Капитан

Часть 1

Лаборант задумчиво повертел в руках два браслета и откинувшись в кресле, посмотрел на своего начальника.

– Что будем делать с этим, Ориш? – выставил напоказ он кольца. – В утиль?

– Ты разобрался с этим?

– Да, – кивнул лаборант. – Этот вот комплексный прибор. Передатчик, часы, приёмник и ещё куча опций. Тут и навигатор и даже диктофон есть. В общем, зависит от установок. А это, – показывая очерёдной предмет, пояснил он, – типа аптечки скорой помощи. Электронный доктор.

– Какие там лекарства? – полюбопытствовал Ориш.

– Здесь нет готовых лекарств. Есть шесть капсул, из которых создаются нужные препараты на основе анализа. Техника допотопная, но достаточно эффективная, – резюмировал лаборант.

– Положи в сейф, – приказал Ориш. – Командор сказал, что из этого землянина нужно вытрясти всё что возможно. Вдруг пригодится.

– Как скажешь, начальник, – кивнул лаборант. – Питание отключить?

– Оставь, – махнул рукой Ориш. – Вдруг там какая-нибудь защита. Мучиться потом ещё с этим.

***

Капитан открыл глаза и медленным взглядом обвёл обстановку.

«Опять в плену? – мелькнула догадка. – Чёрт. Как мне везёт!»

Он поднялся с постели и спустив ноги на пол, тряхнул головой. Может быть, это сон?

Но нет, вроде бы. Наваждение не проходило.

Браслетов на руках не было и это несколько огорчило. С ними как-то спокойнее.

Капитан судорожно вздохнул, словно набираясь решимости и ещё раз оглядев обстановку, задумался.

Из этой клетки ему уже не вырваться. Наверняка они учли прошлые ошибки и приняли меры. Глупо и обидно подыхать подопытным кроликом. Но что делать. Будем искать новые ошибки, постарался обнадёжить он себя.

Капитан подошёл к двери и протянул руку, желая проверить, заперта ли она. На ней тотчас замигала какая-та предупредительная надпись и руку пришлось убрать. Не стоило пока рисковать своими конечностями. Посмотрим, что будет дальше.

Через какое-то время прямо сквозь дверь в комнату въехал сервировочный столик, заставленный какими-то продуктами и капитан довольно улыбнулся. На сытый желудок помирать всё же гораздо легче.

Едва подкрепившись, он мгновенно уснул и проснулся с полным ощущением, что с ним что-то делали.

Сумрачно рассматривая нависшую над ним матовую овальную плоскость, чем-то напоминавшее большее стальное зеркало, он вскоре пришёл к выводу, что эта клетка, в которой его поселили, и есть лаборатория.

Радовало только одно: его не будут таскать по разным местам, где от одного вида непонятной техники можно было до смерти напугаться и что здесь он закончит свою никчёмную жизнь в сумрачной скорби и тихой печали. Ну что ж. Вполне подходящий, довольно уютный, такой, гробик.

Через пару дней, а может быть и неделю, капитан уже потерял чувство времени, в комнату вошёл человек.

– Здравствуйте, – тщательно выговаривая слова, поздоровался он.

Судя по угловатым движениям и манере говорить – это был робот.

Капитан кивнул и критически осмотрев довольно молодого, но чем-то похожего на него парня, спросил:

– Это робот? – и быстро поправился, сообразив, что незачем сразу злить гостя. – Ну, в смысле, вы робот?

– Да, – утвердительно кивнул гость. – На вашем языке: электронно-механическая машина класса «ТУ». Мы с вами будем изучать ваш психодинамический образ. Кинесику, семиотику и прочие направления в этой области.

– Я даже слов таких не знаю, – усмехнулся капитан. – Что такое кинесика?

– Это наука о языке жестов, поз, – пояснил робот. – Пока я многого сам не знаю, и значит, нам предстоит учиться вместе, – изобразил он улыбку.

Капитан улыбнулся в ответ и робот тут же спросил:

– Вот сейчас, до улыбки, вы приподняли брови. Что это значит?

– Я? – удивился капитан. – Ах да, – вспомнил он. – Это происходит неосознанно и поэтому я не запоминаю, – пояснил он. – Это было что-то вроде: «о-о, какие грандиозные у вас планы».

– Постарайтесь в следующий раз не забывать об этом, – предупредил робот. – Это важно для нас.

– Хорошо, – согласился капитан. – Кстати. Как мне называть вас. Ту?

– У меня есть имя, – поправил его робот. – Клерк. Можете называть меня так.

– Вполне земное и подходящее, – улыбнулся капитан. – Значит, мы будем изучать язык наших жестов, Клерк? Что ж. Будет хоть чем заняться.

На самом деле радовался он совсем другому. Нужно будет как-то использовать этого робота для обретения свободы, подумал он. Жизнь снова стала приобретать розовые тона.

На следующее утро Клерк пришёл снова и капитан, выбрав подходящий момент, предложил:

– Я бы с удовольствием изучил ваш язык. Возможно, это даст нам больше возможностей для взаимопонимания. Как ты на это смотришь, Клерк?

– Никак. Вам это не пригодится, – сурово отрезал Клерк.

– Дело ваше, – смиренно согласился капитан. – Я лишь хотел помочь вам. Ну хоть прогулки можете организовать? – уцепился он за последнюю возможность. – Вам, роботам, этого не понять, но живому существу нужно движение. Ходить, – изобразил капитан пальцами шаги. – Это основа жизни.

– Я передам вашу просьбу руководству, – согласился Клерк.

Робот оказался, как впрочем и полагалось таким типам, весьма дотошным следователем и капитан как-то нечаянно посетовал по этому поводу:

– Вам следовало бы взять в плен женщину. Вот где настоящий гейзер эмоций.

Клерк это понял по-своему. Его лицо исказилось и очень быстро приняло форму довольно миловидного женского лица.

– Нет-нет, – запротестовал капитан. – Ты меня не так понял. Верни это обратно, – обвёл он свое лицо пальцем, – Я не смогу и сотой доли воспроизвести из этого убийственного арсенала.

– Почему убийственного? – не понял Клерк.

– Ну, – растерянно улыбнулся капитан, пытаясь сформулировать ответ, – это сложно объяснить. Любовь-морковь и всё такое.

– Чтобы любить вам нужно есть овощи? – опять не понял Клерк.

– Это просто выражение такое, – пояснил капитан. – Я же говорил, что для лучшего понимания мне нужно знать ваш язык, – с досадою отметил он. – Я бы сразу понял, какие образы используете вы для выражения чувств и сравнить их. И всем было бы ясно.

Клерк задумался, но ничего не сказал.

Только через несколько дней он пришёл улыбающимся.

– Вам разрешили прогулки и дать основы нашего языка, – радостно доложил Клерк. – Начальный курс, – уточнил он.

За очень короткое время Клерк поднаторел в области жестов и мимики и вёл себя практически как человек.

Капитан от радости чуть было не потёр руки, но вовремя спохватился. Досадно было бы провалить такой успех в первый же день.

Для прогулок ему выделили довольно просторное соседнее помещение, где кроме стен ничего не было. Но и это страшно обрадовало капитана. Теперь он мог гулять.

С языком оказалось всё ещё проще. Утром он встал с башкой, полной набитой какой-то дребеденью и только когда пришёл Клерк, смог понять, что во время сна ему «загрузили» язык.

– Чем больше мы будем говорить на нём, тем быстрее вы его освоите, – успокоил капитана Клерк.

Но на деле оказалось всё не так просто. Видимо создатели этой технологии что-то не доработали или восприятие образов у них было устроено по-другому, но восприятие давалось с трудом. Хотя капитан, каким-то невероятным образом и знал образное значение каждого слова, но ни прочитать, ни определить на слух его не мог. В башке всё постоянно путалось и «синхронизировать» звуки и буквы стоило титанических усилий.

Впрочем, довольно скоро мозг разобрался в этой чехарде и дело пошло на лад. Уже через пару месяцев капитан мог свободно читать, практически полностью понимая смысл написанного, но говорить он научился гораздо позже, когда с грехом пополам научился думать на чужом языке. Писать он так и не научился. Просто было не на чем. Бумаги у пришельцев не оказалось, а доступ к сложной электронике у него был закрыт. Почти сразу, Клерк притащил ему какой-то допотопный планшет, где было всего три кнопки. Вверх, вниз и выбор. Для чтения этого было достаточно и капитан несказанно рад был и этому. Судя по количеству заголовков файлов – читать не перечитать. Но писать на нём было невозможно.

Спустя какое-то время капитан попросил поставить ему в комнату нечто вроде телевизора, чтобы более полноценно изучить жесты и мимику пришельцев, но с ним вышла заминка.

Вначале Клерк вроде бы одобрил идею, но уже на следующий день заявил, что это невозможно. Отдельного канала для просмотра у пунерианцев не существовало, а позволить контактировать с другими членами экипажа ему не могли. Как впоследствии узнал капитан, никто просто не захотел заморачиваться с настройками безопасности ради одного пленного. «Изолировать» его от остальных было секундным делом. Было правда, предложение, просматривать статистические картинки, но капитан гордо отказался. Не хватало ещё смотреть каждый день на эти тупые рожи.

Было немного досадно, что вариант с теликом потерпел неудачу, но зато оставалось больше времени на прогулки и просто поразмышлять о дальнейшей своей судьбе. Правда, это доставляло с течением времени всё меньше удовольствия, поскольку представлялось почему-то в мрачных тонах. Одно воспоминание о Клерке уже вызывало тревогу. Его способность к мимикрии поначалу вызвало такое беспокойство, что капитан подолгу не мог уснуть, мучаясь от страхов и переживаний. Подобный терминатор, созданный на грани добра и зла, но не ведающий что это такое, мог в одиночку с лёгкостью уничтожить всю колонию. И только когда капитан вспомнил об идентификаторе, встроенный на уровне генов в каждого колониста, немного успокоился. Поначалу этот идентификатор предполагалось использовать для идентификации личности, если от человека мало что осталось, ну и для ограничения доступа к некоторым объектам. Но со временем это свелось лишь к защите от проникновения диких зверей на территорию колонии. По крайней мере, подумал капитан, система предупредит, что в зоне находится неопознанный объект и поднимет тревогу. Как работает эта система капитан толком не знал и сейчас радовался, что выудить из него эту информацию не удастся. Тем не менее, однажды Клерк всё же спросил его об этом, но не получив вразумительного ответа, больше не возвращался к этой теме. Тем не менее, в душе капитана всё же остался горький осадок, что он был прав в своих подозрениях и вся его «помощь» до добра не доведёт. Пока утешало только одно: он тоже учился на своих врагах.

Прошёл год и капитану порядком осточертела такая жизнь

– Что-то я не видел ни одного пунерианца, – как-то пожаловался он Клерку. – Их сюда не пускают?

– Они все спят, – ответил Клерк.

– Мне бы так, – завистливо вздохнул капитан. – А то я скоро начну выть в этой мышеловке.

– Потерпите, – успокоил его Клерк. – Скоро мы прибудем на базу. Остался всего лишь один год.

«Год?! Это не так мало, как кажется этому идиоту» – но высказывать свои мысли вслух капитан не стал.

– Разве меня не убьют? – деланно удивился он.

– Зачем же, – улыбнулся Клерк. – Вы принесли много пользы и принесёте ещё. Мы не убиваем тех, кто приносит нам пользу.

– Что значит: принесёте ещё? – насторожился капитан. – На мне собираются ставить опыты?

– Как такая убогая цивилизация умудрилась сбить столько наших кораблей и уничтожить армию Кинтара? – в свою очередь удивился Клерк. – Чтобы знать о вас всё – нам даже не надо снимать с вас одежду. Ваше биополе, – провёл он рукой не прикасаясь к капитану, – несёт всю необходимую нам информацию.

– Тогда чем я ещё смогу помочь вам? – озадачился капитан. – Неужели вы рассчитываете с моей помощью захватить колонию?

– Опять не угадали, – развеселился Клерк. – Пока мы не устраним нимерийцев, вопрос с колонией не может быть решён. В рамках этого эксперимента создать подходящие условия для возникновения эмоций конечно можно, но есть опасность, что вы будете подыгрывать нам, – пояснил он. – В естественных условиях у вас не будет нужды разыгрывать спектакль и весь спектр эмоций будет натуральным. Мы будем наблюдать за вами.

– А если я сбегу? – улыбнулся капитан.

– Куда? – усмехнулся в ответ Клерк. – Система контроля найдёт вас даже на дне океана. А сбежать на корабле и тем более не получится. Все входы и выходы будут для вас заблокированы.

– Как всё серьёзно, – иронично посетовал капитан.

– Вот видите, – заметил Клерк, – чем плох наш эксперимент. Сейчас вы выразили деланное огорчение, да ещё в придачу какую-ту непонятную насмешку. В жизни вы так бы не поступили. Верно?

– Конечно, – бойко подтвердил капитан, но не смог сдержать улыбку.

– Почему вы улыбаетесь? – насторожился Клерк.

– Радуюсь предстоящим переменам, – нашёлся капитан и заулыбался ещё шире. Дурить роботов весёлое занятие.

Часть 2

Прошёл ещё год и капитан уже стал офигивать от безделья. Он бегал, прыгал, отжимался от пола, но это мало помогало. Даже читать не хотелось. Истории были скучнейшие и как он довольно скоро понял, написанные совсем не пунерианцами. Он не понимал шуток и убив раздел в пятьсот страниц, названный видимо в насмешку «анекдотами», так ни разу и не улыбнулся. Да и как тут улыбнёшься, если он с трудом вникал в суть написанного. Нужно было там родиться или хотя бы пожить какое-то время, чтобы оценить степень юмора. Впрочем, даже на Земле, эту тему понимают далеко не все и не всегда. Что уж тогда говорить о представителях других рас.

Как-то шутку он поинтересовался, читают ли сами пунерианцы подобные опусы, на что получил шокирующий ответ.

– Книги нужны для покорённых народов и бездельников. Писать и читать – утомительное занятие. Это могут позволить себе только отсталые народы, вроде вас. Меньше будут думать о заговорах и революциях, – пояснил Клерк.

– Сами вы отсталые, – гневно возразил капитан. – Это культура. Просвещение.

– Да? – усмехнулся Клерк. – По книжке вам бы и двух лет не хватило, чтобы освоить наш язык.

– Я не об этом, – отмахнулся капитан. – Как источник знаний, книга конечно, устарела. Пришли другие форматы. Книга даёт возможность уединиться. Заглянуть внутрь себя. Сравнить себя с главным героем и найти свои худшие стороны. Автор делиться с нами своим мировоззрением, а мы, в свою очередь, делимся с ним своим. Никакой другой вид искусства такого не даёт. Вот в чём фокус. Ну а если быть предельно честным, – воодушевился капитан, – то первоисточником всех знаний всё равно является книга. Чтобы что-то сделать – надо сначала написать, как это сделать. Даже первобытный человек «писал» – подчеркнул он, взмахнув пальцем, – свои каракули на стенах пещеры, чтобы потом проникнуться этим образом и придать ему какое-то значение.

Клерк улыбнулся и согласно покачал головой.

– Философ вы, однако, – заметил он. – Но в нашей реальности пунерианцы книг практически не читают, ибо, как вы правильно заметили, книга разлагает, внося душевный диссонанс. А дикарям читать можно. И нужно, – подчеркнул он. – Они становятся мягче. Гуманней. И беззащитней. То, что нам надо.

Возразить против такой логики капитан не смог и устало махнул рукой.

– Делайте что хотите, – пробурчал он. – Всё равно вас когда-нибудь побьют.

– Не думаю, – усомнился Клерк. – Мы даём нашим народам мир и процветание, о котором они и мечтать не могли. Жизнь без войн, насилия и прочих пороках общества. Сказка, а не жизнь. Впрочем, вы сами скоро всё увидите.

– Они стали рабами. Их унизили. Лишили свободы. Какое тут счастье, – безрадостно вздохнул капитан.

– Никто несвободен в этом мире, – возразил Клерк. – Это иллюзия. И не забивайте себе голову подобным вздором. Сейчас они живут лучше, чем жили до этого. И счастливы. А это главное.

– Ладно, – не стал возражать капитан. – Посмотрим на ваших счастливых рабов. Может и я стану счастливым, – улыбнулся он.

***

Наконец пришёл долгожданный день освобождения. Капитану вернули его браслеты и разъяснили, как он должен вести в этом обществе и на что он может рассчитывать.

Клерк протянул ему бактерицидную маску и сказал:

– Первую неделю снимать её можно только дома. Этой для вашей же безопасности. И для этой планеты тоже, – резюмировал он. – Вакцину мы вам вкололи ещё на первом году, так что процесс адаптации у вас практически завершён. Но вирусы всегда готовы преподнести нам сюрпризы, так что масочку неделю не снимайте. Удачи вам на благословенной Клирии.

Аптечке и передатчику капитан был несказанно рад. Хоть какая-то связь с прошлой жизнью. Первую неделю ему дали на освоение нового мира, а потом он должен был идти работать.

Город несколько ошеломил капитана. Он уже отвык от такой массы народа и толчеи. От разношёрстной толпы вначале рябило в глазах, но сколько бы он не пытался разглядеть в толпе экзотическое существо с мордой ящера или другого животного, так и не смог. Местные аборигены на людей были мало похожи. В основном все небольшого роста, большими, грустными как у лемуров, глазами и кожаной «шапочкой» на голове. Сквозь шапочку пробивались редкие ряды волос, но у некоторых они вырастали до приличной длины, колыхаясь на ходу подобно перьям. Слегка выступающие «щенячьи» мордочки придавали им забавный вид.

Были здесь представители и других рас, выделявшиеся из толпы в основном своим ростом, но их было очень мало. Поэтому капитан не очень жаждал общения с ними. Как-нибудь на досуге. Тем более, что саки, как назывался этот народ, оказался довольно дружелюбным и словоохотливым видом. Поболтать они любили. Но возможно, его принимали за пунерианца и по этой причине относились с уважением. Поэтому капитан не сильно радовался этому обстоятельству. Посмотрим, рассуждал он, как поведут себя они, когда я выйду на работу. Заодно в голову пришла интересная мысль, что все разумные существа во вселенной имеют один общий отличительный признак. Они все практически лишены волосяного покрова и по-видимому, в этом есть какой-то смысл. Но пока об этом думать было некогда и капитан решил помыслить на эту тему как-нибудь на досуге.

За неделю он так освоился, что смог даже различать лица саки. До этого ему казалось, что он попал в город близнецов.

Заметил он и ещё одну особенность саки, которую не сразу разглядишь в стремительном водовороте жизни. У них были острые зубы и жевать они не могли. Капитан понял это не сразу, изумлённым взором провожая быстро менявшихся за его столиком в кафе посетителей. Пока он тщательно пережёвывал, похожий на кусок бурой пластмассы, местный бифштекс, их могло смениться несколько. Саки были всеядные, но глотали куски не разжёвывая, быстро и жадно поглощая пищу, словно кто-то мог отобрать её.

Сам город не впечатлил капитана, хотя и удивил своим видом, когда он покидал корабль на челноке. Сверху он был похож на огромный пандус, скрывающий что-то под собой. Но как оказалось, это и был сам город, упертый многочисленными опорами в землю и словно парящий в воздухе. В какой-то момент, капитану даже представилась гигантская морская черепаха, задравшая свои ласты к верху. Вид сверху очень напоминал её панцирь.

А вот внутри было всё как у людей: дома, улицы и парки. Не было только транспорта. Ни велосипедов, ни машин, ни стремительных дронов в воздухе. Единственным средством передвижения служили небольшие кабинки, установленные чуть ли не через каждые сто метров. В кабину могло вместиться двое саки или один капитан. Не больше. Достаточно было назвать пункт назначения и кабина, уйдя вниз, стремительно перемещалась в нужную точку. Как работает эта система капитан так и не смог выяснить, потому что увидеть, что происходит снаружи, было невозможно. На все вопросы саки недоумённо пожимали плечами и смущённо улыбались. По всей видимости, никто таким глупым вопросом из них не задавался. Этим необычным видом транспорта можно было попасть не только в любую точку города, но в собственную квартиру. Две специальные ниши располагались прямо в комнате. Одна для кабинки, а вторая для доставки заказов. Прямо на стенке висела панель управления, где можно было выбрать любое блюдо или что-нибудь из гардероба. Если вам лень тыкать в экран, то можно было заказать и голосом. Но капитан воспользовался другим способом, в первый же день подсмотренный в головизоре. Нужно было переключиться на кулинарный канал и тыкать пальцем в понравившееся блюдо, подтверждая каждый раз голосом; «заказ». Еда доставлялась моментально. Вообще, головизор объединял в себе очень много функций. Там можно было поговорить с другом, написать сообщение на виртуальной клавиатуре или найти нужную информацию. Некий аналог земного интернета, но без хакерских атак, вирусов и назойливых рекламных баннеров.

Капитан как-то упустил из виду вопрос оплаты при расставании с Клерком и теперь наслаждался коммунизмом. Пища была вкусной, а из чего она была сделана, капитану было всё равно. Да и лучше этого вовсе не знать. Жить спокойней.

Вызов транспортной кабинки осуществлялся самой обычной, примитивной кнопкой. Её нужно было нажать. Наверное, для безопасности.

Во всей этой кутёрьме, только кабинки не давали капитану покоя. Остальное он ещё как-то мог домыслить. А здесь его рассуждения постоянно упирались в тупик. Едва он нажимал кнопку, как дверцы сразу разъезжались, приглашая его вовнутрь. Получалось, что кабинка всегда стоит на месте, ожидая пассажира. Но тогда нужно сделать немыслимое количество переходов или объездов, чтобы обойти её. Хотя капитан и не знал, на каком этаже живёт – лифтов и лестничных переходов в домах не было, но подозревал, что здание немаленькое. Снаружи не было даже окон, чтобы можно было оценить высоту здания. Стеклянные панели создавали эффект зеркального полотна и понять, где заканчивается этаж и начинается новый, было невозможно. Большинство зданий несло дополнительную функцию опоры, перекрываемых новыми уровнями и весь город представлял собой, по сути одно единственное здание. Внутри комнат окна были, но это ничего не меняло. Всё равно он не знал, на каком уровне находится. И эта неопределённость его постоянно смущала. Как сделать такую разветвлённую сеть не создавая никому проблем? А ведь ещё существовал грузовой маршрут для еды и вещей. Теперь ему становилось понятно, почему никто не знал, как эта система устроена. Дойти своим умом было просто невозможно.

Через неделю на головизоре замигал огонёк и как только капитан прикоснулся к нему, в ажурной рамке высветилась надпись, куда он должен проследовать.

«Всё, – вздохнул капитан. – Коммунизм кончился. Теперь будем отрабатывать, что сожрали. А съели мы немало, – подытожил он».

Довольно внушительное здание, куда прибыл капитан, оказалось мясным цехом по производству колбасок.

«Хоть халявной колбасы наемся» – обрадовался капитан, но не угадал.

Управляющий смерил его оценивающим взглядом и махнул рукой своему помощнику:

– На линию.

– Что я должен делать? – спохватился капитан, подозревая, что управляющий не в курсе его способностей.

– Рукой махать, – по-дружески моргнул он обеими глазами и успокоил. – Работа лёгкая.

Всё происходящее выглядело глупым розыгрышем, но капитан не подал вида и молча последовал за помощником.

Работа и впрямь оказалась простой. Шприцы в автоматическом режиме набивали колбаски и капитану оставалось лишь следить за тем, чтобы форма и вес соответствовали стандарту. А также провожать грустным взглядом убегающее вдаль добро. Варочный цех был в другом помещении и с халявной колбаской случился облом.

Если шприц вдруг забивался, то следовало поднять руку и станок останавливался. Далее следовало вызвать наладчика и снова запустить станок, подняв руку.

Работа, в общем-то дебильная, но выбирать не приходилось. Как впрочем и задавать вопросы: почему бы не поставить автоматику и сюда. На него смотрели с непониманием и даже с подозрением. Это же работа такая. Причём, очень ответственная. Датчик может оценить степень «набитости» колбаски, объясняли ему, но не может оценить степень её аппетитности. Как можно разглядеть в сырой колбасе степень её аппетитности – капитан понять так и не смог.

Целый месяц капитан промаялся в цехе устав до чёртиков от безделья и ходьбы. Под его началом было аж двадцать станков и за всеми нужно было следить. Ни один, правда, за это время не сломался и рукой помахать не удалось. Что тоже несказанно огорчило капитана. Не удалось посмотреть, что ж там, внутри станка. Но видимо всё же, его работа в чём-то не устроила управляющего и в конце недели его вызвали на «ковёр». По крайней мере, он так думал, направляясь в его кабинет. Но он опять не угадал.

– Как вам работа? – улыбаясь, спросил управляющий. – Желаете остаться или получить новую специальность?

– Махать двумя руками? – улыбнулся капитан.

Управляющий юмора не оценил и вполне серьёзным тоном продолжил:

– Нет. В соседний цех требуется наладчик. Кажется, у вас есть навыки работы с техникой? – осведомился он.

– Есть, – кивнул капитан и тут же добавил: – Я согласен.

Махать руками он больше не желал. Слишком муторно.

– Зарплату когда здесь дают? – поинтересовался капитан, пользуясь случаем. Месяц-то прошёл. Пока продукты дают, но кто его знает, как дальше будет.

– Ах, да, – виновато всплеснул руками управляющий. – У вас особый статус, поэтому вышла заминка. Получите карту в отделе страхования. Завтра вас проводят на новое место работы. Можете идти.

Новая работа тоже оказалась «не бей лежачего» и капитану пришлось мысленно согласиться с Клерком, что рабы живут здесь, если и не очень счастливо, то совсем неплохо. Может где-то и вкалывают по-чёрному, но только не в этом городе. Эти саки если и устают, то только от безделья.

Через месяц капитана пригласил в гости напарник по работе Пато и капитан несказанно обрадовался. Он давно мечтал посмотреть, как живут саки. Без приглашения в чужой дом не войдёшь и эта процедура была страшно забюрократизирована. Следовало заранее подать заявку и только когда чиновник убеждался, что всё соответствует неким нормам, давал добро.

«Мой дом – моя крепость» – усмехнулся как-то капитан, когда сам попытался пригласить приятеля в гости. Целую неделю он ждал разрешения, но ему почему-то отказали. Причину отказа он так и не узнал.

На этот раз добро было получено и капитан даже приоделся, надев вместо футболки рубашку. Шорты и сандалии он решил не менять. И так сойдёт.