Глава 1
Пробуждение
Этот мир не приемлет одиночек. Но в итоге все мы изгои, обречённые на вечность скитаться во тьме…
Макс Вальтер
Сколько он так пролежал? Час, два, может быть, несколько суток? Это довольно непросто понять, когда вокруг лишь звенящая тишина. Более или менее о положении во времени можно судить по солнцу. Однако, хоть его восход уже близко, как понять, сколько дней успело миновать? Может, это уже не первый рассвет, который Макс встречает на ржавом полу, с отверстием от пули в голове.
«Чёрт! Анфиса!»
Мозг моментально наполнили воспоминания о том, что произошло буквально недавно. Макс подорвался. Благо оказалось, что идти никуда не нужно, ведь умер он практически рядом с её телом. А умирал ли он? Как физическое тело – однозначно.
В современном мире человек может жить даже без сердца. Да, многие считают, что это не жизнь, ведь выглядят подобные больные, будто овощи. Обвешаны всевозможными трубками, датчиками. Вместо лёгких, кислород в кровь подаёт машина, другая занимается её диализом, а заодно качает по венам. Но как только в мозгу исчезает активность, человека официально признают мёртвым.
Да, в настоящий момент можно снова судить о состоянии жизни по работе сердца. К тому же сейчас это более актуально. Пока оно качает кровь, любого можно вернуть, даже если у него пуля в голове. Главное, чтоб не серебряная. Максу, это чудодейственное средство, способное вернуть с того света, было не нужно. Природа и без того наградила его всем необходимым. А природа ли?
Ну, наверное, всё-таки да. Ведь его не из пробирки таким достали, а, как и любого другого из нас – из чрева матери. Да и зачали классическим методом. Относительно, конечно, но всё же. Природа взяла всё необходимое от обоих видов и как следует взболтала, дабы хорошенько перемешать.
Вот только не сказать, что она взяла всё самое лучшее. Чёртова Жажда! Такую Макс не испытывал никогда в жизни. Запах крови, который здесь витал всюду, затуманивал мозги. Зверь внутри рычал, рвался наружу и стоит дать даже малую слабину, он обязательно бросится терзать трупы. Ему всё равно кого жрать, лишь бы утолить эту чёртову Жажду. Сейчас она была просто невыносима, потому как помимо тянущего чувства и сухости во рту, Макс ощущал боль. Губы, рот и, похоже, сама гортань потрескались, ныли суставы, кишки крутило при каждом движении, а в голове звучал набат, сжимающий своим гулом мозги, словно тисками. Пацан даже не сразу понял, что слышит собственное сердце, которое с большим трудом перегоняет кровь,ставшую вязкой, до состояния сгущёнки.
Он смотрел на Анфису, привалившись спиной к стенке. Взгляд давно остановился и, казалось, он видит вовсе не тело возлюбленной, а как минимум бездну. Она лежала в нелепой позе. Живые такую никогда не примут, по крайней мере, по собственной воле. Одна нога заломлена назад и придавлена телом, руки безжизненно свисают вдоль него, голова запрокинута, а лицо застыло, словно восковая маска. Как Макс в него ни всматривался, того самого покоя, о котором все говорят, так и не отыскал. Она больше никогда не улыбнётся ему, не пошлёт, куда подальше в ответ, не назовёт придурком…
«Почему она так некрасиво лежит?»
Макс с трудом заставил себя оторваться от стенки, а подняться на ноги вообще удалось лишь третьей попытки. Он склонился над девушкой и попытался исправить это недоразумение. Окончательно завалил тело на бок, распрямил ногу, что была им прижата. Это оказалось несложно. Мышцы всё ещё оставались послушными, мягкими на ощупь. Видимо, не так уж и много времени прошло, иначе бы они окоченели. Да она не просто тёплая – горячая! Будто у неё жар, словно поймала вирус, и организм пытается с ним бороться.
– Блядь! Солнце! – вдруг сообразил пацан.
Он ухватил рыжеволосую за ноги и попытался перетащить поглубже в коридор, туда, где оно не сможет достать её тело и испортить красоту. Но сил катастрофически не хватало. Пару резких рывков позволили продвинуться лишь на пару десятков сантиметров. А ведь ещё совсем недавно он с лёгкостью мог кружить её на руках. Чёртова жажда…
И Макс сдался. Нет, он не бросил Анфису, не свернулся калачиком в углу, чтобы пустить скупую, мужскую слезу. Он выпустил зверя. В кровь, словно вбросили ведро адреналина, а возможно, она полностью в него обратилась. Буквально в один рывок парень преодолел расстояние в несколько метров и рухнул на четвереньки перед мертвецом. Его кровь успела загустеть и не желала покидать артерию. Но парня это не остановило. Он вгрызался в мёртвую плоть и выдавливал сок из вырванного куска мяса, затем выплёвывал его, чтобы оторвать следующий.
Вскоре он перебросился на другого мертвеца и с утробным рычанием впился ему в глотку. Его взгляд случайно зацепился за бутылку на полу в каюте напротив. Мозг не сразу подсказал, что он видит лекарство, всё ещё пребывая в стадии жажды. И даже когда осознание пришло, он с большим трудом заставил себя оторваться от мёртвой плоти. Парень на четвереньках рванул к бутылке с голубой жидкостью внутри, свинтил с неё крышку и опрокинул в рот. Кажется, он даже что-то орал в этот момент.
Жажда постепенно отступала. Некоторое время он сидел на кровати, пытаясь успокоить дыхание и унять бешеный ритм сердца. Затем уже уверенно поднялся, вытер рукавом испарину со лба и шагнул в коридор. Сейчас он уже без труда смог поднять девушку на руки, после чего перенёс её в машинное отделение. Здесь солнцу не добраться до её тела.
Макс наклонился, чтобы положить её на пол и в этот момент что-то отчётливо звякнуло о металлический пол. Но его этот звон пока мало заботил, он был занят более важным вопросом. И только когда поза Анфисы удовлетворила его, он пошарил взглядом вокруг. Чёрно-красный спектр зрения более контрастный, а потому кольцо довольно быстро попалось на глаза. Парень хмыкнул, поднял его и снова уселся на пол, устремив взор на тело девушки. Затем задумчиво посмотрел на украшение, надев его на первую фалангу указательного пальца и ещё раз грустно усмехнулся.
Что всё это значило? Эти долбаные подсказки от Морзе. Кто их оставлял, если не он? Анфиса практически всегда была рядом, она не могла этого сделать. Разве что подготовилась заранее. Но это ещё более странно, хотя… Почему нет? Ведь она говорила о планах в отношении Макса. И да, предлагала помощь в его поисках, в смысле Морзе. Но при чём здесь кольцо? Ладно, хрен с ним с кольцом – Штык. Он ведь тоже что-то говорил, мол: «Вернись туда, где всё началось». Вроде что-то такое.
Ладно, теперь это уже неважно, ведь он его нашёл. Правда, не так, как себе это представлял. Отец… Даже не смешно! Какой он, к чёрту, отец?! Ублюдок. Парень со всей силы сжал кулаки. Кольцо прижалось камнем к подушке, образованной на ладони большим пальцем, и обожгло её. Но Макс и не подумал от неё избавляться. Физическая боль хорошо отвлекала от душевной, что в настоящий момент разрывала сердце на части.
– Убью, суку! – сквозь зубы прошипел он.
Гнев отступил, а уже Макс с любопытством рассматривал ожог на ладони. Красный камень, будто растворялся в спектре ночного зрения, кольцо казалось пустым, не законченным. Он уже принял решение, а потому отпустил мысли о Морзе. Теперь их снова заняло кольцо. Вот только парень размышлял не о его смысле и назначении – вниманием завладел камень. Хотелось понять, что же такое он держит в руке? Судя по всему, он влияет на Макса точно так же, как серебро на злых.
Что вдруг взбрело ему в голову – вряд ли он сам смог нормально ответить. Внутринеожиданно зародилось желание – вложить это кольцо в руку Анфисы, что он моментально исполнил. Но как только камень коснулся её кожи, послышалось едва уловимое шипение, а пальцы девушки дёрнулись. Макс тут же отдёрнул руку и удивлённо уставился на рыжеволосую. Та, будто всё это время дожидалась внешнего раздражителя и начала дёргаться. То нога подпрыгнет, то снова пальцы вздрогнут на руках, то вообще, по всему телу дрожь пробежит. Раны на теле затягивались прямо на глазах, а вскоре её затрясло так, словно девушка попала под мощный электрический разряд.
Он смотрел на Анфису и ничего не понимал. Нет, он определённо был рад её возвращению, однако был уверен, что Морзе использовал серебро. Как же так? Неужели Макс изменил её каким-то образом? Или это камень? Пацан с удивлением уставился на кольцо, а затем снова перевёл взгляд на рыжеволосую.
Он поймал момент, когда запустилось её сердце. Девушка как раз сделала первый вздох, после чего оглушила его пронзительным криком. Но парню хватило мгновения, чтобы ответить сразу на несколько вопросов. Он сразу всё понял и одновременно отказывался в это верить. Ведь подобное считалось невозможным.
Кровь распространилась по венам и наполнила тело жизнью. Вот только часть потока изменилась. Это было похоже на крохотную вспышку внизу её живота. Анфиса беременна! От него! От Макса! Ребёнок, который пока представлял собой лишь клеточный бульон, именно он спас ей жизнь. Природа вновь устроила сюрприз, посмеявшись над тем, что до сего момента считалось невозможным. Они стали Адамом и Евой нового вида. Отныне Макс был готов пожертвовать всем, чтобы сохранить её жизнь и ещё не родившегося дитя. Да и впоследствии вряд ли отступится от данной затеи.
Девушка распахнула глаза и уставилась на Макса. Некоторое время её взгляд был отсутствующим, затем наполнился болью, и она застонала.
– Щас… Я щас, потерпи… – Макс затараторил и подскочил.
Метнулся к рюкзаку, затем снова к Анфисе, бросил взгляд на её лицо и рванул к лестнице, что вела на нижнюю палубу. Он выскочил в коридор и принялся методично обыскивать каюты. Ему не требовались подсказки, потому как сам ещё полчаса назад испытал на себе то же чувство голода и жажды. Та каюта, где он отыскал эссенцию, ничего больше не принесла. Разве что пустая бутылка, которую он совсем недавно осушил, продолжала спокойно лежать на кровати. Но кто же знал, что синька ещё пригодится, ведь в мыслях парень уже похоронил рыжеволосую.
Искомое обнаружилось в общей столовой. Пластиковые бутылки, объёмом на половину литра, ровными рядами стояли за нижней дверью шкафчика. Макс схватил одну из них, нечаянно опрокинув несколько штук. Те раскатились по полу, но ему не было до них никакого дела. Он уже мчался по коридору, к двери машинного отделения.
– Вот… Держи, – с хрустом свинтил крышку он и сунул ёмкость девушке в руку.
Анфиса молча схватила её и сразу присосалась к горлышку. Пила жадно, большими глотками, а Макс терпеливо ждал, пока она утолит свою жажду. Его разрывали сомнения. Очень хотелось рассказать ей новость о том, что у них будет ребёнок. А ещё он боялся. Вдруг она не захочет его оставить? Или и того хуже – не пожелает иметь детей именно от Макса? И как поступить? Рассказать или сохранить в секрете до тех пор, пока не станет поздно?
– Спасибо, – хриплым голосом произнесла Анфиса и отбросила пустую тару в сторону.
– Как ты? – Макс задал, наверное, самый тупой вопрос в сложившихся обстоятельствах.
– Не знаю. Кажется, я умерла. Где мы?
– Всё ещё здесь, – неопределённо ответил пацан, но девушка его поняла.
– А Морзе?
– Не знаю, ушёл, наверное.
– Ты же стоял там, разговаривал с ним. Или мне всё это привиделось?
– Нет, всё так и было.
– Я же тебе говорила, что он убьёт меня, как только увидит. Хорошо хоть не серебром пальнул.
– Не совсем, – слабо улыбнулся пацан.
– В смысле?
– В прямом. Пули были серебряные и стрелял он наверняка, чтобы они остались в твоём теле.
– Тогда как?.. – Анфиса подняла на Макса удивлённый и одновременно испуганный взгляд. – Это ты меня?..
– Можно и так сказать, – ухмыльнулся тот.
– Да говори ты толком, чё ты тянешь-то?!
– Бесит, да?
– Даже не представляешь насколько!
– Причина находится в твоём животе.
– В смы… – девушка недоговорила и снова уставилась Максу в глаза.
Её взгляд быстро сменился с гневного на грустный, и она вдруг разревелась. А парень лишь ещё больше растерялся.
***
– Зачем тебе туда?
– Хочу убедиться, что с мамой всё в порядке.
– Думаешь, после всего этого она вернулась домой?
– Не знаю. Но мне нужно в этом убедиться.
– А меня снова оставишь в подвале?
– Хочешь, чтобы я завязал тебе лицо курткой?
– Нет уж, спасибо. Макс, как нам теперь жить?
– Не знаю, – честно признался пацан.
Он и сам уже об этом думал. Конкретного решения у него пока не было, так, небольшие намётки. На земле сейчас много свободного места, а им ничто не мешает уехать куда-нибудь, спрятаться ото всех. Хотя нет, имеется один очень жирный нюанс, через который они никогда не смогут перешагнуть – жажда. А потому скрываться – не выход. Жить придётся в обществе, вопрос: в каком?
– Придумаем что-нибудь, – выдержав небольшую паузу, буркнул Макс.
– Ты бы поспешил. Скоро я передвигаться смогу с большим трудом.
– Знаю, – поморщился он.
Этот разговор она затевала уже во второй раз. Первый закончился обоюдными оскорблениями и двухчасовым молчанием.
Они просидели в порту дотемна. А как только скрылось солнце, выбрались наружу, не забыв прихватить с собой ценного ресурса в пол-литровых, пластиковых бутылках. Ещё днём Макс сходил за рюкзаком, который оставил на другой стороне реки. Он, как и меч, который был привязан кпоклаже, никуда не делись. Так и лежали в кустах, где пацан их и оставил. На сей раз он спокойно воспользовался мостом, ведь на нём больше не было засады. Морзе очень точно и грамотно спланировал атаку на Муром.
Хоть Макс и не был уверен на сто процентов, но всё же предполагал, что рабочих ячеек Лиги здесь больше не осталось. Это вполне укладывалось в логику: почему по окончании боя никто не проверил базу в порту? По идее, они должны были прислать подкрепление, ведь наверняка слышали грохот выстрелов и видели вспышки взрывов. Но нет, никто не явился. Выходит, что некому. И это даёт ещё один повод к размышлениям.
Будь эти ячейки мелкими, как в Касимове, вопросов бы не возникло. Однако, по приблизительным подсчётам, в каждой из них, проживало не менее трёх сотен особей, плюс люди. А значит, у Морзе не просто отряд – у него армия. И Макс не был удивлён. Ведь его, в смысле Морзе, считали героем, а за такими любят идти. И как теперь к нему подобраться? Скорее всего, отыскать его не составит большого труда, даже если он продолжает скрываться. Такие силы просто так не спрячешь, да и слухи наверняка уже распространились.
Допустим, Максу удастся это выяснить и что дальше? Просто прийти к нему? Вряд ли Морзе возьмёт, да спокойно подпустит его к себе, особенно сейчас, после того как лично пустил парню пулю в лоб и предварительно расстрелял любимую. Тут не нужно быть великого ума, чтобы догадаться, с какой целью пацан напрашивается на аудиенцию. Да даже если и согласится, однозначно при этом перестрахуется, поставит охрану и не позволит подобраться на расстояние броска. И броска чего? В подобных обстоятельствах Макса наверняка обыщут и делать это будут очень тщательно. А от разговоров толку никакого. Парень услышал всё, что хотел донести ему Морзе: не будет мира между ними, никогда и ни при каких обстоятельствах.
Однако есть ещё один момент. Макс жив, а значит, что-то или кто-то помешал Морзе завершить начатое. Либо он сам упустил момент, решил, будто пули будет достаточно… Нет, на него это не похоже. Что-то случилось, иначе голова пацана сейчас лежала бы отдельно от тела. Может, всё-таки было подкрепление? Скорее всего, других объяснений этому Макс пока попросту не видел.
– О чём думаешь? – Анфиса прервала его размышления.
– Обо всё понемногу, – честно признался он. – У меня к тебе один вопрос, только ответь честно.
– Может, хватит уже, а? – тут же огрызнулась рыжеволосая. – Я с тобой, уясни это наконец. Теперь мы повязаны и только попробуй меня бросить!
– Ну вот, начинали за здравие – завершили за упокой.
– Да ты сам начал!
– Всё, стоп! Иначе мы снова посрёмся, а я этого не хочу.
– Ладно, – Анфиса улыбнулась и прижалась щекой к плечу Макса. – Это всё не я, гормоны играют.
– Я понимаю.
– Так что ты там хотел спросить?
– Это ты оставляла мне подсказки?
– Ты про какие?
– Бля, Анфис!
– Да чё ты блякаешь?! Я реально не поняла, о чём ты!
– Ну на сосне у памятника, адрес в шкафу, в подвале?
– Нет, – сделав честные глаза, помотала головой она. – Честно не я. Могу даже поклясться нашим будущим сыном.
– Сыном?
– Ну конечно. Или ты сомневаешься?
– Тогда я вообще ничего не понимаю… Кто оставлял подсказки? – Макс снова переключился на предыдущую тему.
– Разве это не Морзе? Ты ведь сам говорил, что почерк его.
– Возможно, я намеренно искажал действительность. Одного не понимаю…
– Я думаю, это Николай Иванович.
– С чего вдруг?
– Ну знаешь, подсказка в его доме выглядела более чем странно. Тем более, что он её нашёл и якобы даже проверил. Кольцо ещё это привёз. Кстати… – Анфиса вдруг замерла и уставилась на Макса. – Ну точно, всё сходится.
– Что именно?
– Кольцо с рубином.
– Ну, допустим, и что с того? – непонимающе пожал плечами пацан.
– Так назывался теплоход, дурень, – усмехнулась рыжеволосая.
– Уверена?
– Пф-ф-ф, можем даже вернуться.
– Да ладно, – поморщился тот. – Я тебе верю.
– Да неужели? Ладно, не хмурься, у меня пока нормальное настроение. Когда захочу поругаться, я тебе скажу.
– Да, возможно, ты права.
– Точно тебе говорю. Ты когда к нам в машину сел, я охренела вообще!
– Почему?
– Ну ты скажешь тоже. Думаешь, о тебе никто не знал? Да у нас только ленивый твоего фото не видел. Ты даже не представляешь, сколько раз тебе удавалось выскользнуть из разработки.
– Ты это серьёзно сейчас?
– Макс! Вот не начинай, пожалуйста.
– Да я не об этом. Просто чудно́ о себе такое слышать.
– Ты можешь жить под солнцем и тебя не страшит серебро. Мы о таком можем лишь мечтать.
– Ладно. Думаю, ты права. Таким образом, старик легко мог заманить меня на теплоход. Это был лишь вопрос времени. Хотя у меня всё равно не вяжется его поступок. Зачем он тогда явился сам, зачем похитил маму?
– Скорее всего, торопился. Морзе сбежал и уже наступал ему на пятки. Нужно было что-то предпринимать, срочно и быстро. В такие моменты не всегда принимаются верные решения.
– Рубин, говоришь?
– Ну да, – Анфиса быстро переключилась на другую тему. – Это мой любимый камень. Жаль, что в последнее время с ним мало что можно найти. Все как с ума посходили с этими бриллиантами.
Макс на некоторое время задумался. Стоит ли раскрывать тот факт, что рубин жжёт его кожу? А что, если это действительно его слабое место? Ведь достаточно сделать из камня пулю или ту же дробь, и парню конец. Нет, этот секрет никому не стоит доверять. Неизвестно, как сложатся их отношения в дальнейшем, тем более один раз она его уже подставила.
Анфиса ещё что-то щебетала про украшения, но парень слушал её вполуха, иногда поддакивал для убедительности. Однако его мысли были заняты другим.
Глава 2
Дом
Они шли неспеша. Передвигались только ночами, которые летом имеют несильно большую продолжительность. Днём они прятались в деревнях. Анфиса сидела дома, скрываясь от солнечного света, а Макс добывал еду и тренировался. Впрочем, на сон время тоже выделял, потому как ресурсы организма не бесконечны.
Броски получались всё лучше. Парень отработал бесповоротный стиль до состояния автоматизма. Ножи каждый раз послушно вонзались в мишень, а главное – уже радовала точность. Жаль, что клинков осталось всего три, но Макс собирался их пополнить, как только они доберутся до крепости. С серебром, конечно, напряжёнка, но на ещё один, полный набор – хватит, по крайней мере, за работу расплатиться. А в лезвия мастер перельёт ложки. Они до сих пор покоятся на дне рюкзака, так что в этом плане вопрос решаем. А вот как жить дальше – пока непонятно.
Анфиса опять же. Таскать за собой беременную девушку – не самая лучшая затея. С другой стороны, убить её сейчас вряд ли возможно. Однако вопрос о будущем всё ещё остаётся открытым и ответа на него не предвидится. Макс понятия не имеет, как им теперь жить дальше. Он честно думал над этим, притом довольно часто, вот только решения найти пока не получалось.
Девушка словно чувствовала его терзания и больше не поднимала данную тему. Она вообще сильно изменилась: стала более сдержанной. Даже когда была не в настроении, старалась не нагнетать. Хотя Макс всегда замечал изменения в её эмоциональном фоне и тоже делал всё возможное, чтобы лишний раз её не расстраивать. Возможно, поэтому они ни разу не поругались за те восемь ночей, пока двигались в сторону крепости.
В первую ночь они пытались отыскать транспорт. Впрочем, сделать это даже удалось, вот только запустить двигатели не представлялось возможным. Баки пустые, аккумуляторы мёртвые. А предположительно рабочие экземпляры представляли собой сгоревшие остовы. Морзе хорошо потрудился и спалил дотла все Муромские ячейки Лиги. Это они с Анфисой тоже проверили. Хотя Макс ещё в порту предполагал подобный исход и в очередной раз убедился – всё будет очень непросто.
На последнюю днёвку они остановились в деревне Дмитриево. Когда-то здесь был колхоз, притом немаленький. Он гремел на всю округу, предоставлял рабочие места, где платили вполне приличную зарплату. Об уровне жизни местных можно было судить даже сейчас, несмотря на то, что основное количество домов брошены и давным-давно разграблены. Однако и по сей день все они выглядят добротно, ухожено, с новыми заборами из гофрированного металла. Не каждая деревня могла похвалиться подобным. Плюсом ко всему здесь даже успели обновить дорожное покрытие. Правда, сейчас оно уже начало постепенно зарастать, ввиду редкого использования. Однако выбоины ещё не появились.
Макс заколотил окна в доме, который они выбрали в качестве убежища. Анфиса тут же растянулась на кровати и приняла максимально эротичную позу, пытаясь заманить парня в объятия. Впрочем, он и не подумал сопротивляться. Не прошло и десяти минут, как два разгорячённых тела обессиленно отвалились друг от друга. Вот только спокойно поваляться им всё же было не суждено.
Шум автомобильных двигателей Макс услышал издалека. Поначалу, не придав этому особого значения, он ещё какое-то время лежал, в попытке унять бешеный ритм сердца. Но по мере того как звук приближался, нарастало и волнение. Дом они выбрали вдалеке от центральной дороги. Как раз потому, чтобы не вздрагивать каждый раз, когда кто-то проезжает мимо. Не сказать, что это направление часто использовалось, но тем не менее такое всё же случалось. Однако звук, который должен был уже начать стихать, продолжал приближаться. А это значило лишь одно – машины свернули в проулок.
– Прячься! – строго приказал Макс, и Анфиса беспрекословного подчинилась.
Всё расслабленное состояние тут же улетучилось, а в кровь влетела порция адреналина. Парень быстро натянул штаны, подпоясался ножнами и вытянул меч. Тем временем девушка уже спустилась в подвал и прикрыла за собой крышку люка. Не слишком надёжное убежище в случае полноценной атаки, но жизнь продлить сможет. Да и Макс не собирался сдаваться без боя, Анфису он спрятал больше для душевного спокойствия. Несмотря на то, что сейчас ей даже серебро не причинит особого вреда. Однако в нём, да в девушке тоже вовсю преобладали инстинкты, которые были направлены на защиту ребёнка. По этой причине Анфиса и не стала спорить, хотя ещё совсем недавнони за что не позволила бы Максу встречать незваных гостей в одиночестве.
Парень напрягся ещё сильнее, когда машины остановились прямо у дома. Хлопнули двери, раздались голоса. Те, кто пожаловал, несильно-то и скрывались, отчего Макс решил, что они ненароком заняли чьё-то логово. И всё же это не причина расслабляться.
Парень сместился чуть левее и взял под контроль входную дверь. Нож уже был готов отправиться в полёт, и как только дверь распахнулась, пацан едва успел его подкорректировать. Клинок просвистел буквально в паре сантиметров от носа вошедшего и с характерным стуком вошёл в откос.
– Твою мать! – выругался пацан. – Как ты меня нашёл? Я же тебя чуть не убил!
– Ну не убил же, – ухмыльнулся Грог.
Между его ног в дом проскочил комок шерсти, который бил хвостом с такой интенсивностью, что его зад заносило на поворотах.
– Новый друг? – кивнул на щенка Макс и присел на корточки. – Иди ко мне, жопа с метлой.
Пёс и не думал отказываться, подскочил к парню и позволил себя погладить.
– Подружку в подвал спрятал? – ненавязчиво поинтересовался Грог.
– Как назвал? – пацан проигнорировал его вопрос, продолжая возиться с щенком.
А тот уже вовсю развалился на спине, не переставая вилять задом и слегка покусывал Макса за пальцы, которыми тот чесал ему тёплое пузо.
– Дамал Ханом назвать, но вроде как примета плохая, – уселся на табуретку тот. – Будет Лорд.
– Какие-то клички у тебя… – усмехнулся пацан. – А почему не Граф?
– Можно и так, – Грог поддержал улыбкой предложение. – Так где подружку-то спрятал.
– Тебе зачем?
– Брось, Макс, я ведь не убивать вас пришёл. Зачем девушку в подвале держать? Это как минимум не этично.
– Анфис, вылезай, – позвал её тот. – Всё нормально, это свои.
В соседней комнате послышалась возня, раздался стук открываемого люка, а вскоре в проёме появилась и рыжеволосая.
– Проходи, красавица, не стесняйся, – пригласил девушку Грог.
– Восход скоро, – тряхнула головой та, и рыжие волосы веером разлетелись по плечам.
– Так, значит, это правда, – ухмыльнулся он и, приподняв бровь, посмотрел на Макса.
– И что? – совершенно спокойно отреагировал тот. – Я, как ты знаешь, тоже не совсем человек. Так как ты меня нашёл?
– Ты предсказуем. Мы камеры на всех подходах установили, а дальше просчитать несложно.
– Ясно.
– Меня мать прислала.
– С ней всё в порядке?
– Да. Она просила меня с тобой поговорить.
– На тему?
– Ты, может, сядешь для начала? Отстань от собаки, затискаешь! Он, вообще-то, злым должен стать.
Макс оставил пса в покое и занял место за столом напротив старшего товарища. Однако щенок не собирался успокаиваться, тут же набросился на ботинок парня и забавно зарычал, всячески показывая, насколько он уже злобен.
– Что с ней?
– Всё в порядке. Она дома.
– Её Морзе привёз?
– Морзе? – удивлённо вскинул брови тот. – При чём здесь он?
– Так, теперь я уже совсем ничего не понимаю. Давай по порядку.
– Нет уж, я, пожалуй, вначале тебя выслушаю. Рассказывай.
– Да нечего особо рассказывать.
– Макс, я тебя не первый день знаю. Кончай хуйнёй страдать. Выкладывай уже.
– Я его встретил.
– Судя по твоей роже, ожидания не оправдались?
– Он убил её! – Макс указал пальцем на проём, где всё ещё находилась Анфиса. – А затем пустил пулю мне в лоб!
– М-да, – буркнул Грог и постучал пальцами по столу. – Ну как-то так я и думал. Он окончательно ёбнулся.
– В смысле: «думал»?! Грог, чё за дела?!
– Так, во-первых, успокойся. Я для того и пришёл, чтобы дать тебе ответы.
– То есть ты всё это время знал, что он жив?! Знал, где он находится?!
– Макс, не всё так просто, как ты себе придумал.
– Ну конечно, это ведь самая любимая отмазка у взрослых: «Ты ещё мал, и ничего не понимаешь…» Вот только я уже давно всё прекрасно понимаю!
– Вот поэтому с тобой сейчас разговариваю я, а не Света.
– При чём здесь мама?
– Я как раз пытаюсь тебе всё объяснить, но ты ведь не слушаешь!
– Это ты сдал Морзе Лиге?
– Ты чё, совсем, что ли… дурак?!
– Макс, бля, да заткнись ты уже нахуй, дай ему сказать! – внезапно рявкнула Анфиса, и парень закрыл рот, несмотря на то, что собирался вывалить ещё целую кучу вопросов и претензий.
– Спасибо, красавица, – подмигнул ей Грог и снова обратился к пацану. – Нет, я его не сдавал. Это сделала твоя мать.
– Да вы чё, блядь, совсем уже охуели?! Вы чё из меня долбоёба-то делаете?!
– А ну, сядь, бля! – рявкнул Грог и припечатал ладонью по столу с такой силой, что щенок под ним жалобно взвизгнул и убежал под защиту к Анфисе. – Сядь и послушай!
– Ну… – Макс опустил зад на стул и с вызовом посмотрел на старшего товарища.
– Баранки гну! – резко ответил тот. – Я тебе чё, пацан вчерашний?! Мне нет никакого смысла тебе в уши ссать. Говорю, как есть! Так что повзрослей, возьми себя в руки и выслушай!
– Зачем ей это делать, ведь она его любит, я знаю!
– Значит, были причины. Твоя мать – умная женщина и просто так хернёй страдать не станет. Во время их последней встречи он рассказал ей о своих планах. Светка испугалась. За тебя, между прочим…
– Выходит, я во всём виноват?
– Ты чё жертву-то из себя строишь? Никто тебя ни в чём не обвиняет. То, что он задумал, допускать нельзя, иначе весь мир захлебнётся в крови.
– Он немного рассказал о своих планах, – понимающе ухмыльнулся Макс.
– Тогда ты понимаешь, о чём я говорю. Человечество уже проходило подобное, во вторую мировую.
– Ну вообще-то, это немного другое.
– Уверен? – снова подала голос Анфиса.
– Нет, – поморщился Макс, уже сообразив, что сморозил полную чушь.
– Я понимаю, что это звучит странно, тем более от меня, – продолжил Грог. – Но я во многом согласен с Лигой. Сейчас не лучшее время, чтобы продолжать истреблять друг друга. Мы и без того скоро скатимся в средневековье.
– Её ведь не похищали, так?
– Кого? – не сразу переключился Грог.
– Маму.
– Угу, – кивнул тот.
– Вот вы вроде взрослые люди, вечно строите из себя самых умных…
– Я был против, – перебил пацана Грог, понимая, в какую сторону тот клонит. – Но знаешь что? Твой поступок тоже разумным не назовёшь. Ты зачем его убил?
– Случайно. Психанул просто.
– Я едва смог замять это твоё – случайно.
– Я просто не понимаю, почему для вас так сложно, взять и нормально всё рассказать? Зачем нужно обязательно довести до крайности, а потом вот так сидеть и оправдываться?
– Может, потому, что не такие уж мы и умные?
– Вот похоже на то.
– А если серьёзно, ты должен был сам всё понять. Но увы, твой характер оказался тем ещё подарком. Да и Морзе нехило все планы взбаламутил. Вот и получилось, что в один момент всё пошло по пизде.
– Так, подожди… Ты хочешь сказать, что тогда, в Клепиках…
– Нет, там всё было по-настоящему. До того момента я думал так же, как твой отец…
– Он мне не отец! – холодным тоном поправил его Макс.
– В общем, ты понял… Мне хватило ума увидеть всё в другом свете, ему – нет. Мир меняется слишком стремительно, и нам в любом случае придётся считаться с новыми правилами. Ты, вон, тоже, смотрю, уже совсем не против…
– Вампиров, – подсказала Анфиса от двери.
– Даже так? – ухмыльнулся Грог.
– А почему нет? Питаемся кровью, боимся солнца – очень подходит.
– Ну, с распятиями, насколько я знаю, у вас проблем нет, да и с чесноком тоже.
– А ещё, мы не превращаемся в летучих мышей, нуждаемся человеческой пище и прекрасно отражаемся в зеркале. Но мне так больше нравится. В любом случае это лучше, чем «выродки», или «уроды».