Пролог
– Стой!!!
Не крик, а как будто просьба.
И, чувствуя, как сердце в груди ускоряет темп, она замирает на месте.
– Стой! – неровно дышит он, приближаясь.
Бежал по лестнице быстрее ветра, чтобы перехватить её у лифта. И успел.
Она оборачивается.
Стоит перед ней взъерошенный – почти такой же, каким она его впервые увидела. Сверкает карими глазами. Только всё равно уже другой. Лучше. И роднее.
– Хотя бы скажи мне, где ты живёшь!
Вот не надо… не надо так!
– На улице главного космонавта, – она лукаво щурится, вздёрнув нос.
– Тааак… Ты хочешь поиграть? – он ухмыляется, всё ещё пытаясь отдышаться. – Ууух… Ну, ладно! Допустим, это просто… А дом?
– Не скажу, – она чует, как к горлу подкатил комок из слёз, и храбро улыбается: – Зачем тебе?.. Можно подумать, ты приедешь меня искать!
– Приеду! – заявляет он. Пожалуй, слишком уверенно.
Она жмурится и с напускной весёлостью тянет:
– Нууу, если так… тогда найди меня без адреса!
Несколько дней назад
Мороз сегодня отпустил. Белое небо сыпало хлопьями снега. Уже темнело.
– За-ле-зай! – высокий проводник помог внести небольшой чемоданчик в вагон и обернулся, чтобы протянуть ей руку.
– Спасибо! – поблагодарила девушка, опираясь на широкую жёсткую ладонь и забираясь на ступеньку. – Сто лет не каталась на поездах!
– Тогда добро пожаловать! – обаятельно улыбнулся мужчина. – У вас шестое купе. Там едут две очаровательные дамы!
Девушка кивнула, приняв информацию к сведению, и покатила чемоданчик по узкому проходу. На улице было холодно, а здесь сразу стало тепло и почти уютно. Она сняла вязаную шапку и расстегнула до середины груди замок на ярко-жёлтой парке. Считая двери, добралась до шестого купе и попробовала отодвинуть створку. Она не поддалась. Пришлось постучать.
Дверь открыли не с первого раза. Зато из купе на неё глянуло круглое и очень милое старушечье лицо.
– Здравствуйте! А у меня билет на верхнюю полку!
– Какая красота! – та хлопнула в ладоши. – Смотри, Вероничка, к нам попутчица! Проходи-проходи! Как тебя зовут?
– Лина, – ответила девушка, кивая ещё одной кругленькой приятной бабульке, которая за столиком тянула чай из чудесной белой чашечки с голубыми узорами. – Добрый день!
И вдруг поморщилась. Замечательную картину портил жуткий запах и богатырский храп.
Лина обвела взглядом купе и заметила на верхней полке ещё одного длинного пассажира, который спал беспробудным сном. Похоже, у кого-то будет тяжёлое похмелье…
– Да, неудобное соседство, – заметила бабуля и бесцеремонно ткнула попутчика под лопатку. Он тут же замолчал. – Располагайтесь, Линочка!
Девушка сняла парку и аккуратно свернула её руликом. Вскоре подоспел проводник и помог убрать одежду и чемодан повыше. Поблагодарив его, Лина прикрыла дверь и посмотрелась в зеркало. Красные глаза с тёмными кругами от недосыпа. Сегодня она сдала свой последний зачёт. Волосы немного растрепались, выбившись из косы. Чуть-чуть помялась толстовка, но – какая разница! – она же едет в поезде, кому она тут нужна?!
Дверь снова отъехала в сторону.
– Ваше бельё! – проводник протянул ей большой упакованный в полиэтилен свёрток.
Она ещё раз благодарно кивнула и вздрогнула, когда за спиной всхрапнул спящий пассажир. Проводник неодобрительно взглянул на него, потом посмотрел на бабулек и, не говоря ни слова, исчез.
Дааа… Кажется, поспать ей сегодня здесь вряд ли удастся…
– Лина, хотите чаю?.. – предложила приветливая бабуля. – Ах, мы же не представились!.. Это Вероника Александровна! Я – Мария… – и, не договорив, махнула рукой: – Да можно просто – баба Маша…
– Очень приятно, – Лина покосилась на верхнюю полку.
– А это – Тимофей, не обращайте на него внимания! – заметила Вероника Александровна. – Это внук мой. Его родители – мои дочь и зять – решили, что за нами с Машей нужен присмотр… И ничего умнее не придумали, как снарядить в дорогу вот этого… – причмокнула, подбирая слово, – юношу… – и недовольно фыркнула.
Девушка посмотрела на неё непонятливо.
– Тима и безответственность – это родные братья! – поясняла та.
Лина качнула головой, снова принимая информацию к сведению.
– А куда вы едете? – полюбопытствовала баба Маша.
– В Сочи… А вы? – скорее, из вежливости, чем из любопытства, задала она встречный вопрос.
– И мы! – ответила Вероника Александровна. – Маааш! А пошли с тобой сегодня в вагон-ресторан?..
Лина удивлённо вскинула брови. Дамам, судя по наличию великовозрастного внука, уже как минимум за шестьдесят, а на среднестатистическую пенсию вряд ли можно разгуляться в вагоне-ресторане. Но баба Маша вдруг одобрила поступившее предложение:
– Я за!.. Голосую двумя руками! Только… – уселась напротив своей спутницы и указала взглядом наверх. – С ребёнком что будем делать?..
Лина не заметила, как они переглянулись и обе дружно повернули головы в её сторону.
– Линааа, – кашлянула Вероника Александровна. – Вы не покараулите нашего молодого человека?.. Хотя бы, чтоб он с полки не кувыркнулся…
Лина обернулась и прикусила губу. Парень крепко спал. А она устала, и ей тоже хотелось спать. Но вряд ли в такой обстановке это будет сейчас возможно. И просто кивнула:
– Конечно, идите…
***
Тело затекло. В голове шумело. Боль давила на лоб и виски. А во рту было сухо и противно.
Он ещё не успел открыть глаза и понять, где находится, но подозрительная ленивая мысль уже промелькнула. Его качает. Он куда-то едет.
Завозившись, хотел повернуться с одного бока на другой, и услышал незнакомый девичий голос:
– Стой-стой-стой! Аккуратно! Не двигайся! Упадёшь!
И через мгновение чьи-то небольшие тёплые ладошки подоткнули его спину.
С трудом разлепил глаза и повернул шею. Маленькое помещение с низким потолком и тусклым светом от большого светильника.
– Поворачивайся аккуратно, – проговорил голос. – Не вскакивай! – и вдруг спросил: – Тимофей?
– Тимофей, – разлепил сухие губы и как можно аккуратнее перевернулся сначала на спину, а потом приподнялся на локтях. – Ты кто? Мы где?
– В поезде, – бросила обыденно симпатичная девчонка среднего роста, убирая руки. Её светлые глаза серого цвета оказались почти на одном уровне с его плечом. – В купе. Ты на верхней полке. Осторожно! Вы с твоей бабушкой и её подругой на море едете, в Сочи… А я попутчица.
– Охренеть! – переварив информацию, спустя две секунды припечатал Тимофей. – Зимой?..
Она пожала плечами и улыбнулась. Потом повернулась спиной и ловко забралась на верхнюю полку напротив. Устроилась на животе и достала из-под подушки книгу:
– Вероника Александровна и… ой! Не запомнила, как зовут её подругу… Ну, в общем, они в вагон-ресторан пошли. Уже часа полтора назад. Скоро, наверно, вернутся.
Тимофей взъерошил и без того торчащие в стороны тёмные волосы, надул щёки и выпустил изо рта воздух:
– Пффф… Ладно, разберёмся… У нас есть вода?..
– Да, бабушка тебе минералку приготовила, – указала взглядом на стол, где стояла новенькая бутылка с водой. – Она у тебя очень заботливая, – девушка улыбнулась, – и весёлая.
– Угу, повеселилась в этот раз, – недружелюбно буркнул он и, чувствуя, как боль в голове перекатывается, словно шары на бильярдном столе, стал неуклюже спускаться вниз. Заметил, как она прикусила губу, чтоб не рассмеяться, и, встав на ноги, качнулся и плюхнулся на нижнюю полку. Дотянулся до воды, открутил пробку дрожащей рукой и, не морщась, опрокинул в себя почти половину.
Огляделся. На окошке висели чистые белые занавески. На улице темно. Ещё или уже?
– Вечер. Восемь по Москве, – сориентировала девчонка. А потом на всякий случай добавила: – 26 декабря…
– Спасибо. Как зовут тебя хоть?
– Можно просто Лина…
– Ангелина, что ли?.. – фыркнул.
– Да, но так меня почти никто не называет.
– Тимофеем меня тоже только бабушка зовёт… – отхлебнул ещё глоток. – И все остальные, когда накосячу… Так что можно тоже – просто Тима.
– Принято, – кивнула.
Он помолчал, а потом неловко спросил:
– Не знаешь, как я здесь оказался?
– Нет, вы уже ехали, а я недавно села в поезд. В Саратове.
Тима похлопал себя по карманам. Пусто. Бросил взгляд на вешалку, где висела куртка, и придвинулся, чтобы проверить карманы в ней. Тоже пусто.
Вот засада! Если он едет с бабушкой, то она и впрямь конфисковала у него документы, деньги и телефон. И носит это всё теперь в лучшем случае в своём ридикюле. А в худшем… Не хочется даже думать, куда она это всё припрятала!
За полуприкрытой дверью послышался шум.
У Тимы нет сейчас ни сил, ни здоровья, чтобы бросить их на выяснение обстоятельств. Но когда он придёт в форму, его родственникам мало не покажется!
Дверь распахнулась, и в проёме показались две импозантные старушенции в нарядных платьях с блёстками и стразами. Одна из них широко улыбнулась и радостно хлопнула в ладоши:
– Батюшки! Ожил!
– Воскрес! – вторила ей вторая.
– Ба!.. – недовольно отозвался внук, сверкая карими глазами. – Хватит издеваться! Здрасьте, баб Маш!..
– Здрааавствуй, Тимофей! – озорно протянула та. – Лучшей компании для отпуска и не придумаешь, правда, Вероничка?!
– Бабки! Признавайтесь, какую дрянь вы мне подсыпали, что я тут с вами сам по доброй воле оказался?! – грозно вопросил он.
– Боже упаси! – бабушка устроилась рядом с ним и положила свою тёплую руку ему на бедро. – Фу! Не дыши на меня перегаром!.. Твои заботливые родители никак не хотели отпускать меня в санаторий без присмотра. И ещё долго не могли решить, кого делегировать вместе со мной. А ты как раз под утро вернулся домой в таком состоянии, что был на всё согласен!
– Прям согласен? – посмотрел на неё недоверчиво.
– Ну, вообще-то, судя по тому, что тебя погрузили в поезд без сопротивления, тебя никто не спрашивал, – захихикала баба Маша.
– Ну, и мы не сопротивлялись, – меланхолично поддакнула бабушка. – Ты ж не будешь ходить за нами в санатории по пятам и зудеть, что в нашем возрасте можно делать, а что нельзя…
– Ой, ба!.. – он запустил пальцы в волосы и помотал головой, словно отказывался в это верить.
– Да ладно тебе! – баба Маша беспечно махнула рукой. – Ты едешь отмечать Новый год на море! Ты сам бы в жизни не собрался! И когда бы ещё тебе выпал такой шанс?!
«Я еду с двумя старыми бабуленциями в санаторий! – подумал про себя Тима, дополнив её речь. – Вот счастливчик!» – и взглянул снизу вверх на Лину. Она по-прежнему лежала на животе, подперев ладошкой щёку и улыбаясь до ушей. Похоже, вся эта ситуация её сильно забавляла.
Он вздохнул и снова приложился к бутылке с минеральной водой, а потом, соглашаясь, произнёс вслух:
– Точно, баб Маш… Никогда бы не собрался!
Прибытие
Следующие сутки Тимофей приходил в себя и выяснял отношения с родителями по телефону. На этот Новый год у него были другие планы. Он собирался отметить его с друзьями. Покататься на снегоходах. Освоить зимнюю рыбалку. И кто знает, какие ещё забавы они придумали бы вместе с парнями на пьяные дурные головы.
– Тима! – взывала мама к его совести в телефонную трубку. – Ну, ты пойми! Их нельзя отпускать одних! Они же уже не молоды! Мало ли что может с ними случиться в незнакомом городе! А так хотя бы ты будешь рядом…
– Так можно было мне заранее сказать об этом?! – шипел он возмущённо в трубку так, чтобы бабуля не услышала.
– Нет, конечно! Она объявила нам о своём путешествии вечером накануне отъезда! Вероятно, предчувствовала, что мы не захотим отпускать её одну, и сообщила в последний момент! – так же почти шёпотом отвечала она.
– Почему вы всё за меня решили?! – разъярённо скрипел зубами.
– Потому что… Так ты почувствуешь себя ответственным!
– Отличный способ свалить ответственность с больной головы на здоровую!
– Ну, ты же любишь бабушку! – в ход пошли тяжёлые аргументы.
– Это нечестно! – заявил он громко, словно обиженный ребёнок.
– Тима! Мы знали, что ты будешь протестовать! Поэтому в санатории у тебя будет совершенно замечательный номер с видом на море, где ты будешь жить один!
– Спасибо! – рявкнул он, сбрасывая звонок и засовывая телефон поглубже в задний карман джинсовых брюк.
Он стоял в узком проходе недалеко от выхода в тамбур. За окном бежали скучные однообразные пейзажи. Поля и равнины покрылись серым снегом, а небо окрасилось в пасмурный цвет.
Чудесно! Именно о такой поездке на море он мечтал всю жизнь!
Мимо то и дело сновал проводник и шастали расслабленные пассажиры, для которых вагон ненадолго стал временным жилищем.
– Мы приезжаем сегодня ночью! – послышался сбоку уже знакомый девичий голос.
Тима повернул голову и увидел Лину. Она вышла из купе, прикрыв за собой дверь, и выглянула в окно.
– Да, в начале третьего!.. Нет, ты что! Не надо меня встречать в такое время! Отдыхай спокойно! Я возьму такси!.. Связь плохая, опять прерывается! Давай созвонимся позже, когда будет большая остановка?.. Тогда пока! Целую!..
Она, улыбаясь, потыкала пальцем в телефон и убрала его в карман объёмной бежевой толстовки. Нырнула в купе и вскоре снова вышла с большой кружкой и направилась к Тиме.
Он повернулся к ней лицом.
– Ооой! – она, кажется, вжала живот, которого у неё не было, чтобы протиснуться мимо и не задеть его.
Но поезд предательски тряхнуло, и Тимофея качнуло к ней навстречу. Он успел выставить руку вперёд и опереться ладонью о стену рядом с её светло-русой головой. Девушка прижалась спиной к стене и подняла на него глаза:
– Чуть не упала! – и снова улыбнулась.
Он смешно фыркнул и проводил её взглядом. Она остановилась возле водонагревателя и замерла в нерешительности. Осмотрела его со всех сторон, а потом обернулась на Тиму:
– Эммм… Тим, ты случайно не знаешь, как это работает?
Он заметил, как щёки её тронул лёгкий румянец, и приблизился:
– Первый раз в поезде едешь?.. – взял у неё кружку с чайным пакетиком внутри и, со знанием дела повернув небольшой кран, набрал кипяток.
– Нет, но давно уже не ездила, лет десять… Спасибо!
– Пожалуйста, – пожал плечами. – Как там мои бабульки?
– Учили меня раскладывать пасьянс, – снова улыбнулась. – Они такие классные! Я бы хотела себе такую бабушку…
– Угу, – усмехнулся парень, приподняв в скептической улыбке уголок рта. – Ты тоже едешь в Сочи?
– Ага, – кивнула, помакав пакетик в воду.
Повисло неловкое молчание и, решив, что разговор окончен, она двинулась обратно в купе.
Тимофей ещё немного постоял у окна, наблюдая за тем, как проносятся вдалеке домики небольшого населённого пункта, и подумал о том, что совсем не хочет возвращаться в компанию к двум старым перечницам. Они ещё вчера перемыли косточки всем своим общим знакомым и едва-едва не добрались до него. А сегодня всё утро вспоминали молодость и какими беззаботными красотками они были. Много нового он узнал о том, как проводили время две неразлучные подружки. И впечатлений ему, пожалуй, уже хватило…
Лина вскоре появилась снова. В этот раз она вышла, чтобы помыть кружку. И бабки заодно нагрузили её своей грязной посудой.
– Нашли бесплатную рабочую силу? – подколол Тимофей.
– Мне не сложно, – улыбнулась она. – Они спрашивают, будешь ли ты обедать?
Парень прислушался к своему организму. Да, без еды он провёл уже почти сутки. Наверно, пора уже и поесть. Он кивнул и двинулся в купе.
– А что у вас на обед? – поинтересовался, заглядывая в дверь.
– Пироги домашние, – развела руками над столом бабуля. – С картошкой, с капустой, с яблоками… Ватрушка…
– Ооо! – рот наполнился слюной. – Отлично!
– Всё-таки в путешествии с бабушкой есть свои плюсы! Да, Тима?! – подмигнула баба Маша.
Он взял со столика здоровенную четвертинку и сделал хороший кусь, а потом произнёс с набитым ртом:
– Ага! С двумя…
***
На высокую сочинскую платформу не нужно было спускаться из вагона по лестнице. Достаточно перешагнуть через небольшую щель под ногами, и ты уже на курорте. Тимофей выскочил из поезда первым, выволок за собой чемоданы и свою небольшую спортивную сумку, в которую мама на свой вкус заботливо сложила всё, что могло понадобиться ему в чужом городе. Потом помог выбраться двум своим спутницам и напоследок подал руку Лине.