В редакции газеты
– Добрый день, Том, меня зовут Джессика Слоун, я рада Вас приветствовать в редакции газеты «Daily News». По телефону Вы сказали, что у Вас есть информация, которая станет сенсаций. Том, Вы не против, если наш разговор будет записан на камеру?
ТОМ. (качая головой, выражает своё согласие)
– Нет, я не против.
ДЖЕССИКА.
– Хорошо, тогда приступим.
ТОМ.
– Меня зовут Том Нойз, и это не моё тело. Наверное, лучше рассказать всё с самого начала. Примерно пару лет назад я работал электромехаником в автомастерской. После того, как получил серьёзную травму руки, меня сократили по инвалидности. Долгое время я искал работу, но безрезультатно. Везде слышал отказ. За время моей нетрудоспособности у меня скопилась задолженность по счетам. Мне практически нечем было платить за квартиру. Я был на грани срыва. Передо мной стоял выбор: взять пистолет в руки и пустить пулю себе в висок, или выйти на улицу и ограбить кого-нибудь. Но всё же, как бы ни было сложно, я не стал переходить черту. Вместо пистолета взял в руку ручку и стал писать мини-романы.
Первый написанный роман отправил в книжное издательство и стал с нетерпением ждать отзыва. К моему удивлению, ответ пришёл через три дня на электронную почту. Мой роман не просто понравился, за него мне заплатили 200 долларов. Я прыгал от счастья. Не медля ни минуты, с головой погрузился в творчество и написал второй роман, за который мне выплатили уже 500 долларов. После этого издательство предложило мне контракт на несколько публикаций моих творений.
Казалось, жизнь начала налаживаться, но романы за один день не пишутся, а счета за аренду жилья копились, и меня попросили покинуть квартиру. Так я оказался на улице. Несколько недель я скитался по знакомым, ночевал, где приютят. В один прекрасный день, проходя мимо кафе, я столкнулся с выходящим из двери человеком и, нечаянно толкнув, опрокинул на него стакан с кофе, который он нёс в руках.
– Мне очень жаль, – воскликнул я, – простите меня за мою неловкость!
Я поднял свой взгляд, предполагая увидеть недовольство. Но был приятно удивлен. Смахивая брызги кофе с дорогого костюма, передо мой стоял старый школьный приятель.
– Джордж? Джордж Улберг?
– Нойз? Том Нойз? Вот это встреча! Сколько мы с тобой не виделись, со школы?
– Наверное, лет пятнадцать.
– Как твои дела? Чем ты занимаешься? Какие планы у тебя на вечер? Слушай, у меня к тебе миллион вопросов. Давай сегодня вечером посидим в кафе, поговорим, вспомним школьные годы. Ужин за мой счёт.
– Да, да, конечно, давай встретимся.
Тем вечером мы долго беседовали с Джорджем и вспоминали былое, говорили о настоящем. Джордж поведал мне о своей успешной карьере. Частенько повторял, что вытащил счастливый билет, женившись на дочери своего босса. Весь вечер Джордж пытался показать свою состоятельность, говоря о машинах, элитных курортах, о недвижимости и любовницах. У меня складывалось ощущение, что он пытался меня поразить и, может даже ущемить моё самолюбие. По мне и моим вещам было видно, что я еле свожу концы с концами и не могу похвастать своим благосостоянием. Я рассказал ему всё, как есть.
– Вижу, Том, ты оказался в затруднительном положении. Скажи, пожалуйста, ты бы смог писать свои книги вдали он Нью-Йорка?
– Да. С редакцией я связываюсь по электронной почте и практически там не появляюсь.
– У меня есть к тебе предложение, которое будет выгодно для тебя и меня. Я недавно приобрел недвижимость на берегу озера Эри. Мне необходимо, чтобы за домом кто-нибудь присмотрел. Строение старое, я планирую делать там ремонт, но не раньше следующего года. Расходы по содержанию дома беру на себя, а ты немного наведёшь там порядок и можешь жить в течение года. Я понимаю, что это далековато от Нью-Йорка, но все же это лучше, чем жить у знакомых или на улице.
– По поводу жилья аргумент железный, а если серьезно, я тебе очень благодарен за твоё предложение, хотя мне и неудобно обременять тебя.
– Да брось, я же сам тебе предложил, да и мне будет спокойно, что за домом кто-то присмотрит. Тем более ты не чужой мне человек.
Через пару дней, я перебрался на озеро Эри. Был удивлен, увидев огромный двухэтажный дом полувековой постройки. Дом требовал косметического ремонта, но в целом он был хорош, так как даже неопытному взгляду было видно, что строили из качественного материала, и строили на века. Дом находился в двухстах метрах от озера. На берегу был оборудован причал для лодок и зона для пляжного отдыха. В общем, место подходило и для рыбалки, и для катания на водных лыжах и яхтах, и для семейных пикников на берегу. Зимой можно было поиграть в снегу, покататься на коньках и тюбинге. Джордж знал, во что вкладывал деньги.
Зайдя в дом, я почувствовал запах сырости. Судя по слою пыли на плёнке, которой была накрыта мебель, можно было сказать, что в доме много лет никто не жил. Да, подумал я, мне придется потратить несколько дней, чтобы привести здесь все в порядок. Не разбирая свои сумки с вещами, я решил приняться за уборку. Начал искать инвентарь для уборки: ведро, швабру и тряпку. Спустившись в подвал, обнаружил просторную мастерскую с большим количеством инструментов прошлого века. Всё было в идеальном состоянии и аккуратно закреплено на стеллаже. Крепежные принадлежности были расфасованы согласно калибру – гвоздик к гвоздику – и разложены по прозрачным контейнерам. Это говорило о том, что хозяин был до жути педантичен. Такого порядка в мастерской я никогда и ни у кого не видел. Напомню, что я долгое время работал электромехаником и повидал немало мастерских подобного рода.
Осматривая подвал, я увидел старый немецкий верстак, который был придвинут к стене, а за верстаком стояло ведро. О! – воскликнул я! – Я ищу тебя, а ты тут стоишь и молчишь! Пообщавшись немного с ведром, я потянулся за ним и почувствовал сквозняк от стены, у которой стоял верстак. Присев на корточки, я начал рассматривать кладку из кирпича. Мне показалось странным, что педантичный хозяин дома мог допустить такую некачественную и неровную работу. Раствор был приготовлен на скорую руку, потому что его можно было легко отковырнуть пальцем. В щели проникал воздух, а при порывах ветра на улице, раздавался свист.
Я достал ведро с тряпкой и поднялся наверх. Целый день я убирал первый этаж, вытирал пыль, собирал паутину. Изрядно устав от уборки, я развел огонь в камине и рухнул на диван. Полузакрытыми глазами рассматривая всё, что находилось рядом. Предметы интерьера и мебель была сделаны вручную из резного дерева. Немного потертый лак на древесине подчеркивал благородную старину и аристократический вид. Пламя от камина играло в хрустале, вазах и фужерах, стоявших в серванте. Хрусталь преломлял свет камина, и отражение играло разными цветами на стене, как в калейдоскопе. Под световое представление и тепло от камина меня разморило, и я уснул.
Проснулся я в три часа ночи от жуткого холода и пронзительного свиста. Тяга воздуха из подвала создавала излишнее давление. Поленья в камине прогорели, как спички. Запустив отопление в доме, я принял душ и отправился спать, но до рассвета меня будил этот пронзительный свист из подвала. Проснувшись утром, попив кофе, совсем забыл про эту помеху.
Я принялся наводить порядок на втором этаже. Со вторым этажом забот оказалось больше, так как там было много сломанной мебели. Кое-что можно было подремонтировать, а вот обломки пришлось выносить на улицу. Таская обломки на свалку, я кинул взор на цоколь здания, в котором было расположено окно мастерской. Оно напомнило о ночной проблеме, и я решил от неё избавиться. Нужно было устранить источник сквозняка и пронзительного свиста. Я все проверил снаружи. По внешнему виду окно было плотно законопачено и щелей в раме не было. Присмотревшись, я увидел, что стекло покрашено черной матовой краской с обратной стороны. Вернувшись в дом и спустившись вниз, был удивлен, так как в помещении вообще не было ни одного окна. Выйдя на улицу и встав возле подвального окна, я начал размышлять: зачем делать фальшивое окно в цокольном этаже? Любопытство заставило меня отковырять замазку и снять стекло. За стеклом находился лист фанеры, закрывающий оконный проём.
Во мне пробудился ещё больший интерес и, замерив шагами длину цокольного этажа снаружи, я спустился в мастерскую и произвел измерение помещения внутри. Выяснилось, что кирпичная перегородка разделяла подвал на две части. За перегородкой находилось помещение, скрытое от посторонних глаз. Взяв со стеллажа стамеску, я начал ковырять шов кирпичной кладки. Не применяя особых усилий, я разбивал засохший раствор, и он сыпался мне на ботинки. Высвободив один кирпич, я слегка ударил по нему ладонью, и он провалился вовнутрь стены. Заглянув в отверстие, я увидел только кромешную тьму. Меня одолевало любопытство – что же находится за этой стеной? Но разбирать ее я не решался. Прикинул, что мне ещё, как минимум, неделю разгребать завалы в доме и ремонтировать старую мебель, и у меня пропало всякое желание ломать стену, ведь после мне бы пришлось ее восстанавливать. Найдя кусок кирпича, я заткнул дырку и продолжил уборку дома.
Ночью ветер на улице усилился, и я снова проснулся от визжащего свиста из подвала. Я проворочался в кровати почти до утра. Уснуть так и не удалось. Психуя, я пошёл в подвал, в надежде найти банку шпатлёвки, замазать отверстие и устранить этот сквозняк. Спускаясь по ступеням вниз, я запнулся. Падая, сильно ударился искалеченной рукой. От обиды схватил металлический рубанок и со всей злости запустил в кирпичную стену. От удара кирпичная кладка наполовину рассыпалась, а я застыл в ступоре.
«Вот чёрт,– подумал я, – мне же придется её восстанавливать». Но, с другой стороны, появилась возможность удовлетворить любопытство. Я стал пробираться через кирпичный завал и очутился по другую сторону баррикады. Нащупав выключатель, включил свет. Передо мной была лаборатория с кучей колбочек, трубочек и с креслом, похожим на электрический стул. По внешнему виду было понятно, что этому оборудованию лет сто. Ламповые предохранители, плетёная проводка, транзисторы, которые выпускались только в прошлом веке. Рядом со стулом находился стол, на котором лежали инструкции, схемы подключения и сборки данного механизма. На титульном листе фигурировал немецкий герб времен второй мировой войны и фашистская свастика. Инструкция была изрядно потрепана, затёрта, в красных разводах с обожжёнными краями. Полистав инструкцию и рассмотрев схемы, я понял, как реанимировать данную установку. Единственной проблемой было то, что инструкция на немецком языке. «Гугл в помощь», – подумал я. Перевод сделаю с помощью онлайн-переводчика – и все дела.
Утром я занимался ремонтом и разбором хлама в доме, днём писал, а вечером ремонтировал установку в подвале. По истечении двух недель я разобрался с инструкцией и практически запустил механизмы. Мне не хватало компонентов: жидкости, которая фигурировала в инструкции и была чуть ли не главным компонентом; и подопытного, который сядет в кресло для эксперимента. Была ещё одна проблема, я не понимал, как действует это установка, так как в инструкции не хватало нескольких листов, объясняющих суть устройства. Все же там была пара строк, в которых говорилось об увеличении человеческих способностей и создании сверхчеловека.
Собрав установку, я несколько дней занимался ремонтом дома и разбором чердака. Именно на чердаке, разбирая старые вещи, я нашел нишу в полу, в которой находилась три колбы с тёмной жидкостью. Я сразу понял, что это за колбы, для чего они предназначены. Обрадовавшись находке, я бросился в подвал к установке. Я был безумно рад и хотел сразу приступить к испытанию, но инстинкт самосохранения остановил меня. Было большое сомнение в пригодности этого странного препарата, который простоял в полу более 70-ти лет. Единственное, что меня подталкивало к эксперименту – это строки о сверхспособностях. Я пытался найти в интернете, хоть какую-нибудь информацию о данном аппарате и экспериментах, которые ставили фашисты в годы войны, но поиски мои не увенчались успехом. Мой страх преобладал над желанием, и затею с экспериментом над собой я решил отложить до лучших времен.
Закончив с косметическим ремонтом дома, я плотно занялся творчеством. Дописав очередной роман, отправил его в издательство, но ответа так и не получил. Тогда, устав ждать, я позвонил редактору издательства, и он сообщил мне:
– Том, я получил твою книгу, и она не произвела на меня впечатления, а сюжет пресный, такой текст я издавать не буду. Если быть откровенным, то первый твой роман был хорош, но последующая писанина – это избитое подобие первой книги. Мне нужна бомба, а не жёсткий плагиат. Не буду скрывать, что ежемесячно присылают до полусотни романов молодые авторов и их произведения гораздо лучше, чем твои.
После нашей беседы с редактором, я пребывал в прострации и не знал, что мне делать дальше. Совсем не было денег, да и работу с моей инвалидностью найти непросто. Чтобы продержатся и не умереть с голоду, я позвонил Джорджу и попросил подкинуть немного деньжат.
Он ответил:
– Том, мы же вроде обо всем договорились. Ты проживаешь в моём доме, делаешь ремонт, но без оплаты. Разве это не так?
– Да, всё так, но…
– Я думаю, что на этом наш разговор окончен.
В тот вечер я был морально подавлен, и чтобы пережить невзгоды, я решил залечь на дно бутылки. В холодильнике, я нашел начатую бутылку виски, а в местном кафе заказал пиццу по телефону. Всадив в себя полбутылки виски и не дождавшись пиццы, в состоянии глубокой депрессии решил испытать на себе отремонтированную мною установку.
«Мне терять нечего, и будь, что будет», – говорил я себе. С недопитой бутылкой виски, шатаясь, по лестнице спустился в подвал, добрался до лаборатории. Запустив установку, сел в кресло. Как только услышал скрежет и шипение, сердце забилось чаше и дыхание участилось, меня бросило в пот, и я мгновенно протрезвел. В голове крутилось множество обрывочных мыслей и воспоминай, а от жалости к себе глаза наполнились слезами. Набрав воздуха в легкие, закрыл глаза и нажал на «пуск».
Установка щёлкнула, и я почувствовал, как в шею впилось несколько игл. Через иглы стала поступать жидкость. К иглам добавился ток, который пронзил всё моё тело и заставил впиться ногтями в деревянные подлокотники кресла. Боль была невыносима. Мышцы превратились в камень, вены и жилы стали проступать сквозь кожу. Запрокинув голову, я готов был завыть, как волк на луну, но голосовые связки были парализованы. Я пытался встать с кресла, чтобы избавиться от боли, но тело меня не слушалось. Через минуту в глазах потемнело, и я почувствовал, как по венам побежала теплая жидкость… После этого я отключился. Мне снился сон, в котором я сидел в мягком кресле возле камина и смотрел на огонь. Во сне мне было так хорошо, ощущалась легкость, безмятежность и тепло от камина. Меня не тревожили житейские проблемы, безденежье, отсутствие крова над головой. Мне казалось, что заботливые руки мамы гладят меня по лицу, накрывает тёплым пуховым пледом. Не знаю сколько времени я был без сознания, но очнулся от звонка.
Бессознательно соскочил с кресла и бросился к двери. В дверное остекление я увидел молодого человека из службы доставки пиццы, он уже удалялся от входной двери в сторону машины. Я хотел высказать своё недовольство, что слишком долго ждал пиццу. Со злобой открыв дверь, я вышел на крыльцо, окрикивая курьера. В это время он уже почти спустился с крыльца. Пытаясь догнать курьера, я оступился и со всего маху рухнул на него. Вскочив на ноги со словами извинения, я осмотрелся по сторонам, не находя курьера. Возле моих ног лежала коробка с пиццей, а молодого человека нигде не было.
– Что за чертовщина? – возмутился я. В чём это я? Почему на мне униформа пиццерии?
Я посмотрел на свои ладони – моя травмированная кисть была цела, я мог свободно сжимать и разжимать ее. Больше не было никакой боли и моё самочувствие было на все сто процентов. Я забежал в дом, в ванную комнату, и посмотрел в зеркало. Отражение там было не моё! Перед зеркалом стоял молодой человек лет двадцати пяти, довольно приятной внешности. В моей голове не укладывалось, я не мог понять, что со мной происходит… Наконец я вспомнил, что по пьяни воспользовался устройством в подвале.
– Может это пьяный бред, и я сплю?
Ущипнув себя, я почувствовал боль.
– Если я здесь, то кто находится в подвале?
Спустившись в подвал, я увидел собственное тело, находящееся в лабораторном кресле. Я не мог поверить своим глазам, что я смотрю на самого себя. Со стороны я выглядел иначе: стареющий, потасканный пёс с перебитой лапой. Я был жалок, и сам у себя вызывал легкое отвращение. Разглядывая себя, я заметил, что у моего тела есть признаки жизни – дыхание и пульс – но нет сознания. Решив, что смогу привести себя в сознание, я начал хлестать по своему лицу. Резко подняв правую руку вверх для очередной пощёчины, я почувствовал, что рука просто повисла, и я её не чувствую, но в то же время продолжал бить себя по лицу. Остановившись на мгновенье, я заметил, что моя правая рука раздвоилась, одна часть висела, как тряпка, а вторая её часть находилась в воздухе. Та часть руки, которая зависла в воздухе, была похоже на нечёткий прозрачный силуэт. Одним словом, рука привидения. Я немного опешил и по инерции засунул свою прозрачную руку в руку, которая висела, как онемевшая. По ощущениям это было похоже на надевание кофты или пиджака. Я просто засунул руку в рукав одежды и в тот же момент смог поднять её и пошевелить пальцами.
Моему удивлению не было предела, открыв рот и разглядывая конечности, я не мог поверить в произошедшее. Пытаясь повторить фокус с рукой, я стоял напротив своего тела и махал руками из стороны в сторону. В этот момент зазвонил телефон. Звонок прервал моё нелепое занятие, и я начал шарить по карманам курьера в поисках звонившего телефона. Достал телефон из кармана, на экране высветилась фотография очень симпатичной девушки по имени Лара. Сначала я хотел сбросить звонок, но подумав, что этого парня будут искать и найдут моё тело, я взял трубку.
– Алло, Марк, ну ты где? Ты говорил, что освободишься через пятнадцать минут. Мы ждём тебя больше часа в кафе с Луизой и Джерри.
– Да, извини, я задержался у одного клиента, скоро буду. Лара, напомни мне адрес кафе, чтобы, я отправил сообщение своему приятелю, который присоединится к нам позже.
В моей голове была каша, и мне нужен был план действий, чтобы со всем разобраться. Первое, что мне нужно было сделать, это съездить на встречу, чтобы меня и курьера не стали искать. Второе – посмотреть в интернете, как поддержать жизнеспособность моего тела. Третье – купить необходимые медикаменты в аптеке. «Купить, ага, а на что? У меня же нет денег…» Пошарив по карманам курьера, нашёл документы, немного наличности, кредитные карты.
Сев в его машину, я отправился на встречу. Когда подъехал, около кафе стояла девушка, которая звонила. Лара была напряжена и недовольна моим опозданием:
– Марк, мы ждали тебя больше двух часов, Луиза и Джерри уже уехали. Где ты был? Что случилось, и почему ты не позвонил?
– Извини, случились непредвиденные обстоятельства. Мне нужно срочно уехать в Нью-Йорк.
– Что, в Нью-Йорк? – переспросила девушка.
– Да, а сейчас извини, мне пора.
– Марк, я что-то ничего не понимаю. У нас свадьба через неделю, а ты хочешь бросить меня накануне и уехать в Нью-Йорк? Чтобы я одна занималась подготовкой нашей свадьбы? Это эгоистично с твоей стороны.
Я понял, что попал! Посмотрев на расстроенное лицо Лары, сказал:
– Я думаю, что к этому времени всё решится, и у вас всё будет хорошо.
Лара нахмурилась:
– У ВАС?
– Я хотел сказать «у нас». Мне нужно ехать, извини, я тебе позвоню.
Я сел в машину и пока пристегивал ремень безопасности, Лара заскочила в салон. Села, скрестив руки на груди:
– Ты мой будущий муж, и я поеду с тобой. Хрен с этой свадьбой, перенесём её на следующую неделю.
– Я не могу тебя взять с собой, – говорил я, понимая, что она не отвяжется, мне нужно было применить жёсткие меры.
– Лара, свадьбы не будет, у меня есть другая, между нами всё кончено. Я прошу тебя покинуть машину.
Лара, вспыхнув, ударила меня по лицу и вышла из машины.
– Прости, Марк, но другого выхода не было, – сказал я парню, в чьё тело так необъяснимо вселился…
В интернете посмотрел краткий курс оказания первой помощи лицам, находящимся в коме, и какие лекарства нужны для поддержания жизни, а после отправился в аптеку за медикаментами. Вернувшись в дом, перетащил своё тело в спальню, поставил капельницу, надел памперс. Да, медик из меня никудышный, но вроде всё получилось. В интернете я пытался найти хоть какую-нибудь информацию с подобного рода случаями. Мне очень важно было вернуть своё тело, а моему курьеру – его жизнь.
В сети я наткнулся на сайт профессора Волдхарда Хайнза, который изучал кому, реинкарнацию, переселению душ и всё тому подобное… Позвонив профессору, я услышал ответ его ассистента. Выслушав мою искажённую версию произошедшего со мной, назначил встречу на завтра в Нью-Йорке. Это означало, что мне нужно было провести всю ночь за рулем, чтобы попасть вовремя к профессору. Почитав информацию о коматозном состоянии в котором находилось моё тело, я понял, что нельзя было оставлять его без присмотра. Я подумал о сиделке и через пару минут наткнулся на объявление «медсестра-сиделка». «Отлично, это то, что надо», -подумал я.
Наличных денег, которые я нашёл в кармане Марка, хватало оплатить сиделку на два-три дня, но денег на топливо до Нью-Йорка практически не было, и баланс кредиток я не мог проверить, так как не знал пароль. Сидя на краю кровати, глядя на своё тело и подсчитывая расходы на проезд, я вздрогнул, напугавшись громкого стука в дверь. В неё просто ломились, и я поспешил узнать, кто ко мне нагрянул. Беспардонный стук заставил с ходу отомкнуть входную дверь.
В холл ворвалась Лара и начала истерично кричать:
– Где эта тварь, на которую ты меня променял? Она здесь, это её дом? Я сейчас ей всю морду расцарапаю!
Лара кричала и металась по комнатам в поисках мнимой любовницы. Я пытался ее успокоить, но она была, как бешенная собака, к которой нельзя было подойти. В итоге Лара, обыскав весь дом, нашла моё тело в спальне.
– Марк, кто это? Почему он без сознания и весь в трубках? Что ты делаешь в этом доме?
Я отвёл глаза, чтобы не видеть недоумение на лице девушки.
– Лара, тебе не следовало следить за мной и приходить в этот дом. Этого человека я сбил машиной, и он впал в кому. Сейчас мне нужно ехать к профессору в Нью-Йорк на консультацию, чтобы понять, как его вывести из этого состояния.
Лара смотрела на меня, то есть на Марка, с выражением и сомнения, и радости:
– Так, значит, ты соврал? У тебя нет другой женщины? Но почему ты ничего не сказал мне? Ты же знаешь, что у моего отца есть связи, и он может всё решить. Он может нам помочь, отец даст денег столько, сколько нужно.
Мне было стыдно, что обманываю юную леди. Девчонка искренне любит своего парня и ради него готова на все. Совесть мучила меня, в моей голове постоянно крутилось три слова «нужно всё исправить». Но, чтобы всё исправить, мне нужно было избавится от Лары, иначе она выведет меня на чистую воду.
– Лара, прости за ложь, я просто не хотел впутывать тебя во всё это. Если ты хочешь помочь, то одолжи немного денег на поездку в Нью-Йорк.
Девушка улыбнулась:
– Только при условии, что я поеду с тобой.
– Это исключено.
– Тогда нет. Марк, я теперь знаю, что ты натворил и, по сути, должна заявить в полицию о случившемся. А так как этого не сделаю и буду содействовать тебе, то автоматически становлюсь твоим соучастником. Поэтому выбора у тебя нет.
Я подумал про себя: «Какая хитрая, козявка! Придётся ее брать с собой, иначе без денег до Нью-Йорка мне не добраться», – а вслух сказал:
– Хорошо ты едешь со мной, но только к профессору я пойду один.
Лара усмехнулась:
– Там будет видно.
Собрав необходимые на несколько дней вещи и договорившись с сиделкой, мы отправились в Нью-Йорк. Лара всю дорогу трещала, как заводная, задавала массу вопросов, на которые я не мог ответить. Я сидел молча, изредка кивая головой или давая короткие ответы «да» или «нет». После четырех часов бесконечной трескотни я готов был взорваться. Моё терпение было на пределе. И у меня было два варианта: на полном ходу выкинуть Лару из машины или рассказать ей всю правду…
Лара, совсем немного помолчав, вдруг заявила:
– Марк, я понимаю, что ты находишься в шоковом состоянии после произошедшего, но я просто тебя не узнаю, ты совершенно другой человек. Возможно, ты что-то скрываешь от меня. Ты знаешь, что мне можно доверять. Расскажи мне все.
И я, едва сдерживая эмоции, которые захлестнули вдруг, крепко сжал руль и выпалил:
– Я не Марк, меня зовут Том, я тот мужик, которого ты видела лежащим без сознания. Сейчас мы едем к профессору, который поможет мне вернуть моё тело, а тебе – твоего жениха.
Лара, округлив глаза и хлопая ресницами, пристально смотрела на меня:
– Что за бред? Как это возможно? Марк, ты меня пугаешь.
Когда я выдал ей полную историю произошедшего, Лара перестала со мной разговаривать… Через полчаса она пришла в себя:
– Такого просто не может быть, если всё это правда, то значит, что ты виноват в смерти моего парня и будущего мужа!
Лара стала махать руками, пытаясь меня ударить.
Удержав её за руки, я сказал:
– Успокойся, детка, я обещаю, что постараюсь все исправить и вернуть твоего друга. Поверь мне, я не хотел, чтобы всё так получилось. Я был в отчаянье и был уверен, что машина убьёт меня.
Лара немного успокоилась, но глаза были на мокром месте.
– Марк, ой, извини, Том, расскажи мне про этого профессора, к которому мы едем.
– В его статье написано, что он долгое время изучал людей, которые находились в коме, и практически всех своих пациентов он вернул к жизни. Я думаю, что он сможет и нам помочь.
– Его услуги стоят дорого? – снова спросила девушка Марка.
– Наверное.
Лара, с напряжением в голосе:
– Объясни мне, ты собирался к профессору без денег? Ты надеялся получить высокооплачиваемую услугу за фантастический рассказ про переселение душ?
Лара в гневе отвернулась от меня и сердито засопела. Я искоса взглянул на неё и ответил:
– Я подумал, если профессор посветил всю свою жизнь изучению подобных проявлений, то для него это будет интересно, и он поможет безвозмездно. Я готов отдать ему эту дьявольскую машину взамен.
– Ладно, пусть так, убедил.
Утром мы подъехали к офису профессора Волдхарда Хайнза. В офисе нас встретил его молодой ассистент, на вид не старше 20 лет, утончённый, в дорогом костюме.
Ассистент смотрел на нас свысока как настоящий аристократ.
– Доброе утро! Меня зовут Мич, я ассистент профессора Хайнза. На сколько, я понимаю Вы Том Нойз. Как обращаться к вашей юной спутнице?
Девушка сама представилась:
– Меня зовут Лара.
Я оборвав Лару, обращаясь к ассистенту:
– Я звонил вчера насчёт моего друга.
МИЧ указывая на диван позади нас
– Прошу вас, располагайтесь. Том, я думаю, что вы ознакомились на сайте с деятельностью профессора Волдхарда Хайнза, и мне не придётся доводить до вас эту информацию.
– Я бы хотел лично поговорить с профессором.
Мич присев за письменный стол, записал что-то в разложенных там бумагах:
– Первичную консультацию провожу я, и это, к вашему сожалению, не обсуждается. Всё, что предоставляет клиент, передаю профессору, и он принимает решение о личном приёме.
Пока я рассказывал консультанту придуманную историю о несчастном случае, произошедшем с моим другом, консультант в это время что-то печатал на ноутбуке, не обращая внимания на нас. По окончании моего рассказа, сообщил:
– Я законспектировал ваш рассказ, и отправил профессору. Хочу сообщить, что вам очень повезло. Профессор приглашает вас и вашу спутницу на ужин к себе домой. В течении десяти минут за вами приедет машина и доставит в дом профессора, а сейчас прошу меня извинить, мне нужно удалиться. Секретарь сообщит, когда подъедет машина.
Лара обратилась ко мне:
– Том, мне все это кажется странным. Профессор приглашает нас на ужин, с какой стати?
– Мне тоже это кажется странным, но вариантов других пока нет. Поедем на ужин.
Вскоре нас забрала машина и доставила в дом профессора. Дом находился в элитном частном районе. Огромный особняк распахнул перед нами двери, и на пороге нас встретил дворецкий, который сообщил нам, что комната для отдыха готова, ужин состоится в 18:00, и проводил нас в гостевую комнату.
Лара с возмущение обратилась к дворецкому:
– Извините, а почему нас селят в одну комнату? Мы не вместе.
Дворецкий невозмутимо произнёс:
– Прошу прощения, но другие гостевые комнаты не готовы, и хозяин распорядился поселить Вас вместе на одну ночь.
Я и Лара в один голос:
– На ночь?
Наше возмущение улетучилось после того как дворецкий распахнул двери огромной гостевой комнаты, очаровавшей нас своим простором, уютом и шикарным видом из окна на сад особняка.
Я осмотрелся.
– Тебя не смущает, что в гостевой комнате только одна двуспальная кровать?
Лара пожала плечами:
– Я тебя умоляю, мне не двенадцать лет, чтобы меня это смущало. Не переживай, спать на полу ты не будешь.
Приняв душ и немного отдохнув, мы спустились на ужин. Внизу нас встретил Мич, ассистент профессора.
– Добрый вечер! Присаживайтесь, стол накрыт, за ужином обсудим наши дальнейшие действия.
– Профессор присоединится к нам позже?
– Я всё вам расскажу. Наслаждайтесь ужином, попробуйте вино, очень рекомендую.
– Я извиняюсь, но у нас очень мало времени.
– Поверьте мне, я это понимаю. Но, если вы настаиваете, то я хотел бы начать с того, что вы, Том, были со мной не совсем искренним.
– В чём же?
– Вы солгали мне, ваш рассказ – выдумка.
Мы с Ларой переглянулись.
– По телефону Вы представились Томом Нойзом и сегодня при встрече тоже.
Мич взял в руки телефон и показал моё фото.
– А перед собой я вижу Марка Волберга, но дело даже не в этом, а в том, что я знаю про вас больше, чем вы думаете. Более того, вы не представляете, во что влезли и что вам грозит. Том, тебе очень повезло, что ты наткнулся на мой сайт, а самое большое чудо, что вы добрались до меня живыми. Я думаю, ты не в курсе, что открыл ящик «Пандоры» и запустил необратимый процесс. Если будете меня слушать, то останетесь живы и исправите то, что натворили.
– О чем ты говоришь? Я хочу лично встретиться с профессором.
Мич, зло сверкнув глазами, сказал:
– Я Волдхард Хайнз, и мне девяносто восемь лет.