4 июля 2028 года.
Карачаево-черкесская республика, Зеленчукский район, радиоастрономический телескоп Академии Наук: «РАТАН-600»
Установка более чем полукилометрового радиуса работала в штатном режиме. Программа обновления фонда исследовательских установок в соответствии с указом президента тестировала новые приёмники, установленные на рельсах. Расширенный частотный диапазон и улучшенная чувствительность сами по себе поднимали возможности установки на совершенно новый уровень.
Однако обновление получила не только техническая составляющая. Поток пересылаемых данных шёл напрямую в Институт РАН.
– Любые результаты, скорее всего, будут ложны, – сказал пожилой мужчина, который, сложив руки на груди, наблюдал за неспешно меняющимися цифрами в интерфейсе программы.
– Павел Александрович, не будьте так скептичны, – возразил более молодой коллега. – Это не просто какая-то обученная нейронная сеть. Уже есть несколько научных трудов в лучших журналах, как наших, так и западных, проверяющих новый подход к построению алгоритмов машинного обучения. Мы исследовали обычные алгоритмы обработки радиосигналов, выделяли их элементы, симулировали разные условия. Мы сможем отфильтровать реликтовое излучение из любых других сигналов, убрать фоновые шумы нашего мира, включая запущенные в космос зонды.
– Эти алгоритмы склонны обнаруживать связи там, где их нет, просто потому что это их задача. Математически результаты необъяснимы. Это всё равно, что полагаться на интуицию машины.
– А вот тут вы не правы, Павел Александрович, – улыбнулся его помощник, оглянувшись за спину на два шумящих шкафа с блоками тензорных процессоров. – Алгоритм позволяет проанализировать логику на всех этапах. Да, формализовать весь процесс в некую последовательную запись трудно, это ведь не чёткие вычисления и алгоритмика с анализом по эвристическим шаблонам. Но логику выделения любых сигналов мы можем проследить и проверить… да, отчасти полагаясь и на наш ум. Мы ведь тоже нейросети, просто органические. Кроме того, наши коллеги готовы перенаправить Джеймса Уэбба, а это сейчас лучший телескоп. К тому же алгоритмы компенсации для определения точного источника сигнала позволяют сделать это быстро. Кстати, если читали работу Каплана, дальнего родственника ещё советского астрофизика, там есть пара интересных замечаний, в том числе мы сейчас попытается применить его метод.
Двое учёных продолжали обсуждение последних трудов в области.
Анализ сигнала завершился, а сразу после произошёл отсев и классификация. И первым в списке был тот, что заставил обоих астрономов подскочить. Алгоритм выделил «искусственный сигнал», причём его источником не был объект на земле или нечто запущенное человеком в космос – все подобные уже отфильтровались и значились в ином списке.
Впрочем, Павел Александрович через несколько секунд вспомнил об алгоритме, лицо вновь стало недоверчивым.
– Как я и говорил, случайные обнаружения взаимосвязей там, где их нет.
Другой же был настроен менее скептично, начав проверку данных. Вывел этапы фильтрации сигнала, спектрограммы. Данные сперва действительно казались набором случайных совпадений, флуктуаций… вот только сигнал продолжал поступать. И закономерность в нём начала проявляться.
В научном сообществе произошло нечто подобное взрыву. До объекта было пять тысяч световых лет и телескопы всего мира устремили свои взгляды в небольшую область, пытаясь пробиться сквозь тонкую дымку одной из туманностей.
А сигнал всё повторялся и повторялся. Едва заметный, но стабильный и сложный. Напоминающий то, что посылали в космос люди, пытаясь дать знать о себе остальной вселенной.
Позже один из писателей-фантастов назвал его «Зов Пустоты». Слухи множились, а вместе с ними догадки, выдумки и ожидания.
***
15 августа 2030
Москва, Межведомственный Суперкомпьютерный Центр РАН
Анализ данных проводился в условиях секретности. Исследовательская группа лично прибыла к недавно обновлённому суперкомпьютеру, который соответствовал любым мировым стандартам.
– Людмила Степановна… – начал один из ассистентов дрогнувшим голосом и женщина в возрасте отвлеклась от экрана личного ноутбука. Кофе в стакане давно остыл, последние дни сильно утомили их.
– Что там, опять сбой? – она встряхнулась и сохранила файл с последними правками статьи. – Никитин со своей наземной установкой не может дочистить сигнал. Китайцы тоже не справились?
– Методология шифрования определена! – выпалил человек. – Метод Грина-Ву с вашей модификацией сработал! Идёт обработка!
Женщина помассировала висок и наконец, выдала улыбку.
– Теперь метод Грина-Ву-Савиной. По крайней мере, моё имя станет известно. И конечно космический радиотелескоп смог собрать сигнал без искажений. Так что там?..
Данные появлялись на экране, в основном представляя собой сложные цветное пиксельное изображение.
– Похоже на METI, – Людмила Степановна вскинула брови, вспомнив про метод отправки межзвёздных посланий, разработанный ещё в прошлом веке – Только очень сжатую, как и ожидалось… неужели… внеземной разум? К тому же достаточно схожий с нашим!
Алгоритм кодирования информации в корне отличался, но сама логика передачи была схожа. Сигнал был расшифрован, но что в нём сокрыто? Неужели другая цивилизация так же звала людей? И чего она достигла за пять тысяч лет после того момента, как смогла отправлять подобные сообщения?
– Нужно срочно сообщить. Сохраните всё!
Уже через считанные минуты Людмила Степановна вылетела из кабинета и позвонила множеству людей. Это было подтверждением, теперь действительно. Раньше ещё находились скептики, утверждающие, что сигнал вызван некими естественными причинами. Но теперь в нём было распознано конкретное послание.
Копию данных она хотела сразу предать в своё ведомство. Поэтому быстро села в свою машину и отправилась туда. Дождливый день и кучевые облака на горизонте казались горами, теми самыми, по которым вскоре люди взойдут к небу. Прогресс по-настоящему меня взгляд на мир, ведь эта тема уже два года захлёстывала умы людей. Это больше не было теориями и надеждами, что мы не одни. Сигнал не стал секретом для мирового сообщества, в конце концов очень много стран участвовали в программе.
Факты оказались перед всем мировым сообществом.
Учёная желала поскорее показать всё – представить результаты. Быть одной из тех, кого впишут в историю. Неожиданно на телефон, закреплённый в держателе, поступил звонок с неизвестного номера, и она нажала кнопку на руле.
– Людмила Степановна, просим вас немедленно остановиться и соблюдать осторожность. Это дело государственной важности.
– Кто вы такой? – тут же нахмурилась она. Очередной светофор показал зелёный свет, и она нажала на газ.
– Полковник ФСБ. Мы только что получили данные, я…
Договорить мужчина не успел, Савина даже не заметила, как стоявший на парковке электромобиль без водителя внезапно включился и выдал предельное ускорение. Мощность двигателей обеспечивала машине разгон спорткара, и столкновение с её усиленным бампером смяло седан учёной. Автопилот не оставлял и шанса уклониться, однако прочности корпуса хватило и женщину не сжало в стальные тиски, а сработавшие все разом подушки безопасности почти полностью защитили от ударов.
Машину вжало в фонарный столб, после чего автопилот сдал назад, и пустая машина быстро поехала прочь.
Телефон вылетел из крепления. Связь с медиасистемой машины отключилась, но из динамика ещё доносился голос офицера ФСБ – слишком хорошо было спланировано происходящее.
К смятой машине тут же подскочили прохожие. Удар пришёлся справа. Кроме того осталась глубокая вмятина на левом крыле, однако дверь без проблем открылась. Женщину оглушило. Из-за выброса адреналина её потряхивало.
– Что… телефон… там кто-то звонил.
– Прошу, не напрягайтесь, мы уже вызвали скорую. Вы не ранены?
Пока Савина хмурилась, один из прохожих залез в машину, убирая в стороны подушки безопасности, и достал ноутбучную сумку с телефоном, вызов которого сбросил.
– Вот ваш телефон, не волнуйтесь.
Несколько людей проверяли её состояние. Тем временем доставшего оборудование прикрыла собой пара человек. Он забрал ноутбук и отошёл прочь. Внезапно показался крупный дрон для перевозки грузов. Ноутбук отправился по воздуху прочь из города, а люди скрылись.
Савина окончательно пришла в себя, когда на место прибыли люди с винтовками. Началась облава, почти всех исполнителей поймали в тот же день. Электромобиль с автопилотом, к сожалению, успел разогнаться и пробить ремонтируемую ограду набережной Москвы-реки в отдалённом месте и упал в воду, прежде чем машину перехватили.
Уже в палате больницы провели дознание.
– Савина Людмила Степановна. Доктор физико-математических наук и глава исследовательской группы, работающей в рамках проекта исследования сигнала, известного как «Зов Пустоты». Расскажите о вашем последнем открытии.
Женщина поморщилась, потерев слегка гудящую голову. Перед ней стоял целый полковник, мрачно смотря на неё из-под кустистых бровей.
– Мы смогли расшифровать результаты, я хотела сразу передать данные. На меня… напали? Кто за мной следил? Как остальная группа?
– Людмила Степановна, прошу успокоиться и чётко отвечать на вопросы. Напали только на вас. Содержалась ли информация, связанная с секретностью, на ноутбуке?
Она поджала губы и кивнула.
– Если они не забрали флешку, то результаты не получили, но на ноутбуке была статья с доработкой метода Грина-Ву. Я не нарушала секретность, он не подключался к интернету вне допущенных сетей и заблокирован – диск зашифрован.
Полковник вздохнул. Он знал, что это лишь отстрочит получение доступа к информации.
– Мы вас не обвиняем. Вы действовали согласно принятому ранее уровню секретности, однако сейчас он был повышен и вам придётся подписать новое соглашение о неразглашении, как и всей команде. Действие гранта, выделенного вам на это исследование, прекращено.
– Вы забираете проект?! – Людмила Степановна тут же вскинулась. – Это же подтверждение внеземной жизни! Мы расшифровали сигнал! Как вообще они смогли покинуть Москву?!
– Попрошу успокоиться, – в голосе офицера послышалась сталь. – Остановка гранта, насколько мне известно, связана с переводом проекта на другую платформу. Однако прежде назовите все ваши недавние контакты, кто мог знать о ваших перемещениях. Что вы можете рассказать о своих коллегах.
Начался долгий рассказ на камеру. Хотя по всему складывалось, что основной проблемой стала неосторожность.
– Кто хоть атаковал… если это не секретно?
Полковник мрачно посмотрел на женщину и повернулся к выходу.
– Американцы, хотя пытались замаскировать под действия Евросоюза. Остальное вскоре узнаете.
У палаты осталась вооружённая охрана. Вскоре к ней в сопровождении ещё двух человек пришёл ещё один мужчина среднего возраста, которого Савина сразу же узнала.
– Олег Александрович Никитин, что вы здесь делаете?! Я уже год о вас не слышала!
– Приятно, что меня узнают, – он улыбнулся, сев в кресло рядом. – Только недавно прилетел, узнав о вашем открытии. Прошу прощения, но буду краток, для начала подпишите это.
Он вытащил из портфеля две копии соглашения о неразглашении, пока связанного лишь с этим разговором и открытыми данными. Нарушение сулило обвинение в государственной измене. Человек в костюме, сопровождавший Никитина тут же ушёл из палаты.
– К чему такая спешка? Почему мы не могли переместиться в РАН? Я думала, что вы сейчас ещё тот старый телескоп регулируете!
Мужчина улыбнулся последней фразе.
– До чего быстро развиваются технологии, если модифицированную два года назад установку уже называют старой. А ведь единственный её недостаток – нахождение на земле. Впрочем, я уже полтора года как сменил направление. Метод поиска внеземных сигналов дал один результат, в ближайшем будущем новых не будет, но и не нужно. У вас есть выбор: продолжить проект в условиях строжайшей секретности – может быть, наши имена станут известны общественности через десятилетия. Легендами при жизни мы не будем, но мы ведь с вами люди науки, верно? Вы можете сейчас встать и уйти, выбрать другой проект и заниматься им с теми членами вашей команды, которые не согласятся. Все детали узнаете после подписания второго контракта. Я лишь мельком изучил ваши исследования и сразу попросил вас в свою команду.
Женщина не смогла справиться с шоком сразу, когда увидела папку с надписью «совершенно секретно. Она осознавала, к чему всё ведёт. Понимала, что если сейчас уйдёт, то её может и не обвинят, но и об утечке данных не забудут. А ещё, ей стало действительно интересно.
Она кивнула и открыла папку, но это всего лишь было предварительным соглашением, обозначающим условия.
– Разрешено взять семью, но полная изоляция…