Старый «Волго-Балт» с грузом минеральных удобрений тихонько крался вдоль берегов Португалии, когда у «деда»* в каюте сработала сигнализация. Чертыхнувшись, заспанный стармех набрал машинное отделение:
– Что там у Вас?
– Давление масла упало. Проверяем, – ответил вахтенный механик.
– Я нужен?
– Пока нет. Когда разберемся, я позвоню.
Стармех посмотрел на часы. Классика жанра – три часа ночи …. самая, что ни на есть «собака»**. Вот же напасть-то, скорее всего, опять срезало шпонку, а значит, спать уже не придется. Полежав еще пяток минут с открытыми глазами, механик кряхтя, стал одеваться. Выйдя на палубу, привычно глянул на небо. Вызвездило. Что там было с солнцем на закате? Разговаривал с боцманом, и оно светило прямо в глаза словно прожектор. Ухмыльнулся. «Солнце красно поутру – моряку не по нутру, солнце красно с вечера – моряку боятся нечего». Ну и на том спасибо! Без двигателя-то в море совсем худо.
Проходя камбуз, он увидел копошащегося у плиты кока.
– Витя, что не спишь?
– Сигнализацию услышал.
– Тебе-то, что? Поспал бы еще. Где ты, и где сигнализация.
– А тонуть тоже отдельно будем?
– Что сразу тонуть-то?
– Стремно. Бискай*** рядом. Каботажников кругом тьма. Так и шныряют, а тут сигналка.
– Бискай, каботажники! Прям беда-беда! Зря-то не накручивай.
– Кофе будешь? Я уже сварил.
– О! Давай. Самый раз. Ладно, пойду разбираться, – и механик, шумно прихлебывая, стал неторопливо спускаться по трапу.
Кок налил ароматного напитка еще в одну кружку, на образовавшейся пенке нарисовал ложечкой пальму. Спать уже не хотелось, да и через час уже нужно было начинать готовить завтрак для команды. Виктор размешал пенку, смазав образовавшийся рисунок, сделал глоток и тоже пошел в машину коротать время.
Тут нужно сделать отступление. Кок на пароходе был непростым. Мало того, что был он из какого-то знаменитого башкирского рода, Виктор несколько лет, после работы на судоремонтном заводе, проплавал пятым помощником капитана китобойной базы, а это Вам не фунт изюма. То есть, подкован он был в судоходном деле серьезно. Как такой специалист оказался в коках – история умалчивает. Девяностые годы, скорее всего. Но, на его стряпню, никто не жаловался, наверное, помогали ему в этом восточные корни, а также плов, чебуреки и прочая долма, которыми он часто баловал команду.
… Все вышло так, как и предполагал стармех. В раздолбанном временем и бесконечными ремонтами на «скорую руку» шпоночном пазу срезало разболтавшуюся шпонку, шестеренки перестали вращаться и соответственно подавать масло. Автоматика остановила двигатель, и балкер лег в дрейф. Самим ликвидировать поломку было невозможно. Нужен был фрезерный станок поправить паз и изготовить новую шпонку. Штурман, совмещавший обязанности старпома, поколдовав над картой и сделав пару звонков по спутнику, объявил приговор:
– Врубаем «вспомогач» и идем в Хихон. Тут рядом. Там ремонтируемся … С месяц проторчим. У них, видишь ли, очередь.
Кок, заглянув в рубку и ставя кофе на стол, спросил:
– Город-то большой?
– Тысяч двести пятьдесят. Тебе зачем?
– Общепит буду проверять, на предмет наличия алкогольных напитков, – ухмыльнулся кок. – Четыре месяца всухомятку. Я уже забыл как он на вкус этот самый алкоголь. А мне скоро на замену. Как я на берегу буду неподготовленным праздновать с друзьями возвращение?
– Витя, а ведь это серьезная причина. Слушай, возьми меня с собой. Не подведу, – засмеялся штурман.
Кок улыбнулся раскосыми глазами, тряхнул гривой черных с проседью волос:
– Саня, ты ж понимаешь, что проверка – мероприятие серьезное? Решай, пойдем по малому кругу или по большому?
– Это как? – недоуменно вскинул брови штурман.
– Малый круг – это пять заведений. В каждом выпиваем по пятьдесят грамм и только под разговоры, никакой закуски, максимум лимончик.
– Ого! А сколько же тогда большой? – со страхом спросил штурман.
– Я ж говорю, что к проверкам нужно подходить со всей серьезностью. Особенно в незнакомом городе и уж тем более в чужом краю. Тут нужно одновременно не ударить в грязь лицом, в прямом и переносном смысле, а также умудриться при этом, показать себя с самой хорошей стороны. Мы ж представители своей страны! Поэтому большой круг, я думаю, точек десять будет. Не меньше. Ну, так как? Пойдешь?
