имея возможности устоять на месте, Нойером рухнул на пол рядом со столом. Сердце бешено колотилось. Боль в груди усиливалась с каждой секундой.
«Кто!?» «Как!?» – проносились обрывистые мысли в голове, словно он пытался получить от кого-то ответ, обращаясь внутрь себя.
Шаги раздавшейся в помещении, привлекли внимание профессора. На мгновение в его сознании родилась надежда, однако тут же была им самим подавлена. Нойером хорошо отдавал себе отчет, что чьи бы шаги он не услышал, к нему шел вовсе не друг.
Он повернул голову, пытаясь всмотреться в силуэт незнакомца появившегося в его комнате и неспешно приближавшегося к нему.
Перед глазами все плыло. Профессор видел лишь размазанные контуры, человека в черном, со светлыми по плечи, волосами.
– Профессор…
Голос незнакомца, звучал спокойно и одновременно холодно. В нем не слышались ноток паники, раскаяния или презрения. Было ясно, что человек не стремился помочь скорее наоборот он наблюдал за тем как его цель медленно и мучительно умирает.
Мужчина среднего возраста в черном костюме, подошел к Нойерому, почти вплотную. Присев на левое колено и как можно ближе склонившись перед Нойером он равнодушно добавил.
–Вот и всё. Каково это чувствовать, как из вас, выходят частички бесценной жизни. Безвозвратно покидающие ваше бренное тело? –мужчина не ждал ответа на свой вопрос, скорее безучастно наблюдал и разглядывал, получая удовольствие от процесса, который проделывал не единожды. – Скоро всё закончится, не волнуйтесь, боль уйдет и всё станет…– мужчина сделал паузу, после чего добавил – не существенным.
–За что? – хриплым голосом простонал Нойером.
–Вы выбрали не тот путь. Перешли дорогу порядку, который выстраивался тысячелетиями. Мои хозяева не могут допустить, чтобы ваше детище бесконтрольно существовало. Ваше упрямство наравне с бескомпромиссностью вашего предшественника, портят общие планы. Но всё скоро изменится. Мы используем ваши наработки и совместим их с нашими.. – спокойно ответил мужчина. – другой вопрос которым задаются мои хозяева – «как?». Как вы сумели создать свое детище? Вы не могли сами это сделать. Вы откуда-то получали знания. Хотя по собранной мною информации ответы стоило искать у скоропостижно почившего создателя корпорации. Но ваши труды не пропадут даром. Как сказали мои хозяева: вы удачная случайность, которую они ждали.
Нойером разжал левую руку и схватился ею за пиджак незнакомого ему человека попытавшись удержать того около себя.
Мужчина не предпринял попыток сопротивляться, не пытался убрать, сжавшую его костюм, руку. Напротив, он продолжал смотреть Нойерому прямо в глаза, слегка ухмыляясь, отчетливо понимая, что эти судорожные действия лежавшего перед ним при смерти старика, всего лишь последняя попытка ухватится за жизнь.
Все тело сковала вялость. Хватка слабела, мысли становились хаотичней. Думать становилось сложнее. Пальцы руки сжимавшие пиджак, предательски разжались сползая по ткани вниз пока рука покорно не опустилась на пол.
Глава 1
– На помощь! Помогите! – Раздался пронзающий до глубины души детский крик, наполненный ужасом от отчаянья, эхом разносившейся по лесной глуши.
В это самое мгновение, под сплошным покровом страха, сгустившемся над лесом всё живое вдруг стихло и затаилось в тени могучих деревьев выжидая скорейшей развязки.
Вдали слышалось лишь дикое и голодное рычание обезумевших хищников, беснующихся в ритуальном танце около загнанного ими куска свежей плоти, запах которой сводил всю стаю сума.
Мужчина, облаченный в серую, потрепанную, местами рваную, мантию, приподняв седую голову накрытую капюшоном, оторвался от своих дел.
Закрыв глаза он внимательно вслушался в нависшую над лесом тишину, дожидаясь, очередного крика.
– Помогите! – снова раздался возглас. Уже тише, обрывисто, но достаточно, чтобы понять направление.
Закупорив стеклянный флакон темно-бордовой пробкой, мужчина закинул флакон в свою кожаную сумку и перекинув её через плечо, кинулся бежать в направлении откуда доносился крик о помощи.
– Помогите!
На этот раз, крик был слабее, еле пробиваемый сквозь слезы, но мужчине этого было достаточно, чтобы удостоверится в верности своего пути.
Ломая пересохшие ветки, сминая возникавшие на пути погибающие кустарники можжевельника, человек несся в направлении, откуда доносился крик.
Спрыгнув с невысокого выступа, преодолев ещё ряд мелких зарослей, мужчина оказался в сотне метров от стаи голодных волков, скопившихся около небольшого соснового дерева.
В пару метрах от земли, на одной из нижних веток, крепко обняв руками ствол древа, повис мальчишка с порванными до колена и пропитанные кровью от порезов, штанами.
Возбужденные от запаха плоти и крови, голодные хищники, жадно метались из стороны в сторону, выжидая, когда их жертва, которую они застигли врасплох, обессилит и рухнет на землю.
Внезапное появление человека застала всю стаю в секундное замешательство. Кто-то из волков отскочил от испуга в противоположную сторону, другие попятились назад слегка опустив морду к земле и прижав уши стали скалится.
Лишь один, самый массивный и свирепый волк, переключив своё внимание на появившегося человека, обнажил, острые как лезвия ножа, зубы и стал медленно подходить к мужчине, не сводя с того своих наполненных кровью, озлобленных от ярости голубых глаз.
– Ассуран, хасс акх ссар – Шипя выговорил человек, извлекая из сумки недавно наполненный флакон.
Его движения были плавны, но быстры. Казалось, одновременно с тем как одной рукой он доставал содержимое сумки, другой в воздухе он вычерчивал невидимые глазу символы.
Мужчина, быстро откупорил пробку флакона, и ещё раз произнес заклинание, похожее больше на шипение змеи.
– Ассуран, хасс акх ссар.
Сильный порыв ветра ударил в спину мужчины, вздымая с земли жухлые листья и мелкие ветки. Одновременно с этим, из флакона стала вырываться темно-синяя дымка, стремительным потоком подхватываемая ветром устремляющееся в сторону растерянно стоявших хищников.
Мгновение и дымка опустилась на росший, на земле зеленый мох, из-за чего местами он приобрел темно-синий цвет.
Это короткое представление застало вожака стаи в короткое замешательство, но после того как дымка полностью осела, вожак вновь начал скалиться на мужчину готовясь вот-вот напасть на новую жертву.
Для этого достаточно было сделать несколько стремительных рывков и у стоявшей неподалеку жертвы не было ни каких шансов для спасения.
Но чувство нарастающей опасности в его хищном разуме, заставляла зверя колебаться.
Волк застыл на месте, пытаясь понять, откуда исходила опасность. Животный инстинкт по неизвестной причине, взывал к бегству, которому молодой волк всячески противился, не видя прямой угрозы и не ощущая её своим острым обонянием.
Чувство голода затмевало и перебивало чувство самосохранения. Остальные волки были более податливы инстинкту и не были готовы стоять до конца. Став метаться из стороны в стороны в ещё более истеричной манере они всё же отходили от вожака дальше, оставляя того с нарастающей опасностью наедине.
Сначала в одном, потом в нескольких местах, потемневший зеленый мох, стал приподниматься и опускаться.
Волки продолжая рычать и протяжно выть, скалясь на приподнимавшуюся под их лапами почву.
И вот, в какой-то миг, из-под земли, в пару метрах от вожака, вырвалась первая обезображенная костлявая рука, покрытая обрубками темного прогнившего мяса. Следом за ней, в разных местах, стали вырваться все новые и новые кисти рук, от которых поскуливая отпрыгивали некогда разъяренные хищники.
Вскоре вокруг стоявшего неподалеку от мужчины волка было с сотни, жадно выхватывающих воздух, костяных рук.
В какой-то момент в пару метрах от вожака, отсекая ему путь от остальной стаи, стал приподниматься огромный кусок земли из которой постепенно начала появляться огромная туша.
Волк метнулся в сторону, продолжая скалясь смотреть то на человека, покорно стоявшего и взирающего на все со стороны своим холодно-мертвым взглядом, то на все возрастающий бугор из мха.
Мальчишка, продолжавший сидеть на дереве, обомлел от увиденного. Всё его нутро переполняло странное чувство неконтролируемой эйфории. С одной стороны ему хотелось закрыть глаза и забыться. Всё казалось не реальным. С другой стороны, нечто взывало не просто смотреть, а любоваться развернувшейся перед его глазами картиной.
В какой-то момент земля отпала в стороны и перед взором мальчишки образовалась двухметровое, уродливое существо.
Монстр был облачен в старые рваные лохмотья, местами оголявшую плоть изъеденную червями и насекомыми, с торчащие костями. Череп существа отдаленно напоминал человеческий, но более вытянутый назад с десятками глаз по всей стороне, которые казалось хаотично оглядывали пространство вокруг себя.
В поредевшей челюсти чудовища торчали несколько острых зубов. Однако основная его мощь по всей видимости была в его длинных когтистых лапах, когти которых достигали в длину в несколько десятков сантиметров.
Вожак стаи продолжал истерично скалится, прижав уши к голове. В момент, когда все его внимание было сконцентрировано на вылезшем чудовище, заднюю лапу волка мертвой хваткой схватила одна из вырвавшихся из-под земли костяных рук. Визг от боли разнесся по лесу. Волк пытался вырваться из плена, всячески выворачиваясь чтобы ухватиться пастью за внезапно схватившую его руку. Но та лишь сильнее сжимала лапу зверя, разрывая от очередных движений кожу.
Но всё было тщетно. В последний миг, предчувствуя гибель, волк стал истерично работать передними лапами, словно пытался убежать, но костяная рука намертво обхватила волчью лапу и уверенно тянуло её под землю, погребая заживо схваченного ею хищника.
Остальные волки, видя, что их вожак более не способен сопротивляться, поджав хвост, стали убегать в глушь.
Ещё чуть-чуть и морда схваченного костяной рукой волка, скрылась под землей, заглушив его истеричное рычание, переходящее в конце в скулящий визг.
Вскоре под землю скрылись и другие обезображенные руки. Некоторые из них стали рассыпаться прямо на глазах, превращаясь в прах и оседая мелкой серой пылью на землю.
Дольше всех держалось чудовище. Которое словно часовой осматривало окрестность, готовясь сорваться с места при первой же команде одиноко стоявшего у кустов странника.
В последний миг своего существования монстр обернулся к мальчишке став протягивать к нему свою огромную и уродливую руку, словно пытаясь ухватить и утянуть того с собой.
Секунда, и монстр, как и костяные руки, превратился в прах, оставив на месте где он стоял лишь небольшую кучку серого пепла.
Всё это время мальчишка смотрел на происходящее с нескрываемым ужасом в глазах.
Развернувшиеся перед ним картина была из разряда страшных сказок, которые подростки любили рассказывать друг другу на ночь, спрятавшись на чердаках заброшенных построек.
Опасаясь, появление новых костяных рук и ужасающих монстров, мальчишка продолжал, обхватив крепко ствол дерева руками и ногами, сидеть на ветке, посматривая в сторону странника, чей взгляд прямо сейчас был устремлен в его сторону.
Из-под капюшона на юношу, не моргая, были устремлены два голубых глаза. На короткое мгновение мальчишке показалось, что они излучали световую дымку, подсвечивающая скрытое под капюшоном лицо, раскрывая взору, странные узоры, которыми было исчерчена кожа незнакомца.
Через короткий миг, свет погас.
Верхняя часть лица незнакомца скрылось в тени накинутого на голову капюшона. Несмотря на это, сверлящий взгляд мужчины, парень продолжал ощущать на себе.
Взгляд проникавший в саму сущность мальчишки, вызывая и тревогу, и любопытство. Даже находясь на удалении, друг от друга, парень чувствовал, как от его спасителя веяло пугающей и одновременно манящей силой.
В какой-то момент он был готов поклясться, что услышал чей-то успокаивающий голос в своей голове, хотя странник, стоявший недалеко не проронил ни слова.
Накинутый на голову капюшон, скрывал большую часть лица, однако видневшийся подбородок выдавал её общую бледноту кожи.
–Ты можешь спускаться, эти звери больше не побеспокоят тебя – спокойно обратился мужчина к мальчику, пряча пустую стеклянную баночку за пазуху.
Перепуганный мальчишка не реагировал, продолжая смотреть на человека перед собой с нескрываемой опаской, которую незнакомец прекрасно ощущал.
Мужчина перевел свой взгляд на землю, из которой недавно торчали обглоданные руки и слегка поразмыслив вновь обратился к перепуганному ребенку.
– Тебе нечего бояться. Это была просто иллюзия.
Голос мужчины звучал спокойно, что было не обычно учитывая, что произошло ранее. Словно человек ни капельки не испугался и для него сражение с дикими зверями при помощи магии было обычным делом.
– Иллюзия не может убивать. – ответил ребенок, слегка робким но уверенным голосом.
– Иллюзия нет. – странник выдержал паузу, не сводя с мальчишки пристального взгляда. – А вот вера, что иллюзия реальна, вполне.
– Это как?
– Ты предлагаешь нам с тобой общаться таким образом. – ответил мужчина указывая на абсурдность диалога в текущих условиях, когда мальчишка сидел на ветке дереве, а он стоял внизу на земле.
– А почему я должен верить вам? – более уверенно спросил мальчик.
– Верить ты не должен никому. Но я спас тебя и что логично, если я желал твоей смерти, то добраться до тебя в том числе и на дереве.
Слова незнакомца заставили мальчишку начать трезво оценивать ситуацию. В них была правда, но страх продолжал удерживать сознание от шагов в неизвестность.
– Но ты жутко выглядишь.
Мужчина подняв руку прикоснулся к своему лицу. Он понял, что отпугивает сидевшего на ветке, спасенного им, мальчишку. Кровь стекала по подбородку, а на щеке был крупный порез.
–Возможно я поцарапался об сухие ветки пробираясь к тебе. – ответил странник, стягивая с головы капюшон.
Открывшееся парню лицо мужчины, оказалось не столь страшным как его рисовало бурное воображение. Хотя общая бледность кожи и худощавое телосложение, продолжали напоминать юноше образ скелета с натянутой поверх кожей, но все же он увидел перед собой, пусть и изрядно потрепанного, седовласого, но все же живого человека.
Внешне мужчина походил больше на бездомного, облаченного в длинные лохмотья с перекинутой за плечо сумкой на кожаном ремне.
Влажные от пота, седые волосы странника, спускались чуть ниже плеч, редкими прядями залезая на лицо и цепляясь за раны.
Любопытство мальчишки, все же перебороло страх перед неизвестным ему человеком, и он осторожно спустился с дерева вниз.
Ступив ногами на почву, он стал внимательно всматриваться на покрывшуюся белым пеплом, мелкую траву и мох под своими ногами, с опаской продвигаясь вперед к мужчине.
– Так почему иллюзия может убить? – вновь переспросил мальчишка, подойдя ближе к страннику.
– Смотря как к иллюзии относится. -как ни в чем небывало ответил ему путник. -Иллюзия действует на сознание. Она как лиана, обвивает жертву. – странник сделал легкий жест рукой в воздухе, словно призывая ту самую лиану о которой он говорил, – Умеющий распознать иллюзию, сможет от неё защитится и обойти, но если жертва не подготовлена, слаба, да ещё и глупа на столько, что стремится остаться… То, когда придет время, иллюзия сможет вцепится в разум жертвы мертвой хваткой и поглотит её целиком. – в последний момент странник сжал свою костяную ладонь в кулак, демонстрируя ту самую хватку, от которой невозможно было оторваться.
– Но я тоже испугался.
– Возможно. Но я направил иллюзию на животных, а не на тебя. Хотя твой страх и привлек внимание голема.
– Получается ты волшебник? – немного раскрепостившись, спросил мальчик.
– Пойдем за мной, у меня недалеко разбит лагерь, там ты придешь в себя и я отвечу на твои вопросы. – спокойно ответил мужчина слегка усмехнувшись от вопроса паренька.
– А ты не боишься, что волки могут вернуться?
– Это вряд ли.
Мужчина побрел сквозь заросли обратно, откуда прибыл, оттягивая руками сухие ветки, старясь придерживать их, чтобы они не ударили об идущего позади молодого парня.
Мальчишка идя следом, продолжал оглядываться по сторонам опасаясь, что дикие звери все же могли притаиться неподалеку и вновь напасть из-за спины.
– А ты довольно храбрый. – не оборачиваясь к мальчику добавил мужчина.
– Почему?
– Ты встретился с хищниками, увидел мертвецов, смерть живого существа и при этом спокойно следуешь за незнакомым человеком в глубь леса, которого даже не знаешь. Тебе не кажется, что опасаться есть чего?
–Но вы ведь сказали, что если бы хотели меня достать, то сделали это с легкостью.
Мужчина ничего не ответил, лишь усмехнулся на слова молодого спутника, продолжая следовать вперед.
–Так ты волшебник или чародей, а может ты колдун? –вновь спросил мальчик, поравнявшись с человеком, так и не получив ответа в прошлый раз.
–Как много ты знаешь. – не скрывая удивление ответил человек. – в вашем мире существуют существа обладающие способностью вытягивать силу из пространства?
–Магию? Нет. Уверенно ответил мальчик. Только на страницах книг. В реальности я видел только фокусников. Но отчим говорит, что это не волшебники, а шарлатаны. Но твои фокусы не обман. Я видел, как одна из этих рук утащила огромного волка под землю. Вот я и подумал, может ты что-то вроде темного волшебника. Некромант.
–Некромант… -задумчиво пробормотал мужчина.
–Да. Ты же поднял мертвецов.
–Они не были мертвецами. Лишь иллюзия.
–Я читал в одной книге, про волшебников, что те из них кто может поднимать мертвецов называли некромантами или чернокнижниками.
–Манипулирование плотью довольно специфическое ремесло. – ответил спокойно мужчина, неожиданно остановившись.
Поначалу мальчик подумал, что это его болтовня заставила остановиться странника, но взглянув на лицо мужчины, он понял, что тот просто оглядывался по сторонам, пытаясь определить направление движения.
–Нам туда. – коротко ответил мужчина.
–В книгах которые я читал, людей которые могут поднимать мертвых, называют некромантами, а те что умеют управлять стихиями – волшебниками. Есть темные маги и светлые и они воюют между собой. А ещё есть чернокнижники, но эти демонов вызывают. А ещё колдуны есть. Я недавно прочел до конца Властелина колец и Освобождающее заклятье, а ещё жду когда выйдет Волшебник Земноморья, говорят это будет супер приключение.
– Хм…– озадачено хмыкнул мужчина, особо не пытаясь комментировать сказанное юным спутником, и продолжая идти вперед.
– А молниями стрелять умеешь?
– Пару раз приходилось использовать стихию.
– А огнем?
– Не пробовал, но наверно смог бы.
– А возвращать умерших к жизни.
– Это сложный процесс. Тело к жизни вернуть не сложно, сложно вернуть то, что было скрытое от взора внутри тела. Первичная энергия, которая проходила путь преобразования в теле живого существа и которая покинуло его в момент смерти. Вернуть её обратно в тело умершего, можно по следу, но за это придется дорого заплатить. У всего есть цена и в данном случае довольно дорогая.
– Какая?
– Цена любой жизни – жизнь. – Ответил мужчина, так словно говорил очевидную вещь, которую по какой-то причине не понимал его юный спутник, после чего продолжил пояснять. -Умерший рождается в другом месте в другой материи и забирая его оттуда я убиваю его там, разрушаю материю в которой он воплотился, уничтожаю его новый жизненный цикл. А стоит ли возвращать умершего обратно в мир, в котором он умер, раз он в нем уже мертв? Это на мой взгляд лишено здравого смысла, лучше воздействовать на вновь рожденного через его покойное тело, как можно дольше его сохраняя. Между телом и энергией длительное время сохраняется невидимая связь и таким образом подготовленный жрец может манипулировать жизнью рожденного в новом обличии существом в том числе приводя его на путь умершего ранее существа.
–Но было бы прикольно возвращать умерших к жизни.
–Именно поэтому в вашем мире эти знания не даны.
–Но ты можешь это? –не унимаясь, продолжал допытываться юноша, желая получить ответ.
–Если по какой-то причине такая задача передо мной действительно стояла, то да. Но, как я и сказал, в этом нет смыла. Тем более для призывателя это энергетически затратное мероприятие. Слишком сложный ритуал. И часто для возращения нужного тебе существа нужна жертва при самом ритуале. Ещё одна жизнь.
–Это вроде жертвоприношения?
–Оно самое. Мы пришли. – добавил мужчина.
То, что мужчина называл лагерем, на деле больше походила на импровизированное святилище с ритуальным алтарем в центре, установленного вместо костра. Издали казалось, что камень был окрашен краской, однако подойдя поближе мальчик понял, что ошибся.
Весь камень был залит застывшей багровой кровью от валявшегося рядом взрослого дикого кабана, в голове которого зияло огромная дыра, из которой волокнами торчали десятки кровавых прожилок, с которых на землю ещё капала свежая кровь.
– Что это? – опешив от увиденного спросил мальчишка, остановившись в нескольких метрах от камня и закрыв нос рукой.
Отвратительный запах, стоявший в лагере, не мог развеять даже чистый лестной воздух. Только самому незнакомцу было известно сколько ещё, было забито животных на этом камне.
Мужчина перевел свой взгляд туда, куда был устремлен испуганный взор мальчишки.
– Стол и моя еда. – равнодушно ответил мужчина, но увидев, что его ответ мальчика не особо успокоил, добавил. – Видел руки, которые появились из земли и мертвеца?
– Да.
– Для их возникновения мне нужна живая энергия, которую я добываю из плоти. В зависимости от существа, эта энергия может разительно отличаться. Одна действует сильнее, другая слабее. Иная держится дольше, другая скоротечна.
–Но это ведь неправильно. – с отвращением произнес мальчишка.
–Я недавно в этом мире, но по общему наблюдению, все здесь занимаются тем же чем и в других. Звери, которые на тебя нападали, поедают плоть в сыром виде используя при этом примитивную форму насыщения. Вы люди, насыщаетесь энергией аналогичным образ как и эти звери используя всё ту же модель, но слегка измененную. Приготавливая плоть и манипулируя с компонентами. Это требует ваше сознание, без этого вы умрете. Для меня нужна другая пища. Я поглощаю то, что скрыто от взора, то что поддерживает жизнь. Энергию внутри каждого живого существа. Эта энергия заключена в нервной системе. Извлекая я насыщаюсь и использую её для приготовления различных зелий.
– Звучит так словно это в порядке вещей. – подметил юноша.
– В моем мире так и есть. Для меня это естественный порядок вещей, как для тебя съесть на ужин кусок приготовленного в печи мяса. – странник сделал паузу, попутно перекладывая мертвую тушу в сторону, после чего продолжил говорить. – Знаешь, для мира в котором нет магии, слишком много информации о ней в твоих устах. Не находишь?
– Это просто фантазии людей.
– Мозг живого существа это устройство, которое принимает и отдает данные. Информация вокруг. Чтобы ты понимал, информация уже существует, а значит может быть реальной. Вопрос лишь в знаниях и способностях принимающего. Способно ли живое существо принять информацию, обработать её так, чтобы проявить знания в материальном мире. Единый одинаково одаривает свои творения, но не все способны извлекать эту информацию, принимать его безграничный дар.
– Слишком сложно как-то.
– Понимаю. Вопрос лишь в том откуда у вас эти знания если нет источника. Робкая попытка сознания вашего вида войти в этот источник познаний или же кто-то искусно управляет вашим миром, уводя от знаний, намеренно искажая её основу.
– Управляют нашим миром?
– Хранители.
– Хранителями? Что они охраняют?
– Жизнь. Но на самом деле это далеко не так. Хранители бояться смерти настолько, что пытаются найти вечную жизнь, пытаются всеми силами не допустить возвращения того, кто их создал ведь он станет их погибелью. Кстати, а какое сейчас время?
– Вы имеешь ввиду год? 1967. Вы сказали, что недавно здесь. Вы прибыли из далека?
– Можно сказать и так.
– А для чего?
Мужчина внимательно всмотрелся в горящие любопытством синие глаза светловолосого мальчишки, стоявшего напротив и с нескрываемой жадностью выведывающего у него информацию.
Жрец ощущал исходившую от парня пусть и слабую, но все же отличимую от других существ его вида энергию. Желание познания нового, от него веяло любознательностью и самое главное за новыми знаниями он готов был идти, не опасаясь неприятностей, словно невзначай полагался изначально на судьбу.
– Позволь задать ещё один вопрос. А сколько тебе лет?
– Недавно стукнуло 12 лет.
«То, что нужно» – подумал про себя мужчина, прекрасно осознавая, что лучше претендента он мог уже и не успеть найти в мире, в котором его эфирное тело постепенно разрушалось.
Руны на теле не могли долго защитить его от разрушающего потока этого мира. Рано или поздно неминуемо этот мир разорвет его иллюзию на куски, а энергию Единого выкинет обратно в его волну, куда возвращаться ему было уже некуда.
Для поддержания нужной силы, удерживающей в стабильности эфирное тело, ему требовалось все больше и больше изначальной энергии живых существ, которая однако не сильно отличалась своей насыщенностью в здешних краях и вряд ли могла послужить долгим источником его силы.
– Мне нужен ученик. – слегка пригнувшись к мальчику ответил мужчина, заглядывая в его глаза.
Жрец мгновенно уловил в глазах паренька возникшую растерянностью, однако вместе с тем в этом взгляде читалось и заинтересованность. Не теряя времени, мужчина продолжил.
– Как ты верно подметил, я прибыл издалека. Мой мир отнесет от твоего дальше, чем ты можешь себе представить и при этом мы все внутри единовременно проходим свой путь здесь и сейчас, пребывая каждый на своих волнах. – жрец, подняв вверх голову и взглянув на чистое, голубое небо, продолжил. – Я переместил свое сознание на другую волну. Моих сил хватило, чтобы сотворить здесь новое тело, подходящее для текущего потока. Перемести я сюда свою изначальную оболочку то неминуемо погиб в тот самый миг как оказался здесь. Моя плоть сгорела бы, а моя энергия вернулась обратно в мой мир, где затерялось в итоге в череде бесконечных перерождений. Однако, даже сумев провернуть свой замысел, я лишился довольно существенных знаний. Это отразилось и на моем могуществе. Мне удалось сохранить лишь часть накопленной информации, нужной конкретно в данное время.
Парнишка был слегка растерян и не знал, что ответить мужчине, который смотрел на него сверлящим, пронизывающим насквозь взглядом, продолжая при этом свой странный рассказ, глубину которого парень понять не мог, но интерес к которому нескрыая проявлял.
– Моя плоть уже начала разрушаться. Смерть в этом потоке вопрос короткого времени. С помощью здешних средств я пытаюсь продлить свое существование, однако в итоге это все равно полумеры и с каждым разом требуется всё больше сил, для удержания этого тела в рабочем состоянии. Именно поэтому я ищу того кто смог принять мои знания и пойти путем который я для него изберу.
Неуверенность и страх порождало легкую дрожь в мальчишке. В голове закрутились разные мысли, подозрения, опасения и… Желания. Желание быть другим, ощущение особенности жизни, его жизни.
Ещё с утра он просто гулял во дворе рядом с домом. Игрался с соседскими мальчишками, гонял мяч по проезжей части. И вот в какой-то момент, когда ему все наскучила, а домой возвращаться желания не было, он просто решил убежать в лес и немного побыть наедине со своими мыслями.
Прохаживаясь по знакомым ему тропам, он вслушивался в завораживающие звуки природы. Шелест листвы на деревьях, птичье щебетание и гам, шум ветра сливались в единый, успокаивающую мелодию, которой хотелось наслаждаться в этот теплый летний денек.
В какой-то момент он словил себя на мысли, что буквально пару часов назад, идя между деревьев, пробираясь сквозь кустарники он и задумывался о том, что было бы круто, обладая огромной силой, доказать своим родителям, что он не глупый ребенок. Не обуза и дармоед как его часто обзывал отчим.
Нахлынувшие бурным потоком негативные мысли, разом прорвали сдерживающую все это время их плотину, состоящую их ещё хрупких и неокрепших кирпичиков благоразумия и порядка.
В сознании мелькнули вечера, когда отчим, в очередной раз напившись, начинал поучать его уму и разуму. Бить за провинности, наказывать за любую оплошность. Вместе с ними вперемешку стали проступать воспоминания издевательства других детей, обидные слова кинутые в его и его матери адрес. Казалось, что в эту секунду в голове паренька, разгоралось огромное пламя, подпитываемое всем накопленным за короткий срок жизни негативом.
Жрец внимательно наблюдал, за противостоянием, которое развернулось внутри парнишки, повстречавшегося на его пути. Он выжидал кульминации, момента, когда сможет вовремя войти в эту усиливающиеся противоречиями сознание и воспользовавшись случаем повернуть эту бушующую реку в нужное ему направление.
Молодой человек продолжал молча стоять и обдумывать слова мужчины. Оглянувшись назад и всматриваясь в глубь леса, парень ощущал овладевавшую его разумом неопределенность.
Желание уйти обратно туда, где как он считал, был никому не нужен, в дом, который давно стал для него темницей. Или же принять предложение странного, неожиданно появившегося незнакомца, спавшего его от зуба хищников и готового наделить его таинственными знаниями, отголоски которых он недавно лично видел.
–Это сугубо твой выбор. Если ты уйдешь, то мы с тобой более не пересечемся. Обещаю. Я не долго задерживаюсь на одном месте и постоянно передвигаюсь чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
– Но это… – парень вновь перевел свой взгляд на окровавленное месиво вокруг алтаря. – это все неправильно.
– Тебя это пугает?
– Нет. Я сомневаюсь в правильности.
– В этом мире нет правильных или не правильных вещей. Есть лишь возможности которые открываются перед тобой как только ты приходишь к их осознанию. Сомнения опасный спутник в этом пути. Как я и сказал, ты вправе уйти. Но если ты решишь выбрать этот путь, то должен это сделать уверенно, откинув любые сомнения в сторону. Решимость идти вперед, придает человеку силу, которая открывает путь в потаённые глубины в которых сокрыты знания всего мироздания.