В разных городах есть музеи космонавтики. Имелся такой музей и в районном центре – городе Н, который почти затерялся среди лесов, полей и болот. Город был небольшим, и музей под стать ему – маленьким. Этот крохотный оплот космонавтики располагался на окраине города и занимал уютный белый двухэтажный особнячок. Музей не мог похвастаться обилием экспонатов, что совсем не странно. Город не столько метил в небо, сколько стоял ногами на земле.
В Н не было ни космического производства, ни космодрома, ни малой родины космонавтов. Поселение прозаически образовалось вокруг некогда флагманского завода Тяжмаш. Однако маленькая зацепка с космосом у города все же имелась. Главным инженером завода три десятилетия трудился местный изобретатель Иван Николаевич Иванов. Иван Николаевич был творцом от бога и увлекался астрономией и космосом. Иванов не только многократно усовершенствовал продукцию завода, но и сконструировал из подручных материалов «космолет нового типа». Изобретатель пытался продвинуть средство космического передвижения, но у него не получилось. Времена выпали сложные, и никого не заинтересовали идеи и труды какого-то Иванова. Космолет «прилип» на территории Тяжмаша и получил у местных название «яйцо». Выйдя на пенсию, директор завода Петр Максимович Потапов, закадычный друг Ивана Николаевича, уговорил многим обязанные ему городские власти создать Космический музей имени Иванова и сам возглавил музей. Что же касается бывшего места работы Потапова – завода, то в его стенах обосновался новый управляющий. Лучшие времена предприятия миновали. Большая часть площадей оказалась сдана разномастным дельцам. Вместе с образующим предприятием захирел и сам город. Из него истекла река молодежи, начиная со студенческого возраста, и большую часть населения составили пожилые и старики. Город уже не стоял, а как бы переминался с ноги на ногу, как робкая семья у постели болеющего главы.
А вот новый Космический музей не сдавал позиции, а только приобретал. Используя наработанные связи, Петр Максимович собрал ряд экспонатов для своего последнего детища. Благодаря деятельному директору, в экспозиции появились образцы космической техники, личные вещи космонавтов, костюмы, скафандры, архивные документы, приборы ориентации космических кораблей, макеты спутников связи, навигационные приборы ракет и модулей, тематические фотографии, книги и другая печатная продукция, монеты, марки, награды, архивные документы и всевозможные модели космических кораблей. Главным экспонатом предсказуемо стало предназначенное для внеземных путешествий «яйцо», гордо демонстрируемое в главном зале. Упомянутое многообразие привлекло в музей посетителей, и в первый же год работы глава музея не смог управлять в одиночку.
В течение последнего года место помощницы директора занимала Анна Пояркова, миловидная девушка двадцати пяти лет, получившая диплом историка в местном областном центре. Аня помогала директору придумывать и воплощать концепцию музея и устраивать мероприятия на темы, связанные с космосом. Она встречала гостей и решала многие хозяйственные вопросы. Кроме помощницы, с Петром Максимовичем работали бухгалтер Нина Васильевна и экскурсовод Андрей Борисович, по совместительству преподаватель истории местного техникума. Директора обычно привозил на работу и забирал его внук Михаил Потапов – водитель местного такси. Миша и Аня встречались и собирались стать мужем и женой. Остальных сотрудников музея можно было пересчитать по пальцам одной руки. Уборщица – немолодая, но активная и дотошная Татьяна – жила по соседству. По ночам здание сторожил бессменный сторож Митрич, также сотрудник в летах. Работа у всех была налаженной и шла как часы. Но иногда в ней случались и всплески-ажиотажи. Самый большой из них приходился на День космонавтики 12 апреля. И вот в один из таких праздничных дней, когда солнце ярко сверкало на серых сводах крыш, в Н-ском музее приключилось такое, о чем нельзя не рассказать.
В этот знаменательный день Анна пришла на работу к 8 – как можно раньше. К 10 часам утра ожидались три делегации школьников и учителей из разных школ. Погода радовала: не холодно, капель и приветливое солнце. День обещал пройти весело, хотя и нелегко. Пожилая пара – бухгалтер Нина Васильевна и экскурсовод Андрей Борисович – явились на работу одновременно с Аней. Коллеги внимательно обошли экспозицию. Обстановка являлась очень простой, но, благодаря хозяйскому глазу Петра Максимовича, нигде не вылезала разруха. На стенах и потолке стойко держалась побелка. Покрытый простым рыжим линолеумом пол блестел. Стекла в шкафах с экспонатами ловили солнечные лучи из окон. Музей приготовился к приему гостей, как и в прежние года.
Разница оказалась только одна – на «поле мероприятия» не присутствовал самый главный человек – директор Петр Максимович, хотя 12 апреля он всегда загодя показывался на «боевом посту». Удивленная помощница позвонила руководителю, но ответом ей послужили только длинные гудки. Петр Максимович обретался за городом в частном доме. Бытовал он один, и к нему постоянно приходила готовить и убирать бойкая старушка-соседка Клавдия Захаровна. Располагая ее номером, Аня позвонила и ей, но ответа также не последовало. «Ох, ладно, – сказала себе девушка. – Не могло же что-то случиться с ними обоими?! Если не отвечают они оба, то, наверное, ничего особенно не произошло».
Дав себе слово выяснить позже, Анна вместе с коллегами Ниной Васильевной и Андреем Борисовичем вышла на крыльцо встречать посетителей. Дом окружала аккуратная железная ограда, подаренная заводом, и Митрич распахнул ажурные ворота. Через них на чистый выложенный плитами двор подтягивались школьные когорты. Ребята галдели и собирались вокруг нескольких центральных бюстов на дворе, среди которых выделялся львиной гривой изобретатель Иванов. Школьники явились из трех лицеев, в форме разных цветов и разноцветных куртках. На дворе сразу стало так ярко и празднично, что заулыбались и работники музея, и сопровождающие школяров учителя, и, казалось, сам белый чистенький домик музея.
Петр Максимович так и не появился, поэтому праздник открыл Андрей Борисович. Стоя на крыльце в синем костюме и строгой куртке, полный седой господин напоминал заслуженного директора школы в день первого сентября. Нина и Анна, в костюмах с юбками и утепленных плащах вполне походили на его коллег по образовательной работе. Воздев руки к небесам, Андрей Борисович торжественно провозгласил:
– Здравствуйте, друзья мои! Спасибо всем, дорогие, что пришли! Сегодня у нас Всемирный день авиации и космонавтики! Большой праздник! Начало космической эры открыло людям глаза на Вселенную и нашу Землю! Выход за пределы атмосферы привел к настоящей революции в науке! Как это произошло, мы узнаем во время чудесной экскурсии по нашему прекрасному музею. Пойдемте со мной, драгоценные, и я расскажу вам про славный космический путь!
Переговариваясь, в основном, равнодушно или насмешливо, но иногда заинтересованно, ребята отправились за экскурсоводом. Анна проводила всех в основной зал, а после оставила школьников на попечение их учителей и бухгалтера Нины. Выйдя в музейный холл, она нахмурилась и принялась снова набирать номер директора. Неожиданно во двор въехало такси с яркой надписью «Везение» и с флажком на капоте – машина внука Потапова – Михаила. Увидев автомобиль в окне, девушка поспешила наружу.
