Глава 1. Яркое возвращение
Вышли из портала в переулке между несколько порушенными зданиями, под ногами захрустело разбитое стекло и мелкая бетонная крошка. Перед нами пронеслось несколько знакомых мне видов монстров. Грохотала канонада выстрелов, над нами пролетело несколько самолётов на гибридном левитационно реактивном двигателе. Они перестреливались с другими истребителями и с всё теми же летающими монстрами. На некоторых истребителях была знакомая мне символика с деревом в круге.
– Дом, милый дом. Видите, этот предельно банальный символ природы? Можете ломать технику, монстров тоже без разбора. Подозреваю их выращивали специально для боя. Не слышал чтобы наши умели их подчинять.
– Мирный, технологически развитый мир с единым правительством и глубокой интеграцией рас. Эко-фанатики во главе с Янай немного раздражают, – покивала Широ с едким сарказмом в голосе.
– Ладно, давайте взлетим повыше, и держите защиту, тут сверхзвуковые снаряды и мощная химическая взрывчатка – обычное дело.
Мы чуть разошлись в стороны. Хм… а попробую…
Коснулся своей способности. Продолжение моей сущности, как способность Широ играться с псевдо-материей и астральными переносами. Вокруг возникло тонкое поле искажений, и я поднялся над землёй. Естественней, более контролируемо. Хотя нужно немного переучиваться.
«Удобно», – протянули они одновременно, создавая свои заклинания. Я же попытался проверить предел своей скорости подъёма. Ну да, при текущем уровне силы, на структурированной магии могу куда быстрее. Но полезно обладать. Оставлю на потом.
Поднялись на крышу, осматриваясь, кажется, мы на линии фронта на краю мелкого промышленного городка и «наши» в обороне.
«Я постреляю по летунам, но не слишком активно, ещё не восстановилась», – сказала Широ и на пробу дала концентрированный луч в один из истребителей с неправильной символикой. Огненный взрыв и дождь из обломков.
«Тут почти нет достойных магических щитов, способных остановить искажение, хоть пространственные должны быть, но слабые и громоздкие, не для летающих машин», – оценил я результат.
Лаплас решила пока не бахать по-крупному, да и фон маны тут был слабый, так что сейчас раскидывалась сжатыми бетонными копями, сделанными из материала здания по монстрам и, неожиданно, примитивным роботам. Полуавтономным дронам, которыми управляли издалека. Видимо запрет технологий от Янай не полный, хотя скорее: «Это мерзкое оружие нужно для победы, а потом закопаем его».
– А теперь попробуем Леденящий холод Звёзд…
В руке закружилась многоцветная формация, в этот раз в основе своей синяя с чёрными бликами, полосами и искажением пространства. Лишние проявления высокоэнергетических элементов, вроде огня и света остались на периферии только для поддержки формации. Многослойные круги, сложнейшая структура. Я посмотрел вдаль, наступление шло оттуда. По нам уже прилетело несколько выстрелов из снайперской винтовки и весьма неплохое кинетическое заклинание. Мы стояли нагло и открыто, но пока по нам не начнёт работать тяжёлая артиллерия – что нам будет?
О-па, лазер, технический и в меру мощный. Вот только массив Эона умеет на него реагировать, атаке не обязательно содержать ману для блокировки. Конечно, расходуем заряд, но пока его хватит.
Основная опасность этого мира – число бойцов, имеющих дальнобойное оружие. Нас могут закидать горохом. Так же есть различные виды сверхдальнобойного оружия, легко сравнимого по разрушительности с высшей магией, вроде крылатых и баллистических ракет. От залпа реактивного миномёта тоже будут проблемы. Считайте огромными, дорогими бомбами, которые тут научились закидывать за горизонт и при этом точно.
Магия может тут и слабо развита, не дальше продвинутого или базового уровня прошлого мира, в зависимости от стихий, меньше особых ветвей магии. Созидания и Разрушения нет вовсе. Или только как секретные разработки, о которых я не знал. Магия души и ментальная развиты относительно плохо, и запретны. Пространственная едва ли на базовом уровне, даже нет Сдвига: не могут создать стабильный пространственный переход. Но вот щиты должны быть, у стационарной обороны и тяжёлой техники. Астрал туда же, самая база.
Девушки помогали обороне, в нас прилетела граната, взорвавшись градом шрапнели и пара заклинаний. А я закончил подготавливать маленький подарок Инис, просто покрасоваться. Многоцветная, с синим в основе, формация улетела вперёд в небо к нападавшим и раскрылась огромным магическим кругом. Тысячи ярких синеватых, сине-серых или чёрных, видимых на фоне яркой формации, огоньков возникли снизу, действительно мерцая подобно ярчайшему звёздному небу.
Мгновение и на позиции Янай обрушился ливень. Стена тончайших синих лучей невероятного холода, глубочайшая заморозка, а ещё распад материи от Разрушения и перекручивание искажением пространства, универсальной силой. Живых там не останется, я уверен.
Лесок, боевая техника и группки закрытых щитами магов, некоторые щиты мерцали зеленоватым, явно созданными при влиянии концепции Янай. Они смогли несколько секунд удержать крайне рассеянную атаку по области, прежде чем сдаться, распавшись мерцающими искрами маны, что спустя мгновение потонули в стене тонких ниспадающих лучей.
Куски брони вырывало, тела превращались в ледяное крошево, что я видел благодаря великолепному зрению. Что там какой-то километр для меня? На них была военная броня, правда не у всех, некоторые практически в обычной одежде, но без исключения с символикой Янай и с преимущественно зелёными, синими и жёлтыми тонами покраски, особенно зелёными разных оттенков. Хоть какой-то камуфляж при явном недостатке снабжения и опознавательные знаки. Хотя как будто бы броня им хоть помогла от подобного.
Слишком долгий для врага ливень кончился. От штурмующих городок не осталось ничего. Все мертвы, техника уничтожена.
– А прямо сейчас по мою душу Янай не придёт?
«Ты не забывай, что тут и другие трансцендентные есть, может не такие сильные и не хотят крушить собственную территорию, случайно убивая тех, кто на их стороне. К тому же это может перетечь в битву трансцендентных не на её условиях. Янай самолично не вылезет из-за атаки по какому-то отделению уже хотя бы по этой причине. Вышло неплохо, думаю, все заметили», – ответила мне Инис, ну хорошо.
Тем временем по нам запустили противотанковой ракетой, щиты бы выдержали, но мы не стали растрачивать заряд: успели пустить навстречу ударную волну, что взрыватель опознал, как попадание и она рванула в десятке метров от щита.
– Даже блокировки Пространства нет, – удивилась Широ.
– Нет смысла, никто не может взять и телепортироваться. Ох, Кармит сейчас пустила магического волка в обычный курятник. Нас могут разве что закидать с огромной дистанции ракетными ударами и бомбами, но, заметив вовремя, просто телепортируемся. Ладно, полетели поищем какой-то штаб обороняющихся. Могут с перепугу выстрелить, не обращайте внимания. С этих, да в подобной ситуации станется сначала стрелять, а потом задавать вопросы.
Мы поднялись над плоскими крышами панельных и кирпичных домов, на которых стояли высокомощные кондиционеры, антенны старого аналогового телевидения, базовые станции телефонных вышек. Картина так себе сверху, если честно: покатые крыши с дымоходами выглядят лучше, чем такой техногенный видок, который обычно никто не видит.
Тепло, воздух немного влажный. Я пока не мог сориентироваться, но вроде мы где-то ближе к экватору. Вокруг множество лиственных и немного хвойных деревьев, день был слегка пасмурный и солнце постоянно скрывается за облаками. В некоторых местах начались пожары и поднимаются столбы дыма.
– Ого, аж два робота. Урвали же ребята себе техники… – присвистнул я, увидев две семиметровых махины на гусеницах, но с манипуляторами, оружием и наплечными пушками.
Массивная, бронированная как танк, машина. Видимо светятся магические щиты и, думаю, есть постоянное облегчение вертикальной кинетикой, чтобы было легче передвигаться. Но не до такой степени, чтобы летать – слишком тяжёлая.
Они, медленно двигаясь вперёд и атакуя позиции наших теоретических союзников и пока стойко вынося ответный огонь. Приземлился и начал одновременно строить две Стрелы Разрушения. Широ успела сбить ещё пару летающих монстров и двойку истребителей врага, а Лаплас дала пару пробных залпов – щиты мощные, но грубые. Примитивные на мой взгляд, почти стена из маны. Структура есть, но простая. Начавшийся обстрел их быстро ломал. Турели на тушке меха развернулись и открыли по нам пулемётный огонь, даже магические огненные шары полетели!
Один из мехов стал разворачиваться к нам.
– Что-то не хочется мне его главные пушки лбом встречать. Может щиты у них хреновые, но вот сплав композитной брони и огромные калибры – нет. Не пробьют сходу конечно, но зачем оно нам надо? – усмехнулся я и пустил стрелы Разрушения в основание поворотных механизмов роботов.
Слои защиты меха тут же пробило зарядами разлагающей энергии и атаки влетели внутрь корпуса.
– Минус ходовая. А теперь посмотрим, что мне дал Сильвиан.
Оба меха замерли, перегруженные щиты частично лопнули, но только с моего направления, хотя нет, один начал поворот на гусеницах, а вот другому видимо я всё полностью испортил, и он осел глубже в землю, вдавливая асфальт. Облегчающий механизм всё.
Я же вытащил красивейший меч из ножен и начал напитывать его Разрушением, призывая и личное, стремящееся к пустоте. Зримо лучше, чем делал это ещё вчера. Сначала вспыхнувший сияющим фиолетовым дымом и волнами энергии клинок снова начал чернеть, хотя не до бездонной тьмы. Меч великолепно удерживал энергию, вливаемую в него, а теперь посмотрим, как сможет высвободить.
Я махнул клинком, посылая серп чёрной энергии. Едва восстановившиеся щиты мехов лопнули, но не рассеивающимися искрами маны, а выбросом небольшого объёма чистой энергии. Броню проело, частично растворённые куски осыпались на землю, пока идущая волна сокрушала их изнутри. Пополам не перерубил, но оно и не было нужно. Внутри были пилоты, в бронированных капсулах дополнительной защиты и я целился именно в них.
Мощнейший импульс плотного Разрушения аннигилировал броню, которая так-то должна иметь высокую проводимость маны для рассеивания магии и других энергий, если, например, лазером ударят, и нужно будет тепло отвести. Но против такой силы удара броня не выстояла.
Оба пилота мертвы, тяжёлые роботы уничтожены, а остатки серпа Разрушения ещё пролетели немного дальше, аннигилируя на ходу часть атмосферы, тем самым вызывая слабый ветер и потоки энергии.
– Великолепная проводимость, прилично энергии залил, а меч словно бы вообще через себя ничего не провёл. Можно хоть без остановки так атаковать целыми днями, даже не износив зачарование и металл.
– Зарядить посильнее их ух! Весь мир в труху! – сначала хихикнула Широ, а потом замолчала и напряжённо задумалась. – И ты так сможешь, когда будет хватать энергии и контроля…
– Мисс Звёздный дух, ты тоже. Вот Лаплас, увы… Она станет кратно сильнее, но не настолько, – я глянул на платиновую блондинку, трущую рожок у основания.
– И пофиг, я не собираюсь миры уничтожать. Пошли, посмотрим кого мы там спасли, кстати, а почему они нас раньше не попробовали атаковать, пока мы их штаб крошили? – спросила она, с интересом оглядывая обломки техники противника.
– Думаю, связь заглушена, особенно тут. А с чувствительностью к магии у них наверное всё плохо. Это именно машины, а не магические големы и внутри практически обычные люди.
– Надо будет изучить тему, – заинтересовалась Лаплас. – А как назовёшь клинок? Не оставлять же такое совершенство безымянным.
– Верно… как-то неловко ему имя придумывать, Широ, может ты?
– Нет, давай ты в этот раз. Клинок, созданный Аспектом в руках Аспекта. Назови его ты, – отказалась Широ, считая, что будет правильнее, если я его назову.
Я посмотрел на красивый чёрно-золотой клинок, невозможно идеальный для созданного руками разумных рас, для лучших мастеров людей. Не представляю, из чего он сделан, не могу опознать ни один материал. Но знаю лишь, о невозможной чистоте – результате идеальной атомарной материализации. Творение Аспекта Бесконечности… равного мне. Всего лишь небольшой подарок, затмевающий любое оружие трансцендентных.
– Виам Нарамис. Как вам?
Произнёс усилием воли на одном из диалектов драконьего, родного нашим мирам. Пусть оригинал имени будет на нём. Ведь… со мной всё ещё два прекрасных дракона.
Широ понравилось, и она с интересом повторила на нашем языке.
– Пути Вселенной – хорошее название.
– Да будет так. Осталось найти ему достойного противника. Но пока вернёмся к нашим баранам, – сказал я, снова взлетая.
Мы направились туда, куда били пилотируемые роботы. Здания рядом были изрядно порушены, однако впереди виднелся ещё рабочий щит и укрепления из листов брони. А так же позиции стрелков и магов. Конечно, нас сразу взяли на прицел, едва наша троица появилась в поле зрения. Хотя, полагаю, они догадались, кто уничтожил роботов. Я ещё с посохом в руке и в мантии был, летя осторожно и придерживая её, чтобы не задиралась, зато красивая.
«Резких движений не делаем, формации магии не строим. Их на атаку легко спровоцировать, а мы всё же поговорить хотим», – предупредил я.
Мы приземлились и собравшись в одну группу и неспешно пошли вперёд. Просто шли с лёгкой улыбкой на лицах, как будто по парку гуляем. Вот только сейчас от меня фонило остатками маны Инис и пропущенным через себя Разрушением.
«Я даже не уверена, не лучше ли было состроить угрожающую мину и зайти, сверкая маной и лишь после прекратить показуху. У них сейчас явный диссонанс», – хихикнула Лаплас, гладя на напряжённые лица людей.
Вокруг слышались шепотки, а поднявшийся ветер гнал над землёй небольшие облачка пыли, едва осевшей тут всюду после битвы. В нас целились и щиты мы держали круговые, потом прикрываться поздно будет, когда чтобы послать на сверхзвуковой скорости кусочек металла достаточно нажать на спусковой крючок.
– Именем Империи, ни шагу дальше, – сказал, судя по регалиям, полковник и мы остановились, глядя на него. – Кто вы такие? Подразделение или организация.
«Давай попафоснее!» – со смешком сказала Инис, я даже услышал, как она свой любимый чаёк отпивает. Ну, пусть развлекается. Уверен и Кармит сейчас наблюдает.
– Пустота Арктур. Древний дух Звёзд Широ. Драконит, адепт Созидания Лаплас, – начал я спокойным, но достаточно громким голосом без угрозы, показав также руками на девушек рядом. – Этот мир может помнить меня как Арктура Дюваль, и я снова здесь, дабы уничтожить трансцендентную Янай.
Кажется, полковник подвис, мы ослабили теневое подавление и вместе с тем как остаточно фонило от меня, их должно было впечатлить. Девятнадцать Истоков на троих. От попавших по нам атак Палладиуса они не пострадали: не было там особо плотного Разрушения, больше магия Смерти.
– Что вы несёте?! Кто вы такие? Или мы откроем огонь! – снова крикнул он.
– Я уже дал ответ. Уничтожил армию, наступавшую на этот город и эти никчёмные куски железа. Если откроете огонь – умрёте. Если не хотите говорить – дайте мне того, кто захочет, мне нужна информация, – ответил я тем же ледяным тоном, добавив в голос маны и начать чуть давить. Несколько обычных людей, стрелков потеряли сознание или оцепенели и пребывали в глубинах ужаса. Но я им не навредил, будут в порядке. Кто посильнее или хотя бы психически устойчив, скривились, но не двинулись.
– Я… уничтожили? Пройдёмте… в штаб, моих полномочий недостаточно, – сказал он, протянув руку к стоявшему рядом солдату, направлявшему на меня штурмовую винтовку, и опустил ствол его оружия. Да уж, обычного человека намеренным давлением в оцепенение вбил. От Пустоты душонка людей в пятки уходит, видимо решил со мной не спорить.
Ряды защитников расступились, заграждения отодвинули, и мы неспешно прошли за линию обороны, скорее даже прошествовали.
– Чем вы уничтожили штурмовую группу врага? – решился спросить он, ведя нас внутрь здания.
– Заклинанием под названием Леденящий холод звёзд. Противоречивое название, как и сама концепция, – спокойно ответил я.
– Концепция? – спросил он, чуть повернувшись, но встретившись глазами, почему-то сразу отвернулся. По-моему, у меня теперь взгляд как у Кармит: острый и холодный, несмотря на, я бы сказал, дурашливый и немного заботливый характер.
– Область силы, взятая под контроль, иногда можно грубо назвать специфичной вариацией стихии. Янай, например, управляет концепцией природы.
– Разве она не бог жизни? – спросил полковник. Ментальных щитов не было, и я явно чувствовал, как он сильно меня боится, а ещё непонимание, настороженность и готовность действовать.
– Жизнь – это высшая концепция. Янай всего лишь трансцендентный, или как вы сказали «бог», она не может управлять столь глобальной вещью.
Мы сейчас шли по базе, устроенной в административном здании – четырёхэтажном, облицованном крупной керамической плиткой, монументальном. Мы ловили множество взглядов. Какой-то мужик в шикарной мантии с чёрно-золотым посохом и мечом, Широ вся белая и в белом, сейчас в своих прямых штанах и рубашкой для полётов и Лаплас в своём красивом градиентном костюме.
Ещё и обе рогаты, а тут про драконов помнят лучше. Видимо полковник хотел спросить ещё что-то, но мы подошли к какой-то комнате.
– Все быстро на выход, – скомандовал военный громким, приказным тоном людям внутри.
Из комнаты стали выходить истощённые маги и младшие офицеры. Естественно удивлённо заметили нас, но полковник быстро их прогнал. Какая-то комната отдыха, сделанная в офисном помещении, вокруг разбросаны неубранные бумажки, столы сдвинуты вместе, а компьютеры убраны в сторону к шкафам, на полу лежат матрасы с подушками. Подождать сойдёт, у них тут явно хаос. Хотя не тут же нас встречать собрались? Скорее просто не хотят пускать в штаб странных личностей, тем более без подготовки. Вполне понятная предосторожность.
– Подождите тут, скоро за вами зайдут, как только командование… освободится, – сказав это, он сразу покинул комнату. А пока поглядим что тут у нас. Небольшое поисковое заклинание на определение уровней энергии существ.
– Есть пару относительно сильных магов, конечно Истоки тут к душе привязывать не умеют, только на самозарядные артефакты пускают.
– В коротком бою большого резерва достаточно. Наличие Истоков это вопрос восстановления для них. Нельзя совсем бдительность терять, – ответила мне Широ, огладывающая интерьер офиса.
– Безусловно, сейчас поболтаю и нужно бы к отцу и матери зайти. Возможно, сейчас и узнаю где они. Инис говорила, что они в порядке.
– Хочешь познакомить с родителями? – Лаплас, также осматривающая окружающую обстановку, повернулась ко мне. – А этот городок так себе, невзрачный. Хотя зелени больше, чем в знакомых мне городах.
– Какой-то окраинный промышленный. Да, согласен, крупные города лучше выглядят, а тут ещё и война. Гражданских, видимо, эвакуировали. А деревья и прочие газончики действительно обычно есть, особенно в жилых районах и у вот таких администраций. Деревья создают тень, и многим нравится их наличие, больше не идут битвы за каждый клочок земли в окружённом стеной городе.
– Монстры давно побеждены, да? – протянула Лаплас.
– Ага, заповедные зоны, в основном там, где никто жить не хочет из-за слишком недружелюбного климата или местности. Либо из-за слишком высокого фона. И из таких частично вытеснили опасных существ, чтобы добывать ресурсы и культивировать всякое требующее фона. Хотя исторически не так уж давно всё это закончилось, ещё полно техники, так называемой эпохи зачистки. Конечно слово «эпоха» слишком громкое. Мы всё помним, технологии в последние пару сотен лет сделали резкий прорыв вместе с индустриализацией и глобализацией.
– Какой сейчас план? – спросила Широ.
– У меня нет информации, но глобально… воюем в нужную сторону. Разрушаем энергетические связи с контролируемыми Янай территориями, уничтожаем её силы, особенно адептов. Если придёт поговорить, то попробуем мирно погрозить пальчиком. Если попытается спрятаться, начнёт терять силы, пока я буду сидеть на двери её бункера и ждать развития событий. Что отступится не я, не Инис не верим, но шанс всегда есть. А уж там будет видно смогу ли убить трансцендентную. Хотя по её голову наверняка захотят и другие прийти. И Кармит мне дала метод найти её в астрале. Но я не буду его использовать без уверенности, что трансцендентные помогут.
– А прямо сейчас о чём хотим с ними поговорить?
– В зависимости от того насколько охотно будут сотрудничать. Как максимум узнать сводку по положению дел в этой войне и выйти на контакт с правительством Империи в какой-то форме, чтобы обсудить, как я буду им помогать. Как минимум… не факт, что моя семья живёт всё там же в этих условиях. Узнаю, где они и оставлю этих думать о том, что делать со свалившимся на них счастьем, желающим остановить Янай. Контакт мне нужен. Как по мне самый мирный вариант представления себя, это то, что я появился на поле боя и развернул ход сражения.
– Ну да… просто заявиться на порог дворца и начать козырять Разрушением и маной Инис будет выглядеть куда менее дружелюбно, – согласилась Лаплас. – Равно как и заявив о себе, сразу бежать к семье, не объяснив свои намерения. Но ведь сейчас мы к ним?
– Определённо, если честно волнует именно это. А встреча с военными – это скорее мелкая рутина. Надо думать как бы разговор начать…
Мы переговаривались, присев в офисные кресла, пока за нами не пришли солдаты, попросив следовать за ними. Они относились настороженно, но не слишком боязливо. Наверное, не видели представления с уничтожением тяжёлой гусеничной техники, а магической чувствительности оценить разницу в силе не хватало. Скорее только смутное, интуитивное чувство угрозы из-за просачивающейся энергии через слои экранирования.