Перевёрнутые карты

Пролог

Двухмесячное путешествие по всем четырём королевствам ждёт тебя! Что входит в нашу программу? Читай внимательно буклет, узнай, что тебя ожидает!

Сначала едем в Королевство Мечей

Что увидим там?

Первый Город: посетим небольшой боксёрский чемпионат.

Второй Город: отправимся в лагерь кинологов, посмотрим, как дрессируют бойцовских собак.

Третий Город: посетим спартакиаду (будут проходить соревнования по атлетике, гимнастике, плаванью, бегу на дальние дистанции, пауэрлифтингу), покупка билета включена в стоимость тура.

Четвёртый Город: здесь нас ждёт экскурсия по сталелитейному заводу.

Пятый Город: для нас проведут показательные выступления учеников школ боевых искусств, фехтования, стрельбы и верховой езды. Затем посетим ранчо, где можно будет покататься на лошадях.

Шестой Город: остановимся в армейском комплексе. Наутро нас ждёт авиашоу с военными истребителями.

Седьмой Город: посетим птицеферму. Подарок от принимающей стороны – упаковка консервов с тушенными гусятиной и индюшатиной каждому гостю.

Восьмой Город: на выбор предлагаем посетить матч по футболу или баскетболу (указываете при заполнении анкеты), покупка билета включена в стоимость тура.

Девятый Город: посетим семинар в ветеринарной клинике.

Десятый Город: сначала идём на экскурсию по королевскому дому, потом свободное время – прогулка по местному тополиному парку.

Вечером садимся в электричку, наутро мы уже в Королевстве Посохов

Чем будем заниматься здесь?

Первый Город: прогулка по парку. Также здесь остановимся в кафе, попробуем местные персиковые и вишнёвые лакомства. Потом у вас будет три часа на прогулки по городу и фотографирование, вечером отправляемся дальше.

Второй Город: посетим экскурсию по городу, увидим древнейшие школы и институты Королевства.

Третий Город: отправимся в библиотеку на встречу с популярным автором-фантастом Королевства Посохов Жанной Раулин. После можно приобрести книгу автора с автографом.

Четвёртый Город: посетим ярмарку и посмотрим мастер-классы по вязанию мягких игрушек, резьбе по дереву и другим местным ремёслам.

Пятый Город: посетим музей модных образов, можно будет пофотографироваться и походить по салонам красоты.

Шестой Город: посетим презентацию робо-техники. Вечером нас ждёт небольшое выступление танцев роботов.

Седьмой Город: отправимся на выставку оружия. Для желающих будет открыт тир.

Восьмой Город: сначала отправляемся на Библиаллею, потом на экскурсию по городу, посмотрим архитектурные сооружения.

Девятый Город: посетим игро-музей, файер-шоу. Затем у вас будет много свободного времени, можно посетить клубы и игровые центры и поучаствовать в различных конкурсах.

Десятый Город: отправимся на экскурсию в «умный дом» королевской четы, затем в парк развлечений. Подарок от принимающей стороны – поездка на колесе обозрения.

Дальше на автобусе едем в Королевство Динариев

Что вас ждёт здесь?

Первый Город: займёмся шопингом на местных рынках.

Второй Город: попадём на интервью с городскими предпринимателями.

Третий Город: посетим заводы по переработке нефти и древесины.

Четвёртый Город: отправимся на экскурсию по городу, а также посетим Золотой Музей.

Пятый Город: поедем на экскурсию в машиностроительный завод.

Шестой Город: посетим ювелирные лавки и посмотрим мастер-класс по изделию цепочек и колец. Подарок от принимающей стороны – украшение на выбор.

Седьмой Город: сначала будет краткая экскурсия на туристическом автобусе, затем свободное время – можно посетить казино, ночные клубы, отправиться на спортивные соревнования. ОБРАЩАЕМ ВНИМАНИЕ, что если вы участвуете в тотализаторе или азартных играх, наше туристическое агентство не несёт ответственности за ваши действия.

Восьмой Город: приезжаем сюда к обеду, идём на экскурсию в кондитерскую фабрику. Вечером отправляемся в местный ресторан, будет фуршет с разнообразными угощениями городского производства, стоимость посещения включена в тур.

Девятый Город: отправимся на экскурсии в оранжереи комнатных и дикорастущих растений и ботанический сад.

Десятый Город: днем отправимся на прогулку по городу и королевскому дому. Вечером будет ужин на крыше небоскрёба.

Наконец, отправимся в Королевство Чаш

Что интересного тут?

Первый Город: посетим клубы экзотических танцев (для девушек и юношей будут разные шоу).

Второй Город: отправимся на экскурсию на винный завод и поучаствуем в дегустации напитков местного производства.

Третий Город: отправимся на прогулку в парк кованых фигур и памятников.

Четвёртый Город: отдыхаем в Парке Алых Роз и Альстромерий.

Пятый Город: с утра отдыхаем на пляже, после обеда отправляемся на экскурсию по достопримечательностям города.

Шестой Город: посещаем местную достопримечательность – Лес обезьян. В свободное время можно погулять по городу и посетить магазины для взрослых.

Седьмой Город: отправляемся на экскурсию по косметическим магазинам и парфюмерным лавкам. Подарок от принимающей стороны – подарочный бокс косметики и флакон духов на выбор.

Восьмой Город: отправимся в круиз по реке, в поездку включён фуршет (в меню традиционно морепродукты). Вечером отправляемся в аквапарк.

Девятый Город: посетим модный показ. После показа можно будет пофотографироваться с моделями.

Десятый Город: отправимся на экскурсию в королевский Замок. Затем отдых, и едем домой.

Остались вопросы? Задай их нашим гидам или администратору агентства. Счастливого путешествия!

Глава 1

Третий Город Королевства Посохов

Кир отбросил в сторону буклет и разочарованно откинулся на подушки, подложив руки под голову.

– Что? Никаких идей? – тихо произнёс звонкий голос.

Кир скосил глаза в сторону. За стоявшим напротив его кровати письменным столом сидел темно-русый с выкрашенными в ярко-алый цвет прядками молодой человек. Его светло-карие глаза были устремлены в экран ноутбука, где сменяли одна другую фотографии, на которых были изображены толпы молодых людей, то аплодирующих танцорам с факелами, то болеющих за парой сцепившихся в драке игрушечных роботов, то горланящих песни на сцене какого-то бара.

– Не знаю, – неуверенно протянул Кир в ответ.

– Ну, посмотри ещё раз, – пожал плечами его друг, не отрывая глаз от экрана. – Идея рано или поздно появится.

– Была бы возможность попасть в Высшее, – мечтательно протянул Кир. – Ты бывал там, Феликс?

Парень, сидевший за столом, усмехнулся.

– Не-а, как-то не приходилось. А даже если бы побывал, ты же знаешь, – Феликс бросил взгляд через плечо на друга. – «Никакие сведения не выносятся за границы Высшего Королевства», – нравоучительным тоном произнес он.

Феликс продолжил щелкать мышкой и просматривать фотографии.

Тускло светила настольная лампа. Через полуоткрытые широкие жалюзи пробивался свет уличного фонаря. Тишину изредка нарушали еле слышные щелчки мышки и клавиатуры.

Феликс щурил глаза, на лице отражались голубоватые блики экрана. Несколько забракованных снимков без сожаления были отправлены в корзину. Спустя четверть часа юноша закрыл вкладку, заархивировал оставшиеся удачные, по его мнению, фото и отправил документ в беседу с бывшими одногруппниками. Откинувшись на спинку стула, Феликс удовлетворенно выдохнул и развернулся в сторону Кира.

– Слушай, – обратился он к другу. – Я понимаю, что у тебя другое направление со своими особенностями и все такое, – произнес он. – Может, мне, как фотографу, действительно приходится проще, но я уверен, идею можно найти где угодно. Ты уже публиковал статьи, и их хорошо приняли…

– Феликс, – спокойно прервал друга Кир, повернув к нему лицо. – Статьи – ерунда, объём небольшой, да и темы сразу дают. Написать хорошую статью – что раз посохом стукнуть, – Кир повернулся на бок. – А это курсовая работа. Надо не просто самому тему придумать, но и развить ее, дополнить актуальными материалами и все такое.

Парни умолкли. Кир сел на кровати, подтянув колено и опершись на него рукой.

– Я согласен, тем полно, – продолжил Кир. – Но мне нужна по-настоящему хорошая. Которую можно развить, понимаешь?

– Понимаю, – улыбнулся Феликс. – Ты хороший журналист. Будущий, – поспешно добавил он. – Придумаешь, куда поехать и о чем написать.

Снова воцарилась тишина. Кир уставился на небрежно отброшенный ранее буклет.

– Слушай, – протянул вдруг Феликс. Кир перевел на него взгляд. – Я закончил работу, заняться пока нечем. А ты все равно еще голову ломаешь. Может, сыграем в настолку?

Кир пожал плечами.

– Давай.

Второй Город Королевства Динариев

В опускающихся на город сумерках еще можно было увидеть редких прохожих. Большая часть рыночных столиков пустовала. Чернокожие торговцы неторопливо сворачивали товар. У работающей допоздна кофейни стояли трое высоких темнокожих мужчин. Двое держали в руках сигареты.

– Возьми нам кофе, – обратился самый высокий и худой из них к тому, который не курил. – А мы пока докурим.

– Двойной черный, босс? – откликнулся второй. Худой кивнул. – Тебе какой? – спросил некурящий у третьего коренастого мужчины с хитрым прищуром.

– Мне не надо, – ответил третий. – Ненавижу эту приторную муть.

Второй усмехнулся и скрылся внутри кофейни.

– Так что скажешь, Ашур? – спросил худой. – Ребята все заняты, заказчик ждёт. Твое дело – отдать заказ и забрать деньги.

– Говорите, накладные все готовы? – протянул Ашур, стряхнув пепел. – Все равно, неохота ехать через Высшее.

– Почему? – вскинул брови худой. – Документы чисты, ничего запрещенного мы не провозим. Я договорился, что мой человек проедет в Королевство Мечей.

– Вы же знаете, как они к нам относятся, босс, – протянул Ашур, уставившись в землю.

– Кто? Старшие или перья¹? – переспросил главный.

– Да и те, и другие, – ответил Ашур.

– Не волнуйся, все будет в порядке, – заверил Ашура босс. – Все оговорено. Получишь деньги, передашь мужику собачек и поедешь домой. Только не вздумай отдавать товар до того, как он заплатит. Был у нас недавно случай…

Босс умолк, повернувшись в сторону вернувшегося третьего мужчины.

– Ваш кофе, босс, – третий протянул худому высокий стакан из плотного картона, украшенный витиеватой надписью с пожеланием хорошего настроения.

– Так вот, был у нас случай, – продолжил босс, принимая стаканчик. – Тоже с перьями. Продавали мы ему рюкзаки, которые скупили оптом у капель². Хорошие рюкзаки, – босс отхлебнул кофе и поморщился – слишком большой глоток обжег губы. – А когда продавали этому уроду, он начал возмущаться, мол, качество хреновое, плачу меньше. Наши стояли на своем, мол, плати, как договаривались.

– И чем закончилось? – спросил Ашур и сделал очередную затяжку.

– Пригрозили, что устроят официальное разбирательство, – ответил босс. – Тот тоже повозмущался, но все-таки купил по полной цене.

Босс отпил кофе. А третий чернокожий продолжил вместо него:

– Просто увидел, что парни молодые, и решил сыграть на их неопытности. Но они молодцы, не повелись.

– Да, но я не хочу, чтобы подобное повторялось, – добавил босс. – Вообще-то, я думал, они стрясут с него больше, но они действительно неопытные. Вот в тебе я уверен.

Ашур усмехнулся. Еще бы. Босс скажет сейчас что угодно, лишь бы Ашур согласился отправиться в поездку. Никто не любит работать с перьями, особенно, из мелких городов – очень уж они импульсивны и непредсказуемы. Ну, а у Ашура язык подвешен, да и он сам из всего пытается извлечь пользу.

– Соглашайся, друг мой, – прервал размышления Ашура босс. – Сроки выходят, а мне, правда, сейчас некого отправить.

– Ладно, съезжу, – согласился Ашур. Потушив сигарету, он добавил: – где накладные?

– Езжай домой и собирайся, – отозвался третий, хлопнув товарища по плечу. – Я тебе сам их привезу.

Второй Город Королевства Посохов

Алиса зевнула и закрыла книгу. Глаза слипались, пора было ложиться спать. Но организм потребовал перед сном заглянуть в уборную. Девочка тихо вышла из спальни и прошла в ванную комнату. Завершив дела, Алиса направилась было к себе, но заметила полоску света из-за приоткрытой двери родительской спальни. Девочка подошла к двери и прислушалась. Зря она кралась по дому – мать очевидно не спала. Из комнаты слышался шорох бумаги и шмыганье.

– Не спишь, мам? – девочка робко заглянула в комнату.

– Не сплю, – ответила ей мама. – А ты почему не в кровати, Лисенок?

Алиса вошла и приблизилась к матери. Та сидела на кровати и перебирала документы. Как и предполагала девочка, мама опять плакала. Она сейчас постоянно плачет. Прошло два месяца после похорон отца. Алиса уже как-то оправилась от потери, помогали книги. Конечно, она осознавала, что чтение в потемках вредит глазам, да и режим сна нужно соблюдать. Но хороший сюжет помогает забыть о своих проблемах, хотя бы ненадолго.

Алиса всегда старалась мыслить рационально и быть сдержанной. Характер унаследовала от отца. А вот мама была совсем другой. Она всегда была эмоциональной. Такие уж жители Королевства Чаш. Или, как говорят в народе, капли. Алиса всегда удивлялась, как мама с папой, такие разные, сошлись друг с другом? Наверно, противоположности действительно притягиваются.

Мама часто говорила, что ее покорило то, как отец рассказывал о своей работе. Ей было не особо интересно, но нравилось, как горели его глаза, когда он говорил и говорил без умолку. А Алиса наоборот помнила его немногословным.

Алиса бросила взгляд на маму, высокую стройную блондинку с ярко-голубыми глазами, которые последние два месяца постоянно были покрасневшими и опухшими. Но это не затмевало ее красоту. Изящные пальцы сложили несколько листков бумаги в аккуратную стопку.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказала Алиса. – Обязательно заниматься этим так поздно? – спросила она, почувствовав легкий укол совести – сама ведь засиделась за книгой до глубокой ночи.

– Я хочу побыстрее разобраться с переездом, – ответила мама.

– Это не повод пренебрегать сном, – сказала Алиса.

– Как говорил твой отец: «Не учи ученого», – произнесла в ответ мама. Алиса заметила крохотную слезинку, скатившуюся по щеке матери. – Пожалуйста, иди спать.

– Иду, – кивнула девочка. – Тебе советую сделать то же самое.

Выходя из комнаты, Алиса знала – мама ее не послушает. Она была одержима идеей переезда, хотела вернуться в родные края, так как надеялась, это поможет ей справиться с горем. Алиса была уверена, что в этом не было смысла. Какая разница, где ты живешь? Человека как не было, так и не будет. К тому же Алиса вообще не хотела уезжать из красивого города с миллионом разных возможностей, в котором она собиралась учиться и работать, в Королевство Чаш, где сырость, грязная вода и толком нечем заняться.

Но все было решено. Совсем скоро мама упакует вещи, они с Алисой уедут, а в их доме поселятся другие люди.

С тяжелым сердцем Алиса легла спать.

Третий Город Королевства Посохов

– Какие у нее правила? – спросил Кир.

– Ты что? – вскинул брови Феликс. – Это же «Пять Королевств» – одна из самых старых настольных игр! Как можно не знать ее правила? – искренне удивлялся юноша.

– Я в нее не играл, – смущенно улыбнулся Кир. – Мне так лень разбираться в правилах настолок.

– Помню, – кивнул его друг. – Но это же не абы какая настолка. Можно сказать, это историческая методичка. А ты учишься на журналиста, значит, должен хорошо знать историю!

– Я только помню, что из этой игры люди взяли имена нарицательные для жителей Королевств, – потупив взгляд, произнес Кир.

– Ну, хорошо, – продолжил Феликс. – Смотри, у нас есть поле с Королевствами и по четырнадцать фигур в каждом из них, – парень высыпал из коричневого бархатного мешочка на игровое поле разноцветные фигурки. Они представляли собой цифры от 1 до 10, человечка в доспехах и большой короне, дамы в платье с тиарой на голове, всадника и писаря. Фигурки были разного цвета, кроме того подножье каждой было украшено эмблемой: голубые – мечами, красные – посохами с маленькими солнцами на верхушке, желтые – чашами, зеленые – монетками с пятиконечными звездами.

– Чур, я играю за перьев, – уверено заявил Кир и стал собирать голубые фигуры с мечами.

– Можем взять себе по две команды, раз уж нас двое. Будет поровну, – предложил Феликс.

– Беру ещё и капли, – Кир сложил желтые фигуры с чашами за одной из четырех сторон поля.

Поле также было поделено на четыре зоны тех же цветов, что и фигуры, но они были украшены перышками в голубой зоне, искрами – в красной, каплями – в желтой и камушками – в зеленой. В центре находилась еще одна зона – белая. Вместе с прочими из мешочка высыпались еще двадцать шесть непохожих друг на друга фигур. Феликс сразу же поставил фигурку кубка на ближайшую к белой зоне клетку с капелькой, меча – на клетку с пером, монеты – на клетку с камушками и посоха – на клетку с искорками. В белую зону отправились фигуры шутовского колпака, перчатки, дамского браслета, перстня, кулона, развевающегося пояса, пары птиц, колесницы, копья, трости, веретена, весов, деревца с перекинутой через ветку петлей, ворона, фонтанчика, чертенка, башни с флагом, факела, месяца, солнца, пера и оливковой ветви.

– Из каждого Королевства можно попасть в соседнее, но в Высшее – только через вот эти клетки-дворцы, – Феликс указал на занятые фигурами кубка, меча, динария и посоха ячейки. – Фигуры с цифрами – это Арканы³, то есть жители королевств, эти четверо – Придворные⁴, – парень указал на человечка в короне, даму, всадника и писаря. – В центре и на этих клетках, – Феликс ткнул пальцем в ближайшие к белой зоне клетки, – Артефакты⁵.

– Ну, это-то я и сам понимаю, – кивнул Кир. – Как выиграть?

– Цель – одолеть другие Королевства, – ответил фотограф. – Этого можно добиться двумя способами: побить все фигурки соперников или выкрасть их Артефакты и поставить в своем дворце, – он снова указал на крайние занятые клетки. – Причем Артефакты игроков перемещаются только с фигурками Арканов или Придворных, и их можно отбить любому игроку, а Артефакты из Высшего Королевства двигаются самостоятельно, но для начала их нужно захватить, и их уже не выкрадешь. И захватывают их исключительно Придворные.

– Но можно их выбить из игры, верно? – спросил Кир.

– Ага, – кивнул Феликс. – И только Придворными или другими Высшими.

– Подожди, разве Придворные не ниже по рангу? – переспросил журналист. – Я думал, они не могут одолеть Высших.

– Ты путаешь это с карточной игрой, – поправил Кира Феликс. – Здесь важна последовательность и количество ходов. Если по количеству ходов ты можешь попасть на занятую другим игроком клетку, ты можешь выбить вражескую фигурку, – продолжил он объяснять. – Арканы могут побить только Придворных или друг друга. Придворные и Высшие могут одолеть любого.

– Вроде все понятно, – качнул головой Кир. – Играем?

– Ага. Даю фору новичку – первый ход за тобой, – улыбнулся Феликс. – Напоминаю, чтобы ввести в игру фигуру, нужно выбросить единичку.

Однако, несмотря на поблажку со стороны друга, Киру не везло: Феликс быстро выставил на доску двух Арканов и одного Придворного и уверенно повел их во вражеское Королевство. Только после этого Киру удалось выставить своего первого Аркана.

У ребят завязалась нешуточная битва. Партия прерывалась дружескими подколами.

– Интересно, если никто из людей, покинувших Высшее, не мог рассказывать, что там да как, то откуда мы знаем, что там за Артефакты? – задался вопросом Кир.

– Наверно, кто-то все-таки смог что-то рассказать, – пожал плечами фотограф. – Но не принимай игру за чистый динарий. Здесь допустимы домыслы и отклонения от истины.

– А кто говорил, что это историческая методичка? – усмехнулся Кир.

– Я говорил, – ответил Феликс. – Заметь, здесь присутствует неточность, Высшие не должны покровительствовать какой-либо стороне, ведь они создают гармонию и следят, чтобы никто ее не нарушал.

– Но не может же так быть всегда? – хмыкнул журналист, убирая с доски сбитого писаря Феликса. – Мир был бы жутко скучным.

– И журналистам было бы не о чем писать, – добавил Феликс, заставив друга улыбнуться.

Ребята немного помолчали.

– Пожалуй, стоило бы провести небольшой экскурс в историю, – произнес Кир несколько ходов спустя. – Авось нашел бы свою тему для курсовой.

– Я все же советую тебе съездить в соседние Королевства, – сказал Феликс, бросая кубик. – В творческий отпуск, так сказать.

– Да, я подумываю об этом, – Кир перевел взгляд на друга. – Пока у меня нет никаких дел, могу позволить себе поколесить по стране. Поедешь со мной?

– Извини, не смогу, – виновато улыбнулся фотограф. – Работа, – пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Кира. – Потом расскажешь мне о поездке.

– Жаль. Без тебя будет скучно, – сказал Кир.

– Победа! – воскликнул Феликс, подведя второй Артефакт Кира в свой дворец.