Антон Павлович снял очки и потер переносицу. Газета, которую он читал, соскользнула с колен на пол, и пожилой человек с трудом дотянулся чтобы ее поднять. Он любил аккуратность во всем, просто бредил порядком и чистотой. К этому его обязывала профессия врача – хирурга, которой он отдал без малого 50 лет. А с тех пор, как у него умерла жена, он старался сам содержать свое жилище в порядке.
Когда-то он был очень известен в городе. Врач высшей категории, который провел не менее десяти тысяч сложнейших операций за свою трудовую деятельность. И ни одной оплошности! Вот это класс! И люди верили в него как в Бога, несли благодарственные подарки, хотя он и не приветствовал таких подношений говоря, что простого человеческого «Спасибо» вполне достаточно. Наградой ему была очередная спасенная жизнь.
Его имя было на слуху у горожан, которые передавали из уст в уста фразу, ставшую клише: – «идите к доктору Антону Павловичу – только он и поможет». И люди шли… бесконечной вереницей… из месяца в месяц, из года в год.
Его, героя того времени, пропускали вперед в магазинных очередях, узнавали на улицах, одаривая улыбками и громкими приветствиями. О нем писали газеты, вручали грамоты, просили выступить на профсобраниях. Его портрет украшал аллею славы города, а соседями, в ряду почетных граждан были: ветеран войны, передовик производства, чемпион мира по шахматам и мать героиня, приютившая у себя 12 детей-сирот после окончания войны.
Он, Антон Павлович Кряжин, мог гордиться своими успехами и считал все награды вполне заслуженными. И то сказать – ветеран труда, имеющий звания «заслуженный», лучший из лучших, «врач года», почетный член… почетный гость… почетный, почетный и еще много раз, почетный… Главной же своей заслугой Антон Павлович считал единственное в городе, а возможно и далеко за его пределами – звание академика медицинских наук.
Многие институты желали видеть его среди своего преподавательского состава. Сулили вполне приличные деньги, отдых за счет государства, поездки за рубеж, участие в международных симпозиумах, имя, прославленное на всю страну… и массу других приятных бонусов… Но он не мог бросить своих пациентов. Не мог лишить их надежды. Не мог доверить другим врачам. Как бы он тогда смотрел им в глаза в случае неудачи? Променять живые души на звания и бумажки? Нет – то не в его натуре!
Мужчина перевел взгляд на полку, где рядом с подписными изданиями прошлого столетия стояли кубки, висели вымпелы и лежала толстенная папка с почетными грамотами и благодарственными письмами.