Действие книги происходит на рубеже веков в небольшом провинциальном городе.
В те далекие времена мобильные телефоны еще были редкостью, люди общались в ICQ и чатах, а слово "пикапер" было незнакомо подавляющей части населения…
Пролог
Лучи солнца прямыми яркими стрелами прорывались сквозь неплотно задернутые занавески. В пятнах света кружились пылинки, солнечные зайчики прыгали по стенам. Один из них нахально светил мне в правый глаз, отражаясь от пряжки пояса, валявшегося на полу. Пояс лежал поперек туфельки на высоком каблуке. Туфелька покоилась на смятой белой блузке, а блузка – на моей черной короткой юбке. Кружевной чулок того же цвета висел на подлокотнике кресла, стоявшего рядом с кроватью. Второго чулка и второй туфельки нигде не было видно…
Я улыбнулась. Никогда не замечала за собой привычки раздеваться быстро и с размахом, но вчера ночью все пошло кувырком! Вообще, с этим парнем все идет кувырком – мои привычки, мои принципы, мой устоявшийся образ жизни: все переворачивается с ног на голову! Но оно того стоит…
Вставать не хотелось. В щелку между шторами был виден кусочек моего двора, знакомого с детства. Заснеженные крыши соседних домов, заиндевевшие деревья, клубы пара, вырывавшиеся изо рта случайных прохожих… и солнце! Оно было везде – отражалось от снега на земле, искрилось снежинками в воздухе, ярким светом заливало комнату. Кажется, уже давно перевалило за полдень. Надо же так спать!
Я закинула руки за голову, сладко потягиваясь. Ммм-м-мммм! Как же здорово вот так просыпаться…
Что-то кололо мне спину в районе лопатки. Я повернулась. Половина кровати рядом со мной была пуста. Того, кого я ожидала там увидеть, рядом со мной не было. Вместо него на соседней подушке лежала роза. Видимо, он успел сходить за ней, пока я спала, и положил на подушку рядом со мной, чтобы, когда я проснулась, то…
Я вновь улыбнулась. Черт, никак не привыкну к его сюрпризам! Умеет же он застать меня врасплох, сделать что неожиданно-приятное…
К стеблю розы была приколота записка. Я потянулась, ойкнула, когда один из шипов царапнул мою обнаженную грудь, натянула одеяло до подбородка, после чего наконец-таки добралась до сложенного вчетверо тетрадного листка. Развернула и… долго протирала спросонья глаза, пытаясь прочитать и уложить в сознании те несколько коротких слов:
«Спасибо за все!
Ты очень милая.
Прощай…»
Глава 1
Жизнь (прошу прощения за небольшое философское отступление, прежде чем будет понятно – что за историю я собираюсь рассказать) порой напоминает мне побережье какого-нибудь заброшенного морского залива.
День за днем волны разной величины – то длиннее, то короче – накатываются на берег. Порой просто так, а порой выбрасывая что-то новое из морских глубин. Это может быть и пустая раковина рядом с обломком затонувшего корабля, и записка в бутылке рядом с дохлой рыбиной, и еще нечто такое, что вы с трудом сможете описать. Назовите любой предмет – сколько бы причудлив и загадочен он не был – и будьте уверены, что рано или поздно он будет выброшен на этот берег. Или уже был выброшен когда-то. Водоросли и камни, обломки и пена, странные случайности и человеческие судьбы, россыпи миров и миллиарды песчинок могут встретиться тут и лежать рядом, спокойно соседствуя какое-то время. До тех пор пока следующая волна не унесет одно из них, или не выкинет какой-нибудь новый неожиданный сюрприз.
Подобно той же причудливой игре морской стихии, нас выкидывает в странные места и побережья, среди водоворотов непонятных событий, предметов и людей. Иногда кого-то, к кому мы уже привыкли (а иногда и нас самих), слизывает очередная волна и на побережье становится пустынно. На какое-то время… А потом из морских глубин появляется новый предмет.
Бывает так, что по вине какой-то случайности или чьего-то странного чувства юмора два «знакомых» друг другу предмета вновь оказываются рядом на том же пустынном побережье. Вероятность такого явления, наверное, ничтожно мала, но кто возьмется утверждать, что оно невозможно? Море любит преподносить сюрпризы! Хотя… кто знает, что оно на самом деле любит?
Оно не бывает неподвижным, и в то же время никуда не двигается. Вы никогда не увидите двух одинаковых морских пейзажей, и в то же время все происходящее уже было когда-то. Его волны накатывались на этот берег тысячу лет до нас. И будут продолжать делать это, даже когда нас не станет. Порой лениво и нехотя, порой – с силой и ожесточением. Невозможно угадать, какими они будут завтра. Наверно, их движение подчинено каким-то законам и правилам, о которых нам известно очень мало. А может никаких правил и нет? И каждая волна делает так только потому, что так делали сотни волн до нее? И она старается поступать как все, и, несмотря на отклонения в частности, в среднем результат будет тот же. Хотя каждая волна в чем-то неповторима и не похожа не предыдущие.
Наша жизнь так же подчинена странным законам, о которых мы порой имеем весьма смутное представление. Кто, когда и зачем их создал? Половину вещей в своей жизни мы совершаем, не задумываясь о том, зачем это нужно именно нам. Просто так делают все. Просто так принято и так положено. Кто именно принял и положил – не знает, наверное, даже это самое море.
Мы проводим жизнь в погоне за странными иллюзиями, словно пытаемся достичь морского горизонта. Кому-то этих иллюзий хватает на всю жизнь, а кто-то сумеет быстро догнать свою и, поняв, насколько обманчивой и ненужной была эта цель, находит себе новую. Чтобы вновь бежать за ней вдаль, вслед ускользающей дымке морского горизонта…
Мы мечтаем, надеемся, ждем, что вот когда-нибудь… Сначала, еще в детстве, мы мечтаем стать чуть постарше, например, как те подростки из нашего двора, чтобы жить, как нам захочется. Подростками мы становимся, но вот мечты наши почему-то не сбываются. И мы мечтаем стать взрослыми, уйти от родителей, стать свободными и независимыми, как это море, начать, наконец, жить так, как нам нравится и делать только то, что хочется. Мы взрослеем и понимаем, что до свободы нам все так же далеко, хотя с родителями мы уже давно не живем. И начинается новая погоня за чем-то еще, что может нам помочь наконец-то обрести желаемое. Мы не спим ночами, отказываемся от чего-то, выбиваемся из сил, строим планы и интригуем, не понимая в то же время, что волны-то катятся, не останавливаясь ни на секунду…
И вот когда мы, наконец, добились своего, когда достигли своей последней и окончательной цели, когда уже готовы прервать эту нескончаемую погоню по морской глади и начать жить по-настоящему, нам вдруг говорят: «Поздно! Ведь это-то и была настоящая жизнь…»
* * *
Его я встретила промозглым декабрьским вечером на самой обычной улице нашего города. Зима в том году никак не хотела устанавливаться окончательно, вялые морозы сменялись неожиданными оттепелями, мокрый снег – дождем, а если и было что-то постоянное тогда, так это унылое настроение, буквально-таки висевшее в воздухе.
Наверное, только он мог в такой обстановке жизнерадостно улыбаться всем прохожим. Люди с согнутыми спинами и поникшими головами невольно отводили глаза при его приближении, а потом оборачивались вслед, недоуменно переглядываясь…
Он догнал меня и несколько мгновений шел рядом. А потом просто повернул голову и сказал: «Привет!». Я никогда не знакомлюсь на улице, а тут… Даже захотелось ответить. Весело так, с улыбкой. Но я лишь скосила глаза на секунду, смерила его надменным взглядом и продолжила свой путь.
Его это ничуть не обескуражило. Он по-прежнему шел рядом со мной, не глядя в мою сторону. А пройдя несколько шагов, снова повернул голову и весело бросил: «Привет!». И снова отвернулся, не дожидаясь моего ответа. И снова мы шли рядом какое-то время. А потом опять вдруг: «Привет!»
Я остановилась. «Молодой человек, послушайте…» Слова гневной отповеди, доступно объясняющие этому субъекту всю несвоевременность его приставаний, уже были готовы сорваться с моих губ. Но он и не собирался слушать меня, преспокойненько топал дальше, даже, вроде бы, не обращая на меня внимания. Я почувствовала себя глупо. Стоять на улице одной, непонятно к кому обращаясь и непонятно с кем разговаривая, выглядело, мягко говоря, странно. Мне ничего не оставалось, кроме как отправиться вслед за ним. А он как будто нарочно сбавил темп, дождался, пока я догоню его, и снова пошел рядом, не глядя на меня и ничего не говоря.
Когда в мою сторону полетела очередная улыбка, и рядом со мной прозвучал очередной «Привет!», я сдалась. «Ну, хорошо, привет…» Буркнула это сквозь зубы, сама на себя злясь. Вы думаете, на меня хотя бы взглянули???
Вместо этого он по-прежнему бодро шагал рядом, как будто мы старые знакомые, время от времени окидывал меня насмешливым взглядом и говорил: «Привет!», но чаще всего даже не смотрел в мою сторону.
Я еще раз сказала ему: «Привет», уже менее раздраженно, даже попыталась чуть-чуть улыбнуться, потом разозлено бросила: «Ну, привет-привет, дальше-то что?», но, как и следовало ожидать, не добилась никакого результата.
Нет, это уже становилось просто невыносимо! Идти рядом с каким-то незнакомцем, слушать его приветы, выглядеть полной дурой… В конце концов, я не какая-нибудь 16-летняя девочка, чтобы со мной такие шутки шутить. За кого он меня принимает? Из детского возраста я вышла давно, а всякие дурацкие заигрывания меня только раздражают. Кто он вообще такой? Сумасшедший? Просто парень, который решил подурачиться? Или самый главный раздражитель сегодняшнего дня? Как будто мало их и без него было… Чего он добивается? Достать меня окончательно? Вывести из себя? Или это просто чья-то глупая шутка? Нелепый розыгрыш? Может, меня снимает скрытая камера? Этого только не хватало!
Самое дурацкое было то, что я почему-то с трудом сдерживала улыбку. Не знаю почему, но эта ситуация, несмотря на весь свой абсурд и нелепость, меня странным образом забавляла и смешила. Представляя со стороны, как я выгляжу, я готова была убить этого парня, но в то же время не могла не признать – какой же он все-таки обаятельный…
И снова: «Привет!»
Вот блин!!!
– Слушай, ты кто? Что вообще тебе от меня надо? У меня был сегодня не лучший день, а тут еще… Ты вообще другие слова знаешь, кроме этого своего «привета»?
– Конечно!
О чудо! Он ответил!!! И даже остановился посреди улицы, повернувшись в мою сторону. Я невольно остановилась тоже, глядя на него завороженными глазами, каждую секунду ожидая какого-то подвоха. А он медленно-медленно улыбнулся и произнес:
– Конечно, знаю. Например, «добрый вечер!»
Тут уж я не могла сдержать улыбку. Да что там улыбку! Закрыв лицо руками, покраснев до кончиков ушей, я хохотала посреди улицы, не обращая внимания на прохожих… Взрослая женщина, растерявшая на миг всю свою надменность и почувствовавшая себя ребенком на детской площадке. Надо же довести меня до такого!
Но, как оказалось, это было только начало…
* * *
…Хмурое, пасмурное утро. Снег. Третий день подряд не видно солнца. Флегматичные дворники вяло скребут дорожки лопатами, зная, что завтра придется делать это снова. Я уткнулась лбом в холодное стекло окна, разглядывая случайных прохожих сквозь ледяные узоры.
Сегодня воскресенье, выходной день. Но отдыхать почему-то не хочется. Наверное, я бы уж лучше пошла на работу. Там хоть какое-то занятие – бегаешь, суетишься, крутишься. Вот как эти снежинки, что танцуют в воздухе свой замысловатый и бестолковый танец, прежде чем закончить путь в каком-нибудь придорожном сугробе. Порой мне кажется, что в моей работе столько же смысла. Но ведь так делают все, и до поры-до времени этого аргумента оказывается достаточно для многих из нас. Разве нет?
Я бесцельно крутила в руках кружку уже остывшего зеленого чая, которого налила себе в тщетной попытке взбодриться. Обоняния касался аромат жасмина, от кружки еще шел пар, и мысли мои вместе с этим паром уносились куда-то далеко и терялись в воздухе где-то там, на улице, среди снега.
Телефон молчал. Про моего нового знакомого (думаю, излишне упоминать, что после того случая мы все же познакомились) я уже стала как-то забывать, тем более что он не объявлялся несколько дней. Хотя номер телефона взял… Да что там «взял»! Просто-таки выведал и заставил сказать! Несмотря на все мои отговорки!
…
…В тот вечер он проводил меня почти до дома. Мы прогулялись, поболтали… Он рассказывал какие-то забавные истории, постоянно смешил меня. С ним было как-то легко и беззаботно, так что я на какое-то время даже расслабилась и забылась. У меня был тяжелый день, о котором не хотелось вспоминать, хотелось отвлечься, а с ним это оказалось так просто – всего лишь идти рядом, разговаривая о чем-то, и мысли сами улетают куда-то, а слова связываются в веселый и непринужденный разговор…
Мда, иногда случайные попутчики, которых выкинуло на наш берег благодаря причудливой игре волн, оказываются на удивление интересными и понятливыми собеседниками.
Но за несколько кварталов до моего дома привычка быть осторожной в общении с мужчинами все же взяла верх, и мне почему-то не захотелось, чтобы он знал, где я живу. Поэтому я, «вспомнив», что мне надо еще зайти в магазин и в несколько других мест, предпочла попрощаться с ним на улице, а не на пороге собственного подъезда.
Он ничуть не был обескуражен таким поворотом событий (или сумел хорошо это скрыть!). Напротив, все с той же доброжелательной улыбкой он сказал, что был рад поболтать со мной и пожелал мне удачного вечера. И даже не предпринял попытки взять мой номер телефона. Чем, признаться, была немало обескуражена я!
Нет, давать свой телефон ему я не собиралась, но почему-то была уверена, что он это сделает. А он просто улыбнулся на прощание и… ушел.
Хотя нет, он еще успел сказать что-то о том, что если в целом городе с многотысячным населением я повстречала сегодня именно его, а он – меня, то, наверное, это неспроста. И что-то там еще добавил про судьбу, про предопределение и предназначение. Я сказала, что это просто совпадение, на что он тут же возразил: «Может и так, но… Вот если мы встретимся еще когда-нибудь… совершенно случайно… на улице или где-то еще, то… ты дашь мне свой номер телефона!» Я рассмеялась в ответ – таким забавным показалось мне это предложение (…случайно встретиться еще раз в многотысячном городе… судьба… неужели он верит в такие романтические бредни? …вот мальчишка!) – и пообещала так и сделать.
И вот тогда он улыбнулся этой своей довольной улыбкой Чеширского кота и ушел. А у меня, как у Алисы в стране чудес еще продолжала висеть перед глазами эта его улыбка…
Эх, как мало надо женщине, чтобы растаять! Впрочем, обаятельные и уверенные в себе мужчины всегда были моей слабостью. А этот был какой-то… не знаю даже, как описать. В общем-то, ничего особенного – высокого роста, темноволосый, не сказать что красивый, но симпатичный. Пожалуй, его можно было бы назвать обычным, если бы не одна неуловимая деталь… затрудняюсь ее точно охарактеризовать, но именно про таких мужчин чаще всего говорят: «В нем что-то есть!»
«Эй, подруга, хватит летать в облаках! – сама себя одернула я. – Пора спустится на грешную землю, у тебя еще тут дела!»
И действительно, надо было возвращаться. Вынырнув из своих сладких грез, я вновь ощутила себя замерзшей и продрогшей, стоящей на холодной улице возле магазина. И зачем только придумала эту глупую отмазку? Ладно, в магазин и правда надо было забежать. Даже не в один. Да и еще в пару мест.
Собрав волю в кулак, бодро шмыгнув носом и зябко поежившись, за полчаса я обежала все нужные мне места. Вот интересно, куда пропадают разом все обаятельные мужчины, стоит только девушке отправиться в магазин? Как глазки строить, так они тут как тут, а как помочь что-нибудь донести или хотя бы просто не толкаться… Впрочем, чего ворчать, сама же виновата. Наверное. Но от этого не легче.
В последнем из них (это про магазины… а вы думали – про мужчин?) я, уже находясь, можно сказать, на полпути к дому, столкнулась между прилавками с внезапно вышедшем из-за поворота парнем. Отшатнулась, подняла глаза… Он тоже на миг отстранился… а потом улыбнулся своей неподражаемой улыбкой, чуть наклонив голову на бок и глядя на меня как-то насмешливо и тепло одновременно.
…и я поняла, что мне придется-таки сдержать данное полчаса назад обещание!
***
Все это было несколько дней назад. А потом он куда-то исчез. Первые два дня я все же ждала его звонка, хотя и не хотела самой себе признаваться в этом. Напускала на себя суровый вид, придумывала, как я буду вести себя в следующий раз, чтобы не выглядеть ошарашенной и смущенной девчонкой. Потому что в первый раз я, наверное, выглядела именно так. Нельзя же допустить, чтобы это продолжалось! А потом снова принималась одергивать себя, совершенно отчетливо понимая, что следующего раза может не быть. Ну, встретились мы с ним совершенно случайно, ну, взял он у меня телефон. Это ведь никого ни к чему не обязывает, так?
Потом я перестала вспоминать свое забавное дорожное приключение, появились какие-то новые дела и заботы, а заодно появилась легкая обида и разочарование («неужели так ничего и не будет дальше? зачем тогда это все?»), но и они как-то быстро прошли. Я уже начала подзабывать эту историю, когда однажды телефон все-таки позвонил, и, сняв трубку, я услышала знакомый голос:
– Ты любишь сюрпризы?
– Я… что?
– Ты любишь сюрпризы?
– Воспитанные люди сначала здороваются.
– Я – невоспитанный. Мы это уже выяснили в прошлый раз. Так ты любишь сюрпризы?
– От невоспитанных молодых людей? Как-то не очень…
– Жаль. А то твой гороскоп утверждает, что у тебя сегодня день сюрпризов. И что судьба преподнесет тебе много приятных неожиданностей!
– МОЙ гороскоп? Слушай, ты ничего не путаешь? Откуда ты знаешь, кто я по гороскопу? Я не говорила тебе, когда у меня день рождения!
– Делов-то… Я еще и не такое знаю. Например, скоро тебе позвонят в дверь. Можешь уже идти открывать.
– Мне? В дверь? Кто???
– Вот видишь – ты не знаешь. А я знаю. Но ничего, это дело поправимое. Иди открывай – заодно и исправишь положение.
В это время и правда раздался звонок в дверь. Я пожала плечами
Хм… Кто бы это мог быть? И откуда ОН мог знать об этом? Совпадение? ОПЯТЬ???
Странно, очень странно…
Сбитая с толку и запутавшаяся окончательно, я пошла открывать дверь. На пороге стоял большой букет цветов, из-под которого торчали чьи-то ноги, а между стебельками цветов я, чуть-чуть приглядевшись, разглядела все ту же обаятельно-нахальную улыбку.
Думаю, лишним будет упоминать, что мой новый знакомый моего адреса не знал, я ему его не говорила. И если уж он мог хотя бы предполагать – где находится мой дом (хотя бы в каком районе), то уж квартиру не знал точно!
На пару минут я, что называется «выпала в осадок». В голове крутились какие-то обрывки мыслей, я бестолково хлопала ресницами и не могла ничего сказать…
Сейчас самой немного стыдно вспоминать, но в тот момент я была как глупая школьница, которой впервые в жизни подарили цветы вместо того, чтобы дернуть за косички.
«ПОЗДРАВЛЯЮ С ДНЕМ СЮРПРИЗОВ!» – весело продекламировал он и вручил мне букет. На меня пахнуло облаком цветочного аромата, капельки на розовых лепестках плясали у меня перед глазами, предательски выдавая мелкое дрожание моих рук. Я выдавила из себя: «Спасибо!». Не давая придти в себя, он обнял меня свободной рукой и чмокнул в щеку. У меня не было сил сопротивляться. Да и не хотелось…
Все это продолжалось буквально несколько секунд. Потом я стряхнула с себя то странное оцепенение и постаралась вернуться в реальность.
– Спасибо еще раз… А…слушай… как ты вообще узнал мой адрес? И что я буду дома? И вообще…
– Смешная ты! – он лишь загадочно улыбнулся.
– Ну, ответь!
– Лучше ты скажи – понравился тебе мой сюрприз? Или неожиданностями от невоспитанных молодых людей тебя трудно обрадовать?
– Ну что ты… Понравился, даже очень! А…вот…скажи, – в моей голове крутилось столько вопросов, что я даже как-то растерялась, не зная – с чего начать.
– Знаешь, – не давая мне договорить, перебил он меня. – сейчас я немного занят, но сегодня ближе к вечеру освобожусь и позвоню тебе. Мы с тобой встретимся и куда-нибудь сходим. Договорились?
– Хорошо, – прошелестела я, все еще не в силах придти в себя окончательно. – Как скажешь…
– Вот и отлично. До вечера!
Он побежал вниз, весело прыгая через ступеньки. В моей голове по-прежнему была каша, которую я с большим трудом удерживала от того, чтобы она не полезла наружу. Откуда он узнал мой адрес? Почему не позвонил раньше? Кто он вообще такой и откуда взялся???
– Да, кстати, – на последней ступеньке он вдруг остановился. – А ты на коньках кататься умеешь?
– На коньках?…На каких конь…а-а-а! …вообще-то я на них даже стоять не умею… с трудом… ну, то есть в детстве когда-то…
– Ладно, это даже лучше. Веселее будет! – снова улыбнулся он, не дослушав меня. – До вечера!
И исчез.
* * *
Что было потом – у меня до сих пор плохо вспоминается. Почему-то в такие моменты нам кажется, что столько всего случилось, столько произошло, но когда мы беремся об этом рассказать, то оказывается, что кроме собственных разбросанных мыслей и путанных эмоций и вспомнить-то нечего. Но я постараюсь.
Так… Надо бы привести мозги в порядок. И нечего тут стоять под дверью, подруга, иди хотя бы цветы в воду поставь! А красивый букетик все-таки… Кажется, у парня есть вкус! И пахнет так классно…
Сам он, кстати, тоже обалденно пахнет! Такой тонкий, чуть заметный аромат парфюма с легкой горчинкой, как я люблю. Вообще от него волнами исходит какое-то странное обаяние, нечто такое истинно мужское, что пробуждает во мне нечто такое… истинно женское!
Эй, подруга, не расслабляться! Ты же не позволишь, чтобы тебе так быстро вскружили голову, да? Ну-ка, соберись! Что-то тут не так… Что-то странное происходит в твоей жизни, что-то такое затевается, а ты даже не знаешь! Ты ведь не хочешь быть послушной игрушкой в руках мужчины, верно?
Верно. Хотя на самом деле…хочу…как не стыдно в этом признаваться. Порой хочется быть маленькой и беззащитной. Ну, хоть чуть-чуть! Можно? Слишком долго я оставалась одна. Надоело быть сильной, надоело со всем справляться одной. Можно я представлю себе, что я – маленькая девочка, которой хочется, чтобы ее пожалели, погладили по головке, а она бы свернулась клубочком и мурлыкала в сильных мужских руках… Можно, да?
Эй!!! Ну, ты совсем растаяла! Так нельзя!!! Возьми себя в руки и не поддавайся!
Ты ведь не сдашься так быстро, ага? Мы еще покажем ему – кто тут в кошки-мышки играет! С кем он тут шутить вздумал? Не на ту напал!
Та-а-ак! В следующий раз обязательно надо будет расспросить его хорошенько – кто он такой, откуда взялся, просто-таки ворвавшись в мою жизнь, почему так себя ведет и вообще… У меня накопилась к нему целая куча вопросов, которые мне не давали покоя и которые я даже с трудом могла сформулировать. И лучше бы мне сейчас не рисовать радужные картины маслом по хлебу, а постараться разобраться во всем. На самом деле – кто же он такой? И почему себя так ведет? Вроде, даже он казался мне смутно знакомым, как будто я его где-то видела раньше. Может, и правда? Нет, пожалуй, я бы запомнила. Тогда просто какой-нибудь влюбленный мальчишка с романтическими замашками? Хм, да вроде не похож… По повадкам скорей угадывается опытный самец, который ищет очередную жертву.
Стоп! Откуда во мне столько подозрительности и негатива по отношению к нему? С чего я вообще решила, что у него есть какие-то там планы относительно меня?
Но ведь, наверное, он заинтересован во мне – не просто же так устроил весь этот аттракцион?
Ладно, когда мы встретимся в следующий раз, то… Погоди-ка! Это следующий раз будет уже совсем скоро, я же договорилась с ним встретиться сегодня… кажется…или нет?
Блин, совсем мозги запудрены, ну как так жить? Надо срочно приходить в себя и начинать соображать. Да, что-то он говорил про то, что занят, но вечером освободится и зайдет за мной…или не зайдет? Вроде, он не говорил, что зайдет, но говорил, что мы куда-нибудь сходим. И еще что-то там было про коньки… Черт, какие коньки, зачем я согласилась? Как я буду выглядеть на катке с разъезжающимися ногами??? По-моему, не очень привлекательно. В последний раз я стояла на коньках лет в восемь.
Хорошенькое занятие для взрослой женщины, которая пытается сохранить остатки достоинства и не выглядеть смешной малолетней девчонкой! Но в то же время не хочет остаться с носом. Что лучше – быть гордой и неприступной, или не быть одной? Извечный женский вопрос…
Так! Чего это ты себе уже напридумывала, подруга? Закатай губенки назад и лучше начинай собираться и прихорашиваться, а то так и останешься со своими мечтами у разбитого корыта.
И вообще, почему, собственно говоря, мне так хочется быть привлекательной для него? Тоже мне нашелся! …Но вообще-то… не идти же одетой черт знает как!
Блин! Время-то уже! А я все сижу. Даже не заметила, как быстро пронеслись эти несколько часов. Вроде только что закрыла за ним дверь и букет поставила… Черт!!!! С этими дурацкими размышлениями теперь придется идти не собранной?
Ну, уж нет! Надо предстать пред ним во всеоружии! А что же надеть-то? С этими коньками даже не знаю… Надо же было такое придумать! Конечно, ему хорошо надо мной издеваться, выдумывать там не знаю что, а у меня тут всемирный армагеддон, вселенский потоп и конец света в отдельно взятой косметичке… А время-то идет! Надо бы поторапливаться!
Я жестом, знакомым любой женщине, распахиваю дверцы шкафа и начинаю судорожно перебирать плечики – не то, не то… Опять не то…Совсем не то… То, но не совсем…
Ну почему нужных вещей никогда ни оказывается под рукой в тот самый момент, когда они нужны? Ничего не найдешь… бардак – мой верный спутник… а еще считаю себя аккуратной девушкой. Не хватало еще, чтобы он увидел меня в таком виде – растрепанную, запыхавшуюся…
Когда на диване скопилась уже гора одежды, я наконец-то остановилась на джинсах с вышивкой и обтягивающей кофточке. Еще раз посмотрелась в зеркало и осталась вполне довольна собой. Немножко поправить прическу, добавить капельку духов – и…
А вообще – чего я так ношусь? Он ведь может и не появиться даже. С него станется. Опять пропадет на неделю. Или даже совсем пропадет… или…
Звонок в дверь!!!
Черт, еле-еле успела… так, отдышаться чуть-чуть… вот… ну, теперь держитесь, все парни мира!
* * *
Когда я открыла дверь, то… никого не увидела. Лестничная клетка была пуста!
Хотя нет… перед дверью, прямо у моих ног лежала небольшая плюшевая игрушка – смешной мохнатый медвежонок, который, когда я взяла его на руки, вдруг начал громко смеяться забавным мультяшным смехом. А в лапках у медвежонка оказалась коротенькая записка, которая гласила, что если я уже успела собраться, то внизу меня ждет ОН в таком же хорошем настроении, как и этот медвежонок. Ну, как тут сдержать улыбку?
Некоторая нервозность, которая присутствовала во мне все это время, как-то сразу улетучились. Я выдохнула (на всякий случай!) и быстренько сбежала по ступенькам, не забыв, конечно, предварительно усадить плюшевого мишку на тумбочку под цветами.
Внизу меня и правда ожидал мой новый знакомый. Он улыбнулся своей вечной жизнерадостной улыбкой и пошел мне навстречу, а я поймала себя на мысли, что тоже невольно улыбаюсь ему в ответ.
– Привет! – когда он чмокнул меня в щеку, то я даже как-то и не подумала сопротивляться. Все было настолько естественно и словно само собой разумеющимся…
– Привет…
– Чудно выглядишь! Долго собиралась?
– Да нет…не очень, – я почему-то засмущалась, заметив насмешливые искорки в его глазах. Было такое ощущение, что ему все известно. И как он только догадался про мои лихорадочные сборы и сумасшедшую беготню по комнате? Вот блин! Неужели это так заметно?
– Классный узорчик! – он кивнул на мои любимые джинсы. – У моей младшей сестренки на пижаме такой же.
Я зарделась еще больше, не зная – считать ли это комплиментом или наоборот. Похоже, он надо мной все-таки издевается! Захотелось его стукнуть куда-нибудь… куда дотянусь… но не сильно и больно, а как-то ласково.
– Да ну тебя…
Я пихнула его в плечо, а он рассмеялся и, обняв меня одной рукой за плечи, повел к машине.
Сейчас вспоминая те моменты, я отдаю себе отчет, что находилась словно в каком-то трансе, действовала как во сне. Но это сейчас. Тогда я ни о чем подобном не думала.
– Слушай, а куда мы едем?
– Ну, зачем же портить сюрприз? – он снова улыбнулся мне, и было в этой улыбке, да и во всем его поведении, нечто такое успокаивающее и умиротворяющее. Дескать, не думай ни о чем, девочка, расслабься, я уже обо всем позаботился.
Что ж, ладно. Поиграем по твоим правилам. Пока…
Доехали мы быстро, тем более что он, не давая мне ни о чем задуматься, постоянно что-то говорил, спрашивал, развлекал меня непринужденной беседой. Я, конечно, постаралась направить эту беседу в нужное русло, и выведать у него все, что мне хотелось знать. Но как-то не очень получалось – он либо отшучивался, либо все с той же легкой иронией уходил от моих вопросов, элегантно уворачиваясь.
– Может, расскажешь мне немного о себе? А то я даже не знаю – ты кто?
– Хм. Без рифмы и не скажешь!
– Ну, серьезно…
– А что серьезного можно ответить на такой вопрос? Я – это я, веселый молодой человек, с которым у тебя есть небольшой шанс пообщаться. Но ты можешь меня называть «О, несравненный!»
– О как! Несравненный, а ты ведь тоже обо мне ничего не знаешь! Тебя не смущает? А вдруг я замужем?
– Отлично! Как будем шифроваться?
– Вот здрасте! А если у меня муж – жуткий ревнивец? Не боишься?
– Ну, в командировки-то он ездит?
– Ладно, я пошутила. Я не замужем, но у меня есть молодой человек.
– А у меня дома есть рыбки. Ну и что?
– Вообще-то мы собираемся пожениться через месяц.
– Значит, я – твой последний шанс одуматься.
– Я твердо решила и не передумаю!
– Ты знаешь, я давно хотел на чьей-нибудь свадьбе нажраться…ой, прости – погулять на свадьбе.
– Ты думаешь, я тебя приглашу?
– Если ты думаешь иначе, то у тебя есть еще месяц, чтобы передумать.
– Ладно, хватит прикалываться. Нет у меня никакого парня. Только скажи хотя бы – ты работаешь, учишься? Где? Кем?
– Учиться я уже закончил, освоил курсы хитро-мохнатых и получил должность старшего саблезубого хомячка. Сейчас работаю в открытом акционерном обществе закрытого типа «ЛУЧШИЕ ПАРНИ РФ». Мы производим аппараты по созданию хорошего настроения. Как раз сейчас вышла новая партия, могу опробовать их действие на тебе!
Ну что с ним поделаешь? Я рассмеялась и оставила бесполезные попытки вызнать хоть что-нибудь. Тем более, что мы уже подъезжали… к какому-то дому. Выйдя из машины и стоя у подъезда, я наконец-то чуть-чуть отрезвела и постаралась сбросить с себя то весело-расслабленное настроение, которым он запудрил мою бедную голову. Стоп-стоп-стоп! Куда это меня привезли? Что это еще за шутки? Или он и вправду думает, что… Кажется, парнишку пора поставить на место!